Kajiya De Hajimeru (NL)

—Estas cifras son preocupantes —murmuró el joven con las cejas fruncidas. Los monstruos siempre habían aparecido periódicamente en esa cueva, pero al investigar, el nido había resultado ser considerablemente más grande de lo habitual.

Este apuesto hombre tenía las orejas largas y puntiagudas y, a pesar de su aspecto vivaz, llevaba más de tres siglos de vida. Viejo de espíritu, pero de aspecto juvenil, este hombre era el jefe de la aldea de los elfos.

—Tenemos que resolver este problema cuanto antes —murmuró el jefe para sí mismo.

Si los monstruos hubieran sido pocos, los elfos se habrían encargado de ellos fácilmente. Pero, por desgracia, no fue así. Los monstruos se originaban a partir de la magia acumulada, aunque todavía se desconocía el mecanismo exacto—una vez que empezaban a generarse, los propios monstruos se convertían en una fuente de magia acumulada de la que surgían nuevos monstruos, lo que daba lugar a un ciclo insidioso. La población podía aumentar ilimitadamente y, si no se controlaba, los monstruos acabarían por dominar la aldea.

Los animales salvajes corrompidos por la magia eran una cosa, pero los monstruos nacidos de la magia pura sólo tenían un objetivo: matar a todo ser vivo.

La aldea estaría condenada. Había que evitar ese escenario mortal a toda costa.

El jefe de la aldea se apresuró a salir de la cueva y corrió de vuelta a la aldea a toda velocidad, intentando no perder ni un segundo.

Había que exterminar a los monstruos y garantizar la seguridad de la aldea.

◇ ◇ ◇

—¿Estás de acuerdo? —le pregunté al jefe de la aldea—mi hermano—después de que me explicara la impactante situación. Había irrumpido en la casa en estado de alteración.

—Desgraciadamente, lo estoy —dijo sombríamente—. Incluso puede haber un tipo alfa entre ellos.

Nunca había visto un alfa. Ni siquiera había llegado a mi segundo siglo de edad, pero mi hermano se había encontrado con uno cuando era joven. Inmediatamente me di cuenta de la gravedad de la situación por su incomodidad.

Mi hermano agarró la espada sagrada de la aldea y salió corriendo por la puerta. Yo le seguí rápidamente, colocándome en un puesto junto al tablón de madera que estaba instalado cerca de nuestra casa. Con todas mis fuerzas, comencé a golpear la plancha con un martillo, haciendo sonar una alarma que formaba parte de un sistema para alertar a nuestra gente del peligro.

Incluso con mis escasas fuerzas, el sonido de los golpes del martillo retumbó en toda la aldea, y en poco tiempo, la gente vestida con armadura se reunió en la plaza de la aldea. Era difícil saber la edad de todos, ya que los elfos conservaban su aspecto juvenil, pero jóvenes o viejos, hombres o mujeres, cualquiera que pudiera luchar lo haría. Todos los guerreros de la plaza eran caras conocidas para mí.

Para proteger nuestro hogar, todos habían respondido a la llamada de armas. Me conmovió la demostración de espíritu y determinación.

Sheila, mi amiga de la infancia, también estaba entre la multitud. Su sola presencia me dio fuerzas. La llamé.

—Sheila, ¿también has venido a ayudar?

—Por supuesto. Sé lo importante que es esto para la aldea y, por ende, lo importante que es para ti, amiga mía —dijo con un guiño.

Mi hermano se adelantó a la multitud, con la espada de mithril brillando en sus manos. El poder oculto de esta espada era un secreto para la mayoría; sólo mi hermano, yo y unos pocos elegidos lo sabíamos. Esperaba fervientemente que no tuviéramos que utilizar la verdadera fuerza de la espada.

—Con mis propios ojos, comprobé que los monstruos han surgido en gran número dentro de la cueva. Es posible que también haya aparecido un alfa —informó mi hermano a los aldeanos.

Al oír la noticia, varios de ellos, los que sabían lo aterrador que podía ser un alfa, tragaron saliva con nerviosismo.

Pero había otras personas que, como yo, no estaban familiarizadas con los monstruos de nivel alfa. Sin embargo, podíamos leer el ambiente, y todos comprendíamos lo serio que era este asunto. Los ojos de todos los presentes se endurecieron.

—Nos pondremos en marcha inmediatamente —declaró mi hermano—. Quiero eliminar este nido lo antes posible.

La multitud asintió como un solo hombre. Mi hermano le devolvió el saludo con un firme movimiento de cabeza. Juntos, todos los aldeanos comenzaron a moverse en dirección a la cueva.

Por supuesto, yo también iba. Todos los elfos podían usar la magia hasta cierto punto, pero mi hermano, Sheila y yo éramos los más poderosos. Sheila se quedaría en la aldea por si ocurría algo.

Si llegaba el caso, me enfrentaría al alfa con mi magia. Un escalofrío me recorrió la columna vertebral sólo de pensar en esa posibilidad, pero no podía huir. El destino de nuestra aldea estaba en juego.

Yo era la hermana menor del jefe de la aldea, así que esconderme en casa porque tenía miedo…no era una opción.

Decidida, seguí en la parte trasera de la multitud, vigilando de cerca nuestros alrededores.

En la cueva, la batalla se libraba. Mi hermano y yo nos hicimos a un lado y preparamos nuestros hechizos. Mientras tanto, la situación se agravaba a nuestro alrededor.

Había un gran grupo de monstruos que ya habían surgido. La mayoría eran especímenes pequeños, pero los monstruos eran monstruos; no eran lo mismo que los animales que cazábamos en el bosque.

Los habíamos ido derribando sin cesar, pero no sin un costo. Tres personas ya habían resultado heridas en una refriega y otras dos incapacitadas. Nuestro número estaba disminuyendo.

Aun así, teníamos la ventaja. A este ritmo, saldríamos victoriosos de un modo u otro.

Pero la luz de la esperanza se desvaneció ante nuestros ojos cuando apareció.

Un bramido sacudió el aire cuando salió de las cámaras interiores de la cueva.

—¡GROARRRR!

Era tan alto como dos hombres—uno apilado sobre los hombros del otro. Sus músculos estaban abultados y de su frente brotaban cuernos.

Estábamos ante un ogro.

—¡Maldita sea! ¡Se nos ha acabado la suerte! —maldijo mi hermano. Él y yo eliminamos a unos cuantos subordinados mientras rastreábamos al alfa.

Unos cuantos elfos armados con espadas se acercaron al ogro, pero éste los barrió con un solo golpe de su brazo. Mi hermano y yo lanzamos hechizos, conteniéndolo con nuestra magia, pero el ogro iba a ser difícil de matar. Si conseguíamos derribarlo, una gran parte de la magia estancada en la cueva desaparecería de una sola vez. Esto cambiaría las tornas a nuestro favor, pero…

—Esto es malo… —murmuró mi hermano a mi lado.

La magia acumulada siempre atraía más magia. Si no actuábamos pronto, los monstruos iban a empezar a surgir de nuevo ante nuestros ojos.

—Lidy, consígueme algo de tiempo —dijo mi hermano.

—Lo tengo. Pero qué vas a—

—No te preocupes. No voy a usar la espada —dijo, torciendo una de las comisuras de su boca hacia arriba.

El verdadero poder de la espada no era realmente su hoja de mithril, sino más bien, su capacidad de almacenar energía mágica. Al sacrificar su fuerza vital, una persona podía acceder a la magia de su interior. Hacerlo podría llevarnos a la victoria… pero también podría obligarnos a abandonar la aldea.

Fue un alivio saber que no era la única que quería evitar esa resolución. Lancé una serie de hechizos menores, como ascua , llamarada y torbellino , atacando a los monstruos con pequeñas ráfagas de llamas, bolas de luz chispeantes y agudas ráfagas de viento.

El ogro no se vio afectado por mis ataques, pero pude proteger a los demás aldeanos y evitar que los golpes cayeran sobre mi hermano.

Por supuesto, también tuve que vigilar mi propia espalda. Pero los otros aldeanos me cuidaban e interceptaban cualquier golpe que se dirigiera hacia mí. Hasta el momento, estaba bastante ilesa.

Estaba agradecida de todo corazón por mis hermanos—se arriesgaban a ser heridos e incluso se arriesgaban a perder la vida para protegerme.

Y así, seguí con mi bombardeo de magia. Había empezado a perder la noción del tiempo cuando mi hermano gritó:

—¡¡¡Todos al suelo!!!

Todos los elfos se tiraron al suelo inmediatamente. Mientras me agachaba, miré a mi hermano.

Nuestros ojos se encontraron.

Su expresión era solitaria, pero me dirigió una suave sonrisa. Su mano se dirigió a la espada que llevaba atada a la cintura.

—¡Hermano! ¡¡¡No debes!!! —grité, tratando de ponerme de pie.

En el momento en que mi hermano desenvainó la espada, una brillante luz blanca llenó mi visión y un estruendoso rugido resonó en la sala.

Para cuando volví a mis sentidos, todo había terminado y no había monstruos moviéndose a mi alrededor. El ogro se había desvanecido… junto con mi hermano.

Había desaparecido, y los únicos rastros que quedaban de él eran los trozos rotos de la espada de mithril. Estos fragmentos eran la mayor prueba de lo que había hecho.

Me apresuré a recoger los trozos de la espada, acabando también con guijarros y trozos de roca aferrados en mis manos, pero eso no era ni mucho menos. Ya lo solucionaría todo más tarde.

Una vez que tuve todos los fragmentos, me giré y miré a mi alrededor. Mis compañeros de aldea, en diversos estados de lesión, estaban sentados o tumbados en el suelo.

—¡Todavía quedan algunos monstruos, pero retirémonos por ahora! —llamé a todos—. En nuestro estado, no podremos acabar con ellos. ¡Volveremos otro día para acabar con el resto! ¡Lo prometo!

Los gritos de aprobación sonaron por toda la cueva. Prestamos nuestros hombros a los heridos, cargándolos cuando era necesario, y juntos, nos dirigimos a la entrada y luego de vuelta a casa.

En ese momento, me juré a mí misma—repararía la espada y volvería a cazar a todos los monstruos.

Sin embargo, aún no sabía cuánto cambiaría mi vida después de conocer al herrero…

◇ ◇ ◇

—¿Fue entonces cuando fuiste a la Forja Eizo?

—Sí. Un comerciante que había tratado con mithril me dijo la ubicación.

—Es el que estableció la renombrada Compañía Bertrand, ¿verdad? ¿Camilo Bertrand?

—Exactamente —Lidy sonrió suavemente, con los ojos vidriosos de nostalgia.

Ahora daba su apellido como Tanya. Los elfos no compartían la costumbre enana de adoptar el nombre de un forjador como propio, pero ella se había excusado—después de todo, cuando había vivido en la forja, había sido familia de una enana.

Finalmente llegué a la aldea de los elfos después de preguntar insistentemente a Rike por su ubicación; ella se había mostrado reacia a decírmelo. Y cuando le pregunté a Lidy por el paradero de Eizo, ella había eludido esa pregunta, afirmando también que había prometido no decirlo.

A pesar de los años transcurridos, Lidy seguía pareciendo una mujer joven. Tardé mucho tiempo en reunirme con ella y aún más en que me contara su historia.

La animé a que continuara la historia—no, la leyenda—del herrero que había cambiado su vida.

Y al reanudar su relato, tenía una expresión de alegría.

-FIN DEL VOLUMEN 3-