Rebuild World (NL)

Katsuya, Yumina y Airi estaban listos para comenzar su asalto al cocodrilo glotón. Con su rapidez de pensamiento, Yumina había conseguido la luz verde de su instructor, y su moral era alta. Aun así, la perspectiva de luchar contra un monstruo tan poderoso les inquietaba, y no podían fingir lo contrario. Los jóvenes cazadores se concentraron en su respiración y se esforzaron por estar alerta, pero no tensos. Luego intercambiaron miradas serias, asegurándose de estar preparados para abrir fuego en el mismo momento.

Aunque ahora podían contar con el apoyo de Elena y Sara, también tenían que despachar a su objetivo lo más rápido posible. Una batalla lenta y constante terminaría con sus instructores reclamando la muerte. Así que planeaban sorprender a la bestia con la mayor ráfaga de fuego que pudieran reunir y acabar con ella antes de que Elena o Sara pudieran intervenir. Ya habían cambiado a sus armas y municiones más potentes — ahora sólo necesitaban armarse y comenzar la operación.

Katsuya dio la orden: “Prepárense. Cinco. Cuatro. Tres…”

Si su objetivo huía, no tenían casi ninguna posibilidad de atraparlo, así que no se habían molestado en prepararse para ese escenario. Asumieron más bien que su enemigo cargaría directamente contra ellos, y que enfocarían su fuego en su cabeza cuando lo hiciera.

“Dos. Uno…”

Con los sentidos al máximo, estabilizaron sus miembros y pusieron los dedos tensos en los gatillos. La bestia herida probablemente volaría hacia ellos con furia; tendrían que matarla antes de que los alcanzara.

“¡Cero!”

Sus armas se dispararon al unísono. Las balas se agolparon en el aire e impactaron en la cabeza del cocodrilo mientras la bestia arrastraba lentamente su volumen por el suelo. Diseñados para abatir a la caza mayor, los proyectiles destrozaron las resistentes escamas de su cara, lanzando sus fragmentos por el suelo, y desgarraron la carne que había debajo.

Pero esas heridas eran poco más que rasguños para el tenaz behemoth. Ahora alerta, se giró y se abalanzó sobre los jóvenes cazadores con más agilidad de lo que su volumen sugería, sin dejarse intimidar por su intenso fuego.

Su carga fue un espectáculo impresionante. El equipo de Katsuya lo había esperado, incluso lo esperaba, pero sus expresiones seguían siendo sombrías. Sin embargo, no dejaron de disparar. Era más difícil acertar a un objetivo en movimiento, pero la bestia era demasiado grande para fallar por completo. El aluvión de balas antimonstruos habría aniquilado hace tiempo a un enemigo menor.

Pero el cocodrilo ni siquiera se inmutó ante el ataque frontal. La robusta criatura siguió adelante, incluso cuando las balas acribillaron su cuerpo, arrancando sus duras escamas y alojándose en su carne expuesta. Este cocodrilo nunca había desarrollado armas a distancia, sino que fortificaba su parte delantera con gruesas placas para protegerse hasta que pudiera morder a sus enemigos. Destruir estas defensas obligaba a los jóvenes cazadores a gastar mucha munición. Y lo que es peor, su adversario se dirigía hacia su presa con tanta determinación que parecía haber olvidado el concepto mismo de retirada. Las balas que le arrancaban trozos de cabeza ni siquiera lo frenaban.

A medida que el cocodrilo glotón se acercaba, el trío comenzó a sentir pánico. A pesar de su asalto unilateral, estaban lejos de tener la ventaja. Katsuya apretó los dientes y siguió disparando. Yumina y Airi también lo dieron todo. Pero nada de lo que hacían podía detener el avance del bruto.

Este era su límite. Estaban luchando desesperadamente, pero toda su potencia de fuego sólo servía para frenar el ataque de la bestia. Una pizca de duda surgió dentro de Katsuya. Su mente racional le decía que podían ganar: todo lo que tenían que hacer era mantener el bombardeo hasta que sus balas despojaran al cocodrilo de su armadura, y luego concentrar el fuego en sus partes vitales expuestas. Pero también calculó que no podrían lograrlo a tiempo. Elena y Sara probablemente intervendrían antes de mucho tiempo, confirmando que él no era nada especial — sólo lo suficientemente hábil para crearles problemas.

Y a pesar de su desesperación por demostrar lo contrario, los instintos de Katsuya le decían con calma que no había nada más que pudiera hacer para cambiar ese resultado. Una y otra vez, se preguntó: ¿Estaba desesperado después de todo? ¿Era esto todo lo que valía? ¿No había ninguna forma de cambiar las cosas? Y mientras las preguntas se repetían en su mente, su duda crecía lenta pero constantemente.

Si fuera más fuerte. Entonces no habría perdido compañeros defendiendo la ciudad. Podría haber salvado a más de ellos. Podría haber respondido a sus frenéticos gritos de rescate — eso creía firmemente. Por eso buscaba la fuerza para responder a esas súplicas: sin ella, quedaría aplastado bajo todas las voces que reclamaban su ayuda.

En su estado de máxima concentración, tan intenso que el mundo parecía ir a paso de tortuga, Katsuya recordó de repente a Akira.

Si tuviera su fuerza…

La fuerza para silenciar a los que les miraba con desprecio y ganarse su respeto con una sola demostración. La fuerza para correr hacia una muerte segura — y volver vivo. La fuerza para cambiar las tornas sin la ayuda de nadie. Katsuya anhelaba desesperadamente esa fuerza, convencido de que le sacaría de su apuro.

¡Maldita sea! ¡Quiero una fuerza como la que él tiene! ¡Y no me importa quién o qué me cueste conseguirla!

Katsuya pidió un deseo. Deseó con toda la concentración que le otorgaba su extraordinario talento — una claridad absoluta que purgó todos los demás pensamientos de su mente y blanqueó el color de su mundo.

En ese reino blanco, una niña sonreía.

Un instante después, una bala del pesado rifle de Katsuya alcanzó al cocodrilo glotón. Normalmente, eso no habría hecho gran cosa al poderoso bruto, pero esta bala golpeó infaliblemente otro proyectil ya alojado en la cabeza del monstruo. El impacto hizo añicos ambos objetos, como una ráfaga de escopeta disparada desde el interior del cuerpo del objetivo. La metralla atravesó a la bestia desde el interior, golpeando y destrozando otros proyectiles en una reacción en cadena que desgarró la carne y destrozó los huesos. Este único disparo capitalizó todas las demás balas que los jóvenes cazadores habían disparado, creando un daño máximo.

El cocodrilo aún se aferraba tenazmente a la vida. Pero la herida lo había desequilibrado y había frenado su carga. Aprovechando la oportunidad perfecta, Katsuya, Yumina y Airi descargaron toda la munición que les quedaba en la cara de la bestia, ahora desprotegida. Antes de que la bestia diera su último suspiro, la lluvia de fuego había dejado su cabeza casi irreconocible.

El trío siguió disparando al cocodrilo durante un rato más, sin darse cuenta de que estaba muerto. Cuando se dieron cuenta de su victoria, sus rifles callaron y sus rostros se iluminaron.

“¡Lo conseguimos!” gritó Katsuya. “¡Lo matamos! ¡Ganamos!”

Yumina dejó escapar un suspiro, y luego sonrió ante su descarada alegría. “Bueno, ha estado muy cerca”, dijo, “pero me alegro de que lo hayamos conseguido.”

“No importa. Una victoria es una victoria”, respondió Airi. Por una vez, su mirada de alegría orgullosa era inconfundible.

Intercambiando miradas exultantes, los jóvenes cazadores celebraron el triunfo que tanto les había costado conseguir.

***

Elena y Sara no se ponían de acuerdo sobre qué hacer con la batalla que acababan de presenciar. Mientras Sara alababa con alegría la actuación del equipo, Elena parecía desconcertada.

“¿Te molesta algo?” preguntó Sara.

“Un poco”, admitió Elena. “Los monstruos que intentan resistir y cargarte así normalmente pierden impulso gradualmente. Entonces, ¿por qué este se ha frenado así de repente?”

“Tal vez tuvieron suerte y dieron en un punto débil.”

“¿Eso crees?”

Elena dudaba que el monstruo hubiera cargado de frente contra sus enemigos si era vulnerable a los ataques de frente. Sin embargo, hay cocodrilos glotones de todas las formas y tamaños, así que estaba dispuesta a considerar la posibilidad. Pero incluso así, cualquier defecto en la armadura frontal de la criatura tendría que ser minúsculo — la cosa no podría haber sobrevivido lo suficiente como para alcanzar ese tamaño si su debilidad fuera fácil de explotar.

Entonces, ¿el cocodrilo tenía por casualidad un punto débil en la parte delantera? ¿Y el equipo de Katsuya había acertado de lleno en ese pequeño objetivo móvil? Eso era demasiada coincidencia para el gusto de Elena. Pero no era imposible, y la bestia estaba muerta. Suponiendo que algún otro factor hubiera eliminado la casualidad de la ecuación, no sabía qué podía ser. Como instructora, tendría que considerarlo una casualidad. Así que abandonó su especulación.

“Suerte, ¿eh?”, reflexionó. “Bueno, dicen que la suerte es parte de la habilidad.”

Sara se dio cuenta de que su compañera no estaba expresando todos sus pensamientos. “No me digas que estás desanimada porque no conseguimos atrapar a ese cocodrilo”, bromeó.

“No lo voy a negar. ¿Qué cazador disfruta perdiéndose una presa?” Elena se rió y dejó de lado el tema. “Ahora, vamos a dar por terminado el día antes de que tengamos más emociones imprevistas.”

Las mujeres se reunieron con los jóvenes cazadores y todo el grupo regresó junto. Una vez que llegaron a sus coches, no perdieron tiempo en alejarse de las Ruinas de Higaraka.

***

Akira salió de la mansión en ruinas sintiéndose esperanzado. No sabía exactamente lo que había encontrado en el sótano, pero Alpha había hecho que sonara impresionante. Y como este parecía un momento tan bueno como cualquier otro para volver, montó en su motocicleta y se preparó para abandonar el antiguo distrito residencial.

Pero Alpha no tardó en tomar el control de la moto y lo detuvo en seco.

¿Qué pasa? se preguntó. Creía que volver a casa era idea tuya.

Mantente alerta, Akira, dijo Alpha . Y prepara tu CWH.

Akira hizo una mueca. Si ella estaba recomendando el rifle antimateria, entonces estaba a punto de luchar contra algo que exigía más potencia de fuego de la que su AAH podía ofrecer. Entonces, ¿a qué nos enfrentamos?

Dame un momento, respondió Alpha. No puedo rastrear a los enemigos usando tu escáner tan fácilmente como en Kuzusuhara. Quédate quieto, para estar segura. Los movimientos descuidados te harán más fácil de detectar.

Entendido. Silenció su respiración, enmascarando su presencia como solía hacer en los callejones, aunque no desmontó su moto ni bajó su rifle. Luego observó lentamente su entorno mientras esperaba.

Todo estaba tranquilo. El aire del Este siempre contenía al menos un rastro de la incolora niebla. Incluso cuando sus efectos eran demasiado leves como para dificultar las comunicaciones, amortiguaba los sonidos, impidiendo que incluso los más fuertes viajaran tan lejos como lo habrían hecho normalmente. Pero Alpha seguía captando el ruido que estaba escuchando.

Qué pena. Te ha visto, anunció. Supongo que tendremos que matarlo.

¿Matar qué? preguntó Akira. ¡Whoa!

La motocicleta salió disparada de repente hacia delante. Alpha conducía, y Akira sólo se salvó de caerse porque también hizo que su traje contrarrestara la inercia.

Instantes después, un proyectil de artillería cayó del cielo. Golpeó una casa no muy lejos de Akira, acercando la estructura en ruinas a la desintegración total.

¿Es un monstruo el que nos está disparando? preguntó Akira.

Exactamente, respondió Alpha. Vamos a acercarnos y a eliminarlo, así que intenta mantenerte en tu moto.

Claro que sí.

Akira corrió entre las ruinas, agarrando su CWH con la mano derecha y el manillar con la izquierda. Los huecos entre las casas eran fácilmente lo suficientemente amplios como para acomodar su motocicleta, aunque el suelo sembrado de escombros normalmente la habría frenado a gatas. La técnica de conducción estelar de Alpha hizo que la moto atravesara los callejones sin incidentes — y sin tener en cuenta la comodidad de su piloto.

Evitó una gran pila de escombros en su camino saltando sobre escombros más pequeños. Una vez que la moto estuvo en el aire, la inclinó noventa grados hacia un lado, plantando ambas ruedas en la pared, y siguió conduciendo.

¡Se supone que las motos deben circular por el suelo! gritó mentalmente Akira, con el rostro tenso por la desesperación.

Pero no sólo pueden conducir sobre eso, respondió Alpha con suficiencia.

¡¿Estás segura?!

Lo estoy demostrando ahora mismo, ¿no?

¡Supongo que tienes razón!

Mientras la frenética conversación terminaba, la moto ya estaba de vuelta en la carretera. La aceleración máxima era mucho pedir, pero seguían acercándose a su objetivo a una velocidad considerable.

Mientras tanto, el bombardeo continuaba. Y no al azar, sino que apuntaban claramente a Akira, aunque fuera de forma deficiente. El enemigo debía tener algo parecido a un escáner propio para rastrear su posición. Pero sus ataques no le hicieron tambalearse. Después de la lluvia de proyectiles de los cañones insectos, esto no era ni siquiera una llovizna.

Por fin pudo ver a su enemigo a simple vista — un cocodrilo glotón de unos veinte metros de punta a punta. La criatura parecía un lagarto de ocho patas, recubierto de escamas metálicas y armado con una batería de cañones montados en la espalda. Sus dos colas eran gruesas, largas y lo suficientemente resistentes como para demoler una de las casas de la ruina de un solo golpe.

El cocodrilo también había visto a Akira. Giró sus armas, tratando de apuntar a su presa que se acercaba, pero Akira fue más rápido — ya tenía a la bestia en la mira de su CWH. Incluso antes de entrar en el rango visual, su visión aumentada por Alpha le había mostrado claramente a su enemigo a través de todos los obstáculos. A medida que se acercaba a su objetivo, había aumentado la sensibilidad de su escáner y Alpha había analizado los datos resultantes en una forma que podía ver.

Entonces su CWH rugió al lanzar un proyectil perforante. Aunque disparar un rifle pesado que generaba un potente retroceso desde una motocicleta en movimiento habría sido casi imposible para la mayoría, el apoyo de Alpha hizo que fuera pan comido para Akira. La bala entró a toda velocidad en la boca de uno de los cañones del cocodrilo, voló directamente por el cañón y rompió los mecanismos internos del cañón.

El behemoth enloqueció por el dolor abrasador, pulverizando las casas cercanas con sus poderosas colas mientras intentaba acribillar a Akira con escombros en el aire. A continuación, recibió un disparo directo de uno de sus cañones supervivientes, destinado a terminar el trabajo.

Los escombros llovieron alrededor de Akira. Aunque no le alcanzaron, siguieron cubriendo el suelo, creando obstáculos y reduciendo la movilidad de su moto. Y cuando el cocodrilo disparó su cañón trasero, el proyectil de artillería surcó el aire, dejando remolinos a su paso, y voló una casa al impactar.

Pero ni siquiera ese despiadado ataque estuvo cerca de matar a Akira. Alpha predijo perfectamente la trayectoria del fuego enemigo y lo mantuvo siempre fuera de peligro. El enorme estallido de escombros era un libro abierto para ella: fácil de esquivar y, si Akira tenía que recibir unos cuantos impactos, todavía mejor que la explosión de un cañón. Ni siquiera la calle sembrada de escombros supuso un reto para sus optimizadas habilidades de conducción.

A pesar de todo, Akira siguió disparando proyectiles perforantes desde su CWH, destruyendo una torreta, la cola y una pierna. Con Alpha ayudándole a apuntar, no falló ningún disparo mientras martilleaba hábilmente las armas y la movilidad del cocodrilo.

Akira se alegró de descubrir que su CWH superaba sus expectativas más descabelladas, aunque necesitara la ayuda de Alpha para sacarle el máximo partido. Esta cosa tiene una fuerza infernal, dijo con entusiasmo. Me alegro de haberlo comprado. Ojalá lo hubiera tenido cuando nos enfrentamos a esos cañones insectos.

No podías tenerla , le recordó Alpha. Ese trabajo lo pagó.

Lo sé, pero aun así.

Cuanto mejor sea tu equipo, más fácil te resultará acabar con tus enemigos. Ahora que has experimentado eso de primera mano, ponte a trabajar ahorrando para más mejoras.

No hace falta que me lo digas dos veces.

Alpha le dedicó a Akira una sonrisa seductora, y él le devolvió la sonrisa.

El cocodrilo glotón se quedó con cuatro patas, una cola y una torreta. Estaba perdiendo esta lucha, y lo sabía. La criatura drenó su propia fuerza vital para que le brotaran nuevas patas, aún no cubiertas de escamas, de sus muñones desgarrados. Luego huyó, confiando en su fuerza muscular para atravesar cualquier escombro o estructura que se encontrara en su camino.

¿Corrió? preguntó Akira, sorprendido. Supongo que incluso los monstruos saben cuándo abandonar.

Animales o máquinas, al menos se retiran temporalmente si reciben suficiente daño, le informó Alpha. Sin embargo, no es frecuente — suelen matar o morir antes de llegar a ese punto. Esto sólo demuestra cuánto vigor le sobraba a ese cocodrilo.

Vaya .

Un buen número de monstruos se daría la vuelta y huiría si sintiera que está en desventaja. A Akira sólo le pareció extraña la idea porque ninguno de sus atacantes lo había hecho nunca — un hecho que simplemente descartó como más mala suerte. No pensó en reflexionar más, en sacar conclusiones más profundas.

Bueno, las diferencias individuales influyen, añadió Alpha, y los cocodrilos glotones son especialmente diversos. Tal vez ése sólo aprendió a distanciarse de los enemigos porque tiene armas a distancia.

Akira escuchó con interés, aunque consideró la explicación de Alpha poco más que una trivialidad. No se le ocurrió que algo de lo que ella compartió podría ser de vital importancia.

¿Y ahora qué? preguntó. ¿Vamos a dejarlo pasar? Personalmente, me gustaría acabar con él y aumentar mi rango de cazador.

Buena idea, respondió Alpha. Ha disparado primero, así que no hay razón para dejarlo ir fácilmente. Vamos a perseguirlo.

Muy bien. Cuando estés listA.

El cocodrilo glotón les había allanado el camino apartando todo lo que se interponía. Akira cabalgó tras él a toda velocidad.

***

Elena iba de vuelta a la ciudad de Kugamayama cuando se acordó de Akira. Tal vez él ya había dejado las Ruinas de Higaraka también, pero ella decidió avisarle sobre los cocodrilos glotones, sólo para estar segura. La llamada se realizó inmediatamente.

“Hola, soy Akira.”

“Soy Elena”, dijo ella. “¿Te sorprendí en mal momento?”

“Oh. Lo siento, pero sí, estoy en medio de algo”, respondió Akira. “¿Puede esperar?” Sonaba arrepentido pero no frenético — simplemente ocupado.

“¿De verdad? Lo siento. No es nada importante. Nos topamos con un monstruo llamado cocodrilo glotón en las ruinas, así que sólo quería avisarte de que tengas cuidado si sigues allí.”

“Entiendo”, dijo. “Tendré cuidado.”

“Si te encuentras con uno que no puedas manejar, intenta refugiarte en la gran mansión en el corazón de las ruinas”, añadió Elena. “Ese edificio es bastante duro. Una vez que estés allí, espera o llámanos para que te rescaten.”

“No te preocupes, estaré bien.”

“¿Oh? Entonces hablaremos más tarde. Cuídate.”

Elena se sintió un poco aliviada al terminar la llamada. Había estado inexplicablemente preocupada de que Akira se hubiera topado con un cocodrilo, pero después de escuchar su tono, decidió que se había preocupado por nada. O bien no se había encontrado con uno o, si lo había hecho, debía ser lo suficientemente débil como para poder matarlo fácilmente. Disipados sus temores, dirigió su atención a otra parte.

***

No te preocupes, estaré bien, respondió Akira a Elena mientras preparaba su CWH encima de su moto en movimiento.

¿Oh? Entonces hablaremos más tarde. Cuídate, dijo ella.

Ese fue el final de su llamada telepática, que Alpha había enrutado a través de su terminal de datos.

Alpha, sólo quiero volver a comprobar algo, dijo , con una sonrisa sin gracia que se extendía por su sombrío rostro. Esa cosa cuenta como “una que puedo manejar”, ¿no?

Naturalmente. Alpha sonrió con confianza. Siempre que tengas mi apoyo, por supuesto.

De acuerdo, entonces. ¡Siguiente! Akira disparó su CWH. La bala perforante penetró las duras escamas de su enemigo, atravesó su carne y salió volando por el otro lado.

Pero su objetivo no mostraba signos de flaqueza.

Más adelante, un colosal cocodrilo de dos cabezas emitió un gruñido de ira.

Poco antes, mientras la bestia se alejaba de cabeza de Akira, tropezó con el cadáver de su pariente que el equipo de Katsuya había matado. Los cocodrilos glotones eran extrañamente adaptables, capaces de adoptar los rasgos de lo que consumían, algunas veces. En el caso de los humanos, los cocodrilos podían digerir su carne pero no podían adquirir sus partes del cuerpo.

Por otro lado, los miembros de su propia especie eran, en teoría, el alimento ideal. En la práctica, sin embargo, los cocodrilos no practicaban el canibalismo. En circunstancias normales, ni siquiera se comerían los cadáveres de los demás, ya que sus cuerpos empezaban a descomponerse poco después de la muerte. Pero aquí había una muerte reciente. El cocodrilo que huía había encontrado la comida perfecta, y la devoró con gusto.

Su aspecto cambió inmediatamente. Al cocodrilo le salió una segunda cabeza, alimentada por la carne de su pariente. Entonces dejó de correr y se volvió para reanudar su asalto a Akira.

Las dos fauces se abrieron de par en par y se cerraron, intentando devorar a Akira junto con el suelo que tenía debajo, mientras la poderosa cola se dirigía hacia él, pulverizando edificios a su paso. Esquivó ambos con un hábil manejo. La bestia se llevó dos bocas llenas de escombros y tierra, mientras que su cola dejó una franja de terreno despejado y llano.

Akira disparó su CWH mientras esquivaba la embestida. Sus balas destrozaron una de las patas de su enemigo, atravesaron su cuerpo, abrieron un agujero en una de sus bocas y arrancaron duras escamas de sus cabezas.

Sin embargo, el cocodrilo sobrevivió. Su pata estropeada empezó a crecer de nuevo y el agujero de su cuerpo dejó de sangrar. Armado ahora con doble fuerza y vitalidad, el monstruo superó heridas casi mortales para mantenerse en forma de combate. Y esta vez, no huyó de los proyectiles que atravesaban su carne — influenciada por el otro cocodrilo que había comido, la criatura asaltó tenazmente a Akira.

¡Alpha! gritó, con el rostro desencajado . ¿Estás segura de que esto funciona?

Absolutamente, respondió ella. Se está desgastando para curar esas heridas. Sigue disparando y acabará muriendo de hambre.

¿Has dicho “morir de hambre”?

Así es. Está canibalizando sus propias células para regenerarse, pero en algún momento ese equilibrio se colapsará y morirá de hambre. Por supuesto, siempre podría morir de sus heridas primero.

Akira siguió disparando, aunque la idea de matar de hambre a una bestia disparándole a mansalva le parecía extraña.

La segunda cabeza del cocodrilo glotón no servía más que para consumir. Akira ya lo había atravesado con sus disparos varias veces, pero sus ataques no dejaron ningún daño duradero. La regeneración inmediata sólo dejó cicatrices retorcidas donde habían estado sus agujeros de bala.

Mientras tanto, la otra cabeza de la bestia estaba recubierta de tantas capas de escamas gruesas y resistentes que ni siquiera la munición perforante podía penetrarla. Akira pudo romper algunas placas, pero rápidamente se levantaron nuevas escamas para ocupar su lugar, dejando intacta la armadura del cocodrilo. La infalible puntería de Alpha le permitió efectuar varios disparos en el mismo punto, pero ni siquiera eso tuvo mucho efecto.

No para de llegar, refunfuñó Akira, con cara de hartazgo mientras expulsaba otro cargador vacío de su CWH y lo tiraba a un lado. ¿Estás segura de esto, Alpha? Sé que ganaremos si seguimos así el tiempo suficiente, pero ¿y si me quedo sin munición antes?

No creo que tengas que preocuparte por eso, pero estoy de acuerdo en que alargar la pelea es una mala jugada, respondió Alpha. Supongo que será mejor que usemos nuestro seguro.

¿Te parece? Por un momento, Akira dudó, hasta que recordó que llevaba su “seguro” precisamente para situaciones como ésta. Colocó su cargador de reserva en su CWH.

Una vez decidido, bajó de la moto de un salto. Con la ayuda de Alpha, adoptó una posición de disparo en cuanto sus pies tocaron el suelo, agarrando firmemente su rifle antimateria con ambas manos y apoyando las piernas para absorber el retroceso. Apuntó a la cabeza que contenía el cerebro del cocodrilo. Entonces apretó el gatillo.

El rifle retrocedió, pateando con demasiada fuerza para que incluso su traje de poder lo anulara por completo. Había utilizado uno de los cartuchos patentados por el CWH. Siempre que apuntara bien, este proyectil podría demoler un tanque de un solo disparo.

La bala impactó en la cabeza del cocodrilo e inmediatamente hizo un enorme agujero en su objetivo. Incluso sus balas perforantes estándar sólo podían penetrar la primera capa de la gruesa y escamosa armadura de la bestia, pero la munición patentada la atravesó directamente, haciendo volar todo a su paso. Atravesó el cuerpo del behemoth — dejando un túnel tan grande que Akira pudo ver por el otro lado — perforó una estructura en ruinas detrás de la bestia, y siguió avanzando hasta desaparecer entre las ruinas. Ese único disparo había aniquilado el cerebro del cocodrilo glotón.

La bestia murió al instante. Sin una mente que la dirigiera, el cuerpo robusto y regenerador se quedó quieto. El impacto del disparo había levantado ligeramente su bulto, y ahora el enorme armazón se derrumbó sobre la tierra con un estruendo ensordecedor.

Akira estaba casi aturdido. ¿Eso es lo que hace la munición propia? Hablando de poder. Ahora entiendo por qué esos cartuchos son tan caros que ni siquiera puedo permitirme probar uno.

Se suponía que eran un seguro contra una emergencia real. Alpha dijo. No puedo creer que ya hayamos utilizado uno, sobre todo teniendo en cuenta lo que pagaste por él. Su sonrisa sugería que tenía mucho más que decir sobre el tema.

Akira esbozó una sonrisa tensa. Bueno, veamos el lado bueno y digamos que es dinero bien gastado.

Akira había venido a estas ruinas para practicar el uso de su escáner, pero también se había apuntado a un trabajo genérico de exterminio mientras estaba en ello. Sus condiciones eran similares a las de una patrulla, por lo que podía recuperar parte de sus gastos de munición reclamando una recompensa por los monstruos que matara. Incluso después de utilizar un cartucho tan costoso, calculó que matar al gigantesco cocodrilo le dejaría en números rojos.

Volvió a subir a su moto y salió directamente de las ruinas. Su incursión en Higaraka había estado llena de sorpresas, pero por fin había terminado.