Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 12

Capitulo 10: Los Juegos de Supervivencia Infernales de la Escuela de Preparación Archfiend

Parte 1

Esta historia tiene lugar un tiempo antes de los eventos de Proyecto de crianza de chicas mágicas.

***

Una chica mágica con un elegante traje negro tomó su micrófono, mientras que la chica mágica sentada a su lado, cuyo traje también era todo negro y extremadamente escaso, se aclaró la garganta en silencio.

“¡Y ahora! ¡Por fin ha comenzado!” Dijo la chica mágica del traje. “¡Los trigésimo sextos Juegos de Supervivencia de la Escuela de Preparación Archfiend! ¡Reportando en vivo en la escena estoy yo, su locutora, Pammy! Y los comentarios serán proporcionados por la mujer que todo el mundo conoce, la comandante en jefe de la Escuela de Preparación Archfiend, la Srta. Archfiend Pam. Pam, muchas gracias por lo de hoy.”

“Sí, y gracias…” Dijo Archfiend Pam. “Dejando de lado las presentaciones, no existe el cargo de comandante en jefe en la escuela—”

“Dicen que ni siquiera los demonios se atreverían a probar suerte en los famosos Juegos de Supervivencia Infernales de la Escuela de Preparación Archfiend. Esta vez, para los trigésimo sextos juegos, he oído que vamos a llevar las cosas en una dirección muy diferente.”

“Yo no diría que los demonios…”

“¡Sí, sí, lo entiendo! Se supone que es un evento educativo para aprender sobre tus propias fortalezas y debilidades y auto superarte. Pero la sociedad ve estos eventos de forma mucho más cínica. Y es cierto que hay gente que lo ve como una pelea salvaje para que la gente asustada descargue su estrés. Precisamente por eso tenemos que hacer hincapié en que este evento no tiene como único objetivo la violencia salvaje.”

“Así es, y entonces—”

“¡Sí, justo eso! Vamos a darle un par de vueltas al evento habitual. En segundo lugar, el recinto se ha ampliado para dar cabida a una mayor capacidad. Normalmente, la arena tendría el tamaño de un pequeño pueblo, pero esta vez se ha ampliado a un espacio lo suficientemente grande como para que quepa toda una gran ciudad, con todos los combatientes lanzados juntos, dando patadas y puñetazos para determinar quién será coronado como el más fuerte. Y el tercer cambio es que los partidos se grabarán en vídeo y, en cuarto lugar,

¡también se añadirá la locución y los comentarios! En quinto lugar, y esta es la mejor parte: Hay un premio para el ganador. Todas estas novedades nunca han estado presentes en los juegos anteriores. Al fin y al cabo, sólo eran ejercicios. Y esto significa que muchos participantes han venido a por el premio en metálico… perdón, a por la gloria.”

“Sobre eso—”

“El vídeo grabado durante estos Juegos de Supervivencia será editado y puesto a la venta tras el evento. Todos los participantes, y todos los que querían participar pero no pudieron por las circunstancias, así como cualquier otra chica mágica que admire la fuerza, ¡por favor, hagan la compra! Para la primera edición limitada, incluiremos como extra especial una colección de entrevistas con las participantes filmadas antes del comienzo del evento. Incluso los extras son abundantes.”

“… Es un buen trato.”

“Y en cuanto a las reglas, son bastante sencillas. Todas las participantes llevan una bandera, y se han de robar las banderas unas a otras para reunir el mayor número posible en un tiempo y una zona limitados. Y eso es todo. Sin embargo, esta es la Escuela de Preparación Archfiend, el club que hace gritar incluso a los demonios y llorar a los diablos. Las estudiantes y las graduadas no se limitarán a tomar las banderas de las demás. El escenario de este juego se convertirá en un paisaje infernal que algunos llaman un Coliseo moderno.”

“Hemos tomado precauciones de seguridad.”

“¡Diez minutos después de la señal de salida, y parece que algunas chicas mágicas ya han empezado a luchar!”

***

El entrenamiento de supervivencia que lleva a cabo la Escuela de Preparación Archfiend es conocido por su intensidad. He oído rumores

—aunque no sabría decir si son ciertos o no— de que incluso los luchadores más fuertes corren a llorar, y que los más afortunados escapan, mientras que algunos fracasan incluso en eso y pierden la vida.

Hay que firmar un contrato para participar, y aparentemente estipula cosas como: “No importa lo que pueda pasarle a mi persona, todo es bajo mi propio riesgo, etc. etc.”

Al tratarse de un acontecimiento tan peligroso, los que trabajaban para acogerlo también estaban muy tensos.

Tenías a un grupo de fuertes luchadores apiñados en un espacio reducido. No parece el lugar adecuado para los métodos de un asesino: darles el cuchillo cuando bajan la guardia. Pero yo había elegido este día, y este lugar. Estaba convencida de que podía hacerlo. Archfiend Pam no podía moverse libremente durante la emisión. Esa era una oportunidad que podía aprovechar.

Ya había superado la primera etapa. Archfiend Pam estaba comentando y no se había dado cuenta de que estaba al alcance de un asesino tras su vida. Bueno, para ser precisos, creo que ella no estaba haciendo muchos comentarios en absoluto. Bueno, eso no importaba. Tanto si estaba asintiendo como si estaba comentando, mi trabajo era el mismo.

Yo esperaría un poco más. Se me da bien esperar. Los que son despreciados están acostumbrados a quedarse quietos pacientemente. Si alguna vez doy un paso en falso y me encuentran, me golpean con una zapatilla o un periódico enrollado. El mundo siempre es frío con los marginados que van de negro. Bueno, soy una alimaña, así que no hay nada sorprendente en ello.

***

“… Esas dos.” Dijo Archfiend Pam.

“¡Ohhh, esas dos!” Repitió Pammy. “¡La pareja más notoria de la Escuela de Preparación Archfiend ha hecho contacto de repente! Así que vamos a autoconmutar las cámaras… Es esta cámara, ¿verdad?”

“La primera es Marika Fukuroi, la Chica Vendedora de Flores.”

“Esa… la chica mágica con la flor en la cabeza, ¿eh? Es bastante rápida para dar un golpe y es una boca floja, así que tiene muchos enemigos, pero no se puede negar que es fuerte… es lo que dice aquí. Los documentos que tengo aquí también relatan otros episodios temibles, pero espero que nos perdonen por dejarlos de lado por ahora.”

“Y luego esa otra…”

“Ella es Músico del Bosque, Cranberry. Hay dos maneras posibles de graduarse: ser reconocida por Archfiend Pam o lograr darle un golpe a la misma, y ella es la única chica mágica que ha logrado esto último,

¿no es así? Archfiend Pam, ¿eso es cierto? Si lo es, es increíble, ¿no?”

La vegetación parecía no haber sido recortada ni una sola vez, creciendo salvajemente por todas partes. Eran árboles de hoja perenne. Sus agujas eran anchas y largas, y crecían como guantes de béisbol desplegados. Altos, con troncos gruesos, tenían una corteza dura que se extendía en franjas verticales. Docenas de tipos de plantas crecían en la espesa maleza, de todos los tamaños, desde grandes a pequeños.

Las más altas eran suficientes para cubrir a un humano por debajo del cinturón, y las hojas del dosel superior sólo dejaban pasar algún que otro punto de luz solar. No se oían pájaros ni bestias en este bosque en el que dos chicas mágicas estaban preparadas, a unos diez metros la una de la otra.

“Ha pasado mucho tiempo, Músico del Bosque.”

Marika Fukuroi nunca sonreía por cortesía. Sólo sonreía cuando se divertía, y entonces sonreía desde el fondo de su corazón. Tal vez sería más preciso describir su sonrisa como la de una bestia salvaje a punto de abalanzarse sobre su presa.

“Me alegro de que parezcas estar bien, Fukuroi.” Respondió Cranberry.

Las chicas mágicas eran, sin excepción, encantadoras y hermosas de ver. La edad aparente de Cranberry rondaba los veinte años, relativamente mayor, pero no era una excepción. Sus rasgos faciales eran equilibrados y bonitos, y su sonrisa era bastante elegante.

Pero el hecho de que Cranberry pudiera lucir una sonrisa tan bonita en un lugar como éste hablaba de su excepcional fortaleza. ¿Cuántas chicas mágicas podrían rechazar una mirada amenazante de Marika Fukuroi con una sonrisa?

“Debería haberme asegurado de presentarle mis respetos.” Dijo Cranberry.

“Hey, no tienes que ser tan respetuosa conmigo.” Respondió Marika.

El pie derecho de Marika dio un paso adelante entre la maleza y, casi al mismo tiempo, Cranberry también se adelantó. La fresca brisa que soplaba desde las montañas agitaba las hojas de los árboles y hacía que la maleza murmurara. Las rosas de los hombros de Cranberry se balanceaban y la rosa que coronaba la cabeza de Marika temblaba.

La locutora dijo “¡Oh-ho!” de una manera que sugería estar impresionada o sorprendida. “Los dos se llevan bien, ¿eh?”

“No lo creo…”

“Ya veo, ya veo, ya veo. Así que no es que se lleven bien, ¿eh? Puedo decir, mirando estos documentos que he reunido sobre la Escuela de Preparación Archfiend, que esas dos no han tenido mucho contacto, en cuanto a su carrera. Ya que el tiempo de Cranberry en la Escuela de Preparación Archfiend fue tan breve… Pero considerando eso, están teniendo una conversación animada, ¿eh? Tal vez esto signifique que al trabajar para el Departamento de Recursos de Chicas Mágicas, Cranberry sabe cómo ser social.”

“Fue culpa mía que no me saludaras como es debido.” Dijo Marika. “Estuve fuera lidiando con algunas obligaciones. Nunca pensé que alguien se graduara tan rápido.”

“¿Obligaciones?”

“Una entrevista para un futuro marido.”

“¡Una entrevista de matrimonio! Vaya, vaya…”

“Y ahora las cosas han tomado una dirección más privada.” Dijo Pammy.

“Hmm.” Archfiend Pam asintió.

“¿Significa esto que Marika es una mujer joven de esa edad?” Una entrevista matrimonial.

Aunque era una chica mágica, tenía una vida como humana.

Archfiend Pam se acordó. Eso le recordó que una vez, por algún capricho, Marika había llevado tarta de queso como regalo a la Escuela de Preparación. Había dicho que lo había hecho con harina y azúcar refinados de las plantas que había creado con su magia, y Archfiend Pam había comido un poco. Pam lo recordaba. Había estado muy bueno.

Era sorprendente que Marika, que era temida como un perro rabioso incluso dentro de la Escuela de Preparación Archfiend, que se dedicaba a la lucha, y que había causado problema tras problema con su violencia directa, tuviera en realidad un lado doméstico. Por muy poderosa que fuera una chica mágica, el 99% de las veces era una chica o una mujer antes de la transformación, así que no habría sido tan extraño que hubiera asistido a una entrevista matrimonial. ¿Había ido bien? ¿O no? ¿Qué tipo de situación había sido? ¿Qué tipo de pareja había sido?

“Bueno, sea cual sea su situación, como poco tenemos que darle una celebración de graduación, ¿no?”

“Vamos a asegurarnos de hacer una buena celebración para ella.”

Mientras pensaban en la entrevista matrimonial, Marika y Cranberry se acercaban poco a poco la una a la otra. Archfiend Pam se sintió avergonzada por permitirse una curiosidad tan vulgar sobre los asuntos románticos de una alumna. Esta era la sede de los Juegos de Supervivencia. Lo que se necesitaba aquí no era el cotilleo, sino la batalla.

“Bien, vamos a ello.” Dijo Cranberry.

“Ajá.” Marika se dejó caer al suelo. Desapareció, escondida entre la maleza.

Cranberry levantó una pierna. Sus dos brazos se alzaron frente a su pecho.

El sotobosque bajó de golpe y, un latido después, rebotó de nuevo hacia arriba, con tierra vegetal y todo. Un sonido que parecía desgarrar los oídos se convirtió en un martillo que golpeó toda la zona. Usando su magia para controlar el sonido, Cranberry había generado una onda de choque.

El sonido superó el límite de transmisión de volumen, haciendo que el micrófono crujiera con fuerza. Pam y Pammy se taparon los oídos con las manos y, en el momento en que se disipó el zumbido, se reanudó la retransmisión y los comentarios.

“¡Primer ataque de Cranberry! Según su título, ¡es un ataque a través del sonido! Archfiend Pam, ese golpe parecía muy poderoso.”

“No fue muy bueno.”

“¿No fue bueno? ¿De verdad?” “Ella no anunció su movimiento.”

“¿No lo anunció? Ah, sí, dicen que todas las chicas mágicas de la Escuela de Preparación Archfiend se aseguran de anunciar sus movimientos por su nombre cuando los usan, ¿eh?”

“Sí, eso es.”

“Una chica mágica puede fortalecer su cuerpo y su magia a través de una fuerte emoción. Y dar un nombre a un movimiento y decirlo en voz alta ayuda a visualizarlo con más fuerza… es para lo que sirve, ¿no?”

“Así es.”

“Ya    veo…    ¿Entonces    por   qué   Cranberry    no   anunció    su movimiento?”

“Se graduó antes de que pudiera decirle la importancia de las imágenes mentales…”

“Ohhh, sólo fue miembro durante un breve tiempo, ¿eh? Oh, bueno.”

Cranberry extendió sus manos. El sonido del micrófono penetró en los oídos de todos y, al mismo tiempo, la zona que la rodeaba estalló. No era sólo la hierba y la tierra. Incluso los árboles con raíces enterradas en lo más profundo no resistieron el pulso auditivo, las raíces fueron arrancadas, las ramas volaron y los troncos lo suficientemente gruesos como para que los brazos de un hombre adulto no pudieran rodearlos por completo se partieron.

El sonido generado por la magia de Cranberry destruiría cualquier objeto, humano o cuerpo de chica mágica. Dada la naturaleza del sonido, la escala de la destrucción no era un punto, sino un área. La magia se extendía a la velocidad del sonido y no podía ser vista con el ojo, con una amplia área de efecto. Era lo suficientemente poderosa como para que las chicas mágicas normales fuesen acribilladas en masa y quedasen noqueadas con la sangre fluyendo por sus oídos.

Con la tierra y la hierba esparcidas hacia abajo y los árboles destruidos cayendo uno tras otro, Marika Fukuroi estaba apoyada en el suelo a cuatro patas y no se había movido ni un paso del lugar.

“¿Ha sido Marika Fukuroi inmovilizada por el daño…?”

“No…”

Marika levantó la cabeza. Estaba sonriendo.

La rosa que coronaba su cabeza había cambiado de forma para convertirse en un hacha en forma de cruz que había sostenido su cuerpo con su peso, sus duraderos pétalos funcionando como un escudo que la había protegido del ataque. Pero aun así, se enfrentaba al sonido. No podía protegerse completamente de eso. Parte del traje de Marika estaba desgarrado, y había moretones en su piel expuesta.

Con la sangre goteando de la cabeza y la cara, Marika ladeó la cabeza. “¿Y el nombre del movimiento?”

“… Oh, perdón.” Respondió Cranberry. “Se supone que tienes que hacer eso, ¿eh? Tendré cuidado la próxima vez.”

“Hey, cualquiera puede tener un desliz.”

“La regañó su superior, ¿eh?”

“Puede parecer que Marika hace lo que le da la gana, pero en realidad se ciñe a las cosas que debe hacer.”

“¡Vaya, Marika está cargando de frente!”

“Forte.” “¡Rosenkreuz!”

Mientras la hierba y la tierra bailaban en el aire, el hacha de pétalos de flores la apartó girando violentamente, y mientras se protegía del impacto, Marika acortó rápidamente la distancia entre ambas. El primer forte llegó justo después de que Marika saltara, rompiendo la tierra, mientras que el segundo estalló a su espalda, pero no fue suficiente para detenerla, y antes de que Cranberry pudiera disparar el tercero, Marika estaba justo en su cara. El forte de Cranberry era un ataque de área y difícil de evadir, pero utilizado a corta distancia, se convertía en un arma de doble filo que también la golpeaba a ella.

La sangre brotó. El hacha de pétalos de rosa abrió el hombro de Cranberry. Pero no llegó al hueso. En una postura baja, medio deslizándose por el suelo, Cranberry hizo un agarre hacia ella, que Marika respondió con su rodilla: Cranberry apartó la rodilla, y Marika levantó esa mano, pero la respuesta al ataque a baja altura hizo que Marika perdiera el equilibrio, y Cranberry barrió inmediatamente su pierna de pivote. Al estar desequilibrada para empezar, el cuerpo de Marika voló ligeramente por el aire. Cranberry preparó una mano cual lanza para golpearla en el aire, pero justo cuando estaba a punto de empujarla hacia delante, se congeló.

Marika se había detenido en el aire. Las lianas de rosas se extendían desde su cabeza en todas las direcciones, envolviendo el tronco de un árbol roto o perforando una pared de roca desnuda con sus espinas para sostener el cuerpo de Marika. Tras una pausa para cambiar el ritmo de su caída, Marika se dejó caer y lanzó un puñetazo a la mano/lanza de Cranberry, que llegó demasiado tarde; entonces, sin perder el ritmo, Cranberry cambió a una patada circular, que Marika bloqueó con un codo.

“La hicieron retroceder en el aire, en una situación en la que no podía evadir.” Explicó Archfiend Pam.

“Así que ella hizo que sus vides de rosas envolvieran los obstáculos de la zona. Y al hacer eso, cambió el momento de su caída para evadir el ataque de Cranberry, ¿es eso lo que quieres decir?”

“Si Marika hubiera atacado directamente usando sus vides de rosa, Cranberry habría sido capaz de manejarlo. E incluso al ser golpeada con un ataque poco ortodoxo—”

“¡Y ahora están cara a cara! ¡Es un florido cara a cara en combate cuerpo a cuerpo!”

Marika trató de rodear la pierna de Cranberry con los brazos, pero fue apartada, el empujón fue seguido de un revés, que fue desviado, luego el hacha de pétalos de rosa voló, una rodilla bloqueó una mano derecha, una pierna fue agarrada, y fue tirada hacia adentro, volteando quién estaba encima a un ritmo vertiginoso, rodaron a través de la espesura.

Cranberry tenía su pierna izquierda alrededor de la derecha de Marika, sujetando el hacha de Marika con sus manos desnudas. En el momento en que la atención de Marika se desvió hacia su hacha, Cranberry utilizó sus piernas bloqueadas para darles la vuelta, agarrando el torso de Marika con sus muslos por ambos lados. Cranberry estaba encima, a horcajadas sobre ella.

“¡Cranberry tiene la ventaja! ¡¿Es Cranberry superior en una pelea sobre la tierra?!

“Está aprovechando su diferencia de tamaño.”

Aunque ambas eran chicas mágicas, la edad aparente de Cranberry era de unos veinte años, mientras que Marika era comparativamente más joven y pequeña. Cranberry tenía alcance. Si se aseguraba una posición de ventaja y evitaba que Marika utilizara la flor en su cabeza, ninguno de los ataques de Marika llegaría.

El puño de Cranberry se dirigió a la mandíbula de Marika, pero ésta se giró para recibirlo en la mejilla y el hombro. Marika intentó girar su cuerpo, pero las piernas de Cranberry la mantuvieron firme en su sitio. La mano izquierda de Cranberry impidió que el hacha se moviera. Aunque las dos manos de Marika estaban libres, no podía alcanzar a Cranberry, situada encima de ella.

Cranberry asestó una ráfaga de puñetazos, derechazo-derechazo- derechazo-derechazo-derechazo-derechazo, golpeando con rapidez para evitar que Marika se agarrara al brazo y también para impedir el contraataque. Marika se protegió la cara con ambos brazos, pero Cranberry la golpeó sin miramientos por encima de su guardia, y entonces, con un golpe, voló la sangre.

“¡Primera sangre! ¡Marika está chorreando sangre!”

“… Es al revés.”

La sangre goteaba del puño de Cranberry. No era una salpicadura de Marika. Era su propia sangre.

“¡Rosenschlange!”

Las lianas de rosa se extendían desde la cabeza de Marika, enredándose alrededor de sus brazos. Las lianas estaban densamente pobladas de espinas afiladas. Al enredar las lianas alrededor de sus brazos mientras bloqueaba, había herido el puño de Cranberry.

Al notar su propia hemorragia, Cranberry se detuvo un instante. Marika no era una persona que pasara por alto una oportunidad así. Con Cranberry todavía a horcajadas, dio una patada hacia arriba con las rodillas para atacar la espalda de Cranberry. Cuando Cranberry perdió el equilibrio, las lianas se deslizaron alrededor de sus brazos, enredándolos.

Cranberry era más grande. ¿Pero tenía más fuerza muscular? Casi ninguna de las chicas mágicas de la Escuela de Preparación Archfiend podría vencer a Marika Fukuroi en un concurso de fuerza pura. El tamaño total afectaba al alcance, pero no tenía nada que ver con la fuerza. Había chicas mágicas que tenían el tamaño de un niño pequeño pero que podían hacer sumo a un tanque mágico.

Pero Cranberry seguía resistiendo. Intentó tirar de las lianas para arrastrar a Marika Fukuroi hacia ella, pero había perdido el equilibrio.

El segundo rodillazo de Marika hizo que su elegante sonrisa se torciera de dolor, y antes de que el tercer golpe aterrizara, las lianas de las rosas alcanzaron el pecho de Cranberry.

“¡Ahora esto se está volviendo doloroso! ¿Qué hará el Músico del Bosque, Cranberry? ¡No puede resistir un látigo espinoso que arrastra la parte superior de su cuerpo hacia adelante!”

“… Aquí viene.”

Atrapada por las lianas, Cranberry fue arrastrada y su posición con Marika Fukuroi debajo de ella se invirtió. Ahora era Marika la que estaba a horcajadas sobre ella. La sonrisa de Marika era cada vez más grande, y Cranberry, que había estado mostrando su dolor, ahora lucía una pequeña sonrisa en los labios.

“Forte.”

Se oyó el sonido de una explosión. El violento impacto derribó árboles. Marika se dejó caer sobre Cranberry, mientras ésta irrumpía desde abajo para agarrar el cabello de Marika y tirar de ella hacia arriba, metiéndole el pulgar en la cuenca del ojo con el mismo movimiento, pero Marika golpeó su frente contra el dedo de Cranberry—

“Forte.”

Justo cuando los dos enemigos chocaron, llegó la segunda ráfaga de sonido. Marika dobló su cuerpo hacia atrás, y Cranberry volvió a apuntar al ojo, con la punta del dedo rozando su globo ocular derecho. La Rosenschlange que había envuelto a Cranberry fue arrancada, y Cranberry quedó desgarrada por todas partes, con sangre brotando por doquier. Marika la pateó, tratando de alejarse, pero una única liana de rosas seguía enredada en los brazos de ambas.

“Forte.”

El tercer golpe.

“¡Un ataque suicida! ¡Se va a golpear con su propio ataque mágico con el fin de escapar de una situación apretada!”

“No, no es eso. Esto es…”

“¡Así que eso es lo que está pasando! Cranberry ha estado disparando su forte siempre a espaldas de Marika. Aunque Cranberry esté dentro del alcance del disparo, con Marika encima actuando como escudo, no le da directamente. Así que esto no es un ataque salvaje y desesperado, sino un movimiento calculado, ¿es lo que estás diciendo?”

Era imposible que Marika siguiera soportando que la convirtieran en un escudo. Apretó los dientes y aguantó el golpe, pero todavía se podía ver claramente que le dolía. La Rosenschlange que había capturado a Cranberry se había convertido ahora en su propio grillete, impidiéndole evadir o defenderse mientras el tercer forte golpeaba su espalda indefensa. La parte trasera de su traje estaba destrozada, la piel abierta, con los músculos expuestos en algunas partes.

“Vaya, eso parece doloroso. Realmente estás tomando precauciones de seguridad, ¿verdad?”

“Hemos tomado precauciones, pero varían, dependiendo de la persona. Con estas dos, generalmente está bien.”

Marika arrancó la última liana de la rosa con la mano y dio una patada a Cranberry.

“Esa última liana fue la única que arrancó.” Dijo Pam. “Esa no era su Rosenschlange.”

“¿Qué quieres decir?” Preguntó Pammy. “En otras palabras…”

“¡Así que eso es lo que estaba pasando! Parte del disfraz de Cranberry son las grandes rosas sobre sus hombros y las vides de rosas envueltas alrededor de sus piernas. Así que usó una de esas vides de rosas, ¿eh? La coló junto con la Rosenschlange de Marika para que no fuera utilizada… ¡Y al colar su propia liana, retrasó la liberación de las ataduras de Marika en medio movimiento…! Incluso viendo aquí desde los asientos de comentarios, ¡no me di cuenta en absoluto!”

Cuando Marika intentó retroceder, Cranberry la agarró desde abajo. Sus largos, blancos y gráciles dedos llegaron a la mejilla de Marika para acariciarla.

“Sforzando.”

La cabeza de Marika se tambaleaba como si tuviera espasmos. La sangre brotaba de sus ojos, oídos, nariz y boca.

“¡¿Qué fue ese movimiento?!”

“Eso fue una onda sonora direccional destructiva.”

“Ya veo, ya veo. Al ser direccional, no es tan poderoso como el forte, pero al tocarla directamente, Cranberry hizo que el sonido reverberara dentro del cuerpo de su oponente. Al ver que Marika buscaba huir, Cranberry no perdió ni un segundo en asestarle un golpe en la retirada. Una forma realmente desagradable de luchar.”

La sangre brotaba de todos los orificios de la cabeza de Marika, que se movía como si se retorciera. Le dio una patada a Cranberry en las tripas, y Cranberry cruzó ambos brazos para protegerse. La pareja rebotó la una contra la otra para saltar hacia atrás, poniendo distancia entre ellas una vez más para enfrentarse. Marika escupió sangre al suelo.

El ángulo de la cámara cambió, moviéndose para capturar la mano derecha de Cranberry, colocada en el suelo. Sus dedos índice y corazón estaban rotos, ambos apuntando en la dirección equivocada.

“¡Sus dedos! ¡Los dedos de Cranberry!”

“Al final, llegar a la cabeza de Marika para usar su magia conlleva ese tipo de riesgo. Cuando antes iba a por el ojo, lo combinaba con el forte y parecía ir bien, pero no necesariamente va a funcionar siempre.” Explicó Pam.

“¿Qué quieres decir?”

“Con un rápido movimiento de cabeza, Marika rompió los dedos de su enemigo con su pómulo. El movimiento es como un cabezazo. Es un par de tiempos más rápido que usar su boca para morder los dedos. Como forma de lidiar con los ataques a la cabeza, como sacar los ojos, arrancar la boca, aplastar la nariz, etc… se podría catalogar como utilitario.”

“Cranberry debió hacerlo con la certeza de que también podría acabar con ella con ese movimiento… Parece que a Marika Fukuroi aún le sobra energía.”

“Una chica mágica normal habría vomitado sangre y se habría caído de bruces.”

“¿Verdad, eh? Con los tímpanos destrozados, dudo que incluso una chica mágica bastante dura sea capaz de mantenerse en pie.”

Con el ojo derecho aún cerrado, Marika se dejó caer en una postura baja. El torso de Cranberry estaba erguido mientras se arrodillaba sobre una rodilla con una mano en el suelo. Ambas seguían sonriendo.

Archfiend Pam se llevó una mano a su propia mejilla. Las comisuras de la boca se le levantaron.

“Esto es divertido, ¿eh?” Dijo Marika. “Sí, en efecto.” Aceptó Cranberry. “¿Qué tal si nos divertimos más?”

“Tengo la bendición de tener una veterana tan maravillosa.”

De los ojos, los oídos, la boca y la nariz de Marika manaba sangre.

Era dudoso que pudiera ver, y mucho menos oír.

Los lugares donde Cranberry había sido inmovilizada por la Rosenschlange estaban desgarrados. Todavía goteaba sangre.

El hacha en forma de cruz de la parte superior de la cabeza de Marika giró, clavándose en el suelo. Cranberry se apartó rodando para esquivar, y cuando se estaba levantando de nuevo, golpeó el hacha giratoria desde abajo con una mano de cuchillo, haciéndola caer hacia arriba. El impacto hizo que Marika se tambaleara, y la sangre brotó violentamente de la mano de Cranberry, pero ésta lo ignoró. Dejando caer su tacón sobre la rodilla de Marika, hizo que ésta se lanzara hacia delante y se tambaleara, y entonces, preparándose para su siguiente ataque, Cranberry dio un paso hacia delante lo suficientemente fuerte como para hacer temblar la tierra, mientras que en el mismo momento, la rosa de Marika se hinchó con un pfwoo—

“¡Rosenseufzer!”

Tras hincharse en forma de bulbo, la rosa/hacha echó polvo blanco y luego se marchitó de golpe. A Cranberry, que sólo había estado pendiente de la hoja giratoria, le pilló por sorpresa.

Con el polvo vomitado por toda la cara, Cranberry tosió y golpeó, y mientras se retorcía de dolor, con las gotas de sus lágrimas esparcidas, Marika apoyó el peso de su cuerpo sobre Cranberry, obligándola a caer. Agarró firmemente la cabeza de su oponente y la golpeó contra una roca, al tiempo que golpeaba su propia frente contra la nariz de Cranberry. Le propinó otro cabezazo y, mientras tanto, sus lianas se deslizaban por el cuerpo de Cranberry.

El rostro de Cranberry, que antes era hermoso, se torció, más de lo que ya se había torcido por los daños sufridos por los ataques.

Su expresión no era de miedo o dolor, sino de alegría.

“Fortissimo.”

La pantalla se oscureció.

“¿Hmm?” Dijo Pam.

“Oh.” Respondió Pammy. “Creo que su magia tenía una amplia área de ataque, y la cámara también fue golpeada. Oh, vaya. Me dijeron que funcionaría en automático.”

“Debe ser difícil para las cámaras eludir los ataques y a la vez captar lo que hacen las chicas mágicas.”

“¡Justo cuando las cosas iban realmente bien! No podemos aceptar esto. Cambiemos a la cámara aérea… Ohhh, hay un gran cráter allí, como si hubiera caído un meteorito. Debe ser eso.”

“Aunque parece que las dos han desaparecido…”

“Oh, Dios. Y filmando desde arriba, los árboles se interponen… Perdónenme, por favor, cambien de cámara.”

Al recibir esa instrucción del locutor, la pantalla mostró diferentes lugares uno tras otro antes de detenerse en la quinta cámara. La pantalla se llenó de rojo. Una llamarada lo suficientemente potente como para abrasar el cielo ardía en lo alto.

“Hay un incendio forestal, ¿eh?” Comentó Pam.

“Hemos recibido un informe.” Dijo Pammy. “Es la zona F68. Se ha producido un incendio. Fue causado por el Fuego Infernal de Lago de Fuego Flame Flamey. Cinco personas han sufrido quemaduras.”

“Enviaré a una de mis alas para los primeros auxilios.” “¿Son frecuentes este tipo de accidentes?”

“No, en absoluto.”

Los Juegos de Supervivencia de la Escuela de Preparación Archfiend se celebraban todos los años, y ésta era la primera vez que la escuela aceptaba a los no miembros como participantes. Además, para atraer al mayor número posible de competidores, había dispuesto un premio en metálico de cinco millones de yenes para el vencedor. El Departamento de Diplomacia había sido el que había decidido aceptar la participación de personas ajenas a la escuela, y también era el patrocinador que ponía el dinero del premio.

Hoy en día, la Escuela de Preparación Archfiend estaba esencialmente bajo la jurisdicción del Departamento de Diplomacia. La gente hablaba como si fuera la empresa privada de Archfiend Pam, pero incluso cuando sólo era un club, nunca había estado en su poder.

Aunque su relación era la de profesora y alumnas, las alumnas no eran posesiones de la profesora. Al igual que la Archfiend Pam enseñaba lo que sabía, había cosas que obtenía de sus discípulos.

Algunas de las compañeras de Archfiend Pam eran cínicas respecto a tener aprendices. Algunas decían que cuanto más fuertes hicieras a tus alumnas, más disminuiría tu propio valor relativo como chica mágica. Algunas ladraban que, en última instancia, las alumnas no eran más que conejillos de indias para probar técnicas, y que si necesitabas material de experimentación, debías ir al campo de batalla, y allí encontrarías cualquier tipo de chica mágica. Algunas hablaban en voz baja de que sólo imaginar la responsabilidad de cada estudiante era asfixiante. Había cualquier cantidad de razones para no necesitar estudiantes.

Archfiend Pam pensaba de forma diferente. Precisamente porque un guerrero era una criatura aislada, era mejor tener aliados. Era más divertido entrenar diligentemente en rivalidad amistosa contra muchos compañeros que trabajar en la superación personal en solitario. Dar a las chicas mágicas más duras un entrenamiento espiritual o transmitirles técnicas de combate de chicas mágicas era, en última instancia, sólo un pretexto. Esa era su opinión.

Que todos se lleven bien para ser más fuertes. Con este lema, Archfiend Pam había entablado amistad con chicas mágicas que compartían sus puntos de vista, lo que había conducido a la expansión de la Escuela de Preparación Archfiend, pero luego se había expandido demasiado. El Departamento de Diplomacia, para el que Pam trabajaba, proporcionaba un poderoso respaldo a la escuela, pero las altas esferas del departamento eran ahora un organismo matriz de la misma, por lo que ni siquiera la jefa de la escuela, Archfiend Pam, podía intervenir fácilmente en la política de gestión de su propia creación.

Lo mismo ocurría con este asunto. Este ejercicio de supervivencia consistía en que las chicas mágicas se robaran las banderas unas a otras dentro de un área fija, y quien reuniera más banderas antes de que se acabara el tiempo era la ganadora, así que era un gran juego, y tenía un lado divertido, pero también había peligro. La violencia estaba permitida, incluida la magia, así que, por supuesto, era peligroso.

Los que dirigían este ejercicio estaban bastante familiarizados con las habilidades de combate de la gente de la Escuela de Preparación Archfiend, así que si fueran sólo esas personas, sería fácil trazar una línea y decir: “Hasta este punto es seguro.” Sin embargo, la dirección no había escuchado la insistencia de Archfiend Pam en que aceptar participantes externos los llevaría a superar su capacidad. La idea del departamento era atraer a los participantes con el dinero del premio, buscar a los más fuertes para la escuela y, después de la graduación, hacer que trabajaran para el departamento. Básicamente, el departamento planeaba utilizar el nuevo personal para ampliar la Escuela de Preparación Archfiend y expandir los poderes de su patrocinador, el Departamento de Diplomacia.

Archfiend Pam era consciente de que estaba siendo utilizada por fuerzas políticas. Tenía demasiado poder como para actuar únicamente por sus propias ideas. No había forma de que una chica mágica cuyo nombre iba precedido de la afirmación “capaz de destrucción masiva” actuara por voluntad propia. Así que reconoció su lugar como herramienta, operando según las órdenes del departamento, restringiendo su propio poder y afinando las cosas. Esto era lo que significaba tener un organismo civil que controlara al ejército.

Era mucho mejor que personas más inteligentes que ella utilizaran el poder de Archfiend Pam a que la propia Pam ejerciera su poder de forma arbitraria. Pero incluso diciendo eso, había un nivel mínimo que ella no concedería. Había predicado los peligros del ejercicio de supervivencia, insistiendo en que el departamento debía seleccionar a los participantes mediante entrevistas, al menos, y había hecho que las chicas mágicas que no poseían el nivel mínimo de habilidades de combate se alejaran. El departamento se tomaba la seguridad más en serio que en años anteriores, y ella también había explicado claramente a las alumnas y graduadas que no debían ser imprudentes con las invitadas que se unieran a ellas. Había colocado monitores y socorristas en todas las zonas. También había reducido el tiempo que los participantes podían salir de los límites de la arena durante un enfrentamiento de los treinta segundos habituales a cinco segundos, y tenía más cuidado que de costumbre para asegurarse de que no se produjera ningún daño en el exterior.

Además de ocuparse de los anuncios y los comentarios, Archfiend Pam también tenía que dirigir al personal de la sede. Si surgía un problema, daba instrucciones al personal de control. O enviaba un ala.

La alarma sonó tres veces y ella puso su teléfono mágico en modo conversación.

“Un combatiente ha provocado lluvia ácida. Las cámaras de esa zona han sido dañadas.”

La alarma sonó tres veces y ella puso su teléfono mágico en modo conversación.

“Cinco combatientes han quedado sin oxígeno debido al Fuego Infernal de Flamey.”

Los informes llegaron uno tras otro.

“Aunque tenemos algunas situaciones graves, señoras y señores, no hay que preocuparse.” Dijo Pammy. “Lo hemos organizado de tal manera que, independientemente de los daños que se produzcan en la tierra —plantas y animales incluidos—, volverá a ser como antes una vez concluido el ejercicio. Sin embargo, si se produce un gran incendio, eso significa que algunos participantes abandonarán si se ven atrapados en él… y en ese momento, hay que preguntarse cuál es el objetivo de este ejercicio, ¿no?”

“Hemos asignado a nuestro personal de vigilancia y al equipo de primeros auxilios extintores mágicos, y los hemos enviado a luchar contra el fuego. También he enviado a una de mis alas. Tendremos el fuego apagado dentro de muy poco… probablemente.”

“Los informes de la escena indican que algunos combatientes están ayudando a combatir el fuego. Es reconfortante escucharlo.”

“Estoy agradecida.”

Mientras daba instrucciones y comentarios, Archfiend Pam dejó que sus pensamientos se dirigieran a esa pelea.

¿La batalla entre Cranberry y Marika había llegado a su fin? ¿O seguían adelante? El atardecer era pronto, así que eso podría poner a Marika en desventaja. Pero Marika se conocía a sí misma. Si no hubiera sol, probablemente florecería una flor que no necesitara la luz del sol para luchar. ¿Cómo respondería Cranberry a eso? Pam había asumido que el Departamento de Recursos de Chicas Mágicas se había alejado del combate activo, pero la exhibición de Cranberry ahora mismo había sido bastante espléndida. No había habido ni el más mínimo indicio de declive en su técnica o preparación para la batalla. Debía haber seguido entrenando con diligencia, incluso después de haber empezado a trabajar en Recursos de Chicas Mágicas. Aunque Cranberry llevaba poco tiempo estudiando, había heredado a la perfección el espíritu de la Escuela de Preparación Archfiend.

“Vaya, la alarma ha vuelto a sonar.” Dijo Pammy. “¿Qué ha pasado esta vez?”

“Esto es…”

“Parece que tres individuos han resultado heridos al quedar atrapados en la pelea entre Cranberry y Marika Fukuroi. Una con huesos rotos. Me han dicho que solicitan apoyo de emergencia… Pam, un ala para actuar como personal de socorro.”

“… Ya envío una.”

***

Para el ejercicio de supervivencia de ese año, el departamento había reservado un parque nacional de cierta nación para su uso exclusivo.

Se trataba de una vasta extensión de terreno. El departamento había prometido que la zona se restauraría por completo a través de la magia una vez que todo hubiera terminado, pero ¿cuántos de los participantes comprendieron la flagrante muestra de poder del Departamento de Diplomacia que suponía negociar con una nación y conseguir su acuerdo para un contrato tan grande?

Lo entendí. Nunca habría aceptado este trabajo si no hubiera entendido lo que significa crear problemas con un objetivo tan poderoso. No importa cuán generosa sea la recompensa, al final, tu propio pellejo es lo más importante. Ningún premio vale la pena si estás muerto.

El asesinato de Archfiend Pam.

Sabía lo fuerte que era Archfiend Pam. Había memorizado sus principales logros, y también había podido ver los combates suyos que se han registrado. Sus cuatro alas eran increíbles en todos los aspectos: universalidad, durabilidad y fuerza destructiva. Ninguna chica mágica existente podría desafiarla en una pelea directa y ganar. Incluso si Archfiend Pam se enfrentara a todas las demás chicas mágicas, podría ganar. Me imaginé que lo haría.

Eso era lo que iba a matar. Era un trabajo formidable. Pasaría a la historia de las chicas mágicas. Pero mi nombre no lo haría. Se habla de los nombres de JFK y Oswald como un conjunto porque Oswald fue atrapado. Incluso si el asesinato tiene éxito, si el asesino es atrapado, significa que lo arruinaron.

Soy una profesional. Un profesional no lo echa a perder.

Iba a matar a Archfiend Pam, y luego iba a llegar a casa con vida. Mi cliente había hecho suficientes preparativos para que volviera con vida. Y además, en todo caso, soy mejor corriendo que matando. No soy tan abnegada como para dar mi propia vida para completar la tarea, y tampoco tenía la obligación de ir tan lejos. Había aceptado el dinero, así que haría lo que valía ese dinero. No importa cuánto te paguen, no vale la pena morir por ello. Soy una asesina de carrera, no una terrorista suicida.

La forma de vivir es más importante que la forma de morir. Esa es la prioridad número uno. No quiero morir tranquilamente en la cama sin que nadie lo sepa. No quiero elogios ni reconocimiento. Tampoco quiero que mi nombre pase a la historia. Pero vale la pena hacer un trabajo difícil. He pasado por entrenamiento y más entrenamiento, además de muchos combates reales, para realizar una tarea que no cualquiera puede llevar a cabo, algo que sólo yo podía lograr.

Hasta ahora, el plan había sido un éxito. Archfiend Pam estaba al alcance de la mano. El problema eran sus alas. Si pudiera quitarle las alas, podría matarla con mis habilidades. Había tanta gente participando en el ejercicio ese año, que Archfiend Pam no podría quedarse sentada. Ella usaría sus alas. Y de hecho acababa de enviar algunas para combatir el fuego y tratar a los heridos. En algún momento, llegaría el momento perfecto en que sus alas desaparecieran. Eso era lo que buscaba.