Dungeon Busters (NL)

Volumen 2

Capítulo 2: La Fundación de Dungeon Busters, Inc.

Parte 5

[Hospital General de Kanagawa – Shinohara Hisato]

Sólo pude distinguir débilmente a alguien caminando hacia mí a través de mi nublada conciencia.

“Fue una imprudencia por mi parte entregarte la poción directamente. Lo siento. ¿Funcionaría una poción contra los tranquilizantes? Oh, espera, una poción antídoto probablemente sería mejor. Espera un segundo. Es tu papel entregarle a tu hermana la poción extraordinaria.”

Desafortunadamente, no pude entender lo que la persona estaba diciendo. Entonces se vertió algo en mi boca. Al instante siguiente, mi conciencia volvió de repente a mí como si se hubiera pulsado un interruptor. Parecía que me habían quitado un peso del cuerpo. Me levanté de un salto.

“¡RIE!”

Sin embargo, me encontré inmediatamente presionado hacia abajo en mi asiento. Intenté forcejear, pero fue inútil.

“Cálmate. La poción extraordinaria está en buenas manos. Tus padres también están aquí.”

“¿E-…Ezoe…-san?”

“Llámame Kazuhiko. O Kazu-san, si quieres. En Dungeon Busters, nos llamamos por nuestros nombres de pila. También te llamaré Hisato. Entonces, ¿te has calmado? Vamos, entonces. Devuélvele la salud a tu hermana con tus propias manos.”

Cuando escuché esas palabras, las lágrimas brotaron sin remedio de mis ojos. Me las limpié con la manga y luego asentí.

***

[Hospital General de Kanagawa – Médico de Cabecera]

“Apenas puedo creerlo. ¿Este… este es nuestro mundo ahora…?”

Me quedé sin palabras. Ante mis ojos, una paciente que había estado luchando sólo por respirar momentos antes se había levantado, respirado profundamente y empezado a reírse a carcajadas. De hecho, parecía dispuesta a salir corriendo en ese mismo momento. Todavía no habíamos hecho ninguna prueba, pero mi intuición de médico me decía sin duda que esta chica se había recuperado completamente. Y mientras que alguien que había estado en la cama tanto tiempo como ella necesitaría rehabilitación para recuperar sus habilidades motoras, ella no tenía ningún problema para ponerse de pie. Si todas las pruebas salían bien, podría salir literalmente del hospital mañana por la tarde.

“¿Cómo podremos recompensarles…?”

Los padres de la paciente se inclinaban repetidamente hacia cierto hombre, con lágrimas en los ojos. Claro que sí. Su hija, aquejada de una terrible enfermedad que sólo podía tratarse con un trasplante de órganos, acababa de recuperar la salud con un solo frasco de medicina. Si este medicamento llegara al mercado, toda la profesión sanitaria quedaría obsoleta. Toda la humanidad se vería liberada de los grilletes de la enfermedad. Yo me quedaría sin trabajo, pero seguía pensando que era algo increíble.

Los padres también me dieron las gracias, pero yo sólo pude negar con la cabeza. No había podido hacer nada por su hija.

“Doctor, el mundo no va a avanzar más allá de la industria de la salud por unas pociones extraordinarias. Estos frascos son increíblemente valiosos. Y además, los de Dungeon Busters tenemos como objetivo limpiar las mazmorras. En el peor de los casos, puede que ya no haya pociones disponibles cuando acabemos.”

Parecía que Ezoe intentaba tranquilizarme. Lo que dijo tenía sentido. Aun así, no pude evitar rezar. Recé por un mundo en el que esta medicina pudiera liberar a mucha más gente de su dolor y sufrimiento.

***

[Barrio de Aoba, Prefectura de Kanagawa – Shinohara Hisato]

Me estremecí al imaginar lo que habría pasado si Kazu-san no hubiera venido por mí. Después de que mi hermana mejorara, le pedí disculpas. No se enfadó conmigo. En cambio, se limitó a asentir con la cabeza y me dijo que pensara en cómo debería haber actuado en su lugar.

Cuando mi cabeza se calmó por fin, me di cuenta de que había sido demasiado impaciente. El estado de Rie era grave, pero no era como si estuviera al borde de la vida y la muerte. Debería haberles contado todo a papá y a mamá, haber ido con ellos al médico que la atendía y haberle dado la poción. Así no habría estallado en algo tan grande.

“Siempre eres así, hermano mayor. Te adelantas sin mirar y acabas causando problemas a todos los que te rodean. Ahora te vas a convertir en un aventurero, ¿verdad? Asegúrate de no causar problemas a Ezoe-san y a tus otros compañeros, ¿de acuerdo?”

“Mírate, ya estás hablando mal de mí.”

Al día siguiente por la tarde, Rie había salido del hospital. El médico había dicho: “Su recuperación es nada menos que milagrosa. No hay ninguna razón para mantenerla hospitalizada por más tiempo. Rie-chan, vete y recupera todo el tiempo que has perdido. Disfruta de tu vida al máximo.”

“¡Hermano mayor, quiero un parfait! ¡Invítame!”

“Mamá dijo que esta noche íbamos a tener olla caliente. Bueno, supongo que un parfait no estaría mal.”

Teníamos una gran fiesta esta noche para celebrar el alta de Rie. Incluso tenemos pastel. Habían pasado años desde la última vez que vi a mamá reír tan alegremente. Esta mañana, papá juró que, si era necesario, le echaría todo el trabajo encima a su subordinado para fichar a la hora en punto y venir directamente a casa. Mis padres estaban tan contentos que prácticamente daban saltos de alegría. Y sin todos los gastos médicos, las finanzas de nuestra familia volvían a tener margen de maniobra. Anoche, papá me preguntó si quería ir a la universidad. Pero negué con la cabeza.

Me convertiría en un aventurero. Entonces me haría fuerte y conseguiría un montón de pociones extraordinarias. Salvaría a todas las personas que sufrieran enfermedades incurables que pudiera. Eliminaría las enfermedades incurables de este mundo. Este era mi nuevo sueño. Como miembro de Dungeon Busters, Inc., iría por todo el mundo limpiando mazmorras durante los próximos diez años. Un sueño tan grande es justo el tamaño adecuado para una aventura tan grande, ¿no?

“¡Hermano mayor, date prisa!” gritó Rie mientras corría hacia una cafetería cercana a la estación de Azamino.

Me reí a carcajadas mientras la perseguía.

***

[Mazmorra de Shishibone – Kinouchi Mari]

Cuando me uní por primera vez a Dungeon Busters, estaban Kazu-san, Akane-san, Emily-chan y Myu-chan. Me llevaron a recorrer los pisos 1 a 3 de la mazmorra y lucharon contra los monstruos hasta que me acostumbré al entorno. En ese momento, Kazu-san y Akane-san ya tenían un rango demasiado alto como para ganar más crecimiento luchando contra orcos y esqueletos, lo que significaba que lo hacían sólo por mí bien. Comprendí que no podía monopolizar su atención y su tiempo para siempre, sobre todo con lo grande que estaba creciendo la empresa. Por eso intentaba hacerme lo suficientemente fuerte como para entrar en las mazmorras por mí mismo.

“Pero sería mucho más divertido si pudiera hacer esto con mis amigos de la escuela…”

“¿Myuu?”

“¿Kyuu?”

Mientras seguía acariciando a Myuu-chan desde su lugar en mi regazo, Purin-chan se subió a mi hombro para frotarse contra mi mejilla. Gracias a ellos dos no me sentía sola en las mazmorras. Y aunque no era humano, también tenía una amiga aquí conmigo.

“¿Qué te parece, Mari?”

“¡Oh, Dios mío, eres tan linda!”

Emily-chan salió vestida con el uniforme de mi escuela, que tenía un blazer azul marino, una falda plisada a cuadros y un lazo en el pecho. Como tenía unos rasgos muy bonitos, le quedaba bien todo. No pude evitar aplaudir en señal de agradecimiento.

“Creo que nunca me había puesto algo así”, comentó Emily pensativa. “Como siempre sólo llevo mi traje de maga, hace mucho tiempo que quiero probar algo así.”

“¡Yo también he traído revistas! ¡Hay tantos tipos de moda en la superficie como no te imaginas! ¡Una vez que puedas aparecer en el exterior, visitemos juntos Harajuku!”

Kazu-san y Akira-san estaban ocupados entrenando a los nuevos miembros de Dungeon Busters en la Mazmorra de Yokohama. De vez en cuando, se pasaba por allí para ver cómo estábamos. Tenía que ducharse en la superficie, pero como mi Magia Sagrada me permitía usar la Purificación, podía permanecer limpia todo el tiempo. Sin embargo, nada supera la comodidad de tomar una ducha real.

“Supongo que aún falta un tiempo para eso. No puedes convertirte en aventurero hasta los dieciocho años, ¿verdad?”

“Kazu-san está impulsando lo que él llama una ‘iniciativa de aprendices’, pero aparentemente hay mucha gente que está en contra. Dicen que no se sabe cómo puede afectar el Elemento de Mejora a los que aún estamos creciendo.”

Emily-chan entrecerró los ojos. “Tus tetas ya son así de grandes. ¡¿Cuánto más piensas crecer?!”

Chillé un poco sorprendida cuando de repente me rodeó y empezó a amasar mi pecho. Era cierto que habían crecido un poco más desde que me uní a Dungeon Busters; los nuevos sujetadores que me había comprado ya empezaban a apretarme. Últimamente, me estaba volviendo un poco consciente de todas las miradas que recibía de los chicos. ¿Supongo que realmente les gustan más grandes?

Mi amiga se rió a carcajadas y se escondió detrás de la cortina para ponerse su propia ropa. Después de hacer otro bloque de 4 horas, pudimos dar por terminado el día y cenar. Resultó que la Magia de Fuego de Purin-chan era realmente efectiva contra los caballeros esqueleto. Estábamos recaudando mucho dinero a pesar de que no estaba haciendo nada. Gracias a esto, mamá había reducido el número de horas que trabajaba a tiempo parcial para centrarse en mejorar sus habilidades culinarias. Cuando el edificio de la empresa estuviera terminado a finales de marzo, la contratarían para que se encargara de toda la cocina. Su comida es realmente deliciosa. Seguro que a Kazu-san le encantará.

Mientras seguía esperando a Emily, miré el objeto que tenía en la mano. “Esto sí que es útil. Tengo que contárselo a Kazu-san la próxima vez que lo vea.”

Nombre: Campana de Llamada de Monstruos

Rareza: Raro

Descripción: Atrae a los monstruos en el mismo piso cuando se toca. Requiere precaución — puede hacer que el usuario sea rodeado dependiendo de la posición.

Purin-chan era capaz de disparar bolas de fuego en todas las direcciones, así que estaríamos bien sin importar de dónde vinieran los enemigos. Sin embargo, para estar seguros, sólo utilizaba esta campana en caminos rectos. Gracias a sus efectos, matábamos a unos quinientos caballeros esqueletos cada hora. El dinero que recogíamos se destinaba a la inversión de capital para Dungeon Busters, y de las doce o trece cartas que caían, me quedaba con la mitad.

“Mari, termine.”

“De acuerdo. Vamos, entonces.”

“¡Myuu!”

“¡Kyuu!”

Nuestro grupo se dirigió a la zona de las mazmorras una vez más.

***

[Shishido Akira]

Todos los nuevos miembros habían pasado por el Campamento de Entrenamiento de Mazmorra. Sin embargo, había dos de ellos que seguían siendo de rango F. Esto no era culpa suya, por supuesto: no sería razonable esperar que la gente normal empezara al mismo nivel que un artista marcial en activo y un antiguo luchador de sumo. Nuestro objetivo a corto plazo era conseguir que todos ellos alcanzaran el rango D.

Nombre: Kusakabe Rinko

Título: Ninguno

Rango: E

Límite de posesión: 0 / 26

Habilidades: Gacha de cartas, Dominio del bastón (Lvl. 1), ______

Nombre: Sumida Masayoshi

Título: Ninguno

Rango: E

Límite de posesión: 0 / 22

Habilidades: Gacha de cartas, Golpe de escudo (Lvl. 1), ______

Nombre: Kirihara Amane

Título: Ninguno

Rango: F

Límite de posesión: 0 / 29

Habilidades: Gacha de cartas, ______, ______

Nombre: Shinohara Hisato

Título: Ninguno

Rango: F

Límite de posesión: 0 / 27

Habilidades: Gacha de cartas, ______, ______

“Amane-chan e Hisato-kun, vamos a centrarnos en conseguir que ustedes dos alcancén el Rango E por ahora. Rinko-chan y Yosshii, irán al piso 2 junto con Shifu Liu. ¿Hmm? ¿Qué pasa?” ¿Por qué me miran con la boca abierta? ¿He dicho algo raro?

La mayor, Amane-san, habló en nombre de los demás. “Shishido-san, eres nuestro senpai, así que entendemos que nos llames por nuestros nombres de pila. Pero el sufijo ‘-chan’ en nuestros nombres es un poco preocupante. En cuanto a la antigüedad, tampoco es necesario usar ‘-kun’, y ‘Yosshii’ es simplemente…”

“¿De verdad? Sólo uso lo que me parece más natural. No te preocupes tanto por eso. Siéntete libre de llamarme Akira de nuevo.”

Amane-san parecía querer decir algo pero se lo tragó. Tras una breve pausa, consiguió: “Permítame llamarle ‘Akira-san’. A su vez, por favor, llámame por mi nombre, sin sufijo. En cuanto al director general, Ezoe-san…”

“Oh, si es Aniki, también puedes llamarle ‘Aniki’. O Kazu-san, si lo prefieres. Tampoco creo que le importe Kazucchi.”

“Entonces será ‘Kazu-san’. Parece que la cultura empresarial de Dungeon Busters no es tan estricta en cuanto a la forma de referirse a los empleados.”

“Es mejor ir con lo que se sienta más natural. Después de todo, vamos a luchar juntos como un equipo. No queremos perder el tiempo siendo correctos con ‘¡CEO, señor!’ o ‘¡Kirihara-san!’ en situaciones en las que cada fracción de segundo cuenta.”

Después de discutir un poco más, se acordó que todos llamarían a Aniki “Kazu-san” y a mí “Akira-san”. A su vez, yo les llamaría “Amane”, “Hisato”, “Rinko” y “Yosshii”. Sinceramente, “Amane-chan” y “Rinko-chan” me resultaban más naturales, pero ellos parecían oponerse con bastante vehemencia, así que eso era todo.

“Muy bien, antes de empezar, Aniki ha preparado regalos de bienvenida para todos ustedes. Eso es lo que voy a repartir ahora. Todo el mundo recibe cien tarjetas de monstruos de rango D para gachear por armas raras. Oh, Yosshii, tal vez quieras ir por el Gacha de Equipo en su lugar. Imagino que necesitarás un escudo para usar ‘Shield Bash / Golpe de Escudo’, ¿verdad?”

“La verdad es que no sé usar un escudo. ¿Qué tipo de estilo de lucha requiere el Shield Bash?”

“Yo responderé a eso”, dijo Shifu Liu. La riqueza de conocimientos sobre la lucha que poseía no dejaba de sorprenderme. “Cuando los aventureros luchan juntos, una posición importante es la del ‘tanque’. Su trabajo consiste en detener a todos los monstruos que se acercan y tomar decisiones en fracciones de segundo sobre qué monstruo desviar a cada miembro del grupo. El Shield Bash es el método de ataque propio del tanque. Si tengo que describirlo con términos de su ‘sumo’, detener ataques sería ‘tachiai’, y Shield Bash sería ‘kachiage’. Puede que sea más fácil de entender si lo pruebas de verdad.”

Aniki me había entregado quinientas cartas por adelantado. Las cien restantes eran para que yo las tirara en nombre de Shifu Liu. Ahora bien, ¿qué vamos a conseguir esta vez?

***

[Sumida Masayoshi]

Me dijeron que mi gran cuerpo me convertía en un buen candidato para servir como el llamado “tanque”, cuyo trabajo consistía en “detener a todos los monstruos que llegaran y tomar decisiones en fracciones de segundo sobre qué monstruo desviar a cada miembro del grupo.” Para ello, necesitaría un escudo, que Akira-san dijo que debería venir de la Gacha de Equipo. Así que hice lo que me dijo y lo tiré seis veces primero, con la intención de tirar otra cosa para las cinco restantes si conseguía un buen escudo al principio. Según Akira-san, la probabilidad de conseguir lo que realmente necesitábamos era proporcional a las tiradas que hiciéramos. Crucé los dedos mientras intentaba usar esta habilidad por primera vez en mi vida.

Nombre: Gran Escudo de Mithril

Rareza: Rara

Descripción: Un gran escudo hecho de mithril. Posee una alta resistencia mágica. Viene con una mirilla para observar al enemigo mientras se apuntala.

Nombre: Pechera de Acero

Rareza: Poco común

Descripción: Una placa de pecho hecha de acero templado. Robusto, pero pesado. El tamaño se ajusta automáticamente al portador.

Nombre: Casco de Acero

Rareza: Poco común

Descripción: Un casco hecho de acero templado. Robusto, pero pesado. El tamaño se ajusta automáticamente al portador.

Nombre: Camisa Durable

Rareza: Poco común

Descripción: Una camisa resistente a las cuchilladas y al fuego. Se puede lavar.

Nombre: Espinilleras de Acero

Rareza: Poco común

Descripción: Un par de espinilleras hechas de acero templado. Robustas, pero pesadas. El tamaño se ajusta automáticamente al usuario.

Nombre: Envolturas de Cuero

Rareza: Común

Descripción: Envolturas hechas de cuero curtido. Proporcionan una ligera protección contra los ataques de cuchilladas y mordiscos cuando se envuelven alrededor de los brazos o las espinillas.

“¡Vaya, parece que eres un tipo con mucha suerte, Yosshii! Has conseguido una carta rara con solo seis tiradas, y el resto también parecen ser utilizables. ¿Qué tal si usas tus tiradas restantes en otro gacha?”

“G-Gracias. Lo haré.”

Tal y como me recomendó Akira-san, opté por el Objetos Gacha para mis tiradas restantes. Para mi sorpresa, obtuve otro Raro. Parece que hoy es realmente mi día de suerte.

Nombre: Botas de Cuero Inamovibles

Rareza: Rara

Descripción: Calzado que ayuda a amortiguar el impacto recibido de los ataques. Útiles cuando se lucha al borde de acantilados y en superficies resbaladizas.

Nombre: Saco de Monstruos

Rareza: Poco común

Descripción: Una bolsa que atrae los ataques de los monstruos. El aroma se dispersa en tres meses.

Nombre: Poción Alta

Rareza: Poco Común

Descripción: Una poción muy potente que es efectiva incluso contra heridas profundas y daños cerebrales.

Nombre: Poción

Rareza: Común

Descripción: Una poción común insípida e inodora. Puede beberse para curar resfriados o aplicarse como ungüento.

Nombre: Antídoto

Rareza: Común

Descripción: Eficaz contra las mordeduras de serpiente y los hongos venenosos. No funciona para todos los venenos.

De las cinco tiradas que hice, dos resultaron ser comunes. Supuestamente, Ezo- Kazu-san había hecho rodar la gacha con cartas de rango D un número asombroso de veces y había determinado empíricamente que los porcentajes eran 10% Raro, 70% Poco común y 20% Común. Haber recibido dos raras y sólo tres comunes con mis once tiradas significaba que había tenido bastante suerte esta vez. Ha sido muy divertido. Me gustaría volver a intentarlo algún día.

***

[Kusakabe Rinko]

Para mi sorpresa, la primera habilidad que me dio la mazmorra fue el dominio del bastón. No es que tuviera problemas con ella, por supuesto — el bastón se tenía en muy alta estima dentro de la Escuela de Artes Marciales Antiguas de estilo Kusakabe. Otra escuela especializada en el bastón, la de Artes del Bastón de estilo Shinto Mugen, tenía incluso un famoso poema sobre esta arma:

“Una lanza cuando se empuja,

naginata cuando se barre,

y tachi cuando se golpea,

el bastón adopta muchas formas;

Para disciplinar y corregir,

Pero no inflige ninguna herida;

¿Qué otra cosa podría hacer lo mismo?”

La escuela de estilo Kusakabe había incorporado las artes del bastón durante el periodo Edo. A diferencia del periodo Sengoku, ésta era una época de paz en la que se hacía hincapié en no matar a la gente. El estilo Kusakabe evolucionó en consecuencia clasificando las técnicas letales como “técnicas arcanas” y las técnicas no letales para la aprehensión como “técnicas abiertas”. Como todas las mujeres descendientes de la familia estaban obligadas a aprender la naginata, este arte también se transmitió a través de las generaciones, terminando finalmente en la forma de la naginata de competición actual.

Nombre: Ruyi Bang

Rareza: Raro

Descripción: Un bastón que puede encogerse y crecer a voluntad. Hecho de madera mágica bendecida por espíritus. Muy difícil de romper.

“El nombre ‘Ruyi Bang’ es una referencia directa al arma utilizada por Sun Wukong en Viaje al Oeste , ¿no es así? Déjame probar unos cuantos golpes con ella.”

No había una longitud de bastón estándar para practicar las artes del bastón, pero a mí personalmente me resultaban más fáciles de manejar los de mi altura. Así que ajusté este Ruyi Bang a 168 cm de largo y adopté la postura media de las técnicas abiertas del estilo Kusakabe.

“Me gusta cómo se siente. Su peso y grosor parecen perfectos. ¡Ja!”

Solté unas cuantas estocadas y barridos en rápida sucesión contra un oponente imaginario. Al ver eso, la carta del personaje Liu Fengguang materializó una lanza de acero y se puso delante de mí. Llevaba el arma a la espalda, con la culata dirigida hacia mí. Hice una doble lectura. ¡No hay ninguna abertura en su postura!

“Esto se llama arte gùn, o como otros lo llaman, arte de la vara. Se parece bastante al arte del bastón que tú utilizas, ¿no crees?”

Asentí, cambié a una postura tachi y me abalancé sobre él. Liu-sensei giró, golpeando su lanza contra mi bastón repetidamente con fuertes chasquidos. Con un movimiento suave y fluido, me clavó la culata de su lanza en la garganta. Cambié la mano con la que agarraba mi bastón para redirigir el ataque, y luego aproveché el alcance de mi arma y mi juego de pies para intentar un barrido de las piernas de mi oponente. Pero entonces él lanzó su arma con la otra mano y detuvo mi bastón mientras devolvía su lanza a la espalda. Ahora estábamos de pie donde el otro había estado al principio del combate.

Tras un breve momento de estudiarnos mutuamente, Liu-sensei me mostró las palmas de sus manos para indicar que había terminado. ¡Es tan fuerte! Es como si fuera la encarnación viva de las artes marciales. Definitivamente puede hacerme mucho más fuerte si aprendo con él.

“Has sido entrenada bastante bien a pesar de tu juventud, y tienes un buen sentido para la batalla. No tardarás en superar a Ezoe. Ese hombre no tiene casi ningún talento.”

“Seguro que no. Kaze-san es extremadamente fuerte, ¿verdad?”

Aunque había sido un vídeo, le había visto moverse con una velocidad inhumana. Incluso ahora, la visión estaba grabada en mis retinas.

Liu-sensei se rió y negó con la cabeza. “La destreza física es algo que obtendrás automáticamente con sólo luchar dentro de la mazmorra. En cambio, el talento para la lucha es un regalo del cielo. No es algo que se pueda compensar con el elemento de mejora. Dicho esto, no me malinterpretes: Ezoe es fuerte. Es terriblemente fuerte, pero de una manera diferente a la tuya. La fuerza de un humano no es necesariamente sólo lo bien que puede luchar. Harías bien en recordarlo.”

No había otra forma de responder que asentir. Era cierto que no podía hacer lo que Kazu-san hizo. Había desafiado las mazmorras él solo, matando monstruos día tras día hasta que su cuenta de muertes había alcanzado los cientos de miles. Y no sólo eso, sino que incluso había llegado a tomar notas detalladas sobre el tiempo que había pasado y los que había matado para sacar leyes sobre el lugar. Me había estremecido cuando me mostraron una parte de los registros de Ezoe y me imaginé la cantidad de tiempo y esfuerzo que había invertido en acumular tantos datos. Mi corazón y mi mente se habrían roto hace mucho, mucho tiempo si yo hubiera estado en su lugar.

“Cualquiera que luche en suficientes batallas puede llegar a ser lo suficientemente fuerte como para convertirse en el líder de un equipo. Sin embargo, se necesita un tipo de fuerza totalmente diferente para reunir a varios equipos en un grupo. Jovencita, te recomiendo que primero apuntes a convertirte en la líder de un equipo.”

Tiene razón. Mis tres compañeros instructores asistentes, los que se convirtieron en aventureros junto conmigo, no están aquí. Nos volveremos a reunir eventualmente, y en ese momento, será mi deber dirigirlos. Vamos a formar el equipo Kusakabe bajo el paraguas de Dungeon Busters para limpiar mazmorras juntos. Para detener la Estampida de Monstruos que se avecina, tenemos que demostrar el poder de las artes marciales. Eso es lo que pretendo. ¡Debemos enorgullecer el nombre de la Escuela de Artes Marciales Antiguas estilo Kusakabe!

***

[Kirihara Amane]

Me pareció sentir que las venas de mi sien se abultaban brevemente cuando escuché que me llamaban “Amane-chan”. Como mujer en la carrera dentro del cuerpo de policía dominado por hombres, estaba en una posición en la que tenía que dar órdenes a oficiales regulares que eran hombres mayores que yo a veces. Sabía que bastantes de ellos, a los que no les hacía ninguna gracia estar subordinados a una mujer, me llamaban en secreto “Amanee-chan” a mis espaldas, como si empalmar mi nombre con “nee-chan”, como harían con una chica que sirviera mesas en un pub, fuera la única forma de calmar su orgullo herido. Prefiero que me llamen por mi nombre de pila sin el honorífico, muchas gracias.

“Bueno, entonces, vamos a la planta 1. Es sólo golpear a los monstruos con un garrote, así que tómatelo con calma, ¿sí?”

Odiaba a los tipos frívolos, y Shishido Akira hablaba como un tipo frívolo. Sin embargo, su fuerza era inconfundible. Ezoe-san (¡Sólo le llamaré “Kazu-san” cuando reciba el permiso expreso del propio hombre!) había confirmado que Shishido era el aventurero más fuerte de la Tierra, lo que significaba que muy probablemente era bastante serio en su corazón. Ningún mundo de las artes marciales era tan patético como para permitir que alguien que no se tomara las cosas en serio — aunque fuera un prodigio — se fuera a casa con el campeonato mundial seis años consecutivos.

“Una vez más, el objetivo es alcanzar el rango E. Nada de gacha hasta entonces, ¿de acuerdo? Es mucho más efectivo ver primero tus nuevas habilidades y determinar la dirección de tu crecimiento antes de rodar por armas y equipo.”

Shinohara Hisato — un compañero nuevo que, a los diecinueve años, era más joven que yo — y yo éramos todavía de rango F. Por eso sólo llevábamos equipo traído de la superficie — vestimenta exterior resistente al corte, botas de seguridad y cascos — y estábamos armados únicamente con palos. Lo primero que teníamos que hacer era aumentar nuestra destreza física lo suficiente como para llegar al rango E. Puede que yo no lo pareciera, pero tenía bastante confianza en mi resistencia, ya que había seguido nadando desde la escuela secundaria . Todavía lo hago en un gimnasio deportivo al menos dos veces por semana, e incluso corro también. Puede que tenga veintisiete años, pero no voy a dejarme superar por un chico de diecinueve.

O eso pensaba hasta que me encontré completamente sin aliento una mísera hora después de empezar, a pesar de mi experiencia en el Campamento de Entrenamiento de Mazmorra. La razón era claramente todas las pesas que llevaba. Nada más empezar, me dieron un chaleco con pesas de 20 kg, pesas de 3 kg para cada pierna y pesas de 2 kg para cada brazo, para un total de 30 kg. ¡Era casi como si estuviera realizando el entrenamiento de cierto ermitaño en un popular manga shonen! El único consuelo era que el joven Hisato, de diecinueve años, también se quedaba sin aliento como yo. ¡En otras palabras, no tiene nada que ver con nuestra edad relativa!

“Hmm, parece que la JSDF se lo está tomando con calma con el Campamento de Entrenamiento de Mazmorra. Supongo que tienen que hacerlo, teniendo en cuenta que aceptan solicitudes de un rango de edad tan amplio, pero será un problema si los graduados del curso de aventureros se cansan de algo de este nivel. Hacer ese último esfuerzo justo cuando te sientes cansado es la clave, así que descansemos después de que los dos maten cincuenta conejos más cada uno”, dijo Shishido con una sonrisa fácil.

Parecía que estaba dando un simple paseo por el parque, a pesar de llevar 7 kg en cada pie, 3 kg en cada mano, un chaleco de 30 kg, 20 kg de lastre de buceo en la cintura, y llevar una mochila con agua y raciones para los tres. Ni siquiera sudaba. Es el verdadero monstruo. ¿Acaso ya no es humano?

“Aquí viene un conejo. ¿Qué tal si tomas el primero, Amane-chan?”

“Argh…”

¡Dije que no me llamaras “Amanee-chan”! Volqué toda mi ira en mi garrote mientras lo hacía caer sobre la cabeza del monstruo conejo.

***

[Ezoe Kazuhiko]

A unos diez minutos de la estación de Tokio se encontraban las Torres Gemelas Otemachi, un edificio de oficinas con unidades alquilables gestionado por una empresa de capital extranjero, Servicio de Oficina Regal. Siendo el barrio lo que era, una oficina en la cuarta planta de la Torre Este tenía un precio de 100.000 yenes por tsubo, o 250 dólares por pie cuadrado. Es un alquiler a corto plazo, y es un gasto necesario. Sí.

“¡Maldición! ¡Qué oficina tan increíble! ¿Cuánto cuestan estas sillas de respaldo alto?”

“Unos 90.000 yenes, más o menos. Pero dejando eso de lado, vamos a empezar. Todos, gracias por elegir trabajar para nosotros.”

El personal de la oficina de Dungeon Busters, Inc. comenzaba con un total de seis empleados. El antiguo banquero que había conocido en la reunión de aventureros, Mukai Junpei, iba a ser el director de asuntos generales y contabilidad. Le había asignado dos ayudantes: Yamashita Ayumi, que había estado empleada en el Lounge ROCO de Mizue; y Kashiwagi Reina, la mujer a la que había confiado mi reloj cuando entré por primera vez en la Mazmorra de Yokohama y con la que seguía en contacto desde entonces. Con la supervisión de Mukai, Yamashita iba a encargarse de la contabilidad y Kashiwagi del trabajo administrativo.

“Dungeon Busters, Inc. es una organización de reciente creación. Mukai-san, entiendo que las finanzas y lo legal son el eje de la defensa de una empresa. Si alguna vez tienes algún consejo o sugerencia, no dudes en venir a buscarme.”

“Muchas gracias. Cuando dejé el banco, nunca imaginé que se me confiaría un honor tan grande. Serviré con todo lo que tengo.”

Nuestro departamento de informática, que se encargaría de todo lo relacionado con la transmisión de información, estaba dirigido por Tanaka Mutsuo, como era de esperar. Le acompañaban otros dos que habían formado parte de su círculo doujin. Me había explicado que uno se centraría en la creación de contenidos y el otro en el mantenimiento de nuestro sitio web, pero, sinceramente, no entendí la mayor parte de la palabrería técnica que dijo. Confié en él lo suficiente como para darle rienda suelta, y así fue. Al parecer, incluso estaba pensando en desarrollar una aplicación o algo parecido . La escala de nuestras operaciones se hace cada vez más grande.

Tras los saludos de rigor, el director general Mukai (ese era el título que figuraba en su tarjeta de visita) se acercó de inmediato para elaborar nuestra dirección general para el futuro próximo. De entrada, empezó preguntando: “Ezoe-san, ¿piensa trasladar esta oficina en algún momento?”

Es cierto que esta oficina es maravillosa, pero 100.000 yenes/tsubo son realmente muy caros . “Sí, muy probablemente. Teniendo en cuenta los inconvenientes de Edogawa — especialmente de Shishibone — no es necesario tomarse la molestia de reunir al personal de la oficina en la nueva sede. Estaba pensando en buscar otro lugar en Otemachi o Akasaka cuando las cosas estén un poco más asentadas.”

“Si me permites, yo recomendaría que nos reuniéramos todos en la sede de Edogawa.”

“¿El motivo?”

“Todos y cada uno de los aventureros de las mazmorras poseen un poder que va más allá del de una persona común. Esto es algo que probablemente causará cierto malestar entre el público en general. La mejor manera de adelantarnos a esto sería hacernos ver lo más posible. Una parte de ello consistirá en ser transparentes sobre nuestras operaciones, pero situarnos físicamente entre la ‘gente corriente’ también servirá de mucho.”

“Entiendo. Entonces, ¿dices que daríamos la impresión de que nos estamos ‘forrando’ manteniendo nuestra oficina en este tipo de barrio?”

“Cuando trabajaba en la sucursal de Hiroshima de mi anterior lugar de trabajo, parte de mis funciones incluían la gestión de un supermercado comunitario. Ese supermercado invertía todo su dinero en la tienda y casi nada en el propio edificio de oficinas. Como el capital humano va a ser nuestro mayor activo en Dungeon Busters, no podemos ser tan extremistas, pero me temo que podríamos cosechar cierta mala voluntad una vez que se sepa públicamente que tenemos nuestra sede en una lujosa oficina en Otemachi.”

Me froté la barbilla y asentí. Puede que sea difícil tener nuestra oficina en Edogawa en este momento, pero podría ser una buena idea desarrollarnos como una empresa comunitaria una vez que se haya completado el alojamiento de la compañía y el personal se haya mudado. De hecho, probablemente deberíamos hacerlo. Tenemos que crear una relación con la comunidad local para suavizar el impacto cuando revelemos la existencia de Abismo. Necesitamos que piensen: “¿Una mazmorra de rango A? La gente de Dungeon Busters puede encargarse de ello sin problemas.”

“Muy bien, lo tendré en cuenta. Por ahora, por favor, termine nuestra declaración final de impuestos y el balance a finales de marzo. El edificio de la empresa debería estar terminado para entonces. Empezaré a hacer los arreglos ahora para que el personal de la oficina pueda empezar a trabajar en el nuevo edificio a partir de abril. Conozco a un asambleísta de Edogawa; resolveré con él los trámites políticos necesarios.”

Más adelante íbamos a necesitar un equipo jurídico y un departamento de recursos humanos dedicado. Buscar a antiguos asalariados de más de sesenta años con una gran experiencia en la gestión y hacerles pasar por el Campamento de Entrenamiento podría ser una idea bastante brillante — esto resolvería nuestra escasez de mano de obra y mantendría las tarifas médicas bajas, dos problemas con los que Japón en general también estaba luchando. Naturalmente, para ello habría que planificar y elaborar una estrategia de antemano.

Cuando Mukai y yo terminamos nuestra charla, Mutsuo vino a continuación. Para ser sincero, parte de la razón por la que había colocado a Mutsuo en un lugar tan alto era la esperanza de que su personalidad despreocupada pudiera servir como un buen contrapeso a la pesadez que podría impregnar fácilmente el ambiente en una empresa que se ocupa de algo tan ligado a la muerte y al fin del mundo.

“¡Ezoe-shi! Se supone que mañana nos reuniremos con el primer ministro, ¿verdad? ¿Sabes qué tengo que ponerme? ¿Debo ir con un esmoquin? ¡¿O sería más apropiado un kimono con cresta y un hakama?!”

Uh, no estamos visitando el Palacio Imperial — un esmoquin sería probablemente excesivo para el Kantei. ¿Y qué pasa con el kimono con cresta? ¿Planeas asistir a una ceremonia de mayoría de edad después?

“Creo que con un traje normal y una corbata sería suficiente”, respondí.

Mutsuo parecía cabizbajo. “No tengo ninguno. No uno que me quede bien después de mi pérdida de 20 kilos, claro.”

Suspiré con fuerza. Vamos, hombre. Tener un traje como parte de tu vestimenta formal que esté listo para ser usado en cualquier momento es uno de los fundamentos de ser un hombre trabajador. Oh, espera. No, Mutsuo venía de una empresa de informática explotadora. Probablemente no fue bendecido con ningún mentor o superior decente que le enseñara estas cosas. Ya que es el primer ministro con el que nos reuniremos, no puedo dejar que se avergüence con un traje barato. No hay tiempo para conseguir uno a medida, pero esto es Otemachi. La avenida Marunouchi Naka-Dori, la calle apodada “Calle del Estilo” por todas las tiendas de marca que se alinean a lo largo de ella, está a sólo unos minutos a pie.

“Entonces vamos a visitar Marunouchi y Ginza. Pero sólo digo que todo lo pagarás tú, ¿de acuerdo?”

Después de despedirme de todos los demás, me dirigí con Mutsuo.