Rebuild World (NL)

Volumen 2 Parte 1: Usuarios del Antiguo Dominio

Capítulo 49: La Habilidad de un Cazador

Elena se había equivocado — no eran escombros lo que bloqueaba su camino, sino un muro de escorpiones camuflados. Si hubiera estado realizando un reconocimiento más preciso con sus escáneres, se habría dado cuenta de la trampa; pero tal como estaban las cosas, había sacrificado la precisión para escanear un área más amplia en su viaje de regreso, buscando únicamente amenazas activas. Ahora ese sacrificio había vuelto para atormentarla.

Una vez descubierta su tapadera, el enjambre se abalanzó hacia los cazadores. Pero su enorme oleada se estrelló contra un muro de balas, mientras Sara y Shikarabe no perdían el tiempo y ponían sus armas a trabajar. Su fuego de ametrallamiento desintegró a los bichos que iban en cabeza, convirtiendo sus exoesqueletos en metralla que obligó a retroceder a las filas que iban detrás. Sin una vanguardia tras la que esconderse, la siguiente oleada sufrió el mismo destino. En un abrir y cerrar de ojos, el ciclo de destrucción se extendió hasta la cola del enjambre. Privados de su camuflaje, los bichos quedaron indefensos ante el ataque de los cazadores. Pronto, los escorpiones que habían llenado el túnel desaparecieron, su ventaja numérica se esfumó ante un enjambre de balas aún mayor.

Akira se quedó atónito ante la devastación causada por sus compañeros. Exhalando tranquilamente, ya se habían recuperado de su conmoción ante el bloqueo de los escorpiones.

El chico salió de su aturdimiento. “Elena, volvamos rápido al puesto de control diecinueve. Me gustaría acercarme lo suficiente para contactar con ellos, al menos. En el peor de los casos, los escorpiones podrían tenernos ya rodeados, y prefiero abrirme paso antes de que tiendan más su red.”

“De acuerdo”, aceptó Elena. “Sara, Shikarabe: tomen posición. Esperen un enjambre en cualquier lugar donde el terreno haya cambiado significativamente desde nuestra primera pasada, y vayan listos para atravesarlo. Les dejaremos marcar el ritmo, pero intenten que sea rápido. Akira, quiero que vigiles nuestra retaguardia. Muévete.”

“Vigila nuestras espaldas, Akira”, dijo Sara con una sonrisa amistosa mientras avanzaba.

“Bueno, es mejor que dar vueltas buscando una salida”, refunfuñó Shikarabe y echó a correr.

Elena terminó de afinar su escáner y sonrió a Akira. “Muy bien, pongámonos en marcha.”

“De acuerdo.” Akira asintió con énfasis.

Con una risita satisfecha, Elena echó a correr. Akira la siguió de cerca.

Mientras volvían por los túneles, los cazadores se toparon con tantos escorpiones que Akira no podía imaginar dónde se habían escondido los bichos. Pero a pesar de los frecuentes enfrentamientos, el equipo de reconocimiento nunca estuvo a punto de verse desbordado. Su primera línea se abrió paso entre los enjambres — Elena sabía cómo solían luchar Sara y Shikarabe, y planeó su ruta en consecuencia.

Sara derribó escorpiones con una potencia de fuego abrumadora. Manejaba su pequeña minigun de mano con facilidad, cubriendo los enjambres con proyectiles devastadores que masticaban sus objetivos en rápida sucesión. Su fuerza, potenciada con nanomáquinas, suprimía fácilmente el potente retroceso del arma pesada. Y así, incontables arácnidos de caparazón duro se desintegraron antes incluso de acercarse a ella.

Pero aún así no pudo acabar con todos. Algunos escorpiones treparon hasta ella por el techo y se lanzaron contra ella directamente desde arriba. Aun así, Sara nunca se vio desprevenida. Conectada al escáner de Elena, no se limitó a esquivar a los bichos que caían — sino que les propinó una patada alta que destrozó sus exoesqueletos. Morían al instante y rebotaban en el techo antes de caer en una tormenta de balas que los destrozaba.

Shikarabe abatió a los escorpiones que Sara no alcanzó. Incluso después de matarlos, sus numerosos cadáveres parecían ilesos a primera vista — como prueba de su precisa puntería. También impidió que los enemigos salieran por los pasadizos laterales, sellando las aberturas a patadas con trozos de escombros. Los escombros, que apenas cabían por los pasadizos laterales, aplastaban a los enjambres que avanzaban a su paso mientras se precipitaban hacia los extremos de los túneles. Cuando no encontró ningún escombro conveniente a su alcance, utilizó uno de los cadáveres de escorpión más grandes. Cada abertura que bloqueaba era una amenaza potencial menos.

Elena controlaba la situación a través de su escáner y emitía órdenes detalladas. Bajo su liderazgo, el equipo seguía avanzando a gran velocidad.

Su destreza en combate dejó a Akira estupefacto. El día anterior, le había costado mucho mantener a raya a un enjambre de escorpiones, incluso desde una posición ventajosa en un extremo de un largo túnel. Ahora, sus compañeros se abrían paso a través de los vastos pasillos, dispersando a los bichos ante ellos. Es cierto que tenían ventaja numérica, pero dudaba que tres de ellos hubieran podido igualar su actuación.

Increíble, pensó. No me extraña que pudieran explorar hasta aquí con un equipo tan pequeño.

Deja de mirar. Tienes tu propio trabajo que hacer, respondió Alpha , señalando detrás de él.

Sin aflojar el paso, miró por encima del hombro e hizo una mueca. Un nuevo enjambre se acercaba desde la retaguardia, tanto escorpiones que se habían abierto paso a través de los bloqueos improvisados de Shikarabe como otros procedentes de las profundidades de las ruinas subterráneas.

¿De dónde salen?

Akira giró rápidamente y se detuvo en seco. Luego preparó su CWH y empezó a disparar cartuchos propios contra la creciente horda. La devastadora munición atravesó el enjambre, aunque un flujo constante de nuevos escorpiones pronto llenó los huecos. Esos breves retrasos permitieron a Akira esprintar tras los demás cazadores antes de volver a disparar. Llevaba tiempo repitiendo este proceso.

¡Esto me recuerda mucho a lo de ayer!, se quejó.

Entonces ya deberías saber cómo manejarlo, respondió Alpha. Y a diferencia de ayer, tienes el lujo de retirarte — aunque también tienes un espacio más amplio para luchar.

¿Así que esto es más fácil o más difícil? ¡Decídete!

¿Tú qué crees?

¡¿Cómo diablos voy a saberlo?!

Es más o menos lo mismo, lo que significa que no tienes nada de qué preocuparte — puedes derrotarlos igual que ayer.

¡Qué alivio! Akira sonrió, aunque un poco desesperado, mientras seguía luchando.

***

Inquieto por lo que ocurría detrás de ellos, Shikarabe miró hacia Akira. Lo que vio le sorprendió.

Está sonriendo. Me impresiona que lo consiga. Supongo que no tendré que vigilar mi espalda a partir de ahora.

No había nada de confianza en la sonrisa de Akira. Pero el cazador mayor podía ser perdonado por su error: La actuación en combate de Akira, mejorada con el apoyo de Alpha, dejó montones de escorpiones muertos. Todo se sumaba a una impresión asombrosa, al menos en apariencia.

Pero entonces una mirada de perplejidad cruzó la cara del propio Shikarabe. Realmente es bueno. Ya veo por qué el cuartel general ha apostado por él. Y sin embargo…

Los instintos de Shikarabe seguían diciéndole que Akira no era nada especial. Sin embargo, el recuento de muertes del chico decía claramente lo contrario, y al hombre le resultaba difícil discutirlo. Shikarabe había confiado durante mucho tiempo en su intuición; ahora temía que ya no fuera lo que había sido. Frunció el ceño.

Siempre creí que mantenía los sentimientos personales al margen de mis juicios, pero quizá trabajar con esos mocosos me ha hecho menospreciar a Akira sin darme cuenta. Tiene más o menos la misma edad. Y si eso es cierto, será mejor que tenga cuidado.

Con eso, Shikarabe volvió a centrar toda su atención en la tarea que tenía entre manos.

***

Gracias a sus esfuerzos conjuntos y a su gran potencia de fuego, los cazadores consiguieron al fin abrirse paso fuera de la red de los escorpiones. No se unieron más refuerzos al enjambre y, tras acabar con los restos, no quedaba ni un bicho vivo en las inmediaciones. Elena lo confirmó y el equipo pudo por fin respirar tranquilo.

Ya estaban dentro del rango de comunicación del puesto de control, así que Elena hizo una llamada. “Aquí Equipo de Reconocimiento Nueve. Adelante, Puesto de Control Diecinueve.”

“Aquí Puesto de Control Diecinueve”, respondió una voz. “¿Están regresando?”

“Lo estamos, y acabamos de salir de una pelea con un ejército de escorpiones Yarata. Dado el tamaño del enjambre, debe de haber un nido importante en la zona. Estamos a punto de volver al puesto de control, así que ten cuidado por si guiamos a alguno hacia ti. Te daremos los detalles una vez que hayamos regresado. Cambio.”

“Entendido. Corto.”

Elena terminó la llamada y suspiró. Ahora que sabía que las comunicaciones volvían a funcionar, podrían contar con el apoyo del puesto de control en caso de emergencia. Habían llegado a la zona segura.

“Estamos fuera de peligro”, anunció, sonriendo a su equipo. “Vamos a tomárnoslo con calma a partir de ahora.”

El resto del viaje de vuelta al Puesto de Control Diecinueve fue un paseo fácil. Akira, Sara y Shikarabe se fueron a descansar en cuanto llegaron. Elena explicó detalladamente sus hallazgos a los oficiales mientras transmitía sus datos al cuartel general. Ella, Sara y Shikarabe ya habían cumplido sus turnos mínimos, por lo que el Equipo de Reconocimiento Nueve se disolvería en cuanto terminara. Hasta entonces, todos sus miembros estaban oficialmente a la espera.

***

Sin nada más en qué ocupar su tiempo, Shikarabe preguntó a Akira por qué había sugerido que cambiaran de ruta. Akira citó su experiencia luchando contra escorpiones en la superficie: los bichos le habían rodeado antes de que se diera cuenta, y había confundido sus formas camufladas con escombros. Según contó, había sospechado que los nuevos muros en su camino podrían ser también escorpiones camuflados y le preocupaba que, si estaba en lo cierto, su equipo pudiera estar ya rodeado. Era la mejor explicación que podía ofrecer sin revelar la existencia de Alpha, pero no satisfacía por completo a Shikarabe.

“Me suena un poco a justificación a posteriori”, dijo el hombre. “Aun así, todo encaja y resulta que tomaste la decisión correcta. Pero, ¿cómo podías estar seguro? ¿Y si te hubieras equivocado?”

Akira, por supuesto, se había sentido seguro de sus conclusiones, pero sólo gracias al apoyo de Alpha. Y como no podía decir la verdad, improvisó. “Si me hubiera equivocado, habría tenido una cosa menos de la que preocuparme. Eso es todo.”

“Pero seguro que habríamos pensado menos de ti.”

“Ya lo creo. Lo siento, pero si eso ocurre, llama al cuartel general y diles que no me envíen de vuelta.”

Eso sobresaltó a Shikarabe. Akira parecía totalmente indiferente a su propia reputación. La mayoría de la gente no soportaba que no se reconociera su talento. Shikarabe podía tolerarlo, hasta cierto punto. Sabía que la falta de respeto podía afectar a la paga de un cazador y a veces incluso poner en peligro su vida. Pero los novatos de Druncam se sobrevaloraban a sí mismos — una reacción y un efecto secundario de las políticas del sindicato que les favorecían. Los jóvenes cazadores sentían que los veteranos infravaloraban sus habilidades, y muchos se tomaban las críticas como algo personal. Así que, en lo que respecta a Shikarabe, la respuesta de Akira fue un soplo de aire fresco.

Pero Shikarabe aún tenía sus dudas. Una cosa era aceptar las consecuencias de estar equivocado — y otra muy distinta estar convencido de tener razón. Y Akira parecía absolutamente seguro de tener razón. “¿Era esa realmente tu única razón?” insistió Shikarabe. “No me pareció que sólo quisieras comprobar una corazonada.”

“No sé qué decirte. Supongo que simplemente seguí mi instinto”, respondió Akira. ¿Qué otra cosa podía decir? No podía admitir que Alpha se lo había contado todo.

Pero esta respuesta evasiva fue sorprendentemente bien con Shikarabe. “Instinto, ¿eh? Supongo que no puedo discutirlo.” El cazador mayor solía hacer caso a su propia intuición, por lo que le resultaba difícil cuestionar la de Akira. La mayoría de los cazadores expertos tenían buenos instintos, y el chico había demostrado ser lo bastante fuerte como para encajar en esa categoría. Así que el hombre le tomó la palabra, al menos por el momento. “Bueno, tenías razón, así que supongo que no importa. Elena, mis disculpas, pero ¿te importa si me voy temprano? Tengo que redactar un informe para Druncam.”

“Me parece bien”, respondió Elena. “Nos vemos.”

“Gracias. Adiós.”

Con eso, Shikarabe los dejó.

Mientras Shikarabe se dirigía hacia la salida del puesto de control, apareció Shiori.

“Sr. Shikarabe, ¿me permite un momento?”, preguntó. “Me gustaría preguntarle algo.”

Shikarabe miró a su alrededor y vio a los jóvenes cazadores Druncam observándoles desde una corta distancia. Shiori al menos había tenido la consideración de no llevar a Katsuya con ella.

“Que sea breve”, respondió bruscamente. “Estoy más ocupado de lo que parece — tengo informes que escribir en la base.”

“Entonces seré breve. ¿Qué opina del Sr. Akira?”

“¿Por qué? ¿Quieres que diga que debería haber traído al equipo de Katsuya en su lugar? Con el debido respeto, nunca diría eso por mucho que Akira la cagara.”

“Yo, al menos, no tengo esa intención”, dijo Shiori con rigidez. “Simplemente deseo formarme una opinión precisa de la habilidad del señor Akira.”

“¿Para qué? Eso no me parece asunto tuyo.”

“Por si acaso.”

“Si eso es todo, no tengo motivos para contestar.” Shikarabe se daba la vuelta para marcharse cuando las siguientes palabras de Shiori le pararon en seco.

“Me avergüenza decir que ayer me puse en evidencia al discutir con el señor Akira”, dijo, mirando seriamente al sorprendido hombre. “Afortunadamente, conseguimos evitar la violencia, pero estuvimos peligrosamente cerca. Me gustaría conocer mejor su habilidad para no repetir mi error.”

“No hagas ninguna estupidez y no tendrás que preocuparte”, contraatacó Shikarabe.

“Juzgué mal de lo que era capaz el señor Akira.”

Shikarabe parecía desconcertado. Estaba claro que Shiori no había medido bien al joven cazador, y eso la había llevado a cometer algún tipo de error — pero ¿por qué iba a preocuparse lo suficiente como para consultárselo? Sin embargo, en deferencia a su seriedad, respondió: “Entonces, ¿quieres saber lo hábil que es Akira? Después de verle luchar ahí fuera, no diría que está al mismo nivel que Elena, Sara o yo — pero es lo bastante bueno como para no retrasarnos. ¿Eso responde a tu pregunta?”

“Sé que diversos factores te llevaron a elegir al señor Akira para esta expedición en lugar del señor Katsuya y su equipo. Si pudieras ignorar todas esas circunstancias y elegir basándote puramente en la habilidad, ¿seguirías tomando la misma decisión?”

La expresión de Shikarabe se endureció. “Mis instintos me dicen que Katsuya es más fuerte. Respeto su habilidad, aunque sólo sea por eso. Pero no me comprometo a más que eso.”

“Muchas gracias.” Shiori hizo una profunda reverencia.

Shikarabe se sintió ligeramente aliviado. “No sé qué ha pasado, pero parece que tú también lo tienes difícil.”

“Es mi deber profesional”, respondió Shiori, con su sonrisa habitual.

“Tu trabajo, ¿eh? No sé cuánto te pagan, pero apuesto a que no cubre cuidar también del resto de esos niños.”

“No se preocupe. Sirvo a la señorita Reina — lo demás es secundario.”

Shikarabe se lo pensó un momento y murmuró: “No me digas.”

Cuando se dio la vuelta para marcharse, vio a Katsuya y frunció brevemente el ceño. Su instinto aún le decía que su antiguo aprendiz era más fuerte que Akira. Sin embargo, cuando se preguntaba si Katsuya podría haber hecho todo lo que Akira había hecho en su expedición, esa misma intuición le respondía que no. Estas respuestas contradictorias, procedentes de instintos en los que llevaba mucho tiempo confiando con su vida, hacían que Shikarabe quisiera tirarse de los pelos.

***

“Shiori, umm… ¿Qué le has dicho?” preguntó Reina dubitativa cuando su compañera se reincorporó al grupo de la Druncam.

“Le pregunté por la actuación del señor Akira en el equipo de reconocimiento, señorita”, respondió Shiori. “Parece que no causó dificultades al señor Shikarabe y sus compañeros, y que completaron la expedición sin incidentes.”

“¿Ah, sí? Bueno, supongo que no es demasiado sorprendente, ya que los tres fueron capaces de manejar todo por su cuenta antes de todos modos.”

Reina era bastante ingenua — el mero hecho de ser capaz de seguir el ritmo de Shikarabe convertía a Akira en un cazador superior a la media. Shiori se dio cuenta de ello, pero pensó que no era el momento ni el lugar de enderezar el rumbo de Reina.

“Entiendo”, dijo Katsuya, con sus sentimientos encontrados claramente reflejados en el rostro. “¿Dijo algo más Shikarabe, Shiori?” El chico dejó sin formular sus preguntas más profundas: ¿Había demostrado Akira una vez más su valía ante los que le despreciaban? ¿Era Shikarabe una persona más sorprendida por su habilidad y obligada a revisar sus primeras impresiones?

Shiori recordó el veredicto de Shikarabe. “Dijo: ‘Mi instinto me dice que Katsuya es más fuerte. Respeto su habilidad, aunque sólo sea eso’”, recitó, observando la reacción de Katsuya. “Comparto su opinión.”

“Ya… ya veo. Gracias.” Katsuya pareció sobresaltado, y luego esbozó una sonrisa ligeramente tímida.

“Más fuerte que Akira, ¿eh? Sabía que eras bueno, Katsuya.” Reina movió la cabeza, impresionada. Airi también asintió satisfecha, y Yumina sonrió.

Shiori dio un paso atrás y observó a los jóvenes cazadores. Una vez más, comparó a Akira y Katsuya; una vez más, su experiencia e intuición le decían que Katsuya era más fuerte. Sin embargo, también adivinó por qué Shikarabe había evitado decirle sin rodeos qué chico elegiría para llevarse con él: sabía que había juzgado mal la habilidad de Akira, igual que ella. Y temía que dar una respuesta definitiva significaría contradecir sus instintos, lo que le haría más difícil confiar en ellos en situaciones desesperadas.

Shiori volvió a mirar a Akira. Incluso ahora, el chico no le parecía formidable.

***

Tras la marcha de Shikarabe, Akira siguió charlando con Elena y Sara, que se sorprendieron al escuchar su opinión sobre su expedición.

“¿De verdad creías que era tan dura?” Preguntó Sara. “Te manejaste tan bien que hiciste que pareciera fácil. Como mínimo, te has ganado la paga con creces. No sientas que tienes que actuar con humildad por nuestra culpa.”

“No lo soy.” Akira sacudió la cabeza con gravedad. “Eso ha sido casi demasiado para mí. Creo que aún no tengo lo que hay que tener para trabajar en reconocimiento.”

“¿En serio? ¿Tú qué crees, Elena?”

“Bueno, Shikarabe no tenía ninguna queja, y pensé que Akira era un activo para el equipo”, respondió Elena. “Pero eso no cambia lo que él siente. Aun así, hoy lo has hecho bien, así que sospecho que mañana volverán a asignarte tareas de reconocimiento o exterminio.”

“¿Eso crees?” preguntó Akira.

Elena vio varias emociones cruzar su rostro: baja autoestima, ansiedad y gratitud por el reconocimiento de su habilidad. No le sorprendió su variedad de sentimientos. Pero, ¿cuál era el más fuerte, en el fondo? Ella esbozó una sonrisa burlona y dijo: “Si quieres, siempre puedo informar de que no diste la talla en el Equipo Nueve de Reconocimiento. Apuesto a que eso haría que te reasignaran a seguridad.”

Elena esperó ansiosa la respuesta de Akira. Si sólo estaba siendo humilde, esperaba que la oferta lo pusiera nervioso. Esperaba enseñarle a tener un poco más de confianza, ya que una modestia excesiva podría jugar en su contra en las negociaciones.

Pero Akira desafió sus expectativas. “Sí, por favor”, respondió con seriedad.

Elena intercambió una mirada de sorpresa con Sara. Luego, desconcertada, preguntó: “Umm… Akira, si tanto te gusta trabajar en seguridad, ¿por qué te uniste al equipo de reconocimiento? Deberías haber opinado sobre tu destino.”

“Pedí el equipo de seguridad, pero el funcionario de la planta baja me dijo que eligiera reconocimiento o exterminio. Sonaba como si alguien estuviera extrañamente impresionado por cómo luché ayer, aunque todo lo que hice fue disparar alegremente porque mi cliente estaba pagando por mi munición. Si no, seguro que habría estado en números rojos.”

“Ah, claro. Mencionaste que tenías eso en tu contrato. Tienes razón en que normalmente no podrías obtener beneficios usando cartuchos propiedad de CWH en escorpiones Yarata.”

Akira asintió. Luego, tímidamente, dijo: “Entonces, ¿te importaría hacer ese informe por mí?”

Las mujeres intercambiaron otra mirada. Esta vez, Sara respondió. “¿Estás realmente seguro de esto, Akira? Definitivamente, el reconocimiento y el exterminio se pagan mejor que la seguridad. Puede que la diferencia no sea tan grande si tenemos en cuenta el coste de la munición, pero aun así aumentaría tu rango de cazador y quedaría mejor en tu currículum.”

“No me importa”, dijo Akira. “Una gran paga sólo importa si estoy vivo para gastarla. Este trabajo es demasiado para mí.”

Elena y Sara sabían que hablaba en serio, pero no entendían por qué. Dada la forma en que había luchado, esto parecía menos precaución y más cobardía en toda regla. Aún así, Elena se dijo a sí misma que debía respetar sus deseos.

“Está bien”, dijo con una sonrisa tranquilizadora. “No puedo mentir descaradamente en mi informe, pero puedo decir que te sentiste presionado hasta el límite, que te quejaste de que no eras lo bastante hábil para explorar esta zona y que realmente no querías formar parte de los equipos de reconocimiento o exterminio. ¿Todavía quieres que siga adelante con esto?”

“Sí, por favor. No me molestará”, respondió Akira sin vacilar.

Sara le sonrió. “Seguro que eres un bicho raro. La mayoría de la gente quiere mejores evaluaciones de las que merece.”

“¿Ah, sí? La mayoría de la gente debe de tener prisa por morir.” Akira pareció perplejo, pero luego esbozó una sonrisa irónica. “Por otra parte, sigo siendo un cazador, así que quizá no sea muy diferente.”

Elena y Sara también rompieron a sonreír.

***

Después de que Elena y Sara terminaran sus turnos y se marcharan, Akira fue reasignado a vigilar el puesto de control. Se quedó vigilando en sus afueras, atisbando en la oscuridad subterránea cualquier señal de ataque. En sentido estricto, era Alpha quien vigilaba — Akira se limitaba a permanecer allí, como un guardia silencioso y dedicado. Y como Alpha le diría si tenía algo de lo que preocuparse, cumplió con su deber a la perfección.

Hombre, sabía que Sara era fuerte, pero vaya. ¿Así es como lucha un cazador de primera? se preguntó. Viendo cómo sus compañeros destrozaban la trampa de los escorpiones, sintió que había vislumbrado lo que podían hacer los mejores en su profesión.

Alpha no estuvo de acuerdo. Odio reventar tu burbuja, pero ninguno de ellos tiene las habilidades o el equipo para llamarse de primera categoría. Sólo son fuertes para ser cazadores que operan fuera de Kugamayama.

¡¿Eso es todo?! Akira se quedó de piedra. Si lo que había visto no era de primera categoría, no podía imaginar qué lo era.

La mayoría de los mejores cazadores operan en la frontera oriental, cerca de la línea del frente. Su equipo, sus habilidades y los monstruos contra los que luchan te dejarán boquiabierto. Sólo los cazadores que pueden sobrevivir en esa zona de guerra pueden considerarse de primera categoría.

Akira recordó lo que Katsuragi le había dicho sobre la Línea del Frente: los cazadores de allí veían los tanques como él veía las armas — de lo contrario, no tendrían ninguna oportunidad. El chico empezaba a darse cuenta de lo vasto que era el mundo en el que vivía.

Supongo que siempre hay alguien mejor, pensó. Un momento. Si es tan peligroso, ¿cómo hicieron Katsuragi y Darius para ir y volver?

La Línea del Frente es un lugar grande, respondió Alpha. Probablemente se quedaron en las zonas más seguras y trajeron muchos guardaespaldas.

Oh, eso lo explica todo.

Aún así fue una apuesta. Tienen suerte de no haber muerto, aunque habría que preguntarles si ganaron la apuesta. Regresar con vida no sería una verdadera victoria — también tendrían que obtener un beneficio que compensara el riesgo.

Suena a cacería. Si lo miras así, los cazadores de primera deben de ser increíbles. Akira no podía imaginar lo poderoso que tendría que ser un cazador para seguir ganando en el frente.

Tu objetivo es convertirte en uno de ellos. Aprender a acabar con uno de esos enjambres de escorpiones por tu cuenta sería un buen comienzo.

Akira no pudo evitar poner cara de escepticismo. ¿Quieres que luche solo contra tantos monstruos?

Por supuesto. Y sin mi ayuda, por si te lo estabas preguntando.

El asombro de Akira dio paso a la duda. ¿De verdad crees que seré capaz de conseguirlo?

Por supuesto que lo creo. sonrió Alpha. ¿Has olvidado quién te está entrenando? Dicho esto, ni siquiera yo puedo prometerte que estarás a la altura dentro de un mes o así.

Akira permaneció en silencio, atónito. Luego sonrió. De acuerdo, entendido. Si así lo quieres, no escatimes en ese entrenamiento.

Puedes contar conmigo, respondió Alpha, con su habitual sonrisa segura de sí misma.

***

Cuando Alpha le había dicho a Akira que lo haría lo bastante hábil como para acabar con un enjambre de escorpiones Yarata él solo, naturalmente se había mostrado escéptico. Pero ella había insistido en que era posible, y en su mente, eso contaba mucho. Akira ya había llegado a confiar más en el juicio de Alpha que en el suyo propio — es decir, supuso que lo que ella dijera probablemente fuera cierto. Sólo “probablemente”, pero seguía siendo una medida de confianza.

La mayoría de la gente no podía hacer lo que había decidido que era imposible. Esperaban fracasar, así que fracasaron, y por tanto esperaban fracasar aún más. El ciclo nunca se rompía.

Pero Alpha acababa de eliminar el obstáculo mental de Akira, transformando su comprensión de su propio potencial. Ninguno de los dos comprendía lo importante que era eso. Las grandes cosas las consiguen aquellos que las creen posibles — que están tan convencidos de su éxito inevitable que la fe es innecesaria.

Las percepciones de Akira se habían reescrito. En su mente, el éxito era algo natural.