Dungeon Busters (NL)

Volumen 2

Capítulo 2: La Fundación de Dungeon Busters, Inc.

Parte 1

[Tokio – Ezoe Kazuhiko]

Cuando regresé a Tokio, me vi inundado de peticiones de los medios de comunicación para cubrir noticias, entrevistas individuales y cosas por el estilo. Nunca había sentido tanto la necesidad de un director de relaciones públicas en Dungeon Busters, Inc. Eran demasiadas para que las considerara una por una, así que envié un comunicado general: “Tenemos la amabilidad de rechazar toda cobertura mediática hasta que desarrollemos más nuestra organización.”

Sólo faltaban algo más de dos meses para que la construcción de nuestra sede estuviera terminada. Tenía hasta entonces para reunir el número de personal que necesitaría, siendo los cuatro departamentos siguientes una necesidad absoluta: Informática, Asuntos Generales, Relaciones Públicas y Gestión de Aventureros.

Además, también recibí ofertas de patrocinio de empresas farmacéuticas que pedían a cambio un suministro constante de las distintas pociones. Estaban dispuestos a ofrecer 100.000 yenes por las pociones normales, 1.000.000 de yenes por las pociones altas y 50.000.000 de yenes por las pociones extraordinarias. También necesitaría un departamento legal para gestionar estos contratos. No había forma de que pudiera ocuparme de todo yo solo.

“Tu complexión no parece muy buena. ¿Las cosas también son muy difíciles por tu parte?”

El 11 de enero, la semana después de nuestra limpieza de la mazmorra de Sapporo, estaba en el Ministerio de Defensa en Ichigaya, compartiendo un cigarrillo con el director general Ishihara en una de las zonas de fumadores al aire libre. Al parecer, al actual ministro de Defensa le encantaba fumar, por lo que había colocado techos sobre estos espacios en consideración a todo el personal que, de otro modo, tenía que sufrir los elementos durante sus descansos para fumar. Oye, no es el peor gasto hecho con el dinero de los contribuyentes.

Expulsé una nube de humo y asentí con la cabeza. “Hemos tenido demasiada gente llamando a nuestra puerta. Verás, si fueran aventureros con licencia, estaría encantado de recibirlos. Si fueran preguntas del Ministerio de Defensa, también estaría dispuesto a atenderlas. Pero la gran mayoría son solicitudes de cobertura mediática de los medios de comunicación, apoyo de los ciudadanos en general y objeciones. No tendría tiempo para nada más si tuviera que atenderlas todas.”

“¿Objeciones? ¿De qué tipo?”

“Supuestamente nosotros en Dungeon Busters estamos cometiendo un injusto genocidio de los débiles y desprotegidos animales dentro de las mazmorras, cegados por nuestra codicia por sus recursos. O supuestamente nosotros en Dungeon Busters estamos diseminando delirios destructivos en un esfuerzo por socavar la sociedad. Ya sabes, lo de siempre.”

“Ah, así que tú también los tienes. Honestamente, esa gente…”

“¿Lo mismo aquí en el Ministerio de Defensa?”

“Más o menos. Por supuesto, también recibimos voces que expresan su apoyo y respaldo. Pero está bastante dividido. Somos el primer país en introducir una iniciativa de aventureros civiles, y hemos mostrado resultados por ello. Tanto el Pentágono como la Agencia Europea de Defensa se han puesto en contacto con nosotros con peticiones oficiales de cooperación. En los últimos días, el índice de apoyo del gabinete ha subido un 5%. A la facción del ‘¡NO! Urabe’ probablemente no le guste cómo van las cosas.”

“No quiero involucrarme en nada de la política. No soy ni de derechas ni de izquierdas. Creo que la política y la postura de la administración de Urabe respecto a las mazmorras es la más razonable que existe. Por eso colaboro con su oficina. ¡Si la administración hubiera promulgado una ley que prohibiera el desalojo de las mazmorras, me habría unido al bando del ‘¡NO! Urabe’!”

“No creo que tengas que preocuparte por eso. El primer ministro es, como él mismo dice, un conversador realista. Espero que anuncie la limpieza de mazmorras como política básica dentro de su discurso político al comienzo de la próxima sesión ordinaria de la Dieta. Vamos allá. Creo que todos deberían haber llegado ya.”

Los dos apagamos nuestros cigarrillos y nos dirigimos al interior. Había veintinueve aventureros que no formaban parte de Dungeon Busters a los que había que poner al corriente de lo que mi grupo y yo habíamos vivido. Iba a conocerlos a todos.

***

[Aventurero – Kusakabe Rinko]

Yo, Kusakabe Rinko, era la capitana del equipo del club de naginata del Colegio Seishin Jogakkan y también una instructora asistente de la Escuela de Artes Marciales Antiguas de estilo Kusakabe. La historia de las artes marciales antiguas de estilo Kusakabe se remonta al periodo Sengoku, una época en la que se enseñaba y practicaba con seriedad la forma de matar utilizando la espada, la lanza y el combate a mano alzada. Sin embargo, en el periodo Edo se criminalizó el asesinato, por lo que nuestra escuela se centró en la defensa personal. Incluso hoy en día, el estilo Kusakabe gestionaba un dojo y se dedicaba a proporcionar instrucción al departamento de policía. Como la policía japonesa sólo sacaba sus armas en caso de crisis grave, la mayor parte de su entrenamiento consistía en la lucha a mano alzada contra oponentes que empuñaban armas como cuchillos y bates.

Como hija de la misma familia que transmitía el estilo Kusakabe, me había empapado de diversos entrenamientos de artes marciales desde que era joven. Aunque no era tan buena como mi hermano mayor, Kusakabe Seiya — el genio que se convirtió en instructor de pleno derecho a los dieciocho años y fue confirmado como sucesor oficial de la escuela — yo tampoco era tan mala, pues tenía el talento suficiente para ser aceptada como instructora asistente a los diecinueve.

“Seiya-san, ¿has luchado alguna vez con Shishido Akira de Shinmyoukan?”

“Jajaja… sólo una vez, cuando estaba en la escuela primaria. Uf, fue hace mucho tiempo. No recuerdo cómo terminó.”

Incluso a mis ojos, mi hermano era un genio. Los alumnos del dojo estaban plenamente convencidos de que era lo suficientemente fuerte como para situarse en la cima del mundo de las artes marciales junto a Shishido Akira. Sin embargo, cada vez que sacaban el tema, mi hermano simplemente se reía y les recordaba que no buscábamos la fuerza para ganar combates.

“Nuestro principio es la autoprotección, recuerda. No para participar en combates uno a uno y ‘vencer’ a otras personas. Las habilidades que aprendemos son para protegernos a nosotros mismos y a los que nos importan. Escucha con atención. Matar a la gente no es difícil. Lo que es verdaderamente difícil es proteger a los que tenemos que proteger sin herir indebidamente a nuestros oponentes.”

En nuestro dojo, nuestro padre era el instructor principal, mi hermano era el único instructor completo y había un total de cuatro instructores asistentes, incluyéndome a mí. Los otros instructores asistentes eran todos parientes masculinos mayores, pero aceptaban plenamente que mi hermano se convirtiera en el próximo instructor principal. “La diferencia de talento entre nosotros y él es demasiado grande”, decían con una sonrisa irónica.

“Hermano, ¿has oído la noticia de que Shishido Akira se ha convertido en aventurero?” le pregunté un día durante la cena. Al ver que se encogía de hombros y negaba con la cabeza, pedí permiso a nuestro padre y encendí la televisión. Mucha gente podría asociar una familia de dojo con ser rígida y tradicional, pero la nuestra no era tan mala. Nuestros padres eran algo rigurosos con la etiqueta, pero por lo demás éramos una familia bastante normal.

<Mira las imágenes del ‘Estado del Campo de Entrenamiento de Mazmorras’ publicitadas por el Ministerio de Defensa.>

Incluso en la universidad a la que asistí, el Fenómeno del Brote de Mazmorras era lo único de lo que se hablaba. Algunas de las chicas de mi club de naginata incluso habían mencionado que querían convertirse en espadachines. Compartí un poco lo que sentían; yo también tenía curiosidad por saber cuán efectivas serían todas las artes marciales que había aprendido hasta entonces contra los monstruos.

En la pantalla del televisor aparecían dos hombres enfrentándose a lo que parecían grandes conejos. Uno de ellos, Shishido Akira — al que yo consideraba secretamente como el rival de mi hermano — soltó un golpe increíble. Tan fuerte. ¿Podría ser realmente más fuerte que mi hermano?

Mi hermano, sin embargo, se limitó a llevarse otro bocado de arroz a la boca, con aspecto imperturbable. Volví a mirar la televisión justo a tiempo para ver al otro hombre luchar. A diferencia de Shishido Akira, tenía un arma en la mano — una pala . ¿De verdad puede luchar con algo así?

“¡¿Qué—?! ¡¿Qué fue esa velocidad de hace un momento?!”

Desafiando mis expectativas, el hombre balanceó su pala, y un conejo prácticamente explotó en la nada. La grabación había sido mosaicada, pero me di cuenta. Mientras que el puñetazo de Shishido Akira había hecho volar a su oponente, la pala de este hombre se había movido tan rápido que el cuerpo de su oponente había estallado antes de que pudiera tomar impulso. Era increíblemente rápido. Lo que acababa de mostrar no era humanamente posible.

“Él ha… superado los límites humanos”, murmuró mi padre.

Mi hermano asintió con la cabeza, con la cara coloreada de interés. “Mm, ese hombre ya no es humano.”

No podía creerlo. Aunque mi hermano a menudo actuaba de forma fácil, odiaba perder con pasión. Y sin embargo, aquí estaba, sorprendido por la fuerza de otro hombre.

“¿Crees que puedes ganar si luchas contra ellos, hermano?”

“Contra Shishido Akira, podría ser un combate reñido. Pero no contra ese hombre. Incluso si padre, tú y yo nos abalanzamos sobre él a la vez, podríamos perder. Míralo.”

Me quedé boquiabierta al ver al hombre correr diez metros a lo largo de una pared. Casi pensé que estaba viendo una película. Su fuerza física y su poder explosivo estaban claramente muy por encima de lo que los humanos normales podían alcanzar. A mis ojos, era el hombre, y no los conejos, quien parecía más bien un monstruo.

“Y sin embargo, hay demonios que no pueden ser vencidos ni siquiera con esa fuerza…”

Mi padre cerró los ojos durante un rato, y luego reanudó la comida.

***

Después de esa cena, pedí permiso a mi padre y a mi hermano, y luego hice el examen de aventurero de mazmorra. No era tanto que buscara la fuerza como que me impactara la forma de luchar del hombre. Mi padre me dijo que no me traspasaría el dojo aunque me hiciera más fuerte que mi hermano mediante la exploración de mazmorras. También me recordó que debía tener siempre presente lo fácil que era para la gente ahogarse en un poder superior al que podían manejar.

Sin embargo, después de decir eso, nos dio a mí y a mis compañeros instructores asistentes su bendición mientras nos despedía. Lo tomé como una indicación de que incluso él se tomaba en serio la amenaza de las mazmorras. Por supuesto, no tenía intención de ahogarme en mi poder, pero lo que sí quería era demostrar la valía de las artes marciales en un momento como éste. Si no íbamos a echar una mano para enfrentarnos a las mazmorras llenas de monstruos, ¿cómo podíamos esperar que alguien más lo hiciera?

“Los métodos de matanza cultivados durante el periodo Sengoku deberían ser útiles a la hora de luchar contra los monstruos.”

El día antes de unirme al campamento de entrenamiento de mazmorras, estaba en mi habitación realizando el mantenimiento de mi katana y repasando mentalmente las técnicas ocultas transmitidas sólo dentro de la familia sucesora del estilo Kusakabe.

Luego me incorporé al campamento de entrenamiento. Al principio, nos hicieron caminar simplemente por el espacio poco iluminado llevando pesas. Tal vez debido al extraño aire del lugar o al hedor de los monstruos, muchos de los participantes se cansaron muy rápidamente. Había un antiguo luchador de sumo que parecía estar lesionado en alguna parte, a juzgar por los problemas que tenía con las escaleras de la entrada.

Cada vez que alguien se cansaba demasiado o le parecía que el dolor muscular era excesivo, le daban una poción que aparentemente le quitaba todo el cansancio y le devolvía la resistencia. Yo no era tan blando como para quejarme de este nivel de esfuerzo, así que rechacé la poción y me puse a dormir inmediatamente.

“Oh, vaya. Es la primera vez que tenemos participantes tan proactivos en la lucha desde Ezoe-san y Shishido-san.”

Dos semanas más tarde, finalmente entramos en el verdadero entrenamiento de aventureros. Nos equiparon con espadas cortas proporcionadas por Dungeon Busters y nos obligaron a luchar nosotros mismos contra los monstruos tipo conejo. Sinceramente, la experiencia me pareció un poco decepcionante. Aunque los monstruos parecían demonios yaksha, su fuerza de combate era casi nula. Mientras me mantuviera alerta ante sus mordiscos, matarlos no requería mucho esfuerzo. Incluso me pregunté si las imágenes de la televisión habían sido montadas.

En cualquier caso, me recordé a mí misma que estaba en una mazmorra y mantuve la guardia alta. Y pronto noté una notable mejora en las capacidades físicas mías y de los demás participantes. Entiendo. Así que este es el efecto del Elemento de Mejora.

***

Después de que nuestro grupo de cuatro del estilo Kusakabe obtuviera la licencia oficial de aventureros, volvimos a adentrarnos en la Mazmorra de Yokohama por nuestra cuenta. Sin embargo, pronto nos aburrimos de la repetición mecánica de la matanza de monstruos y procedimos a establecer regímenes de entrenamiento para nosotros mismos que implicaban cosas como añadir más pesos o luchar a propósito con las manos desnudas.

Aun así, pasar varios días dentro de la mazmorra resultó ser bastante agonizante. Los otros tres me trataban como su hermana pequeña, pero yo era una universitaria de veintitantos años. Estar sola con una multitud de hombres requería un cuidado extra, y no poder bañarme durante varios días seguidos era absolutamente insoportable.

Justo cuando me preocupaba si podría seguir siendo una aventurera, recibí una citación del Ministerio de Defensa. Según me contaron, iba a haber una sesión de intercambio de información sobre la reciente limpieza de la Mazmorra Sapporo. Se iba a reunir a todos los aventureros. Naturalmente, eso incluía al equipo de Dungeon Busters.

“Si me encuentro con Ezoe Kazuhiko-shi, puede que obtenga una respuesta a mis dudas. Además, tengo curiosidad por saber si su fuerza es real o no.”

Tenía muchas ganas de conocer al hombre que me había dejado una impresión tan fuerte. Pero cuando entré en la sala de reuniones del Ministerio de Defensa ese día, sentí que mi corazón se hundía un poco ante la clara falta de sensación de emergencia en el aire. Sólo un pequeño puñado de los demás aventureros emitía un aura diferente a la apatía y la despreocupación.

“Hola, preciosa. ¿Tú también eres un aventurera? ¿Te gustaría formar pareja conmigo?”

Hubo un tipo que se acercó casualmente a mí. Parecía extremadamente superficial. Ahora bien, si la suya hubiera sido una superficialidad utilizada para encubrir la sustancia real — algo que hacían tanto mi hermano como Shishido Akira — no lo habría rechazado tan bruscamente. Sin embargo, no sentí tal indicación viniendo de él.

“Discúlpeme. No tengo nada que hacer con usted, ¿podría no hablarme, por favor?”

Procedí a ignorarlo por completo y a tomar asiento. El semblante del hombre cambió, y parecía estar a punto de decir algo, pero entonces se asustó al ver a los tres instructores asistentes que me seguían por detrás y se esfumó. Yo creía que un tipo que intentaba ligar con una chica debía hacerlo con seriedad. Si el tipo hubiera intentado ligar conmigo y lo hubiera hecho de verdad, habría sido mucho más cortés, aunque probablemente lo habría rechazado igualmente.

Justo cuando estaba a punto de suspirar, sentí una presencia detrás de mí que me produjo un escalofrío. Mis compañeros instructores auxiliares también se volvieron. Se produjo un ligero murmullo cuando los demás aventureros se dieron cuenta a su vez.

“Ahí están todos. Qué vista.”

“Interesante… Hay algunos que parecen bastante fuertes aquí.”

“Hoy es la primera vez que todos los aventureros de Japón se reúnen en un mismo lugar. Tal vez deberíamos hacer una foto.”

Un hombre que parecía tener unos treinta años entró en la sala como parte de un grupo de tres. Uno de los que estaban detrás de él era inconfundiblemente Shishido Akira. El otro era Tanaka Mutsuo, el sujeto que había demostrado la eficacia del Campamento de Entrenamiento para hacer dieta en la televisión. Y por último, pero no por ello menos importante, el hombre que estaba al frente era nada menos que el aventurero más fuerte del mundo, Ezoe Kazuhiko. No pude evitar sonreír un poco cuando le vi — el aura que emanaba era un mundo aparte de la de cualquier otra persona. Era casi como si el aire que le rodeaba estuviera envuelto en llamas. Estaba seguro de que si mi padre hubiera estado presente, habría hecho un comentario sobre lo parecido que era a nuestro difunto abuelo. Era la presencia de alguien que había caminado por la cuerda floja entre la vida y la muerte en innumerables combates y que había vivido todos ellos.

Es el auténtico. No hay duda — es el aventurero más fuerte del mundo.

La reunión estaba a punto de comenzar, pero aún quedaba un poco de tiempo. Incapaz de controlarme, me levanté y caminé hacia delante como una polilla atraída por una llama.

***

[Ministerio de Defensa – Ezoe Kazuhiko]

Cuando entré en la sala de reuniones del Ministerio de Defensa, me encontré con los veintinueve aventureros que se habían graduado completamente en el Campamento de Entrenamiento de Mazmorra, un programa lanzado en diciembre del año pasado con el propósito de formar a los aspirantes a aventureros, esperándonos. Estos veintinueve hombres y mujeres eran los únicos aventureros civiles existentes en todo el mundo en este momento. Naturalmente, como compañeros aventureros, Akira, Mutsuo y yo también habíamos sido llamados.

El control de la información era estricto en el Ministerio de Defensa, ya que había puestos de control tanto en la entrada del edificio como en la de esta sala. Antes de entrar, todos tuvimos que entregar todos los aparatos eléctricos — teléfonos incluidos — y pasar por un detector de metales.

Cuando por fin terminó el control y los tres entramos en la sala, los veintinueve pares de ojos se volvieron hacia nosotros.

“Ahí están todos. Qué vista.”

“Interesante… Hay algunos que parecen bastante fuertes aquí.”

“Hoy es la primera vez que todos los aventureros de Japón se reúnen en un solo lugar. Quizá deberíamos hacer una foto.”

Bajo la atenta mirada, estaba a punto de coger uno de los asientos disponibles cuando una mujer, junto con tres hombres a su lado, se acercó de repente a nosotros. La mujer llevaba el pelo largo y negro recogido en la espalda y no llevaba ningún tipo de maquillaje. Su presencia significaba que era al menos una estudiante universitaria, pero tenía un porte digno que la hacía parecer menor de veinte años.

“Ezoe Kazuhiko-shi, supongo. Soy Kusakabe Rinko, instructora asistente de la Escuela de Artes Antiguas de Kusakabe. Obtuve la licencia de aventurera a finales del año pasado. Detrás de mí hay eminentes practicantes de nuestro dojo. Es un enorme honor conocer al aventurero más fuerte del mundo.”

Sinceramente, como completo aficionado al mundo de las artes marciales, no tengo ni idea de las diferencias entre las antiguas y las modernas. Akira se limita a sonreír divertido, y Mutsuo… ¿murmura algo para sí mismo?

“¡Aquí llega otro elemento básico del género isekai, un orgulloso arquetipo de caballero femenino! Definitivamente, va a ser capturada por los orcos y va a decir: ‘¡Kuh! ¡Mátenme ya!’”…

De acuerdo, fingiré que no he oído eso. Volví a dirigir mi atención a la mujer que tenía delante.

“Sí, soy Ezoe Kazuhiko de Dungeon Busters. Estos son mis miembros: Shishido Akira y Tanaka Mutsuo. Es un placer tener la oportunidad de conocer a otros aventureros. Sin embargo, permítanme hacer una corrección. No soy ‘el aventurero más fuerte del mundo’. Akira me superó durante la limpieza de la mazmorra de Sapporo. No soy más que un hombre normal de mediana edad que ha vivido una vida totalmente ajena a las artes marciales.”

“Seguramente estás bromeando… o tal vez no, pero incluso si ese es el caso, sigues siendo mucho más poderoso que cualquiera de nosotros. Yo mismo sólo tengo el rango E en este momento…”

“Eso es simplemente una diferencia de experiencia. No tardarás en alcanzar el rango D y, poco después, el C.”

“Sólo puedo esperar eso. Ah, gracias por su tiempo.”

Al ver que la directora general Ishihara y varios de sus subordinados entraban en la sala, Kusakabe volvió a su propio asiento. Mi grupo también se sentó.

Ishihara miró alrededor de la sala y luego se inclinó. “Todos, gracias por reunirse tan pronto en el comienzo de este año. Soy la directora general Ishihara Yukie de la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras del Ministerio de Defensa. Es un placer verlos a todos reunidos hoy aquí.”

“Permítanme ir al grano. Hay dos razones para la convocatoria de hoy: hay información nueva sobre las mazmorras que debemos compartir con todos ustedes, y tengo una petición que hacerles a todos. Desgraciadamente, la naturaleza de la información es demasiado delicada para transmitirla por correo electrónico o por teléfono. Les reembolsaremos todos los gastos de transporte en los que incurran más adelante.”

Ishihara comenzó presentando a los hombres que había traído, que resultaron ser los directores de las distintas divisiones de su oficina. La Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras estaba aparentemente dividida en las siguientes cinco divisiones: División de Política de Mazmorras, División de Política Internacional, División de Asuntos de Personal, División de Coordinación Operativa y División de Política de Investigación.

La División de Política de Mazmorras se encargaba de elaborar las políticas para tratar las mazmorras y de supervisar y desarrollar la iniciativa de los aventureros civiles. Esta división tenía autoridad para, a través del ministro de defensa, elevar sugerencias directamente al Gabinete.

La División de Política Internacional gestionaba el intercambio de información con otros países y el envío de personal a la Organización Internacional de Aventureros de Mazmorras de las Naciones Unidas.

La División de Asuntos de Personal servía de recepción para el Campo de Entrenamiento de Mazmorras y se encargaba de la gestión de los propios aventureros civiles.

La División de Coordinación Operativa era la mayor división de la oficina, encargada de trabajar con el departamento interno del Ministerio de Defensa para gestionar las mazmorras mediante la construcción de instalaciones de vigilancia y el envío de personal de la JSDF. Supuestamente, gran parte del personal de esta división había sido transferido desde la Oficina de Planificación de la Acumulación de Defensa y la Oficina de Cooperación Local.

La División de Política de Investigación planificaba el programa de investigación de los objetos obtenidos en las mazmorras, como las piedras mágicas, las cartas de monstruos y las cartas obtenidas a través del Gacha. Sin embargo, la investigación real la llevaba a cabo el recién creado Instituto de Investigación Tecnológica de las Mazmorras, dependiente de la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística, una rama inferior del Ministerio de Defensa.

“Ahora, creo que todos los presentes ya están al tanto, pero…”

Tras presentar a los distintos directores, Ishihara adelantó sus siguientes palabras antes de continuar con un tono decisivo: “A este ritmo, la raza humana está condenada a la aniquilación en un futuro próximo. Los únicos que pueden evitarlo son ustedes, los aventureros de las mazmorras.”

El aire dentro de la sala de reuniones se congeló con la tensión.

***

Yo, Samejima Kensuke, era un empleado de la Compañía de Manufacturación Farmacéutica Dainippon, Ltd. Antes era representante médico en el departamento de ventas, pero ya no. Me había convertido en un aventurero de mazmorras y actualmente estaba sentado dentro de una sala de reuniones en el Ministerio de Defensa.

¿Por qué un representante médico estaba aquí en el Ministerio de Defensa como aventurero de mazmorras? Era porque mis cifras de ventas habían sido malas. No importaba lo que hiciera, seguía sin poder cerrar tratos. Por alguna razón, yo era el único que no podía vender nada. La gente como yo existía. A pesar de tener un título de trabajo elegante como ‘representante médico’, no era más que un mero vendedor que luchaba por cumplir las cuotas. Cuanto más tiempo no podía producir resultados, más fuera de lugar me sentía dentro de la empresa. Un día, a finales del año pasado, los que estaban en el fondo del barril como yo fueron reunidos y nuestros superiores les ordenaron que se convirtieran en aventureros de mazmorra y les llevaran pociones.

Mi trabajo consistía ahora en entrar en la mazmorra de Yokohama, matar a los monstruos que había dentro y, a continuación, conseguir pociones con las cartas de monstruos que recogía. El pago de las piedras mágicas que también recogíamos se transfería primero a nuestra empresa. Se nos evaluaba en función del número de pociones que traíamos y luego se nos pagaba con el dinero de las piedras mágicas — después de la depreciación, el impuesto sobre la renta y cualquier otra cosa que tuviera que ver con el dinero — más un poco más como bonificación. Como nuestro sistema de evaluación y pago era fundamentalmente diferente al de los demás empleados, todos fuimos transferidos a una nueva empresa que se había creado a finales del año pasado. Después de participar en el Campamento de Entrenamiento Dungeon, nos pusimos a trabajar como un grupo de aventureros de cinco personas bajo el nombre de Team DPM.

El 4 de enero, tuvimos un primer día de prueba. Sorprendentemente, la tarea era extremadamente fácil. Los cinco nos limitamos a atacar a los conejos de la planta 1 de Yokohama para matarlos a golpes, y luego recogimos guijarros de tres gramos. Después de hacer esto durante ocho horas, volvimos a la superficie, informamos a través de nuestra plataforma de mensajería en la empresa, y luego se nos permitió fichar. En aproximadamente una hora, matamos 30 conejos, lo que supuso 240 conejos en ocho horas. Eso nos dio siete cartas cada día, más o menos, y unos 720 gramos de piedras mágicas por valor de 72.000 yenes. Eso supuso 14.400 yenes (antes de impuestos) para cada uno de nosotros. Siete cartas al día significaban tener suficiente para tirar el Gacha dos veces cada tres días. Un salario diario de 14.400 yenes puede parecer bajo, pero las ocho horas dentro de la mazmorra sólo suponían varios minutos en la superficie. Una vez que terminábamos de entregar las piedras mágicas y demás, éramos libres para el resto del día. Todo lo que teníamos que hacer era entrar en la mazmorra de Yokohama a la hora reservada, movernos un poco dentro de la mazmorra y volver a salir. Después, podíamos volver a casa para jugar o ir a beber o hacer lo que quisiéramos. Sinceramente, no podía imaginar un trabajo más fácil.

“A este ritmo, la raza humana está condenada a la aniquilación en un futuro próximo.”

Incluso después de escuchar la explicación de la Directora General Ishihara, todavía no lo entendíamos realmente. No me malinterpretes, entendíamos lo que decía. Sabíamos que Ezoe Kazuhiko, de Dungeon Busters, Inc., había sacado a relucir su teoría de la Estampida de Monstruos a finales del año pasado y que había encontrado pruebas reales que apoyaban esta teoría durante la limpieza de la mazmorra el otro día. Sin embargo, no nos pareció real. Éramos simples asalariados que sólo entraban en las mazmorras porque nuestra empresa nos lo pedía. Despejar mazmorras y salvar el mundo no era el trabajo de simples asalariados. Nuestro trabajo consistía en reunir pociones a través del Gacha utilizando cartas de monstruos.

Por eso solté sin querer: “¿Pero, es ese nuestro trabajo?”

El treintañero director general se giró y me miró con fijeza. ¿Por qué me mira así, señora? Despejar las mazmorras es cosa suya, ¿no? Como asalariado, me basta con vivir tranquilo y disfrutar de mí día a día. Estoy seguro de que alguien más hará la limpieza.

“Esto… es una petición y no es en absoluto obligatorio. Estoy seguro de que hay quienes sólo desean dedicarse a ganar dinero recolectando lo que ofrecen las mazmorras. Sin embargo, si no hacemos nada, toda la humanidad será aniquilada por la inminente Estampida de Monstruos.”

“¿Pero cómo sabes eso con seguridad? ¿Cuándo será la Estampida? ¿A qué escala? Si los monstruos están saliendo a la superficie, ¿no puede la JSDF encargarse de ellos?”

¿Ves? Hay otras personas que están de acuerdo conmigo. No nos vengas con tu catastrofismo de “el mundo se acaba”. Para eso está el JSDF y Dungeon Busters. Si la Estampida ocurre realmente, seré el primero en salir corriendo. Pero hasta entonces, voy a vivir despreocupadamente ganando todo lo que pueda.

***

[Ministerio de Defensa – Sala de reuniones – Ishihara Yukie]

La decisión de los altos mandos fue mantener en secreto el hecho del plazo de diez años para la población en general. La administración de Urabe decidió que finalmente lo revelaríamos mediante un anuncio global conjunto en coordinación con la ONU. Eso me dejó con la tarea de infundir un sentido de urgencia entre los presentes sin especificar realmente cuánto tiempo nos quedaba. Después de devanarme los sesos durante mucho tiempo, había ido a pedir consejo a Ezoe sobre la mejor manera de presentar el problema de la Estampida.

Para mi sorpresa, me había dicho que esperaba que algunas personas no subieran a bordo aunque supieran la verdad. “No puedo imaginar que el mundo se acabe”. “Podemos dejarlo en manos de gente que sabe lo que hace”. “Alguien se encargará de ello”. “No hay nada que pueda hacer que pueda cambiar las cosas”.

De hecho, había afirmado que la mitad de los japoneses pensaban así. Cuando objeté con incredulidad, me dijo que pensara en la participación electoral de nuestro país.

“Ellos no tienen la culpa”, había dicho, “es la reacción normal.”

“Sin embargo, ¿es nuestro trabajo?”

Cuando escuché esa pregunta, no pude evitar emocionarme un poco. Si no me hubieran advertido de este sentimiento de antemano, podría haber levantado la voz. “¿No me importa lo que pase en el futuro?” “¿Qué más necesito que disfrutar cada día tal y como viene?” Eso no era mejor que simples gatos o perros. El diálogo con esa gente era una mera pérdida de tiempo. Justo cuando estaba a punto de ignorar al hombre y seguir adelante, Ezoe levantó la mano.

“No tenemos forma de saber cuándo será. Sin embargo, esto no es algo que podamos ignorar simplemente, no cuando había un campo real etiquetado como ‘Estampida de Monstruos’ en la pantalla del Núcleo de la Mazmorra. Al menos, eso es lo que yo pienso personalmente, pero estoy seguro de que hay quienes no comparten necesariamente mi perspectiva. ‘Seguramente alguien más limpiará las mazmorras. No quiero trabajar tanto. Sólo quiero ganar varios 10k en unas pocas horas y luego disfrutar de mi vida’. Esa es una forma de vida, y conlleva una cierta satisfacción. Directora General, ¿qué le parece separar a los aventureros civiles en dos categorías? ¿Podemos tener un grupo de ‘mineros’ que se dedique a la recolección de recursos — o, como se dice en Internet, a la ‘mineria’ — y un grupo de ‘cazadores’ que se dedique a la investigación y a la limpieza de las mazmorras?”

Un murmullo se extendió entre los demás aventureros. El hombre que acababa de preguntar “¿es ese nuestro trabajo?” parecía ligeramente incómodo. Era algo inesperado, pero una sugerencia bastante interesante. Decidí prestarle la palabra a Ezoe un rato más.

“Cuéntanos más sobre esta idea. De todos los presentes, tú eres el que más tiempo ha pasado en las mazmorras y has matado el mayor número de monstruos, con diferencia. Tanto tus logros como tus contribuciones te hacen merecedor del derecho a hablar sobre asuntos de la política de los aventureros de las mazmorras.”

“Gracias. Tal y como yo lo veo, el objetivo de la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras es doble: conseguir piedras mágicas, pociones y cualquier otro objeto o tecnología que ofrezcan las mazmorras; y limpiar las mazmorras tanto dentro como fuera de nuestras fronteras nacionales y gestionar los derechos administrativos de las mismas. Al haber dos objetivos, creo que sería una buena idea dividirnos a los aventureros en dos categorías. Por ejemplo, para el primer grupo, el de los mineros, tal vez se podría organizar un sistema de clasificación mensual basado en la cantidad de piedras mágicas y cartas entregadas y ofrecer bonificaciones de pago a los que estén en la cima de las tablas de clasificación. Como el deber de los de este grupo no es limpiar las mazmorras, no hay necesidad de evaluarlos en función de su fuerza.”

“Entiendo. Estás sugiriendo que, como hay dos objetivos, podemos aplicar diferentes políticas de gestión a cada lado. ¿Qué estás pensando para el otro grupo?”

“Despejar mazmorras requiere mucho más tiempo y es mucho más peligroso que la minería. Como tal, los cazadores necesitarían su propio sistema de incentivos.”

“¿Qué tienes en mente específicamente?”

“Después de limpiar una mazmorra, los cazadores con la ‘c’ minúscula se convierten en Cazadores con la ‘C’ mayúscula y obtienen derechos administrativos sobre la mazmorra recién limpiada. Deberían seguir entregando la propiedad al Estado, pero ¿qué tal si se les permite mantener sus derechos adquiridos? De este modo, cualquier explotación minera que se realice en las mazmorras estará sujeta a una tasa de uso de, por ejemplo, el 10% de los ingresos procedentes de las piedras mágicas, que se pagará al individuo o al grupo que haya despejado la mazmorra y seguirá manteniendo los derechos administrativos sobre el lugar. ¿Qué te parece?”

Mientras los demás aventureros intercambiaban miradas, vi a Shishido Akira jugueteando con su teléfono y a Tanaka Mutsuo dibujando algo. Lo más probable es que ambos hubieran escuchado esta idea de Ezoe Kazuhiko con antelación.

“Es una sugerencia muy interesante. La oficina la tendrá en cuenta. Continuando…”

“¡Espera un momento! ¡No puedes hacer eso!”, exclamó el hombre de hace un momento.

Por lo que parecía, estaba disgustado por el cargo del 10% por uso. Apenas podía creer su descaro. ¿Realmente cree que él, como alguien que planea simplemente mirar, tiene el derecho de debatir asuntos con la misma autoridad que alguien que está luchando por el bien de la humanidad con su propia vida en juego? Qué tontería.

“Sólo dije que lo consideraríamos, y no es que estemos bajando nuestros precios de compra. Simplemente estamos hablando de permitir que los cazadores cobren un 10% por usar una mazmorra que ya han despejado. Si no te gusta, siempre puedes dejar de ser aventurero o unirte al bando de los cazadores. ¿Quieres tomártelo con calma? Bien. ¿Quieres esperar a que alguien te saque de apuros? Bien. ¿Pero ahora también quieres hacer valer tus derechos? ¿Con qué fundamento, si se puede saber?”

El hombre se calló, frunciendo el ceño. Esto estaba bien. No era mi intención despreciar a los mineros; su contribución también sería valiosa. Sin embargo, mientras yo estuviera en el poder, no permitiría que frenaran a los mineros. Si habían tomado la decisión consciente de convertirse en una hormiga sin cerebro, debían limitarse a hacer su trabajo en silencio y estar contentos con su suerte. Al fin y al cabo, eran ellos los que habían elegido este estilo de vida para sí mismos.