Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 1: Erosión

Parte 2

Si la Teniente Coronel Degurechaff se los entrega al Coronel Lergen, y la solicitud es aprobada en su nombre, incluso ella debería poder asegurarse algún tipo de vacaciones.

“Realmente necesito resolver mis propias vacaciones.”

Justo cuando Tanya está a punto de plantearse alegremente qué hacer con su tiempo libre, recibe un ataque sorpresa. La realidad nunca se anda con rodeos.

“Oh, ahí está, Coronel.”

Una voz casual. Pero su dueño tiene un rango superior, es Coronel.

“Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos. Bueno, supongo que oficialmente nos hemos visto más de unas cuantas veces si nos guiamos por los registros, pero…”

“¡¿Coronel Lergen?!”

Tanya saluda al instante y vuelve al trabajo.

El coronel que debía estar en Ildoa en misión diplomática se ha desviado de su camino para encontrarse con ella. Esto sólo puede significar problemas.

“¿Ha vuelto al Imperio, señor?”

“El Lergen Kampfgruppe está en la capital de permiso. No hay nada extraño en que esté aquí.”

Cuenta la historia oficial sin problemas, pero está más pálido de lo que Tanya le ha visto nunca.

Más importante aún, su tono de voz…

Este hombre solía ser mucho más serio. Incluso tenso… El cambio es notable.

¿Fue el estrés de la guerra el causante de esta actitud sarcástica y cínica?

La guerra es demasiado incivilizada para que la persona media la soporte sin doblegarse.

Dicho esto, no debería especular.

“Tendrás que presentarte en el cuartel general. Debemos asegurarnos de que el registro oficial sea consistente.”

“Por supuesto, señor.”

“Pero primero, déjenme darles una noticia feliz. ¡Kampfgruppe! Para su permiso… ¡hemos reservado un resort!” Viendo que ha captado la atención de todos los soldados, levanta la voz antes de continuar. “El Estado Mayor insistió. Y a los que quieran volver a casa, les proporcionaremos billetes de primera clase. Todos ustedes han hecho un trabajo formidable. Es un breve descanso, ¡pero espero que disfruten de su estancia en la capital!”

Se levanta una ola de vítores y aplausos.

En medio del clamor de la celebración, Lergen estrecha la mano de Tanya en un apretón formal.

“Usted también se ha superado, Coronel.” “Gracias, señor.”

Asiente con la cabeza, como si la respuesta le pareciera satisfactoria, y alza la voz para que los demás puedan oírle de nuevo. “Los camiones de transporte se retrasan, pero deberían llegar en unos veinte minutos. Tal vez me esté adelantando un poco, pero tengo aquí los cupones de racionamiento para sus tropas. Vayan repartiéndolos a todos mientras esperan.”

Al recibir una mirada que insinúa que debe hacer los preparativos, Tanya delega inmediatamente la tarea en su vicecomandante.

“Mayor Weiss. Se lo dejo a usted.” “¡Sí, señora!”

Weiss se mueve como si estuviera en una misión de combate y reúne a los oficiales para revisar lo que quieren hacer, dejando a Tanya y Lergen casi completamente solos.

En medio de la estación se abre un pequeño espacio.

“Teniente Serebryakov, ¿verdad? Lo siento, por favor, déjenos.

Además, ¿podría llamar a un vehículo?”

Sin embargo, Lergen no parece que vaya a conformarse con nada que no sea la privacidad total.

“Haga como dice el Coronel, Teniente.” “¡Sí, señora!”

Mi ayudante parte a paso ligero. Tengo la seguridad de que sabe exactamente lo que está pasando y volverá en el momento oportuno.

Aun así, incluso si tiene una petición como excusa, está siendo bastante descarado al echarla. Si insiste en ser tan minucioso…

“Mi ayudante es bastante digna de confianza…” “La necesidad lo exige.”

Qué cosa más siniestra.

“Estoy aquí para informarte antes de que te presentes en la Oficina del Estado Mayor. Sólo tres cosas rápidas.”

“Sí, señor.”

“Bien.” Asiente y prosigue en tono grave. “Uno: El Estado Mayor y el Mando Supremo mantienen un encarnizado debate sobre una operación de envergadura en el este. El hecho es que casi hemos perdido esa discusión. El General apenas resiste.”

“¿Una operación importante?”

Baja la voz antes de continuar, como si dijera: Así es. “El revés de la Operación Andrómeda sugiere que la columna vertebral del Ejército de la Federación es más sólida que nunca. Así que cuando llegue el inevitable contraataque, nos ocuparemos de él mientras intentamos reforzar las líneas. Esa fue la propuesta original que el Estado Mayor sometió a aprobación.”

Debe hablar en voz baja porque es consciente de los que nos rodean. Pero casi parece como si la angustia que se desliza en su voz fuera la verdadera causa de su tono callado.

“La respuesta del Mando Supremo al plan original fue desastrosa. No comprenden los principios de espacio y tiempo. Dicen que si queremos ceder terreno para asegurar un respiro, esperan ver ‘resultados’.”

“¿Qué significa eso, señor?”

“Quieren que hagamos una puerta giratoria como hicimos en el frente del Rhine. La tarea esta vez es recrear esa operación… Es decir, lo único que justificará una retirada es una batalla a gran escala para atraer y, en última instancia, aniquilar al enemigo.”

La única razón por la que no pregunto si los líderes de la nación han perdido la cabeza es porque conozco la respuesta desde hace mucho tiempo. Aunque el ejército y el gobierno miran al mismo mundo, ambos ya no residen en él.

¿Dónde ha fallado todo?

“Cualquier cosa que complique la retirada la convertirá en una operación de alto riesgo…”

“Aun así, eso es lo que se nos exige: resultados que pongan fin a esta guerra.”

Pronuncia ese surrealista discurso con voz cansada.

“Coronel, señor… No se puede hacer.” “… Nunca pensé que te oiría decir eso.”

“El trabajo de un oficial de Estado Mayor es diferenciar lo posible de lo imposible. La viabilidad de la operación de la puerta giratoria se basaba en la existencia de las tierras bajas. El terreno es completamente diferente en el este.”

“Soy muy consciente… lo he visto con mis propios ojos, Coronel.” Lergen prácticamente gime. “El este es inmenso.”

Ese es el problema en pocas palabras.

El entorno oriental es demasiado grande. Es por eso que el Ejército Imperial está participando en la guerra de maniobras.

Suena impresionante cuando decimos que estamos superando y destruyendo a nuestros enemigos. Suena casi como si tuviéramos la iniciativa.

¡Nuestras ágiles tropas tienen al perezoso Ejército de la Federación justo donde queremos!

Es el titular propagandístico perfecto. Podría ir fácilmente en la portada de un periódico.

Pero no estamos librando batallas de maniobra por elección propia. Hemos sido forzados a ellas. El Ejército Imperial no tiene otra opción.

En el extenso frente oriental, una posición defensiva de manual es un sueño dentro de un sueño. Simplemente hay demasiado terreno que

cubrir, lo que significa que la mano de obra, el material y casi todo lo demás escasea de forma dolorosa. Abundan las deficiencias crónicas. Incluso las divisiones con una suerte excepcional que consiguen mantenerse bien abastecidas no lo están haciendo mucho mejor.

Todas las zonas que hay que defender están escasas.

El resultado inevitable es que las líneas defensivas que existen se concentran en torno a los puntos fuertes. Sería más honesto admitir que dependemos de las batallas de maniobras.

“Pero, Coronel, si ese es el caso, ¿entonces cómo es que el Estado Mayor está perdiendo este debate? Simplemente continuar los intentos de mantener las líneas sobrecargadas en el este sólo causará un desgaste irreparable a nuestras fuerzas.”

“… Para estabilizar el frente, hay que eliminar las reservas de la Federación. No podemos abandonar las líneas. Es cierto que es una medida provisional, pero no tenemos más remedio que pedir al Grupo de Ejércitos del Este que lleve a cabo operaciones ofensivas y defensivas de manual.”

“Tendrá que disculparme, pero ¿es posible algo así?”

Ya no podemos crear y mantener líneas adecuadas. Esa es la situación actual en el este. Hace siglos que el frente no tiene una forma definida como las trincheras del Rhine.

No se pueden llevar a cabo operaciones ofensivas y defensivas para consolidar la línea del frente si no existe. Si no estuvieran en la estación de la capital imperial, nada habría podido impedir que Tanya gritara

¡Cualquiera que no sea un imbécil total puede ver que es imposible!

“… Usted plantea un punto válido. En última instancia, probablemente nos quedaremos atascados llevando a cabo una solución dramática intentando un cerco con la esperanza de aniquilar a las fuerzas enemigas.”

“Hay un conflicto ahí, señor. Sabe tan bien como yo que no tenemos esperanzas de atraer y aniquilar al Ejército de la Federación.”

¿Cómo vamos a rodear al enemigo en un frente tan amplio? Rodear un ala de las fuerzas enemigas en las proximidades de Soldim 528 ya era demasiado. Además, la intervención directa del Teniente General Zettour era necesaria incluso en operaciones de menor envergadura en el este.

… ¿Una operación importante? ¿Cuántas tonterías más tenemos que soportar?

“Si fuera necesario, podríamos dejar que algunas de las fuerzas enemigas se abrieran paso de forma selectiva. Si damos lo mejor de nosotros sin preocuparnos por las apariencias, podría ser posible. Al menos, deberíamos ser capaces de lograrlo una vez.”

Es aterrador que diga todo esto con cara seria. La única explicación que se me ocurre es que esta teoría de sillón se le haya ocurrido a alguien que ignora por completo la situación en el frente oriental. Este no es un juego que puedas guardar y cargar para volver a intentarlo.

No puedo creer que abandonen la opción segura. “¿Así que no tenemos más remedio que atraerlos?”

La expresión de Lergen es tensa mientras asiente en silencio, pero Tanya tiene que señalar algo.

“Si juzgamos mal el empuje principal del enemigo, podría comenzar una reacción en cadena que termine con el colapso de todo nuestro ejército.”

“… No hay nada más que pueda decir. Aunque, dada mi posición, no puedo decir que no tengamos posibilidades de éxito.”

“Digamos que de alguna manera logramos que suceda. Incluso entonces…”

Lergen esboza una sonrisa atípica. “Así que hay veces que te pones del lado del optimismo.”

¿Es una risa o una burla? Su tono no lo deja claro, pero su comentario es completamente inesperado. Tomada por sorpresa, Tanya se pone involuntariamente rígida.

¿Me tachan de optimista por intentar argumentar sobre un hipotético éxito? ¡Qué doble lenguaje más descarado! No hay más que verle escupir con naturalidad la postura oficial mientras sabe perfectamente que esta nueva operación es inútil.

Es hora de que Tanya presione un poco más.

“Ni siquiera yo espero que perdamos. Pero en el caso de que tengamos éxito, si ese será el golpe decisivo que pondrá fin a la guerra…”

La operación que el Ejército Imperial llevó a cabo en mayo, Martillo de Hierro, fue un éxito brillante. Fue probablemente la mayor victoria que podríamos haber esperado.

El objetivo del Imperio siempre ha sido aniquilar al ejército de campaña enemigo, y la Operación Martillo de Hierro era una parte crucial de esa estrategia. Se podría decir que el objetivo se cumplió a la perfección. Fabulosos resultados. Literales toneladas de suministros incautados. ¡Un avance que cubrió una distancia increíble! ¡Pero incluso esa gran victoria no fue suficiente para terminar el trabajo!

A nivel fundamental, el Ejército de la Federación sigue en pie. Puede que las vigas de sus cimientos estén crujiendo un poco, pero aparentemente no están rotas. Entre el Imperio, que ha convertido al mundo en su enemigo, y la Federación, que ahora se yergue orgullosa junto al resto del mundo, existe una gran disparidad en la capacidad de reemplazar las pérdidas.

Incluso la máquina de guerra de precisión del Ejército Imperial se ve en apuros ante esta brecha brutalmente simple pero innegable en la fuerza nacional en una contienda de guerra total. ¿Cómo se supone que escaparemos a nuestro destino?

“Por eso queremos que sea un golpe contundente, según los de arriba, al menos.”

“… Entonces lo primero que necesitamos es poder aéreo.”

Recurrimos a los escasos medios disponibles y los comprometimos todos para lograr una superioridad aérea temporal en el este, pero ¿qué aspecto tiene ahora el cielo? Es todo lo que nuestras fuerzas pueden hacer para mantenerse competitivas sobre las cabezas de nuestras tropas.

Si los jefes están dispuestos a hacer algo drástico, eso es una cosa, pero…

“¿Cuáles son las perspectivas de un gran aumento de las fuerzas aéreas o de conseguir que algunas sean reasignadas de otros frentes? No quiero faltar al respeto, pero sin el control de los cielos, una gran operación en el este es…”

“No podemos concentrar más fuerzas allí. La región industrial del oeste ardería. Es imposible.”

Vaya, vaya. Los ojos de Tanya se abren en evidente shock. Parece un tema arriesgado para tratar en el andén de una estación, pero está claro que hay que abordarlo.

“… ¿No es ese el corazón de la industria imperial? ¿Seguro que hemos asegurado los cielos sobre él?”

“Eso solía ser cierto. Parece que no estás al tanto de la situación actual en el frente occidental.” Lergen emite un profundo suspiro. “Prácticamente no nos quedan unidades formidables. Los reclutas en bruto y un puñado de veteranos operan juntos en formaciones mixtas.

Ya nadie lleva a cabo operaciones proactivas; todos tienen las manos ocupadas simplemente resistiendo al enemigo.”

Lamentablemente, da esta escalofriante noticia con una sonrisa.

¿De qué otra forma podría transmitirse una realidad así?

“Esta es la segunda cosa que vine a decirte. La guerra aérea en el oeste ha dado un giro dramático a peor. Incluso estamos discutiendo la retirada del cuerpo expedicionario del frente sur para no tener que seguir enviando apoyo aéreo allí. También estamos en negociaciones con Ildoa.”

No es que nos sobre energía.

Simplemente no existe. Nos hemos quedado secos. Y justo cuando necesitamos exprimir hasta la última gota de fuerza y reunirla…

He tenido la impresión de que la gravedad de la situación es más que evidente, pero lo siguiente que sale de la boca de Lergen es poco menos que paralizante.

“A la luz de todo esto, tendrás que prepararte una vez más. Incluso una unidad capaz como la tuya probablemente dejará de recibir reemplazos.”

“… ¿Eso es seguro?”

“Como mínimo necesito que entiendas que conseguir personal de alto calibre se hará extremadamente difícil. Para ser franco, casi no hay esperanzas de conseguirlo.”

Los veteranos son el núcleo de cualquier organización. Esto es lo mismo que decir que no habrá núcleo.

“¿Estás diciendo que ni siquiera las unidades de primera línea podrán conseguir reemplazos fiables?”

“No hay suficiente personal capacitado… Nadie tiene de sobra.”

Nos falta el núcleo. Y no hay ningún lugar al que podamos ir para conseguir más. ¡Aunque la movilización general de la población del país ya se ha producido!

¿Los patanes que sostienen este enorme ejército no pueden reunir más personal, ni siquiera con la intrincada burocracia moderna del Imperio?

El principio del fin.

Una posibilidad horrible. La idea, demasiado plausible, provoca un escalofrío insoportable en Tanya. Esta situación es demasiado grave para tomársela a broma.

No hay nuevos reclutas. No hay recién licenciados.

¡Así sería si no fuera posible que una empresa contratara a muchachos recién salidos de la universidad!

Es sólo cuestión de tiempo que nos hundamos. Si esto le ocurriera a otra persona, lo primero que pensaría sería que es una gran oportunidad para robar a algunos empleados con talento. Un pensamiento divertido. Pero como me está pasando a mí, no tiene nada de gracioso.

Como si quisiera deshacerse del incómodo ambiente, Lergen sacude la cabeza y se inclina hacia Tanya. “Por último, esto aún no se ha decidido oficialmente, pero pensé que debía hacértelo saber.”

“¿Qué pasa, señor?”

Si es algo que puede compensar todas estas terribles noticias, quizá haya encontrado una solución… Tanya aprieta los puños mientras escucha con fingido consuelo.

“… Sólo te estoy sondeando. Así que prepárate.”

El tono de Lergen es decididamente sombrío. Cualquier esperanza a la que me hubiera aferrado se derrumba instantáneamente, y rápidamente reviso mis expectativas.

Probablemente sean malas noticias. Lo curioso es que el ejército nunca ha tenido en cuenta las circunstancias de Tanya a la hora de dejar caer tareas imposibles en su regazo. ¿Por qué de repente se preocupan por lo que ella piensa?

Lergen sigue adelante, fingiendo que se trata de una mera conversación personal y sin ser consciente del terror que está provocando.

“Ya lo he dicho, pero realmente dudo. Déjame escucharte.”

Dada la diferencia de altura, está casi agachado mientras dice esto.

Probablemente parezca un poco escandaloso, pero… oh bueno.

Tanya accede en silencio y él se inclina más hacia ella. “Podemos encargarle bombardear la capital.”

“… ¿Te refieres a un ataque directo a Londinium?” Ajá. Eso sí que es importante.

Es una misión crítica que requiere el máximo secreto, y tendremos que estar preparados para hacer sacrificios. Si esperan que obtengamos resultados similares a los de nuestra incursión en Moscú, deben darse cuenta de que las circunstancias han cambiado desde el comienzo de la guerra…

“Coronel, no me refería a eso.” “Entonces… ¿qué? ¿Otra vez Moscú?”

Teniendo en cuenta la feroz resistencia que oponen los Comunistas… dudo mucho que eso tenga éxito. No es de extrañar que un poco de escepticismo se deslice en la voz de Tanya. Pero, al parecer, incluso la perspectiva pesimista es demasiado optimista, según Lergen.

“No, Coronel Degurechaff.”

Lergen pone una mano en el hombro de Tanya. Suponiendo que no sea mi imaginación, el hombre está temblando. Ligeramente, pero sigue temblando.

“El objetivo está… aquí.”

“¿Aquí?”

Baja la voz, vacila debido al entorno, y finalmente señala al suelo y repite. “Aquí. ¿Dónde más podría estar aquí? Estoy hablando de Berun. La capital imperial Berun. En concreto, nos gustaría que llevaras a cabo una incursión nocturna en el Mando Supremo.”

“… ¿Eh?”

Al parecer, cuando los humanos se meten en la cabeza datos incomputables, se paralizan.

Una orden de bombardeo no es nada fuera de lo común para Tanya. Atacar un objetivo por la noche es una petición bastante simple. Claro, no me opongo a eso.

Como soldado de carrera del Ejército Imperial, la Teniente Coronel Tanya von Degurechaff se enorgullece de haber dirigido personalmente un batallón de magos aéreos en un buen número de bombardeos perfectamente ejecutados.

Dicho esto.

¡¿Berun?!

¡¿Una orden para bombardear Berun?!

El hecho de que aún estemos en público desaparece de mi mente.

Cuando Tanya responde, es casi un grito.

“¡¿Pero esta es la capital imperial…?!”

A pesar de hacer todo lo posible por lo contrario, le tiembla la voz. Lergen, que sigue en cuclillas pero se niega a mirarla, tampoco parece muy sereno.

Tras respirar hondo, consigue decir: “Tenemos que despertar a los políticos. No les pediremos que lancen bombas sobre ellos. El Estado Mayor sólo desea un ejercicio que aumente la presión.”

Se apresura a añadir una explicación de sus… expectativas. Pero incluso si tratan de hacerlo pasar por un ejercicio, hay un límite a lo persuasivo que será.

“Disculpe, señor.” Es todo un reto para Tanya evitar que le tiemble la voz. “¿Quiere que interpretemos el extraño papel de un falso enemigo?” No importa cómo se mire, esto está a un paso de un golpe de estado militar. Realmente, si algo sale mal, podría terminar desencadenando un verdadero golpe de estado. “Es absolutamente imposible que podamos apuntar al Comando Supremo…”

“Si fuéramos a atacar la capital de la Mancomunidad, ahí es donde atacaríamos, ¿verdad? Es la misma lógica. Necesitamos una razón para que tanto el bando atacante como el defensor se pongan serios.”

“¿Así que vamos a causar un malentendido?”

“Estamos tomando medidas para atribuirlo a un error de comunicación. El Estado Mayor ha advertido una y otra vez que las defensas antiaéreas de la capital están lejos de ser herméticas, así que

decidimos hacer un ejercicio para demostrarlo, pero debido a un error de comunicación, se disparan las sirenas. Esa es la idea.”

Es una tapadera plausible. Así que harán sonar la alarma durante nuestro interludio cómico. Pero, ¿el Comando Supremo realmente caerá en la trampa?

Esto parece una locura.

¿Quién se ofrecería voluntario para formar parte de una unidad golpista de repente? Un paso en falso y acabaremos en un consejo de guerra como traidores.

Tanya no puede decir que sí a esto ni siquiera para ser afablemente educada.

“No tengo ningún interés en que me disparen los aliados. Especialmente si son aficionados, que horror. ¿Quieres que te cuente la historia de un observador idiota que intentó atacar al Kampfgruppe en el frente oriental?”

“En nuestra situación actual, si los idiotas te disparan, tal vez deberías dejar que te disparen, Coronel.”

“… ¿Qué?”

“Las unidades antiaéreas serán alertadas. La comunicación militar interna es impecable. En realidad sería muy conveniente si alguien abre fuego.”

¿Qué es lo que no dice?

Esto ya es más que peligroso.

“Le ruego me disculpe, pero me cuesta aceptarlo. Para empezar,

¿no es lo mismo que anunciar abiertamente que la defensa aérea de la capital es vulnerable? Prácticamente estaríamos invitando a la Mancomunidad a iniciar un bombardeo estratégico.”

“… Dejando de lado por un momento lo que le ocurrirá a la capital imperial, si el lugar donde se sienten seguros está a punto de ser bombardeado, creo que incluso los políticos se verán obligados a abrir los ojos.”

Todas y cada una de las palabras rebosan asco y hostilidad. Interesante. Así que Lergen también odia a los políticos. Es un descubrimiento sorprendente, pero es en momentos como éste cuando esas cosas salen a la superficie. Y el hecho de que le muestre a Tanya alguna emoción verdadera es algo reconfortante.