Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 1: Plano

Parte 2

MÁS TARDE ESE DÍA EN LA DIVISIÓN DE OPERACIONES EN LA OFICINA DEL ESTADO MAYOR—LA OFICINA DEL DIRECTOR

“Es el Coronel Lergen. Voy a entrar.”

“Hola, Coronel. ¿Qué tenía que decir el visitante del Ministerio de Asuntos Exteriores?”

“Parece que también han empezado a temer lo peor. En ese sentido, tienen los mismos objetivos que nosotros. Saben que va a ser un camino lleno de baches hasta la victoria… pero creen que si somos capaces de trabajar juntos, aún puede haber una salida.”

Miró la cara del Teniente General Rudersdorf, que estaba mortalmente pálido.

“Eso está bien, suponiendo que podamos llegar.” “¿Estamos limitados por el tiempo?”

“Tendrás que preguntárselo a los ildoanos. Te dirían que aún queda arena en nuestro reloj de arena.”

Lergen frunció el ceño ante aquel comentario. No necesitaba que le explicaran que el Imperio estaba en un aprieto.

“… No creí que le gustara el sarcasmo, señor.” “Coronel, eres un idiota torpe.”

Lergen soltó un pequeño grito ahogado. En realidad, Lergen reconocía que a él mismo no le gustaban las bromas. El Teniente General Rudersdorf estaba… probablemente quejándose para desahogarse.

Sin embargo, el comentario pilló desprevenido a Lergen.

El general estaba sometido a una inmensa presión, atormentado por la falta de esperanza en la guerra. Quizá fue un mecanismo de supervivencia que le permitió seguir adelante.

Dicho esto, el Coronel Lergen, que había permanecido a su lado todos estos años, no había dejado de detectar este cambio.

El Teniente General Rudersdorf del pasado habría hablado mucho más alto, con un tono más firme. ¿Será que está en las últimas?

“… Da la sensación de que todo el mundo corre de un lado para otro sin saber qué hacer. La agitación de la guerra es dura. Luchar por la victoria total tiene un alto precio.”

“Podríamos utilizar la diplomacia para encontrar un compromiso aceptable. Creo que es razonable pensar que si volcamos nuestros recursos en esto, puede haber una forma de conseguirlo.”

“¿Lo considerarías una victoria?”

El Coronel Lergen respondió a la pregunta con tono firme. “Es una victoria.”

El Teniente General Rudersdorf le dirigió una mirada intensa y severa que decía: Adelante.

“Creo que es una forma ideal de poner fin a la guerra. Sería una manera de hacer que el enemigo acepte nuestras demandas. ¿No podría considerarse un medio diferente para el mismo fin?”

No fue una victoria valiente. La guerra terminaría efectivamente con un armisticio después de que tantos perdieran la vida.

El fin de la lucha sigue siendo el fin. No era algo de lo que alardear, pero a veces las mejores medicinas saben más amargas. Por eso el Coronel Lergen se mantuvo firme ante esta propuesta, aun sabiendo que estaba endulzada con esperanza.

“En términos de defensa nacional, creo que sería una clara victoria.”

“Eso sólo es cierto si podemos llevar la guerra a su fin en términos favorables. Tú y todos los demás sólo hablan del futuro, de lo que esperan que ocurra. Está bien hablar de la cosecha, pero hay que sembrar las semillas y trabajar en los campos para que la haya.”

“Tiene usted toda la razón, General. Precisamente por eso ahora es el momento de preparar el terreno, aunque nos cueste un tiempo precioso.”

“¿Ah, sí?” El Teniente General von Rudersdorf parecía interesado. “¿No está familiarizado con la agricultura, Coronel? Necesita tener la

tierra lista para la primavera. Según nuestro calendario, ya deberíamos estar listos para empezar a cosechar.”

Señaló que ya era verano con una risa desenfadada, pero había un fallo en su lógica.

“Si hablamos de avena, tienes razón… Pero el momento depende de lo que se quiera cultivar.” Lergen se empeñó en subrayar que no era ni mucho menos demasiado tarde.

“¿Adónde quieres llegar?”

La mirada dirigida a Lergen era increíblemente imponente, pero el Coronel Lergen mantuvo la compostura y continuó su réplica con tono despreocupado.

“Simplemente no quiero distracciones. Eso es todo. Quiero tener la mente despejada cuando llegue el momento de cosechar la patria, el Heimat.”

“No podría estar más de acuerdo, Coronel. Últimamente, hay demasiados detalles triviales que necesitan ser resueltos a pesar de la falta de ‘tiempo’. Es una lástima.”

Hizo hincapié en la palabra tiempo mientras sacudía la cabeza con cansancio.

“Somos soldados para el Heimat, para el Imperio. Simplemente haremos lo que haya que hacer. No podemos esperar nada más allá de eso.”

“No podría estar más de acuerdo.”

“Tenemos que intentar lo que creemos que es mejor. Y ojalá elijamos el camino correcto.”

Ambos compartían un sentimiento de angustia ante la idea de que eso era lo mejor que se les podía ocurrir. Por eso el Coronel Lergen decidió apostarlo todo para que esta nueva dirección diera sus frutos. Ignorar la llamada del deber era lo último que haría.

Su amor por el Heimat era más ardiente que el de la mayoría.

“Coronel, colabore estrechamente con ese… Consejero Conrad del Ministerio de Asuntos Exteriores. No importa qué camino decida tomar el Imperio, tenemos que arreglárnoslas con lo que tengamos.”

“Me ocuparé de ello inmediatamente. ¿Le importaría si tomo prestado al Teniente Coronel Uger?”

“… Si no te importa encontrarte con la furia desenfrenada de los soldados destinados en el frente oriental —ante todo, Zettour— cuando los trenes dejen de funcionar a su hora.”

En estos tiempos difíciles, no era razón suficiente para no conseguir la ayuda de Uger. Lergen sabía lo que tenía que hacer, y necesitaba a Uger para hacerlo.

“Puedo soportarlo. Esto es por el Heimat.” “Perfecto.”

El Teniente General Rudersdorf se levantó lentamente de su silla. Soltó una sonora carcajada, como si se hubiera quitado un peso de encima.

“Si hay una manera de salir de esto con el tiempo limitado que tenemos, entonces esa es la mejor solución. Cuento con usted, Coronel.”

“Por supuesto, señor. Tiene mi palabra.”

“Ahora, te daré todo lo que necesites. Estás actuando bajo mi autoridad. Haz lo que creas mejor.”

El Coronel Lergen dio las gracias al general antes de saludarlo con firmeza y despedirse.

El coronel miró su reloj. Parecía que quedaba algo de tiempo antes de su próxima cita.

Se tomó un momento para pensar en lo que había sido su día hasta entonces. Había estado en guardia desde que se levantó de la cama.

El coronel había pasado la mañana reunido con el Consejero Conrad y luego con el Teniente General Rudersdorf.

Ambas reuniones fueron bastante productivas. Pero ese progreso tuvo un precio… Se encontró terriblemente cansado. Su cuerpo quería un descanso para aliviar su fatiga mental. No ayudó que su desayuno menos que estelar de K-Brot sólo parecía aumentar esa fatiga.

En cualquier caso, no había forma de escapar al hambre.

Ahora que tenía algo de tiempo, Lergen pensó que debía comer algo… aunque fuera en la cafetería de la Oficina del Estado Mayor.

Antes, casi siempre comía fuera. Era la elección obvia, teniendo en cuenta la notable diferencia de calidad y sabor con respecto a la comida de la cafetería. La guerra lo cambió todo.

“Es más cómodo si como dentro… Pensar que llegaría el día en que ese argumento me bastaría para aguantar ese terrible sabor.”

Sin la guerra, esto probablemente nunca habría ocurrido. Después de todo, éste era el único lugar en el que era razonable comer fuera todos los días. Para el uso diario, la sala de banquetes de la Oficina del Estado Mayor era ahora una opción más lógica.

Lergen sabía muy bien que la guerra total hace posible lo imposible.

Con esa idea en mente, se dirigió a la extravagante sala de banquetes, donde tomaría algo de comida criminalmente insípida antes de tomar agua caliente y beber té barato en su despacho antes de que llegara la hora de su próxima reunión.

En el mismo instante en que llegaba a la puerta, oyó un ruido procedente del otro lado.

“Es la Teniente Coronel Degurechaff, señor.”

Fue un golpe elegante. Degurechaff había conseguido logros increíbles como oficial de campo. Incluso los oficiales más estrictos de antes de la guerra no tendrían nada que decir sobre su saludo. No había muchos soldados que se comportaran como ella. Todos los oficiales debían ser un ejemplo para los soldados rasos, pero Degurechaff era probablemente el orgullo de la academia militar y de la Oficina del Estado Mayor.

Era lamentable que no pudieran hacer más como ella. Pero no demasiados. Demasiados Degurechaffs en el campo de batalla podría muy bien conducir al apocalipsis.

En cualquier caso, Lergen la admiraba.

“Llegas justo a tiempo. Puntual, como siempre.”

La Teniente Coronel Mágica Aérea respondió con la mirada perdida. Lergen no dudaba de que se debía a que ni en un millón de años habría imaginado que la felicitarían por llegar a tiempo. Ser puntual era una parte esencial de la vida, pero para el coronel Lergen —por fundamental que fuera— era importante y digno de elogio.

Le apremiaba el tiempo. Todos los problemas del Imperio estaban relacionados con el tiempo.

El Coronel Lergen se quedó pensativo un momento… La oficial mágica aérea que tenía delante, Degurechaff, nunca le había defraudado. Sin embargo, había ido demasiado lejos en no pocas ocasiones. Dicho esto… Lergen sabía que a veces los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas. Apreciaba su decisión, especialmente ahora, cuando el tiempo era tan increíblemente escaso.

“Gracias por sus amables palabras, Coronel. He venido preparada para cualquier orden convenientemente irrazonable que pueda tener para mí.”

“Qué entusiasta de tu parte. Te enviaremos al oeste en los próximos días.”

“¿El oeste?”

El Coronel Lergen empezó a contarle los detalles.

“Has oído bien. Vamos a dar al Teniente General Romel un peón único. Piense en ello como un símbolo del afecto de la Oficina del Estado Mayor por él. Me doy cuenta de que esto es repentino e inesperado en medio de una guerra furiosa… pero espero que produzca resultados.”

Los traslados abruptos y extraoficiales como éste solían requerir premura, pero el hecho de que se tomaran la molestia de mantener la discreción de este modo significaba que aún quedaba algo de tiempo. Lergen reconoció que se trataba de una extraña contradicción, pero el Ejército Imperial era una organización que vivía según las palabras Eile mit Weile. Lento es suave, y suave es rápido.

Esto era especialmente cierto en el caso de los coroneles y tenientes coroneles.

“Sí, señor. Recogeré mis cosas y me dirigiré al oeste. Últimamente la Oficina del Estado Mayor ha sido muy considerada… Qué amable de su parte.”

“El Teniente General Rudersdorf es un hombre compasivo.” “Entendido. ¿Despliego mi Kampfgruppe?”

“No, sólo necesitamos su batallón mágico aéreo. Queremos que las otras tropas se concentren en recuperarse.”

La tranquila teniente coronel saludó para demostrar que conocía sus órdenes y que las cumpliría al pie de la letra. Cómo deseaba Lergen poder mostrar su respuesta a todos los soldados imperiales.

Su conducta fue ejemplar. Su silencio era impecable. Sin embargo, había algo en su mirada que él no podía ignorar.

… Teniendo en cuenta el estado actual del Imperio, Lergen pensó que probablemente debería explicar con más detalle a qué se refería con el afecto de la Oficina del Estado Mayor por Romel.

“Hay algo más que me gustaría mencionar, Teniente Coronel.” “¿Señor?”

“Ha llegado el momento de prepararnos para lo peor. Quiero que hagas todo lo posible para evitar que caigamos al abismo. Por favor, mantén las decisiones audaces y precipitadas al mínimo.”

“Coronel, soy una soldado, una simple oficial que cumple órdenes. Planearé ante lo peor y luego llevaré a cabo mi misión lo mejor que pueda dentro del ámbito de mi jurisdicción.”

Era otra formalidad. Era la respuesta exacta que Lergen había querido oír, pero ya no era una oficial que necesitara asegurar a nadie que cumpliría con su deber.

Su respuesta de libro de texto fue casi dolorosa de ver. Estaba claro que se esforzaba al máximo por trazar una línea en la arena y recalcar que era una soldado y nada más. Lergen también era así. Odiaba la política.

“Teniente Coronel Tanya von Degurechaff, siento que últimamente la estoy conociendo mejor. Tengo curiosidad por saber de dónde ha sacado esa nariz tan extraordinaria.”

“¿Qué quiere decir, Coronel?”

Conocía la respuesta a su propia pregunta. Era natural que un perro de caza tuviera el olfato de un perro de caza.

Lo más probable es que ya se hubiera dado cuenta de su Plan B.

También tenía cierto sentido que Lergen pensara que cada vez se le daba peor explicar las cosas a la gente. Había pasado demasiado tiempo trabajando con alguien como ella. El Consejero Conrad tenía razón: tenía que volver a aprender a explicar las cosas en términos sencillos.

Ahogó una risa autocrítica para concentrarse en la tarea que tenía entre manos. El Coronel Lergen volvió al momento y empezó a decirle a Degurechaff lo que necesitaba saber.

“En ese sentido… hay algo que quiero que hagas cumpliendo estrictamente un horario.”

“Sí, señor. ¿Cuál es el horario?”

“Necesito que te dirijas al frente oriental para un asunto oficial. Vas a entregar una carta secreta al General Zettour en nombre del General Rudersdorf. Después de eso, he dispuesto que pases algún tiempo preparándote en el este. Cuando eso termine, regresarás a la capital imperial. Después te dirigirás al oeste.”

***

MÁS TARDE, EN EL SALÓN DE BANQUETES DE LA OFICINA DEL ESTADO MAYOR

La sala de banquetes de la Oficina del Estado Mayor estaba siempre llena de oficiales que acababan de terminar sus almuerzos. Esta tendencia se estaba convirtiendo rápidamente en una rutina.

La gente que pensaba que siempre había sido así no conocía los tiempos anteriores a la guerra.

Puede que fuera difícil de creer, pero, por lo que sabía el General Romel, la sala de banquetes de la Oficina del Estado Mayor era sólo un espectáculo. El sabor no era un factor en la ecuación. De hecho, este lugar era famoso por servir las comidas con peor sabor del mundo.

Pero míralo ahora: estaba repleto de oficiales. Aunque los manjares más apetecibles de todo el mundo esperaban fuera, la cambiante situación bélica mantenía a los oficiales de Estado Mayor demasiado ocupados para comer algo más que lo mínimo indispensable.

Por eso se veía a la mayoría de los oficiales en la sala de banquetes consumiendo la comida tan rápido como podían para evitar probarla. Después, fumaban cualquier tabaco militar barato que tuvieran a mano para quitarse el sabor de la boca. Por lo que valía la pena, los oficiales se abstenían de tirar las colillas para evitar que el edificio se convirtiera en un completo desastre. Sin embargo, distaba mucho de lo que la mayoría de la gente se imaginaba cuando pensaba en la prestigiosa Oficina del Estado Mayor.

De hecho, a la mayoría de los visitantes que vieron la escena en los últimos días les costaría creer que se trataba del centro de operaciones militares. Esto era aún más cierto para alguien como el Teniente General Romel, que no había estado allí desde hacía tiempo.

Su disgusto por la vana corona de olivo que le habían colocado sobre la cabeza le impidió darse cuenta nada más regresar, pero… el estado de la Oficina del Estado Mayor le resultaba tan desconcertante que ahora le parecía imposible ignorarlo.

De la victoria en el frente del Rhine a la expedición en apuros en el continente austral… los drásticos cambios que se habían producido entre medias le hacían sentirse como Rip van Winkle o Urashima Taro.

Había oído rumores, por supuesto, pero no dejaba de ser impactante verlo por sí mismo.

“… No todos los viejos hábitos son malos. Tal vez no necesitaba comer antes de venir a la Oficina del Estado Mayor.”

Se burló de sí mismo mientras caminaba por la misma alfombra que no había cambiado en toda su estancia allí. Ahora había mucha más gente de la que recordaba.

Los pasillos bullían de actividad.

Aunque parecía tranquilo desde la perspectiva de un oficial de campo… Esto era la Oficina del Estado Mayor. No hace mucho tiempo, cualquiera que hiciera ruido sin una buena razón habría recibido una reprimenda inmediata.

¡Pero mira este lugar ahora!

Era como si hubiera entrado en un edificio completamente distinto. Lo primero que notó fue que el lugar estaba totalmente desordenado. Romel creía firmemente en la necesidad de eliminar este tipo de caos con planificación y orden.

La santidad de la Oficina del Estado Mayor se había perdido. Ahora era como un hombre borracho y tambaleante.

Se suponía que era un lugar donde los soldados marchaban al unísono, un símbolo de orden, el templo de la guerra. ¿La muerte de miles de personas ha despojado de algo importante a estos salones sagrados?

El teniente general negó con la cabeza y continuó por el pasillo.

Se dirigió al interior del edificio de la Oficina del Estado Mayor, a una sala que no había cambiado mucho a pesar del estado actual de las instalaciones… y el Teniente General Rudersdorf apareció exactamente a tiempo para darle la bienvenida.

Intercambiaron saludos y se metieron de lleno en el meollo del asunto.

La reunión versó sobre la fortificación de la línea defensiva, así como sobre el establecimiento de un marco de mando y control en el frente occidental. Francamente, las órdenes de establecer allí un centro de mando no venían directamente de la Oficina del Estado Mayor, y aún no estaba claro si se estaba preparando o no un golpe de Estado.

Bueno, algo así tenía que ocurrir por necesidad. No era tan viejo y senil como para no tener alguna idea de lo que pensaba el jefe de la Oficina del Estado Mayor.

Sin embargo, de todos los infinitos escenarios posibles, sabía que sólo le esperaba un futuro. Su plan de contingencia era, como su nombre indicaba, una mera contingencia.

No conocía las verdaderas intenciones del Teniente General Rudersdorf. Todo este Plan B podría ser una finta de algún tipo. En cualquier caso, el trabajo del General Romel no era engañar a sus camaradas. Él era un soldado, y su trabajo era luchar guerras. Él simplemente se centraría en ganar impulso en el frente occidental.

No le cabía la menor duda de que el Estado Mayor utilizaría su excelente servicio militar en su propio beneficio. Sabía que debía concentrarse en la guerra; no había tiempo para dejarse atrapar por juegos mezquinos y la política.

Por eso no tuvo más que gratitud cuando recibió las órdenes que le indicaban explícitamente que se dirigiera al oeste.

“Debo extender mi agradecimiento por desplegar a Weißsilber conmigo al frente. Hará las cosas mucho más fáciles.”

Degurechaff era una talentosa oficial mágica aérea y una excelente oficial de Estado Mayor. Era un raro diamante nacido en una generación de tantos trozos de carbón. Una oficial capaz de manejar la carga de trabajo de dos o tres, tal vez incluso cuatro oficiales.

También era un perro de caza con el que podía discutir el plan de contingencia.

No era ningún misterio por qué Romel estaba agradecido de tenerla bajo su mando. Por desgracia, suele haber una nube de lluvia esperando para aguar todos los desfiles.

“Debo disculparme, pasará algún tiempo antes de que pueda desplegarse. Sepa que la Teniente Coronel Degurechaff no estará allí tan pronto como le gustaría.”

“¿Puedo preguntar por qué?”

La expresión de Romel se tensó un poco, aunque no lo suficiente como para decir que estaba de mal humor. La reacción era perfectamente comprensible.

… Le gustaba pensar en los soldados que le prometían como cheques. No podían considerarse moneda de cambio hasta que él los cobraba. La razón era que los refuerzos enviados desde arriba solían acabar siendo cheques falsos.

Quería dinero en mano en cuanto pudiera conseguirlo.

Así que clavó una intensa mirada en el general y le preguntó directamente por qué, pero la respuesta que obtendría fue inesperada.

“Personal me ha estado acosando para que apruebe sus vacaciones de verano y las que aún no ha utilizado. Sus vacaciones de verano acaban de empezar hoy.”

El Teniente General Romel alzó la voz inconscientemente, no, conscientemente.

“¿Vacaciones? ¡¿Has dicho vacaciones?!”

Tenía que haber una excusa mejor. La idea de que un veterano mago aéreo se tomara un tiempo para relajarse y disfrutar del verano en tiempos de guerra era absurda.

“Mis disculpas, señor. Pero debo preguntar… ¿Va… va a permitir esto la Oficina del Estado Mayor?”

Romel consideraba a los estrategas como sacerdotes del despiadado dios de la necesidad. Eran plenamente capaces de sacrificar las vacaciones de sus subordinados en aras del avance de los objetivos bélicos. En caso de necesidad, incluso estaban dispuestos a revocar unas vacaciones ya prometidas.

Ni que decir tiene que es vital para la mente humana descansar de vez en cuando. Pero al fin y al cabo, los agricultores en el campo de la estrategia eran esclavos de la necesidad. No sólo eso, sino que la persona que estaba ante Romel podía cancelar fácilmente las vacaciones de la oficial mágica aérea con una simple llamada telefónica.

Ahogando una risita, el Teniente General Rudersdorf juntó las manos y se encogió ligeramente de hombros.

“Tomarse un tiempo libre es importante, ¿no? Es simplemente un respiro para la Teniente Coronel Degurechaff mientras nos hace un pequeño recado en el este. Vamos a hacer que entregue por nosotros un documento secreto.”

“¿Oh? ¿Y la Teniente Coronel Degurechaff tiene que ser la que entregue este documento en particular?”

Era una oficial mágica aérea excepcionalmente hábil y con amplia experiencia. Fuera lo que fuera lo que estaba entregando, debía de ser un conjunto de papeles cruciales.

El General Romel tenía una buena idea de lo que podría ser el importantísimo paquete: un mensaje sobre el Plan B. Lo más probable es que fuera una línea de comunicación directa con el General Zettour.

“No nos adelantemos. Es una simple misión para ella, para que pueda tomarse sus vacaciones. Piense en ello como un regalo para ella. Podrá hacer turismo por el este y reunirse con el Teniente General Zettour.”

“Con suerte, dirigirse al frente oriental será realmente relajante para ella.”

“Sí. Recemos para que así sea.”

El Teniente General Rudersdorf murmuró esto para sí mismo. Para Romel era evidente que no quería seguir hablando del tema.

Romel casi se sintió mal por la pequeña teniente coronel. Nunca podía tomarse un respiro. Sólo le quedaba esperar que tuviera tiempo libre en el este antes de venir al oeste, donde él tenía la intención de hacerla trabajar hasta la extenuación.

“Bueno, si ese es el caso, entonces lo entiendo.” “Bien.”

ElTenienteGeneralRudersdorfdejóescaparunaúnicatos deliberada antes de volver a la carga.

“Entoncesestádecidido.Esperotuactuaciónenelfrente occidental.”

“Apreciarás los resultados de nuestro tiempo en el sur.”

El Teniente General Romel saludó antes de salir de la habitación.

Una vez en el pasillo, lanzó un suspiro plomizo.

El camino de vuelta también era oscuro. Los pasillos que atravesó bien podrían haber sido una larga y decrépita ratonera.

Ni siquiera un gato habría querido formar parte de este lugar. Romel empezaba a tener miedo de la olvidada Oficina del Estado Mayor.

A su manera, daba más miedo que el campo de batalla. Quería salir de allí lo antes posible. El hombre que había soportado duros combates tanto en condiciones extremas de frío como de calor sabía que nunca se acostumbraría al doble lenguaje que encontraba en su propio país.

El mismo país que estaba obligado a proteger de amenazas extranjeras como soldado.

… No podía quitarse de encima la sensación de que se estaba metiendo en algo que iba mucho más allá de su deber. Le resultaba demasiado difícil comprender el lío que era el Plan B.

Las cosas se estaban complicando demasiado.

Si comparara la situación con una batalla, sería como si sus tropas estuvieran esparcidas por todas partes. Esto contradecía el principio probado de concentrar las tropas en un solo objetivo. ¿Esperaba hacer un milagro en esta espesa niebla de guerra?

Era forraje para el desastre.

“El General Rudersdorf podría estar demasiado lejos.” No pudo evitar sentir que el general estaba sobrepasado. Algo en todo el asunto no cuadraba.