Chitose Kun Wa Ramune (NL)

Volumen 4

Capítulo 4: La Sonrisa Del Sol

Parte 3

“Es lo mismo que entonces.”

No pude evitar murmurar esas palabras mientras veía a Chitose devolver la pelota a la velocidad de una flecha.

Uemura también soltó un suspiro molesto desde mi lado. “Tsk, ¿qué demonios están haciendo esos tipos?”

“… Empiezan a aceptar que están a punto de perder.” “Ah, así que tú también lo viste.”

“Parece que quieren que este partido acabe cuanto antes. Y que la pelota no les llegue más. Eso es lo que siento.”

“Es desesperante cuando incluso Hirano, el jugador más importante, se encuentra en ese estado. Su corazón flaquea y sus lanzamientos se debilitan.”

En las primeras entradas, su rendimiento fue bueno.

El home run de Chitose levantó el ánimo del equipo y todos estaban entusiasmados con la victoria. Sin embargo, después de eso, no pudieron batear en absoluto mientras el otro equipo anotaba más y más carreras. Las cosas empezaron a ponerse feas.

“La mitad es culpa de ese idiota.” Dijo Uemura con voz amarga. “¿Eh? ¿De qué estás hablando? Chitose es el único que aún puede jugar bien.”

“—Exactamente. ¿Qué crees que están pensando ahora mismo los jugadores de la Secundaria Fuji? Deben estar pensando en lo bonito que es tener talento.”

Por un momento me quedé un poco confusa.

Sintiendo mi estado, Uemura continuó sin esperar mi respuesta. “Aunque no haya jugado en un año, puede jugar mejor que los que

practican tan duro todos los días después de unos pequeños ajustes. Les parece injusto.”

“¡Qué chiste! ¡Ese tipo ha estado bateando todos los días desde que dejó el club de béisbol! Además, ¡el hecho de que pueda hacer esas cosas es la prueba de que ha entrenado a fondo su cuerpo y ha trabajado duro desde que era un niño! Incluso esta última semana—”

“Pero ellos no pueden verlo. Especialmente los que sólo pueden juzgar a la gente que es mejor que ellos a través del filtro del talento.”

¡¡——!!

“Es porque tienes talento que no te sentirás abrumada. Mientras trabajes duro, verás el resultado.”

Las palabras que Sen me dijo aquel día cruzaron mi mente.

“Por otra parte.” Uemura cruzó las manos tras la cabeza. “Si me preguntaran si alguien puede alcanzar el mismo nivel que él con el mismo esfuerzo, no podría decir sinceramente que sí. No sé cuánto se debe al trabajo duro o al talento.”

“Pero… ¡al menos deberían darlo todo en el partido que tienen delante! Incluso ahora, el único que está corriendo y gritando desesperadamente es Chitose.”

“Sí, yo tampoco lo soporto.”

Aunque estaba sentado tranquilamente, su voz estaba llena de frustración.

Chitose… ¿Qué debo hacer, qué debemos hacer?

* * *

¿Qué debo hacer, qué debemos hacer?

Reflexioné mientras observaba atentamente el movimiento del tercer bateador del equipo contrario.

Incluso si pudiera hacer otro home run en el siguiente turno, el marcador estaría empatado.

Por   otra   parte,   si   no   pudiéramos   superar   esta   crisis,  nunca tendríamos otra oportunidad.

Le dije a Haru que íbamos a averiguar la respuesta juntos con confianza, pero acabó así.

En el montículo, Hirano continuó con su mediocre actuación como lanzador.

Sin tiempo para pensarlo más, un lanzamiento recto que había perdido toda su potencia fue directo al centro.

—Esto es malo.

En un instante, di un paso atrás.

—¡CLANG!

Como era de esperar, el bate golpeó la pelota con fuerza.

La pelota voló lejos… pero no demasiado y terminó chocando contra la barandilla.

Confié en mi vista y corrí a toda velocidad.

Si atrapara una bola de cojín^[43] que normalmente rebotaría, podría evitar que se anotaran un gran número de carreras. Pero incluso si solo nos anotaban una carrera sería casi fatal.

Tenía que atrapar esta pelota a toda costa.

Me volví hacia el jardinero central que corría detrás de mí y le grité. “¡Déjame esto a mí! ¡Voy a atraparla!”

—¡Corre, más rápido, sólo cinco pasos más, cuatro pasos más, no, no puedo llegar!

“¡¡¡YAAAAAAAAAHHH!!!”

Sin pensármelo dos veces, salté a la barandilla, extendí la mano izquierda enguantada y…

—¡SLAM!

Mis muñecas, cabeza y hombros chocaron con la barandilla en secuencia.

“¡Uugh!”

Se escuchó un sonido sordo, seguido de un dolor agudo que me atravesó el cuerpo.

¿Dónde está la pelota? Ah, la he atrapado.

¿Y el corredor de tercera base?

Debió pensar que la pelota volaría por encima de la barandilla y echó a correr.

De momento, intentaba volver a la base para marcar. Aún estamos a tiempo.

Tan pronto como intenté forzarme a levantarme y estaba a punto de hacer un pase largo…

—Thud.

Un fuerte dolor me atravesó la muñeca izquierda levantada. “¡Hirano!”

Tiré del brazo hacia atrás y lancé la pelota a Hirano, que estaba en punto muerto.

—Clasp.

El lanzamiento fue un poco desviado, pero aterrizó con seguridad.

El corredor de tercera base, tal vez juzgando que sería difícil llegar al home, volvió a tercera base.

No llegué tarde.

“¡Sólo una más, vamos a aguantar esta entrada aunque nos mate!” Grité con todas mis fuerzas.

La expresión de Hirano parecía un poco enérgica, y derrotó al próximo bateador con una recta afilada y un slider.

Deberías haberlo hecho desde el principio, idiota.

Thud, thud, thud.

… Qué fastidio.

* * *

Cuando volví al banquillo, mis compañeros habían recuperado algo de energía y me estaban esperando.

“¡Buena atrapada!”

“¡Eres un auténtico genio!”

“¡No creo que hubiésemos podido atrapar eso!” Desestimé sus cumplidos y me dirigí a Hirano.

“Hey, ¿puedo tomar un poco de hielo de la bolsa de hielo?” “Claro, ¿pero qué pasa?”

“Hace demasiado calor, quiero ponerme hielo en los pantalones. No mires.”

“¿Eres estúpido? Pues adelante. Y… gracias por la ayuda.”

“Te dije que guardaras un slider para el último lanzamiento. No vuelvas a hacer un lanzamiento tan débil como ese.”

“Cállate, no es tan gracioso como tus chistes de antes.”

Después de asegurarme de que no había nadie cerca, metí los cubitos de hielo en el cubo, lo llené de agua y metí la mano izquierda.

“Ugh.”

El dolor era cada vez peor.

Ni que decir tiene que la causa fue la captura que hice antes.

Después de todo, usé mi muñeca para soportar la fuerza de mi cuerpo después de esprintar antes de saltar con todas mis fuerzas. Ya no podía burlarme de Yūsuke por su lesión.

Clonk, clonk, clonk.

El sonido de los picos golpeando el suelo de cemento llegó desde detrás de mí.

Saqué la mano en silencio, bloqueé el cubo con mi cuerpo y me di la vuelta lentamente.

Allí de pie estaba la persona que no esperaba. Era el entrenador con el ceño fruncido, como de costumbre.

Contuve el dolor y bromeé. “No sabía que no se llevaban zapatillas de entrenamiento en los partidos.”

A diferencia de los jugadores, que corrían por el campo, los entrenadores sólo lanzaban pelotas a los jugadores durante las prácticas de campo, y generalmente llevaban calzado de entrenamiento sin clavos.

Así que pensé que los pasos pertenecían a uno de mis compañeros de equipo.

El entrenador murmuró. “No quiero entrar en un partido con ganas de practicar.”

Entonces me agarró del brazo izquierdo. “Déjame ver.” “¡Ugh!”

Un gruñido se escapó de mi boca cuando me presionó el brazo en algunas partes con las ásperas yemas de los dedos.

“No hay huesos rotos, pero podría ser una fisura o un ligamento… Sal del campo y descansa, ya lo has hecho bien.”

Me sacudí el brazo por reflejo.

“¡De ninguna manera, esto es sólo un golpe leve! Lo enfriaré rápidamente, así que anima a los jugadores y pídeles que prolonguen el ataque. Creo que te falta el rugido habitual.”

“Un movimiento en falso y nunca podrás jugar como lo haces ahora.”

“Mi carrera en el béisbol terminó el verano pasado.”

“—Eso es…” El entrenador miró al suelo durante unos segundos y apretó los puños. “Lo siento.”

Inclinó la cabeza hacia mí.

“No puedo disculparme delante de los demás jugadores. Sería como negarles todo un año siguiéndome y creyendo en mí. Quizá pienses que es injusto que sólo pueda disculparme aquí, pero lo siento de verdad.”

“Espera, todavía estamos en medio de un partido, por favor, no hagas esto.”

Me apresuré a detenerlo, pero las palabras seguían saliendo.

“Desde el momento en que te vi, pensé que eras un verdadero genio. Realmente pensé que podrías llegar al Koshien o incluso al mundo del estrellato. Por eso quise entrenarte como una persona capaz de levantarse incluso después de experimentar reveses, para que no te dejaras llevar por tu gran talento ni te volvieras arrogante.”

Escuché sus palabras en silencio.

“Pero mirando atrás con calma, incluso sin mi orientación, eras más sincero y dedicado que nadie cuando se trataba de béisbol. Aunque te encontraras con contratiempos, los afrontabas con trabajo duro y seguías adelante. Me había cegado desde el principio el prejuicio de los que no tienen talento, de que las personas con talento son arrogantes. Aunque intenté enseñarte a no dejarte llevar, fui yo quien se dejó llevar ante este gran talento…”

La voz del entrenador temblaba.

“Todo lo que tenía que hacer era dejarte jugar al béisbol todos los días, pero te lo quité… Encima, tardé tanto en admitir mis errores.”

“¡Basta ya!” Puse las manos en el hombro del entrenador. “Por favor, levanta la cabeza. Entiendo lo que estás pensando. Sigo pensando que tu forma de imponer tus valores a los demás no es la forma correcta de entrenar; y francamente, tus palabras de hace un momento me han enfadado. Pero…”

Era alguien que solía infligir dolor en mi corazón cada vez que veía su cara, pero en ese momento, le miré directamente a los ojos y sonreí.

“Eres alguien que me hizo darme cuenta de que yo también estaba equivocado.”

¿Hacer enfadar al entrenador? ¡Pues arrodíllate y pídele perdón cien veces!

—¿Tus compañeros de equipo no quieren unirse a ti? ¡Entonces usa tu pasión y tus habilidades para motivarlos! ¡Tienes que hacer que se den cuenta de que pueden hacer realidad sus sueños contigo!

“Por eso…” Continué. “Por favor, déjame seguir jugando. Ya no quiero dejar otro verano en el campo.”

El entrenador frunció los labios y se limitó a decir: “Ya veo.” Antes de darse la vuelta.

Le vi marcharse y volví a meter la mano izquierda en el cubo.

* * *

“Está actuando extraño.” Hablé con Uemura. “¿Hmm?”

“Mira, incluso cuando está corriendo, su mano izquierda apenas se mueve.”

Justo entonces, la pelota rodó hacia el campo derecho.

La pelota no fue muy potente porque tocó el guante del segunda base, pero Chitose pareció fingir tranquilidad y atrapó la pelota con las manos desnudas.

La situación era diferente a la de la captura por detrás durante la

práctica de campo.

Tratar de actuar con calma en un juego no era algo que él haría. “—¿Es porque chocó contra la barandilla?”

Al ver la reacción de Uemura, me convencí de que efectivamente era así.

A pesar de ocultarlo bien, su mano izquierda estaba herida en alguna parte.

“Será el turno de Chitose para batear en la siguiente mitad,

¿verdad?”

El partido se encontraba actualmente en la primera mitad de la novena entrada.

El lanzador, que había recuperado su forma tras la jugada de Chitose, se mantuvo firme y no dejó que el rival siguiera sumando puntos. No obstante, el marcador seguía siendo de dos a uno y el partido llegó a la última entrada.

Si no marcaban al menos una carrera en el siguiente turno, significaría una derrota para la Secundaria Fuji.

“Hey, ¿puede golpear la pelota con una mano lesionada?” “Eso es imposible.”

Su respuesta fue la que yo esperaba.

“Para ser más precisos…” Continuó Uemura. “En el bateo, hay una mano que tira del bate y otra que lo empuja. Chitose es un bateador zurdo, así que su mano derecha es la que tira del bate y la izquierda la que lo empuja. Generalmente, se dice que la primera es más importante y, de hecho, incluso se practica batear sólo con la mano que tira.”

“Entonces, ¿también puede Chitose hacerlo?”

“Sin embargo, eso sólo es posible si la pelota se lanza desde muy cerca. A veces se puede ver a jugadores profesionales batear un home run con una sola mano, pero antes bateaban tan fuerte como podían con las dos manos. Es imposible golpear la pelota con una sola mano contra un lanzador de ese nivel.”

“¡——!”

“Con la fuerza y situación actual de la Secundaria Fuji, no pueden ganar el partido si Chitose no puede golpear la pelota en el siguiente turno.”

Un chasquido frustrado de lengua llegó a mi lado.

¿Cómo es posible?

Sentí un dolor punzante. Chitose se lesionó por el equipo.

Fue el resultado de ponerlo todo en el partido y no renunciar a la oportunidad de ganar.

Atrapó la pelota por el bien de Hirano. Corrió a pasar el testigo a Yūsuke.

Entonces alguien, cualquiera—por favor, ayúdenlo. Tomen su pasión, pasen el testigo y protéjanlo.

¡Chitose—!

* * *

Thud, thud, thud.

En cuanto terminó la primera mitad de la novena entrada, corrí detrás del banquillo.

Metí la mano izquierda en agua helada, pero casi no tuvo efecto.

El dolor era como un golpe directo en el cerebro, y empeoraba con el tiempo.

El entrenador me dijo que al menos me pusiera una venda, pero no quería causar más ansiedad a los demás jugadores porque su moral ya estaba decayendo.

La segunda mitad de la entrada empezó conmigo como bateador.