Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 14

Capitulo 4: La Purga Roja

Parte 4

Pensé que como las más poderosas de todo mi personal, Ultima y Carrera podrían ganar tiempo incluso contra alguien como Velgrynd. Podría ignorar lo que sucede con el ritual de Kagali, pero si Velgrynd hace un movimiento, todo el ejército sería diezmado. Tenía que evitar eso, por eso di la orden.

“¡Ay, gracias por contar con nosotras! ¡Sea o no la hermana de Veldora-sama, no le voy a dar cuartel!” “Sí. Veremos si podemos ganar una vez que la toquemos. Tengo una gran racha de victorias, ya sabes,

así que voy a disfrutar tanto como pueda de esto”.

Parecía que podía contar con Ultima y Carrera para esto. Solo fingiré que no estoy enterado de sus derrotas ante Zegion.

Así que pensé que teníamos un plan, pero:

“Un momento por favor. Creo que Ultima y Carrera solas no serán suficientes contra Velgrynd-sama. Sé que esto es grosero de mi parte después de ofrecerle guiarlo, pero me preguntaba si podría enfrentarme a ella también”.

Ahora Testarossa estaba lanzando su nombre al ring. Esto era un poco problemático para mí. Era una propuesta atractiva, pero si estábamos atacando el núcleo de la capital imperial, quería intentarlo con toda la potencia de fuego que pudiera reunir. Este era un emperador que incluso Guy reconocía como un digno rival, y tenía al menos cuatro dígitos individuales que lo protegían. Si nos enfrentáramos a alguien tan alto, realmente no quería perder a Testarossa. Sin embargo, al mismo tiempo, si pudiera ganar algo de tiempo con Velgrynd para nosotros, eso también sería muy útil.

Así que tal vez debería llevarme a Gadra, entonces—

“Permíteme tomar su lugar. Nos ayudará a ganar al menos un poco de tiempo y creo que mejoraría nuestras posibilidades”.

Ese era Souei haciendo la oferta, y parecía razonable. Por lo menos, parecía mejor que llevarse a Gadra. Con Benimaru, Shion, Souei y Diablo, estaba bastante seguro de que podíamos enfrentarnos a casi cualquiera.

“Está bien, vamos con eso. No me decepciones, Souei”. “¡Como ordene!”

El objetivo principal del equipo de Gabiru era ganar tiempo y, si era posible, eliminar a las fuerzas enemigas, incluido Kondo. Si las cosas salían realmente mal, ahí era donde entraban las demonios. Eso, pensé, era lo mejor que podíamos hacer.

“Cierto. Eso lo resuelve, entonces. Y de nuevo, Gabiru, no hagas que maten a tu equipo antes de que regresemos”.

“““¡Sí señor!”””

Y así nuestra política se decidió con cierta precipitación.

Fue en ese momento que Vester, que había estado mirando la pantalla todo el tiempo, gritó con voz ronca:

“¡Vaya! ¡Parece que ha llegado el Rey Gazel!”

Yo mismo miré, y allí vi a los Caballeros Pegaso volando desde lo alto.

“Démonos prisa. ¡Reúnete con el equipo de Gazel antes de que sufran daños y cuéntales sobre nuestra estrategia!”

“¡Déjamelo a mí! ¡¡Te prometo que yo, Gabiru, realizaré esta noble tarea con la máxima brillantez!!” “Excelente. ¡Ahora, todos, pongámonos en movimiento!”

Di la orden—y luego comenzó una larga, larga noche para nosotros.

Después de teletransportar al grupo de Gabiru, nos unimos a Laplace en nuestro camino a la capital imperial. Estaría tomando forma humana desde el principio, para poder lidiar con lo que se interpusiera en nuestro camino.

“Está bien, estamos aquí. Esta es nuestra base secreta en—Ah, ¿dónde está esto?”

Fue la magia lo que nos trajo aquí, pero Laplace inmediatamente comenzó a actuar de manera extraña.

Incluso en este punto, estaba teniendo una premonición terriblemente mala.

Mirando a mi alrededor, me encontré en un gran salón, como ninguno en mi propia nación. Estaba revestido con columnas intrincadamente talladas y cubierto con una alfombra de aspecto caro. Casi podría confundirlo con una cámara de audiencia real en un castillo imperial, pero había algo que no estaba del todo bien.

“Hey…”

“¡E-Espera! ¡No! Por lo general, cuando hago esto, ¡siempre me lleva al lugar correcto! ¡Esto nunca había sucedido antes!”

Laplace parecía bastante asustado cuando lo miré. No parecía estar mintiendo, pero si no lo estaba,

¿qué diablos estaba pasando aquí?

Después de algunos giros más de mi cabeza, vi una plataforma elevada a unos cincuenta metros de distancia. En él había algo parecido al trono de un rey, así que supuse que realmente era una cámara real. Una persona de aspecto importante estaba sentada en la silla, y junto a él estaba una hermosa mujer de cabello azul. No había duda de los moños distintivos en los que estaba atado su cabello. Tenía que ser la propia Velgrynd.

“¡¿Velgrynd?! Espera, ¿no estaba ella en el campo de batalla hace un momento? Ella no puede estar aquí también, ¿verdad?”

“La teletransportación podría traerla aquí a tiempo, pero ese no parece ser el caso”. Benimaru parecía tan confundido como yo, y Souei y Shion no eran muy diferentes. “¿Estamos rodeados, entonces? Parece ser una trampa”.

Diablo nos dio la mala noticia. Lo noté casi al mismo tiempo que lo hizo—docenas de otras personas estaban en esta cámara, y todos me parecieron poderosos.

“Maldito seas, Laplace, estuviste tratando de atraparnos todo el tiempo—”

Souei no perdió tiempo en confrontar a nuestro posible traidor, pero él era lo último en lo que pensaba Laplace.

“Eso es una locura. ¡¿Interferiste con mi hechizo?! Eso es… ¿Cómo es eso posible…?”

Laplace estaba completamente aturdido. Supongo que él tampoco esperaba esto; esto no me pareció una trampa de su parte.

Mientras observábamos con recelo las circunstancias en las que nos encontrábamos, un hombre se nos acercó.

“¡Oye, Laplace! Muchas gracias por venir. No podría estar más feliz de verte engañar al rey demonio Rimuru y sus amigos de esta manera”.

Era Yuuki, vestido con su uniforme militar imperial y sonriendo. “¡¿J-Jefe?! Espera, espera, espera. ¿Qué pasa?”

“¡A-ja-ja! Puedes dejar el acto ahora. Una vez que nos deshagamos del rey demonio aquí, ganaremos,

¿verdad?”

Las palabras de Yuuki enfurecieron instantáneamente a Shion y Souei—pero Benimaru, y sorprendentemente también Diablo, permanecieron calmados mientras lo escuchaban hablar a él y a Laplace. Fue impresionante verlo, en realidad.

「¿Ustedes también creyeron a Laplace? 」

「Oh, er, no. Estaba pensando en atropellarlo una vez que esos dos bajaran la guardia」

「¡Oye! 」

「Je-je-je-je-je… Bien dicho, Benimaru-sama. Mata antes de mostrar cualquier signo externo de ello.

La regla clásica」

¡¿Qué tipo de banda mafiosa estoy dirigiendo aquí?! ¡No existe una ‘regla clásica’ como esa en mi país!

Estupefacto, los convencí de que esperaran y vieran cómo se desarrollaban las cosas. Al mismo tiempo, traté de apaciguar a Souei y Shion, quienes prácticamente rezumaban de ira asesina. Mientras tanto, la discusión entre Yuuki y Laplace se había vuelto bastante acalorada. Laplace estaba casi rogando por su vida, jurando de arriba abajo que no quería decir nada de esto.

“¡Por favor, créanme, muchachos! ¡Esta vez, lo prometo, no quise hacer nada contra ninguno de ustedes!”

Cuanto más desesperado estaba, por supuesto, más sospechoso lo hacía parecer. Yuuki realmente lo arrinconó aquí, tenía que admitirlo. Sintiendo pena por Laplace, decidí poner fin a esta farsa.

“Oye, cálmate”, le dije, dándole palmaditas en el hombro un par de veces. “Ese tipo es Yuuki, pero tampoco es Yuuki, ¿verdad?”

“¿Eh?”

“Desafortunadamente, tengo que asumir que Kondo lo está controlando”.

Tal vez Damrada lo derrotó; tal vez Kondo se le acercó sigilosamente durante la pelea. De cualquier manera, tener un experto en control mental entre el enemigo realmente comenzaba a complicar las cosas. Si no lo creyera, a estas alturas ya nos estaríamos apuñalando la garganta.

“¡Oh! Bien, ¡sí! Como, es divertido engañar a otras personas, pero cuando soy el tonto, ¡hombre, me saca de mis casillas!”

Tengo que amar esa personalidad. Descubrir que confiaba en él lo animó, al parecer. Pero no mejoró nuestra situación en absoluto. Aún estábamos rodeados y seguíamos en modo de crisis.

“Tch… No esperaba que lo vieras tan fácilmente. Aquí estaba, esperando que estuvieran tan perdidos y confundidos que se matarían unos a otros”.

Con el cerebro lavado o no, Yuuki era tan mezquino como siempre. Estoy seguro de que así es él en el fondo, y me gusta pensar que soy lo suficientemente maduro como para no dejar que me moleste.

“Su Majestad, lamento informarle que mi estrategia ha fallado”.

“Ahhh, fue solo un espectáculo secundario tonto de todos modos. Muy bien. Ahora, antes de que comience la batalla, esperaba que pudiéramos tener una pequeña charla”.

Una vez que Yuuki se dirigió a la persona sentada en la plataforma, la figura se puso de pie y comenzó a caminar. Yuuki mansamente se hizo a un lado para despejarle el camino—claramente ahora era un vasallo leal del Emperador Rudra. No podía descartar por completo la idea de que todo era un acto, pero sería mejor que no fuera demasiado optimista al respecto.

Velgrynd siguió a Rudra, como si lo acompañara. Parecía un ser humano normal, aparte de su gran belleza, pero claramente eso era con fines de camuflaje. Yo mismo, pude verlo. Se había encerrado a sí misma y al hombre frente a ella en una delgada barrera que bloqueaba toda posible interacción con el otro lado.

“Qué intimidación. Dudo mucho que sea una falsificación”.

“Estoy de acuerdo. De cerca, es asombroso solo mirarla”, respondió Benimaru, asintiendo ante mis palabras.

Pero no todos reaccionaron como nosotros.

“¿Tú crees eso? He entrenado con Veldora-sama a menudo, así que la sensación me resulta familiar.

Aunque no es que lo haya derrotado alguna vez…”

Shion… ¿También has estado entrenando con él? Y por ‘entrenamiento’, debe referirse a una batalla real en el laberinto. Si estaban peleando hasta la muerte allí, solo podía esperar que obtuviera algunos buenos resultados. Pero si no puedes ganar, no tiene sentido, ¿no? No era realmente un alarde, pero tampoco era que ella fuera una mala perdedora.

“Sí, una barrera muy impresionante. Pero como dijo Shion, no veo mucha diferencia entre ella y Veldora-sama”.

La opinión de Diablo parecía más cercana a la de Shion. ¿Significaba esto que pensaban que Velgrynd no era nada especial, o en realidad Veldora era mucho más impresionante de lo que creía? No estaba seguro, pero incluso Diablo, que normalmente tiene confianza, no podía garantizarnos una victoria. Eso era importante. Diablo, a pesar de todo, nunca me mintió, por lo que no diría que podía hacer algo que no puede—y sabía lo que eso significaba.

“Estoy seguro de que esto no estaba en sus planes, pero pensé que una reunión entre dos jefes de estado resultaría bastante interesante”.

Rudra sonrió mientras se dirigía a mí. Wow, realmente es el gemelo perdido de Masayuki. Sin embargo, su cabello era de un rubio casi brillante, y lo peinaba un poco diferente. Eso—y tenía ojos azules en comparación con los marrones de Masayuki. En realidad, había muchas pequeñas diferencias, pero de alguna manera, los dos proyectaban exactamente la misma vibra.

Y de hecho, recordé algo extraño que Masayuki dijo recientemente.

“Últimamente he estado preocupada por mi cabello”. “¿Qué, te estás quedando calvo?”

“Sí, el estrés y todo… ¡No, por supuesto que no! He notado que mi cabello se está volviendo más claro últimamente. Ha pasado de negro a marrón”.

“Mmm. ¿Tal vez estás perdiendo melanina o algo así?”

“¿Tú crees eso? Espero no estar preocupándome demasiado por eso…”

Ya sabes, el tipo de problema de autoimagen por el que pasa todo joven. O así fue como lo vi, pero por alguna razón, volvió a mi mente en ese momento. Era una preocupación, pero no una en la que debería haber estado pensando de inmediato.

Rudra estaba ahora justo frente a mí.

“Tienes razón. No planeábamos venir aquí. Pero hay algo de lo que quería hablar contigo”. “Maravilloso. ¿Por qué no te sientas?”

Rudra agitó su mano. Dos sillas aparecieron ante nosotros. ¿Algún tipo de truco de magia? No sé cómo funcionaba, pero no parecía una trampa barata o lo que sea. El ambiente era clave aquí, así que me senté sin dudarlo, Benimaru estaba a mi lado derecho y Diablo insistía en el izquierdo. Shion rápidamente tomó su lugar justo detrás de mí, y Souei estaba a su lado. Laplace, que ahora parecía muy fuera de lugar, miró un poco a su alrededor antes de deslizarse a un lugar a la izquierda de Shion.

Una vez que todos tomaron sus ubicaciones, fuimos recibidos por la voz burlona de Velgrynd. “Oh, ¿te vas a sentar primero? Tus modales son bastante cuestionables”.

¿Modales? No sé sobre eso. Me dijo que me sentara, así que lo hice.

“No hay necesidad de eso, Velgrynd. No hizo nada malo. Si es un rey demonio, entonces él también tiene una tierra sobre la que gobierna. Él y yo estamos en igualdad, creo”.

Ese es un emperador de la vida real para ti. Sonaba como si lo dijera en serio. Qué generoso. “Bueno, si te parece bien, no tengo quejas”.

Velgrynd también parecía bastante fácil de convencer. Supongo que a ella realmente no le importaba mucho. Desearía que dejara de amenazarme así.

Así que Rudra se sentó en la silla opuesta, con Velgrynd casualmente de pie a su derecha. Detrás de él había cuatro guardias alineados en fila, armados con equipo de clase Divina—los Cuatro Caballeros de los que me habló Bernie, supuse. Finalmente, de pie a la izquierda de Rudra había un hombre vestido con un uniforme completamente negro. No me parecía japonés, así que supuse que era Damrada. Yuuki tuvo el descaro de pararse junto a él, dejando clara su posición en esta jerarquía. No dudé en considerarlo un enemigo ahora.

Aun así, esto significaba que todas las personas importantes del Imperio, excepto Kondo, estaban aquí. También traje a todos mis funcionarios de alto rango, pero en este momento estábamos en una seria desventaja numérica. El Imperio tenía varias docenas de miembros de alto rango de los Guardianes Imperiales aquí, incluidos cinco de un solo dígito, e incluso Velgrynd estaba presente. Para ser honesto, tenía serias dudas sobre nuestras posibilidades en una pelea. Además, incluso tenían a Yuuki. No es exagerado decir que esta era una crisis como ninguna antes.

Supuse por las palabras de Rudra que este estado de las cosas no era culpa de Laplace; todo había sido un montaje desde el principio. Es gracioso pensar lo desconcertante que es que todo vaya en la dirección de tu enemigo de esta manera… Pero mantuve mi actitud audaz, sin revelar lo que sentía por dentro.

“Bueno, supongo que hoy tienes una ventaja sobre mí, ¿eh? Consideré la posibilidad de que la gente nos esperara, pero no anticipé esto del todo”.

Eso fue una mentira. Apuntábamos a un ataque sorpresa contra sus fuerzas de élite, así que pensé que estábamos a punto de tomar la iniciativa aquí.

“¡Jajaja! No hay necesidad de ser tan modesto. Fue igual de inesperado para mí. Pensé que la División Blindada que envié sería derrotada, pero el hecho de que no hubiera sobrevivientes ni despertares derivados de ella estaba más allá de mis estimaciones”.

Bueno, hubo uno, pero Diablo lo mató. No iba a decirle eso, pero en realidad, quien ideó ese plan fue un verdadero genio, en mi opinión. Bastante inhumano, tal vez, pero aun así.

“Entonces, ¿a quién se le ocurrió esa estrategia de todos modos?” Pregunté a la ligera, sin esperar una respuesta. Pero luego, sorprendentemente, Rudra me contó todo de su propia boca.

Según explicó, el plan fue elaborado por el teniente Kondo. Pero resultó que el plan era mucho más loco de lo que pensaba:

• Primero, despertarían a algunas personas de las fuerzas de invasión; después de eso, pretenderían retroceder derrotados.
• Si los persiguiéramos, la División Compuesta nos interceptaría. Sin embargo, dado que existía la posibilidad de que esta división ya hubiera traicionado al Imperio, también serían tratados como una fuerza enemiga.
• Una vez que estuvieran seguros de la traición, todos serían eliminados a la El Mariscal asumiría ese papel.

Sin embargo, ese plan se vino abajo en el primer paso, por lo que Kondo hizo algunas modificaciones importantes:

• Atrapa y captura al grupo de Yuuki, después de dejarlos libres durante mucho tiempo. Incluso en base a lo que sabían del rey demonio Clayman, la traición de Yuuki estaba prácticamente confirmada en este punto.
• Mata al grupo de Yuuki, confirma lo que planeaba hacer y haz los ajustes finales basados en eso.
• Eso dejaba a 60.000 personas en la División Compuesta reunidas, que luego serían sacrificadas para producir no-muertos.
• En este punto, el mariscal iría a la batalla y haría una exhibición llamativa para atraer la atención de Guy y el resto.
• Todos los posibles alborotadores serían detenidos y asesinados todos a la vez. Es por eso que necesitaban concentrar sus fuerzas en ese punto.
• La ventaja de tales movimientos llamativos era que haría que la capital imperial pareciera escasamente Alguien estaba obligado a intentar atacarla, y sin duda también sería una fuerza de élite. Necesitaban ser golpeados con la máxima fuerza.
• La parte más importante: Lo más probable es que la nación monstruosa se esté quedando sin poder de fuego, por lo que el Mariscal, la mayor fuerza del Imperio, se enfrentaría a Mientras los ojos de Guy apuntaban a otra parte, tomarían al Dragón de la Tormenta, el peón más fuerte de todos, para ellos.

Eso era lo largo y lo corto.

Si estaban obteniendo inteligencia del rey demonio Clayman, era seguro asumir que él también estaba bajo el control de Kondo. Antes solo tenía mis sospechas, pero ahora estaba muy claro.

Sin embargo, eso ni siquiera era lo importante. Me sorprendió que revelara toda esa información, pero no nos preocupemos por eso. Hubo un cierto punto que mencionó, uno que envió un escalofrío por mi espalda. Vaya, pensé, espera un minuto. ¿Cuántos Mariscales—o Velgrynd—necesitarían para llevar a cabo este plan?

Así es. Siempre me pareció extraño que Velgrynd se desatara en la ciudad del este del Reino de los Enanos, donde se estaba librando la batalla actual. Entonces, ¿quién es esta mujer frente a mí…?

¡…! Detectado. Su habilidad definitiva le otorga la capacidad de crear múltiples existencias

idénticas de sí misma. Se llama…

“… ¿Existencia Paralela…?”

Pronuncié las palabras que Raphael me dio, aunque deseé que estuvieran equivocadas. Pero la realidad fue implacable como siempre.

“Oh, ¿eres consciente de ello? Qué inteligente de tu parte”.

La sonrisa de Velgrynd era tan hermosa como aterradora. Cuanto más quieres estar equivocado en algo, más correcto resultas ser, ¿eh?

Mi opinión sin adornos sobre esto fue: ¡¿Cómo diablos voy a vencer eso?! No es de extrañar que Testarossa estuviera segura de que no podría lograrlo. Estaba tan cómodo con esto antes porque pensé que podría llamar a Veldora aquí para igualar las probabilidades. Ahora, sin embargo, entiendo que ni siquiera puedo contar con eso.

Según Raphael, Existencia Paralela es un poder extremadamente peligroso. Para los que no están informados, puede que no parezca muy diferente de las réplicas de Souei. En su caso, puede controlar varios Clones al mismo tiempo. Es imposible saber quién es el ‘real’, y no importa cuántas réplicas derrotes, eso nunca dañará al propio Souei. También podía seguir produciéndolos mientras tuviera suficientes magículas, lo que me pareció una trampa. Eso se debe a que no hay diferencia en la capacidad física entre Souei y sus réplicas, por lo que realmente es como tener varios Souei en el campo.

Pero echemos un vistazo detrás de la cortina.

Controlar varios Clones a la vez es bastante complicado. La habilidad no divide su conciencia en absoluto; en cambio, usa la comunicación del pensamiento para operar las copias de sí mismo sin un retraso de tiempo. También usa acelerador mental para ajustar sus tiempos de reacción, por lo que parece que todos se mueven de forma independiente sin ningún problema. No uso clones con demasiada frecuencia, porque este es realmente un truco increíblemente difícil de lograr. Mientras tanto, Souei es un verdadero maestro de su juego y una de las personas más reflexivas que conozco; un aficionado como yo nunca podría manejarlo tan bien como él.

Y otra cosa; las habilidades físicas de los clones coinciden con el cuerpo del lanzador, pero sus habilidades mágicas siempre pierden en comparación. Los cuerpos copiados no tienen acceso total a las habilidades del lanzador. Es por eso que las réplicas de Souei solo pueden usar habilidades que no consumen mucho poder mágico—y es por eso que, si sabías ese pequeño secreto, no era demasiado difícil saber qué réplica es realmente la verdadera. Si eres derrotado, por supuesto, tus réplicas también desaparecerán instantáneamente, por lo que definitivamente no es un código de invencibilidad ni nada.

Mientras tanto, con la habilidad de existencia paralela que tenía Velgrynd, podía dividir fragmentos de su conciencia en cada copia. ‘Copiar’ ya ni siquiera era el término correcto—era simplemente como tener múltiples versiones de tu ‘verdadero yo’. Significaba que incluso si matabas a uno de ellos, mientras quedara al menos otro ‘suplente’ de ella, ese podría servir como su principal. Además, no tenía que dividir su fuerza mágica en absoluto. Cada ‘suplente’ estaba conectado con el cuerpo principal, por lo que podía reponer tanto poder mágico como quisiera en cualquier versión de sí misma.

Hay un límite, por supuesto, en la cantidad de magia que tiene en general, por lo que cuantos más cuerpos tenga, más se reduce la magia máxima que cada individuo puede aprovechar. Normalmente, verías eso como una debilidad para aprovechar, pero ella era un Dragón Verdadero, conocido por tener magículas ilimitadas. Ella podría reponer sus reservas más rápido de lo que podría usar la magia, por lo que incluso un mínimo de uso no significaría mucho.

Francamente, no tengo idea de cómo derrotarla. No soy Testarossa, pero no puedo culparla por confesar públicamente que no podía ganar.

Le devolví la mirada a Velgrynd, dándole una sonrisa tan arrogante como pude.

“Bueno, gracias. Tengo un socio realmente talentoso, ya sabes, y cuando se trata de inteligencia, es difícil de vencer. Así que supongo que crees que nos has atrapado, pero ¿puedes decirnos lo que quieres?”

En situaciones como estas, fanfarronear es todo lo que me queda. Tenía que hacerles creer que sabía exactamente lo que estaban haciendo; si los tomo lo suficientemente desprevenidos como para temerme, será mi victoria. Pero claramente no iba a funcionar de esa manera.

“¿No estás bastante confiado? La forma en que te niegas a admitir la derrota me recuerda mucho a mi hermano”.

Veldora, me imagino. Tener una hermana así debe haber sido un verdadero dolor para él. ¡¿Lo ves ahora, Rimuru?! Creí haberlo oído decir, pero Rudra estaba hablando, así que tuve que prestar atención.

“¿Lo que quiero? Bueno, si estás tan convencido de tu inteligencia, no creo que deba decírtelo,

¿verdad?”

Eso no es realmente útil, ya sabes. Si quisieran eliminarnos, ya estarían peleando. Si en cambio, establecían una especie de mesa redonda, eso significaba que había lugar para la negociación. Creo que la respuesta aquí podría ser que están tratando de ganarnos para su lado.

Afirmativo. Se cree que esto es correcto. Sin embargo, también pueden estar perdiendo tiempo. En ese caso, pueden estar intentando derrotar al sujeto Veldora Tempest y agregarlo a su redil.

Oye, lo hice bastante bien allí, ¿no? Tengo la mitad de razón, al menos.

Ciertamente, en los planes de Kondo, el ‘Mariscal’ Velgrynd estaría tomando el control de Veldora. No le presté mucha atención porque asumí que era imposible en este momento—pero si ella tenía una Existencia Paralela allí, ¿Velgrynd estaba en camino a asaltar el laberinto en este momento?

Ahora era una pregunta urgente, así que contacté a Veldora a través de nuestro corredor del alma.

「¿Eh, cómo te va? 」

「¡Tonto! ¡Ahora no es el momento para saludos casuales! ¡Las cosas están, um, bastante agitadas aquí! Mi hermana… ¡Mi hermana me está persiguiendo! Ella está fuera del laberinto en este momento, pero a este ritmo, ¡¡va a asaltar en el interior!! 」

Sí. Suena bastante ocupado.

「¿Vas a estar bien? 」

「Tendré que salir por ella. Eso la detendrá de arrasar el laberinto para alcanzarme」

Existencia Paralela o no, realmente no pensé que Veldora perdería. Así que decidí darle permiso para ejercer toda su fuerza.

「Está bien. Asumiré toda la responsabilidad por las consecuencias, así que solo haz algo con Velgrynd por mí. ¿Puedes hacer eso? 」

「¿Oh-ho? Bueno, en ese caso, ¡permíteme manejar todo por ti! ¡¡Kwah-ha-ha-ha!! 」

「¡Excelente! 」

Terminé la llamada, ahora mucho más aliviado. Déjaselo a Veldora, y no tengo nada de qué preocuparme. Eso—y ahora entendía cuál era el plan de Rudra. Es hora de volver a la mesa de negociación.

“Tu misión en este momento es tratar de retenernos. Y también, estás tratando de ganar tiempo con esta reunión para que no nos metamos en tu lucha contra Veldora, ¿verdad?”

Traté de parecer lo más petulante posible mientras los ponía. Rudra le dio a esto una sonrisa eufórica. “Ahhh, eres una persona muy entretenida. Sería divertido que igualaras tu ingenio con Tatsuya, pero

no hay tiempo para más distracciones en este momento. Si ya sabes tanto, entonces no necesito explicar

más las cosas, ¿verdad? Quiero que te unas a nosotros y sirvas debajo de mí. Hazlo, y te garantizaré tu soberanía y te otorgaré el título de archiduque”.

“¡Rudra! Si nombras a un archiduque que no sea pariente consanguíneo, sabes que los nobles harán un escándalo por ello”.

“No me importa. Así de valioso es él para mí, si coopera”.

Entonces, ¿no solo un duque, sino un archiduque? Creo que se supone que debes estar en la línea de sangre del emperador, y el título muere contigo, ¿y cosas así? Y Rudra prometió dejarme tener eso. Desde la perspectiva del Imperio, esta debe ser una oferta sin precedentes. ¡Después de toda esta charla sobre cómo nunca ofrecieron rendirse a sus enemigos también! ¡Y cómo subyugaron y colonizaron siempre las naciones que conquistaron! Este Imperio que se expandió a través de innumerables guerras estaba a punto de darme uno de los mejores tratos posibles. Honestamente, me estaban calificando mucho más alto de lo que jamás pensé que lo harían.

Pero lamentablemente, ya tenía mi respuesta.

“Bueno, sé que es una excelente oferta la que me estás dando, pero la respuesta es no. Pero aquí hay una propuesta para usted: ¿Qué tal si lo dejamos aquí? No necesito reparaciones ni nada, pero me gustaría que firmemos un pacto de no agresión entre nosotros”.

A juzgar por cómo nadie aquí pensó dos veces en los sacrificios que exigían de aquellos que los servían, sería nada menos que suicida de mi parte ceder. Si me engañaba pensando que sería la primera excepción en la larga historia del Imperio, sería mi billete de ida a la ruina.

Así que rechacé firmemente la oferta de Rudra. Es más, como tuve la oportunidad y todo, le expresé mi propia petición. Personalmente, no habíamos sufrido ningún daño, así que no iba a pedir disculpas ni nada. Mientras juren no meterse más con nosotros, estoy dispuesto a barrer esta invasión debajo de la alfombra. Estoy seguro de que algunas personas se quejarán de eso, pero si podemos resolver esto sin más derramamiento de sangre, creo que ese es el mejor enfoque.

Sé que estaba siendo demasiado indulgente con ellos, y sé que no podía confiar mucho en las promesas. Si no confiamos unos en otros, es probable que rompan el tratado en algún momento. Pero lo más importante en este momento es ganar tiempo. Al hacer las paces aquí, tendríamos más tiempo para conocernos. Había esperanza, sentí, de que más tiempo para profundizar nuestro entendimiento mutuo podría conducir a un futuro en el que se pudiera evitar la guerra. Si siguiéramos luchando así, no tendríamos más remedio que llevarlo hasta el final—y si así fuera, todavía quería arriesgarme con esta posibilidad, por pequeña que fuera.

Pero Rudra respondió con una sonrisa fría.

“Ah, veo que no eres tan apto para servir como gobernante, después de todo. No puedes ver mi misericordia por lo que es, y en su lugar tejes una red de tonterías”.

“Qué arrogante. Rudra ha hecho todas las concesiones posibles por ti y lo has tirado todo por la borda”.

Reaccionaron como si tuvieran la ventaja absoluta aquí, a pesar de haber perdido un ejército de un millón. Realmente no sienten, en el fondo, que hayan perdido en absoluto. Todos los soldados y oficiales que perecieron gracias a sus órdenes no fueron grandes sacudidas. Algo en eso realmente me asustó.

“Creo que los seres humanos son criaturas que pueden aprender a entenderse. Que, con el tiempo, se organizarán en una sola voluntad y trabajarán juntos para crear un mundo mejor. Pero para lograrlo, primero es esencial unificar el mundo a través de una fuerza militar abrumadora”.

Las palabras de Rudra pueden parecer el tipo de ideales sobre los que hablo. Pero había una gran brecha entre nosotros, una que resultaría difícil de llenar. Era muy frustrante. Ambos comenzamos en el mismo punto, pero él llegó exactamente a la conclusión opuesta—ahora tenía todas las pruebas que necesitaba de eso. Me pregunté por un momento si él era aún más idealista que yo. Pero no lo era. Afirma que solo su propia justicia puede producir la verdadera justicia; es un pensador dictatorial que se niega a aceptar las ideas de los demás.

Tal como pensaba, es poco probable que alguna vez seamos compatibles. Y si estuviéramos tan separados en nuestros argumentos, probablemente sería imposible encontrar un compromiso a través de la discusión.

“Los humanos son criaturas con libre albedrío, sabes. No existe tal cosa como la justicia inmutable en este mundo—hay muchas maneras en que las personas pueden pensar sobre los asuntos. ¿Y no crees que negarse a reconocer esto solo sembrará más semillas de conflicto?”

“Qué tonto de tu parte. Mi forma de pensar es suprema—supremamente justa. Si sigues satisfaciendo los caprichos egoístas de las masas idiotas, sabes que nunca alcanzarás ese mundo ideal tuyo”.

“Pero la gente comete errores, ¿no?”

“Eso no lo puedo negar. Escucho las voces de mis asesores más confiables. Pero no puedo escuchar todas las voces de las personas debajo de mí. Si hiciera eso, estaríamos en constante confusión”.

Mmph. Puede que tenga razón en eso, sí…

Siento que también voy a perder la discusión verbal pronto. Odiaba admitirlo, pero Rudra había estado siguiendo su carrera como gobernante durante mucho más tiempo que yo.

“Bueno, no veo el punto de seguir discutiendo. Lo que queremos es su lealtad hacia nosotros. Rey demonio Rimuru, abandona tu amistad con Guy y ven a nuestro lado”.

Ahí está esa oferta de nuevo. Sin duda tratando de presionar a Guy. Si decidiera ceder ante Rudra, estaba seguro de que eso inclinaría la balanza. Eso, supongo, es la razón por la que nos han mantenido con vida hasta este punto. Aun así, sin embargo, mi respuesta era la misma que antes.

Ahora que las negociaciones se rompieron, parecía que la pelea era inevitable. Tal vez leyendo mis pensamientos, Velgrynd sonrió con frialdad y agitó con gracia su dedo índice hacia mí—dos ligeros movimientos. Luego apareció una imagen de video en un espacio vacío, el mismo tipo de principio que mi Ojo de Dios. Mostraba el estado actual de la batalla.

Lo que vi allí fue impactante. Testarossa, Ultima y Carrera habían caído frente a Velgrynd. Las tres demonios, la mejor fuerza de combate de la que disfrutaba nuestra nación, habían sido derrotadas por una sola persona.

“¡De ninguna manera!” Murmuré para mí mismo.

En el video, pude verlas a las tres de pie nuevamente. Todavía no habían perdido la voluntad de luchar, pero estaban luchando contra una diferencia insuperable en la capacidad. No podían aguantar mucho más; eso estaba claro.

“¿Ves cómo actúan tus fieles Progenitores ante mí? Te sugiero que lo pienses con cuidado. Alguien tan inteligente como tú debería entender que me estoy conteniendo con ellas”.

No necesitaba entrar en detalles. Esto era una amenaza. Si Velgrynd quisiera, fácilmente podría lastimar a más que estas tres. No sé qué los motiva, pero el equipo de Rudra ha hecho todas las concesiones posibles por mi bien.

Ahora pude ver que las fuerzas de Gabiru no tenían tiempo para ayudar a las tres demonios. Los dirigibles cubrían los cielos sobre el campo de batalla, las tropas imperiales descendían de ellos. Las fuerzas de Kondo también estaban sobre el terreno. Los antiguos camaradas de Yuuki—con la excepción de Kagali, que continuaba con el ritual—estaban luchando contra el ejército de los enanos.

“¡¿Tear?! ¡Y Footman también!”

El grito de Laplace me hizo notar esas molestias enmascaradas luchando por el enemigo también. Era una escena caótica, y no se veía muy bien para mi lado.

Habíamos tocado fondo. Podía sentir la preocupación de Benimaru por mí. Pero simplemente no podía ceder.

“Sé lo que estás tratando de hacer. Si pudieras engancharme, sería una forma mucho más fácil de reclutar a Veldora, después de todo. Es un verdadero espíritu libre, como sabes, así que de ninguna manera aceptaría órdenes de altos mandos como tú”.

Él tiende (sobre todo) a escucharme en estos días, pero aun así, pierde mucho los estribos. Tal vez tiene problemas para tratar conmigo o algo así; no sé.

De todos modos, esa es probablemente la razón por la que Rudra me quiere tanto. Después de considerarlo un poco, decidí devolverle la invitación a la cara. Luego traté de encontrar otra salida, pero:

“No me interesa la negociación. Dame un sí o un no”.

Ahora me enfrentaba a una elección. Si me negaba, me sumergiría en una batalla que tenía pocas posibilidades de ganar. Pero si aceptaba, sería lanzarme a una pelea que no quería. Estaría siguiendo la voluntad de otra persona en lugar de la mía, y podría conducir a todo tipo de pérdidas más adelante.

“Sabes, dices que todos podemos unirnos en uno y crear un mundo mejor de esa manera, pero ¿es ese un mundo donde todos pueden ser felices?”

“¿Qué?”

“Ya sea que la guerra y el hambre sean erradicadas o no, si te quitan tu libre albedrío, entonces ¿de qué sirve vivir? ¡Lo que estás tratando de hacer es quitarle el potencial a toda la gente del mundo! ¡¿Alguna vez has pensado en eso?!”

“¿Su potencial? No hay necesidad de eso. Dale libertad a la gente, y podría llevarlos por el camino de la ruina. No es lo que quiero, y está muy lejos de lo que Guy quiere también. Entonces, es natural que alguien deba manejarlos para que no se desvíen del camino correcto, ¿no es así?”

“Lo entiendo hasta cierto punto. No lo negaré en absoluto. ¡¿Pero vas a encontrar la felicidad allí?!”

Supongo que, en el panorama general, lo que estoy tratando de hacer es esencialmente administrar la humanidad. Pero sigo pensando que, en cierta medida, hay que dejar las cosas a la voluntad de la gente. Si eres demasiado sobreprotector, les robarás cualquier oportunidad de crecer. Las personas son más fuertes de lo que pensamos, y realmente no siento que debamos controlarlas en cada paso del camino.

“¿Felicidad? ¿Qué clase de tontería ingenua es esa? No importa cuánto sacrificio se requiera, debe hacerse por el bien de la paz eterna. No necesitas el permiso de personas que no entienden ni siquiera eso. Un poco de paciencia es necesaria, después de todo, para la gran alegría que viene para todos nosotros”.

Podía ver su punto, pero todavía no podía estar de acuerdo con él. Rudra estaba tratando de apartar la mirada de los individuos que forman una sociedad. Eso simplemente no me parecía correcto en absoluto.

“Bueno, no puedo soportar eso. Siento que lo que estás buscando solo creará más miseria para todos, y no puedo aceptar eso”.

“Entonces eres un tonto por no tomar mi mano”.

“Bien por mí. Mira, ¿para qué estás sentado aquí siendo rey? ¿Es porque quieres actuar elegantemente o porque tienes un montón de juguetes con los que jugar?”

“¿De qué estás hablando? Es para la gente, por supuesto”.

“¡Sí claro! Me gusta pensar que también me convertí en un rey demonio por el bien de toda mi gente, pero todavía quiero que más personas tengan una vida feliz. Habrá sacrificios, por supuesto, pero estoy trabajando duro para mantenerlos al mínimo posible. ¡No puedo volverme tan despiadado como tú al respecto!”

Me encantaría hacer del mundo un lugar mejor sin sacrificios, pero eso no es posible. Mira a todas las personas que murieron para convertirme en un rey demonio, por ejemplo. No es que me arrepienta de lo que hice—aún creo que se lo merecían—pero no estoy seguro de que los familiares de las víctimas estén demasiado convencidos con mi argumento. Esa es la cruz que llevo y, al mismo tiempo, Rudra tiene sus propios crímenes que no debería tomar tan a la ligera.

Cuando escuchó mis palabras, me miró fijamente por un momento, con los ojos ardiendo. Pero inmediatamente recuperó la compostura.

“Qué joven”, murmuró, “y qué ingenuo”. “¿Rudra?”

“No te preocupes, Velgrynd. Ha pasado tanto tiempo desde que me apasioné tanto por algo. Tal vez no he podido persuadirte, pero pareces demasiado talentoso para ser destruido por nosotros”.

“Ese es un mal hábito que estás desarrollando, Rudra. Fue lo mismo con Yuuki allá, ¿no? Tu extraño hábito de acumular me confunde”.

Deja de tratarnos como juguetes, quise gritar, pero me contuve. La negociación era imposible ahora, por lo que era hora de prepararse para la batalla. Miré a mis amigos; todos parecían listos para partir. Habían estado haciendo su trabajo durante nuestra conversación, lo cual me alegró ver.

Teníamos que vencer a Rudra aquí. Me decidí. Así que abrí la boca. Pero:

“Pero es una pena que no hayamos podido convencer al rey demonio Rimuru. Su amigo se está volviendo más fuerte de lo que pensaba, ya sabes. Sin embargo, simplemente se niega a escucharme, así que pensé en castigarlo un poco. No lograré una presencia suficiente si dejo la existencia paralela activada, entonces, ¿qué tal si uso todos mis poderes por primera vez en mucho tiempo?”

“¿Vaya? ¿Él tampoco está escuchando?”

“Nunca prestó atención a una palabra de lo que dije. Eso es exactamente como él, pero…”

No pude evitar dirigir mi atención hacia Velgrynd. Veldora estaba en mi mente. No pensé que el invencible Dragón de la Tormenta pudiera ser derrotado alguna vez, pero este era solo un monstruo inimaginable aquí. No se sabía lo que sucedería a continuación, y de la nada, estaba en un estado de profunda preocupación.

“Oh, ¿estás preocupado por él? Entonces te sugiero que tomes la mano de Rudra mientras puedas.

Entonces no tendré que atormentar más a mi hermano pequeño”.

Velgrynd abrió otra pantalla. Esto mostró a Veldora en forma de dragón, herido y luchando frenéticamente.

“Tenía la intención de preguntarte, pero ¿cómo lo domesticaste en primer lugar?” “¿Qué?”

“Dije, ¿cómo conseguiste que Veldora te escuchara?” No lo hice, de verdad.

“Veldora y yo somos amigos. Eso es todo al respecto”.

“¿Vaya? Entonces, ¿no me lo dirás? Eso es muy malo”. Velgrynd exhaló, visiblemente decepcionada. “En ese caso, me temo que no puedo contenerme con él. En términos de magia, al menos, está incluso por encima de mí”.

Entonces Velgrynd desapareció.

Esto fue sorprendente y molesto a partes iguales. Sabíamos que el objetivo de Rudra era detenerse el tiempo suficiente para derrotar y someter a Veldora. Estuve de acuerdo con eso, porque también estábamos ganando tiempo para nosotros mismos. La Existencia Paralela de Velgrynd puede ser casi invencible, pero tiene un inconveniente—el rápido agotamiento de la energía. Si eliminas cada cuerpo individual, también puedes agotar las magículas divididas entre ellos. Esos no se pueden recuperar de inmediato, así que sigue así y puedes debilitarla en general. Cuantas menos magículas se repartan, menos a menudo podrá usar sus movimientos más poderosos.

Por eso pensé que Veldora tenía la ventaja… Pero mirando la pantalla, incluso una de las Existencias Paralelas de Velgrynd era demasiado para que Veldora la derrotara por completo. De hecho, podía decir a través de nuestro corredor del alma que Veldora se estaba poniendo nervioso.

En esa pantalla que flotaba en el aire, vi desaparecer al Velgrynd que estaba comprometida con el grupo de Testarossa. Las tres demonios hicieron todo lo posible para ganar tiempo, pero todo fue en vano. No es bueno, pensé. El poder de Velgrynd estaba incluso más allá de mis expectativas. Entonces, ¿habían visto a través de nuestras intenciones… y simplemente las usaron para ridiculizarnos?

“¿Curioso, me imagino? Bueno, te daré una oportunidad más después de que termine esta batalla. Tal vez cambies de opinión una vez que veas el error de tus decisiones”.

La voz de Rudra me pareció muy lejana. Era horrible, pero no había nada que pudiera hacer. Ahora que Velgrynd se había ido, realmente debería haber intentado derrotar a Rudra allí, pero por alguna razón, tenía el mal presentimiento de que no funcionaría. Así que decidí ver pelear a Veldora.

En la segunda pantalla que Velgrynd nos dejó, un dragón carmesí rugió. Era el choque del siglo, una pelea entre dos Dragones Verdaderos—y estaba a punto de volverse aún más extrema.