Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 14

Capitulo 2: Decisiones Futuras

Parte 1

Antes de olvidarlo, decidí ir a agradecer a Veldora y Ramiris.

Para Veldora, tenía ropa nueva. Siempre andaba únicamente con una capa, y lo vi como un problema. No parecía importarle mucho—tal vez pensó que era un buen look para él—pero pensé que ahora era un buen momento para ofrecerle una alternativa en forma de regalo.

“¡Ohhh, Rimuru! ¡Mi amigo y aliado de corazón! Por fin has comprendido cómo me siento, ¿no?

¡Siempre he querido usar ropa más fresca!”

“Uh, sabes que podrías haberle preguntado a Shuna en cualquier momento, y ella te la habría dado,

¿verdad? Por ejemplo, solo ve a la sala de guardarropas, y hay algunos atuendos a los que puedes ajustar mágicamente los tamaños”.

“¡Tonto! Solo un atuendo hecho a la medida sería digno de mi tiempo. Y si mi aliado más confiable lo preparara para mí, estoy seguro de que sería el mejor atuendo de toda la tierra, ¿no es así?”

Um, tengo, como, cero sentido de la moda, solo para que lo sepas…

Veldora parecía estar dándome demasiado crédito. Quiero decir, solo estoy usando lo que la gente de aquí me dice que use. Mirando hacia atrás, también fui horrible con mis elecciones de ropa en mi vida anterior. Básicamente me las arreglaba con trajes de negocios cuando salía y sudaderas en el interior. Muchas sudaderas. Son cómodas, y no pasa nada si se manchan… son perfectas.

Eso fue en lo que basé mis elecciones con Veldora, y sorprendentemente, fue un éxito más grande de lo que había imaginado. Rápidamente se estaba poniendo cada pieza del atuendo, justo en frente de mí.

“… Bueno, me alegro de que estés feliz con eso. Sigan con el buen trabajo ahora, ¿de acuerdo?” “Mmm, sí, ¡déjamelo todo a mí! ¡Kwah-ja-ja-ja!”

Teniendo en cuenta todo lo que obtengo de él, esta fue una compensación ridículamente barata. Quiero decir, sí, es un trabajo personalizado hecho con tela de primera, pero aun así, ya sabes… La próxima vez que esté libre, intentaré pensar en alguna otra forma de agradecerle. Pero eso puede esperar.

La siguiente era Ramiris.

“Ramiris, realmente nos salvaste el cuello. Gracias por eso”.

“¡Oh, deja de actuar como si fuéramos extraños! Yo también te debo muchísimo, así que esto es un dar y recibir, ¿sabes?”

Ramiris parecía un poco tímida. Tampoco se me daba muy bien expresar gratitud, pero es importante hacerlo cuando sea necesario.

“Bien, entonces pensé en darte una recompensa también”.

“Oh, ¿qué es eso? ¿Me hiciste un vestido o algo así, como a Shishou?”

“Si quieres algo así, pregúntale a Shuna. Ella te complacerá. Pero en cuanto a mí…”

No había forma de que me atraparan diseñando ropa de mujer. Shuna puede encargarse de eso por mí.

Yo mismo, tenía cosas que nombrar.

“Oh, um, ¿así que vas a nombrar a mis pequeños y lindos Reyes Dragón?” “Más o menos, sí”.

“¿Y básicamente seré su madre?” “Exactamente”.

“¡Wow! ¡Eso es realmente increíble!”

También me sorprendió un poco eso, en realidad, pero realmente funcionó.

“En el evento de ayer, le di a la mascota de Adalmann el nombre de Wenti. Una vez que lo hice, ella evolucionó, y ahora puede convertirse en humana en cualquier momento que quiera y hablar con fluidez. Así que pensé que tal vez te gustaría lo mismo para tus propios Reyes Dragón, ¿sabes?”

Esas habilidades de transformación me tomaron por sorpresa—pero si lo piensas, los dragones que toman forma humana son algo bastante común en la ficción fantástica, ¿no es así? No es completamente inesperado. Por lo tanto, pensé que había una posibilidad de que los cuatro Reyes Dragón de Ramiris pudieran hacer el mismo truco. Entonces tendríamos más personal disponible y tal vez la vida no sería tan estresante para Beretta.

“¡En ese caso, en cuanto a los nombres!”

Ramiris felizmente asintió con aprobación. Con su consentimiento, era hora de empezar. “¿Tienes alguna idea para buenos nombres?”

“Mmmm… ¡Tú encárgate!”

Supongo que Ramiris no es muy buena inventando nombres. Si ella me dejaba todo eso a mí, entonces probablemente terminarían con nombres de estilo de juego de fantasía… Pero tal vez eso funcione, ¿o no? Después de todo, son monstruos jefes, así que tal vez no valga la pena el esfuerzo.

Así que hice que Ramiris fuera a buscar a los Reyes Dragón y los trajera a las cámaras del Maestro del laberinto donde residía Veldora. Al verlos a los cuatro alineados frente a mí, me di cuenta de que estos tipos probablemente ya han sido golpeados por equipos de aventureros muchas veces. Sin embargo, se mantuvieron obstinadamente dedicados a sus obligaciones, así que realmente quería algunos nombres geniales para ellos. Ser un Rey Dragón significa tener más magia que incluso un Archidemonio, pero no había pasado tanto tiempo desde que Milim los recogió, por lo que estos tipos no eran tan buenos como podrían ser. Si nombrarlos desencadena evoluciones, eso debería darles mucha más inteligencia—y luego pueden ser más inteligentes y más fuertes que nunca.

Con algo como esto, seguir tu instinto inicial es siempre la mejor opción. El Rey Dragón de Fuego se convirtió en Euros, el Rey Dragón de las Llamas; el de hielo se convirtió en Zephyros Rey Dragón de la Ventisca; el del viento se convirtió en Notos el Rey Dragón del Cielo; y el de tierra se convirtió en Boreas Rey Dragón de la Tierra. Estaba tomando prestado generosamente de la mitología griega; estos eran los nombres de los Anemoi³, las deidades asignadas a los vientos de cada dirección cardinal, y pensé que serían perfectos para los Reyes Dragón.

Estos nombres fueron mi creación, pero Ramiris sería tratada como quien los nombró a todos. Eso pareció funcionar sin problemas, para mi alivio. Por lo tanto, Ramiris y los dragones ahora estaban conectados por sus almas, y esperaba que siguieran sirviéndola fielmente.

Entonces, ¿cómo funcionó? Bueno, tal como supuse, los Reyes Dragón podrían transformarse en formas cercanas a las humanas—Sin embargo, no del todo, ya que aún conservaban algunas características draconianas. Euros, era una mujer hermosa con cabello rojo, su piel rojiza estaba cubierta con un vestido hecho de escamas de dragón, y su cola parecía un látigo en llamas. Zephyros, era un joven esbelto y apuesto; de aspecto elegante y gentil, combinado con su largo cabello verde, le daba una belleza casi femenina. Notos, parecía una niña pequeña y linda desde la distancia, pero con dientes irregulares y colmillos amenazantes de cerca; el tamaño y el aspecto no coincidían con su increíble fuerza. Finalmente, Boreas, era un hombre grande y musculoso cubierto de escamas de dragón, con espinas creciendo por todo su cuerpo.

Los cuatro parecían encabezar una legión de supervillanos, una combinación de horror y belleza que presentaban un tipo retorcido de atractivo. Este cambio, sin embargo, fue solo por apariencia; no se habían vuelto dragonoids como Milim, y su especie seguía siendo Rey Dragón. Los dragonoids, después de todo, son formas de vida espirituales con un cuerpo físico, una especie de vástago mutacional de los Dragones

Verdaderos. Incluso con todos los poderes de los Reyes Dragón, aún eran físicos por naturaleza, por lo que no iban a estar a la altura de la perfección que exudaban los Dragones Verdaderos.

Aun así, a pesar de los Reyes Dragón restantes, llamaría a esta evolución un gran éxito. Aún mejor, habían adquirido más fuerza mágica de lo que esperaba. Todos tenían varias veces más magículas que antes de la evolución, y me pareció que se acercaban al Clayman despierto en este momento. No al nivel de un verdadero Rey Demonio, pero, aun así, un maravilloso salto adelante para ellos. Teniendo en cuenta cuánto los impulsaron algunos nombres simples, me estremecí al pensar qué habría pasado si consumiera mis propias magículas para esto. Por lo que sabía, podría haber sufrido un daño irreparable. Todo este sistema de nombres es realmente aterrador, en cierto modo.

En total, consumí 5.000 almas en este trabajo. Simplemente no hay nada lógico en los monstruos, me di cuenta de nuevo. Pero no tiene sentido reflexionar sobre ello. De cualquier manera, las evoluciones de los Reyes Dragón, que sirvieron como mi regalo de agradecimiento a Ramiris, ahora estaban completas.

Por cierto, si miras estrictamente los conteos mágicos, los Diez Señores del Laberinto están casi igualadas con estos Reyes Dragón. Sin embargo, parece que todavía hay una brecha importante en el poder de combate, algo que no se puede expresar con números. Zegion es una buena ilustración de eso, pero incluso los demás Señores hacen que los Reyes Dragón evolucionados parezcan un poco débiles. Sí, tenían fuertes cuerpos de monstruos y ataques que los aprovechaban, además de un montón de magia. Eran, sin duda, fuerzas viciosas y poderosas… Pero aún palidecían frente a sus compañeros con mejores habilidades de combate.

Mucho de eso se debía a la falta de experiencia en batalla; aún no tenían una base firme de combate. Estoy seguro de que era frustrante para los Reyes Dragón seguir siendo azotados todo el tiempo durante el asedio del laberinto. De hecho, en el momento en que evolucionaron y ganaron fluidez en el idioma, lo primero que hicieron fue pedirme capacitación.

Tener una nueva forma humanoide significaba que ahora podían dominar el combate al estilo humano, y ahora se dieron cuenta de que un conjunto de habilidades más refinado los llevaría mucho más lejos que sus técnicas al estilo de los monstruos. En lugar de depender de ataques físicos como mordeduras, golpes y alientos impulsados por elementos, necesitarían comprender mejor su magia e incorporarla a su lucha. Asumí que querían aprender a pelear como humanos y tratar de trabajar eso en sus propios enfoques. Se les ocurrió eso por su cuenta, y realmente, eso ya mostraba un desarrollo bastante notable.

“¡Kwaaaaah-ja-ja-ja! ¡Con mucho gusto los entrenaré por ti!”

Veldora, envalentonado después de hacer un buen trabajo criando a Zegion, aceptó de inmediato el papel de entrenador de los Reyes Dragón. Y así, comenzó su viaje.

Con el tiempo, algunos de los Reyes Dragón demostrarían más fuerza en forma humana que como dragones. Dominaron formas de transformar sus propias garras y escamas en armas y armaduras—lo que parecía una forma un poco retrógrada de hacerlo, pero bueno—y supongo que les gustaron los resultados que obtuvieron de eso. No descubriría esto hasta mucho más tarde, pero… sí, supongo que está bien.

Habían pasado tres días desde que Calgurio y su personal resucitaron, y ahora habían recuperado la mayor parte de su compostura. El impacto de ser devueltos a la vida por un Rey Demonio era difícil de expresar con palabras, pero de alguna manera, se las habían arreglado para aceptarlo como la verdad.

La pregunta entonces se convirtió en: ¿Qué nos sucederá en el futuro?

Por ahora, todavía vivían y dormían en tiendas de campaña. Se preparaba comida para ellos, llevada regularmente por monstruos—esqueletos, de hecho, pero nadie se quejó. Estas tiendas estaban alineadas en un área árida y montañosa sin vegetación real; el paisaje era lúgubre, pero no hacía ni demasiado calor ni demasiado frío, lo que lo convertía en un espacio extrañamente cómodo. La atmósfera cargada de muerte del campo de batalla y las largas hileras de tumbas para los muertos no eran gran cosa una vez que te acostumbrabas. Las personas a las que pertenecían estas tumbas estaban caminando y hablando en forma de esqueleto de todos modos, por lo que sería una tontería temerles. En resumen, no era un arreglo para lamentarse en absoluto.

Según lo que escucharon, se habían instalado en el piso 70 del laberinto. Todo esto les fue explicado por el rey espectro llamado Adalmann, quien supervisaba las cosas en este nivel. Algunas de las personas allí en realidad habían luchado contra él, por lo que nadie dudaba de quién era. Además, Adalmann se preocupaba bastante por ellos, tratando a Calgurio y a los demás bastante bien según los estándares de los prisioneros de guerra.

“Mi dios, Rimuru-sama, ha considerado apropiado resucitarlos a todos, y por lo tanto, seguiré su voluntad divina. Él no es el tipo de persona que quitaría una vida previamente dada. Les sugiero que se tomen su tiempo para pensar en cómo quieren que sea su futuro”.

Basado en esa filosofía, Adalmann había dejado en libertad a Calgurio y su personal. Pero nadie sugería que se abrieran paso para salir de este nivel. Se dieron cuenta de que sus vidas ya estaban en manos de los dioses, por lo que decidieron confiar en el Rey Demonio Rimuru. Calgurio estaba de acuerdo con esto y, además, confiaba en que cualquier intento de fuga terminaría en un fracaso. Por eso, tomando en serio las palabras de Adalmann, decidió convocar a su personal a una reunión.

Casi 100 oficiales estaban ahora reunidos en una gran carpa utilizada para conferencias militares. Estos eran altos funcionarios, algunos de los más grandes héroes del Imperio, pero cualquier poder que tenían ya no existía.

“Muy bien, gente. En primer lugar, permítanme disculparme. Mi incompetencia es lo que los puso a todos en esta situación, y por eso, lo siento sinceramente”.

Calgurio miró a su audiencia reunida e inclinó la cabeza. Nadie allí pensó que la disculpa estuviera justificada.

“¿Qué estás diciendo, mi señor? Somos tan culpables como usted por no detener a Su Majestad”.

El personal asintió con la cabeza a la declaración del asistente. Los oficiales superiores—más notablemente Krishna—también estuvieron de acuerdo en que Calgurio estaba lejos de ser el único culpable aquí.

“Tengo misma opinión que todos los demás. Gracias a nuestra necedad, hemos incurrido en la ira del mismo Dios… Y por la misericordia de Dios, se nos ha dado la oportunidad de expiar nuestros pecados”.

Como él lo expresó, toda la invasión del Imperio fue un pecado, y Calgurio estuvo de acuerdo con él. Tan confiados en su poder militar como estaban, ni siquiera intentaron mucho sobre su enemigo. Mirando hacia atrás, Calgurio apenas podía creer su propia estupidez. La idea de que todos sus amigos debían sentirse de la misma manera trajo una sonrisa amarga a su rostro.

“Gracias. Escuchar eso me hace sentir un poco más en paz conmigo mismo. Y juro por Dios que nunca olvidaré este sentimiento”.

En el momento en que dijo la palabra Dios, la imagen del Rey Demonio Rimuru pasó por su mente.

Sí… En lo que a mí respecta, Rimuru-sama bien podría ser mi dios.

No había ningún lugar en el Imperio al que Calgurio pudiera regresar. Si lo hiciera, asumiría la culpa de la derrota, y se saltarían la corte marcial e irían directamente a su ejecución. No tenía intención de eludir sus responsabilidades, pero pensó que estaba mal tirar la vida otorgada por Rimuru por nada.

Bueno… Tendré tiempo para sopesar mis opciones allí.

Era natural que Calgurio pensara en posponer sus propios problemas para más adelante. Su rostro ya no era el de un bruto impulsado únicamente por la autoconservación y la codicia.

“Ahora, vayamos al tema que nos ocupa. Los he reunido a todos aquí hoy porque quiero generar consenso sobre cómo debemos avanzar. Adalmann-dono me ha dado generosamente la libertad de consultar con todos ustedes en esta reunión, así que tratemos de hacer un poco de trabajo para que su amabilidad no se desperdicie”.

Una vez que Calgurio dijo esto, las personas presentes intercambiaron miradas y comenzaron a discutir asuntos entre ellos. Eso sería impensable durante una típica reunión militar, pero Calgurio lo agradeció—quería comentarios honestos y sin adornos de todos los presentes.

Después de conversar al respecto por un rato, el grupo redujo sus pensamientos lo suficiente como para formar dos facciones principales. Una pensaba que era mejor quedarse aquí y conservar su lealtad actual a sus captores; el otro argumentaba que debían regresar al Imperio sin demora.

Estos dos lados estaban estancados entre sí, y ambos argumentos eran totalmente comprensibles. Era natural que aquellos con familias quisieran regresar a casa, pero si eso era posible dependía de las intenciones del Rey Demonio Rimuru. Tal vez sería factible con más negociaciones, pero si hacían demasiado alboroto al respecto, podrían desanimar al Rey Demonio.

“Me gustaría creer que no tiene ningún interés en ejecutarnos sin ningún motivo, como nos asegura Adalmann-dono. Pero debemos tener en cuenta que esto no significa que estemos perdonados”.

Dada la forma en que se salvaron sus vidas, sus destinos estaban en manos del Rey Demonio. Es posible que se les haya otorgado un poco de libertad, pero volverse demasiado egoístas presentaba riesgos desconocidos.

“… Me imagino que todos los que estamos en esta tienda seríamos ejecutados si volviéramos. Pero incluso a pesar de eso, quiero asegurarme de que los soldados que lucharon tan valientemente por su país puedan regresar a casa sanos y salvos. Me gustaría apelar directamente a Rimuru-sama y pedirle su favor aquí”.

“Tal vez, pero tenga en cuenta que somos algo así como rehenes en este momento, y no tenemos idea de si nuestra nación pagará una compensación o no. Es un tema difícil”.

Luego, el mayor general Minitz, que había estado escuchando en silencio las opiniones de todos hasta ahora, habló.

“No va a pasar. Ni siquiera nos hemos imaginado a nosotros mismos como derrotados. Sabes lo consistentemente despiadados que hemos sido en nuestros tratos con naciones hostiles”.

El lugar quedó en silencio. El Imperio nunca había aceptado nada más que la rendición incondicional en el pasado. Era arrogante de su parte, pero dada su constante racha de victorias, tenían derecho a ser arrogantes. Pero ahora que habían sufrido una derrota absoluta, no tendrían a nadie a quien culpar si no eran perdonados. Todos aquí entendían eso—y sabían que incluso si pudieran regresar al Imperio, su futuro allí sería bastante sombrío.

Aun así, algunos querían cumplir con sus responsabilidades con esos soldados con familias esperando en casa.

“El mayor general Minitz tiene razón. Me pregunto qué pensará Su Majestad el Emperador sobre todo esto…”

“Odio decirlo, pero creo que nuestra oficina de inteligencia fue demasiado negligente. ¡¿Cuántos monstruos de clase Rey Demonio creen que hay en Tempest?!”

Para un oficial imperial, este comentario estaba entrando en territorio tabú.

“¡Oye! ¡Cuida tu boca, tú! No me importa lo que le suceda a la OII en este momento, pero los que llamaste monstruos son los principales líderes de esta nación, ¿sabes?”

“Lo siento. Lapsus linguae⁴…”

La libertad de expresión era bienvenida aquí y no había monstruos en la tienda. Nadie había visto a Adalmann desde ayer; Calgurio asumió que estaba fuera atendiendo negocios en alguna parte. Es por eso que estaban teniendo esta conferencia hoy… Pero eso no significaba que pudieran decir cualquier cosa que quisieran. No podían olvidar su condición de prisioneros de guerra.

“Rimuru-sama parece ser un líder generoso para mí, pero dudo que pase por alto las malas palabras a su personal. Recuérdenlo bien, todos, y vigilen lo que dicen”.

A pesar de afirmar eso, Calgurio estuvo de acuerdo con la opinión expresada por su oficial. Como mínimo, el hecho de que alguien bajo el mando de Rimuru pudiera manejar una magia tan intensa como Gravity Collapse decía mucho sobre lo peligroso que era este Rey Demonio. ¿Por qué la Oficina de Información Imperial no sabía nada sobre ellos?

Entiendo perfectamente por qué llamó negligente a la OII. En todo caso, desearía haberlo dicho yo mismo…

Equivocación que se comete por olvido o falta de atención.

Pero luego, un miembro de la audiencia pronunció algo que arrojó agua fría sobre Calgurio y sus oficiales.

“¿Todos ustedes son idiotas? Escúchenme. La OII definitivamente estaba al tanto de la información, al menos”.

Bernie, en silencio hasta ahora, de repente dejó escapar esa bomba con una risa. “¡Eso es ridículo! Entonces, ¿por qué ocultaron información precisa a Su Majestad?” “No nos traicionaron, ¿verdad?”

Todo el grupo estaba agitado. Solo Minitz y Calgurio mantuvieron la calma, y Minitz fue el primero en responder.

“Tu nombre era Bernie, ¿verdad? ¿El hombre en una misión encubierta de la que ni siquiera nos hablaron?”

“Correcto”, agregó Calgurio. “Dígitos Individuales como tú probablemente tendrían alguna información de alto secreto de la que no estábamos al tanto. Entonces, ¿qué estaba pensando la OII y qué querían que hiciéramos?”

Todos los ojos se centraron en Bernie después de esa pregunta. Todos los presentes querían saber. La OII había jurado lealtad absoluta al emperador. Era difícil creer que traicionarían a alguien—y eso significaba que el Emperador Rudra estaba en condiciones de anticipar que esto sucedería todo el tiempo.

Bernie resopló a la multitud mientras miraba a su alrededor, mirando a Calgurio y a los demás con simpatía. Luego, sin dudarlo, lanzó otra bomba.

“Bueno, es exactamente lo que todos ustedes están imaginando. El emperador lo sabía todo. Él ya estaba tomando en consideración esta derrota”.

“Eso—eso es una locura…”

“¿Qué quieres decir con eso? ¡¿Estás diciendo que Su Majestad sabía que seríamos derrotados, pero envió a todo el ejército de todos modos?!”

“¡Imposible! ¡Eso es demasiado insulto contra el emperador!”

Todos los oficiales estaban nerviosos. Pero alguien empezó a tener una idea de lo que estaba pasando. “Ya veo. ¿Así que solo fuimos peones desechables todo el tiempo?”

“No, esa no es la forma correcta de decirlo, Minitz. Si tuviera que adivinar, el propósito de Su Majestad era—”

“¡No! Mantén la boca cerrada, Calgurio. Si alguien necesita tomar el calor por filtrar secretos a nivel nacional, que sea yo, no usted. Escuchen… Todos nosotros ahora mismo estamos muertos, incluido yo. Y si lo estamos, esto no contará como traicionar al emperador de todos modos”.

Tal era la determinación de Bernie. Había perdido los poderes que lo promovieron a los Dígitos Individuales, incluso la fuerza máxima que le otorgó el emperador. Ahora era el momento, como líder, de mostrar un nuevo camino para todos.

“Bernie…”

“Lo siento, Jiwu. Pero sabes que nunca seré tan leal a Su Majestad. Solo lo serví por una razón— porque sabía que nunca podría vencerlo”.

Eso también era Bernie diciendo la verdad.

………

……

…

Bernie, nacido en los Estados Unidos de América hace 45 años, fue una vez un estudiante promedio amante de la libertad. De alguna manera, terminó en este mundo, donde Gadra lo encontró. Luego fue acogido por Damrada, de quien aprendió el arte de la lucha. Esto le dio confianza y, en algún momento, se volvió lo suficientemente vanidoso como para pensar que estaba entre los mejores del mundo. Pero su confianza se vio destrozada por una mujer que servía al lado del emperador Rudra. Una mujer hermosa— y también una criatura verdaderamente monstruosa. Un pináculo elevado que Bernie nunca alcanzaría, incluso si moviera cielo y tierra y pasara por miles de reencarnaciones. Era difícil creer que tal ser existiera, pero la realidad era demasiado cruel para él.

El nombre de la mujer era Velgrynd—uno de los secretos mejor guardados del Imperio, uno del que nunca se debe hablar con extraños.

Un día, Bernie fue escoltado por Damrada al palacio del emperador, un gran honor que alimentó aún más sus ambiciones. Como amante de la libertad, detestaba la idea de un emperador que dominara todos los aspectos de la vida de las personas. Soñó, por tonto que fuera, que podría derrocar al emperador si tuviera la oportunidad. El precio de esa tontería se pagó con miedo, porque cuando Bernie conoció a Velgrynd por primera vez ese día, inmediatamente se apoderó de él y se entregó de todo corazón.

Mientras Bernie estaba atrapado por este miedo, el emperador Rudra se dirigió a él desde más allá de la cortina.

“Tienes las calificaciones… Los requisitos para servir como recipiente. Te prestaré mis poderes. Sigue con el buen trabajo”.

La voz de Rudra sonaba completamente libre de emoción, como si resonara desde algún punto lejano.

Lo siguiente que Bernie supo fue que ya no estaba en condiciones de desafiar al emperador.

………

……

…

“A Su Majestad no le importa si un millón de sus élites son eliminados. De hecho, todo eso es parte del plan”.

Esa frase, por sí sola, tenía poco sentido. Pero Calgurio sabía lo que significaba.

“…Vaya. Entonces, ¿está dispuesto a sacrificar un millón de oficiales y soldados si resulta en que alguien como yo despierte?”

Escuchar a Calgurio dar la respuesta correcta después de tan poca explicación sorprendió un poco a Bernie. Pero escucharlo decir ‘alguien como yo despertando’ dejó en claro cómo lo sabía.

“Ah, ¿así que también despertaste? Entonces creo que probablemente lo entiendas todo. Sí, tienes razón. El objetivo de Su Majestad es construir una colección de personas despiertas para que sirvan como sus peones. Si puede ganar incluso uno más de ellos, eso fácilmente vale un millón de bajas para él”.

Esta era una verdad que ni siquiera los oficiales superiores del Imperio conocían. Desde el principio, el emperador Rudra no esperaba nada de su ejército. Lo más importante para él era cuánto personal despierto podía reunir.

“¿Calidad sobre cantidad? Así que cuando nos enfrentamos a Veldora hace tres siglos y fallamos…” Minitz miró fijamente a Bernie mientras hacía la pregunta. Bernie estaba distante como siempre.

“No sé qué sucedió en ese entonces, pero si lo piensas, ¿no tiene sentido para ti? Puedo matar a todos los hombres en esta tienda yo solo… O podría haberlo hecho, quiero decir. Así de grande era la brecha de poder”.

“Ya veo, ya veo… ¿Y es por eso que era un hecho que seríamos derrotados, entonces? Toda la estrategia se basaba en la suposición de que sufriríamos pérdidas terribles. Me gustaría llamarlo un movimiento brillante por parte de Su Majestad, pero esta vez, fue simplemente un desastre”.

“Exactamente. Estoy seguro de que Su Majestad no esperaba que perdiéramos después de su despertar”.

Minitz parecía convencido de ello, Calgurio escuchaba amargamente. “Bueno… lo siento, no fui lo suficientemente bueno”.

Murmuró, su tono de burla, pero Bernie lo negó.

“Todo está bien. No es que no estuvieras a la altura del desafío. Simplemente nos emparejamos mal contra nuestro oponente”.

“Sí. No había nada que pudiéramos hacer contra eso”.

Jiwu asintió su acuerdo. Ella y Bernie habían perdido ante Diablo, el mismo demonio que derrotó a Calgurio. Si no podían vencer a un fenómeno de la naturaleza como ese, asumieron que Calgurio tampoco podría.

“¿Entonces estás diciendo que la fuerza de Tempest estaba más allá de lo que proyectó la OII?”

“Se ve de esa manera, sí. El plan era usar al Rey Demonio Rimuru como trampolín para ganar más peones para nosotros, pero desperdiciamos nuestras oportunidades porque juzgamos mal la fuerza de nuestro oponente”.

Bernie no pudo evitar reírse, por inapropiado que fuera considerando que todo el personal había perdido. Pero aún deseaba poder frotar esto en la cara del emperador algún día.

“… Bueno, Bernie, estabas tratando de usarnos como una distracción para que pudieras organizar tu ataque furtivo, supongo, pero falló. ¿Qué vas a hacer ahora?”

“¡Ja! Te lo dije. Me encargaré de eso, ¿de acuerdo?”

“¿Qué quieres decir?” Minitz preguntó con calma. Pasaron unos momentos, todos en la tienda esperaban en silencio la respuesta de Bernie.

“… Déjenme aclarar una cosa con ustedes primero. Como acabo de decir, ya estamos todos muertos.

No lo digo metafóricamente; quiero decir que están muertos en lo que a Su Majestad se refiere”. “Mm-hmm. ¿Es un problema para él si nos mantenemos vivos así?”

“Esa no es la manera de decirlo. El emperador no tiene ningún uso para los soldados que han sido privados de sus poderes y no tienen ninguna posibilidad de despertar. Y si él no los necesita, entonces tampoco tiene motivos para protegerlos”.

“Supongo que no, no”.

“Piénsenlo sobre esa base, y hay una gran posibilidad de que no acepten ningún prisionero si Tempest se los ofrece. Y no solo eso—si los soldados sobrevivientes regresan a casa, se extenderá el sentimiento contra la guerra en todo el Imperio. ¿Crees que eso está en línea con la voluntad de Su Majestad?”

“Es dudoso”.

Minitz suspiró. Ahora entendía lo que Bernie quería decir.

“Y dado que ya no somos importantes para Su Majestad, ¿somos solo una tercera rueda para la OII?” “Lo entendiste”.

“¿Y buscarán y se encargarán de cualquiera que intente regresar a casa?” “Definitivamente”.

Y luego culparían a Tempest de provocar la ira y la venganza de su gente, probablemente. Bernie estaba seguro de que eso era lo que haría la OII, y esa era la historia que le estaba dando a la carpa ahora.

“… Pero estamos hablando de 700.000 personas. Sería imposible”.

“Las personas que se sometieron a una cirugía de mejora no perdieron tanto poder. ¡Si contraatacamos, estaríamos luchando contra nuestro propio bando!”

Minitz levantó una mano para silenciar a los sorprendidos oficiales. “… ¿Tienes una idea de quién podría ser capaz de eso?”

La mayoría de la audiencia pensó que la idea era ridícula. Pero Minitz se mantuvo sereno. Calgurio, recordando lo sucedido cuando lo despertaron, se quedó en silencio. Con ese tipo de poder, concluyó, no era tan imposible en absoluto.

“¿Podrían los Dígitos Individuales hacerlo?”

“Si esa es una pregunta de sí o no, entonces la respuesta es sí. Pero eso es solo teoría. Si una sola persona tiene poder absoluto, eso es bueno para la ofensiva, pero no para la defensa. Si el enemigo te acosa con un gran número, inevitablemente tendrás áreas que no podrás defender por completo. Al mismo tiempo,

tampoco es un enfoque adecuado si estás persiguiendo a un enemigo que huye. Si se dispersan en todas las direcciones, inevitablemente perderás algunos”.