Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 13

Prologo: Dejó de Sonreír

◇   Kana

Una niebla de colores intensos se arremolinó alrededor antes de reunirse en un solo punto. A medida que los colores se hacían más densos, la bruma se hinchaba, estallaba y luego se dispersaba. Bajo los restos que se agitaban, había un tenue resplandor rojo que se tornaba amarillo, y entonces, cuando el resplandor era insoportable, se dio cuenta de que estaba consciente.

Poco a poco fue tomando conciencia de su propio cuerpo y de su mente y, al poco tiempo, la chica recobró el sentido. Algo grande, plano y duro estaba tocando su espalda. Estaba frío. Parecía que se estaba apoyando en él. Sintió lo mismo en su trasero. Probablemente estaba sentada en el suelo.

Sin prisa y sin pausa, a un ritmo que pensó que debía ser el habitual, abrió los ojos. Había una mujer sonriente. ¿Quién era? Estaba agachada, mirándola. La chica giró la cabeza para ver que, detrás de la mujer, había un objeto de tamaño humano, atado con cadenas, con talismanes pegados por todas partes.

Parpadeó y tomó aire. Tragó saliva.

Debería haber sido capaz de hacer estas cosas inconscientemente, pero todo se sentía mal. Era como si su cuerpo no fuera suyo. ¿Por qué?

Naturalmente, pensó que si tenía preguntas, debía intentar hacerlas. Al abrir la boca emitió un “Ah.” Al confirmar que podía hacer ruido, se volvió hacia la mujer sonriente y preguntó: “¿No es éste mi cuerpo?”

No. Era indiscutiblemente de ella.

“¿Estuve mucho tiempo sin usarlo?”

Consiguió entender por qué se sentía extraña. Hacía tanto tiempo que no movía su cuerpo que hasta los más pequeños movimientos no le parecían correctos.

Sofocando esa sensación, se puso de pie y examinó ambos lados.

Estaba en una habitación pequeña. Las paredes y el suelo eran de hormigón liso y medían algo más de seis veces su altura en anchura y profundidad. El techo era aproximadamente el doble de su altura. Se dio la vuelta y vio que estaba de pie en el centro de la habitación, en un receptáculo con forma de pilar. En ese caso, debía de haberse liberado de él. El suelo, las paredes y el receptáculo eran de un blanco impoluto, de un material liso y ligeramente blando. ¿Una especie de resina, tal vez? La única forma de entrar en la habitación era la puerta metálica de aspecto robusto que había detrás de la mujer. Sus rasgos deberían haber sido ordinarios, pero su rostro era extrañamente llamativo, aunque lo suficientemente sencillo como para que uno lo olvidara al instante si miraba hacia otro lado. Su falda, sus tacones altos y sus gafas la hacían parecer bastante formal y rígida, aunque tenía una sonrisa traviesa en el rostro.

“… ¿Dónde estoy?”

La mujer no respondió. Pero una respuesta surgió en la mente de la chica: Esto era una prisión.

La mujer inclinó profundamente la cabeza y rápidamente volvió a levantarla. “Me llamo Yoshioka. Estoy encantada de conocerte.”

“Yoshioka.” “¿Cómo te sientes?” “No muy bien.”

“Sí, sí. Lo entiendo muy bien. El encarcelamiento mediante un sello mágico tiene un impacto negativo tanto en la mente como en el cuerpo. Aunque aparentemente es un simple encarcelamiento, la realidad es equivalente a la tortura. Bastante inhumano de hecho.” Yoshioka era educada tanto en su forma de hablar como en la de actuar, pero resultaba más cómica. Sacudió la cabeza mientras se lamentaba, y el exagerado gesto hizo que sus gafas empezaran a resbalar, así que las empujó hacia arriba con el dedo corazón de la mano derecha. Lanzando un suspiro, se arregló enérgicamente su despeinado cabello negro y se volvió hacia la chica. Yoshioka volvió a sonreír.

“Pero los tiempos han cambiado.” Dijo.

“El Reino Mágico no cambiará tan fácilmente.”

“Han pasado muchas cosas, así es, muchas cosas. Todo comenzó con un poco de revuelo por una fuga de la cárcel que sacó a la luz los diversos delitos de personas relacionadas. Sacudió la fe en las instalaciones de las cárceles de chicas mágicas y en la propia institución. Eso obligó a hacer cambios desde los cimientos. Esos oscuros días de castigos crueles e inusuales han terminado. Todas ustedes han recibido el derecho a una nueva vida. Obedezcan las instrucciones de las autoridades y esfuércense al máximo, y si consideran que han renacido como una buena chica mágica, podrán ganar mayores libertades.”

Yoshioka estaba alegre, pero la chica no estaba especialmente impresionada. Analizó sus propios pensamientos —no parece muy feliz con esta situación— y sacudió la cabeza. Su mente aún se sentía confusa. Quizá el castigo que Yoshioka había descrito como “equivalente a una tortura” había afectado a su cerebro.

“¿Así que me van a hacer trabajar como una esclava?” Preguntó la chica.

“Piensa en ello como un servicio público. Y cuanto más trabajes, mejor te tratarán.”

“Mis recuerdos son vagos.”

“Los registros dicen que algunos de sus recuerdos han sido borrados.”

Así que esto no era un efecto secundario del sello, pero eso no la hacía sentir mejor. Sacó la pierna derecha del receptáculo y, al ver que Yoshioka retrocedía, también sacó la izquierda. El suelo estaba más frío que el receptáculo. Lo sintió con sus pies descalzos.

Sí, estaba descalza. Se separó el cabello hacia los lados y se miró a sí misma. No sólo estaba descalza, sino que estaba completamente desnuda, incluso sin ropa interior. No recordaba haberse quitado el traje ella misma o que alguien se lo hubiera quitado.

“Eras una chica mágica llamada Kana.” Dijo Yoshioka. “¿Te acuerdas?”

“Kana.” Balanceó la cabeza de un lado a otro, agarrándose el cabello cuando empezó a azotar de un lado a otro. Ahora que Yoshioka lo mencionaba, la habían llamado así, o al menos esa era su sensación. La chica recordaba vagamente que varias personas la llamaban Kana, y que ella también había respondido al nombre. “Así es. Kana. Me llamaban Kana.”

“Sobre su trabajo anterior…”

Un nombre surgió de repente en la mente de Kana, y sin pensarlo dos veces, soltó: “Caspar…”

“¡Correcto! Trabajaste para un grupo bajo la jurisdicción de la Facción Caspar… ¿Podría ser que tus recuerdos hayan regresado?”

“No… creo que no. Eso simplemente me vino a la mente.”

“Ah, por supuesto. Tus recuerdos han sido manipulados por medios mágicos, así que no recordarías tan fácilmente. Estaría bastante asombrada si dijeras que recuerdas todo.”

Tal y como había dicho la propia Kana, entendía más o menos que se llamaba Kana, así como que había sido miembro de la Facción Caspar. Sólo que no podía entender qué tipo de trabajo específico había estado haciendo. Se llevó una mano a la barbilla y miró al suelo.

Kana conocía lo esencial de su pasado: Había cometido un delito y, por tanto, había sido encarcelada. Era justo decir que su cerebro funcionaba lo suficientemente bien. En realidad, no era que su mente estuviera confusa, sino que sus recuerdos habían sido borrados intencionadamente. Eso corroboraba más o menos lo que le había dicho Yoshioka.

“Pero…” Empezó Kana.

“¿Pero?”

“Si los recuerdos del crimen que cometí fueron borrados antes de mi encarcelamiento, ¿no me impediría reflexionar sobre mis actos?”

Yoshioka se agarró el estómago entre risas, y el objeto que tenía a su lado tembló junto a ella. Parecía que había algo vivo en su interior.

Kana no trató de considerar por qué se reía la mujer que la había liberado, sino que observó sus gestos, su semblante y su atuendo.

“¿Eres una chica mágica?” Preguntó Kana.

Fue entonces cuando cayó en la cuenta de que esa mujer podía transformarse en una chica mágica y que lo que había dentro de ese objeto ya estaba transformado.

La expresión de Yoshioka se agrió y se ajustó las gafas con una vaga sonrisa que no llegó a sus ojos. “Puede que te hayas dado cuenta, pero ésa es tu magia. Hacer una pregunta siempre atrae una respuesta de la persona a la que has preguntado. Es una magia increíblemente conveniente, aunque te pido que no abuses de ella.”

“¿Por qué no debería hacerlo?”

Algunas respuestas se basan en el punto de vista subjetivo de esa persona, lo que distorsiona la respuesta si le preguntas a alguien que cree que una mentira es la verdad. A veces puedes aprender cosas que no deberías saber. Creo que hay que acostumbrarse a pensar por uno mismo y a usar la cabeza en la medida de lo posible. No quiero que se invada mi privacidad.

En la mente de Kana surgieron otras razones. Debía haber aprendido las respuestas de Yoshioka a través de su magia.

“¿La razón por la que me encarcelaron y me borraron los recuerdos fue porque me enteré…?” Kana estaba a punto de continuar con “de algo que no debería saber”, pero entonces cerró la boca a medias. Dudaba que saber eso la beneficiara, y Yoshioka acababa de decir que Kana no debía abusar de su magia, así que sospechaba que Yoshioka respondería negativamente a ese tipo de preguntas.

Yoshioka sonrió con satisfacción y asintió dos veces con la cabeza, luego señaló hacia la salida. “De todos modos, vamos a caminar mientras charlamos.”

Kana siguió a Yoshioka hasta un pasillo. Había una tosca valla de hierro que bordeaba todo el lateral, con un amplio atrio al otro lado. La valla de hierro y el pasillo continuaban alrededor del atrio, con puertas de aspecto robusto alineadas a intervalos regulares. Los prisioneros como Kana debían ser encerrados de uno en uno. Mientras caminaban, Kana miró hacia el atrio y vio otros pisos idénticos, como si fueran copias al carbón: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis. Éste era el cuarto de los seis niveles; era una instalación bastante grande. Si había un prisionero por puerta, en todo el recinto podría haber más de cien o doscientas personas en total.

Con tantas personas del tipo que estarían encarceladas aquí —lo peor de lo peor— la seguridad sería naturalmente estricta, pero aparte de Yoshioka al frente y de la chica mágica atada que se retorcía a su lado, no se encontraron con un alma mientras caminaban por el pasillo. Entraron en un agujero cuadrado en el suelo para bajar unas escaleras, caminar un poco más, y luego bajar más escaleras. En todo el tiempo, no sólo no fueron desafiadas, sino que ni siquiera se cruzaron con nadie.

Kana inclinó la cabeza, desconcertada. “Parece que no hay nadie aquí.”

“Hemos despejado a todos.”

“Ya veo.” Ahora sabía por qué no había aparecido ni una sola persona aparte de ese extraño humano y esa extraña chica mágica. Pero una prisión era una instalación pública, y la Facción Caspar que Kana conocía no habría ejercido suficiente influencia como para poder desalojar una así. La Facción Caspar, en las profundidades de sus nebulosos recuerdos, carecía de poder o motivación para ello y sólo superaba a las otras facciones en su tendencia al pesimismo.

“Las cosas son bastante diferentes de lo que estoy acostumbrada.” Dijo Kana.

“¿Lo son?”

“Se siente como si hubiera estado sellada durante mucho tiempo.”

“En absoluto. La Facción Caspar ganó poder hace poco. O más bien, no ganaron poder tanto como las Facciones Osk y Puk causaron problemas que resultaron en una disminución de su influencia… Pero al final, la dinámica de poder entre las facciones es simplemente relativa.” Los hombros de Yoshioka temblaron ligeramente. Kana no pudo ver su expresión, pero debía de estar riéndose. En general, parecía estar mareada, o como si estuviera de buen humor. Tal vez el hecho de que un miembro de la Facción Caspar estuviera de buen humor era una prueba de que había ganado poder.

El torso de la chica mágica que se arrastraba al lado de Yoshioka se balanceaba junto con la risa de ésta. Kana no podía saber si aquella estaba de buen humor o no. Por la forma en que estaba atada, uno pensaría que le sería difícil incluso moverse bien si fuera necesario, pero si la estaban llevando a conocer a uno de los peores entre los peores, encerrado en una cárcel, entonces eso sería necesario. Seguramente podría luchar, incluso atada; es más, sería lo suficientemente poderosa como para poder someter a Kana con facilidad.

“Sobre tu… chica mágica atada.” Dijo Kana.

“No le des importancia. Trátala como el aire que respiras.”

La chica atada sacudió la parte de ella que probablemente correspondía a su cabeza. Tal vez fuera un saludo. Kana abrió la mano derecha y la levantó a la altura del hombro, devolviendo el saludo. No sabía si la chica podía ver el gesto o no.

Caminaron, luego bajaron unas escaleras y luego caminaron un poco más. En los pasillos resonaban los sonidos de los tacones de Yoshioka contra el suelo, de la chica mágica atada deslizándose por el suelo y de los pasos de Kana.

“No voy a pedirte que hagas nada especialmente difícil.” Dijo Yoshioka.

“Eso es bueno.”

“Me gustaría que estuvieras en un lugar determinado y que vivieras una vida completamente normal allí.”

“Un trabajo bastante extraño.”

“El trabajo de una chica mágica tiene que ver con lo mundano, ya sabes.”

Yoshioka se detuvo frente a la gran puerta que había al final de la planta más baja, y su espalda ocultó el panel que había junto a la puerta mientras la golpeaba. La gruesa puerta metálica emitió un fuerte sonido y se deslizó hacia un lado; Yoshioka se volvió hacia Kana, esbozó la misma sonrisa y dijo: “Adelante, adelante.” Haciendo un gesto con la palma de la mano abierta para entrar.

A diferencia del resto de las instalaciones de la prisión que Kana había visto hasta ahora —incluyendo el pasillo y las escaleras, así como su propia celda—, esta habitación estaba muy decorada. Era del mismo tamaño que aquella en la que se despertó, pero tenía papel pintado de color azul marino, un armario bajo, un sofá de cuero y una mesa larga con un mantel de encaje de punto, con lo que parecía ser ropa doblada encima. Entró y sintió algo afelpado bajo sus pies, lo que le hizo mirar hacia abajo por reflejo. Después de dar unos pasos sobre la alfombra verde lima, se acercó a la mesa para recoger lo que había allí.

“Esto es para ti.” Dijo Yoshioka. “Por favor, pruébatelo.” Era ropa, y también ropa interior.

Kana se puso todo y luego giró en círculo. Su cabello plateado semi brillante se agitaba de un lado a otro y su falda se agitaba al mismo tiempo. “Esto no parece un disfraz.”

“En efecto. Es un uniforme.”

Era como un uniforme de marinero. Entre el color azul marino y el modesto diseño, era demasiado sencillo para un traje de chica mágica. En otras palabras, no parecía que le fuera a sentar bien a Kana. Era muy poco cómodo y le resultaba algo restrictivo, como si estuviera atada.

“No parece bueno para las actividades de las chicas mágicas.”

“Vamos, vamos, no es como si fuésemos a vender este traje tan corto. Ha sido reforzado mágicamente, lo que significa que no acabará hecho jirones por un poco de actividad intensa. Piensa en él como un camuflaje para el lugar en el que te vas a infiltrar.”

“Todavía no me has dicho dónde está.”

Yoshioka le indicó que se sentara en el sofá y se sentó frente a Kana. Se echó el cabello hacia atrás y se lo colocó detrás de la oreja, y luego sonrió con tanta intensidad que prácticamente se podía oír el brillo de sus dientes. La chica mágica acurrucada junto al sofá se removió ligeramente, pero Kana ni siquiera la miró.

“Es una escuela. Voy a hacer que te transfieran a una clase para chicas mágicas.”

***

◇   Mariko Fukuroi

Mariko estaba más ocupada que nunca.

Se había hecho cargo del comité de atletismo por pereza y porque no parecían hacer mucho, pero a medida que se acercaba el maratón de primavera, el comité estalló de repente en actividad. Los alumnos más entusiastas se quedaban en la escuela hasta altas horas de la noche haciendo panfletos con diligencia, lo que significaba que Mariko, su supervisora, también tenía que quedarse hasta tarde.

También se había convertido en asesora del club de ciencias, ya que ese campo era más o menos su especialidad, y la feria anual de ciencias había puesto a todo el club en marcha. Al ver a los miembros dedicar su sudor y su juventud a la investigación, Mariko no pudo evitar recordar vívidamente a su yo más joven, y entonces no pudo fingir que no se preocupaba por el club. Uno de los proyectos, “Transpiración y jardinería vertical con plantas no autóctonas”, despertó mucho su interés, ya que parecía que podría ofrecerle algunos resultados interesantes si lo desviaba para utilizarlo en la magia de Marika. Pero centrar toda su atención en ese único proyecto sería un claro favoritismo, así que ayudó a los demás equipos por igual, lo que sólo la hizo estar aún más ocupada.

A Mariko también se le había encomendado la gestión de los ordenadores de los estudiantes, suponiendo que una persona joven como ella sería la que mejor entendería las tareas que ello conllevaba. Se lo tomó con calma, pensando que no era una gran exigencia, y se limitó a comprobar si había virus, troyanos y conexiones a sitios peligrosos, y a presentar informes sobre sus hallazgos. El hecho de ocuparse de estas tareas con facilidad hizo que la gente pensara que estaba “acostumbrada a estas cosas”, por lo que también se le asignó la gestión de los ordenadores de los profesores con el pretexto de que también formaba parte del apoyo administrativo de la escuela. Para cuando se preguntaba si todo esto había ido más allá del ámbito de un profesor sustituto, a Mariko le habían confiado la mayoría de los expedientes de los alumnos. Como cabía esperar de una escuela en la que había dos chicas mágicas, era justo decir que la propia escuela estaba bastante a la deriva del sentido común.

Mariko se encargó de una clase, ya que la profesora original del aula estaba de baja por maternidad, y allí también era un caos. Yamada, una chica que siempre fue reserva en el club de softball, intentaba ligar con el novio de Suzuki, la capitana del club, y Suzuki y el resto de las chicas del club de softball habían atacado a Yamada por ello. Yamada acabó siendo la enemiga pública número uno, expulsada del grupo LINE de la clase y aislada. Los chicos consideraron que este drama no era de su incumbencia y miraron hacia otro lado, y aunque algunas chicas de fuera del grupo de softball sintieron pena por Yamada, ninguna se acercó a ella. Así, Yamada fue emparejada una vez más con el profesor de gimnasia para los estiramientos. Incluso después de acabar sola, se mostró inflexible y comprometida en su afirmación de que ella no tenía la culpa. Como chica mágica, Mariko consideraba que esa fortaleza mental era tenaz, pero quién sabía cuánto podía durar. Así que, en un esfuerzo por llegar a una resolución con cautela, pero también con la mayor rapidez posible, Mariko escuchó a los alumnos, los sermoneó y los amonestó muchas veces.

Con el deber y la pasión atacando a Mariko desde todos los ángulos, no importaba cuánto trabajara, más tareas se acumulaban.

Por lo general, se encontraba corriendo por la escuela, con el cabello revuelto y el sudor corriendo por su frente.

Subiendo los escalones de dos en dos, llegó a la sala de preparación de ciencias. Sacó un llavero del bolsillo de su bata blanca y estaba a punto de abrir la puerta cuando alguien la llamó por su nombre.

Mariko se dio la vuelta y miró hacia abajo: dos chicas, ambas le resultaban familiares. No eran de la clase de Mariko; de hecho, estaban en un curso diferente. Yoshiko Yoshinoura, de pie delante, parecía un poco enfurruñada, pero Mariko podía percibir una fuerte determinación en sus labios fuertemente apretados. Sari Kasuga, detrás de ella, parecía preocupada y nerviosa, en todo caso. Ambas eran amigas de Koyuki Himekawa.

Mariko se alisó el cabello, se ajustó las gafas y volvió a encarar a las chicas. “¿Sí?”

“Se trata de Koyuki. No sabes nada, ¿verdad?”

A Mariko casi se le escapa una respuesta de la boca, para luego cerrarla instintivamente. Koyuki Himekawa —la chica mágica Snow White— apenas había aparecido por la escuela desde el comienzo de su segundo año. Por supuesto, sus amigos estarían preocupados. Mariko quería contarles todo, pero no podía.

“Srta. Fukuroi, parece que acaba de morder un limón.” “Urk.”

Al cerrar la boca debió de poner una extraña expresión en su rostro. Yoshiko la miraba con desconfianza, lo que sólo hizo que Mariko se pusiera aún más nerviosa. Después de aclararse la garganta un par de veces, finalmente se calmó.

Con una expresión serena que decía que todo estaba bien, Mariko les dijo a las chicas: “Tiene aftas.”

“¿De verdad?”

“De verdad y en serio.”

Personalmente, Mariko —como la chica mágica Marika Fukuroi— habría querido unirse a Snow White si fuera posible. Aunque sólo estuviera ayudando, no era frecuente que pudiera divertirse y tener una gran oportunidad de ejercer algo de violencia legal, pero estaba obligada por el deber y la pasión, así que no había nada que hacer. Qué estado más triste para Marika Fukuroi, la más libre de las chicas mágicas, de todas las personas. Pero cuando pienso en las caras de los estudiantes, no puedo dejarlos, pensó, con sus sentimientos yendo y viniendo en oleadas.

Evitando que su oleada de emociones se reflejara en su rostro, Mariko parpadeó una vez y comenzó lentamente: “¿Por qué me preguntas…?”

“Sra. Fukuroi, usted conocía a Koyuki antes de venir a esta escuela,

¿verdad? Ella no nos dijo cuál era su conexión, pero usted sabe cosas sobre ella que nosotras no sabemos, ¿verdad?”

Mariko parpadeó tres veces más, luego endureció su expresión y dijo rotundamente: “No puedo decirte nada específico.” Se le escapó.

Con la bata blanca revoloteando, se apartó de las dos chicas y continuó: “Y de todas formas no es que seamos especialmente cercanas.”

“¡Así que la conoces, después de todo!” Yoshiko gritó tras ella mientras Mariko abría la puerta de la sala de preparación y entraba. Cuando intentó cerrar la puerta tras de sí, se atascó el pulgar. Ahogando un grito, se metió la mano derecha en la boca.

No se puede evitar que se haya alejado de la diversión debido a sus propias circunstancias. Pero verse obligada a excusarse por otra persona, era una historia completamente diferente. Sea lo que sea lo que estaba haciendo Snow White, debería al menos hablar con sus propios amigos. No tenía sentido que le echara todo encima a Mariko, como si ella fuera a arreglar las cosas por ella de alguna manera.

Mariko sacó su teléfono mágico del bolsillo de su bata blanca, lo giró en sus manos para colocarlo sobre el escritorio y pasó el dedo por la pantalla para contactar con Koyuki Himekawa.

***

◇   Snow White

El nuevo teléfono mágico que apenas había utilizado vibró en su traje. Sea lo que sea lo que hacen, no puedo tener ninguna interrupción ahora mismo, pensó, deslizando la mano sobre su ropa para apagar el teléfono.

Más allá de los árboles, pudo oír débilmente la voz del corazón de alguien. No se apresuró a acercarse.

Hizo un círculo con el pulgar y el índice para señalar a Uluru, que corría detrás de ella. Eso significaba que debía reducir la velocidad. Snow White escuchó tanto el suspiro de Uluru como el alivio en su corazón. Sujetó a Ruler, su arma, y la clavó en el suelo. “Vamos.” Dijo Uluru en voz baja, y Snow White comenzó a caminar.

El sonido de los pasos sobre las hojas secas y las ramas caídas resonó en el bosque y finalmente se detuvo.

“¡Ah! ¡Es ella! ¡La que derrotaste en esa cueva…!” Gritó Uluru mientras señalaba a la chica mágica azul Princess Deluge que estaba de pie frente a un haya. Pero antes de que pudiera terminar su frase, empezó a murmurar indistintamente en voz baja.

Uluru había estado a punto de sacar a colación la época en que Puk Puck había ocupado las ruinas, cuando Snow White y Deluge se habían peleado, pero se dio cuenta de que sería una mala idea. La antigua Uluru habría dicho todo eso sin dudarlo, pero ahora había crecido. Mostraba consideración por los demás y cuidaba su lengua.

Snow White miró a Armor Arlie, Blade Brenda y Cannon Catherine, que estaban rodeando a Deluge.

Snow White ya había luchado antes contra las tres chicas mágicas de negro, cuando todas habían sido controladas por Puk Puck.

Arlie nunca se había quitado el casco, ni en una sesión informativa ni en un descanso ni en presencia de Puk Puck, pero ahora que tenía la visera levantada, tenía el mismo aspecto que Brenda y Catherine. Ella también debía haber cambiado.

Snow White sonrió al trío mientras reía alegremente y blandía sus armas. Un momento después, dejó de sonreír deliberadamente y se giró para mirar a Deluge.