Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 14

Capitulo 3: La Capital en Desorden

Parte 1

La oscuridad en la capital imperial era profunda y negra. Los avances en la ciencia le habían dado a la ciudad farolas de gas natural para iluminar sus calles, pero, aun así, había muchos callejones ocultos a la vista del público. La ciudad aún se estaba desarrollando, pero pasaría bastante tiempo antes de que se erradicara toda la oscuridad del interior.

Ahora, Misha caminaba tranquilamente en la oscuridad donde nació y se crio, y aquí, le dio a su mente consuelo en lugar de miedo. Así era ella.

En los días transcurridos desde que terminó su informe para Yuuki, Misha se había mantenido escondida en las sombras, preparándose afanosamente para el próximo golpe. El ejército imperial estaba actualmente en medio de una invasión; sería peligroso para un oficial como Misha ser visto en público. La deserción se castigaba con la muerte—y también describía bastante bien lo que estaba haciendo en ese momento. Pero siguió caminando con confianza, sin una pizca de miedo en su rostro. Hacía evidente cuán confiada estaba en su conocimiento de la oscuridad de la ciudad.

Además, a pesar de su preferencia por permanecer detrás de escena, Misha era una excelente luchadora, no tan buena como Vega o Damrada, pero sin duda una jefa talentosa. Era una experta en recopilación de información y se enorgullecía de superar a los agentes de Dwargon y Blumund. Por eso estaba segura de que podía esconderse de la Oficina de Inteligencia Imperial, y se había mantenido con vida en la capital lo suficientemente bien hasta ahora.

Ahora se dirigía a su destino habitual… Pero esta noche, eso parecía ser un error. No había sido descuidada en absoluto, pero, sin embargo, un hombre apareció para bloquear su camino.

Su nombre era Tatsuya Kondo, ‘aquel que acecha los pasillos de la información’ en la OII. Damrada no lo había confirmado con ella, pero probablemente también era el comandante de los Guardianes Imperiales. Por lo menos, no había duda de que Misha no podría esperar vencerlo en un uno a uno.

“¿A dónde vas a esta hora de la noche?” preguntó Kondo, con su particularmente fría voz resonando.

Misha sonrió, incluso mientras se reprendía internamente. “¡Oh, eres tú, teniente Kondo! ¿Estás trabajando hasta tarde esta noche?”

A pesar de sus dudas, actuó perfectamente serena con él. Pero para ella, la situación no podría empeorar mucho en este momento.

No puedo creer que me haya olfateado en este remoto rincón de una ciudad tan grande… Qué monstruo. De ninguna manera podría vencerlo. Y mis acompañantes ni siquiera ganarán tiempo para mí.

Kondo había aparecido sin previo aviso, pero parecía estar solo. Eso no le dio mucho optimismo a Misha. Así que buscó una forma, cualquier forma, de salir.

“Eres Misha, ¿verdad? ¿Oficial de estado mayor del comandante Calgurio? ¿Por qué estás de vuelta en la capital durante una operación de guerra?”

Su tono era mortalmente serio.

“¡Fue muy aterrador, teniente Kondo! De hecho, Calgurio-sama me pidió que fuera a una misión secreta de regreso a la capital”.

Tenía que engañarlo de alguna manera. Al mismo tiempo, buscó en su entorno a otras personas, manteniendo la guardia alta. No había nadie más en este estrecho callejón, lo cual estaba bien, pero sus guardaespaldas aparentemente habían desaparecido.

¿Ya se encargaron de ellos? ¿Qué tan superados estamos de todos modos? Ni siquiera me di cuenta de una pelea…

En un instante, Misha calculó la situación. No se conocían personalmente, pero no había forma de que Kondo no supiera de Misha. No sabía cómo él la veía, pero no parecía que las palabras por sí solas fueran a ayudarla a superar esto. Sus guardias fueron derrotados sin dudarlo un momento. El engaño, asumió, estaba fuera de cuestión.

Así que decidió pedir ayuda a Damrada, con quien planeaba encontrarse más adelante. Pero entonces un pensamiento desagradable entró en su mente.

¿Cómo supieron dónde estaba? Yuuki-sama decidió confiar en Damrada… ¿Pero puedo yo hacer lo mismo?

Fue Damrada quien arregló este lugar de encuentro para ellos; se suponía que debían resolver los detalles de la conferencia de alto secreto que tendrían con el Rey Demonio Rimuru mañana.

No es bueno… No es bueno en absoluto. Existe la posibilidad de que Damrada nos haya traicionado… por mucho que odie pensarlo. Yuuki-sama confía en él y, además, también le debo mucho a Damrada.

Misha y Damrada se conocían desde hace más de veinte años. Ambos eran líderes de Cerberus, y ella sentía que sabía más sobre él que incluso Yuuki. Es por eso que todo esto era tan confuso para ella. Sabía que Damrada era insensible—racional. Según lo que le dijo, no tenía ninguna razón aparente para apuñalar a Misha por la espalda. No, solo quería creer que—después de escuchar a Yuuki explicar las cosas, estaba convencida. Así que ahora no era el momento de dudar. Tenía que creer en sus amigos hasta el final.

Así que se decidió, Misha miró a Kondo.

“Mi gratitud está con el gran emperador Rudra por la buena fortuna de encontrarte aquí”. “¿Hmm?”

“Fuiste tú, teniente, ¿no? ¿El tipo que eliminó a mis perseguidores? Sabía que no sería capaz de enfrentarme a tantos oponentes sola”.

“Ah. ¿Procediendo con ese guion, entonces?”

“Oh, ¿sospechas de mí? ¿Incluso después de haber estado tratando desesperadamente de regresar de ese infierno para traerte mi información a toda costa?”

Misha continuó audazmente su actuación, acercándose a Kondo, sigilosamente a su pecho. Esta era la especialidad de Misha ‘la Amante’—utilizar sus encantos femeninos para atrapar a hombres. Era impulsado por una combinación de Perfume Maldito y el encanto mágico ilusorio, y funcionaba en la mente del objetivo, estimulando sus instintos básicos mientras inhibía sus procesos de pensamiento para que se enamoraran de ella. Su dependencia de Misha crecería aún más si ella estuviera más cerca de ellos— física y emocionalmente. Una vez que tuviera todo en su lugar, tendría tanto control sobre el objetivo como quisiera.

Ella también estaba usando esto en Calgurio; según su estimación, unos cuantos abrazos más, y él sería completamente suyo. Y no solo Calgurio—una letanía de hombres había caído en sus artimañas. Hasta donde ella sabía, nunca había fallado antes. Era la carta más poderosa que tenía para jugar, porque incluso si nunca tuviera una oportunidad en batalla, estaba segura de que cualquier oponente sucumbiría a la lujuria por ella.

Entonces Misha colocó sus manos alrededor de la espalda de Kondo, empujando sus amplios senos contra él. Luego midió su reacción. Podía sentirlo aflojarse un poco. Ella se rio.

¡Je, je! Bien. Finge ser un bastardo engreído, pero incluso Kondo sigue siendo un hombre, ¿eh?

Esto iba mejor de lo que ella esperaba. Tal vez esto funcionaría después de todo.

“Oye, ¿por qué no vamos a otro lugar, eh? Una habitación donde podamos relajarnos, tal vez”.

Ella susurró las palabras, con sus labios cerca de su oído. La mano derecha de Kondo se movió un poco. “Muy bien”, pudo escucharlo susurrar.

Esto va bien. Lo mejor que puedo hacer es reunirme con Damrada en nuestro punto de encuentro. Incluso si eso no funciona, puedo hacer que Kondo duerma conmigo, y luego se convertirá en mi esclavo—

Fue el último pensamiento que Misha tendría. Con un golpe seco, Misha se derrumbó en el suelo, el lado izquierdo de su cabeza sangraba profusamente por toda la calle.

En algún momento, Kondo había producido una pistola semiautomática Nambu. El humo que salía del cañón dejaba claro que se trataba del arma homicida que había disparado a Misha en la sien. La guardó, con una expresión neutra, como si nada malo hubiera pasado.

Su habilidad única Descifrador, que leía los pensamientos de cualquier persona con la que entraba en contacto, ya había recopilado toda la información relevante. El objetivo de Misha, los planes de Yuuki, el destino de las tropas imperiales que organizaron la invasión—le tomó menos de un segundo leer todo eso. Pero a pesar de las devastadoras verdades que acaban de revelarle, el rostro de Kondo permaneció serio. En cambio, con aspecto casi aburrido, habló hacia la oscuridad.

“… ¿Una copa? Qué idea tan desquiciada. ¿Y sin embargo afirmas que no estás traicionando a Su Majestad?”

De la oscuridad, donde nadie debería haber estado, emergió un hombre solitario. En lugar de responder a la pregunta de Kondo, se acercó a la figura caída de Misha. Era Damrada.

“Kondo, no tenías que matarla, ¿verdad? Con la educación adecuada, podría haber sido de gran ayuda para Su Majestad”.

“No, no había posibilidad de eso. Apliqué una clasificación a sus habilidades y tendría suerte si llega a los 37 o algo así. Podría haber tenido una oportunidad si la hubiera conocido en su adolescencia, al menos, pero ninguna mujer de su calibre podría servir a Su Majestad. Además…” Kondo escupió con frialdad “… estaba completamente expuesto y ella no pudo penetrar mis defensas”.

Damrada se encogió de hombros. Si Kondo decía eso, debe haber tenido razón. No tenía sentido discutir. Todo lo que tenía eran sentimientos encontrados sobre el destino de Misha, una de sus amigas.

Se arrodilló junto a ella, extendiendo su mano izquierda hacia el lado izquierdo de su cabeza. Una suave luz cerró la herida. Empujó el globo ocular salido de Misha de nuevo en su órbita, tirando de ambos párpados hacia abajo. Finalmente, le limpió la cara, haciendo todo lo posible para restaurar al menos algo de su belleza. No podía resucitar a los muertos, pero al menos quería que ella descansara en paz.

“¿Por qué perder el tiempo? Déjala y se desharán del cuerpo antes del amanecer”, dijo Kondo. “Solo responde a mis preguntas, por favor”.

“A diferencia de ti, no puedo dejar de lado mis emociones”. “Eres demasiado suave”.

“Estás loco. ¿Cómo puedes actuar tan completamente sin emociones a una edad tan joven?” “No tengo emociones. Fin de la historia”.

“Eso es ridículo—”

“He visto el infierno en mi tiempo. Fue el emperador Rudra quien me salvó de ese infierno. Si estás cambiando de bando, no recibirás ninguna piedad”.

“Soy siempre el fiel servidor de Su Majestad. Nunca podría traicionarlo”.

“Ya lo veremos. Recuerda, estás bajo mi hechizo en este momento. Si quieres que confíe en ti, mejor demuéstralo con tus acciones”.

Y con esas palabras, Kondo se alejó, sin mirar atrás. Damrada miró por última vez a Misha y luego abandonó la escena. Las noches duraban mucho tiempo en la capital imperial. Aún quedaba trabajo por hacer.

No mucho después, los agentes de la Oficina de Inteligencia se deshicieron del cuerpo de Misha, sin dejar rastro. La oscuridad de las noches de la capital era tan profunda que podía enterrar incluso estos eventos, como si nunca hubieran sucedido.

Al recibir las instrucciones de Yuuki, Kagali inmediatamente se puso en movimiento. Si iban a llevar a cabo este golpe, una cuidadosa preparación era absolutamente esencial. Los mensajeros se enviaron instantáneamente y, en unos pocos días, todos los principales actores de todo el mundo se reunieron en un solo lugar.

Casi treinta de ellos estaban ahora en la mansión de Yuuki en la capital imperial, agentes fieles que juraron absoluta lealtad al hombre. Algunos, como Vega, estaban integrados en otros cuerpos imperiales y no podían participar; la gente aquí componía alrededor de la mitad del personal ejecutivo de Yuuki. El golpe en sí había estado en proceso durante algún tiempo, y todos los asistentes esperaban ansiosamente el discurso de Yuuki, sintiendo que el momento estaba cerca.

Todos eran bastante capaces, subieron de rango con sus propias fuerzas y se hicieron famosos en el ejército. Su lealtad al Emperador Rudra era inexistente desde el principio. Algunos incluso estaban entusiasmados con el concepto de empezar una revolución en el Imperio. Había visitantes de otros mundos, con habilidades extrañas e inusuales, superhumanos sometidos a crueles experimentos de mejora corporal y aventureros de primer nivel criados por el propio Yuuki. Incluso había guerreros esclavizados recogidos por Damrada, así como demonios bajo la protección de Misha.

A lo que más le eran fieles era a la violencia—y ahí es exactamente donde la División Compuesta brillaba más.

Se abrió una gran sala de reuniones para todos ellos, ubicada arriba sobre el piso del gran atrio. Yuuki entró con Kagali justo cuando todos ocupaban sus asientos.

“Hola, chicos. Es genial verlos a todos aquí”.

Era todo sonrisas, hablando en su habitual tono alegre mientras los saludaba.

“Mañana, tengo una reunión planeada con el Rey Demonio Rimuru. Voy a hacer que Misha traiga a Damrada también, así que discutiremos más detalles una vez que llegue”.

Esto instantáneamente causó un alboroto.

“¿No estábamos organizando este golpe nosotros mismos?”

“El Rey Demonio es demasiado astuto e impredecible. ¿Estás seguro de que podemos confiar en él?” “No, espera. ¿No estamos en guerra ahora mismo? Rimuru no puede simplemente salirse de eso y

escabullirse por aquí”.

Voces gritaron desde el otro lado del pasillo. La sonrisa de Yuuki se amplió.

“El ejército imperial ha sido aniquilado, ¿saben? Rimuru mató a los 940.000 soldados que invadieron el bosque”.

“¡Eso es una locura!”

“Es demasiado rápido. Calcula los tiempos de viaje, y solo han pasado unos días desde que empezaron…”

Era demasiado para que la audiencia lo creyera. Yuuki los calmó con una risa.

“Si vamos a derrocar al imperio, necesitamos poder de combate. Es por eso que he decidido unir fuerzas con Rimuru”.

La audiencia comenzó a entender las palabras de Yuuki, incluso si no estaban de acuerdo con ellas.

Los más inteligentes entre ellos habían cambiado su atención a si esta información era confiable o no. “¿Es esta la información que trajo Misha-sama?”

Muchos miembros de Cerberus estaban entre el grupo, conscientes de la presencia de Misha en el ejército.

“Lo entienden. Si no nos hubiéramos aliado con ellos de antemano, creo que habrían matado a Misha hace mucho tiempo”.

“¿Incluso a Misha-sama?” “Asombroso…”

Es posible que haya realizado principalmente trabajo encubierto, pero también era una figura muy conocida, una líder verdaderamente apropiada para Cerberus. Todos aquí obtuvieron sus posiciones en la vida solo a través de sus propios esfuerzos, por lo que sabían cómo evaluar a sus compañeros de manera justa. Tenían mucha confianza en Yuuki de esa manera, extrañamente—sabían que él nunca valoraría a alguien inferior en habilidad.

“Bueno… en ese caso, doy la bienvenida a esta alianza. No estoy muy contento de cómo se guardó esto para usted hasta ahora, pero estoy seguro de que tenía sus razones para hacerlo, ¿eh, jefe?”

“En realidad no es una razón importante, pero sí. Es solo que perdí contra Guy, y él me hizo prometerle algo”.

“¿Guy? No se refiere a Guy Crimson, ¿verdad?”

“¿Luchaste contra el Señor de la Oscuridad? ¡Eso está fuera de lugar, jefe!” “Imposible. Me sorprende que hayas sobrevivido”.

Ahora la audiencia estaba alborotada por otra razón. Yuuki los calmó de nuevo.

“Estoy seguro de que todos tienen sus opiniones, pero no tengo tiempo para explicar todo. Por ahora, todos tendrán que aceptarlo, y espero que sean pacientes conmigo en esto. En cambio, me gustaría discutir los arreglos que haremos en la reunión de mañana y cómo llevaremos a cabo nuestras operaciones después”.

Las únicas fuerzas oficiales que quedaban en la capital eran la OII y una fuerza de nuevos reclutas. El personal de alto rango de la OII era una amenaza, tal vez, pero su rango y activos en realidad no contaban como una fuerza militar. Los nuevos reclutas formaban un vasto ejército, con unos buenos 100.000, pero no tenían verdadera habilidad. Eran solo sustitutos, ni siquiera dignos de ser considerados en este intento de golpe. También había alrededor de 20.000 guardias que servían como policías, pero en términos de su equipo, no eran rival para un ejército. La diferencia en el equipo era tan grande que sería como si un adulto se enfrentara a un niño de cinco años. En el mejor de los casos, podrían detener su golpe por un corto período de tiempo.

Pero las fuerzas más poderosas de todas, los Guardianes Imperiales, aún estaban a disposición del emperador.

“La OII también tiene Guardianes mezclados entre ellos. Entonces, técnicamente hablando, en realidad solo debemos preocuparnos por los Guardianes”.

“Correcto, sí. Me he encontrado con ellos en duelos de clasificación antes, pero los muchachos de arriba realmente tienen un gran impacto”.

“Oh, deja de darte palmaditas en la espalda. Por lo que sabemos, hay traidores como nosotros entre los Guardianes, ¿no?”

“Podría ser. Yo, lo único en lo que tengo fe es en el poder. ¡No voy a jurar lealtad a un emperador que se pavonea como un muchacho elegante todo el tiempo!”

Estallaron risas dispersas. Tenían aliados entre los Guardianes. Reafirmando ese hecho hace un momento, todos se dieron cuenta de la ventaja que tenían.

El chiste lo contó un hombre algo pequeño, conocido por su actitud arrogante. Su nombre era Arius, y era un visitante—no convocado, sino uno que llegó por casualidad.

“Entonces, ¿las fuerzas del Rey Demonio Rimuru estarán listas para esto mañana?”

La chica de cabello negro que hizo esta pregunta era Furuki Mai, una adolescente de secundaria en Japón que luego fue convocada y recogida por Yuuki cuando aún lideraba el Gremio Libre. Gracias al apoyo que le ofreció Yuuki, ella tenía una profunda y admirativa confianza en él.

“Buena pregunta. Si están trayendo un ejército, tomará un tiempo, sin importar qué tan rápidos sean.

No a menos que estén volando—Oye, no van a volar a la capital, ¿verdad?”

Ahora, un hombre grande y musculoso estaba interviniendo—Tornewot, un antiguo luchador esclavo. Si no hubiera llamado la atención de Damrada, podría haber pasado toda su vida trabajando duro en las minas hasta colapsar. Lanzado al ejército, Tornewot recibió una educación, algo de lo que se enorgullecía intensamente. A pesar de su complexión corpulenta, era un hombre bastante inteligente, lo suficiente como para haber sido nombrado oficial de estado mayor en la División Compuesta.

“Tal vez, pero la magia de vuelo consume fuerza espiritual. Eso no será un problema para un Rey Demonio, tal vez, pero no sé si todos sus monstruos comunes pueden volar”.

La pregunta de Tornewot fue respondida por Alia, una pequeña lanzadora de magia que también vestía la pesada armadura de luchador. No era tan joven como parecía—de hecho, era una aprendiz de Gadra, y también se había sometido a una cirugía de mejora corporal, lo que la convertía en una figura única en este grupo.

“No me refiero a eso”, respondió Tornewot. “Ya sea que la fuerza principal del Imperio esté fuera o no, tienen una red de vigilancia que cubre los cielos sobre la capital. Si un gran ejército llega desde el aire, serán notados sin importar qué tan lejos aterricen”.

El rostro de Alia enrojeció un poco. Era una observación sorprendentemente precisa, y mostrarse así era un poco vergonzoso. Para los estándares de los hechiceros, ella era inusualmente malhumorada y demasiado rápida para hablar sin pensar en las cosas.

“Oye, es importante mantener un intercambio de ideas aquí. Después de todo, analizar las cosas desde diferentes ángulos podría ayudarnos a ver las cosas de manera diferente”.

Yuuki intercedió rápidamente, guiando la conversación de vuelta al tema principal.

“Rimuru me ha contactado a través del viejo Gadra para decirme que solo un pequeño número de ellos vendrán mañana”.

El contacto se produjo a través de una llamada mágica anónima diseñada por Gadra. Incluso si la OII estaba escuchando, todo estaba encriptado e imposible de descifrar. Gadra le explicó los puntos principales a Yuuki y, según él, la lista que enviarían mañana aún no estaba decidida. Rimuru definitivamente vendría… Pero, ¿quién lo escoltaría?

Parece que Rimuru decidió que una demostración de fuerza tampoco funcionará en Rudra. Calidad sobre cantidad, ¿eh? Apuesto a que no traerá nada más que a sus altos mandos, entonces.

Tal vez alrededor de diez como máximo, razonó Yuuki.

“¿Están subestimando tanto al Imperio? ¿O están dejando en ridículo a sus aliados?”

La pregunta fue formulada por una esbelta belleza, estirándose—no una pregunta tanto como simplemente decir lo que tenía en mente. Esta era Orca, una guerrera, y podría haber parecido un poco tonta al principio. A pesar de eso, ella era un talento extraordinario con una serie de habilidades ocultas.

“Equivocada en ambos aspectos, Orca. Como dije, se necesita mucho tiempo para preparar un gran ejército—los retrasos aparecen de muchas maneras diferentes. Estoy seguro de que decidió que era mejor trabajar con un pequeño equipo de élite”.

Tornewot dio un paso adelante para explicar las cosas de nuevo. Yuuki sonrió, feliz de haberse ahorrado el problema.

“Exactamente. Es por eso que necesitamos trabajar en nuestra propia dirección ahora”.

Si Rimuru solo traía a sus mejores luchadores, eso planteaba la cuestión de quién se enfrentaría a quién.

“Voy a preguntarle a Rimuru qué piensa en la reunión de mañana, así que tenemos que poner nuestros pensamientos juntos. Por ejemplo, ¿qué vamos a hacer con el emperador Rudra?”

Podría haber sido bastante arrogante de parte de Yuuki decir eso. La derrota ni siquiera estaba en su mente; solo la victoria estaba en su futuro. Discutir el trato que le darían al emperador incluso antes de que el golpe hubiera tenido éxito era un poco anormal, después de todo. Pero nadie señaló esto. Incluso Tornewot, siempre listo con un golpe verbal, sonrió y esperó a que Yuuki continuara.

“El Reino Enano también está al tanto de nuestras actividades, por lo que las fuerzas de la División Compuesta actualmente desplegadas son libres de dirigirse a la capital sin preocuparse por su retaguardia. Si todo con lo que tienen que lidiar son las fuerzas imperiales que quedan en la capital, será fácil, ¿verdad?”

“Suena de esa manera. ¿Los Guardianes son nuestra única amenaza?”

“Así es”, respondió Yuuki, sonriendo. Sabía que la verdadera amenaza estaba en otra parte—una entidad desconocida conocida simplemente como el Mariscal. Y si pensabas en por qué Guy dejó vivir a Yuuki en primer lugar…

¿Por qué Rimuru tomó medidas esta vez? Es un pacifista de corazón. Supuse que odiaría atacar a otros países de la nada…

Tal vez simplemente no quería arrepentirse más tarde. Pero Yuuki sintió que esa no podía ser la única razón. Así que mentalmente juntó las piezas—y luego vio un indicio de la sombra de Guy detrás de Rimuru también. Si ese fuera el caso, concluyó, tal vez había un monstruo en el Imperio que podría ser un oponente digno incluso para Guy.

“Dependiendo de cómo funcionen las cosas, es posible que tengamos que matar al emperador, ¿no?” “No tan rápido, Arius”.

“¡Sí, no te apresures!”

La multitud aquí estaba tan emocionada ahora que estaban hablando abiertamente sobre el próximo asesinato del emperador. Yuuki estuvo de acuerdo en que era demasiado pronto para hablar sobre eso, pero se alegró de ver a todos tan entusiasmados de antemano.

De hecho, estarían discutiendo el destino de Rudra en la reunión de mañana. Gadra se opuso a matarlo, y la lealtad de Damrada todavía estaba dirigida directamente al emperador. Ambos eran colaboradores importantes en esto, y Yuuki odiaba enfrentarse a ellos. Además, había una buena posibilidad de que este ‘monstruo’ del que Guy desconfiaba tanto, fuera el propio Rudra—y, de ser así, sería un suicidio para Yuuki hacer cualquier movimiento descuidado.

Esperemos y veamos cómo resulta esto, concluyó. No hay necesidad de ponerme en el banquillo sin una buena razón. Siempre podría hacer que Rimuru se encargara del emperador también.

Estarían guardando los detalles estratégicos para después de la llegada de Damrada, pero Yuuki ya tenía un borrador listo para su aprobación. Primero, la parte principal de la División Compuesta invadiría y capturaría la capital. Cualquier Guardián Imperial que se interpusiera en el camino sería atendido por los presentes en esta sala. Yuuki esperaba grandes cosas de todos ellos; no eran menos capaces que los propios Guardianes. Tal vez no pudieron tomar los mejores clasificados, pero aún tenían una ventaja numérica. Si múltiples aliados pulularan en uno, eso debería compensar la diferencia.

Los tipos grandes como Rudra y el Mariscal podrían quedarse con Rimuru, considerando que tuvo la amabilidad de unirse a su lucha y todo eso. Eso es lo que Rimuru probablemente pretendía hacer de todos modos, por lo que estaba seguro de que el Rey Demonio lo aceptaría.

Mientras tanto, no vendrían refuerzos imperiales de ninguna parte para defender la capital. De sus tres ejércitos principales, la División Blindada fue destruida por Rimuru; el resto de la División Compuesta se uniría a ellos una vez que la tendencia fuera clara; y la División de Bestias Mágicas estaba muy arriba en las nubes sobre tierras lejanas. Incluso si se enteran y se apresuran a toda velocidad, todo habrá terminado para entonces.

Ahora que el plan había llegado tan lejos, era casi una apuesta segura. Yuuki no estaba dispuesto a apresurar las cosas, pero estaba seguro de que la victoria era inminente. Aun así, todavía no podía quitarse la inquietante sensación de que se estaba perdiendo de algo. ¿Qué podría ser—?

“Disculpe mi tardanza”, retumbó una voz tranquila que resonó en el acalorado salón de reuniones. En el momento en que lo hizo, todos retrocedieron, como si los bañaran con agua helada.

“Ahí estás, Damrada”. Finalmente estaba aquí.

Hoy Damrada estaba vestido con su uniforme militar, una rareza considerando su habitual disfraz de comerciante. Fue entonces cuando Yuuki comenzó a preocuparse.

“¿Dónde está Misha?” “Está muerta”.

El salón quedó en silencio. Todos se pusieron en guardia, sintiendo algo perturbador. Todos habían estado en muchas situaciones que amenazaban la vida, por lo que eran sensibles a las señales.

“¿Qué quieres decir, Damrada?”

“Quiero decir exactamente lo que dije. Kondo la mató hace un momento”.

En el instante en que escuchó la noticia, Yuuki sintió explotar la persistente inquietud en su pecho.

Esa incómoda sensación de que había pasado por alto algo… Ahora sabía lo que era.

Él y Damrada no se conocían desde hacía mucho tiempo, pero su relación era profunda. Habían compartido innumerables maquinaciones malvadas que nunca podrían ser reveladas al público. Fue su ayuda lo que impulsó a Yuuki a derribar el Echidna Club, una vez llamados los señores supremos del crimen organizado. Luego establecieron Cerberus juntos, con Damrada trabajando incansablemente para construirlo.

Eso es lo que pensó Yuuki, pero tal vez lo entendió todo mal. De hecho, todo iba exactamente como lo quería el Imperio. Cerberus se construyó a partir de un grupo central que Damrada reclutó para ese propósito. Su misión era separar a los talentosos de los incompetentes, y su red se extendió por todo el mundo para encontrar y atraer nuevos talentos potenciales. Proteger a los visitantes perdidos era parte de eso. Y no habían comenzado esto recientemente—había estado sucediendo durante un tiempo, incluso cuando el Echidna Club era dominante.

En cierto modo, ¿no significaba que el mismo Yuuki fue descubierto por Damrada de la misma manera? Estaba en el negocio de explorar prospectos fuertes y ponerlos bajo su protección, y mientras trabajaba en eso, Damrada descubrió a Yuuki. Si el mismo Damrada emergiera de su posición encubierta, sería demasiado llamativo, después de todo. Yuuki acaba de ser seleccionado como una carismática figura pública.

Pensó que estaba usando Damrada, pero fue al revés. Pero eso no significaba que Damrada lo hubiera traicionado. Su lealtad era genuina. Tal vez alguien había manipulado a Damrada para hacer que el siempre desconfiado Yuuki confiara en él—pensándolo de esa manera, parecía responder todas las preguntas que tenía hasta ahora.

Al darse cuenta de todo esto, Yuuki dejó escapar un suspiro exhausto. “Bueno, seguro que me engañaste. Entonces, ¿cuándo comenzó todo esto?” “¿…? ¿Qué quieres decir?”

Damrada sonaba indiferente. Usó el mismo tono de siempre… pero ahora, Yuuki estaba seguro de que algo andaba mal. Damrada no parecía estar haciéndose el tonto; él honestamente no entendió esta pregunta. El hombre mismo, en otras palabras, ni siquiera se dio cuenta de que estaba siendo manipulado.

No es de extrañar, ¿eh? Si no se diera cuenta de lo que estaba sucediendo, no sabría cómo estar atento.

Yuuki recordó su último encuentro. Damrada había insistido en que no traicionó a nadie, y Yuuki sintió que esa era la verdad. Tal vez incluso le habían hecho algo después de eso. Si pudiera confiar en sus propios instintos, parecía que la manipulación de Damrada ocurrió recientemente.