Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 14

Prologo: La Decisión De Los Bufones

La noticia aún no había llegado al Imperio… Pero en lo que respecta a los súbditos leales de ese Imperio, tal vez la ignorancia era una bendición. Los generales imperiales que se suponía que iban a invadir las naciones occidentales después de abrirse camino a través del Bosque de Jura, en otras palabras, sus amados padres, hermanos, su propia familia, fueron asesinados sin tener nada que decir sobre su destino.

Casi un millón de soldados había ido al ataque. La derrota era simplemente impensable. No había duda en la mente de nadie de que el anhelado sueño del Imperio de conquistar Occidente se cumpliría en todo su esplendor, con toda la tierra unida como una sola nación bajo el noble nombre del Emperador Rudra. El Bosque de Jura era un obstáculo formidable, sin duda, pero ahora que el malvado dragón Veldora se había debilitado, no había nada que temer.

Así era como se suponía que iban a salir las cosas.

Y así, en el reinado del más grande de los emperadores, el ejército imperial, considerado el más fuerte que la historia haya conocido, finalmente había comenzado su invasión.

Así, en esencia, era como se sentían los ciudadanos imperiales. Ninguno de ellos esperaba una pelea dura, y mucho menos una derrota. Nadie había imaginado que el Imperio ni siquiera llegaría a las naciones occidentales antes de que sus sueños de conquista mundial fueran aplastados en el Bosque de Jura. Pero eso fue exactamente lo que sucedió: el ejército imperial fue erradicado por completo sin lograr ninguno de sus objetivos.

Gracias a una emboscada a manos de la Federación Jura-Tempest, un ataque que ni siquiera estaba en el radar del Imperio, estos ciudadanos recordarían cuán vasto e impredecible podría ser el mundo. Pero ahora, por solo unos días más, los súbditos del Imperio permanecerían felizmente ignorantes.

En el cuartel general de la División Compuesta en la capital imperial había una sala grande y ornamentada donde ciertas personas ahora se reunían en secreto. La reunión era presidida por Yuuki, con Kagali, Laplace, Tear y Footman—la tropa de arlequines moderados—acompañándolo. Misha, una de los tres líderes de Cerberus, también estaba presente; su colíder Vega no estaba, ya que estaba en una misión con la División de Bestias Mágicas.

Laplace y Misha estaban entregando sus informes en ese momento, y sus historias no pudieron evitar hacer que Yuuki se riera un poco. Había imaginado varios escenarios potenciales en su mente, pero estos resultados fueron singularmente inesperados. Todo era demasiado abrumador—y demasiado pronto. El rey demonio Rimuru y su banda habían logrado una actuación tan alucinante que necesitarían repensar toda su estrategia con urgencia.

Lo más asombroso de todo, por supuesto, fue cómo el rey demonio había expandido el poder de su ejército desde su última reunión.

“Imposible… simplemente acabar con un ejército de ese tamaño sin esfuerzo, ¿sabes? Pensé que ganaría al final, pero ¿sin sufrir ninguna baja? Eso es demasiado”.

“Es simplemente increíble. Con la fuerza del Imperio, podrían haberse enfrentado a tres facciones de reyes demonios al mismo tiempo y aun así mantenerse en pie de igualdad…”

“Bueno, en comparación con los Diez Grandes Reyes Demonio, el llamado Octagrama está en otro nivel en términos de habilidad de lucha. Guy todavía reina sobre todos ellos, por supuesto, pero Luminous y Daggrull han estado luchando entre ellos durante mucho tiempo, ¿no es así? Todos somos conscientes del poder de Leon… Y Milim, conocida por no molestarse siquiera en tener sirvientes, ahora tiene tanto a Carrion como a Frey—cada uno de ellos antiguos reyes demonio. Eso deja a Ramiris y Dino como los últimos actuando en solitario, ¿no es así?”

Kagali quería devolver el fuego a Yuuki. Pero a medida que su análisis continuaba, ella comenzó a verse cada vez más convencida. Ciertamente, las cosas eran diferentes de cuando Kagali vivía entre las filas de los reyes demonio. No era necesario volver a mencionar a Guy, pero Milim ahora gobernaba un vasto territorio al sur del Bosque de Jura. Luminous y Daggrull gobernaban grandes fuerzas—ejércitos que no se habían reducido incluso después de varios enfrentamientos contra tropas angelicales. Había comodines como Leon, sí, pero esta cosecha de reyes demonio no se parecía en nada a cómo eran en el apogeo de Kagali.

Incluso si tenías una legión de tamaño decente a tu servicio, después de todo, la supervivencia como un Rey Demonio a menudo se reducía a la suerte—y eso era igual de cierto para Kagali, cuando era Kazaream el Rey Maldito. Por eso trató de mantener su ingenio en ese entonces y construir relaciones cooperativas con los otros reyes demonio, tomando todas las medidas posibles para asegurarse de mantener su trono.

Incluso Roy Valentine, el Bloody Lord, no era más que un suplente. El Dios Único Luminous era el verdadero Rey Demonio, e incluso Luminous no pudo acabar con la fuerza de Daggrull por completo. Solía estar tan celoso de gente así—gente que podía hacerme pedazos. Carrion y Frey jugaron inteligentemente en comparación. Ojalá fuera tan inteligente—entonces no habría entristecido a tantos otros, y no habría perdido a Clayman…

Mirando hacia atrás, todo el esfuerzo que hizo Kagali para forzar a tantos demonios bajo su mando parecía inútil ahora. Jugar el juego de los números realmente no importaba contra alguien que tenía más de un cierto nivel de fuerza; el fracaso de Clayman lo hizo bastante obvio. Lo que el lado de Kagali realmente necesitaba eran más amigos con los que pudiera haber tenido conversaciones francas y honestas.

… Ah, pero solo puedo decir eso ahora, ¿no? Luego de tantas veces que todos hemos sido traicionados, es casi imposible que gente como nosotros confíe en los demás.

Eso era cierto. Si nunca hubiera conocido a Yuuki, probablemente aún estaría guardando un profundo rencor contra el mundo entero. Pero, pensó, era demasiado tarde—así que reprimió el arrepentimiento en su corazón.

Pero la conversación continuó, independientemente de cómo se sintiera al respecto. “Lo has pasado mal, ¿verdad, Laplace?”

“Cielos, tú lo dijiste. Y seguro que tampoco mejoró esta vez”. Laplace asintió con aire fatigado.

“¡Jajaja! Tuviste que luchar durante diez días seguidos, ¿oí?”

“Sí. Esa chica Treyni—déjame decirte, se ha vuelto locamente fuerte. Si me hubiera contenido—o si ella hubiera dejado de hacerlo—ella me habría matado, sin duda. ¡Y también estaba peleando con ella en medio del bosque! Creo que hice un gran esfuerzo, si me preguntas”.

Laplace continuó lloriqueando por un rato más. Era una historia probable, viniendo de él—no podía evitar lo sospechoso que se veía y actuaba—pero por una vez, tal vez en realidad tenía razón.

Yuuki levantó una mano para tranquilizarlo. “Pero ella te creyó al final, ¿no?”

“Sí claro. ¡Me ataron tan fuerte que no podía moverme ni un centímetro! ¡Los propios oficiales del Rey Demonio Rimuru me estaban vigilando! ¿Llamas a eso creerme?”

A pesar de eso, Laplace había negociado su salida de allí y había traído información realmente valiosa.

Hablando acerca de estar a la altura de su reputación.

“Estoy sorprendido de que te hayan dejado ir ileso, en realidad”.

“Bueno, supuestamente, el Rey Demonio Guy movió algunos hilos por mí. Realmente no confío en ti, jefe, sino que me aprovecho de la situación”.

Si aún fueran claramente enemigos, no habría forma de que el Laplace capturado hubiera sido liberado.

Más concretamente, Laplace no se habría involucrado tanto en primer lugar.

Después de que Laplace finalmente dejó de quejarse, Yuuki respiró aliviado. Pero era demasiado pronto para sentirse aliviado.

“Y yo misma lo pasé mal allí”, agregó Misha. “Esto ha sido muy agotador. Mi trabajo era incitar al Comandante Calgurio para que prolongara la guerra, y yo sabía en lo que me estaba metiendo y todo eso, pero les juro que pedí seriamente la retirada en medio de todo eso. Cuando me rechazó, estuve a punto de matarlo y desertar…”

La amargura era evidente en la voz de Misha. Por supuesto, cuando hizo esa sugerencia, ya era demasiado tarde. Misha solo se había salvado porque Yuuki había construido una alianza temporal con Rimuru. Si no, Diablo ya se habría ocupado personalmente de su espeluznante muerte.

“Bueno, todos tenemos suerte, ¿no? Suerte que Rimuru es del tipo que mantiene su palabra”.

“Ese slime es simplemente el más extraordinario. Porque recuerdo que algunas personas en la División Blindada tenían el nivel de un rey demonio en habilidades de lucha, pero…”

“Sí”.

“Tienes razón. Por supuesto, las fuerzas de Rimuru los despacharon antes de que él mismo tuviera que mover un dedo…”

Como explicó Misha, todavía conmocionada, el Rey Demonio no tenía solo uno, sino varios Duques Demonio bajo su mando. Ni siquiera ella parecía convencida de la verdad que decía, pero ahí estaba. La cúspide misma de la jerarquía demoníaca, justo aquí en la tierra—totalmente desatada—y aún peor, totalmente dedicada a servir a un solo Rey Demonio.

“Pero la verdadera sorpresa fue ver a dos Dígitos Individuales derrotados ante mis ojos como reses en un matadero. Honestamente, es una tontería siquiera pensar en desafiar a monstruos como esos”.

Todos escucharon con incredulidad mientras ella exponía toda la historia. Yuuki consideró apropiado cambiar de tema.

“Las identidades de Bernie y Jiwu fueron otra gran sorpresa, ¿no? Saber que he estado bailando en la palma de la mano de Damrada es muy frustrante”.

Yuuki lo decía en serio. Ahora estaba seguro de que Damrada era un traidor, y esa revelación fue un gran shock para todos en la habitación. Había sido el confidente cercano de Yuuki durante muchos años, ganándose su sincera confianza durante ese tiempo; y se desempeñó como líder de alto nivel en el núcleo del campamento de Yuuki. Incluso le había confiado la sociedad secreta Cerberus, su punto de apoyo principal dentro del Imperio. Su traidor les obligó a volver a dibujar todo su plan de juego.

Dos de los luchadores más poderosos del Imperio se habían unido a Masayuki, alguien a quien descartaron como un peón que podía ser ignorado. Eso también mostró cuánta previsión tenía Damrada. Estaba influyendo en Yuuki y sus secuaces, probablemente viendo los asuntos desde una perspectiva mucho más amplia que cualquier otra persona—y darse cuenta de eso, hizo trizas el orgullo de Yuuki.

“Ciertamente”, agregó Kagali, perdida en sus pensamientos. “Pensándolo bien, sospecho que Damrada también estuvo involucrado en la pérdida de control de Clayman”.

Yuuki asintió. “No creo que pueda negar eso, no. Es realmente un poco extraño, mirando hacia atrás, cómo todos nuestros planes han fallado. Pero no creo que Damrada se beneficie de eso. Es solo con su ayuda que nos hemos vuelto tan poderosos, después de todo. Si quería quitarnos el poder, no debería habérnoslo dado en primer lugar”.

“Eso es lo que me pregunto. Creo que Damrada estaba bastante fascinado por usted, Yuuki-sama. Eso no fue un acto, creo que—la lealtad que te mostró era real. Y piensa en todos los proyectos que hemos completado gracias a su ayuda”.

“Como antigua colega suya, puedo decirles que Damrada realmente estaba trabajando duro para nuestra organización. Tuvo algunos logros impresionantes, e imagino que su lealtad hacia usted realmente era sincera, jefe. Pero ese hombre tenía un lado más despiadado y oscuro. Su obsesión por el dinero también era parte de su lado más pragmático. Así que tal vez sea posible que él pueda… traicionarte, por alguna razón”.

Misha parecía convencida. Pero Yuuki negó con la cabeza hacia ella.

“Me traicionó, no hay duda al respecto, pero… Sabes, no estoy seguro de si eso es lo que realmente quería. ¿O tal vez sí?” preguntó, sonriendo.

“Estoy de acuerdo contigo, jefe. Si todo fue solo un acto, ¿por qué Damrada habría hecho todo lo que hizo?” Kagali pareció llegar a la misma conclusión que Yuuki. “Permítanme que me explique. Fue el informe de Gadra-dono lo que nos hizo conscientes de la traición de Damrada. Gadra fue asesinado dentro del palacio del emperador Rudra, y el hombre que vio de pie ante él, era el teniente Kondo—el hombre escondido detrás de la sombra del Imperio”.

“¿El Palacio…? Ya veo. ¿Así que Damrada tenía suficiente estatus para que se le permitiera entrar allí?”

Yuuki asintió hacia Misha, agregando más información. “Así es. Y basándome en la información que trajiste, también tengo una idea de quién es realmente Damrada. Solo hay unas pocas personas además del emperador que pueden dar órdenes a los dígitos individuales”.

Todos parecían desconcertados.

“Sí… Sí, apuesto. Solo se necesita pensar un poco, y es bastante obvio, ¿eh?”

“Cierto. No creo que haya sido Damrada traicionándonos… tanto como siguiendo las órdenes del emperador”.

“Tal vez no tenía la intención de hacer nada de eso… Pero no importa mucho en este momento”.

Quizás era enemigo de Yuuki desde el principio. Tal vez no. En este momento, todo lo que importaba era el comportamiento traicionero de Damrada, y que Laplace y sus secuaces estaban sedientos de sangre.

“Sí, probablemente tengas razón, jefe. Pero ya sabes, si también estaba tratando de engañar a ese idiota de Clayman, entonces ¿no crees que deberíamos hacerle pagar por eso?”

“¡Cierto! ¡Cierto! ¡Vamos a matarlo ahora mismo!”

“¡Hoh-hoh-hoh! Para gente como nosotros, la confianza es nuestro activo más valioso. ¡No se debe mostrar piedad a los traidores!”

Laplace estaba listo para organizar la purga, Tear y Footman aceptaron la idea con entusiasmo. Pero Yuuki los detuvo.

“Calma. Sabemos que Damrada es en realidad un miembro de alto rango de los Guardianes Imperiales. Tengan la seguridad de que es mucho más peligroso que un Rey Demonio común y corriente. No estoy seguro de que incluso ustedes puedan vencerlo”.

“… Es cierto. Odio admitirlo, pero incluso en mi propio tiempo como Rey Demonio, no sé si podría haber vencido a Gadra-dono. Y si Damrada es lo suficientemente bueno como para atacar furtivamente a alguien así, creo que es seguro asumir que tiene el talento para respaldar su reputación”.

“Está bien, tal vez, pero…”

“Y también—creo que podría haber un mensaje oculto en todo lo que hizo Damrada”.

Las palabras vinieron de Yuuki después de unos momentos de deliberación. Comenzó a esbozar sus pensamientos, advirtiendo que todo era hipotético por ahora.

“Damrada es un hombre cauteloso. Él nos conoce bien, y también sabe acerca del Rey Demonio Rimuru en detalle. Alguien como él sin duda habría sabido acerca de los Brazaletes de Resurrección”.

“¿Qué quieres decir?”

“Quiero decir, que creo que él era consciente de la posibilidad de que Gadra podría haber resucitado todo el tiempo”.

“Pero entonces… Espera. ¿Quieres decir…?!”

Ahora Misha también se dio cuenta. ¿Qué pasaría si Damrada no estuviera tratando de matar a Gadra en absoluto? ¿Y si, en cambio, le estaba ofreciendo una forma de huir del Imperio?

“El último hombre que habló con él fue el teniente Kondo, ¿verdad? El ‘que acecha en los pasillos de la información’, como dicen. Si Gadra se hubiera quedado con vida allí, habría caído directamente en las manos del teniente. Entonces, habría podido extraer toda la información que Gadra tenía—por cualquier medio posible”.

“Y entonces todos nuestros objetivos habrían salido a la luz, ¿eso crees?”

“Probablemente, sí. Pero todavía hay algunas cosas que no entiendo. Mantener la boca de Gadra cerrada aseguró que el Imperio permaneciera ajeno a Rimuru. El Imperio pagó gravemente por eso, como todos sabemos. Pero no creo que Damrada les haya causado todo ese daño solo porque quería hacernos un favor, ¿sabes?”

Yuuki sonrió. “Eso… lamentablemente, no tengo explicación para eso”.

“Creo que Damrada es más fiel al Emperador Rudra que a usted, Yuuki-sama”, respondió Kagali. “No hay duda de eso. Pero al mismo tiempo, también nos veía a todos como amigos… o no. ¿Qué pasaría si pensara que podría usarnos o hacernos jugar algún tipo de papel para él?”

“Mm-hmm. Continua”.

“Existe la posibilidad, tal vez, de que la derrota de la fuerza imperial haya estado de acuerdo con los deseos del emperador Rudra”.

“¡Eso es absurdo!”

“De ninguna manera. Esa es una locura”.

Misha y Laplace inmediatamente lo negaron, pero a Yuuki le molestó esta hipótesis. “¿Qué propósito crees que tendría Damrada en este escenario?”

“Es bastante simple. Un gran número de muertes es esencial para la realización de cualquier ritual a gran escala. El despertar de un Rey Demonio requiere muchas almas. ¿Podría ser que Damrada y Rudra estuvieran utilizando al propio ejército imperial como sacrificio?”

“Es factible, sí”.

“Y si ese es el caso, tendría sentido que quisieran entrometerse con el teniente Kondo, dado que esperaba ganar esta guerra. Y eso también me da una vaga impresión de por qué quería que sobreviviéramos…”

Gadra estaba visitando al emperador para darle una advertencia. Damrada le impidió hacerlo. Pero,

¿y si la información de Gadra se hubiera pasado a Kondo? El ejército imperial no habría estado tan devastado—e incluso antes de eso, habrían adoptado una estrategia de batalla muy diferente contra Rimuru y su banda. Era fácil creer que un hombre de la inteligencia de Damrada se hubiera dado cuenta de esto y, por lo tanto, era seguro asumir que sus acciones fueron intencionales.

Pero ¿cuál era su propósito?

“¿Tal vez estaba probando las aguas?”

“Quizás sí”. Kagali le dio a la sugerencia de Yuuki una sonrisa satisfecha. “Tienes que tolerar muchos sacrificios para crear a alguien verdaderamente fuerte. ¿Quizás también estaba tratando de usarnos como peones para la creación de esta fuerza?”

“O tal vez estaba tratando de atraparnos”. “¿…?”

“Sabes que Kagali y yo éramos prácticamente las únicas personas de las que Clayman aceptaba órdenes, ¿verdad?”

“Sí”.

“UH Huh”.

“No hay duda de eso”.

“Entonces, si logró liberar a Clayman, ¿tal vez tenía algún tipo de truco para lograrlo?” “Cierto. ¿Lavado de cerebro, tal vez?”

Yuuki asintió hacia Kagali. “Creo que podría haberle lanzado un hechizo de orientación mental, incluso si no fuera tan poderoso. Tal vez un hechizo impulsado por un objeto mágico—o, por lo que sabemos, tenía algún tipo de habilidad de dominación mental como la de Maribell”.

El razonamiento endureció los rostros de todos en la sala.

“Suena como un problema”, dijo Misha a una audiencia que asentía.

Mirándolos, Yuuki sonrió. “Sin embargo, no me preocuparía. Ese tipo de poder no funciona en mí.

Así que lo que voy a hacer ahora es tocar a cada uno de ustedes por turno. ¿Está bien con todos?”

Todos estuvieron de acuerdo. Negarse sería como confesar que eres el títere de otra persona. Yuuki les estaba dando a todos la oportunidad de demostrar su inocencia, y ninguno de ellos estaba dispuesto a rechazarla.

“Bueno, parece que a nadie aquí le han lavado el cerebro de todos modos. Quiero decir, me habría dado cuenta si de repente comenzaran a hablar de manera diferente. Sabía que todos estarían bien, siempre y cuando ninguno de ustedes estuviera solo”.

“Así que estaba en más peligro de lo que pensaba, ¿eh?” dijo Laplace, poniéndose de pie y mirando alrededor. Pero Yuuki y Kagali hablaron para negarlo.

“Nah, nah, tú estás bien”.

“Cierto. Eres la última persona que necesita preocuparse por eso”.

Eso hizo que el malhumorado Laplace volviera a su asiento. “¿Qué demonios? Al menos podrían fingir que se preocupan un poco más por mí…”

Fue más que suficiente para sofocar la atmósfera sombría de la habitación. Todos compartieron una risa, sus pensamientos se alejaron de los temas más oscuros. Yuuki, agradecido por eso, habló para guiar la conversación de regreso a su ritmo.

“Entonces, independientemente de cuáles sean las motivaciones de Damrada, la pregunta es: ¿qué debemos hacer ahora?”

“Sí… me gustaría preguntarle cuánto se han visto comprometidos nuestros planes”.

“Vaya, vaya, ¿estás seguro de que tenemos tiempo para cosas como esa? Él ya sabe exactamente lo que estamos haciendo, ¿no?”

“Sí, le dije a Damrada todo lo que planeábamos hacer. No lo mantuvimos exactamente en secreto”. “Está bien, entonces, ¿no deberíamos irnos de aquí?”

“Bueno, eso tampoco es muy posible”.

La facción de Yuuki ahora estaba apostada sólidamente en el Imperio. Aún tenía algunas personas encubiertas en las Naciones Occidentales, pero eso era solo un pequeño puñado. No había forma de que pudiera pasar desapercibido allí, y preparar un nuevo escondite no era algo muy fácil, incluso en el mejor de los casos. Sobre todo, no tenían ni el tiempo ni la preparación adecuada para permitir que todos los miembros de su facción escaparan a salvo.

“Una cosa que puedo decirte con seguridad es que no puedo manejar Cerberus yo sola”, dijo Misha. “Me basé mucho en las habilidades laborales de Damrada para eso, y ni siquiera conozco a todos los que tenía trabajando para él”.

Vega, el tercer líder de ese grupo, era bueno para poco más que la violencia desenfrenada. Era muy poco probable que pudiera servir en cualquier tipo de capacidad gerencial. El punto de Misha parecía válido allí.

“Oh, lo sé. Este es un Cerberus que tendrá que arreglárselas con menos de tres cabezas. Tal vez podamos deshacernos de todos los empleados de Damrada, pero el mayor dolor de cabeza es la División Compuesta. Sería una verdadera lástima dejar ir esa fuerza—o más bien, perder todas sus bases asociadas”.

Podrían reducir sus pérdidas y huir, tal vez, pero las pérdidas eran demasiado grandes para contemplarlas. No había lugar en este mundo que pudiera aceptar una fuerza de 100.000 de la nada. Eso significaba que Yuuki tendría que dejarlos a todos en la estacada—y eso, a su vez, significaba que aquellos que no escaparan de alguna manera, sin duda serían purgados. Además, dado lo que podían adivinar sobre las intenciones de Damrada, no parecía que le estuviera contando a más gente los secretos de Yuuki.

“Está bien, entonces hay algunas razones por las que Damrada quería mantener callado a Gadra, pero creo que una de ellas era evitar que Kondo supiera sobre nosotros. Los Guardianes Imperiales probablemente no sean monolíticos, sabes. Y el golpe que estamos planeando en la capital—creo que Damrada quiere que eso tenga éxito, ¿verdad?”

“No sabemos cuáles son sus intenciones, pero si quisiera mantenernos ocultos, esa sería la única razón”.

Yuuki y Kagali parecían estar anticipando los pensamientos del otro. El resto del grupo miraba confundido. Entonces, como si no pudiera soportarlo más, Laplace interrumpió.

“Espera, espera, espera un segundo, jefe. Toda la idea de que dejó ir a Gadra a propósito es solo una suposición de tu parte, ¿no? ¿No es más probable que Damrada y Kondo sean todos amigos, y los estamos entendiendo mal?”

Eso sonaba como sentido común para la mayoría de ellos. Pero no para Yuuki.

“Lo dudo. Mira, toda la razón por la que planeamos este golpe fue por el trato que hicimos con el Rey Demonio Guy. Damrada también lo sabe. Entonces, en lugar de tratar de entrometerse en nuestros planes,

¿no le parecería mejor sembrar el caos en la capital y engañar a Guy?” “Mmm… ¿Es eso posible?”

“Seguro que no lo sé”. “¡Hoh-hoh-hoh!”

Tear y Footman parecían bastante perdidos.

“Pero, ¿alguien tan cercano al emperador querría ver la capital en caos?” Misha preguntó después de organizar sus pensamientos. Pero aun así no pudo entender el punto de vista de Yuuki y Kagali.

En cierto modo, esa era una reacción totalmente normal. Después de todo, el tren de pensamiento de Yuuki solo era factible desde una perspectiva absolutamente racional, donde cualquier sacrificio es un juego justo si logra sus objetivos. Permitía que Yuuki y su banda aprovecharan sus habilidades de la manera que quisieran, y desde el punto de vista externo de Misha, era tan contradictorio como loco. Pedirle que lo entendiera era ridículo.

“No pienses demasiado en eso, Misha. Lo importante es entender a quién Damrada tenía en mente como un potencial elemento hostil. Damrada, ya sabes… Nunca vio a Yuuki-sama o a Rimuru como sus enemigos desde el principio. Para él, ese era Guy Crimson—y nadie más. Y una vez que te das cuenta de eso, tiene sentido que mire hacia otro lado mientras nosotros correteamos por la capital”.

“Sí. Y Kondo es diferente. Para él, el enemigo no es solo Guy, sino cualquiera que esté en contra del Imperio. Sirve al Emperador Rudra con una perspectiva completamente diferente a la de Damrada”.

Eso, concluyó Yuuki, probablemente significaba que estaban en conflicto por varios asuntos. Tenía sentido para Kagali.

“Bueno, está bien. Si tú y Kagali lo dicen, jefe, te creeré”.

Laplace no vaciló en su acuerdo, Tear y Footman asintieron. Entonces Misha volvió a la pregunta central.

“Entonces, Yuuki-sama, ¿cuáles son sus planes para el futuro? Si Damrada resulta ser un enemigo, obviamente no podemos confiar en él, independientemente de sus verdaderas intenciones. Entonces,

¿deberíamos cancelar el golpe y forzar nuestra salida de aquí, con consecuencias o no? Afortunadamente para nosotros, tenemos al 60 % de la División Compuesta bloqueando la ciudad del Este del Reino de los Enanos. Agrega a eso las fuerzas restantes en la capital, además de todo el apoyo que podamos proporcionar nosotros mismos, y sería fácil apoderarse de una ciudad o dos. Usarla como base, y…”

“… ¿Y si las naciones conquistadas mediante disputas contra el Imperio se levantaran y formaran una gran coalición antiimperialista?”

“S-Sí. ¿No sería esa la mejor manera de asegurar un ejército y darnos la mayor posibilidad de victoria?”

“No es mala idea, no. No es necesario buscar mucho para encontrar regiones oprimidas por la nobleza imperial. Tal vez podríamos presentarnos como una fuerza de liberación en lugar de un golpe de estado en esas áreas”.

“¿Así que…?”

“Pero, lamentablemente, la respuesta es no”.

Misha estaba a punto de preguntar por qué. Yuuki continuó antes de que pudiera abrir la boca.

“La única manera de que sobrevivamos es dar el golpe de Estado como estaba previsto. ¿No es así, Damrada?”

Antes de que Misha pudiera comprender lo que quería decir, los payasos se prepararon de inmediato para el combate. Entonces se abrió la pesada puerta de la habitación y entró un hombre.

“Bien dicho. No esperaría menos de usted, jefe”.

Era Damrada, vestido con su atuendo habitual de comerciante. Pero su comportamiento era puramente militar, y no tenía ningún interés en ocultarlo. El aire en la habitación se puso tenso. Laplace intentó hacer un movimiento, pero Damrada lo detuvo con una orden silenciosa.

“Ni lo intentes. Mis hombres ya han rodeado el edificio”.

Yuuki, observando la situación, relajó su cuerpo y se hundió en el sofá.

“¿Tienes tiempo para hablar un poco? Si es así, ¿por qué no te sientas tú también?” “Jefe, no podemos quedarnos sentados aquí todo el día—”

“Está bien, está bien. Simplemente toma asiento, ¿de acuerdo?”

Yuuki ordenó al dudoso Laplace que regresara a su asiento, luego miró a Damrada con una sonrisa audaz.

“Entonces, ¿qué quieres?”

“Me temo que ha malinterpretado mi comportamiento, jefe, así que he venido a explicarle que también tengo que considerar mis propios problemas”.

Damrada tomó asiento como se le indicó. Ver su comportamiento perfectamente tranquilo y sereno hizo que el grupo de Laplace se riera nerviosamente. Luego, dejando atrás a todos los demás en la habitación, Yuuki y Damrada comenzaron a charlar.

“Problemas, ¿eh?”

“Sí. Mis pensamientos, como ve, son que realmente le deseo éxito en este golpe, Jefe”. “De acuerdo. Entonces, ¿por qué dejaste ir a Gadra?”

“Je-je-je… ¿Entonces está a salvo? Me arriesgué con eso, pero siempre fue un hombre muy cauteloso.

Supuse que encontraría una forma de sobrevivir”.

“¿Y lo hiciste para evitar que Kondo obtuviera su información?”

“Así es, sí”.

“¿No hiciste un juramento de lealtad al emperador?” “Lo hice, sí”.

“¿Lo hiciste? Entonces, ¿qué pasa ahora?”

“He dicho esto muchas veces antes, y tal vez elija no creerlo, pero mi lealtad es para usted, Jefe”. “Como si pudiera confiar en ti en eso”.

“Supongo que no”.

Ambos sonrieron mientras dejaban que sus miradas pelearan.

“Puedo decirles que enterrar la información de Gadra ha destruido efectivamente la División Blindada. Además, la División de Bestias Mágicas ahora está fuera de la ciudad capital. Incluso si les ha llegado la noticia del estado de la División Blindada, les llevará algún tiempo dar marcha atrás. Las fuerzas que actualmente protegen la capital están muy reducidas en número. El momento es ahora, ¿no cree?”

“Así es. Es tan conveniente para nosotros que casi se siente como si hubiera sido preparado”. “Sí. He pasado años preparando esto para ti”.

“Damrada, ¿tú…?”

“Mire, jefe, he vivido toda mi vida para derrotar al emperador Rudra. Ese es el único camino que queda para salvarlo. La mejor manera de lograrlo era haciéndote tomar el control del Imperio. Mis pensamientos sobre eso no han cambiado, y ahora todo se ha puesto en su lugar. El resto depende de ti”.

“No…”

Yuuki resopló, sin disfrutar este tema en absoluto. Todo iba como Damrada quería, y eso lo incomodaba profundamente. Pero, ¿rechazarlo de plano era lo correcto? Tal como dijo Damrada, la situación no podría ser mejor en este momento. La única pregunta era si confiar en él en eso.

“Déjame preguntarte algo”. “Adelante”.

“¿Por qué usaste a Clayman como un peón sin consultarme?”

Yuuki y los Arlequines moderados se habían jurado que nadie traicionaría al otro. Para los miembros de esta banda, había pocos en el mundo en los que pudieran siquiera pensar en confiar. Clayman era uno de ellos, un amigo vital para Yuuki, y la pregunta llamó la atención de Kagali, Laplace, Tear y Footman. Sus miradas estaban enfocadas en Damrada, como si nunca le permitieran engañarlos. Pero a pesar de la atmósfera casi asesina, Damrada permaneció en calma.

“No tuve nada que ver con lo que le pasó a Clayman. Tengo una idea de quién lo hizo, pero no esperaba que llegara a tales extremos…”

Hubo un momento de silencio. Entonces Yuuki lo rompió. “¿Fue Tatsuya Kondo?”

“…”

“Pareces saber mucho sobre Kondo. Hay muchos secretos alrededor, ¿sabes? Entonces, ¿no crees que confiar en ti es demasiado conveniente?”

Damrada escuchó la teoría de Yuuki en silencio, con una expresión frustrada en su rostro. Luego, después de que Yuuki terminó, habló en voz baja.

“… No puedo contarte todo, porque sería contra la ley para mí. Todo lo que puedo divulgar por el momento es que ni siquiera yo soy consciente de todas las capacidades de Kondo. Pero aun así, aún quiero que me creas. La salvación de Su Majestad está en juego, ¿sabes?”

Las miradas frías de los bufones atravesaron a Damrada—estaba muy por debajo de su confianza.

Yuuki estaba entre ellos.

Sin embargo, no se podía negar que la situación actual no era precisamente color de rosa para ellos. Las fuerzas de Damrada esperaban fuera del edificio; todos sintieron una presencia desde fuera de la habitación que no podía ser ignorada. Debe haber traído consigo a algunos de los Caballeros Imperiales más talentosos. Ni a Yuuki ni a sus amigos les resultaría fácil romper este asedio.

Si fuera solo yo, creo que podría manejarlo… Pero no creo que pueda llevar a todos los demás a un lugar seguro. Eso deja aceptar su propuesta como nuestra única opción, ¿eh…?

Yuuki calculó sus opciones. Entonces, de repente, notó que la mirada de Damrada apuntaba directamente hacia él, era inquebrantable. Esos ojos no habían cambiado en absoluto desde el día en que se conocieron.

Yuuki cerró los ojos, pensando en el pasado. Desde ese momento, Damrada no había sido más que intrépido y descarado, dispuesto a aceptar cualquier pedido—por el precio justo. Pero también era un hombre de contradicciones, dispuesto a invertir montones de dinero por el bien de sus amigos. ‘Estoy dispuesto a hacer cualquier sacrificio por el bien de aquellos en quienes creo’, dijo una vez. Pero, ¿a quién se imaginaba Damrada en sus ojos cuando decía eso?

No era yo, estoy seguro. Pero realmente me gustaban esos ojos suyos…

Llamó a Yuuki su jefe y le juró lealtad. Pero siempre había algo en Damrada que lo hacía parecer poco confiable. Mirando hacia atrás, Yuuki se dio cuenta de que lo hacía sentir inconscientemente triste por su camarada.

Así que abrió los ojos, mirando hacia él.

“Siento mentiras en tus palabras. Tu lealtad es para mí, pero al mismo tiempo, siempre ha sido para el Emperador Rudra. Eso no ha cambiado mucho, ¿verdad?”

“Je, je… No hay forma de engañar a sus ojos, jefe”.

Esa afirmación murmurada fue, a su manera, motivación suficiente para que Yuuki confiara en Damrada.

“Está bien. En lugar de luchar contra ustedes aquí, ¿por qué no salimos y hacemos que este golpe sea un éxito?”

Nadie expresó su descontento con esto.

“Bueno, nuestras manos están atadas. Si Yuuki-sama tomó esa decisión, depende de nosotros obedecerlo”.

“Sí. Pero si nos engañarás dos veces, Damrada, me encargaré de que pagues por ello”. “¡Estoy de acuerdo!”

“¡Hoh-hoh-hoh! No te olvides de mí”.

Así que los bufones tomaron su decisión. Optaron por confiar en Yuuki, su jefe—una señal de sus lazos de amistad, tan cierta como siempre. Y Damrada era una parte tan importante de esos lazos.