Dungeon Busters (NL)

Volumen 2

Capítulo 3: Dungeon Busters, Inc. Se Mueve

Parte 4

“Entiendo. Así que el calabozo de Sendai no es adecuado para albergar el programa del Campamento de Entrenamiento.”

“No está del todo descartado, pero el riesgo es bastante alto. Por el contrario, podría ser perfecto para los cazadores que buscan un lugar para entrenarse. Los pisos 1 y 2 serían perfectos para aventureros hasta el rango D.”

El edificio con el aparcamiento donde había aparecido la entrada a la Mazmorra de Sendai había sido apropiado para el uso de la JSDF en su totalidad. En este momento me encontraba en una de las salas, informando a la Directora General Ishihara. Probablemente ya no podré hablar con ella casualmente de esta manera después de que se convierta en la viceministra administrativa del nuevo Ministerio de Mazmorras, ¿verdad?

La pantalla mostraba a Ishihara adoptando una expresión pensativa. Seguramente estaba pensando en qué hacer con esta mazmorra que había aparecido en el mayor distrito de ocio de Tohoku.

“La próxima oleada de apariciones de mazmorras será el 6 de marzo, ¿verdad? ¿Será posible eliminar todas las mazmorras que han aparecido hasta ahora para entonces?”

“Eso sería difícil. Si sólo se trata de la mazmorra de Yokohama, puede que sí. Sin embargo, la mazmorra de Sendai está muy cerca de ser de rango A. Será demasiado peligroso intentar limpiar ese lugar con algo menos que tres aventureros de rango A. E incluso yo necesitaré probablemente un mes para llegar a ese nivel.”

Ishihara asintió con la cabeza, aparentemente habiendo tomado una decisión. “Esta es una petición oficial a Dungeon Busters, Inc.: limpien la Mazmorra de Yokohama antes del 6 de marzo. Después de eso, investigen la planta 1 de la Mazmorra de Osaka junto con la fuerza de la JSDF compuesta por miembros del Grupo de Fuerzas Especiales estacionado en el Campamento Narashino.”

La unidad más selecta de la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón, el Grupo de Fuerzas Especiales (SFGp, por sus siglas en inglés), rara vez hacía apariciones en público. Los rumores decían que eran tan eficaces como los Boinas Verdes de EE.UU., pero no había forma de confirmarlo o desmentirlo, ya que todo lo relacionado con su entrenamiento era alto secreto. Sin embargo, de ser cierto, sería razonable suponer que todos eran de rango E.

“Todavía no he visto Kanazawa por mí mismo, pero ahora sabemos que los monstruos de la planta 1 de la Mazmorra de Osaka son de rango E. Es más, están equipados con armas. Incluso los miembros del SPFg pueden morir si bajan la guardia.”

“Puedo apostar que una vez que el comandante del SPFg, el Coronel Fujihayashi, escuche eso, se le hará agua la boca, llamándolo ‘práctica en la vida real’. He oído que irrumpió en las oficinas de los altos mandos armando un alboroto diciendo ‘¡cómo podemos llamarnos la fuerza más selecta de la JSDF cuando todo lo que hacemos es entrenar mientras un civil de cuarenta años está ahí fuera luchando de verdad!’ Ahora que la Estampida de Monstruos ha sido prácticamente reconocida como una amenaza real e inminente, las JSDF ya no podrán quedarse de brazos cruzados. Pronto incorporarán las mazmorras a su entrenamiento.”

“Es tranquilizador escuchar eso. Dicho esto, deja algo para nosotros, los aventureros civiles, ¿sí? En cualquier caso, ahora me dirijo a Kanazawa. Por favor, ponte en contacto con el Campamento Kanazawa por mí.”

Cuando la pantalla se oscureció, me levanté y me estiré. La exploración de la mazmorra de Sendai había concluido oficialmente. Había entrado por la tarde, y había tardado menos de diez minutos en la superficie. Mi itinerario incluía ir a comer lengua de vaca después de esto, pero aún quedaba un poco de tiempo. Era la oportunidad perfecta para mostrarle a Akane un poco de nuestro mundo, pero no podía llevarla por ahí con su traje de kunoichi. Y ahí fue donde el servicio de conserjería vinculado a la tarjeta de platino que había conseguido a nombre de Dungeon Busters, Inc. resultó útil. Esta misma tarjeta era bastante popular entre muchos otros propietarios únicos que necesitaban hacer frecuentemente viajes de negocios o comer con clientes.

Cuando llamé al número, la otra parte contestó casi inmediatamente.

***

Materialicé a Akane dentro de un centro comercial con multitud de boutiques a las afueras de la estación de Sendai y le dije que eligiera algo para ella. Sin embargo, cuando salió con su nuevo atuendo, creí que me iba a desmayar. O bien mi sentido de la moda estaba equivocado, o bien las preferencias de Akane eran extrañas, y sospechaba que era lo segundo.

Ella soltó una risita. “Ahora los ojos de Kazuhiko-sama y los de todos los hombres de la calle estarán puestos en mí.”

Lo que había elegido era, según todas las apariencias, el tipo de vestido que normalmente sólo llevan las chicas de los clubes de cabaret. Y era uno muy sexy — toda su espalda, así como sus dos brazos desde el hombro hacia abajo, estaban completamente desnudos. Como el material era bastante elástico, se pegaba a ella muy estrechamente, revelando claramente la impresionante línea de su cuerpo y los noventa y nueve centímetros de sus voluptuosos pechos. Además, había una gran hendidura en las piernas que llegaba casi hasta su costado y que dejaba al descubierto desde sus muslos blancos como la porcelana hasta el hueso de la cadera.

“Akane, ¿tu ropa interior…?”

“No llevo ninguna, por supuesto.”

Me llevé una mano a la frente e incliné la cabeza hacia arriba. Personalmente, me encantaba. Este atuendo hacía un trabajo increíble al resaltar y acentuar todo el encanto de Akane. Ahora era invierno, pero un abrigo cálido disiparía cualquier preocupación por el frío. Sin embargo, me estremecía imaginar lo que el resto de la gente en las calles pensaría de mí si la llevara caminando por Kokubuncho, el distrito de entretenimiento de Sendai, con ese atuendo . ¡¿En qué demonios estaba pensando el conserje al presentarme en una tienda como ésta?!

Suspiré. “Este vestido es muy atractivo. Lo compraremos. Sin embargo, no puedo permitir que salgas a la calle con este aspecto.”

Por suerte, la empleada — que había estado mirando a Akane con ojos embelesados — resultó ser alguien con algo de sentido común. Cuando le pregunté, rápidamente eligió algo más razonable para mujeres de veinte años. Akane parecía un poco enfadada por ello, pero la ignoré. Haré que te lo pongas mucho cuando volvamos al hotel.

***

Al mencionar Sendai, mucha gente pensaría inmediatamente en la lengua de vaca. Esto no estaba mal, por supuesto, pero siempre que quería comer lengua de vaca en Sendai, nunca iba a un restaurante especializado en ella. Una de las razones era que la mayoría de ellos servían lengua de vaca importada de Estados Unidos o de Australia; otra razón era que muchos de ellos se habían convertido en franquicias y habían abierto sucursales en Tokio. Por lo tanto, me aseguré de ir a un lugar que sirviera carne de vacuno real de Sendai cuando comiera lengua de vacuno en Sendai.

“Es gracias a usted que puedo ver y disfrutar del pacífico mundo de la superficie por mí mismo, Kazuhiko-sama.”

A poca distancia de la avenida Miyagino-dori, desde la estación de Sendai, había un restaurante de carne a la parrilla llamado Dateichi, especializado en ternera de Sendai. Como había reservado nuestros asientos de antemano, ya había una porción preparada de carne de vacuno que se nos había asignado. Entramos y nos encontramos con unas cuantas mesas ya ocupadas por otros clientes. Cuando Akane se quitó el abrigo, atrajo las miradas de todos los hombres de la sala. A cada paso que daba, sus prominentes pechos se agitaban notablemente.

Después de instalarnos en nuestra sala privada, pedimos, junto con el sake, cinco raciones del plato de cortes raros surtidos de primera calidad, que costaba más de diez mil yenes, y un kilo de la famosa lengua de vaca de Hanasaki Toro, que se deshace en la boca. El hecho de no escatimar en gastos de comida formaba parte de la cultura empresarial de Dungeon Busters, Inc.

“Este restaurante también tiene un amplio stock de los distintos tipos de sake japonés que se elaboran en la prefectura de Miyagi. Come y bebe a gusto, Akane. Tenemos toda la noche para divertirnos, luego me iré a Kanazawa a primera hora de la mañana”, le dije a Akane mientras llenaba su copa de sake de una botella de junmai daiginjo-shu con un precio superior a los treinta mil yenes, la etiqueta más cara del menú.

Una vez que terminara de explorar la Mazmorra de Kanazawa, regresaría a Tokio y trabajaría para alcanzar el Rango B. Tan pronto como Akira y yo tuviéramos el Rango B, y los cuatro nuevos miembros el Rango C, limpiaríamos tanto la Mazmorra de Yokohama como la de Funabashi en rápida sucesión.

“No te olvides de prestar atención a Mari-san también”, reprendió Akane suavemente. “Emily está con ella, pero puede que aún se sienta muy sola.”

“Gracias por el recordatorio. La iniciativa de conceder licencias a los aprendices de aventurero mayores de dieciséis años aún se está debatiendo en la Dieta. He sido convocado como ponente, pero no tengo esperanzas de que se apruebe antes de la reelección de la Cámara de Representantes. Así que, en lugar de eso, encontraré tiempo para reunir a todo el mundo en Dungeon Busters, incluyendo a Mari, el personal de la oficina y los nuevos miembros, para una fiesta de empresa. Ginou en Mizue debería ser perfecto. Alquilémoslo y comamos pez globo.”

Nuestra empresa era una reunión de aventureros. Después de luchar con nuestras vidas en la línea, celebrábamos estar vivos haciendo grandes y ruidosas fiestas. Eventualmente, podíamos tener miembros que resultaran heridos o, tocando madera, murieran. Precisamente por eso eran importantes este tipo de ocasiones.

Despejaremos la mazmorra de Yokohama en un mes, y luego haremos la fiesta.

Me metí en la boca un trozo de sushi de lengua de vaca y lo regué con sake frío.

***

[Naciones Unidas – Comité Preparatorio de la Organización Internacional de Aventureros de Mazmorras]

La cumbre del G7 celebrada en Nagoya el año pasado, en agosto, había terminado con una declaración conjunta en la que se abogaba por la cooperación internacional en relación con las mazmorras. Como respuesta, en septiembre se creó en las Naciones Unidas el Comité Preparatorio de la Organización Internacional de Aventureros de Mazmorras, compuesto por los sesenta y un países miembros del Consejo de Seguridad y del Consejo Económico y Social de la ONU. Además, otros países miembros de la ONU también podían intervenir si lo deseaban, ya que la cuestión de las mazmorras era una preocupación mundial.

“Ahora vamos a votar sobre la creación de la OID”, anunció el representante danés que presidía la comisión. Hasta el momento no había aparecido ninguna mazmorra en Dinamarca, por lo que se pensaba que se podía confiar en él para dirigir los procedimientos de forma neutral. Todos los miembros del comité preparatorio se mostraron unánimemente de acuerdo con la creación de la OID, pero ahora había una división entre una mayoría abrumadora y una minoría ruidosa en lo que respecta a los detalles específicos que se iban a plantear. Los principales puntos de discordia eran la obligación de compartir las ubicaciones de las mazmorras, la creación de una base de datos centralizada con la información de los aventureros, el sistema que permitía a los aventureros solicitar la limpieza de las mazmorras de otro país y el protocolo sobre el tratamiento de las mazmorras tras su limpieza.

El Reino de Ko se oponía firmemente al sistema de solicitud de limpieza de mazmorras de otros países. Si se aprobaba esta cláusula, obligaría a Ko a aceptar aventureros extranjeros, y Ko temía que esto afectara a su estructura de poder nacional.

Los Estados Unidos de Gamérica se oponían ferozmente a compartir las ubicaciones de las mazmorras y a la cuestión de la propiedad de las mazmorras despejadas. El único país que poseía una red de satélites lo suficientemente amplia como para determinar las ubicaciones de las mazmorras era Gamerica, lo que significaba que esta cláusula le obligaría básicamente a entregar información valiosa sin ningún retorno. Al mismo tiempo, el complejo militar-industrial de su país estaba presionando mucho para conseguir la propiedad privada de las mazmorras, lo que evidentemente no iba a ser posible si el derecho a comprar y adquirir recursos de las mazmorras iba a estar en manos de una autoridad internacional externa.

La República de Woori no tenía originalmente ninguna razón para oponerse a nada, pero, extrañamente, seguía oponiéndose. Por alguna razón, la inexplicable narrativa de “como Japón está actualmente muy adelantado en el tratamiento de sus mazmorras, los intereses nacionales de Woori se verán muy perjudicados si se aprueba este acuerdo internacional” se estaba extendiendo como un reguero de pólvora en casa. El gobierno japonés no tenía la menor idea de por qué sucedía esto.

“Sin más preámbulos, los que estén a favor, por favor levanten la mano.”

La gran mayoría de los países presentes levantaron la mano. Por supuesto que lo hicieron. Aunque no se sabía cuándo tendría lugar la Estampida de Monstruos — ya que el gobierno japonés mantenía esa información en secreto — no cabía duda de que ocurriría tarde o temprano, y las actuales políticas de seguridad internacional eran lamentablemente inadecuadas para hacer frente a una catástrofe semejante. El único país con logros reales que mostrar en este asunto, Japón, estaba compartiendo información de forma proactiva y proporcionando apoyo a los esfuerzos de otros países para establecer sus propias iniciativas de aventureros civiles. No había razón para decir que no.

“¡Esto es absolutamente inaceptable! ¡Gamerica se niega a reconocer este voto! ¡Cuéntennos fuera del IDAO!”

“Lo mismo para nuestro reino. ¡Rechazamos con vehemencia la entrada de aventureros de otros países, especialmente de países con un historial de crímenes de guerra! Resolveremos la cuestión de las mazmorras dentro de nuestras fronteras por nosotros mismos.”

“Woori también se niega a aceptar este voto. Las mazmorras de la península de Korian serán despejadas por los korianos. Este asunto no es nada ante la brillantez combinada de nuestro pueblo.”

Los representantes de los tres países salieron furiosos de la sala. Sin embargo, ninguno de los que se quedaron les dirigió más que una mirada de pasada, ya que esto se esperaba de antemano. Una vez terminada la votación, muchos países sin mazmorras acudieron a Japón y a Sina. Aunque las mazmorras eran actualmente existencias muy peligrosas, prometían ofrecer increíbles beneficios y ganancias cuando se despejaran. Era natural que los países que no tenían acceso a los nuevos recursos de las mazmorras — como las piedras mágicas — buscaran una conexión con los países que parecían tenerlos en exceso.

“Ya hemos conseguido poner en marcha una planta de energía cíclica de hidrógeno. Habrá que esperar hasta finales de año para tener un modelo a gran escala en funcionamiento, pero ya ha comenzado la producción en masa de otras a pequeña escala para alimentar ciudades aisladas. La República de Belau aceptó ser un caso de prueba a cambio de que le proporcionáramos la tecnología gratuitamente. Si los resultados son prometedores, estaremos más que dispuestos a ayudar a instalar lo mismo en su país”, dijo el representante japonés al de Finlanti.

A pesar de su gran tamaño, el país escandinavo de Finlanti era una potencia menor con una población de sólo 5,5 millones de habitantes. Al depender principalmente de la energía nuclear, se enfrenta a la cuestión del tratamiento de los residuos nucleares. Países pequeños como Belau y Finlanti empezaban a depositar verdaderas esperanzas en la tecnología de las plantas de energía de hidrógeno a pequeña escala.

Después de hablar con bastantes representantes por turno, el representante de Sina se dirigió al de Japón. Esto era algo que este último también había esperado. Parecía algo inevitable que el país con el manejo más avanzado de las mazmorras se uniera al país con el mayor número de mazmorras.

“La aprobación de la votación fue todo gracias al apoyo de su país. Se lo agradecemos.”

“Las mazmorras son un gran problema para nosotros también. Puede que hayan pasado muchas cosas entre nuestros dos países en el pasado, pero creemos que cooperar en el tema de las mazmorras es algo que nos beneficiará mucho a ambos. La notificación oficial llegará a través de los canales apropiados en una fecha posterior, pero el presidente Zhou ha expresado su intención de hacer una visita a Japón. Tenemos la esperanza de que podamos unir nuestras manos en este desafío mutuo y desarrollar nuestra relación en una dirección positiva.”

Tras decir esto, los representantes de las dos potencias de Extremo Oriente asintieron con la cabeza y se dieron un fuerte apretón de manos.

***

[El Pentágono – Isaac Roland]

Cuando recibí la noticia en mi despacho del Pentágono, suspiré con fuerza. Un equipo de comandos de rango D había llegado al piso más bajo de la Mazmorra de Las Vegas, pero luego fue aniquilado mientras luchaba contra el último jefe. Me había opuesto firmemente a la operación, pero unos idiotas de más arriba que se habían sentido presionados al ver el éxito de Japón habían burlado mi autoridad y habían dado la orden de todos modos.

“Entonces, ¿cuáles son nuestras bajas?”

“Seis hombres. Desgraciadamente, aún no tenemos información sobre el Guardián al que se enfrentaron.”

“Puede que sea el mismo que el de la Mazmorra Sapporo, pero yo no contaría con ello. Asegúrate de que todo el mundo se entere de que alcanzar el rango D como aventurero no significa una mierda. Intentar superar una mazmorra siendo tan débil es lo mismo que suicidarse. La diferencia entre el rango D y el rango C es tan grande como la diferencia entre las ligas menores y las mayores.”

En lugar de crear una iniciativa para aventureros civiles, Gamerica había decidido hacer aventureros a partir de voluntarios seleccionados de sus fuerzas militares. El motivo era la cuestión de la propiedad. A diferencia de Japón, éste era un país multiétnico con una sociedad litigiosa. Si se permitía a los civiles ser propietarios de las mazmorras y alguien resultaba herido en una, el propietario podía ser demandado por ello. Y, sobre todo, podría haber gente de poca monta que intentara negociar con el gobierno federal a cambio de apagar el campo de la Estampida.

“Estoy tan celoso de Japón. Tienen a los Dungeon Busters para hacer la limpieza, así que los otros aventureros pueden limitarse a ser mineros y ganar dinero. En caso de que alguien resulte herido, pueden agitar la bandera de la ‘responsabilidad personal’, y eso sería el final de la historia. En ese país, no se ve a imbéciles que engordan por comer hamburguesas demandando a los restaurantes por hacerlas demasiado deliciosas. La integridad ética general de su sociedad es mucho mayor.”

Si yo fuera el presidente, invitaría a Dungeon Busters, Inc. a establecer una sucursal aquí en los Estados Unidos, haría que nos asesoraran en la creación de nuestra propia iniciativa de aventureros, y les pediría que limpiaran todas las mazmorras del país. Los derechos administrativos de las mazmorras podrían acabar en sus manos, pero dependiendo de cómo resultaran las negociaciones, habría una buena oportunidad de conseguir que, por ejemplo, cedieran los derechos de las piedras mágicas. Al fin y al cabo, su objetivo era desactivar el campo de la Estampida en las mazmorras, y no obtener beneficios. Entregarles 10.000 millones de dólares de antemano y decirles: “Ocúpate de ello, gracias” sería mucho más fácil y mucho más eficiente.

“Hablando de eso, es bastante extraño que ninguna de nuestras tropas haya alcanzado el rango C a pesar de todos los rangos D que tenemos ahora”, comentó Rebecca. “Me pregunto por qué.”

Volví a suspirar. “Probablemente se trate de la diferencia entre los que se limitan a aceptar órdenes y los que se motivan por sí mismos. Con toda probabilidad, alcanzar el rango C requiere una dificultad que va mucho más allá del ámbito del sentido común. Por lo que sabemos, podría significar matar cientos de miles de monstruos sin parar bajo tierra.”

“Eso es demasiado para una orden, ¿no?”

“Todo lo relacionado con las mazmorras es ‘demasiado, maldición’. Tratar de despejarlas sin dejar de preocuparse por los límites humanos, como las horas de trabajo y la remuneración por riesgo, no va a funcionar. Empieza a parecer que volverse loco es un requisito básico para convertirse en un Cazador.”

Entendía todas estas cosas como hechos, pero ponerlas en práctica estaba resultando casi imposible. Sinceramente, empezaba a tener la sensación de que seguir en el puesto de jefe de comando no iba a ayudarme a avanzar mucho más en mi investigación. Realmente quiero ir a Japón y estudiar el núcleo de la mazmorra en la mazmorra de Sapporo.

***

[Ezoe Kazuhiko]

Al superar su primera mazmorra, todos los Cazadores obtendrían la capacidad de materializar cartas en la superficie. Se trataba de una habilidad increíblemente poderosa, pero tenía un gran defecto — aunque no había límite en el número de cartas que se podían materializar, había un límite en la duración de la materialización. Los objetos como las pociones y las armas no tenían límites de tiempo, pero las cartas de personaje y las de monstruo sólo podían mantenerse durante una rotación del planeta — es decir, un día. Después de que la materialización se disipara, habría un “tiempo de enfriamiento” igual a la duración de la materialización. Sin embargo, por cada mazmorra sucesiva que se eliminara, la duración del mantenimiento de la materialización se duplicaría — así, dos días por eliminar dos mazmorras, cuatro días por eliminar tres mazmorras, ocho días por eliminar cuatro mazmorras, etc. — y la duración del enfriamiento se reduciría a la mitad en proporción inversa. Por ejemplo, alguien que hubiera superado diez mazmorras podría mantener una carta materializada durante más de un año entero.

A la mañana siguiente de haber terminado de explorar la mazmorra de Sendai, Akane se despertó en la almohada de mi brazo y volvió a su forma de carta de mala gana. El tiempo que había permanecido en la superficie había sido de aproximadamente dieciséis horas, lo que significaba que no podría volver a llamarla en el día. Guardé su carta y me propuse mostrarle Kanazawa otro día en el futuro.

Me levanté de la cama sobre las 7:30, me duché y bajé a devorar casi todo lo que se ofrecía en el buffet del hotel. Hacia las 9:30, me subí al Shinkansen en la estación de Sendai. Por supuesto, podría haber volado, pero teniendo en cuenta que todavía tendría que hacer un viaje de una hora para llegar a la ciudad desde el aeropuerto de Komatsu, coger el tren me pareció mucho más fácil. Después de cambiar a la línea Hokuriku Shinkansen en Omiya, fue un viaje directo a la estación de Kanazawa. Llegué alrededor de la 1:00 p.m. sin ningún contratiempo.

Los cielos de la región de Hokuriku en invierno podrían resumirse en una palabra: oscuridad. Esto es algo que probablemente sea difícil de imaginar para alguien que sólo haya vivido en el lado del Pacífico, ya que el cielo es drásticamente diferente. Y fue precisamente este frío cielo invernal el que me encontré al bajar del tren en Kanazawa. Sólo llevaba una bolsa de mano de uso profesional, ya que el resto de mi equipaje estaba guardado en una Bolsa Mágica.

Había numerosos hoteles, villas, casas de vacaciones y otros alojamientos para viajeros repartidos por todo Kanazawa. Sin embargo, el que yo prefería era un hotel de una compañía aérea situado cerca de la estación. Con un precio de 25.000 yenes por noche para una habitación doble, el lugar estaba en el extremo más económico, y sin embargo la calidad general de las habitaciones era alta y el personal estaba bien capacitado.

Todavía quedaba un poco de tiempo antes de mi registro, así que tomé un taxi para dirigirme a otro lugar de antemano. No tardamos en verlo mientras avanzábamos por la carretera nacional en dirección a la universidad nacional, manteniendo Omicho y el jardín Kenroku-en a nuestra derecha. Siempre que era fin de semana, este gigantesco edificio — que era literalmente tan grande como una posada tradicional japonesa — recibía bandadas enteras de visitantes. Tener que esperar más de una hora para conseguir una de las habitaciones privadas de la segunda planta era prácticamente un hecho.

No había un solo habitante de Kanazawa que no conociera el nombre “Restaurante Gyoza Número 8”. Y yo, por mi parte, me negaba rotundamente a reconocer que alguien que nunca hubiera visitado este restaurante hubiera “visitado Kanazawa”. Este era el restaurante que servía gyoza — bolas de masa japonesas — que había mantenido cautivas las papilas gustativas de toda la ciudad durante años.

En la primera planta sólo había asientos de mostrador alrededor de la zona de fritura, algo así como un restaurante hibachi en Occidente, sólo que ampliado a la escala de toda la sala. Antes, no había camareros ni camareras, y los clientes recién llegados se limitaban a coger cualquier asiento que estuviera libre o a ponerse en fila detrás de los clientes que comían y que parecía que iban a terminar pronto. Ahora, sin embargo, el restaurante tenía asientos para los que esperaban. Durante la hora de la comida, toda la planta estaba tan llena de movimiento y actividad que era prácticamente un campo de batalla. Por suerte, ahora era alrededor de la 1:30 p.m., y gran parte del ajetreo había disminuido.

“Póngame una ración de gyoza blanco, gyoza de caldo de cerdo y un plato de verduras en escabeche variado, por favor.”

Sinceramente, yo también quería pedir una cerveza, pero como después iba a ir a explorar las mazmorras, me contuve. No pedí el arroz en esta primera ronda para poder disfrutar plenamente de las gyozas. Cogí la botella de aceite de chile rayu que tenía más cerca y transferí una cucharada entera — asegurándome de llegar al polvo de chile del fondo — a mi plato de salsa, y luego añadí la cantidad perfecta de salsa de soja y vinagre. El primer trozo de gyoza recién frito — que era tan grande como un manju — cayó en la salsa y luego en mi boca. La textura única del plato y la fragancia del polvo de cinco especias asaltaron mis sentidos casi inmediatamente. Después de eso, ya no había que parar. Conocía otros platos famosos por su adicción, como el jiro ramen de Tokio y el curry indio de Osaka, pero éste era el primero de la lista.

Después de terminar quince piezas en un tiempo récord, pedí más gyoza, esta vez acompañada de arroz. Después de guardarlo todo en mi estómago, salí del restaurante como un hombre muy feliz. Entonces me di cuenta.

Oh, me olvidé de pedir un taxi…