Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 1: Plano

Parte 1

No somos más que esclavos del tiempo.

Teniente General Rudersdorf, comentarios personales.

26 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, OFICINA DEL ESTADO MAYOR IMPERIAL

El ser humano es una criatura limitada por sus experiencias y su entorno. Por muchos conocimientos que posean, nadie puede trascender esta ley natural. Tomemos como ejemplo un hermoso día soleado. A través del filtro de la guerra, incluso este hermoso cielo podría reducirse a una nubosidad baja y ser motivo de preocupación.

Es imposible tomarse el mundo al pie de la letra. El ser humano es un animal social; no tiene más remedio que cerrar los ojos para aceptar la realidad.

Esto es aún más cierto para los miembros de una sociedad con sus propias normas y reglamentos. Cualquier persona que forme parte de una organización llegará a personificar la cultura de esa organización.

El Coronel Lergen no fue una excepción a esta regla.

Él lo reconocía mejor que nadie. El hombre sabía muy bien lo que significaba ser oficial superior del Estado Mayor.

Para su disgusto, esta conciencia se acentuaba cada vez que tenía que reunirse con alguien de fuera de su burbuja.

Caminó por los conocidos pasillos de la Oficina del Estado Mayor hacia la sala de conferencias, con una sonrisa irónica que se le escapó al pensar en su próxima reunión.

Era realmente extraño.

Hacen falta dos para hacer la guerra, y cuando se trata de acabar con ellas, negociar es una parte inevitable del programa. No es como si la Oficina del Estado Mayor pudiera poner fin a la guerra por sí sola.

A pesar de ello, el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Oficina del Estado Mayor estaban a punto de reunirse por primera vez.

El ejército y el Ministerio de Asuntos Exteriores se habían ignorado mutuamente hasta ese momento. Su mutua tendencia a evitarse mutuamente, bajo el supuesto de que cada rama debía ocuparse de sus propios asuntos, había supuesto una pérdida colosal de un tiempo precioso.

Tiempo que se había comprado con los cuerpos de jóvenes soldados. El hecho de que hubieran pasado años antes de que se programara por fin esta reunión era poco menos que un pecado.

Para bien o para mal, el representante del Ministerio de Asuntos Exteriores se presentó puntualmente y llegó antes que el muy puntual Coronel Lergen.

“Un placer conocerlo, Coronel. Soy…”

“Su reputación le precede, Consejero Conrad. Me alegro de que haya hecho el viaje hasta aquí.”

El hombre del traje tendió la mano a Lergen, que estaba a punto de saludar. Éste se percató tardíamente del ofrecimiento y esbozó una sonrisa algo forzada antes de bajar la mano para responderle.

Intercambiaron un apretón de manos en lugar de saludarse.

Era un simple gesto social, pero desconcertó a Lergen. El apretón del hombre era… tan increíblemente flojo que tuvo que evitar conscientemente estremecerse.

No era la mano de un hombre que alguna vez hubiera sostenido una herramienta, mucho menos un arma.

Este débil hombre tenía suerte de haber nacido en el Imperio de hoy… no, no era el momento de tener pensamientos tan ociosos. Lergen sacudió la cabeza y clavó los ojos en el hombre que tenía enfrente.

Lo que vio fue un hombre apuesto y de aspecto honesto. A primera vista, su homólogo parecía algo mayor que él… demasiado joven para ser consejero del Ministerio de Asuntos Exteriores imperial.

“Debo disculparme, ya que todos mis predecesores han sido licenciados.”

“Oh… Soy yo quien debe disculparse. ¿Mi cara delató mis pensamientos?”

“Sí, así es. Bueno, quizá también porque es un tema un poco delicado para mí.” El Consejero Conrad lucía en ese momento una leve sonrisa en el rostro. “Soy demasiado consciente de que soy terriblemente joven para mi puesto actual. Puede que me esté pasando de la raya al señalar esto, pero ¿no se encuentra usted en una situación similar? Usted es terriblemente joven para ser coronel en la Oficina del Estado Mayor, ¿no es así?”

“Le sorprendería lo rápido que un hombre puede ascender de rango en tiempos de guerra… No sé si lo sabe, Consejero Conrad, pero no es extraño que reclutas recién salidos de la academia militar se conviertan en tenientes y tenientes coroneles en cuanto llegan al campo de batalla.”

“Es bueno tener sangre fresca en una organización.” El consejero se frotó la barbilla juguetonamente mientras se hacía el sabio. “Podemos dejar a los viejos con sus juegos de cartas.”

Se refería claramente a sus superiores en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Por lo que parecía, su lugar de trabajo era un entorno estresante para los miembros más jóvenes como él. El Coronel Lergen se dio cuenta de que probablemente se estaba desahogando.

“Ahora bien, Coronel, vayamos al grano. Ambos estamos en el mismo barco. Tenemos que arreglar el desaguisado que nos han endilgado nuestros predecesores. Espero que podamos trabajar bien juntos.”

Lergen empezaba a albergar esperanzas de que, después de todo, aquel consejero se las arreglara por su cuenta. Aunque seguía teniendo sus reservas sobre si el hombre comprendía realmente el lío en el que

estaban metidos, el hecho de que no recitara jerga gastada como un disco rayado era una buena señal.

“Esa opinión tuya es bastante mordaz. O… ¿es posible que esa sea la razón por la que hoy me has bendecido con tu presencia? Me estás haciendo albergar esperanzas de que se avecinan cambios.”

“¿Cambios?”

“Como representante de los militares, nada me gustaría más que trabajar mano a mano con la Oficina de Asuntos Exteriores.”

Aunque el coronel no esperaba grandes cambios, se encontró con una sorpresa.

El consejero asintió con una mirada de indiferencia. “Así es.”

“¿Qué?”

“Estoy diciendo que tiene razón, Coronel Lergen. No somos más que sirvientes del poderoso Imperio. No somos más que engranajes de la máquina que mantiene en funcionamiento la tríada de acero. El gobierno, la burocracia y el ejército.” Una sonrisa de oreja a oreja adornaba su hermoso rostro, y el tono con el que hablaba destilaba un fervor que dejaba entrever el desdén que acechaba bajo la superficie. “El estado de estancamiento en el que nos encontramos hoy es el resultado de nuestro aislamiento mutuo. Ahora que nos hemos dado cuenta de nuestro error, es natural que cambiemos de rumbo. ¿Me equivoco?”

“No, estoy de acuerdo.”

El consejero sentado ante él empezó a mostrar su animadversión con una sonrisa.

“Es muy sencillo, en realidad, siempre que uno no sea tonto. Por desgracia, nuestras respectivas ramas del Imperio piensan que sólo los demás son tontos: un dúo de inconsciencia e ignorancia.” Se burló, con un tono cada vez más airado, como para enfatizar lo vergonzosa que se había vuelto la situación. El hombre era incapaz de ocultar la rabia que sentía. “Hemos caído muy lejos del sabio tripartito que supuestamente forma la base del Imperio. ¿Me equivoco?”

Esto era exactamente lo que asolaba actualmente al Imperio. Lergen no pudo evitar darle la razón.

El Ejército Imperial propugnaba el “razonamiento militar”. Era el único lenguaje que conocía. Al consejo imperial, a la familia imperial y al gobierno no les importaba nada más que la opinión pública. Y como resultado, la organización burocrática que mantenía el Imperio en funcionamiento simplemente seguía pidiendo la preservación del statu quo.

Los tres engranajes ya no engranaban.

Para colmo, cada engranaje pensaba que llevaba la misión con mayor prioridad.

“El disfuncional Supremo Alto Mando está más allá de la salvación. Nadie es inocente cuando se trata de nuestra situación

actual. En ese sentido, debo dejar claro que creo que la Oficina del Estado Mayor tiene la mayor responsabilidad.”

El Coronel Lergen se sentó en posición de firmes, como si se tomara las críticas a pecho. Sin embargo, lo siguiente que sacaría a relucir el consejero le dejaría estupefacto.

“El Teniente General Zettour, en particular, ha tenido un inmenso impacto en el estado de las cosas con su desenfrenado comportamiento inconformista.”

“¿El Teniente General…? Mis disculpas, pero me temo que no puedo estar de acuerdo con esa afirmación. El subdirector lo ha hecho todo según las normas. ¿Podría explicarse?”

“Durante la batalla contra la República François, se mantuvo a los dirigentes en la oscuridad sobre diversos asuntos militares. Como militar, Coronel, puede que no vea el problema en esto. Desde la perspectiva de la gente de esta nación, fuimos condenados al ostracismo. De cara al futuro, me gustaría pedir que compartamos la información por igual.”

“Ese no es nuestro trabajo.”

Esto fue todo lo que pudo responder el oficial del Estado Mayor, que ya había oído esta queja un millón de veces. El consejero estaba molesto por un simple malentendido. Desde la perspectiva de la Oficina General del Estado Mayor, el ejército no estaba siendo tacaño con la información en absoluto.

“Parece haber cierta confusión. Al fin y al cabo, creemos que ya estamos compartiendo toda la información que hay que compartir.”

“Por supuesto que sí. Pero, Coronel, un oficial de alto rango como usted seguramente está al tanto de cómo el Teniente General Zettour estuvo involucrado con los arreglos que se hicieron en la retaguardia.”

“… ¿Estás insinuando que no compartió toda la información necesaria? El ejército comparte lo que sabe y hace su trabajo. No es como si habláramos en presencia del emperador.”

“Coronel… Debo admitir que estoy celoso de la Oficina del Estado Mayor.”

“¿Otra vez?”

El Consejero Conrad dejó escapar un suspiro exasperado ante Lergen, que se quedó sorprendido por el comentario.

“He oído que sus operaciones se llevan a cabo de forma brillante. La Oficina del Estado Mayor parece un entorno de trabajo fenomenal e intelectualmente estimulante. Sólo puedo suponer que reclutaron a los mejores y más brillantes del Imperio.”

“Perdona mi arrogancia, pero es natural. Un oficial de Estado Mayor necesita ser…”

El Consejero Conrad interrumpió a Lergen a media frase con más palabras despectivas.

“Gracias a ti, a los civiles nos cuesta encontrar una explicación satisfactoria.”

Lergen le miró confuso, lo que fue respondido con otro profundo suspiro.

“No puedes pensar que llamar a los imbéciles por lo que son basta como explicación, ¿verdad? Debes de estar mal de la cabeza. Las explicaciones hay que desglosarlas. Tienen que ser tan fáciles de entender que hasta un idiota pueda comprenderlas.”

“¿Y quiénes son exactamente los imbéciles?” “La gente común que detestas.”

Lergen frunció el ceño ante el mordaz cinismo del consejero. Había ido demasiado lejos. Lergen nunca se había sentido así respecto a las masas ni una sola vez en toda su vida.

“Bien, Coronel. Asumo por la cara que ha puesto que no está de acuerdo con mi evaluación.”

“No siento que haya faltado nunca al respeto a nadie por motivos de clase.”

El Consejero Conrad se llevó la mano a la barbilla y se la acarició con una gran sonrisa en la cara, abiertamente escéptico.

“Así que eres de los que no les importa explicar lo mismo una y otra vez. Te tomas la molestia para ayudar a alguien a entender algo de lo que sólo comprende un pequeño fragmento, ¿verdad? Qué excelente educador.”

Tenía razón, y a Lergen le molestó de verdad. De él y de la mayoría de los demás oficiales del Estado Mayor se esperaba que comprendieran y recordaran la información después de oírla una sola vez.

Se les evaluaba estrictamente en función de la eficacia con la que realizaban su trabajo.

Era la esencia del deber de un oficial de Estado Mayor. No podía negar que estaban absortos en recortar la grasa allí donde pudiera encontrarse.

“Parece que por fin entiendes de lo que hablo. Bien. Eso hará que esta sea una conversación rápida… Después de todo, esto sólo es un problema para ti cuando tratas con organizaciones externas.”

“Aunque me avergüence admitirlo, me has hecho darme cuenta de que mis compañeros de trabajo son todos comunicadores muy capaces.”

Le vino a la mente la Teniente Coronel Degurechaff. Entendía lo que había que decir o hacer. Por eso era fácil trabajar con ella. Lo mismo ocurría con el Coronel Calandro de Ildoa.

También a sus superiores, el Teniente General Zettour y el Teniente General Rudersdorf.

Para decirlo sin rodeos, esto se aplicaba a muchas personas en la mente de Lergen. También a sus subordinados. Cuando el Teniente Coronel Uger le entregaba una misión, nunca tenía que añadir ningún detalle superfluo.

Tanto sus superiores como sus subordinados se mostraron bastante receptivos.

Sus conocimientos militares mutuos actuaban como una lengua franca, y utilizaban tácticas compartidas para completar su misión. Además, todos eran personas capaces que compartían un sentimiento común de orgullo por su deber.

En cuanto a la comunicación, la mueca del Consejero Conrad hizo saber a Lergen todo lo que necesitaba saber sobre el statu quo.

“… ¿Así que estás diciendo que no nos hemos comunicado lo suficiente?”

“Para decirlo sin rodeos, sí. Creo que es peor que eso. Por supuesto, el Ministerio de Asuntos Exteriores no está exento de nuestros propios defectos. La comunicación ha sido deficiente en todos los frentes.”

El Consejero Conrad se tomó un momento para sacar un pequeño estuche de su bolsillo interior antes de tomar un puro.

Lo cortó, luego sacó una cerilla y —como en señal de compañerismo— le ofreció el estuche a Lergen.

“¿Quiere uno, Coronel?”

“Si me lo ofreces, me encantaría.”

“Por supuesto. Estos puros son magníficos. Fueron un regalo para la oficina del viceministro.”

Lergen se dio cuenta de su calidad por la fragancia que desprendía el consejero mientras fumaba. También se dio cuenta, por el sello, de que habían sido importados recientemente. Probablemente llegaron a través de Ildoa… Le sorprendió que el consejero pudiera hacerse con ellos. Conseguir puros así no era tarea fácil, ni siquiera para la Oficina del Estado Mayor.

“Los conseguí para regalarlos, o al menos eso le dije a mi irritante supervisor. Fumar uno te hará cómplice de mi crimen… No habrá explicaciones cuando el ministerio venga a por nosotros.”

El Consejero Conrad dijo esta broma con la más seria de las expresiones.

Era difícil saber si estaba bromeando. Lergen soltó una risa incómoda mientras tomaba un puro.

“Nunca pensé que vería el día en que disfrutara conociendo a alguien del cuerpo diplomático.”

El Consejero Conrad juntó las manos en un gesto de acuerdo incondicional y luego puso cara de satisfacción.

“Me alegro de que lo veas como yo. Has acertado: ambos ganaremos algo trabajando juntos. Lo más importante es su voluntad de cooperar. ¿Me equivoco, Coronel?”

“Estoy de acuerdo contigo, pero ¿no sería más importante lo que podemos ganar que nuestra intención?”

“Qué diplomático de su parte, Coronel. La voluntad está antes que la habilidad. Es lo que impulsa toda acción. La habilidad sin intención es peor que inútil.”

El Consejero Conrad soltó una risita silenciosa.

“Basta con mirar a mis predecesores. Sobre el papel, todos eran un grupo competente.”

Extendió la mano y empezó a contar con los dedos como si estuviera nombrando las siete virtudes.

“Multilingües, bien relacionados, corteses, con una educación sofisticada y culta, todos ellos eran buenas personas con un comportamiento agradable, y cada uno de ellos tenía un profundo conocimiento de las artes. Cada uno de ellos un noble diplomático que confiaba plenamente en el libre mercado y en el sistema judicial. No se puede pedir un grupo de personas mejor.”

Bajó todos los dedos menos uno, que utilizó para punzar su propia cabeza con la más seria de las expresiones.

“Todos ellos carecían de unidad. Supongo que tu oficina tiene un problema similar.”

“Lo admito, se cometieron errores durante nuestra confrontación inicial con la Alianza Entente…”

“Y ahora estamos pagando esos primeros tropiezos. Es precisamente la razón por la que nuestras sucursales han funcionado de forma independiente hasta ahora. Eso tiene que acabar ya. Tenemos que empezar a trabajar juntos. Sólo espero que podamos empezar sin demora. Dios no lo quiera, tenemos que hacer preparativos.”

Independientemente de cómo se sintiera por dentro, Lergen respondió con calma.

“Ya sea el ejército o los burócratas, creo que siempre hay que prepararse para lo peor.”

No importaba lo que sintiera. Era una especie de postura política que Lergen había llegado a adquirir como oficial de Estado Mayor: un burócrata militar.

Era exactamente el tipo de política que él detestaba, pero, sin embargo, fue capaz de adaptarse a su forma de pensar con mucha facilidad. Se sorprendió a sí mismo.

Era humillante. También se estaba convirtiendo, lenta pero inexorablemente, en un animal político. Por mucho que detestara la idea, la necesidad es la madre de la invención.

Lo mismo ocurría con el consejero, que era la razón por la que se habían reunido.

Tras un breve intercambio de miradas, la tensión llegó a su fin.

“Tiene toda la razón.” Dijo el Consejero Conrad mientras desviaba la mirada con indiferencia y asentía levemente con la cabeza. “Dicho

esto, no veo la necesidad de cavar nuevas tumbas suponiendo más fracasos. En lugar de lamentar nuestras pérdidas, ¿por qué no colaborar estrechamente para hacer lo que hay que hacer?”

Lergen se tomó un momento para pensar antes de hablar.

Sin duda, lo que dijo Conrad sonaba bien sobre el papel, pero Lergen no apreciaba a los funcionarios de otras ramas y sus juegos políticos. No tenía forma de discernir qué significados ocultos podía haber detrás de la propuesta. Intentó leer entre líneas. Pasó un momento de angustia mientras reflexionaba sobre los posibles motivos ocultos del burócrata.

Incapaz de aportar nada, lo único que pudo hacer fue mostrarse de acuerdo con la premisa.

“… Tienes razón.” “Excelente.”

“¿Qué es lo que le parece excelente, Consejero?”

“Oh.” Dijo el Consejero Conrad antes de empezar a explicar como si se disculpara por no haberlo expuesto antes. “Imagino que el estancamiento actual que se está produciendo tanto en el frente oriental como en el occidental dista mucho de ser ideal. Así que he venido aquí para decirles cómo vemos la situación actual. Estamos profundamente preocupados por la situación y deseamos idear algún tipo de estrategia de salida.”

“Lo dice como funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, supongo.”

“Pero por supuesto. Como miembro de mi organización, lo mejor para ambos sería que encontráramos una forma de cooperar. Por eso creo que deberíamos compartir la información de que disponemos.”

Su forma de hablar… No tiene reparos en decir todo esto abiertamente.

Conrad era notablemente fácil de leer para alguien a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores. Seguramente por eso Lergen empezó a sentir algo extraño. No podía precisar la causa exacta, pero si tenía que elegir una palabra, la más acertada era probablemente celos.

Estaba celoso de este hombre.

Dado el actual estado de cosas en el Ejército Imperial, ¿habría sido siquiera posible que llegaran a un consenso y propusieran algo así a otra rama del gobierno?

A Lergen se le pasaron por la cabeza las ominosas palabras “Plan B”, pero las desechó.

Si todo iba bien —si el ejército podía alinearse con el Ministerio de Asuntos Exteriores— el Imperio se libraría de sus problemas.

Con una gran sonrisa, el Coronel Lergen tendió la mano al Consejero Conrad.

“Me produce la mayor felicidad poder unificarnos bajo la bandera del Imperio.”

“¿Quieres decir…?”

Lergen respondió asintiendo con la cabeza.

“No debería haber objeciones por parte del ejército. Si hay un modo de que acabemos juntos esta guerra, estarán abiertos a ello.”

“… Debo ser honesto, Coronel. Esto es un gran alivio.”

“¿Puedo preguntar el motivo?”

“Por supuesto.” Dijo el Consejero Conrad mientras una bocanada de humo escapaba de su boca y se extendía más allá del puro. “Estaba preocupado. Me preocupaba que no hubiera nadie en la Oficina del Estado Mayor con quien pudiera hablar en estos tiempos difíciles.”

La crítica del consejero fue dura, pero Lergen era un oficial del Estado Mayor. Eso no fue ninguna sorpresa.

“Me he dado cuenta de la importancia de mantener un nivel de sobriedad en estos tiempos de guerra total. La guerra no es más que violencia racionalizada.”

La Teniente Coronel Degurechaff era un ejemplo perfecto.

No utilizó indiscriminadamente la violencia como medio para conseguir un fin.

Era una oficial que se había adaptado completamente a la vida en plena guerra, aunque al final probablemente no sirviera para nada.

Lergen no podía negar que era una servidora lógica del país, pero había algo raro en ella.

Al mismo tiempo, no era como un tren de mercancías desbocado.

Podía contenerse cuando la situación lo requería.

Era una oficial hasta la médula. Era mesurada, disciplinada y capaz de tomar las medidas adecuadas en el momento oportuno. Sería imposible no tenerla en alta estima. No había más que ver sus numerosos reconocimientos como oficial de campo: su historial hablaba por ella. Lergen no podía sino respetar a la joven.

… En ese sentido, si ése era el tipo de oficial de campo que el Consejero Conrad tenía en mente cuando fue a reunirse con Lergen, era perfectamente comprensible que esperara a alguien más duro.

Tras una breve reflexión, el Coronel Lergen se dio cuenta de que el consejero Conrad se levantaba con cara de satisfacción.

“Coronel, gracias por lo de hoy. Me alegro de haber podido conocerlo. Me gustaría hacer los arreglos necesarios para poner las cosas en marcha. ¿Le parece bien que vuelva mañana?”

“Como se suele decir, hay que golpear mientras el hierro está caliente. Empecemos ahora mismo.”