Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 14

Capitulo 2: Decisiones Futuras

Parte 6

“Yo… me alegro de que estés bien…”

Al parecer, la diversión había terminado para Veldora. Ahora estaba tieso como una tabla. Velzard estaba siendo perfectamente amable con él, pero para mi amigo, debe haber sido diferente.

“Pero me encantaría pasar algún tiempo hablando contigo. ¡Ha sido un largo tiempo!”

“Yo, er… Bueno, estoy seguro de que eres una persona ocupada, Nee-san, y tengo mi propio trabajo que atender. Me temo que no tengo mucho tiempo libre…”

“Oh, no hay necesidad de preocuparse por eso. Creo que Guy y Rimuru-sama todavía tienen mucho de qué hablar, así que, ¿por qué no tenemos una larga y agradable charla?”

El énfasis de Velzard estaba claramente en la palabra ‘larga’. Ignoró por completo el reclamo de obligaciones laborales de Veldora, y ahora él me buscaba en busca de ayuda. Le devolví un rápido asentimiento. Buena suerte.

“¿Podríamos tomar prestada una habitación cercana, Rimuru-sama?”

Ella me dedicó una hermosa sonrisa, ¿y cómo iba a decir que no a eso? ¡No puedo!

“Por supuesto. Estoy seguro de que tienen mucho que decir para ponerte al día, ¡así que tómate tu tiempo!”

No tuve elección. Adiós Veldora. ¡Nunca olvidaremos tu gallardía!

Parecía bastante molesto por no recibir ninguna ayuda de mi parte. Luego, con un rápido movimiento de la mano, agarró a Ramiris.

“¡Vaya, Shishou! ¡Esto no es asunto mío!” “¡Por favor! ¡No me dejes solo!”

La patética exhibición me convenció. Veldora debe estar incómodo con su hermana Velzard. ¿O tal aterrorizado de ella…?

En mi vida anterior, tenía un amigo al que tampoco le gustaba demasiado su hermana mayor. “Ella es una dictadora”, se quejaba conmigo, con los ojos brillando—y supongo que eso también se aplica a Dragones Verdaderos. (También tenía amigos que se quejaban unos a otros sobre lo molestas que eran sus hermanas pequeñas, pero yo solo tenía un hermano mayor, así que no pude unirme. Estoy seguro de que era lo mismo con ambos tipos de hermanas, y Veldora estaba empezando a recordarme a ellos).

Entonces se me ocurrió algo. Hace un tiempo, Veldora y yo estábamos discutiendo sobre dónde deberíamos ir de viaje, y él estaba completamente en contra de viajar al norte, como sugerí. Dijo que hacía demasiado frío para él y demás, pero eso me pareció antinatural. No podía haber ninguna forma en que el frío lo afectara. Sin embargo, mirando hacia atrás, ¿tal vez sabía que Velzard estaba allí?

Mientras observaba a Veldora, suplicando que no se fuera mientras sostenía la puerta con un apretón, no pude evitar sentir pena por él. Tal vez lo tenía todo mal. Tenía toda la intención de abandonarlo ya que no quería quemarme, pero vamos a echarle un poco de mano. Si no funcionaba, pensé, simplemente cedería y eso sería todo.

“Oye, Guy… Vives al norte de Ingrasia, ¿verdad?”

“¿Mmm? Ah, sí, aquí abajo lo llamas la Tundra congelada. Hace bastante frío”.

“Sí”, dijo Velzard, poniéndose de pie y girándose hacia mí mientras mantenía un firme agarre sobre los hombros de Veldora. “No suprimo mi fuerza mágica allá arriba, por lo que ninguna forma de vida puede sobrevivir en la región. A Guy no le gustan los débiles, así que hice eso para evitar que todos los demás cometieran errores cerca de él.

Bien, bien. Sigamos así.

“Entonces, si tuviera que adivinar, Velzard, ¿tu poder involucra frío y hielo?”

“… No exactamente, no. Pero en términos de los efectos que produce, puedo ver por qué la gente piensa eso”.

Perfecto. No hay duda al respecto, entonces. Es divertido pensar que Veldora, tan confiado e intrépido como era, todavía tenía una debilidad como esta.

“Tienes problemas para lidiar con Velzard, ¿verdad, Veldora?”

“¡N-No digas cosas tan ridículas! ¡No hay nada con lo que tenga problemas para lidiar!” Qué momento para actuar como un tipo duro. Solo te estás causando más daño, sabes. “¿En serio? Por supuesto que no. Después de todo, te cuidé durante mucho tiempo, ¿no?”

No había la menor sombra en la cálida sonrisa de Velzard. Ni una sola vez sospechó que a su hermano le podría desagradar.

“Cuando Veldora acababa de nacer, ya sabes, cada vez que se enfurecía, lo destruía y rehabilitaba rápidamente. Luego, cuando volviera a hacerlo después de renacer, lo detendría, lo calmaría, tal vez le daría una o dos lecciones amables. Tenía algunos problemas de desarrollo—no podía volverse humano, y ese tipo de cosas—así que siempre causaba demasiado daño. Si no hubiera limpiado después de él, se habría descontrolado aún más”.

Velzard me contó sobre todas las cosas que hizo en el pasado, enmarcándolas como actos de bondad fraternal. Reto a cualquiera a escucharlo todo sin echarse a llorar.

“Veldora… Has pasado por mucho…” “¿Ves eso, Rimuru? ¡¿Lo ves?!”

Con razón prefería estar lejos de ella. Lo que hizo fue tortuoso—y la peor parte fue que no pretendía malicia en absoluto. Si no desentrañamos este malentendido o suposición por parte de Velzard, Veldora podría pasar toda su vida temiéndole. Pero Veldora tampoco estaba ayudando mucho en su caso—ese acto duro hizo que le fuera imposible desafiarla. Necesita dejar caer ese falso coraje, o nunca se llevará bien con la gente… o con los Dragones Verdaderos, supongo. Lo que sea.

“Velzard, no quiero entrometerme demasiado, pero siento que Veldora podría tener algunos complejos cuando se trata de ti”.

“¿Vaya? ¿Por qué es eso?”

“Bueno, para resumir, te estás excediendo. En lugar de sermonearlo a la fuerza sin escuchar su versión de la historia, si le das más orientación sobre lo que está bien y lo que está mal, lo aprenderá de forma más natural de esa manera. Veldora es capaz de escuchar razones, después de todo. Entonces, en lugar de recurrir a la violencia, ¿puedes decirle cómo te sientes realmente? Si quieres, incluso podemos alojarte aquí para pasar la noche”.

Velzard consideró esto por unos momentos, luego suspiró y asintió. Uf. Me alegro de que ella lo haya aceptado.

“R-Rimuru…”

“Oh, ¿no es genial, Shishou? ¿Puedes soltarme ahora?”

“Muy bien. Mirando hacia atrás, no estoy segura de haber considerado realmente los pensamientos de Veldora. ¿Quizás podamos aprovechar esta oportunidad para tener una conversación larga y agradable?”

Así que ella iba a hablarle a pesar de todo. UH Huh. “Está… Está bien. Sé amable conmigo, por favor”.

Veldora también recuperó la compostura, de una manera resignada. Esperemos que esto pueda ayudar a aliviar un poco la grieta. Salió de la habitación (voluntariamente esta vez), pero todavía estaba agarrando a Ramiris en su mano. Fingiré que no vi eso.

“¡O-Oye! ¡Espera! ¡Esto no es asunto mío!”

Creo que tal vez escuché esa súplica en alguna parte, pero desapareció una vez que se cerró la puerta.

Debo haber estado escuchando cosas. Es hora de volver a centrarse en Guy.

La salida de Veldora hizo que la habitación de repente se sintiera muy tranquila.

“Correcto”, murmuró Guy. Tragué nerviosamente mientras anticipaba sus próximas palabras. “Bueno, parece que Velzard se quedará aquí por un tiempo, así que creo que también me quedaré a

pasar la noche”.

“Por supuesto. Tendré una habitación lista para los tres, así que no te preocupes por eso”. “¿Eh? ¿Las tres quiénes?”

“Oh, ¿no te vas?”

Seguro que desearía que lo fuera. Pero me quedaría decepcionado.

“¿Qué eres, estúpido? Somos amigos, ¿no? Así que pasemos el rato hoy. Haz que estas dos evolucionen para mí ya”.

Grrr. Ciertamente era un orador persuasivo, pero odiaba dejar que se saliera con la suya de esta manera.

“No, no, estaré encantado de darte el trato real cuando las cosas sean menos urgentes, así que por hoy—”

“¿No dijiste hace un momento que tienes muchas habitaciones extra? No necesito el ‘tratamiento real’ hoy, así que prepárame lo que esté libre en este momento. Quería probar esa cosa de ‘tempura’ de la que hablabas antes, ¿te importaría?”

Bueno, perdí. Después de todo esto, no tenía ningún pretexto posible para decir que no. Significaba revelar lo que consideraba uno de mis movimientos más poderosos, pero superó el rechazo y avivó su ira.

“… Está bien. Te conseguiré la mejor habitación que tenemos disponible… Y organizaré una cena de tempura esta noche”.

Asentí brevemente a Shuna.

“Absolutamente. Comenzaré a prepararme de inmediato”.

Con una dulce sonrisa y una reverencia perfectamente cortés, se fue. Haruna tomó su lugar en silencio, de pie en un rincón de la habitación. Su absoluta discreción demostraba lo hábil que era como sirvienta. Misery y Rain también se veían impresionadas, así que tuve que asumir que ella también era de primera categoría según los estándares internacionales.

Guy, mientras tanto, parecía extremadamente satisfecho consigo mismo por vencerme. Apestaba, pero tendría que admitir la derrota por ahora—pero en el momento en que tuve ese pensamiento, Diablo, que antes estaba en silencio, finalmente abrió la boca.

“Je-je-je-je-je… Ya veo. ¿Te quedarás a dormir esta noche, Guy?” “¿Mmm? Sí, pero—”

“Ajá. ¿Entonces tendrás mucho tiempo libre en tus manos?” “¿Qué vas a…?”

“No, no, solo pensé que esta sería una hermosa oportunidad para nosotros”. “¿Una oportunidad? ¿Para qué?”

“Necesitaba terminar la historia que te estaba contando antes, sabes. Y te jactaste de tu habilidad definitiva conmigo hace mucho tiempo, ¿no es así? Bueno, quería preguntarte sobre eso con más detalle hoy, así que…”

¡Whoaa! Bueno, Diablo. Ahora las tornas estaban cambiadas—¡Guy estaba contra las cuerdas! ¡No puedo dejar pasar esta oportunidad!

“Bueno, en ese caso, Diablo, ¿por qué no llevas a Guy a la cámara interior? ¡Ustedes pueden charlar tanto como quieran el resto del día!”

“Muchas gracias, Rimuru-sama. No puedo decirle cuánto aprecio su amabilidad”. Tan pronto como lo dijo, Diablo puso su mano sobre el hombro de Guy.

“¿Eh? ¡Ay! ¡Espera!”

“No, no puedo esperar para sentarme contigo. Vamos”.

Guy era como un castillo de naipes si lo empujabas de la manera correcta, ¿eh? Todo lo que necesitó fue la silenciosa insistencia de Diablo para sacarlo de la habitación. Él puede ser inesperadamente útil a veces.

Ahora que Guy se había ido, finalmente podía usar mis poderes en paz. No sabía cuándo volverían, así que acabemos con este ritual rápido. No perdí tiempo vertiendo mis almas en Misery y Rain, incitando la evolución.

Reporte. Se ha alcanzado la cantidad prescrita de 100.000 almas. La evolución del sujeto Misery ha comenzado.

¿Eh? Eso es extraño. Guy me dio medio millón de almas—

Pasando al tema de la evolución de Rain… Exitoso.

Solo perdí 200.000 almas.

¿Eh?

Entonces, mientras estén calificados para evolucionar, ¿pueden hacerlo incluso si no estamos vinculados de alma a alma?

… ¡Oye, espera un minuto! Ese ni siquiera es el problema. ¡Tienes 300.000 almas que no usaste aquí!

¡¿No me digas…?!

Reporte. He dominado la habilidad detrás de esto, por lo que el número necesario resultó más bajo de lo esperado.

Oh, tienes el don, ¿eh?

… ¡Espera! ¡No! ¡Eso no es excusa! ¡Recibí muchas almas más que eso! ¡Él nunca va a creer eso!

Comprendido. Los sujetos Testarossa, Ultima y Carrera fueron incluidos en la cantidad requerida.

¡¿Qué diablos me estás haciendo?! ¡Raphael se ha vuelto loca conmigo! ¿Qué tan valiente puedes llegar a ser? ¡¿Estás tratando de ganarle una ventaja al Rey Demonio Guy Crimson?!

… Espera. ¡¡Si se entera, yo soy el que va a pagar por ello, hombre!!

Comprendido. No es un problema.

No, lo es. Son muchos problemas. En serio, ahora mismo te tengo un poco de miedo. Actuar sin miedo de esta manera es tan aterrador.

Negativo. Esto es simplemente el resultado de mis habilidades de manejo de partículas de información que funcionan mejor de lo esperado. Cualquier excedente puede ser considerado una remuneración extra.

Eso crees, ¿eh? Porque creo que realmente estás exagerando, pero…

En serio, esto me está asustando más que tratar de realizar una estafa contra la yakuza. Si Guy alguna vez se enterara, podría desarmarme en un montón de átomos y no tendría motivos para quejarme. No sudo, así que no estaba mostrando nada de mi agitación en mi rostro, pero dentro de mí tenía un sudor frío cayendo como una tormenta. Por primera vez en mucho tiempo, estoy realmente contento de ser un slime.

Así que lo celebramos esa noche.

Guy parecía un poco molesto conmigo, pero nunca se quejó. De hecho, me dio las gracias.

“Hay mucho que podría decir sobre los eventos de hoy, pero estoy cansado por ahora. Parece que la evolución tuvo lugar sin problemas, y por eso, te agradezco”.

Realmente parecía exhausto. ¿Me pregunto por qué? Diablo, mientras tanto, era un marcado contraste en lo enérgico que era. Extraño.

“No, no, de nada”.

No involucrarse era la apuesta inteligente aquí. Fingí no darme cuenta de nada mientras dejaba solo a ese perro dormido.

La comida parecía ser de su agrado, y el baño de aguas termales le dio lo que parecía ser una recarga que tanto necesitaba. Velzard estaba de buen humor después de conversar con Veldora, y para una velada social no planeada como esta, pensé que lo hicimos bastante bien.

“Vuelvo enseguida”.

“Haremos todo lo posible para entretenerte entonces”.

“Lo espero eso con ansias. Vivimos en un lugar muy frío, por lo que las aguas termales fueron muy relajantes para mí”.

“Bueno, me alegro de que también te haya gustado. No podemos esperar a tenerte de vuelta”.

“¡Qué educado de tu parte! Me encantaría volver a ver a Veldora pronto, así que nos aseguraremos de tomarnos unos días la próxima vez”.

Hablando de Veldora, actualmente no estaba con nosotros. Eso es porque estaba boca abajo en su cama, completamente maltratado e incapaz de moverse después de un par de rondas con Velzard.

“Je-je-je… ¡Kwah-ja-ja-ja! Dile que esta vez fui un poco suave con ella, pero que no espere misericordia cuando regrese”.

“¿Estás seguro de que quieres que le diga eso?” “… No, lo siento”.

Parecía estar disculpándose con una voz muy tenue, pero yo soy un slime amable, así que fingí no escuchar. Oye, estoy seguro de que Velzard no tuvo la intención de patearle el trasero, y estoy seguro de que Veldora estará como nuevo en unos días. Realmente, no lo había visto sufrir ninguna herida desde todo el incidente de Chronoa, por lo que fue un recordatorio útil de cuán fuertes eran realmente los Dragones Verdaderos.

Veldora tenía otra hermana mayor en el Imperio. Tenemos que descubrir cómo lidiar con ella, así que creo que le pediré a Raphael que me explique cómo los Dragones Verdaderos luchan entre sí más adelante.

Después de darme información valiosa con la que trabajar, Guy y su equipo finalmente se fueron. Usaré esa información como referencia cuando reanude nuestras deliberaciones sobre el próximo curso de acción.

Cuando decidí hacer esto, vi a alguien corriendo hacia mí nervioso. Era Mjöllmile.

“¡Ah, Rimuru-sama! Me estaba preguntando dónde estaba. ¡He estado buscándolo por todas partes!” “¿Por qué la urgencia?”

“Lo sabrás cuando escuches esto: Mamá está aquí y quiere verte”. “¡¿Mamá?!”

Rápidamente corrí a cierta posada en un lugar privilegiado de la ciudad. Mamá siempre se quedaba allí en sus visitas.

Este era un apodo, por supuesto, uno compartido solo entre Mjöll-kun y yo. Se lo dimos porque andar dando vueltas con su verdadero nombre seguramente nos causaría problemas. Era Elmeshia El-Ru Sarion, la Emperatriz Celestial de la Dinastía Hechicera de Sarion.

Entre los Tres Bromistas—el nombre que nos pusimos los tres—ella era conocida como Elm. Yo era Rim, y Mjöll-kun era Gar. Ella dirigía el grupo, yo era el segundo al mando y Gar era nuestro secuaz subordinado. Nos divertimos mucho con esto, se podría decir.

Si Elm quería verme con tanta urgencia, tenía que dejarlo todo por ella. Sin embargo, estoy bastante seguro de que ella sabe que estamos peleando una guerra en este momento…

“Le dijimos a Elm que estamos en guerra, ¿no?”

“Oh por supuesto. De hecho, ella misma me dijo que reservaría su próxima visita para cuando las cosas se calmaran”.

Mjöll-kun conoce a Elmeshia desde hace más tiempo que yo, me reemplaza cuando estoy ocupado y negocia esto y aquello—tanto en público como en privado.

‘Público’ aquí significaba relaciones diplomáticas oficiales con Sarion, y yo estaba bastante alejado de esas cosas, dejándolo completamente en manos del círculo de Mjöll-kun y Rigurd. Supervisaban el progreso de la construcción, establecían regulaciones comerciales, tarifas y otros asuntos logísticos, discutían la seguridad de los comerciantes y visitantes de nuestras dos naciones… Cualquier cosa y todo tenía que ser revisado con cuidado hasta que fuera mutuamente aceptable para todos nosotros. Era una tarea abrumadora, pero hicieron lo mejor que pudieron sin quejarse.

“Privado”, mientras tanto, se trataba más del divertido libertinaje que hicimos como los Tres Bromistas. ‘Libertinaje’ puede sonar un poco turbio y, de hecho, nuestros pequeños asuntos secundarios no eran el tipo de cosas que tu madre aprobaría.

¿Qué eran exactamente? Bueno, básicamente estábamos tratando de tomar el control total de nuestra recién nacida (y gigantesca) zona de comercio económico.

………

……

…

Al principio, los tres éramos simplemente compañeros de copas. Sin embargo, al poco tiempo estábamos discutiendo asuntos de negocios en el bar, y lo siguiente que supe fue que esto se había convertido en asuntos delicados relacionados con la gestión de nuestras naciones. Es mi culpa por tener una boca tan grande, pero Mjöll-kun es igualmente culpable por no detenerme. Además, no es como si nosotros dos fuéramos los únicos parloteando; Elmeshia también nos filtró muchos secretos.

No es de extrañar que todos bajemos la guardia. Básicamente, los tres le echamos la culpa al alcohol.

Los cocteles pueden dar mucho miedo.

Esta relación era, por supuesto, totalmente confidencial—un secreto solo entre nosotros tres. Tendría que serlo, porque si se corriera la voz sobre estas conversaciones, estaríamos sujetos a una gran cantidad de ojos. Estoy seguro de que mi personal me presionaría en silencio para que me detuviera, y Mjöll-kun probablemente desarrollaría una úlcera por todas las críticas. Apuesto a que incluso Elmeshia se convertiría en el blanco de algunos comentarios sarcásticos de Erald.

Así que éramos una sociedad secreta muy unida, los Tres Bromistas, y en este punto, nuestra amistad había trascendido nuestras posiciones sociales.

Este arreglo comenzó en serio, si mal no recuerdo, cuando ganamos la batalla contra los Rosso.

Justo cuando ese clan estaba en declive, los círculos clandestinos criminales de las Naciones Occidentales fueron casi diezmados. Nadie proporcionaba cohesión y las cosas comenzaban a desmoronarse en una guerra de facciones. No estaba dispuesto a permitir esto, así que le pedí a Testarossa que ayudara a mantener la paz allí; eso evitó que las cosas se salieran de control, pero no podíamos mantener las cosas como estaban por mucho tiempo.

Solo cuando la policía local—o el ejército, realmente—no podían manejar los asuntos, les brindábamos asistencia secreta. Eso, sin embargo, planteaba la cuestión de cómo tratar con los criminales que atrapamos. La razón por la que las milicias locales no podían manejar estos casos era por las inevitables represalias que desencadenarían. En algunos casos, los líderes del gobierno local o regional fueron los que cometieron los delitos, y las autoridades dudarían en actuar en situaciones como esa. Por supuesto, no podían dejar que los delitos pasaran desapercibidos, pero si los perseguían demasiado, podrían conducir incluso a una insurrección. En muchos casos, el estado local no tenía más remedio que guardar silencio y no intervenir.

Todo era bastante preocupante, así que una noche estaba lloriqueando con Elmeshia durante una de sus paradas en nuestra posada.

“Esperaba que pudiéramos hablar de algo más divertido que eso”, dijo al principio, claramente renuente… Pero mientras escuchaba, gradualmente se abrió a mí, inclinándose hacia adelante y pidiendo más detalles. Esencialmente, la forma en que pinté las cosas, podría ser beneficiosa no solo para mí, sino también para ella. En otras palabras, estaba contando otro cuento de hadas hipotético para mantener su interés.

El crimen y la economía están inexorablemente vinculados. Si se amplía la brecha entre ricos y pobres, eso genera resentimiento e incluso podría afectar el orden nacional. Es por eso que el crimen organizado crece tanto; sirven como un receptáculo para los pobres y, después de cierto punto, podrían arruinar todo el equilibrio de poder de la nación. Mjöll-kun, debe decirse, fue originalmente uno de esos jefes del inframundo, y supongo que su familiaridad con los asuntos le permitió comprender mi punto de inmediato.

Lo que la gente pobre necesita es un lugar al que pertenecer. Teníamos que proporcionar puestos de trabajo disponibles para todos para que no recurran al crimen, sin importar cuán bajo hayan caído. A menudo, aquí es donde entran en juego los militares—tienen toneladas de puestos para ocupar y siempre están buscando personas para ocuparlos. Pero si el propio país es pobre, a veces ni siquiera eso funciona correctamente. Así que queríamos brindarles un poco de ayuda debajo de la mesa.

“En primer lugar, crearemos nuestro propio grupo criminal. Ya hemos sentado las bases para esto al absorber todos los grupos que hemos aplastado en cada nación… Y estoy pensando en eliminar a todos los que hemos dejado sobrevivir por ahora también”.

Podría haber sido un montón de tonterías borrachas, pero logró captar la atención de Elmeshia.

“Ya veo… No, no hay ningún grupo en las naciones occidentales que pueda competir con Cerberus. Y creo que mucha gente juraría su lealtad a este nuevo grupo siempre que se les garantice comida, ropa y refugio”.

Elmeshia no había estado demasiado entusiasmada hasta ahora. Pero lo que dije a continuación resultó ser el factor decisivo.

“¿Ves? Entonces podríamos cuidar a los pobres de esa manera. A continuación, abordaremos a los ricos”.

“¿Mmm?”

“Ahora que Granbell está muerto, los Rosso van a caer—y caerán rápido. Es posible que aún tengan mucho poder, pero sabes que no harán nada más que debilitarse con el tiempo. Así que estoy tratando de mover otro proyecto para que sirva como reemplazo”.

“¿Un proyecto? Déjame escuchar más sobre eso”.

“Bueno, lo sabes. La idea que mencionaste antes, sobre hacer que Blumund funcione como un centro industrial concentrado. Fuze-dono está haciendo los preparativos para mí en ese sentido, y ya tiene asegurado el personal necesario, según tengo entendido”.

Mjöllmile y yo ya nos habíamos consultado sobre este gran concepto. Es importante que coordinemos nuestros intereses con nuestros países vecinos, después de todo, si queremos difundir la amistad y la prosperidad.

“Podríamos combinar la industria del Reino de los Enanos, la producción agrícola de Falmenas y la industria de Sarion también. Tendremos que afinar las cosas para no competir entre nosotros, pero podríamos hacer que toda esta industria fluya directamente hacia Blumund—y luego podrían servir como una ventana a todo el territorio de las Naciones Occidentales”.

“Ah, sí, Erald me informó sobre eso. ¿Así que en realidad estabas planeando seguir adelante con eso?” “Por supuesto. ¿Por qué no?”

“Está bien. Pero, Rim, ¿cómo te beneficiarás de ello?” “Las ganancias son secundarias aquí”.

“¿Mmm?”

“¡Es una broma! Pero eso es lo que estamos tratando de hacer. Tomando el control de la tecnología central, lanzándola al mundo, ya sabes. Y estoy pensando que podríamos construir una institución educativa realmente grande y atraer a estudiantes talentosos de todo el mundo. ¡Establecernos como un destino turístico importante, luego desnatar la parte superior detrás de escena!”

“¡Wah-ja-ja-ja-ja! ¡Y no te olvides de su concepto de patentes! ¡Este maravilloso sistema donde el dinero sigue fluyendo sin tener que hacer ningún trabajo! Lo entiendo lo suficientemente bien, pero podría tomar tiempo lograr que otras personas lo usen”.

“… Mmm, ya veo. Entonces, ¿su idea es crear nuevos productos que requieran esta tecnología central y luego asegurar los derechos de propiedad intelectual?”

“¡Eres muy rápida, Elm! Me alegro por eso. Pero no vayas a copiarme la idea, ¿de acuerdo?” “Primero en llegar, primero en ser atendido, ¿verdad? ¡Pero no, no—no lo copiaré, ¡pero déjame

participar en algo de la acción en su lugar!”

“¡Wah-ja-ja-ja-ja! ¡Con ayuda de Elm, este proyecto ya está listo!”

“¡Oh, Gar, me das demasiado crédito! Tienes razón, por supuesto, pero…” Y así nos reímos sobre nuestras jarras de cerveza toda la noche.

Al día siguiente, nos dimos miradas soñolientas, todos preguntándose si dijimos demasiado. “Oye, sobre la charla de ayer…”

“Sí, lo recuerdo. Dijiste algunas cosas que probablemente no deberías haber dicho, ¿no?” “Sí…”

“Si—si pudieras encontrarlo en ti para mantenerlo en secreto… No podemos darnos el lujo de que el proyecto se detenga en este punto…”

“Oh, deja de preocuparte, Gar. Tal vez las bebidas hablaron por mí, pero soy una mujer que cumple sus promesas”.

Y así, a través de un intento fallido de fraternización a través del licor, ahora todos estábamos en la misma longitud de onda.

Seguimos adelante con los planes a un ritmo constante a partir de ese momento. Cuando tenías a los líderes de dos superpotencias en la misma página, las cosas avanzaban rápido.

Nuestras incursiones en la clandestinidad criminal de las naciones occidentales progresaban a un ritmo que fácilmente habría sorprendido al observador externo. En solo unos meses, habíamos terminado de unificar a todos los grupos criminales de la región. Así nació una nueva sociedad secreta, a la que llamamos REG—los Tres Ebrios Sabios. Los miembros del grupo no tenían idea sobre los orígenes de ese nombre, pero ciertamente ese no era nuestro problema.

Lo que es más importante es cómo avanza el proyecto. Las personas pobres que enfrentaban la opresión en sus regiones locales fueron rápidamente atraídas por el misterioso equipo ‘REG’, y después de un mes o dos de examinación, se seleccionó a las personas adecuadas para los trabajos correctos. Cualquier talento destacado, decidimos, sería invitado a mi nación para seguir estudiando.

Todos los pequeños detalles detrás de esto estaban siendo supervisados por Glenda Attley, uno de los antiguos Tres Sabios de Batalla que todavía estaba sirviendo bajo las órdenes de Souei. Dijo que con mucho gusto aceptaría cualquier trabajo, sucio o no, y ahora estaba actuando como una jefa de la mafia. Trabajando debajo de ella estaban Girard, ex líder del grupo de mercenarios Hijos de Veldt, y Ayn, la elementalista que una vez trabajó para él. Estos eran dos nombres bastante notorios en las naciones occidentales, con el tipo de habilidades de liderazgo que naturalmente atraían a los elementos más sórdidos de la población local. Esta fama del inframundo les sirvió bien ya que llevaron a cabo las órdenes de Glenda.

La mayoría de la gente parecía asumir que este trío eran los Tres Ebrios Sabios a los que se hacía referencia. Realmente éramos solo tres idiotas borrachos, pero la gente lo malinterpretaba como ‘ebrios de sueños’ u otras cosas extravagantes como esa, así que me guardaría la verdad.

Así que eso es lo que teníamos cocinando bajo tierra. Ahora examinemos nuestras actividades como figuras públicas. Para este esfuerzo, decidimos que era mejor crear dos organizaciones que compitieran entre sí, en lugar de un solo monolito que sería demasiado vulnerable a la corrupción.

La primera es una nueva empresa fundada por Mjöll-kun, compuesta principalmente por personal educado de Blumund y que participa en negocios comerciales junto con el Consejo. A esto lo llamamos la Alianza Comercial de Cuatro Naciones, presidida por un representante de Tempest con una junta de ejecutivos de Blumund, Falmenas y Dwargon también. Mjöll-kun fue instalado como director ejecutivo, asegurándose de que siempre tuviera una mano en sus asuntos.

El segundo grupo era una coalición de grupos comerciales de las Naciones Occidentales que Elmeshia trabajaría tras bastidores para formar. A Doran, monarca del reino que lleva su nombre, se le prestaría dinero para establecer la firma bajo su estandarte, lo que le permitiría absorber a los miembros sobrevivientes de la familia Rosso. Esencialmente, estábamos creando un campo de juego para todos los que son particularmente hostiles con nosotros, pero atrajo a mucha más gente de lo esperado.

La empresa se llamó Compañía de Comercio General Occidental, con uno de los hijos de Doran sirviendo como presidente—el príncipe Figaro Ros Doran, un descendiente de los Rosso, que poseía toda la inteligencia y el talento que confería ese nombre. El príncipe y su padre eran las únicas personas que sabían sobre la participación de Elmeshia; acordaron seguirle el juego a cambio de su protección. “En la familia Rosso”, dijo Doran al enterarse del plan, “se necesita una mente flexible para sobrevivir. Si uno de los Reyes Demonio más poderosos del mundo y alguien con tanta influencia en el mundo como la emperatriz Celestial están formando un equipo, decidir no participar seguramente significaría nuestra perdición”.

Si vas a darle crédito a los Rosso por algo, elógialos por la seriedad con la que se tomaban sus contratos. Mientras ambos cumpliéramos con nuestra parte del contrato, podríamos confiar en que esta relación se mantendría sin cambios en el futuro previsible.

También vale la pena agregar que entre las acciones de Elmeshia y las mías, controlamos el 61 % de Compañía de Comercio General Occidental. Elmeshia era el principal accionista, por lo que, si Figaro decidía traicionarnos, la empresa colapsaría en ese mismo momento. “No es que alguien tan talentoso como él haría algo tan estúpido”, me dijo Elmeshia, y estaba dispuesto a estar de acuerdo con ella. Así que Figaro fue aceptado como nuestro presidente de confianza por el momento.

Por lo tanto, teníamos dos empresas diferentes que comenzaron al mismo tiempo. Estas dos firmas eran ostensiblemente competidoras en el mismo campo, libraban guerras de precios y luchaban para asegurarse distribuidores exclusivos. Pero todo esto era una competencia legal y sana, sin el uso de la fuerza involucrado.

Algunos miembros del personal ocasionalmente adoptaron el enfoque cobarde e intentaron recurrir al crimen organizado para que les echara una mano, aunque por alguna razón, siempre les salió el tiro por la culata. El grupo REG me informó de algunas historias bastante locas relacionadas con esto. Deliberadamente no traté de detener a ningún posible delincuente, pero esperaba que quedara claro para la gente que, si iban demasiado lejos, serían ellos quienes pagarían por ello. Fue una pena que algunos fracasados recurrieran a medidas extremas, pero al menos ambas empresas estaban llenas de motivación.

También estaban creciendo mucho más rápido de lo esperado. En solo unos meses, se habían convertido en organizaciones estables, con posiciones establecidas en una multitud de campos específicos y una jerarquía firme. En este momento, cuando estábamos bajo el ataque imperial, escuché que estaban disfrutando de una demanda de sus productos basados en la guerra. Me preguntaba si esto era demasiado oportunista de su parte, pero como yo estaba tomando sus ganancias como accionista, decidí llamarlo un mal necesario y dejarlo así. Después de todo, no sería bueno regularlo todo, y eso se duplica cuando están en juego mis propios intereses.

Y así, en un tiempo relativamente corto, estábamos en camino de apoderarnos de la comunidad comercial local.

………

……

…

Si Elmeshia había pasado por aquí sin previo aviso, debe haber habido algún tipo de emergencia.

¿Quizás el Príncipe Figaro se nos escapó de la ciudad después de todo? Teníamos contramedidas para ese escenario, pero significaría que tendría que renunciar a algunas de mis acciones, por lo que tendría sentido si Elmeshia quisiera venir a discutir eso.

En la posada, me llevaron a una casa adosada separada que ocupaba Elmeshia. “Gracias por esperarme. ¿Cómo te va, Elm?”

No tiene sentido especular más. Era hora de preguntarle de qué quería hablar. Parecía bastante molesta por algo, ni siquiera tratando de ocultar su depresión mientras me miraba fijamente.

“Oh, um, ¿algo te molesta?”

“¡‘Molesta’ sería la forma más amable de decirlo! ¡¿Tienes alguna idea de lo que has hecho?!”

¿Um qué? Oh, hombre, suena legítimamente enojada. Y esto no parecía ser un asunto de los ‘ebrios sabios’ después de todo…

“¿A qué te refieres?” “Siéntate”.

“Eh, seguro”.

No queriendo enojar más a Elmeshia, de ojos agudos, mansamente me arrodillé en el suelo de tatami. Mjöll-kun estaba haciendo lo mismo a mi lado, y esta posición sentada claramente le provocaba calambres en las piernas.

“Rim, ¿es cierto que has estado evolucionando a parte de tu gente?”

¡¿C-Cómo sabe ella eso?! Le di a Mjöll-kun una rápida mirada de soslayo; sacudió la cabeza hacia atrás para indicar que él tampoco lo sabía. Entonces, ¿de dónde vino la fuga?

“Mi chico Gazel me envió un mensaje urgente. Dijo que no estaba seguro de decírmelo, pero al final decidió hacerlo. Honesto de su parte, ¿no?”

Para Elmeshia, incluso un viejo zorro astuto como Gazel seguía siendo su ‘niño’. ¿Pero eso fue lo que pasó? Realmente no estaba ocultando lo que hice, así que no debería estar tan sorprendido, pero la velocidad fue bastante inesperada.

“Bueno, el Imperio del Este es mucho más peligroso de lo que pensaba, así que quería encendernos lo mejor que pudiera. No pensé que ocultarlo fuera una buena idea, así que invité a Jaine a presenciarlo”.

“Oh… ¿Entonces es verdad…?”

Se levantó, me dio la espalda y miró por la ventana. Había algo triste—doloroso, en cierto modo— sobre la vista.

“… ¡¿Por qué hablas como si fuera asunto de otra persona?!”

Luego me golpeó en la cabeza con el abanico plegable que sacó de su bolsillo. “N-No, no quise decir eso…”

Solo estaba tratando de aligerar un poco el ambiente aquí. Sheesh. “¿Qué es lo que quieres hacer con un ejército tan poderoso?”

“¿Eh? No es que quiera hacer nada, de verdad. Estoy tratando de construir un país en el que sea divertido vivir”.

“¿Y Gazel me dice que tienes más Progenitores a tu servicio que solo Diablo ahora?”

“Sí. Lo siento, pensé que te lo había dicho. Yo mismo no me di cuenta de ello hasta hace un rato. Conoces a Testarossa, ¿verdad, Elm? Siempre pensé que tenía mucho talento, pero resulta que también es un Progenitor, supongo. Así que están ella y dos más, Carrera y Ultima, y se desempeñan como presidentes de nuestra corte suprema y fiscal principal, respectivamente”.

Cuando terminé de explicar las cosas, Elmeshia comenzó a temblar visiblemente.

“¿Y esa es la verdad también?” Ella gimió. Luego se sentó frente a mí, mirándome directamente a los ojos mientras me preguntaba directamente: “¿Estás tratando de destruir el mundo?”

“¿Eh? De ninguna manera”.

“¡Porque desde mi punto de vista, eso es lo único que podría ser!”

Ahora ella estaba gritando. Rápidamente comencé a poner excusas, Mjöll-kun se unió a mi lado, mientras discutíamos verbalmente durante la próxima media hora más o menos.

“¿Entonces me estás diciendo que Guy y Rudra están jugando un juego, usando sus respectivas piezas para decidir un ganador?”

“¡Correcto, exactamente!” “¿Es eso cierto, Gar?”

“Yo, um, tampoco puedo decir que estoy tan bien informado sobre la situación… Pero en realidad, no estoy del todo seguro de que esto sea algo que deba estar escuchando, ¿verdad?”

“Bueno, no, no lo es, pero es demasiado tarde para eso, ¿verdad?”

“Si se me permite, no estoy del todo seguro de que ‘demasiado tarde para eso’ sea un gran consuelo para mí…”

Sí. Supongo que lo arrastré totalmente a esto, ¿no? Lo lamento. Pero dada la relación que tenemos, estoy seguro de que Mjöll-kun me perdonará pronto.

“Haaah… Creo que ahora entiendo. Si Guy te estaba engatusando, ciertamente no estabas en posición de rechazarlo, ¿o sí…?”

¡Sí! ¡Precisamente! Guy me estaba amenazando—Digámoslo así. “Por cierto. Es doloroso para mí aceptarlo también”.

Estaba empezando a adoptar la forma de hablar de Mjöll-kun, pero, de cualquier manera, finalmente estábamos empezando a apaciguarla.

Elmeshia suspiró de nuevo; o su ira se había ido o estaba luchando por recuperar la compostura. “¿Entonces qué vas a hacer?”

“¿Qué quieres decir?”

“No te vas a resignar a ser un peón en el juego de Guy, ¿verdad?” “Creo que lo soy, en realidad”.

“¿Por qué?”

“Bueno, he estado pensando…”

Parecía no tener idea de lo que estaba pensando. Así que traté de darle más información.

Parecía un hecho que el Imperio todavía tenía algunas potencias—personas de habilidades desconocidas—reservadas para nosotros. Tratar de evitar una pelea era una opción potencial, pero pensé que solo pospondría el problema. Tendría que vivir escondido todo el tiempo, en constante búsqueda de asesinos imperiales. Sin duda habría algunas escaramuzas con ellos, y no importaba lo bien que me defendiera, seguramente habría bajas.

Para evitar que eso sucediera, quería mantener la iniciativa de mi lado. Para el Imperio, la guerra es algo así como un ritual ideado para despertar personas—y si es así, tendría que seguir defendiéndome de ellos en las edades venideras. Ignorarlos solo les daría más tiempo para construir su ejército.

“Así que esa es la decisión que he tomado. No tiene sentido aumentar mis números, así que simplemente marcharé con mi fuerza principal y negociaré un acuerdo de paz. Si podemos deshacernos de los peones de Rudra mientras estamos allí, con suerte Guy se encargará del resto por nosotros”.

Realmente no podía confiar en Guy para nada, así que no esperaba mucho de él. Pero entonces la pregunta fue a quién llevar conmigo.

“¿Va a estar bien, Rimuru-sama?”

“Vaya, Mjöll-kun, ¿quién crees que soy? Puede que no lo parezca, pero soy parte del Octagrama, ya sabes. ¡Ya sea un emperador o su guardia personal, no perderé el sueño por ninguno de sus muchachos!”

“¡Ah, sí por cierto! En verdad, eres como una diosa de—” “¿Mmm? ¿Diosa?”

¿Este tipo todavía me mira de esa manera? Una mirada mía le hizo reconsiderar sus palabras. “—Quiero decir, ¡realmente eres un Rey Demonio en el que todos podemos confiar!”

“Sí, bueno… um… ¡entonces déjamelo todo a mí! ¡Jajaja!” “¡Wah-ja-ja-ja-ja!”

Ambos nos partimos de risa.

Sabía que esto no era lo que él quería escuchar después de esto, pero si las cosas realmente iban mal allí, estaba planeando dar media vuelta y regresar corriendo a casa. Tendría que convertirme prácticamente en un encierro, y estaba preparado para eso, así que no me molesté en pensar mucho en la idea.

“Mmm. Entonces, ¿puede especificarme si planea simplemente derrotar a la guardia del Emperador Rudra o matarlos a todos directamente?”

No era fanático de las preguntas que suponían que saldría victorioso, pero ya tenía una respuesta para esta.

“Evitaré matar tanto como pueda. Basado en las reglas del juego para la victoria, Guy gana una vez que neutralizo a todos excepto a Rudra, después de todo. Una vez que llegue a ese punto, no creo que sea un problema para mí por más tiempo”.

Elmeshia asintió satisfecha.

“Está bien. Haz tu mejor esfuerzo para no decepcionarme, entonces. En el peor de los casos, me encargaré de los asuntos en tu nación”.

¡Por favor, no me digas cosas tan siniestras!

“¡No hay necesidad de preocuparse! No estoy dispuesto a sacrificarme noblemente por un bien mayor,

¡sabes! Mi lema es que todos se diviertan juntos, así que de ninguna manera me matarán por esto”.

“Bien”, respondió ella con una sonrisa alegre. “Pero recuerda esto también: si mueres, este mundo quedará completamente en ruinas. Eres el único que puede domar monstruos como Diablo y sus Progenitores. Las otras criaturas que evolucionaste al nivel de Rey Demonio pueden no estar todas de acuerdo entre sí. Si surge un conflicto, inevitablemente estallará en guerra. ¿Entiendes eso? No puedes simplemente desechar lo que estás tratando de hacer cuando aún no has terminado. Nunca olvides eso”.

Ese fue el sincero consejo de Elmeshia para mí.

“Lo sé. te entiendo Realmente lo hago”. Se lo juré, con mi rostro completamente serio.

El juego estaba ahora en sus etapas finales. Solo unas pocas vueltas más, y nuestra victoria sería grabada en piedra. Sin embargo, un movimiento en falso y todo el tablero quedaría patas arriba.

Tenemos que estar tranquilos—y cuidadosos. Lo primero es contactar a Yuuki y discutir cómo lidiaremos con el Emperador Rudra. Entonces, el día después de eso, partiremos hacia el Imperio.