Chitose Kun Wa Ramune (NL)

Volumen 4

Capítulo 2: La Tejedora Enfadada Y El Vaquero Llorón

Parte 3

“Gracias, um…” Tōdō Mai respondió: “Lo siento, ¿puedo preguntarte tu nombre?”

Por un momento, pareció que el aire se había congelado. Sin embargo, Haru sólo se detuvo un segundo, e inmediatamente después sonrió.

“Soy Aomi Haru, una pequeña delantera del equipo de la Secundaria Fuji. Encantada de conocerte.”

Nanase las miraba con expresión preocupada.

* * *

Como no podía dejar la ropa de gimnasio e irme así a casa, le pedí a Misaki-sensei que me dejara quedarme a ver el partido.

Tras prepararse, Tōdō Mai regresó al gimnasio e hizo algunos ejercicios de calentamiento.

Llevaba una camiseta negra con pantalones cortos, una muñequera negra y zapatillas de baloncesto. Vestida totalmente de negro, desprendía un poder aterrador.

La camiseta era probablemente el uniforme del equipo, con las palabras “Blistering Thunder” escritas en la espalda en un estilo blanco y fuerte.

Eché un vistazo más cercano a Tōdō Mai. Con su cabello corto y negro, sus ojos largos y estrechos y sus brazos y piernas fuertes y delgados, su belleza realmente impresionaba a la gente. Pero era su postura lo que hacía que la gente se sintiera inconscientemente atraída por ella.

—Sí, es una jugadora que lo tiene todo.

Fuera el deporte que fuera, siempre había deportistas con “aura”.

Trotaba, se estiraba y controlaba el balón de una forma que ni siquiera podía describirse como regate. Cada uno de sus movimientos emanaba lo que sólo podría describirse como el aura única de un jugador fuerte.

Las demás jugadoras tampoco parecían tener ganas de seguir practicando, observaban el partido desde ambos lados de la pista.

Nanase se me acercó en algún momento. “Bien, empecemos.”

A pesar de la repentina decisión de celebrar un partido fuera de casa^[8], Tōdō Mai estaba tan relajada como siempre, como si estuviera jugando con niños en un parque cercano.

“¿Cuáles son las normas?” Preguntó Haru, que se estaba preparado.

“No importa desde dónde se lance la pelota, si entra, se anota un punto. La primera que consiga diez puntos gana. Si el lado ofensivo recibe el balón, se cambia al lado defensivo. Tú tiras primero.”

“Oh, es muy amable de tu parte.”

Al oír esas palabras, me volví inmediatamente hacia la persona que estaba a mi lado. “¿Por qué dijo eso?”

Nanase parecía tener expresiones encontradas.

“Umi es el tipo de jugador que juega cerca del aro, pero Tōdō también puede anotar desde fuera de la línea. Un punto desde cualquier lugar es una regla que prácticamente elimina la ventaja de tres puntos. Por cierto, cuando Umi y yo jugamos la una contra la otra, distinguimos entre dos puntos por un tiro normal y tres puntos por un lanzamiento de tres puntos, por eso tenemos un 50-50 de posibilidades de ganar.”

“Así que estás diciendo que Tōdō no usará su arma contra Haru.”

“Y el hecho de que el ataque no cambie hasta que la defensa reciba el balón, significa que si marcan diez seguidos, pueden ganar sin tener que jugar a la defensiva.”

“Además, dejó que Haru atacara primero…”

“Ella hizo tal regla probablemente debido a la diferencia de altura. Pero esto es mostrar demasiado desprecio ante un oponente.” Explicó Nanase de mala gana.

¿Había tanta diferencia en sus puntos fuertes?

Era cierto que el juego de Tōdō Mai era arrollador, y se notaba al verla que era una jugadora de primera.

Sin embargo, no pensé que Haru y Nanase fueran tan inferiores como para no poder competir de igual a igual sin una desventaja.

Thump, thump, thump.

Tōdō Mai, que ocupó la posición inicial en el lado defensivo, abrió la boca mientras regateaba ligeramente el balón.

“¿Está insatisfecha?”

Haru negó lentamente con la cabeza. “Te agradezco que hayas aceptado el partido, es sólo que…”

Tōdō Mai hizo rebotar la pelota en el suelo y se la pasó a Haru. Esta última sujetó la pelota y sonrió con orgullo. “Si gano, volvamos a jugar con reglas justas.”

Tōdō Mai levantó las comisuras de los labios. “Me gusta esa oferta.”

¡¡¡—THUMP!!!

En cuanto las palabras salieron de su boca, Haru dio un paso brusco. “¡Tan rápida!” Gritó alguien del público.

En el segundo y tercer paso, dejó atrás a su oponente con una velocidad increíble. Tōdō Mai ni siquiera tuvo tiempo de defenderse.

WHOOSH.

Con un suave sonido, la pelota fue lanzada al aro, y se oyeron vítores entre sus compañeras.

Tōdō Mai atrapó la pelota que Haru le devolvió, parecía sorprendida. “¿Oh?”

“¿Te sientes motivada?”

“Aunque tuvimos muy pocas oportunidades de emparejarnos, tu velocidad es tres veces más rápida de lo que pensaba.”

Nanase, que estaba a mi lado, sonrió orgullosa.

“Umi es ciertamente pequeña, pero debido a su estatura su regate es increíblemente bajo. Si se descuida un poco, recibirá falta inmediatamente. Además, esa pequeña figura tiene muy buena capacidad física, su velocidad y su rotación son extraordinarias. No es fácil robarle el balón.”

En otras palabras, cuando Haru regateaba el balón, al defensa le resultaba extremadamente difícil arrebatárselo.

Tōdō Mai le pasó la pelota a Haru y habló en un tono inescrutable. “Bien, una vez más.”

“Parpadea una vez y no podrás seguir el ritmo.”

—¡SWISH!

El movimiento de Haru fue el mismo que antes, atacando desde su lado derecho. Sin embargo, esta vez Tōdō Mai le siguió con exactamente la misma velocidad.

Segundo paso, tercer paso, no, no podía quitársela de encima. Un largo brazo alcanzó el balón.

—TAP.

Haru pasó el balón entre sus muslos y cambió a la mano izquierda contraria para driblar.

Luego se dio la vuelta y dio un gran paso hacia la izquierda—con la pelota aún en la mano, giró y apuntó de nuevo a la derecha.

El intento de Tōdō Mai de arrebatarle el balón fue fallido.

SWISH.

Un punto anotado.

El público volvió a aclamar.

“Tu nombre… Aomi, ¿verdad?” Preguntó Tōdō Mai.

Haru respondió con una sonrisa. “Sí, también puedes llamarme Haru.”

Con una sonrisa igualmente agradable, Tōdō Mai prosiguió. “Si así lo quieres, Haru. También puedes llamarme Mai.”

“De acuerdo, Mai. ¡Sigamos haciéndolo lo mejor que podamos!”

“—No.” Le pasó la pelota a Haru: “Reconozco tu fuerza, así que me detendré aquí.”

“¿Qué quieres decir?”

—Viento abrasador y truenos rápidos.

Haru salió corriendo como si fuera a aplastar la canasta de su oponente… Sin embargo, su oponente no siguió su ritmo.

Tōdō se pegaba a Haru, las dos mantienen una distancia fija alrededor de la longitud de un brazo. Era menos como si estuviera tratando de robar la pelota y más como si se centrara en no dejar que su oponente rompiera la defensa.

“¡——!”

A mi lado, Nanase jadeaba.

Haru pareció darse cuenta de que no podía deshacerse de su oponente, así que hizo algunas fintas antes de saltar alto con fuerza.

Tōdō Mai estiró los brazos, tratando de bloquear el disparo.

Sin embargo, Haru giró el cuerpo en el aire, dando la espalda a su rival, y lanzó el balón hacia atrás. Era la forma de tirar cuando se enfrentaba a un pívot alto en los partidos importantes.

¡Definitivamente va a entrar! Eso es lo que pensaba. “Qué pequeño truco.”

—¡Snap!

En el momento en que la pelota salió de su mano, fue abofeteada. Haru se quedó atónita mientras la pelota rebotaba lejos de ella en la pista.

“Ese movimiento no funciona con un oponente que también puede volar.” Habló Tōdō Mai mientras recogía la pelota.

“… Maldita sea.”

Haru se secó el sudor con la manga. Como para motivarse y tranquilizarse, pidió tiempo muerto antes de volver a atarse los cordones.

“Así que realmente va a resultar de este modo.” Murmuró Nanase. “El oponente no parece tener problemas para bloquearla.”

Tras escuchar mis palabras, un pequeño suspiro escapó de sus labios.

“En efecto, es difícil robarle el balón a Umi cuando está en movimiento. En mi caso, apenas consigo seguirle el ritmo mientras bloqueo sus tiros o trayectorias. Y eso es normal en la defensa de baloncesto.”

“En los dos primeros tiros, Tōdō Mai parecía que intentaba robar el balón.”

“Pensó que su oponente no era tan fuerte como ella, así que tal vez pensó que podría robar la pelota fácilmente. Hay otra cosa: Umi tiene una desventaja fatal.”

“… Te refieres a su altura, ¿verdad?”

Nanase asintió. “Tomemos el mejor tiro de Tōdō como ejemplo, incluso si salto con todas mis fuerzas, no necesariamente puedo bloquear su bola. Pero si mi oponente es Haru, siempre y cuando la sincronización sea correcta, incluso un pequeño salto será suficiente para bloquear la pelota. ¿Lo entiendes?”

“Aunque vayas un poco más despacio, puedes conseguirlo.” Me dio una afirmación silenciosa.

Eso significaba que aunque Haru regateara a alguien, un rival que estuviera un paso por detrás podría bloquear su tiro con un ligero salto.

Por otra parte, desde el punto de vista del defensor, como sería demasiado tarde para esperar a que el adversario tirara y luego saltar, no había necesidad de robar el balón a la fuerza ni de ejercer una presión excesiva para atacar los puntos débiles del adversario; mientras mantuvieras una distancia para evitar que te sobrepasaran, podrías bloquear fácilmente el balón cuando estuvieran tirando.

Nanase continuó.

“Por supuesto, en un partido real no es tan sencillo, porque tienes que trabajar con tus compañeros. Pero cuando se trata de un uno contra uno, los puntos débiles quedan al descubierto. A eso se refería Tominaga-sensei.”

Hablando con franqueza, no creo que Tōdō tenga nada que ganar compitiendo contigo individualmente—a eso se refería con esa afirmación.

“¿Qué quiso decir hace un momento? Algo sobre un oponente que también puede volar.”

“Cuando Umi saltó, permaneció en el aire durante un tiempo inusualmente largo. En realidad, la diferencia probablemente era de unos segundos, pero si salta al mismo tiempo, da la sensación de que cae primero. Ella aprovecha para girar el cuerpo en el aire y disparar desde una posición difícil de alcanzar para los defensas. Es algo que se le ocurrió para poder rendir a su altura.”

“Es decir…”

“Tōdō Mai está en el mismo mundo. Si no consigues ventaja manteniéndote en el aire, ganará el más alto.”

Qué deporte tan cruel.

En el béisbol, la diferencia de altura no era tan importante.

Por supuesto, un lanzador más alto podía lanzar una bola más difícil de golpear, un bateador más fuerte podía golpear la bola más lejos, y con manos y pies más largos, se podía proteger un rango más amplio.

Sin embargo, no hubo competición directa en altura con el adversario.

Los ejemplos que acabo de mencionar podrían compensarse con habilidades distintas de la altura, como aumentar la variedad de cambios, mejorar la potencia de bateo y acelerar la reacción a las pelotas bateadas.

Resultó que en el baloncesto, factores sobre los que no se podía hacer nada podían crear una brecha tan grande.

Quizás sintiendo mi estado de ánimo, Nanase me dio un codazo en el costado.

“No te equivoques y sientas pena por ella, Chitose.” Continuó en un tono ligeramente irritado. “Umi es muy fuerte. Lo dije como si fuera fácil, pero nunca he visto a un jugador, incluyéndome a mí, que pueda seguir su velocidad con facilidad. Es Tōdō quien es extraordinaria, siendo tan alta y aun así puede moverse tan bien como Umi.”