Sokushi Cheat Ga Saikyou (NL)

En las profundidades de las montañas, había un pueblo no marcado en ningún mapa. Un cierto grupo era responsable de mantener el área bajo vigilancia. No sabían por qué; todo lo que se les había dicho era que detuvieran a cualquiera que intentara cruzar el límite.

La propia aldea había generado un nivel de curiosidad, así que de vez en cuando la gente intentaba colarse. Cuando eran descubiertos, se les informaba cortésmente de que la zona estaba estrictamente fuera de los límites y se les enviaba de vuelta por donde habían venido. De vez en cuando alguien se las arreglaba para atravesar el bloqueo, en cuyo caso se instruía a los guardias para que no los persiguieran más allá de la frontera. ¿Qué pasó con los que llegaron a la aldea, sin embargo? Hasta ahora, ni uno solo de ellos había regresado.

Por supuesto, a los que nacieron y vivieron allí no se les impidió ir y venir. Aunque un tanto anacrónico, el pueblo tenía un puesto de control que prohibía la entrada y la salida. Sólo a los que vivían dentro se les permitía pasar por él.

La gente del pueblo siempre usaba esa única entrada, así que el equipo de seguridad sólo tenía que patrullar su ruta normal, buscando a la gente que intentaba colarse desde el exterior. También se habían colocado varios sensores fuera de la ruta de la patrulla para detectar posibles intrusos. En efecto, el interior del perímetro de seguridad no estaba bajo vigilancia.

Así que cuando el guardia escuchó por primera vez un ruido, lo anotó como el sonido de un animal moviéndose a través de la maleza. No fue un acontecimiento particularmente raro. Dicho esto, algo como un jabalí todavía era muy peligroso, así que se volvió para echar un vistazo.

Se sorprendió inmediatamente por lo que vio. La fuente del ruido era un joven con una bata blanca, cubierto de sangre. Su primer instinto fue llamar al niño, pero la expresión del niño le hizo detenerse.

El joven desconocido caminó hacia adelante sin rumbo, con los ojos huecos y sin concentrarse en nada. El guardia pronto recordó que no había niños en el pueblo, ni una sola persona menor de veinte años estaba en la lista.

El hombre se recuperó rápidamente, gritando: “Oye, ¿de dónde has salido? ¿Estás herido?”

Debió sentir por el aspecto del chico que algo había pasado. Y era sólo un niño pequeño; no podía dejarlo solo en la naturaleza.

De repente, el guardia se derrumbó. Según los registros, él fue la primera víctima.

◇ ◇ ◇

“Este es un video del evento. El guardia tenía una cámara en su casco, que lo grabó todo.”

El orador fue el investigador Shiraishi, que mostró el vídeo a Asaka Takatou en una sala de conferencias de las instalaciones. Gracias a la naturaleza desbordante del bosque, era difícil saber a qué hora del día se había grabado el vídeo, pero el reloj de la parte inferior derecha de la pantalla mostraba que había sido alrededor del mediodía. Aunque estaba un poco oscuro, la calidad de la cámara era bastante alta, así que incluso los pequeños detalles eran visibles.

“Entonces, ¿el vídeo no lo muestra realmente? Bueno, no es que quiera ver más, de todos modos.”

Se suponía que era una grabación de Yogiri Takatou, con nombre en clave ΑΩ, pero el chico en sí no se podía ver en la pantalla. En su lugar, un mosaico borroso había ocupado su lugar, haciéndolo apenas distinguible como ser humano. Algo había aparecido de entre los arbustos, la cámara se había caído, y la figura se había alejado. Eso es todo lo que mostraba el metraje.

“Desafortunadamente, ya no tenemos el original.”

“Y no se trata de proteger su información personal, ¿verdad? Este es un laboratorio de investigación del mal, después de todo.”

“Vamos, ¿todavía estás con eso?”

“La cantidad de actividad ilegal que hay aquí aturde la mente. No puedo decirle nada a mis padres sobre este lugar, y el hecho de que me paguen en efectivo es bastante extraño.”

Asaka vivía principalmente en la clandestinidad, y en las raras ocasiones en que llegó al mundo exterior, tuvo que preocuparse de ser secuestrada por otras organizaciones. Su lugar de trabajo estaba lleno de extrañas complicaciones. La única ventaja era su salario relativamente alto, pero incluso eso era lo suficientemente alto como para hacerla sentir incómoda.

“Eso es porque estamos trabajando duro para prevenir el fin del mundo. De todos modos, por supuesto que la información sobre él es de alto secreto, pero no es por eso que el video fue alterado.”

Para los que conocían el poder de Yogiri, cualquier información que pudieran adquirir sobre él valía su peso en oro. Estarían dispuestos a pagar lo que fuera para obtener hasta los detalles más vagos.

“Entonces, ¿por qué?”

“Porque cualquiera que lo viera moriría”.

Asaka parpadeó tontamente. “¿Qué?”

“Justo lo que dije. Todos los que vieron el video original murieron, sin excepciones.”

“¿Hablas en serio?”

“Estoy bastante seguro de que no te he mentido todavía. Fue todo un desastre, de verdad. Bueno, dado lo que pasó después, como que se salió un poco del radar.”

“Um, no entiendo lo que estás diciendo. Sé que tiene una habilidad increíble, pero esto es sólo una imagen, ¿verdad?” Yogiri podía matar a cualquiera pensándolo, pero eso estaba muy lejos de matar a todos los que veían un video de él.

“La cámara captó el momento en que su poder se activó. Su mente probablemente estaba bastante nublada, así que probablemente estaba apuntando a cualquiera que lo mirara. Al menos esa es nuestra teoría hasta ahora”.

“¡¿Así que, qué, puede matar a la gente incluso si no es en tiempo real?!”

“Ahora estamos muy metidos en lo oculto, ¿no? Es como un vídeo maldito,” dijo Shiraishi, aparentemente divertido por todo el problema.

“Eh, no lo digas como si te estuvieras divirtiendo.”

“Intenté un pequeño experimento. Incluso cuando lo copiamos en otro disco o redujimos la calidad visual, funcionó.”

“Y te preguntas por qué llamo a esto una organización malvada.” Estrictamente por el bien de su experimento, había mostrado el video a otros, sabiendo el riesgo. Y gracias a eso, un número considerable de personas habían muerto. No le dieron ningún valor a la vida humana aquí, Asaka lo sabía.

“Independientemente de sus sentimientos, como he dicho antes, esta instalación fue creada para desarrollar un arma.”

Asaka recordó su conversación de su primer día de trabajo, donde le habían dicho que estaban desarrollando un arma para defenderse de la amenaza de las armas nucleares.

“En este caso, cualquiera que le viera activar su poder, moriría”, continuó Shiraishi “Incluso aquellos que no tenían ni idea de la existencia de ΑΩ se vieron afectados por ello en el momento en que vieron el vídeo Intentamos distorsionarlo en diferentes grados, pero la gente sólo dejó de morir una vez que se volvió completamente irreconocible.”

“¿Pero cómo lo editaron en primer lugar? ¿No sufriría el mismo destino cualquiera que lo mirara para hacer esas ediciones?”

“Alterar automáticamente un video para desdibujar una figura humana no es difícil. Pero cuanto más lo piensas, más interesante se vuelve. Básicamente, lo que determina si vives o mueres es si reconoces lo que estás viendo o no. También es fascinante que los animales sin capacidad de distinguir entre los humanos individuales también salieron ilesos”.

“¿Pero cómo te mataría tal cosa? Aunque, ahora que lo digo, tampoco entiendo cómo mata a la gente con sus pensamientos”.

“El hecho de que su poder se basa en el reconocimiento del objetivo significa que algo está determinando quién se ha dado cuenta de él. Eso significa que hay algo ahí fuera que puede asomarse a las mentes de los humanos, que se está acercando a la omnisciencia. Así que nos preguntamos, en lugar de algo puramente mecánico como un programa de ordenador destinado a alterar el vídeo, ¿qué hay de una IA de nivel superior? ¿Se mataría eso también?”

“No me digas que seguiste con esta ‘investigación’?”

“No, nos dijeron que lo detuviéramos. El video original ha sido destruido.”

“Bueno, bien, era algo peligroso.”

“Sí, lo fue. Si se transmitiera por las ondas, sería el fin de Japón. Si se subiera a Internet, bien podría ser el fin del mundo.”

Asaka no tenía palabras. El mundo parecía mucho más frágil de lo que había imaginado. Apenas se necesitaría nada de este chico para acabar con él.

“Al final, los superiores decidieron que era demasiado peligroso usarlo incluso como arma, así que lo apagaron.”

“Sí, cualquiera cuerdo llegaría a esa conclusión. O… bueno, supongo que eso no es realmente cierto.” La Agencia, que previamente había secuestrado a Asaka, debe haber desconocido la verdadera amenaza que representaba Yogiri. Si lo hubieran sabido, no habrían sido tan imprudentes.

“Es cierto. No sabemos cuánto saben de él los grupos externos como la Agencia, pero al menos parecen creer que pueden mantenerlo contenido y hacer uso de él. O eso, o creen que es demasiado peligroso para dejarlo en manos de Japón.”

“¿Por qué no sólo comparten información sobre él? Si el público lo supiera, entraría en pánico, pero al menos podrías decírselo a las agencias pertinentes de otros países”.

“Desafortunadamente, eso no funcionaría. Ya es bastante difícil de creer cuando está pasando justo delante de ti, y menos aún de un informe escrito. O no nos creerían, o lo interpretarían de la forma que más les convenga.”

“Y todo ese incidente con el guardia es la razón por la que no se permiten grabaciones de vídeo o de sonido ahora, supongo.”

El personal tenía estrictamente prohibido hacer cualquier tipo de grabación, y la instalación subterránea no tenía internet o líneas telefónicas. La entrada tenía una cámara, pero que había sido desactivada ahora también. Anteriormente había funcionado alterando las grabaciones en tiempo real, pero incluso entonces había ofrecido una vía para que Yogiri escapara a la superficie, y por lo tanto había que deshacerse de ella.

“¿Y qué? ¿Me llamaste aquí sólo para mostrarme este video?” Cada mes, Asaka subía a la superficie para hacer su informe, pero el otro día ya había hecho su informe mensual.

“Ah, sí, sobre eso. Estábamos preocupados de que, ya que se ha acostumbrado tanto a su trabajo aquí, puede que haya empezado a tomar la amenaza que ΑΩ plantea demasiado a la ligera. Queríamos darte una pequeña advertencia.”

“No creo que lo esté tomando a la ligera. Pero tampoco se gana nada tratándolo como una bomba de tiempo”.

“Bueno, en ese sentido, ciertamente lo estás haciendo bien. No tenemos ninguna queja, así que por favor continúe operando como hasta ahora.”

Por supuesto que la habilidad de Yogiri era aterradora, pero tener miedo de él no conseguía nada. No era como si hubiera pedido su poder, así que se sintió mal por verle tratado de esa manera.

“Entonces, sobre el tema principal.”

“Espera, aguarda. ¿Qué pasó después de que Yogiri dejara la aldea en ese video?”

“Ah, es una larga historia, así que guardémosla para la próxima vez.”

“¡Oh, vamos!” ¿Por qué estaba cubierto de sangre? ¿Por qué se fue en primer lugar? ¿Adónde se fue? ¿Y cómo consiguieron que un chico que mató a todos los que lo miraban volviera a la clandestinidad? Asaka no pudo evitar ser curiosa, pero la sonrisa de disculpa de Shiraishi dejó claro que no pensaba decir nada más “Bien ¿Entonces, qué es?”

“En realidad, vamos a tener un visitante en las instalaciones subterráneas.”

“¿Una visita? ¿Te refieres a alguien que no sea del personal?”

Aunque Asaka no sabía cómo se trataba la parte subterránea de la instalación en el exterior, su propósito principal era aislar a Yogiri. No había forma de que tener visitantes fuera un hecho normal y aceptable, por lo que no podía evitar sentir que cualquier visitante de ese tipo debía ser rechazado con la máxima fuerza.

“No planeas hacerle nada a Yogiri, ¿verdad?”

“¡No, no, no! ¡Para nada! No tenemos ningún plan para hacerle nada, e incluso si lo hiciéramos, probablemente significaría el fin del mundo. Incluso si nos dieran esas órdenes, probablemente nos esconderíamos dentro de las instalaciones y lo protegeríamos.”

Hablaba como si estuviera bromeando, pero parecía que decía la verdad. Incluso si desobedecer las órdenes amenazaba sus trabajos o sus vidas, no significaba mucho si obedecerlas significaba que la raza humana sería aniquilada. En ese escenario, estar del lado de Yogiri era la mejor oportunidad que tenían.

“El invitado no tiene nada que ver con ΑΩ.”

“Entonces, ¿por qué no enviarlos a otro lugar? No me gusta decirlo, pero podrías decirles que el subterráneo es demasiado peligroso, ¿no?”

“Bueno, la cosa es que esta no es una petición que podamos negar.”

“¿De qué estás hablando? Esta es una organización gubernamental, ¿no? Este lugar es súper importante, ¿verdad?”

“Bueno, ¿cómo decirlo? Es una petición de alguien que es básicamente el actual gobernante de Japón.”

“¿Te refieres al Primer Ministro?” Su redacción indirecta lo hizo difícil de entender. Como un estado democrático, no había realmente alguien a quien te refieras como “gobernante” del país.

“Hay una organización que tiene un control considerable sobre Japón entre bastidores, y la petición es de su líder.”

“¡No estoy segura de que puedas hacer que suene más sombrío!”

“Sí, bueno. Por extraño que sea, mientras operemos en Japón, no podemos enfrentarnos a ellos. Pero por favor, relájese. Como dije, esto no tiene nada que ver con el propio ΑΩ. Sólo querían un lugar donde pudieran estar seguros de que nadie interferiría.”

“¿Y no pudieron encontrar otro lugar a donde ir?”

“Este es el lugar más cuidadosamente vigilado de la nación, después de todo.”

“¿Entienden lo peligroso que es?”

“Se les ha dado la información, al menos. Pero el hecho de que insistan tanto en usar esta instalación significa que probablemente no se lo toman en serio. En cualquier caso, nos han cargado con el trabajo, así que tendremos que lidiar con ello.”

“Entonces, ¿qué debo hacer?”

“Oh, no hay nada en particular que puedas hacer. Sólo se quedarán en las instalaciones por un tiempo. Me imaginé que te sorprendería que aparecieran de la nada, así que pensé que era mejor advertirte de antemano. Les hemos dicho explícitamente que se mantengan alejados de cualquiera que conozcan bajo tierra”.

“¿No te preocupa que alguien pueda usarla como una oportunidad para colarse? Algo me siguió cuando bajé allí la primera vez, ¿recuerdas?”

Si alguien tenía como objetivo a Yogiri, la llegada de un nuevo grupo sería la oportunidad perfecta para intentar infiltrarse en la región subterránea. Alguna clase de criatura misteriosa se había escondido a la sombra de Asaka la primera vez que fue admitida.

“Esta es su especialidad, así que debería estar bien. Si fueran tan susceptibles de infiltrarse, no necesitarían un lugar tan aislado en primer lugar. Estoy seguro de que el señor habrá tomado muchas precauciones de antemano.”

“¿El señor…? Alguien con un nombre así en el Japón actual es aún más preocupante…”

¿Esto realmente iba a funcionar? Asaka no estaba tan segura.

◇ ◇ ◇

Cuando Asaka regresó a la mansión subterránea, encontró a Yogiri jugando a la pelota con Nikori, su perro Pastor de Shetland. Nikori era un perro muy inteligente, así que ella había aprendido el juego de inmediato. Cuando Asaka entró en el patio, los llamó, y les pidió que corrieran hacia ella.

“¡Bienvenida a casa, Asaka!” Recientemente, Yogiri había comenzado a usar una camiseta y pantalones cortos en lugar de su ropa habitual. Asaka había pensado que lo mejor era que se acostumbrara a usar ropa más ordinaria.

“Estoy en casa. Asumo que todo está igual.

“Sí”. Su encuentro no había sido tan largo, pero era una hora de viaje entre la superficie y su casa. Si no fuera por nada importante, preferiría que no la llamaran para nada. “¿No hay recuerdos?”

“Lo siento, todo lo que hice fue subir las escaleras esta vez. Oh, tengo algo de chocolate que recogí en el camino. Ya son como las tres, así que ¿te apetece un aperitivo?”

Mientras hablaba, Asaka sacó el chocolate que tenía en su bolsa. La bolsa era un Birkin de Hermès. Lo había dejado cuando la secuestraron en el hotel, pero al final se las arregló para recuperarlo sano y salvo.

“¡Está bien!”

“No puedes darle nada a Nikori, sin embargo.”

“¿Por qué?”

“Estoy bastante segura de que los perros no pueden comer chocolate. Probablemente esté en el libro que tenemos sobre la crianza de perros, así que ve a echar un vistazo.”

“Está bien”.

Yogiri cogió el chocolate y se fue corriendo a la mansión sin quejarse. Asaka lo siguió a un ritmo más pausado. Cuando entró en la sala, Yogiri estaba sentado cortésmente en la mesa, con el chocolate cubriéndole la cara. Ella se sentó frente a él.

“Tengo algo de lo que hablar, ¿está bien?”

“¿Qué es?”

“Mañana, algunas personas vendrán aquí. Hay esas casas vacías en el pueblo, ¿sabes? Las usarán, así que dudo que nos encontremos con ellos, pero por favor, ten cuidado.” Se detuvo de repente, pensando en… “O… bueno, ¿de qué estamos siendo cuidadosos?”

Aunque estaban bajo tierra, se suponía que el área era una recreación de un pueblo real en algún lugar. La casa en la que vivían estaba en medio de un bosque en las afueras de ese pueblo. Las casas dentro de la aldea estaban todas vacías, así que cualquier huésped que las visitara se quedaría allí. Mientras permanecieran en la mansión, no tendrían ningún contacto con los que visitaban la aldea.

“¿Se está mudando alguien?”

“Sólo se quedarán por un tiempo. Alrededor de una semana, creo. Así que trata de mantenerte alejado del pueblo mientras estén allí… aunque, ¿deberíamos molestarnos?”

Asaka comenzó a dudar de si realmente debería hacer un esfuerzo para acomodarlos. No tenía ni idea de por qué venían en primer lugar, así que no sabía de qué tenía que cuidarse.

“Bueno, lo que sea. Puedes hacer lo que sueles hacer. Normalmente no llegas tan lejos de todos modos, ¿verdad? Tampoco creo que vengan hasta aquí”.

“Sí, está bien.” Yogiri parecía curioso, pero si ella le decía que no lo hiciera, no se esforzaba por visitarlos. Casi siempre hacía exactamente lo que ella le pedía.

Después de terminar su merienda, ella le hizo comenzar sus estudios. Habiendo terminado el plan de estudios de la escuela primaria, ella lo había iniciado con materiales dirigidos a los estudiantes de secundaria. Asaka tenía muchas dudas sobre su capacidad para enseñar a ese nivel, así que estudiaba junto a él.

Después de un tiempo, comenzaron los preparativos para la cena. Yogiri había comenzado recientemente a ayudarla también.

“¿Estoy haciendo lo suficiente aquí?” murmuró para sí misma mientras cocinaban.

“¿Qué?”

“Me imaginé que no hago mucho trabajo aquí abajo, así que me preguntaba si es realmente aceptable que me paguen tanto.”

Siempre había asumido que el “trabajo” sería más complicado y molesto. Y aunque al principio estaba ciertamente confundida por su trabajo, una vez que se acostumbró a él, su rutina era básicamente vivir una vida diaria ordinaria. A este ritmo, incluso su trabajo a tiempo parcial en la universidad había sido más duro.

“¿Qué quieres decir con trabajo?” Yogiri le dio una mirada en blanco.

“Hmm, bueno, el trabajo es el trabajo, pero también es un poco diferente.”

Sin saber cómo describirlo, decidió no molestarse. Y realmente, considerando que su trabajo requería que estuviera encerrada bajo tierra las 24 horas del día, y siempre tenía la amenaza de su propia muerte colgando sobre ella, quizás el salario no era irrazonable.

Asaka llevó la comida completa a la mesa del comedor. A diferencia de su predecesor, ella siempre comía con Yogiri.

“Es delicioso”, comentó el chico cuando empezaron a comer.

“Bueno, siento que he mejorado mucho, pero no estoy segura de que esto sea lo suficientemente bueno todavía.” Todo lo que había hecho era cortar la carne y las verduras y cocinarlas en una salsa para mojar, así que no fue una comida especialmente impresionante. Si sabía bien, estaba bien, pero ella sentía que confiar completamente en la salsa para añadir sabor a la comida era una forma de derrota. “Podemos conseguir cualquier ingrediente que queramos aquí abajo, así que siento que hay algo más que debería poder hacer.”

“Sin embargo, me gusta tu cocina”, dijo Yogiri mientras Asaka aireaba sus dudas. Parecía estar tratando de hacerla

sentir mejor.

Una vez que terminaron de comer y limpiaron todo, comenzaron a prepararse para ir a la cama. Dejando entrar a Nikori, cerraron la mansión por la noche. Era importante tener todo el edificio totalmente cerrado. Quitando la mesa del comedor, pusieron sus futones en la sala de estar. Aunque había muchas habitaciones en la casa, ahí es donde pasaban la mayor parte del tiempo.

Una vez que sus preparativos estaban hechos, Yogiri se metió en su futón de inmediato. Mientras Nikori se acostaba a su lado, Asaka se sentó cerca. Después de intercambiar las buenas noches, el chico se durmió casi instantáneamente.

Mientras que Yogiri podía dormirse increíblemente rápido, a Asaka le costaba mucho más dormirse tan temprano, así que normalmente se quedaba despierta un rato más.

Cuando el sol se puso, las apariciones comenzaron a vagar por el exterior.

“Me pregunto qué van a hacer con esas cosas de afuera por la noche”.

Por extraño que fuera, a pesar de estar bajo tierra, seguían experimentando el clima e incluso tenían un sol que salía y se ponía. Todas las noches, aparecían sombras que parecían personas. No sabía qué pasaría si una persona era atrapada por ellos, pero tenía la sensación de que no sería nada bueno.

“Tal vez les haga una visita mañana”, meditaba.

Asaka ya se había acostumbrado a las figuras sombrías, pero si no sabía que esperarlas, sería un descubrimiento desconcertante que podría poner en peligro las vidas de los recién llegados. Se le había dicho que no interactuara con ellos, pero probablemente era mejor al menos hacerles saber eso.

Decidió ir a hablar con ellos cuando llegaran al día siguiente.

◇ ◇ ◇

Después del desayuno, Asaka hizo que Yogiri empezara a estudiar por su cuenta antes de salir de la casa. Dejando el bosque atrás, caminó por los campos de arroz hacia la aldea vacía, pero las únicas personas que encontró allí fueron los androides. Todos estaban haciendo trabajos varios, desde cuidar los campos hasta mantener las casas vacías.

“Tenemos algunos visitantes que vienen,” Asaka llamó a un robot cercano. “¿Sabes cuándo?”

“No hemos escuchado nada de eso.”

“Oh, ¿en serio?”

Los robots hablaban bastante bien, así que comunicarse normalmente con ellos era fácil. Su habla era un poco forzada debido a su falta de conciencia, pero claramente estaban construidos con tecnología de alto nivel.

“Me han dicho que deben llegar antes del mediodía”, intervino otro robot.

Los androides no estaban conectados a ningún tipo de red, ni tenían ninguna interfaz de propósito general. La única forma de darles información era decírsela directamente, así que a veces había un retraso en la difusión de esa información. Esta era otra medida para evitar que la información sobre ΑΩ se filtrara.

“Ya veo. Tal vez debería echar un vistazo a la entrada, entonces.”

“Es probable que estén usando la entrada de carga”.

“Espera, ¿tenemos una de esas?”

“Sí. Está un poco alejado de la carretera del personal.”

“Supongo que iré a echar un vistazo.”

Pero antes de que tuviera la oportunidad de irse, un número de grandes camiones se pusieron a la vista. Los vehículos se dirigieron en fila india hacia el pueblo, parando frente a Asaka. En poco tiempo, la gente se bajó y comenzó a descargar grandes cantidades de equipaje.

“¿Eh? Espera, ¿es esto un gran problema?”

Cuanto más equipaje veía salir de los camiones, más se profundizaba la sorpresa de Asaka. Después de un rato, llegó un coche negro de aspecto caro. La puerta se abrió con fuerza y un destello rojo salió del interior.

“¡Ahh! ¡Jesús! ¡No puedo creerlo! Después de un ascensor de ciencia ficción tan genial, terminamos en este lugar… ¡Es sólo un pueblo de campo!”

La divagación vino de una chica joven con un vestido rojo con volantes, que llevaba guantes largos que le llegaban hasta los codos. El clima no era tan frío todavía, así que o bien estaban destinados a protegerla del sol o eran estrictamente para la moda.

Después de ella, tres hombres con trajes negros salieron del vehículo. Uno era un joven con gafas, el segundo era un tipo enorme que parecía que apenas podía meter sus músculos en el traje, y el tercero tenía un aura de ser cualquier cosa menos un individuo honrado.

Asaka decidió hablar con el tipo de las gafas. Tenía todos los prejuicios de su parte, pero sentía que él sería el más fácil de hablar.

“Umm, hola”.

En el momento en que escucharon su voz, los tres hombres la rodearon. “¡No nos hables, perra! ¡Acércate más y te mataremos!”

Asaka se puso tieso ante la inesperada amenaza.

“Lo siento, señora”, la chica de rojo se puso en marcha. “Takaoka no significa realmente ningún daño.”

“Señora, por favor no le hable así a los extraños. ¡Ella puede ser un enemigo!” En algún momento, “Takaoka” había sacado una pistola, apuntando a Asaka, quien inmediatamente levantó las manos, la realización de que todos eran Yakuza finalmente la golpeó.

“Ella estaba aquí abajo antes que nosotros, ¿verdad?”

“Pero después de que nuestra semana termine, necesitamos silenciar a cualquier sospechoso -”

“Takaoka, ¿podrías dejar de ser tan miedoso? Es molesto.”

“Mis disculpas”. A pesar de las palabras del hombre, no bajó su arma.

“Umm, bueno”, dijo Asaka, “Sólo quería decir que es peligroso aquí por la noche, así que asegúrate de cerrar bien las puertas cuando oscurezca. Eso es todo, ¿entonces puedo irme ahora? No tengo intención de involucrarme contigo.”

“Bien, sal de aquí.”

Con las manos todavía en el aire, Asaka retrocedió un poco antes de darse la vuelta y correr. Una vez que llegó lo suficientemente lejos como para no verlos más, se detuvo para recuperar el aliento.

“Pensé que era extraño que se tomaran la molestia de venir a un lugar como este, pero esto es demasiado…”

Debe haber sido por eso que le dijeron que no se acercara a los forasteros. Asaka se arrepintió de haberse salido de su camino para darles la advertencia.

“¡Bueno, haz lo que quieras, entonces!” Recuperando sus nervios, ella caminó penosamente de regreso a casa.

◇ ◇ ◇

Asaka, Yogiri y Nikori estaban todos reunidos en la entrada de carga. Asaka había querido ir y echar un vistazo a esta entrada que ni siquiera conocía, y como normalmente llevaban a Nikori a dar un paseo después del almuerzo, decidieron ir todos juntos.

“Parece un lugar de lanzamiento de robots…” Asaka miró hacia arriba, pero no pudo ver todo el camino hasta el techo. Había luces aquí y allá, pero sólo iluminaban el área inmediata, por lo que la mayor parte del lugar estaba envuelto en la oscuridad.

La entrada era un tubo cilíndrico reforzado con hormigón, que conectaba con el espacio esférico en el que residía el pueblo. Los rieles construidos en las paredes dejaban claro que se pretendía que fuera un ascensor de algún tipo, con el ascensor actualmente detenido en el nivel inferior. Era lo suficientemente grande como para transportar varios camiones grandes de una sola vez.

“Es realmente grande, ¿no?” Yogiri quedó completamente atrapado por su primera vez al ver una estructura tan grande.

“Bueno, sin un ascensor como éste, difícilmente se podría crear un pueblo aquí abajo, ¿verdad?”

Pero incluso sabiendo cómo conseguían sus suministros, sólo planteó la pregunta de cómo el ascensor y el espacio para la aldea habían sido creados en primer lugar. “¿No parece esto mucho más conveniente, sin embargo?”

La entrada normal del personal requería mucha caminata. Si esta entrada se conectaba directamente a la superficie, probablemente era mucho más rápida de usar.

“Lo dudo”, una voz llamó por detrás de ellos, incitando a los dos a dar la vuelta. “Tuvimos que cambiar mucho de ascensor”.

Allí estaba la chica que Asaka había visto en el pueblo. Parecía tener más o menos la edad de Yogiri.

“¿Quién eres?” preguntó inmediatamente.

“¿No deberías presentarte primero en una situación como esta?”

“Soy Yogiri Takatou. Ella es Asaka.”

“Hm, qué nombre tan raro. Mi nombre es Enju Sumeragi. Sólo estaré aquí por un corto tiempo, pero nos llevaremos bien.”

Asaka quiso señalar lo extraño del propio nombre de la niña, pero pensó que como adulta probablemente debería abstenerse de pequeñas críticas.

Yogiri se acercó a Enju y le tendió una mano. Recientemente se le había enseñado a dar la mano como saludo, así que sin duda estaba tratando de ponerlo en práctica.

“Ah, lo siento. Sé que soy tan linda que quieres tocarme, pero si lo haces, morirás”, dijo Enju, agitando una mano enguantada.

“¿En serio?”

“De verdad. Incluso las flores hermosas tienen sus espinas o veneno. Yo soy así. Uso guantes, así que las cosas están generalmente bien, pero trato de evitar tocar a la gente tanto como puedo.” Puede que haya exagerado, pero Yogiri pareció tomarle la palabra.

“Oye, quería preguntarte algunas cosas, ¿está bien?” Preguntó Asaka.

“¿Qué pasa?”

“Vaya, tan casual considerando que acabamos de conocernos. Bueno, está bien. Tenías algunas personas contigo antes. ¿Está bien que estés aquí sola?”

“Si esos tipos asquerosos estuvieran a mi alrededor cada minuto del día, no sería capaz de respirar. Así que los sacudí un poco. Estaba caminando por el pueblo, pero no había nada que hacer allí. Vi que se dirigían hacia aquí, así que decidí venir a ver qué estaban haciendo”.

“Así que, probablemente te estén buscando desesperadamente ahora mismo, ¿no?”

“Probablemente”.

Asaka tenía un mal presentimiento sobre eso. El problema era que tenía a Yogiri con ella. Si esos tipos se presentaban y mostraban la más mínima hostilidad, la gente empezaba a morir.

“Umm, como que quiero evitar conocerlos.”

“Lo siento si te asustaron antes, pero no te preocupes. Harán lo que yo les diga.”

“Yogiri”, susurró Asaka.

“¿Qué es eso?” Yogiri se inclinó, excitado, pensando que ella le iba a contar un secreto.

“Los amigos de esta chica podrían venir a buscarnos en algún momento. Incluso si hacen o dicen cosas realmente groseras, trata de ser paciente con ellos, ¿de acuerdo?”

“No lo entiendo, pero está bien”. Su respuesta fue bastante preocupante, pero eso fue lo mejor que pudo hacer por ahora.

Asaka se volvió hacia Enju. “Así que, nos dijeron que no nos involucremos con ustedes en absoluto. ¿No te dijeron lo mismo?”

“Lo hicieron, pero eso sería aburrido.”

“Aburrido, ¿eh? No sé por qué estás aquí, pero se supone que te estás escondiendo, ¿no?”

“Este es el lugar más seguro del mundo, ¿verdad? No tiene sentido tratar de ser escurridizo aquí abajo.”

“Bueno… no hay mucha gente que llegue hasta aquí, pero…” Enju tenía técnicamente razón. Si lo que sea que la amenazaba estaba fuera de este lugar, ella estaría a salvo. La instalación subterránea estaba completamente aislada del resto del mundo.

“¡Señora!” Mientras se preguntaba qué hacer con esta chica, un hombre con traje vino corriendo. Era el hombre de las gafas, al que Enju había llamado Takaoka. Inmediatamente se enfureció al verlas. “¡Puta! ¡Te dije que te alejaras de ella!”

Esta vez, sin embargo, Asaka sólo podía sentirse irritada por la rapidez con la que se salió del camino. “Ella vino a vernos a todos por su cuenta. Si eso es un problema para ti, entonces encárgate de ello. Muy bien, Enju. Sé que es aburrido, pero si caminas así, será un problema para nosotros también. Así que, ¿podrías por favor tratar de comportarte?”

“¡Hey, tú!”

“¡Takaoka!” Enju gritó, deteniendo al hombre mientras alcanzaba su arma de nuevo. “Sí, esconderme así no me conviene. Vamos, Takaoka.” Llevándose a su guardaespaldas, Enju dejó el montacargas.

“Parece que esta va a ser una larga semana…” Asaka murmuró.

Las cosas ya se habían puesto emocionantes, y era sólo el primer día.

A la mañana siguiente, mientras Asaka miraba a Yogiri jugar en los arrozales, Enju vino a visitarlos de nuevo. Takaoka había venido con ella esta vez, pero mantuvo su distancia, permaneciendo a la orilla del agua.

“¿Qué estás haciendo?” Preguntó Enju, viendo a Yogiri clavar una red para insectos en el agua una y otra vez.

“Estoy tratando de atrapar esas cosas verdes claras”, respondió.

Mientras Yogiri perseguía a las mariquitas alrededor del arrozal, Asaka se quedó sentada mirándolo distraídamente. “¿Es divertido? Parece totalmente aburrido”, comentó mientras se sentaba al lado de Asaka. Llevaba el mismo vestido rojo y los mismos guantes que el día anterior, pero no parecía preocuparse lo más mínimo por ensuciarse la ropa. Asaka, por otro lado, llevaba un chándal para no tener que preocuparse por el barro.

“Entonces, ¿ustedes dos llegaron a un acuerdo?” Preguntó Asaka.

“Algo así. Hemos decidido que al menos uno de ellos me acompañará a todas partes, pero se quedarán un poco más lejos. También les dije que no se metieran con ustedes dos.”

“Bueno, aquí no hay nadie más que nosotros, así que no hay mucho de qué preocuparse. Por cierto, ¿cómo estuvo anoche? Las cosas parecían bastante ruidosas.”

Cuando la oscuridad había caído, Asaka había oído el sonido de los disparos. El pueblo estaba tranquilo y los sonidos viajaban bastante lejos.

“Quería ver lo que iba a aparecer.”

“¿En serio? ¿Están bien?”

“Supongo que sí. Para gente tan vacía como esa, puedo ocuparme de ellos yo misma. Con Takaoka y los demás allí, golpearlos fue fácil. Pero no tiene sentido pelear sin razón, así que esta noche cerraremos bien.”

Asaka estaba aterrorizada la primera vez que vio aparecer esas sombras negras, pero Enju no parecía molestarse mucho por ellas. La primera impresión que Asaka tuvo de que era una chica dura fue acertada.

“Hey, ¿no hay nada divertido que hacer aquí?” Preguntó Enju.

“Desafortunadamente, las cosas son exactamente lo que parecen aquí. Si quieres divertirte, tienes que hacerlo tú misma.”

“¿Qué es este lugar, de todos modos? El abuelo dijo que era el lugar más seguro del mundo, ¿así que es una especie de refugio?”

“Ahora que lo mencionas, parece una especie de refugio, ¿no?”

Incluso si la superficie fuera engullida por una guerra nuclear, la instalación subterránea probablemente permanecería segura. Serían completamente autosuficientes, y el espacio era lo suficientemente grande como para que pasaran un largo período de tiempo aislados sin sentirse claustrofóbicos.

Pero en realidad, era exactamente lo contrario de un refugio. Más que un lugar al que correr, era una prisión diseñada para evitar que alguien huyera a toda costa. No es que Yogiri hubiera considerado el lugar como una prisión. Como había demostrado, podía irse en cualquier momento en que le apeteciera.

“Entonces, ¿por qué has venido hasta aquí?” Preguntó Asaka. “Sabías que no haríamos nada interesante, ¿verdad?”

“Sólo satisfacer mi curiosidad. ¿Pero quiénes son ustedes? ¿No es un poco raro para ti estar viviendo aquí abajo?”

Asaka no dudaba que las respuestas a esas preguntas saciarían la curiosidad de la chica. La verdad sería inesperadamente absurda y la mantendría entretenida.

“¿No te dijeron que no te involucraras con nosotros?”

“Bien, ¿quieres que explique mi situación primero?”

“Definitivamente no. Sólo nos causará problemas si sabemos de ti, así que por favor, ahórratelo.” Asaka echó una mirada a un lado. Takaoka la miraba con una expresión aterradora.

“Hey, ¿Yogiri es también un juez?”

Asaka sólo podía inclinar su cabeza confundida ante el término desconocido. Ella nunca había oído referirse a Yogiri de esa manera.

“Supongo que no. Pensé que te sorprendería, pero a juzgar por tu respuesta, ni siquiera sabes lo que es eso.”

Como si eso fuera todo lo que tenía que decir, Enju se puso de pie. Entonces ella saltó repentinamente al agua, salpicando de barro a Yogiri.

“¡Ahahaha! ¿Te he sorprendido?”

“Sí”, respondió Yogiri, mirándola fijamente en shock.

“Parece que no has podido coger nada. Toma, déjame intentarlo.”

“Está bien.”

“Espera, no te acerques más. Sólo lánzamela. Te dije que no puedes tocarme, ¿verdad?” Yogiri le lanzó la red para insectos, la cual Enju usó inmediatamente para empezar a hacer estragos en el arrozal. “Oye, ¿cuántos años tienes, Yogiri?”

“No lo sé.”

Enju se detuvo un momento, sorprendida por la inesperada respuesta. “Bueno, tengo diez años y estoy en quinto grado. Parece que hay una pequeña escuela aquí, así que, ¿en qué grado estás?”

“No voy allí. Asaka me enseña.”

“Oh. Bueno, está bien. Te ves casi igual que yo, o tal vez más joven, así que te haré uno de mis lacayos.”

“¡¿En serio?!”

“¿Te das cuenta de lo que eso significa? Como mi lacayo, soy tu jefa. Tienes que hacer todo lo que yo diga.”

“Está bien”.

“En ese caso, hemos terminado aquí. Fue un poco divertido, pero me aburro de ello!” Mientras decía eso, arrojó al cubo varias criaturas acuáticas que había atrapado en la red.

“Entonces, ¿qué deberíamos hacer ahora?” preguntó Yogiri.

“¿No tienes ninguna idea? ¿Algo que no nos haga parecer unos pueblerinos?”

“Oh, ¿qué hay de los videojuegos? Asaka, ¿podemos?”

“Seguro”. Tenían muchos juegos en la mansión, pero no se le permitía jugarlos sin permiso.

“¿Video juegos? El abuelo siempre me impidió jugarlos antes… ¡pero supongo que no puede detenerme aquí!”

Con eso, Yogiri y Enju corrieron a la mansión. Levantándose y estirándose, Asaka miró para ver cómo reaccionaría Takaoka.

Estaba corriendo tras Enju como si su vida dependiera de ello.

◇ ◇ ◇

En lo que parecía poco tiempo, había pasado una semana.

Le habían dicho que no se involucrara con la gente que vivía bajo tierra, pero estar sentada en una casa vacía todo el día era demasiado para Enju. Después de convertir a Yogiri en su lacayo, lo llevaba a todas partes mientras jugaba, disfrutando al máximo de su tiempo allí. Y Yogiri hizo todo lo que ella le dijo, tal como lo había prometido.

“Este es un súper gran secreto, pero te lo diré, ¿de acuerdo? Todo lo que toco muere. Eso te incluye a ti. Así que no importa lo atractiva que sea, no puedes tocarme, ¿de acuerdo?”

“Sí, lo entiendo.”

“¿Lo entiendes? Morirás si me tocas.”

“Sí, lo entiendo. Si te toco, moriré.”

No dudó de ella, ni tuvo miedo, ni se compadeció de ella. Yogiri aceptó la revelación sin más. No dio la más mínima impresión de ser cauteloso al respecto. Era la primera vez que alguien le trataba con normalidad desde que su poder se había despertado. Así que ella le preguntó por qué estaba aquí abajo.

“Bueno, siempre estuve aquí”.

Realmente no parecía saberlo. Pero Enju era muy consciente de lo extraño que era para un niño estar encerrado en un lugar como este, cuidado principalmente por robots. Por otra parte, a ella no le importaba realmente. Para ella, alguien que la tratara como a una amiga después de aprender sobre su poder era muy valioso. No quería arriesgarse a amenazar eso sobrepasando sus límites con él.

No es que su amistad continuara, ella suponía. Enju estaba sentada en la casa en la que se había quedado, rodeada por Takaoka y el resto de sus guardaespaldas. Estaba a sólo unos minutos de la medianoche. La fecha límite se estaba acercando.

La tensión de los guardias a su alrededor era lo suficientemente fuerte como para ser casi visible. Si un inofensivo ratón hubiera entrado en su habitación en ese momento, habría sido eliminado al instante. Todo había llevado a este día, a este momento. Por eso se le había dado una relativa libertad hasta entonces.

Un tiempo atrás, un ser que se llamaba a sí mismo el Juez había aparecido en todo el mundo, dando su mensaje a las personas que conocía. “La humanidad es innecesaria. He considerado eliminarla, pero he decidido darle una última oportunidad para salvarla”.

Un año antes, Enju había conocido a este ser.

Un sonido siniestro vino del reloj de la pared. La tensión en la habitación se disparó y todos se pusieron en alerta máxima cuando el sonido distorsionado de la campana anunció la medianoche.

Entonces, silencio.

“Lo hicimos…” alguien susurró. La tensión no se disipó, pero la sensación de haber capeado el pico de la tormenta comenzó a establecerse.

Entonces apareció una línea negra. Pasando entre los guardias, pasó justo al lado de Enju. Mientras miraban, se convirtió en un círculo.

Los guardaespaldas de Enju atacaron inmediatamente. Habían estado listos para un asalto, así que no dudaron ni un instante. Balas consagradas y espadas benditas llovieron sobre la cosa que intentaba aparecer al lado de la chica, pero ni siquiera lo hicieron más lento. Las balas golpearon los brazos y las piernas que aparecían, pero sin éxito, atravesando inofensivamente.

Tirando de Enju hacia atrás, sus guardaespaldas se posicionaron entre ella y la elipse negra mientras una persona se levantaba lentamente de ella. Era un chico que llevaba una túnica hecha de una sola pieza de tela blanca, como si fuera una especie de persona santa.

“Vamos, deja de perder el tiempo”. El ser que había aparecido hace un año, llamándose a sí mismo el Juez, ahora miraba a Enju con decepción. “No importa cuánto me ataques, no dañará, pero será difícil hablar con todo ese ruido a nuestro alrededor. Voy a tener que pedirte que pares”.

En el momento en que dijo esas palabras, los guardaespaldas de Enju se congelaron en su lugar, incapaces de moverse.

“Fue bastante difícil llegar aquí. Nunca pensé que algo pudiera bloquear mi camino de esa manera. Fue sólo por unos segundos, pero se las arregló para detenerme. Quienquiera que haya hecho este lugar debe ser bastante impresionante.”

Enju le lanzó un puño, pero su mano pasó, con la sensación de haberse metido en una bañera de agua tibia.

“No hay forma de que el poder de un humano funcione conmigo”, dijo el chico despreocupadamente mientras ella tiraba de su mano hacia atrás con la fuerza suficiente para caer al suelo. “Ahora bien, todo el mundo se ha calmado, así que ¿por qué no hablamos?”

Aunque lo expresó como una pregunta, no esperó una respuesta, lanzándose inmediatamente a la conversación.

“Les pregunté a ustedes, como jueces, si la humanidad debería ser destruida. Los dividí en equipos de ‘preservar’ y ‘destruir’, y pensé que seguiría la decisión del grupo que tuviera más miembros vivos al final. Pero vamos, debisteis saber lo que quería decir, ¿verdad? Esconderse así no cuenta. Se suponía que debías pensar en una forma de hacer que la humanidad sobreviviera por ti misma”.

“Pero si ambos equipos estuvieran vivos al final, sería un empate, ¡¿verdad?!”

Durante el último año, Enju ha estado corriendo por todo el mundo, tratando de mantenerse oculta. Su equipo simplemente necesitaba ganar mientras tanto. Al menos, ese era su plan, pero poco antes de que el año terminara, Enju se había convertido en el último miembro sobreviviente de la facción de la ” Preservar”. Desde el principio, la facción “destruir” había sido mucho más grande, por lo que luchar contra ellos había sido una tarea casi imposible. Como era la única que quedaba, era natural que se viera abrumada, así que había huido y planeado desaparecer temporalmente.

“¿Dije algo así? Tal vez lo hice, pero eso sólo se aplicaría si todo estaba de alguna manera aún indeciso después de una batalla infernal. ¿Realmente pensaste que me daría la vuelta tan fácilmente y te daría la victoria si intentabas ser más astuta que yo y jugar con el sistema? El equipo de destrucción hizo todo lo que pudo para infiltrarse en este lugar. Se empujaron a sí mismos hasta el punto de ruptura, hasta el punto de vomitar sangre. ¿No te sientes mal por ellos?”

Enju se mantuvo en silencio. Ella estaba tratando desesperadamente de pensar en una manera de salir de esto, pero no había manera de que una niña de diez años pudiera hacer frente a tal monstruo.

“Supongo que es en parte mi culpa por no haber sido claro al principio, así que supongo que te daré una oportunidad más.”

“¿Una oportunidad?”

“La misma que antes. Dividiré a todos aquí en una facción de ‘destruir’ y ‘preservar’, y decidiré en base a quien gane.”

“¿Qué quieres decir? ¡No hay nadie aquí que quiera destruir a la humanidad!”

“Tal vez, pero todavía necesitamos una forma de manejar esto. Así que así es como vamos a hacerlo.”

Mientras hablaba, el Juez acarició suavemente la cabeza de uno de sus guardaespaldas. Al tocarla, la cabeza del hombre explotó, el resto de su cuerpo se desplomó en el suelo. Una luz tenue se filtró de su cadáver, creando una “X” roja en el aire sobre él.

“Este es el símbolo del equipo de ‘preservar’. Básicamente significa “equivocado”. Si un miembro del equipo de ‘destrucción’ es asesinado, mostrará un círculo. Sólo hay uno de ellos, así que tendrás que encontrarlos y matarlos. Será un dolor si toma mucho tiempo, así que tu límite de tiempo es una hora. Si el miembro del equipo de destrucción sigue vivo para entonces, eliminaré a la humanidad”.

“¡Espera! ¡No puedo hacer algo así!”

“Entonces siéntete libre de relajarte durante tu última hora en la tierra. Bien, empezando ahora.”

En el momento en que las palabras salieron de su boca, los guardias finalmente encontraron que podían moverse de nuevo.

“¡Bastardo!”

“¡Te mataré!”

Abrieron fuego, pero como antes, sus balas pasaron inofensivamente a través del Juez, dejando nada más que ondas a su paso.

“¡No tiene sentido, detente!” Gritó Takaoka.

El Juez no se movió, aparentemente planeando quedarse a observar.

“¡¿Q-Qué hacemos, Takaoka?! ¡No se suponía que fuera así!” Sintiéndose aplastada por el peso de su ansiedad, Enju se aferró a su guardaespaldas.

“Primero, hay algo que tenemos que probar.”

Había una mirada fría en sus ojos. Enju tenía un mal presentimiento, pero no había nada que pudiera hacer.

Asaka se despertó con el sonido de los disparos que llenaban el aire. Parecía que había algún tipo de combate en marcha, y se estaba acercando lentamente.”Bueno, deben ser esos tipos…” No podía imaginar que fuera cualquier otro, dado que eran los únicos en la aldea, pero eso no le decía exactamente lo que estaba pasando. “Yogiri, despierta.”

Yogiri se sentó inmediatamente, frotándose los ojos. Ambos estaban todavía en pijama, medio dormidos. “¿Qué pasa?”

“Algo está mal. Hay disparos afuera.”

“Oh, tienes razón. ¿Es una ametralladora?” Quizá fuera malo para su desarrollo, pero a Yogiri le gustaban mucho los juegos de disparos.

“No quiero involucrarme, pero podrían ser nuestros invitados. Parece que están luchando contra la gente de las sombras en su camino hacia aquí.”

“¿Qué deberíamos hacer?”

“¿Hay algún lugar donde podamos escondernos?”

“¿Por qué?” Preguntó Yogiri, como si huir fuera la idea más extraña del mundo.

“Bueno, si es posible, no quiero que los mates. Ni siquiera sabemos qué está pasando todavía.”

Siempre existía la posibilidad de que los demás se hubieran metido en algún problema y se dirigieran a la finca en busca de ayuda. Habían venido a la aldea subterránea para esconderse de alguien, después de todo. Si de quien sea que estaban huyendo los había seguido hasta aquí, no quería dejarlos a su suerte.

“Está bien. Pero tampoco sé a dónde iríamos”.

“Tal vez había algo en mi manual.”

Asaka recuperó su manual de trabajo, buscando instrucciones para seguir en caso de emergencia. No había un plan de evacuación, pero sí una baliza de emergencia bajo el piso de la cocina.

Después de una breve búsqueda, localizó el dispositivo en una sección de la habitación que previamente había descartado como almacén. Abriendo la tapa, había un botón rojo encerrado por una tapa de cristal.

“¿Realmente tienen algo como esto? Parece un botón de autodestrucción”.

Las instrucciones escritas a su lado eran romper el cristal y empujar. Al presionar el botón, enviaría una señal de emergencia a la superficie. Al mismo tiempo, encendería las luces de la cubierta, haciéndola tan brillante como el día en el exterior.

Sin más ideas, Asaka gritó mientras rompía el vidrio y presionaba el botón.

La señal de socorro de emergencia ha sido activada. Como la superficie no es consciente de su condición actual, por favor use su juicio para actuar como la situación lo dicte.

Tal como el mensaje grabado les informó que la ayuda tardaría un tiempo en llegar, los disparos en el exterior fueron acompañados por el fuerte sonido de cosas que se rompían al disparar las balas hacia la mansión.

Asaka se puso de pie, agarró un par de sartenes y le entregó una a Yogiri.

“¿Esto detendrá las balas?”

“Vi esto en una película una vez”, dijo Asaka. Dudaba que funcionara, pero pensó que era mejor que no hacer nada, ya que no tenían nada más que pudiera potencialmente detener una bala.

Lentamente, salieron al pasillo. La luz entraba a raudales por numerosos agujeros en la lluvia, mostrando que se había vuelto brillante afuera, tal como la grabación de emergencia había dicho.

“¡Si estás ahí, sal!” les llamó una voz áspera. “¡Tienen diez segundos antes de que usemos el lanzacohetes!”

“¿Qué debemos hacer?” preguntó Yogiri.

“Bueno, salgamos fuera por ahora.” Esperaría para usar a Yogiri hasta el último momento posible. Si podían hablar las cosas, era mejor hacerlo.

Haciendo esperar a Nikori en la sala, Asaka y Yogiri salieron, usando las sartenes para cubrirse la cara.

En el patio delantero, hombres con trajes negros, armados hasta los dientes con una variedad de armas, estaban alineados frente a ellos. Llevaban armas que iban desde pistolas, escopetas, ametralladoras y un lanzacohetes hasta armas blancas como espadas y lanzas. Incluso tenían palos rituales, cuentas de oración y talismanes que no parecían armas en absoluto.

“¿Con quién exactamente estaban planeando pelear aquí?” murmuró Asaka.

“¡Enju!” Yogiri llamó cuando la vio de pie entre los hombres.

“Hazlo”, ordenó uno de los guardias. Aparentemente, no tenían intención de hablar de nada.

Varios hombres apuntaron sus armas, pero en el momento en que intentaron apretar el gatillo, cayeron muertos al suelo.

“Puedo matar a los que intentan matarnos, ¿verdad?” preguntó Yogiri con inquietud. Parecía preocupado de que Asaka se enfadara con él después de haber dicho que quería mantener la paz.

“Sí, está bien”, respondió ella sin rodeos, resolviéndose. No tenía sentido andarse con rodeos ahora. Ella se volvió hacia los guardias y gritó, “Lo siento, por favor espere! Escúchame!” sabiendo muy bien que probablemente no tenía sentido. “Acabamos de matar a los que trataron de atacarnos. Tenemos ese tipo de poder, así que por favor, ¡detengan esto!”

“¡¿Y qué?!”

Los hombres de traje estaban bastante resueltos ellos mismos. Imperturbables por las misteriosas muertes de sus camaradas, se movieron para continuar su ataque. Uno por uno, levantaron sus armas, y posteriormente se derrumbaron.

Matarlos a todos de una vez hubiera sido fácil para Yogiri, pero por consideración al deseo de Asaka de evitar daños innecesarios, se dirigió sólo a aquellos que trataron de hacerles daño primero.

Después de un rato, el silencio cayó de repente. Era más de lo que podía contar a simple vista, pero la mayoría de los hombres estaban ahora muertos. Los únicos que quedaban eran Enju y sus tres ayudantes.

Al principio, no se movieron. Asaka estaba tratando de pensar en qué hacer después cuando los cuerpos comenzaron a brillar.

“Oye, ese no es tu poder, ¿verdad?” Asaka preguntó.

“No, me pregunto qué está pasando”, respondió Yogiri, claramente tan curioso como ella.

Las luces que venían de los cuerpos hacían una “X” sobre cada uno de ellos.

“Maldición. No hay nada que podamos hacer. Morimos en el momento en que intentamos atacar…” Habiendo descubierto cómo funcionaba, Takaoka murmuró molesto consigo mismo mientras levantaba una pistola contra sus compañeros.

“¡Alto!” Enju gritó, reconociendo inmediatamente su plan, pero Takaoka no dudó. Apretando el gatillo, disparó a uno de los guardaespaldas restantes. Una brillante X apareció sobre el hombre mientras caía. Viendo eso, Takoaka rápidamente disparó al otro, produciendo otra X.

“Por qué…”

“Mi señora, lo siento.” Mientras hablaba, levantó el arma a su propia cabeza, apretando el gatillo sin demora.

“¿Qué demonios…?” Asaka estaba absolutamente aturdido.

“¡Takaoka!” Enju gritó, agarrando el cuerpo sin vida de su guardaespaldas. Al igual que los demás, una X brillante apareció sobre su cadáver y ella comenzó a sollozar. “No… estoy harta de esto… para… para…”

Mientras Asaka trataba de averiguar qué hacer, alguien nuevo apareció. Un chico con una simple bata blanca se paseó por el montón de cuerpos como si nada.

“¡Wow, qué increíble sentido del auto-sacrificio! Al darse cuenta de que no podía matar a esos dos, decidió acabar con su propio bando con la esperanza de que el objetivo estuviera entre ellos, ¿eh? La lealtad que mostró hasta el final, para hacer algo así sin dudarlo, es muy impresionante. Quedan tres ahora. ¿Quién crees que está en el otro equipo? Aunque en realidad, ¿no crees que intentar matar a esos dos en primer lugar, cuando no tenían nada que ver con eso, fue un error?”

“¿quién eres tú?” Preguntó Asaka, su confusión creció. No había habido nadie como este chico entre los invitados del pueblo.

“Ah, supongo que fuiste un poco forzada a esto, así que nunca escuchaste las reglas. Soy el Juez, un programa diseñado para determinar si la humanidad debe ser aniquilada o no.”

Asaka sólo podía mirar sin palabras su declaración. Las palabras hacían que pareciera que estaba siendo intencionadamente absurdo, pero no podía pasar por alto lo que decía. Después de todo, sabía muy bien que destruir la humanidad era posible para alguien como Yogiri.

“Enju era parte de ese programa de juicio, pero ella corrió aquí para esconderse hasta que el tiempo se acabara en lugar de tomar una postura. No creí que fuera justo, así que hice que el juicio continuara aquí abajo”.

“¿Y qué? ¿Eres la razón de que todo esto haya sucedido?”

“Así es. Acabo de hacer una versión a menor escala del conflicto aquí abajo, para continuar lo que estábamos haciendo en la superficie. Ahora, Enju. Casi se te acaba el tiempo. ¿Qué será?”

A las palabras del chico, Enju sacó el arma de las manos de Takaoka y apuntó a Yogiri y Asaka.

“¡Enju, detente!” Yogiri gritó, al borde de las lágrimas.

Enju no era como los hombres de traje. Por lo que Asaka sabía, era la primera amiga que Yogiri había tenido. Era posible que no la matara aunque intentara dispararles. Al darse cuenta de eso, Asaka saltó delante de Yogiri para protegerlo.

Las manos de Enju temblaban mientras sostenía el arma. No era difícil creer que nunca antes había disparado una, y no parecía que fuera capaz de dar en el blanco con la forma en que temblaba.

“No…no, no, no…Yogiri es mi amigo… no puedo matarlo…” lloró, rompiendo en sollozos otra vez mientras dejaba caer el arma.

“Quiero decir, me parece bien. Pero significa que se te acabará el tiempo y la humanidad será destruida”, observó el Juez, claramente decepcionado por su decisión. “Muy bien, entonces tal vez te dé una pista. Ni siquiera sabía que esos dos estaban aquí en primer lugar. Estaba un poco confundido cuando estos tipos agarraron sus armas y salieron corriendo”.

Si eso era cierto, significaba que la propia Enju era el único miembro del equipo de “destrucción”. Realmente fue una broma de mal gusto, desde el principio, no había habido forma de salvarla.

Enju levantó el arma de nuevo. Viendo lo que estaba a punto de hacer, Asaka saltó hacia ella. Las palabras de Enju aparecieron en su mente, y recordó que tocarla significaría su propia muerte, pero ni siquiera eso podía detenerla. Al menos Enju llevaba guantes… probablemente mantendrían su poder a raya.

Asaka llegó al lado de la chica y la empujó, recogiendo rápidamente el arma que había golpeado de sus manos. Saltar imprudentemente a la acción sin ninguna consideración por el futuro se estaba convirtiendo en su modus operandi.

“¡Tú!” le gritó al juez, enfurecida. “¡¿Qué demonios estás tratando de hacer aquí?! ¡¿Qué clase de juicio es este?!”

“Honestamente no me importa cómo se lleve a cabo el juicio, ya sabes”, dijo el chico de manera casual. “Mi intención era destruir a la humanidad desde el principio. Sólo pensé en darles una última oportunidad para cambiar de opinión. Por supuesto que iba a ser difícil”.

Yogiri dio un paso al frente. “Oye. Deja este juicio o lo que sea y vete a otra parte”.

Asaka se sorprendió por su voz. En algún momento, se había acercado a su lado. Aunque habló en un tono tranquilo y moderado, Asaka podía oír una rara emoción que encajaba esas palabras.

Yogiri estaba enfadado.

“Hm? ¿Y por qué debería hacer algo de lo que me dices?”

“Bien, entonces muere.”

A la orden de Yogiri, el Juez se derrumbó. En el momento en que lo hizo, algo extraño comenzó a suceder… incontables líneas negras aparecieron en el aire. Las líneas se ensancharon lentamente, formando óvalos sobre ellas. De cada uno de ellos surgió una persona con alas y un halo, que inmediatamente infundió miedo en el corazón de Asaka.

Nosotros somos los ejecutores. De acuerdo con la voluntad del Programa del Juicio Final, ahora comenzaremos el borrado de la humanidad, sus palabras resonaron en el interior de su cabeza.

“Todos ustedes, mueran”

Y con eso, los seres que se hacían llamar los ejecutores cayeron al suelo, para nunca más levantarse.

***

Poco después de la muerte de los ejecutores, apareció alguien que se hacía llamar el Árbitro, lanzándose inmediatamente a sus manos y rodil.las ante ellos. Debió pensar que moriría en el momento en que apareciera.

Por suerte para ella, Yogiri no mataría a alguien que se esforzaba tanto por demostrar que era inofensivo. Aparte del traje de negocios ordinario que llevaba, la mujer parecía bastante cordial. Debió elegir su forma física para disipar cualquier sensación de hostilidad.

“Si tienes algo de lo que quieres hablar, ¿puedes hacerlo con el personal de investigación?” Como dijo Asaka, saludándola. El personal de emergencias de la instalación finalmente había bajado para responder a su llamada de auxilio, así que ella se lo pasó todo. Cosas como la destrucción de la humanidad o algún Programa de Juicio Final estaban por encima de su nivel salarial.

Después de pasar un tiempo en un rincón del patio, el investigadoro jefe Shiraishi se acercó a ella. “Bueno, parece que las cosas se pusieron bastante difíciles aquí abajo.”

“¿Cómo ha ido?”

“Conseguimos llegar a un acuerdo. Han decidido revocar su decisión de acabar con la humanidad, y han acordado borrar el poder de Enju así como el de los otros Adjudicadores.”

“¿Qué eran, en realidad?”

“Discípulos del creador de la humanidad, o eso dicen.”

“¿Hablas en serio?”

“No tengo ni idea de si están diciendo la verdad. Eso es justo lo que nos dijeron.”

“Si estamos hablando del creador de la humanidad, eso nos haría como sus hijos, ¿verdad? Sólo porque seas el padre no significa que puedas matar a tus hijos.”

Independientemente de si este ser fue responsable de la creación del mundo, pensar que tenía el derecho de decidir si vivían o morían era simplemente arrogancia.

“A cambio, le han pedido a Yogiri que deje de matarlos. ¿Está bien eso?” Preguntó Shiraishi, volviéndose hacia el muchacho. Normalmente se refería a él como ΑΩ, pero dudaba en usar ese nombre en clave delante del propio Yogiri

“Sí, ya no los mataré más.”

“¿Qué ha pasado?”

“No estoy seguro de cómo lo llamarías, pero el cielo, supongo… De todos modos, todos los ejecutores que esperaban allí murieron. Cuando vieron eso, empezaron a entrar en pánico”.

“Eso todavía suena extraño…”

“Yo tampoco tomaría sus reclamos al pie de la letra, pero claramente son una especie de forma de vida sobrenatural.”

Cuando su conversación llegó a su fin, Asaka miró al otro lado del patio. Los cuerpos estaban siendo retirados, y las reparaciones de la mansión estaban en marcha.

“Realmente no es una buena idea dejar que la gente venga aquí abajo”, dijo.

“¿Pero no crees que la humanidad se ha salvado sólo porque vinieron aquí abajo?”

“¿No crees que si trataran de eliminar a la humanidad de verdad, Yogiri eventualmente los mataría de todos modos?”

“Supongo que no lo sabremos hasta que suceda. Está bien, debería irme.” Con eso, Shiraishi los dejó atrás

“¿Estará bien Enju?” Yogiri murmuró. Después de todo lo que había pasado, la muchacha había acabado desmayándose, así que la habían llevado a un hospital en la superficie.

“No estaba herida, así que estoy segura de que se pondrá bien”, respondió Asaka ligeramente. Considerando los acontecimientos del día, la salud mental de Enju era una preocupación mucho mayor, pero no tenía sentido preocuparle.

“¿Volverá a jugar otra vez?” Su cara mostraba una mezcla de esperanza y ansiedad.

“Tal vez una vez que se sienta mejor”. Asaka sólo podía esperar que tal cosa fuera posible.

-FIN DEL VOLUMEN 3-