Rebuild World (NL)

Volumen 2 Parte 2: Vendetta

Capítulo 68: Al Borde de la Batalla

El equipo de Katsuya atrajo las miradas mientras recorrían el distrito inferior. Dos de sus acompañantes destacaban como pulgares doloridos, incluida su guía, Kanae, una reciente incorporación al grupo de Reina. Ella y Shiori seguían insistiendo en vestirse como sirvientas, y la calidad de sus trajes — de telas lustrosas, muy por encima de lo que llevaban los lugareños — sólo las hacía parecer más fuera de lugar. Y mientras que una de ellas podría haber llamado la atención por sí sola, las otras dos despertaban curiosidad por sus acompañantes.

Reina se lo esperaba, pero aun así no pudo evitar suspirar. “Kanae”, dijo, “¿en serio piensas seguirme a todas partes con ese atuendo?”

“Claro que sí”, respondió Kanae alegremente. No le importaban las miradas.

“¿Has pensado en ponerte otra cosa?”

“No.”

“¿Seguro?”

“Si sacas algo de tus propios ingresos para comprarme equipo de combate a la altura de este traje, puede que lo considere.”

El traje de sirvienta de Kanae era una armadura corporal hábilmente disfrazada y, en términos de rendimiento, superaba con creces al equipo de un cazador promedio. Naturalmente, eso lo situaba muy por encima del poder adquisitivo personal de Reina. No podía proporcionarle un repuesto ni ordenar a Kanae que rebajara su equipo por capricho. Kanae lo sabía tan bien como Reina.

“Sé que las dos tienen ropa informal”, dijo Reina de todos modos. “¿Los mataría ponérosla, al menos en momentos como este? Nada te impide ponerte un traje interior.”

“Tú también llevas un traje de poder en vez de ropa normal, señorita”, replicó Kanae.

“Lo necesito, incluso en momentos como este. Si no, no estaría segura.”

De hecho, este barrio era seguro — al menos en la parte baja. Un traje de poder no estaba fuera de lugar, pero apenas era necesario para un paseo normal. Sin embargo, tras la debacle del metro, Reina llevaba el suyo como recordatorio de que debía pensar como si estuviera en el páramo.

“Entonces, hablando como tu guardaespaldas, será mejor que me deje esto puesto”, dijo Kanae, burlándose ligeramente. “Este traje de sirvienta es muy resistente para que pueda protegerte cuando estés en apuros. No puedo hacerlo con mi ropa de diario.”

Reina creyó captar una insinuación entre líneas: culparte por ser tan débil que necesitas guardias. Agachó un poco la cabeza. Shiori se dio cuenta y fulminó con la mirada a Kanae, que miró a otra parte con poca naturalidad y cambió de tema.

“De todos modos, qué pena. He oído hablar tanto de lo que nuestro chico Katsuya puede hacer, y esperaba que seguir contigo me daría un asiento de primera fila para verlo por mí mismo. Pero entonces vas y dejas su equipo.”

“Lo siento mucho por ti”, espetó Reina, lanzando a Kanae una mirada contrariada que no la perturbó lo más mínimo.

“Sobre eso, Reina”, intervino Katsuya en un tono más serio. “¿Estás segura de que quieres irte?”

“Sí”, respondió Reina, con voz clara a pesar de la nube oscura que parecía caer sobre su rostro. “Sé que forcé mi entrada en tu equipo, así que siento haberte abandonado de esta manera. Pero ya me he decidido.”

Siguió un momento de silencio antes de que Katsuya respondiera simplemente: “Entiendo.”

En circunstancias normales, no habría intentado detenerla. Habría lamentado su marcha, pero todos los miembros de su equipo ponían sus vidas en manos de los demás. Un compañero de equipo que no estuviera dispuesto sólo ralentizaría sus maniobras, perturbaría su coordinación y causaría problemas a todo el grupo. Esta vez, sin embargo, sus experiencias en los túneles le impulsaron a decir algunas palabras más.

“Quizá le esté dando demasiadas vueltas a las cosas, pero si te vas por lo que pasó bajo tierra, quizá deberías olvidarlo. Por raro que sea decirlo, allí abajo no pasó nada, ¿sabes? Y, bueno, sé que esto puede no sonar convincente viniendo de mí, pero si algo vuelve a salir mal, te prometo que me encargaré de ello de alguna manera.”

Katsuya quería que Reina supiera que, si renunciaba por un sentimiento de culpa, no tenía por qué molestarse. Seguía sin saber qué había pasado bajo tierra. Quizá había decepcionado a Reina al llegar demasiado tarde. Pero si era así, estaba decidido a ayudarla la próxima vez.

Reina comprendió y dijo: “Katsuya, eso significa mucho para mí. De verdad.”

Katsuya no creía que mintiera, pero al mirarla le costaba tomar sus palabras al pie de la letra.

“¿Pero de verdad soy tan inútil?” continuó Reina. Todavía parecía angustiada, y su voz sugería que incluso podría ser emocionalmente inestable. “Ya tuve a Shiori, y ahora también tengo a Kanae conmigo. ¿Soy tan buena para nada que necesito que tú también me protejas? ¿Es así como me ves?” Ella lo miró seriamente, sus ojos pidiéndole — suplicándole — que lo negara.

“No”, dijo Katsuya. “Eres una buena cazadora, y el equipo será mucho más débil sin ti. Sólo esperaba que cambiaras de opinión si me abalanzaba sobre ti y te sacaba del apuro.”

“Oh. Lo siento.”

“Okay.”

La conversación se interrumpió. Ni Katsuya ni Reina se atrevían a decir nada más, y nadie más rompió el silencio. Yumina no encontraba palabras para decirles, mientras que Airi no veía ningún problema en que Reina abandonara si así lo deseaba. Por su parte, Shiori juzgó que una palabra descuidada de consuelo sería contraproducente, y su mirada mantuvo la boca de Kanae cerrada.

Katsuya se preguntó cómo habían podido acabar así las cosas. En su mente, imaginó a la persona a la que consideraba responsable: Akira. No podía evitar culpar al chico que había tomado a Yumina como rehén. Y en cierto modo, Akira era también la razón por la que Reina había huido en el Puesto de Control Catorce, y por la que Katsuya había perdido su oportunidad de ir de exploración con Elena y Sara. Entonces Akira había atacado a Reina y Shiori y retenido a Yumina a punta de pistola. Y Druncam negó oficialmente que nada de eso hubiera sucedido, dejando a Katsuya en la oscuridad.

Ahora Reina y sus guardias abandonaban el equipo. Y cuanto más pensaba Katsuya en ello, más seguro estaba de que Akira tenía alguna culpa. Su creciente resentimiento le ponía de los nervios.

Entonces, una chica salió corriendo de un callejón y chocó contra él.

“¡Eh! ¡Cuidado!”, gritó, con más dureza de la que pretendía.

La chica le miró, aterrorizada. ¿Tan enfadado había sonado?

“Lo siento. No debería haberte gritado. ¿Estás bien?”, se apresuró a enmendar, con la esperanza de consolarla.

La chica se relajó y Katsuya le dedicó una sonrisa de alivio. (No se dio cuenta de las miradas que le dirigían Yumina y Airi, que decían claramente: “¿Otra vez?”) Pero el miedo de la chica no tardó en volver.

“¡Socorro!”, gritó, echando los brazos alrededor de Katsuya. “¡Me persigue!”

Para sorpresa de Katsuya, vio salir a un chico del callejón por el que acababa de huir la chica. Inmediatamente, su expresión se tornó sombría. El chico era Akira, pero el inesperado encuentro no era lo que le preocupaba — sino la escalofriante mirada de Akira y la hostilidad asesina que destilaba como una nube de tinta.

Akira miraba fijamente al grupo de Druncam. Sólo eso bastó para que no sólo Katsuya, sino también Yumina, Airi, Reina y sus guardaespaldas se prepararan para el combate. En el páramo, no habrían dudado en sacar las armas. Aquí, sin embargo, simplemente tenían las manos preparadas para hacerlo. Akira no llevaba armas, y ésta era una de las zonas más seguras del distrito inferior — donde desenfundar podría enemistarse con la empresa de seguridad privada que lo mantenía así.

Lucía, la chica que le había robado la cartera a Akira, suplicaba ayuda a Katsuya.

***

Akira vio a Lucía en cuanto salió a la calle del distrito bajo. Pudo verla aferrada a Katsuya, pero no le importó. Ni siquiera pensó: ¿Otra vez tú? Su único sentimiento hacia el otro chico era que un amigo de su enemigo era un enemigo.

Observó al grupo simplemente para contar a sus oponentes y calibrar el grado de amenaza que representaban. Su mirada recorrió a Airi, Reina, Shiori y Kanae. Sus miradas de respuesta — alarma, miedo, alarma de nuevo y alegría, respectivamente — no le inquietaron, aunque le molestó un poco volver a ver a Shiori. Pero entonces su mirada se posó en Yumina. Su mirada de intensa cautela le hizo fruncir el ceño y frenó un poco su furia asesina.

Entonces habló Alpha.

Akira, cálmate. Si tienes que matarla, al menos intenta no crearte más enemigos de los necesarios. No estás totalmente equipado, y te superan en número siete a uno. Seis de ellos son personal de combate, incluyendo una mujer que se enfrentó a ti cuando llevabas un traje de poder. Esto es imprudente, incluso para ti.

“Siete a uno”, murmuró Akira, procesando la situación.

Eso hizo reaccionar a los cazadores de Druncam. Estaba claro que Akira buscaba a Lucía y tenía ganas de pelea, y habló como si hubiera decidido enfrentarse a todos ellos sin ni siquiera exigirles que le entregaran a su presa.

Sus palabras impresionaron especialmente a Shiori. Había dicho que cinco contra uno eran pocas probabilidades cuando el equipo de Katsuya había irrumpido sobre ellos en los túneles, pero ahora no había hecho tal comentario sobre enfrentarse a los siete. ¿Por qué? El primer pensamiento que le vino a la mente fue que él se sentía seguro de poder matarlos a todos esta vez.

Los registros reescritos de Akira demostraban que había llegado a algún tipo de acuerdo con la ciudad, y ella temía que el asentamiento le hubiera proporcionado fondos para adquirir un equipo aún más potente. Aunque no parecía estar bien equipado, la experiencia ya le había enseñado a no fiarse de las apariencias cuando se trataba de Akira. Un error de ese tipo ya había estado a punto de costarle la vida una vez a Reina, y estaba decidida a no repetirlo jamás.

“No, señor Akira, siete contra uno no”, declaró Shiori, tirando de Reina detrás de sí y de Kanae. “Permaneceremos neutrales y nos abstendremos de ayudarles a usted o al señor Katsuya de ninguna manera.”

Todos los ojos se volvieron hacia ella — los de Akira, desconfiados; los de Katsuya, Yumina y Airi, sorprendidos; los de Reina, confusos; y los de Kanae, algo sorprendidos.

“Señor Katsuya”, continuó, con una expresión de firme resolución, “es usted muy libre de ayudar a una completa desconocida a la que acaba de conocer. Considero admirable ese comportamiento y respeto sus intenciones. Pero involucrar a la señorita Reina es otra cosa. Por lo tanto, te pido que confíes únicamente en tu propia discreción y habilidad en este caso.” Luego añadió en el mismo tono: “Señor Akira, prometemos no oponernos a usted mientras no intente hacernos daño — y especialmente a la señorita Reina. Le ruego que tome la sabia decisión de no entablar un combate innecesario.”

El mensaje de Shiori era sencillo: Tanto Katsuya como Akira podían elegir evitar el conflicto. Eran libres de luchar de todos modos si así lo deseaban, pero no debían involucrar a Shiori, Kanae o Reina.

“Pongámonos en marcha, señorita”, dijo, apresurando a Reina con una mano en la espalda mientras conducía a su desconcertada protegida lenta pero firmemente lejos de los dos chicos.

“P-Pero…” Reina se sentía reacia a abandonar el equipo de Katsuya y — a todos los efectos — huir. Pero eso era todo. No podía tomar las decisiones que vendrían si se quedaba, ni siquiera podía imaginárselas con claridad. Así que no pudo encontrar las palabras para continuar con su protesta.

Shiori la descubrió. “Perdóneme, señorita, pero la sacaré de esta situación aunque tenga que dejarla inconsciente”, dijo con severidad. “¿Planea repetir el mismo error de antes?” Evitó deliberadamente especificar cuál era ese error, dejando que Reina inventara su propio escenario de pesadilla.

Lo peor que Reina podía imaginar era otra situación con rehenes. Lucía podría tomarla como rehén, forzando a Akira y Shiori a otra brutal contienda. O quizás esta vez Akira la tomaría como rehén y enfrentaría a Shiori con el equipo de Katsuya. En cualquier caso, se vería obligada a presenciar otra feroz pelea de la que sería responsable.

Reina podría haberse mantenido firme si hubiera podido convencerse a sí misma de que eso era imposible, de que nunca volvería a meter la pata de esa manera. Pero no pudo — su experiencia en los barrios subterráneos había aniquilado su confianza. En lugar de eso, se dejó llevar por el remordimiento que se había ido acumulando en su interior desde aquel día.

¿Se echaría atrás Akira cuando estaba tan claro que buscaba sangre? Jamás. ¿Cedería Katsuya a sus amenazas? Igualmente, inconcebible. Eso dejaba una lucha a muerte como único resultado posible. Entonces, ¿debía Reina quedarse e involucrarse, arrastrando no sólo a sí misma, sino también a Shiori y Kanae a la refriega? No se atrevía a hacerlo. Su amor por Katsuya no era tan fuerte como para arriesgar su propia vida y la de sus guardaespaldas. Desgarrador como era, ella tomó su decisión.

“Katsuya, lo siento. No puedo ir tan lejos por ti. No puedo arriesgar mi vida por esa chica.”

“Oye, no me importaría unirme a ti, Katsuya”, añadió Kanae alegremente, negándose en redondo a leer el estado de ánimo — hasta que sintió el impacto de la amenaza sin palabras de Shiori. “¡Olvídalo! ¡Lo siento, pero mi trabajo es vigilar a la Señorita Reina, y estoy de guardia! ¡Bien, la pequeña reunión de hoy ha terminado! ¡Vamos, señorita, vamos a casa!”

Kanae puso las manos sobre los hombros de Reina y se la llevó a paso ligero. Shiori se inclinó ante el equipo de Katsuya y le siguió.

Akira, Alpha volvió a intervenir, todavía seria. No cometas ninguna imprudencia sólo porque ahora sólo tengas que preocuparte de cuatro personas. Tres de ellos siguen siendo cazadores con trajes de poder, ¿recuerdas? Piensa en la diferencia de potencia de fuego. ¿Akira? ¿Estás escuchando?

“Cuatro contra uno”, murmuró Akira, haciendo que la ansiedad de Katsuya se disparara.

***

Yumina tenía que hacer algo, pero no sabía qué hacer. Sus mejores luchadoras — Shiori y Kanae — acababan de marcharse. Y aunque podía apreciar sus motivos para hacerlo, eso dejaba a su equipo entre la espada y la pared.

No podía ver a Katsuya abandonando a la chica. Nunca la entregaría sin más, aunque resultara estar claramente equivocada. Cualquier intento de convencerle de que lo hiciera sería una pérdida de tiempo — la larga experiencia de Yumina con Katsuya se lo había enseñado.

Así que tendría que convencer a Akira. Pero él irradiaba hostilidad como nunca lo había hecho en los túneles y parecía haber descartado por completo la negociación como posibilidad. Yumina dudaba mucho que pudiera conseguir que se echara atrás sin luchar. Aun así, tendría que intentarlo, pensó mientras lo miraba fijamente, devanándose los sesos en busca de una solución.

Entonces Akira contuvo un poco su hostilidad. “Tengo negocios con ella”, dijo, esforzándose por sonar tranquilo. “¿Me la entregarías?”

Su petición dio a Yumina la esperanza de que, después de todo, podría haber lugar para hablar. Pero también hizo que Lucía empezara a temblar como una hoja, y sentir cómo la temblorosa muchacha se aferraba a él reforzó la determinación de Katsuya. Su creciente deseo de proteger a Lucía echó más leña al fuego de su animadversión hacia Akira.

“Debes de estar loco si crees que la entregaríamos sin más”, replicó Katsuya, ya convencido de que se interponía entre una inocente intachable y su despiadado e irrazonable perseguidor.

“De acuerdo.” Akira decidió que las negociaciones habían fracasado. Ya estaba preparado para el combate. Ahora cogió lentamente sus rifles, vigilando con cautela los movimientos de los cazadores de Druncam — un cambio que no pasó desapercibido a Yumina.

“Espera”, se apresuró a decir ella. “En primer lugar, ¿por qué la persigues?”

Akira lanzó una mirada extremadamente hosca a Yumina, pero parecía un poco menos beligerante al responder: “¿Para qué quieres saberlo? ¿Me la vas a entregar si tengo una razón de peso?”

Estaba seguro de que no harían tal cosa, como quedó claro en su tono. Yumina intuyó que su respuesta nacía de su convicción de que nunca creerían una palabra de lo que dijera. Aun así, se había molestado en preguntar, y ella esperaba que eso significara que también deseaba que le escucharan. Sin embargo, antes de que pudiera responder, Katsuya intervino.

“¡De ninguna manera!”

La mirada de Akira pasó de Yumina a Katsuya — y volvió a esperar su oportunidad para atacar.

“¡Katsuya! ¡Cállate un segundo!” espetó Yumina, decidida a asegurarse de que esa oportunidad nunca llegara.

“¿Yumina?”

“¡¿Cuántas veces tengo que decirte que no busques pelea por cualquier nimiedad?! ¡Si quieres mantener a salvo a esa chica, cierra la boca!”

Yumina estaba realmente enfadada, y su grito hizo vacilar a Katsuya — además de sacarle los nervios. Miró fijamente a Akira, pero no dijo nada más.

Yumina estudió a Akira, que parecía ligeramente confuso. En parte para calmarlo, le dijo: “No puedo prometerte nada hasta que te haya escuchado, pero ¿podrías al menos contarme tu versión de las cosas?”

Vacilante, Akira respondió: “Me robó la cartera.”

Todas las miradas se volvieron hacia Lucía.

“¿Lo hizo?” preguntó Airi secamente.

“¡No!” gritó Lucía, desesperada por defenderse. “¡Vino así mí de la nada con una mirada en la cara que me dio un susto de muerte! ¡Me persiguió hasta aquí! ¡Es la verdad! ¡Por favor, tiene que creerme!”

¿Lucía temblaba de miedo porque acababan de acusarla falsamente de la nada o porque su crimen había quedado al descubierto? Katsuya no lo sabía, pero creía que su terror era auténtico, así que no se atrevía a dudar de ella.

Yumina se sentía dividida.

Airi se sentía más inclinada a sospechar de Lucía. A Akira le dijo bruscamente: “¿Alguna prueba?”

Yumina se asustó, deseando que Airi hubiera sido más diplomática, pero, para su sorpresa, Akira no se ofendió.

“Pruebas, ¿eh?”, musitó, tratando de pensar en algo que pudiera mostrarles.

Airi decidió que no podía tener nada definitivo, así que se dirigió a Lucía y le dijo: “La registraré. Si le robó, puede que lleve una cartera o algo.”

“D-De acuerdo. Hazlo, por favor”, respondió Lucía, apartándose de Katsuya y extendiendo los brazos delante de Airi. Su gesto reforzó la fe de Katsuya en ella.

Antes de que Airi pudiera empezar, Akira intervino: “No encontrarás mi cartera. La tiró mientras huía — después de sacar todo el dinero.”

“¿Cuánto había dentro?” preguntó Airi.

“Unos cien mil.”

Airi evaluó a Lucía y pensó. No sería difícil encontrarle una cartera, pero no tendría problemas para esconder billetes. Y su ropa decente la diferenciaba de la clase más baja de los habitantes de los barrios bajos, que tal vez ni siquiera tuvieran cien aurum a su nombre. Aunque en un registro al desnudo aparecieran cien mil, no habría pruebas de que se los hubiera robado a Akira. Lucía podría limitarse a decir que lo había escondido por miedo a los ladrones.

Airi sabía que Katsuya no abandonaría a Lucía, aunque resultara estar equivocada. Pero Lucía podría huir si sus crímenes salían a la luz. Entonces Akira la perseguiría, convirtiendo todo este lío en un problema ajeno. Así que Airi esperaba encontrar alguna prueba, pero como eso estaba resultando difícil, miró a Yumina.

“¿Podría tratarse de algún tipo de malentendido?” Yumina preguntó a Akira. “¿Estás completamente seguro de que fue ella?”

“Sí, definitivamente fue ella”, respondió Akira con claridad.

“¿Podrías decirme por qué piensas así?” preguntó Yumina, manteniendo la voz calmada y no acusadora. “¿Qué te hace estar tan seguro? ¿La atrapaste con la mano en el bolsillo antes de que echara a correr? ¿Era ella la única persona que estaba cerca cuando te diste cuenta de que te faltaba la cartera?”

“No. Verás…”. Akira titubeó. Estaba seguro porque Alpha se lo había dicho, pero no podía afirmarlo. Tampoco podía atribuirlo a un vago instinto.

“¿Basaste tu conclusión en los registros del escáner? Mostrarían lo sucedido, suponiendo que lleves uno encima y activo en la ciudad para defensa propia.”

“No, no es eso. Mi escáner se estropeó en la última pelea.”

“¿Entonces te lo dijo alguien con quien estabas? ¿Testificarían eso si fuéramos a verlos ahora?”

“No. Quiero decir…” Akira iba perdiendo fuelle poco a poco.

“¿Podría haber cámaras de seguridad cerca de donde te robaron? No son demasiado inusuales en las calles más grandes de los distritos bajos, así que valdría la pena comprobarlo.”

“No, me robaron en los barrios bajos, así que no creo que hubiera ninguna.” La furia de Akira disminuía a medida que Yumina acumulaba sugerencias que podrían probar su caso, y se veía obligado a rechazar todas.

“No te voy a acusar de mentir, ni siquiera de equivocarte. Creo que algo te convenció, pero que no puedes compartirlo con nosotros por complicadas razones tuyas”, dijo Yumina, respetando al máximo la posición de Akira. “No obstante, no podemos aceptar tu historia al pie de la letra y entregártela sin pruebas. Lo siento mucho. Sé que debe de ser difícil de aceptar, pero, por favor, intenta ver de dónde venimos.”

Akira no pudo responder. En el transcurso de su conversación con Yumina, su rabia había disminuido, su odio se había desvanecido y su hostilidad se había relajado. Ahora que pensaba con más o menos calma, su aura oscura y asesina se desvaneció. Volvía a ser un chico relativamente normal — aunque muy disgustado. Aunque seguía siendo demasiado agrio y contrario como para simplemente aceptar y retroceder, ya no se sentía lo suficientemente fuerte como para negarse y desenfundar su rifle.

Entonces Alpha le dio un empujón.

Retirémonos por ahora, sugirió. No puedes esperar que te tomen la palabra cuando no puedes explicar nada.

Tras una larga pausa, Akira replicó: “Supongo que no”, y se decidió a marcharse, diciéndose a sí mismo que no podía ignorar el consejo de Alpha. Cambió su postura en consecuencia, y una vez que la tensión y la cautela lo abandonaron, parecía tan ordinario que era difícil imaginarlo como un rival para Shiori. Volvía a ser una mina terrestre camuflada como un enclenque común y corriente al que despreciar.

Y Katsuya le pisó los talones.

“Aunque te haya robado”, dijo, con un bufido burlón, “cualquier cazador que se descuida tanto sólo tiene la culpa de sí mismo.”

Su burla era una muestra de frustración. Akira se había presentado decidido a matar y había ahuyentado a Reina y a sus guardaespaldas. Y después de todo eso, ¿bastaba una pequeña charla para que se rindiera? ¿Por qué se había molestado entonces? Katsuya no era consciente de estos pensamientos, pero la pérdida de tensión y la aparente debilidad de Akira los exacerbaron.

“¡Katsuya!” espetó Yumina, molesta porque tuviera que abrir la bocaza justo cuando todo iba tan bien. Nerviosa, se volvió para disculparse con Akira — y se quedó paralizada, incapaz de hablar.

Akira tenía un aspecto aún más asesino que cuando salió del callejón. Su rostro era una máscara inexpresiva — no de odio, sino de oscura determinación — y estaba mirando a un enemigo.