Chitose Kun Wa Ramune (NL)

Volumen 4

Capítulo 2: La Tejedora Enfadada Y El Vaquero Llorón

Parte 7

“¿Sabes qué? Si sigues comportándote como un niño en primaria, nunca serás popular entre las chicas.”

“¡No lastimes mi débil corazón!”

Mientras Kaito y Haru jugueteaban, Kenta parecía haber ordenado sus ideas y habló tímidamente.

“No sé si es un buen momento para preguntar, pero, hipotéticamente, sólo hipotéticamente, ¿sí? ¿Qué harían si la persona que te gusta siente algo por tu amigo, o si a tu amigo le gusta la misma persona que a ti?”

Se hizo el silencio en nuestra mesa.

No sabía si era por la preocupación de Kenta hacia nuestra situación o porque recordaba su relación con Miki-chan y los demás por lo que hizo la pregunta. Era una simple pregunta sin ningún artificio ni malicia.

Demasiado pesado para tomarlo a broma y demasiado ligero para hablar de ello en serio.

Los ojos de Kazuki me miraron, nuestras miradas se encontraron, y tenía una rara expresión de amargura.

Haru miraba fijamente a la mesa, con los ojos bajos, como si intentara meterse algo bajo los párpados.

Al percibir el extraño ambiente, Kaito fue un poco más rápido que Kenta para romper el silencio, que estaba presa del pánico.

“¿Qué demonios Kenta, significa que ahora somos enemigos?

¿Como    lo    llamaban?,    oh    cierto,   ¡rivales   amorosos!    ¿O   era

camaradas?”

“N-No.”

“¡Dime a quién tienes en mente! ¿Es Ucchi? ¿Yuzuki? Eh, no puede ser Haru, ¿verdad?”

“De ninguna ♡ manera ♡ ¿verdad ♡? Hmm, Yamazaki, ¿así que sientes eso por Haru-chan?” Haru levantó la vista y se unió a la conversación.

“¡No, no, no, no, es absolutamente imposible! No te preocupes, Aomi-san.”

“… Lo siento, Yamazaki, esa respuesta es realmente hiriente.” Todos rieron al unísono.

Me alegré de que Kaito hubiera cambiado de tema, pero no quería dejar que se hiciera cargo de la carga.

El nombre que no mencionó, tal vez inconscientemente, era como el vaivén de una figura solitaria en la puesta de sol sin ningún lugar donde ir, sólo quedándose inmóvil.

“Sabes, Kenta, soy un tipo sencillo.”

Kaito sonrió un momento antes de continuar.

“Por supuesto, quiero que la persona que me gusta se sienta atraída por mí, y sería estupendo poder salir con ella. Pero si la persona que puede darle más felicidad no soy yo, sino otra, sobre todo si esa otra persona es un amigo querido, no quiero entrar a la fuerza. Porque lo que me encanta es la sonrisa cuando los dos están juntos.” Frotándose la nariz, volvió a hablar. “¿Es un poco cliché?”

“No, no lo es…”

Al no esperar tal respuesta, Kenta no supo cómo reaccionar. Kaito, como para disimular su vergüenza, sonrió.

“Así que lo único que me haría querer cambiar nuestra relación es si pensara que puedo darle más sonrisas que nadie. En ese caso, ¡me la llevaría aunque tuviera que pegar a alguien!”

“Al menos podrías decir que te la vas a llevar con tu encanto, no usando la violencia~.” Se burló Haru.

“¿A las chicas no les atraen los chicos fuertes?”

“Sí, sí, tal vez si todavía estuviéramos en una época en la que la gente cazaba, habrías sido popular.”

“¿Te refieres a la edad de piedra?”

Todos se rieron, y entonces Haru murmuró de repente. “Aunque no sé nada de eso.”

Sus palillos desechables recogieron distraídamente los restos de jengibre rojo y los ingredientes finamente picados que quedaban en la esquina del plato.

“Sacar una sonrisa a la persona que me gusta, velar por ella cuando está triste, estar a su lado cuando llora, no quiero que lo haga otra persona. No quiero fingir tranquilidad y decir que ése no es mi papel.” Luego sonrió. “Sólo bromeaba.”

“Eres fuerte, Haru.” Dijo Kaito con una mirada algo amable.

De alguna manera, el aire se llenó con la sensación de que este era el final de la conversación.

Kenta, que había temido hacer una pregunta equivocada, aprovechó la ocasión para cambiar de tema.

“No soy Asano, pero el verano hace que la gente se emocione,

¿verdad? Como si algo grande fuera a suceder. Bueno, ya lo he dicho, pero de todas formas acabaré pasando el tiempo perezosamente en una habitación con aire acondicionado.”

Kazuki respondió. “Siempre pienso que el verano es la estación que hace que la gente quiera avanzar.”

Clang, agitó ligeramente el vaso lleno de hielo.

“No se limita al amor, sino también a cosas como las actividades del club, el estudio o incluso los grandes acontecimientos de la vida.

¿No se sientes así?”

“Ah, creo que más o menos lo entiendo.” Fue Haru quien contestó. “¿Sabes que la gente suele decir un verano? Yo nunca soy consciente del principio y el final durante la primavera, el otoño y el invierno. Como mucho, es algo así como: Cada vez hace más frío, Cada vez hace más calor, Florecen los cerezos, etcétera.”

Haru se refrescó la garganta con agua antes de continuar. “Pero sólo el verano tiene un principio y un final definidos. Por eso la gente siente que algo tiene que cambiar después de un verano.”

No era habitual en ella. Aunque sonara grosero, sus palabras eran bastante poéticas.

—El verano tuvo un claro principio y un claro final.

Tal vez fuera porque llevaba vagando por el interminable verano desde el año pasado, que no había avanzado en ningún sentido.

Ese pensamiento me vino de repente.

Kazuki miró por la ventana y murmuró. “Ahora, ¿qué va a cambiar este año?”

Las tiras de las campanillas de viento ondeaban al viento, emitiendo un sonido claro y tintineante. El vaso de agua sudaba, formando un charco circular sobre la mesa.

En el mostrador, se oía el sonido de Oba-chan bostezando sin nada mejor que hacer.

El reloj de esfera amarilla colgaba de la pared y, a juzgar por el número que señalaba la aguja, era casi la hora de levantarnos y marcharnos.

—Gara-gara.

La puerta corredera, ligeramente atascada, se abrió. “Oh, mierda.”

Sentada en la posición en la que podía ver la entrada, la expresión de Haru se crispó.

Cuando me di la vuelta, vi a Wataya, de entre toda la gente, allí de pie.

Aunque no me estremecí tanto como cuando me lo encontré en el gimnasio, me pregunté si nos iban a regañar a todos juntos.

Wataya era muy estricto con las normas, tanto durante las actividades del club como en la escuela. Tanto si lo hacía por convicción como si simplemente buscaba una excusa para regañar a la gente, siempre castigaba a los que incumplían las normas.

Con la mente despejada, sentí pena por Oba-chan si nos gritaba en un lugar así.

“Chitose, ¿eh?”

Sin embargo, lo que salió de la boca de Wataya fue una voz sorprendentemente débil.

“Buenas tardes.” Incliné ligeramente la cabeza. “Debes estar pensando que nos lo merecemos.” “¿Qué… significa eso?”

Al oír mi pregunta, parece un poco sorprendido antes de negar con la cabeza. “Ya no importa. Oba-chan, volveré la próxima vez.”

Tras decir esas palabras, cerró la puerta en silencio y se marchó.

Era la primera vez que veía al entrenador con ese aspecto. Siempre refunfuñaba con un desagradable ceño entre ceja y ceja.

De repente, me vino a la mente la lista de jugadores en la que figuraba mi nombre.

“Saku, muchacho.” Oba-chan me llamó por mi nombre. “¿Aún no se han reconciliado?”

“Ese día nunca llegará.” Respondí con una vaga sonrisa.

“Ese hombre, después de que renunciaste…” Ker-chak, los platos hicieron un sonido solitario. “Se deprime cada vez que viene aquí, diciendo que ha destruido un gran talento.”

Apretando mi corazón que estaba a punto de estallar en llamas, respondí. “Ese hombre no me destruyó. Por alguna razón, fui yo quien decidió dejarlo. Espero que no haga el ridículo y se revuelque en la autocompasión.”

Oba-chan negó con la cabeza. “Ni siquiera los adultos pueden tener razón todo el tiempo. Eso es lo que intento decir.”

Aunque me lo dijera ahora, no iba a encontrar la salida de aquel verano.

Sonreí a mis amigos que me miraban con preocupación, diciéndoles que estaba bien.

* * *

“Chitose, alguien te está buscando.”

Fue después de clase, con una sensación algo confusa en mi corazón, cuando Haru volvió inmediatamente al aula después de irse al club para decirme eso.

“¿Qué pasa? ¿Una chica linda quiere confesar sus sentimientos por ti?”

Hice un comentario casual y Haru señaló con el pulgar hacia la puerta. “En tal caso, ¿los tipos fuertes son tu tipo?”

Desde el lugar que señalaba Haru, había un grupo de gente observándome—mis antiguos compañeros de equipo.

Por reflejo busqué a Yūsuke, pero no lo vi. Recogiendo mi mochila, comenté. “Es difícil ser popular.”

Después de salir del aula, vi que los ocho miembros del club de béisbol estaban allí, con la excepción de los estudiantes de primer año y Yūsuke.

La inusual atmósfera atrajo las miradas de los estudiantes que paseaban por el pasillo.

“Tenemos algo que decirte.”

Fue el lanzador estrella del equipo, Hirano Yōhei, quien habló en nombre de todos.

“Hey, Hirano. Ayer vi tu práctica de bateo, tu hábito de batear a la izquierda aún no ha cambiado.”

“Saku…”

“¿Qué pasa con todas estas caras conocidas? Si es sólo una aburrida reunión llena de hombres, entonces no la quiero.”

Cuando dije eso, la boca de Hirano se crispó ligeramente. “No has cambiado nada.”

“Entonces, ¿cuál es el problema? No me digan que van a decir lo mismo que Yūsuke.”

Hirano mantuvo la mirada baja y se mordió el labio. “… Estamos aquí por el bien de Yūsuke.”

“Debes estar pensando que nos lo merecemos.” “Ya no importa.”

Las palabras del entrenador pasaron por mi cabeza. Tenía un mal presentimiento.

“No podemos hablar aquí, vamos a otro sitio.” Dije eso y empecé a caminar.

Cuando Haru se puso a mi lado sin vacilar, me sentí algo aliviado.

* * *

“La   recuperación   total…   ¿tardará   dos   semanas?”     Murmuré inconscientemente esas palabras.

En la azotea, con un agradable cielo azul sobre nosotros, Hirano me habló de la lesión de Yūsuke en un partido de entrenamiento durante el fin de semana.

“Se torció el tobillo cuando iba hacia el receptor.”

En otras palabras, cuando se deslizó hacia la base como corredor, golpeó al adversario y se lesionó.

Las lesiones eran algo habitual en el béisbol, y una lesión que se curaba en dos semanas probablemente no era demasiado grave. Debería poder entrenar los músculos de la parte superior del cuerpo mientras observaba la práctica durante un tiempo.

Sin embargo, lesionarse en esta época del año era…

Hirano pareció entender lo que pensaba, más bien, puede que se lo esperara. Luego continuó de mala gana.

“La primera ronda se celebrará el próximo fin de semana, no podrá jugar.”

“¿Qué está haciendo ese idiota?”

Antes de un torneo era cuando más cuidado había que tener con las lesiones.

Deslizarse delante de la base era una de las situaciones en las que el riesgo era mucho mayor. No había necesidad de exagerar, sobre todo en un partido de práctica antes de la competición real.

No, eso está mal, negué mi propio pensamiento.

Al menos cuando se trataba de béisbol, era un tipo genuino y apasionado.

No era el tipo de persona que consideraría la situación y dejaría pasar la oportunidad que se le presentaba. Si yo fuera un corredor, creo que habría hecho lo mismo sin dudarlo.

En la escuela media sólo tuvimos tres oportunidades de apuntar al Koshien en verano.

Para Yūsuke, que no pudo competir el año pasado, ésta era por fin su oportunidad de demostrar sus habilidades.

“¿Quién será su oponente en el primer partido?”

Después de ganar el primer partido, el segundo partido se celebraría una semana más tarde. Yūsuke debería ser capaz de llegar a tiempo, incluso incluyendo el ajuste después de la recuperación.

Los labios de Hirano se crisparon. “La Secundaria Etsu.”

“… Maldición, cómo es que ese tipo tiene tan mala suerte.”

Aunque fue una suerte que no se enfrentaran a un tercer o cuarto puesto de serie en la primera ronda, la Secundaria Etsu^[13], también conocido como Secundaria Echizen, era un equipo fuerte con mucha experiencia que había entrado en el Koshien. No era raro que algunos años llegaran entre los primeros cuatro.

En los últimos años habían sufrido mucho por la debilidad de su línea de bateo, pero aun así no había que subestimar el poder de sus lanzadores.

Pensando en eso, sacudí la cabeza. No era algo de lo que tuviera que preocuparme.

“Entonces, ¿quieres que le lleve un ramo de flores y vaya a visitarle?”

Cuando dije eso, Hirano respiró hondo y…

“—Sé que es una desvergüenza. Pero Saku, por favor, vuelve al equipo.”

Hirano inclinó profundamente la cabeza, y los demás jugadores que estaban mirando la siguieron y se inclinaron ante mí.

“¿Entiendes de lo que estás hablando?” Agachando la cabeza, continuó.

“Sí, lo entiendo. El partido contra la Secundaria Etsu se convertirá sin duda en una batalla de lanzadores. Por supuesto que no dejaré que mi oponente consiga un solo punto, pero sin Yūsuke como cuarto bate, tampoco podremos anotar ningún punto. Por favor Saku, préstanos tu fuerza.”

Eso era exactamente lo que me temía.

Hirano era el lanzador estrella de un equipo que compitió en el Torneo Honshinetsu en su segundo año de escuela media. Cuando oí hablar de él por primera vez, le pregunté: “¿Cómo has acabado en esta secundaria?” y él se rio de mí, diciendo: “Esa es mi frase.”

Con un cuerpo alto de 180 cm, si aún pudiera lanzar una bola rápida afilada, una bola curva con gran caída y una deslizadora afilada, debería poder competir en igualdad de condiciones con los lanzadores de la Secundaria Etsu.

El problema era la alineación de bateo.

Hirano, que fue el cuarto bate en la alineación el verano pasado, fue el quinto bateador este año tras ceder su puesto a Yūsuke. Pero para decirlo sin rodeos, su habilidad como bateador era mediocre en el mejor de los casos.

La razón por la que estaba en la cuarta posición, que normalmente estaba reservada para el mejor bateador del equipo, era mi egoísmo. En el béisbol, donde el ataque y la defensa se cambiaban después de tres outs, hacía tiempo que se había decidido que el bateador más fuerte saliera definitivamente en la primera entrada. Y como había más probabilidades de tener un corredor en base en el tercer bateador que en el primero y el segundo, yo siempre había insistido en jugar de tercer bateador.

Por supuesto, Hirano y todos los demás habían mejorado en el último año, pero siendo honesto, sería bastante difícil vencer a la Secundaria Etsu sin Yūsuke.

“Aun así, no hay garantías de ganar aunque vuelva al equipo después de no jugar durante un año. No hay que tomarse el béisbol a la ligera.”

Mi tono era bastante fuerte.

Yūsuke probablemente le había dicho sobre mí practicando el swing, pero era simplemente un asunto diferente cuando se trataba de enfrentar a un lanzador en vivo contra un equipo con una alineación fuerte.

Aun así, Hirano no cedió.

“Te lo pedimos por la importancia que le das al béisbol.”

“Tienen a los de primer año, ¿no? Si los habituales se lesionan, ¿no sería más lógico dar una oportunidad a los que practican duro? Este no es lugar para que se metan forasteros como yo.”

“… Se están acostumbrando a la dureza. Y aunque su crecimiento es prometedor, no están al nivel en el que pueden competir ahora mismo.”

No tiene fin, pensé.

“¿Yūsuke te envió a mí?” Pregunté casualmente, tratando de cambiar de tema.

“No.” Hirano levantó por fin la cabeza. “Me dijo que no te hablara nunca de esto, o te preocuparán otras razones aparte de si quieres seguir jugando al béisbol o no.”

“¡——!”