Chitose Kun Wa Ramune (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Piscina Extraescolar Y Coletas Descubierta

Parte 2

Piiiiii.

Y ahora iniciaron un largo sprint desde la línea de meta hasta el otro lado de la línea.

“¿Aun mantienes tu humanidad?” Gritó Haru mientras corría con todas sus fuerzas.

Piiiiii, piiiiii, piiiiii, piiiiii.

Nanase respondió a su grito con un rápido silbido.

La chica llamada Sen, que había sido regañada antes, también corrió con Haru enfadada. “¡Espera Nana, por favor ve un poco más despacio!”

Por otro lado, la chica llamada Yō intentaba vengarse de Haru y hablaba mientras reía.

“¡Capitana, no tiene los pies en alto! ¿Es porque has traído a un chico aquí y te sientes humillada?”

“¡Nana es quien lo trajo! ¡Maldita sea, todo el mundo, vamos!” ““¡Bien!””

Ah, este ambiente era tan agradable. Eso pensé al sentir el calor que llenaba todo el gimnasio.

El mismo grupo de edad, con entornos de crecimiento, capacidades y personalidades muy diferentes, corría hacia la misma dirección.

En los momentos limitados que no estaban directamente relacionados con el futuro, abrazaron una pasión limitada, irradiaron una luz limitada y derramaron una cantidad limitada de sudor y lágrimas.

¿Habrá algún otro momento en mi vida en el que me dedique tan fervientemente a algo?

El sonido de los silbatazos, los gritos y los pasos se superponían como un coro.

Abrí la ventana que tenía detrás para escapar un poco de la escena que tenía delante.

Una brisa tibia trajo del suelo el nostálgico sonido del bateo.

* * *

“Te estás volviendo muy buena en esto, Haru.” “¡Ja, por supuesto!”

Después del entrenamiento de baloncesto de las chicas, fuimos al parque Higashi, cerca de la escuela.

Era la quinta vez que jugaba las traes con Haru, y me sorprendió lo asombrosa que era su velocidad de aprendizaje.

Debe ser porque ya tenía una buena base en cuanto a deportes.

Por ejemplo, al lanzar una pelota, los jugadores que podían corregir sus movimientos con sentidos vagos como “mis dedos tienen que agarrar un poco más” o “mis brazos tienen que doblarse un poco” solían mejorar rápidamente, independientemente del deporte que practicaran.

Podría tratarse de lo que comúnmente se denominaba nervios motores y, de hecho, el talento no estaba totalmente desvinculado. Sin embargo, en mi opinión, era mucho más importante el tiempo que había dedicado a mejorar seriamente su habilidad.

Así que, cuando tu rendimiento no ha sido tan bueno como esperabas, en lugar de echarle la culpa al vago concepto del talento, deberías probar diferentes formas, mejorar la fuerza básica mediante la carrera y el entrenamiento de la fuerza muscular, o recurrir a los estiramientos para aumentar la flexibilidad…

En medio del duro trabajo sin saber cuándo verás los resultados, un día de repente te darías cuenta de que has mejorado un poco. A medida que vayas repitiendo este proceso, acabarás siendo capaz de reproducir de forma natural con tu cuerpo los movimientos que imaginaste en tu mente.

Podía sentir el progreso de los esfuerzos de Haru con cada movimiento y, por alguna razón, me hacía feliz.

Swoosh, smack. Swish, slash.

“Haru, no debes girar el guante con facilidad ni siquiera en una bola baja. Mantén el guante lo más alto posible y dobla las rodillas para atrapar la pelota.”

“¡Lo tengo!”

“En cambio, las bolas a ras de suelo y los que botan corto hay que atraparlas con el revés.”

Mientras decía eso, lancé una bola a tierra.

Haru siguió mis instrucciones y atrapó la pelota con el guante hacia atrás, pero, por desgracia, la pelota rebotó irregularmente delante de su cuerpo y falló la atrapada.

“¡Ah!”

“Estuvo cerca. Es más fácil atrapar la pelota si apuntas cuando bota o cuando cae hacia el lado contrario.”

“¡Una más!” Dijo Haru y me lanzó una bola alta.

Pude ver el punto de aterrizaje de la pelota y la atrapé con el guante a la espalda.

“¿Qué es eso? Luce genial.”

Al escuchar su tono inocente y excitado, no pude evitar sentir un poco de timidez.

“Todos los jugadores de béisbol del país han desafiado esta captura hacia atrás al menos una vez, y es un truco prohibido que puede ser

humillante si falla. Además, si lo haces durante partidos reales, hay muchas posibilidades de que el entrenador se enfade.”

“¿También puedo probarlo?”

“Es demasiado peligroso si fallas, así que espera hasta que mejores en atrapar la bola dura.”

“Tsk.”

Mientras jugábamos así, Nanase, que había ido a la tienda, volvió.

“Chitose es una cosa, pero Haru, ¿cómo puedes seguir moviéndote después de correr tanto? Tomemos un descanso.” Dijo Nanase mientras sostenía la bolsa de plástico en su mano derecha.

“Oh, ¿me traes bollos de carne al vapor?”

Mientras Haru corría excitada hacia ella, Nanase reía sin poder evitarlo.

“¿Bollos de carne con este calor? Ni siquiera están disponibles en esta época del año.”

Nanase sacó algo de la bolsa y lo lanzó hacia Haru.

Haru lo atrapó con el guante y se lo apretó alegremente contra la mejilla.

“Me trajiste papico~♪. Como se esperaba de Yuzuki, ¡eres la mejor!”

A continuación, cada una eligió un banco y se sentó en él.

La longitud del banco era demasiado estrecha para tres personas, y la distancia entre dos sería un poco difícil de medir.

Sin pensarlo demasiado, me senté junto a Nanase, dejando unos tres palmos de espacio entre nosotros. Como resultado, Haru se sentó sola en el banco, mientras que Nanase y yo nos sentamos en el mismo banco.

“Chito—” “Toma, Chitose.”

Cuando Haru estaba a punto de decir algo, fue interrumpida por Nanase.

Cuando me asomé, Nanase me ofreció un papico que ya estaba partido por la mitad.

“Oh, gracias.”

Tomé el papico, enganché el dedo en el lazo para arrancar la punta antes de metérmelo en la boca. Al morder ligeramente la punta para expulsar el contenido, oí un fresco crujido, y el tenue sabor a café y leche se fundió en mi lengua, extendiendo el nostálgico sabor en mi boca.

Como la bolsa de plástico estaba abierta a mi lado, tiré la botella vacía a la bolsa.

Nanase, que también estaba mordiendo la punta de la botella, sostuvo su cabello negro semi largo que estaba a punto de caer alrededor de su oreja, sacó la lengua y dejó caer la punta en la bolsa. Aunque no era un comportamiento apropiado, su acto infantil era de alguna manera lindo.

Como si se hubiera dado cuenta de mis miradas, levantó los ojos para atisbar mi expresión antes de rascarse tímidamente la mejilla.

“Um… ¿Ustedes dos?”

Al otro lado de Nanase, Haru habló. Miré y vi que ella estaba sosteniendo medio papico en cada mano con la punta removida.

“¡Qué diablos, te dolerá el estómago si te los comes todos de una vez!”

Después de decir eso, Haru hinchó una de sus mejillas. “¿Quién ha dicho eso? Sólo me pregunto por qué Yuzuki y Chitose comparten el papico mientras yo me lo como entero. ¿Qué significa?”

“Que significa…” Nanase soltó una risita: “Chitose no come tanto dulce, y medio papico no es suficiente para ti, ¿verdad?”

“¡Es de mala educación decirle esas cosas a una doncella que incluso puede hacer que las flores miren hacia otro lado avergonzadas!”

“¿Te refieres a las flores que apartan la mirada después de verte comiendo tanto a papico a la vez?”

Tras mi respuesta, todos estallamos en carcajadas al unísono.

El viento soplaba despacio, como para enviar esta pequeña felicidad a la gente cercana. Los delfines y pandas para que los niños montaran y jugaran con ellos, se movían cómodamente sobre los gruesos muelles.

Eran alrededor de las seis de la tarde, pero el cielo seguía demasiado brillante para calificarlo de crepúsculo, y la temperatura seguía siendo alta. Mi mano izquierda, que acababa de sostener un papico, se sentía fresca y agradable.

Con la mano derecha, sujeté la pelota con el guante de béisbol, jugando con ella en la punta de los dedos antes de hablar.

“… Lamento lo ocurrido en la ronda clasificatoria del campeonato Inter-Escolar.”

Era la primera vez que se lo decía directamente a ambas, principalmente porque creía que necesitaban un tiempo para procesar la derrota que sufrieron antes de que un extraño como yo les ofreciera palabras de consuelo.

Estuve allí para apoyarlas durante el partido de semifinales entre ellas y la Secundaria Ashiba, también conocida como la Secundaria Ashi^[1].

Al igual que en el partido de práctica anterior, lanzaron un feroz ataque centrado en Haru y Nanase. Desafortunadamente, había demasiada diferencia en la fuerza general del equipo.

Sobre todo en la defensa, se notaba especialmente a las novatas. Incluso cuando ambas consiguieron marcar puntos con una jugada espectacular, fueron fácilmente sobrepasadas en pocos segundos.

En la segunda parte, la falta de efectivos también fue un duro golpe.

La Secundaria Ashi rotó a sus principales jugadores fuera de la cancha, y fueron capaces de manejar el partido con facilidad. Por el contrario, la Secundaria Fuji trató de mantener a sus jugadores titulares en la alineación el mayor tiempo posible, y los jugadores que entraron como suplentes eran claramente inferiores en cuanto a sus habilidades.

Dicho esto, si se trataba de una simple diferencia en la fuerza general, había una buena posibilidad de que Haru y Nanase pudieran cambiar las tornas siempre y cuando controlaran el ritmo del juego.

Fue el as del equipo contrario quien las aplastó por completo.

La base, que medía unos 175 centímetros, era tan aguda como Haru cuando cortaba por dentro y lanzaba por el aro desde fuera como Nanase.

Además, era tan impresionante como las dos de aquí.

Cuando Haru y Nanase intentaban dominar el ritmo del partido, el rival siempre les obstaculizaba con su excelente habilidad, lo que provocaba que la Secundaria Fuji no pudiera encontrar su propio ritmo hasta el final.

Como jugadoras, eran igual de buenas.

“—Tōdō Mai.” Murmuró Haru, como si pudiera leerme la mente. “Ella es realmente fuerte. Nunca la he vencido en un partido oficial desde que jugaba al baloncesto en la escuela media.”

A quien se refería era probablemente el as de la Secundaria Ashi que yo tenía en mente. Nanase, que estaba a mi lado, también estuvo de acuerdo.

Aunque teníamos especialidades diferentes, la gente del mundo del deporte estaba conectada de alguna manera entre sí y tenía un sentimiento de camaradería, así que desde la escuela primaria hasta este momento, de vez en cuando iba a animar a gente que conocía.

Había visto muchas competiciones deportivas de chicas, incluyendo baloncesto, softball, voleibol y atletismo… Entre todas ellas, la actuación de Haru y Nanase fue especialmente destacada. Incluso aparte de nuestra amistad, era fácil saber qué jugadora destacaba por su rendimiento y comportamiento en el campo.

Por eso me sorprendieron las palabras de Haru, pero al mismo tiempo me encontré de acuerdo de inmediato.

Tōdō Mai me dejó una impresión muy fuerte, tanto que incluso las hizo palidecer en comparación.

Como si Haru intuyera que no sabía qué responder, una débil sonrisa apareció en su rostro y siguió hablando.

“Cuando estaba en la escuela primaria, ya medía más de 160 centímetros. Siempre solía decir que nunca me ganaría alguien cuya fuerza fuera solo su altura. Pero Tōdō no solo es alta, también es rápida, fuerte y buena jugadora.”

Ni que decir tiene que ningún otro deporte enfatizaba tanto la importancia de la altura como el baloncesto y el voleibol. Incluso Nanase, que medía más de 160 cm, sólo estaba en la media o por debajo de la media en comparación con otros equipos fuertes, por no hablar de Haru, que sólo medía 152 cm como mucho.

Era fácil imaginar el extraordinario esfuerzo necesario para competir a semejante altura.

No era poca cosa ser el as de un equipo, pero, de hecho, la Haru actual debería ser capaz de enfrentarse cara a cara con la mayoría de sus oponentes.

Pero si la consolara así, me darían una paliza.

Ya se te da muy bien ese hándicap—esas palabras no eran más que insultos para quienes intentaban mejorar su habilidad.

¿Cómo podía ganar a alguien que era tan buena como ella en los deportes, que trabajaba tan duro como ella y que era más alta que ella?

Debe haber estado pensando en esas preguntas en su mente.

“No    me    extraña    que    estuvieras    tan   entusiasmada   en  el entrenamiento de hoy.”

Cuando Haru me oyó decir eso, se rio alegremente.

“¡Eso es! La próxima vez las aplastaremos. El año que viene derrotaremos a la Secundaria Ashi y lucharemos por el campeonato entre institutos. Para conseguirlo, necesitamos entrenar a fondo, ¡y yo, la capitana del equipo, debo poner de mi parte!”

Nanase, que había estado escuchando esto en silencio, de repente abrió la boca. “Hey…”

“¿Hmm?”

Nanase, que llamó a Haru, pareció dudar un poco al ver lo despreocupada que respondía, y finalmente sacudió ligeramente la cabeza.

“Nada.”

Era raro que Nanase se mostrara tan insegura. Probablemente también estaba disgustada por la derrota. Suspiró y luego levantó las comisuras de su boca con picardía.

“Creo que la próxima vez será mejor usar mi tiro de tres puntos como eje de ataque, ¿no?”

“¿Qué quieres decir con eso, vice capitana?”

“La diferencia de 20 centímetros para el as es, en efecto, un defecto fatal.”

“—Aaaah, ¡¡qué fastidio!!!”

También bromeé con Nanase. “Cálmate, Haru, no eres una perdedora cuando se trata de arrogancia.”

“¡No me hables de ser arrogante!”

Tirando el papico vacío en la bolsa, Haru continuó. “En serio Yuzuki, no haces tantos triples como el otro equipo, ¿verdad?”

“Hmph, mi tasa de éxito es mayor que la del otro equipo.”

“¡Eso es porque eliges los tiros que tienen más posibilidades de éxito!”

“¿No es mejor que correr por la cancha y dejar que el oponente tome la apertura?”

Las comisuras de los labios de Haru se crisparon.

“Es debido a esta personalidad que Yuzuki no puede golpear el corazón de un chico en la etapa de bonificación ♪.”

Esta vez le tocó a Nanase fruncir el ceño. “¿Hmm? ¿Qué quieres decir con eso~?”

“Nada, sólo digo que esto significa que no tendrás turno por un tiempo♡.”

“¡No quiero oír eso de alguien que se compró un vestido sólo porque la piropeaba un chico y me lo dijo alegremente por teléfono!”

… Umm, bueno.

Podía ver adónde iría esto.

“¡Y ya está! ¡Hmph! ¡Por fin has dicho algo que no deberías haber dicho! ¡Hoy voy a luchar contigo uno a uno, Nana!”

“¡Te dejaré claro que si es baloncesto o poder femenino, ya está decidida entre nosotras, Umi!”

“Uh, que tal… ver quien le arrebata el balón a la otra…” “¡Chitose, tú serás el árbitro!”

“¡Señora, sí, señora!”

Seguí escribiendo las puntuaciones en el suelo hasta que se puso el sol.

Haaaaaaa.

* * *

Al día siguiente, en el séptimo periodo, todos los alumnos se habían reunido en el primer gimnasio.

Hoy era una reunión para animar a varios clubes que habían sido seleccionados para participar en el Campeonato Inter-Escolar, y para el equipo de béisbol que estaba a punto de competir en el Campeonato Nacional de Béisbol de Secundaria, o, para decirlo crudamente, en la ronda clasificatoria del Summer Koshien.

La misma concentración se celebró antes de la ronda clasificatoria del Campeonato Inter-Escolar, pero muchos clubes, entre ellos Haru y el equipo femenino de baloncesto, no acudieron, por lo que fue un acto mucho más reducido.

En el podio, de pie y con sus uniformes, estaban el club de tenis masculino, el club de tiro con arco, el club de natación, el club de alpinismo y el club de béisbol.

Al parecer, todos los clubes que lograron clasificarse para los Inter- Escolares lo hicieron en pruebas individuales.