Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 2

Capítulo 8: La Espada De Los Elfos

Parte 1

—Entiendo tu petición —dije con severidad.

Miré los trozos de la espada rota. La hoja era ancha, sólo un poco más estrecha que la de una espada larga, pero no era muy gruesa. Dado el lamentable estado de esta espada, me costaba visualizar el aspecto que había tenido originalmente.

—¿Qué grado de reparación buscas? ¿En qué condiciones te gustaría que estuviera la espada una vez que haya terminado?

¿Quería que la espada pareciera nueva? ¿O se conformaba con que la espada volviera a ser de una sola pieza? Esto último podría terminarlo mañana mismo, pero una restauración completa llevaría tiempo y esfuerzo. No tenía intención de estropear el trabajo como aquel infame aficionado de la Tierra que había “restaurado” (arruinado) un fresco.

—Sería ideal que pudieras devolverlo a su perfecto estado —dijo la elfa con una voz tan clara y musical como el tintineo de una campana—. Sin embargo, si eso resultara imposible, bastaría con sus mejores esfuerzos.

Quería que me esforzara al máximo. No hacía mucho tiempo que era herrero, pero esas palabras me entusiasmaron, como a cualquier artesano de profesión.

—Hay una cosa que quiero confirmar. ¿Viniste aquí sola? —pregunté.

—Sí, he venido sola.

No podía estar cien por ciento seguro de que decía la verdad, ya que no podía verificarlo con Samya, pero no parecía que estuviera mintiendo, y tampoco percibí a nadie más en la zona. Además, esa condición había sido diseñada para clientes que querían armas nuevas de todos modos.

Reflexioné sobre si quería aceptar el encargo. Cuando aún estaba pensando, ella volvió a hablar con una ligera urgencia en su voz.

—Para ser honesta, estaba usando magia para ocultar mi presencia en el camino hacia aquí. ¿Eso me descalificaría?

Parecía que había malinterpretado mi silencio en el sentido de que seguía cuestionando la validez de su afirmación de que “había venido sola”.

Existe magia en este mundo que puede ocultar la presencia de uno, ¿eh?

—Eso no será un problema —dije con una sonrisa—. La condición era que vinieras solo, independientemente de los métodos que eligieras utilizar.

De todos modos, no pretendía que la condición quedara grabada en piedra.

Al oír mi respuesta, pareció aliviada.

—Aceptaré tu encargo —afirmé.

De repente, golpeó las manos sobre la mesa y se puso de pie de un salto y dijo.

—¡¿De verdad?! —las palabras parecían escapar de su boca, pero inmediatamente recuperó la compostura y siguió con un silencioso—. Me…me disculpo —parecía que su comportamiento había dado un giro completo. Volvió a sentarse suavemente.

Su reacción sólo había durado unos segundos, pero parecía indicar su verdadero carácter. Si fuera realmente tan dócil como había estado actuando, no habría pensado en venir hasta aquí.

—Sí, hablo en serio. ¿Hay algún plazo que tengas en mente?

—Cuanto antes mejor, por supuesto, pero a más tardar, me gustaría pedirle que termine la restauración en dos semanas.

—Entiendo.

Dos semanas, ¿eh? Es una cantidad generosa de tiempo para trabajar.

—Siento pedírselo, —dijo titubeante—, pero también me gustaría comprobar a diario el progreso de las reparaciones.

—¿Qué quieres decir?

—No es que no confíe en usted, maestro Eizo, pero dada la naturaleza de la petición, tengo que tomar ciertas precauciones.

—Por supuesto. Lo comprendo.

La espada no sólo estaba forjada en mithril, sino que era una espada antigua forjada en mithril. Era obvio a simple vista que la hoja tenía una larga historia. Por lo tanto, sería inaceptable que robara la espada y huyera. Eso estaba tan claro como la luz de las llamas en el horno.

—No me opongo a la idea, —dije—, pero ¿no será difícil para ti viajar aquí todos los días?

—Gracias por su preocupación. En realidad, esperaba quedarme aquí, si me permites tomar prestado un pequeño espacio en tu territorio.

Había respondido como si fuera lo más natural del mundo dormir en un rincón del patio trasero de alguien. Sin embargo, no podía dejar que una mujer durmiera a la intemperie tan cerca del bosque. Claro que estábamos a salvo de los bandidos, pero los lobos y los osos seguían siendo una amenaza.

—Las bestias salvajes vagan por esta zona, señorita —señalé.

Ella no parecía preocupada.

—Este claro está lleno de energía mágica. Dudo mucho que algún animal se atreva a acercarse.

—¿Disculpa?

Eso es ciertamente una novedad para mí. Ahora que lo pienso, no tenemos ningún experto en magia en esta familia.

—El Bosque Oscuro rebosa mucha más magia que la mayoría de las otras regiones, pero la energía es particularmente fuerte por aquí. Por eso no hay árboles que crezcan en este claro, y la mayoría de las bestias sabrían mantener las distancias —explicó—. Supuse que te habías instalado aquí por su fuerza mágica. Me impresionó tu intuición…

—Es la primera vez que oigo hablar de ello…

Tampoco había elegido la cabaña precisamente.

Ahora que lo había señalado, era cierto que nunca había lobos cerca de la cabaña. Ni siquiera había visto una ardilla merodeando por nuestro suministro de madera.

—Entre la ubicación de tu taller y la calidad de ese estoque de mithril que forjaste, estaba segura de que infundías magia en tus espadas. No me digas… —se interrumpió.

—No puedo afirmar nada más que los instintos de un artesano —no es que pudiera hablarle de mis trampas. La mayoría de las veces forjaba mis espadas por instinto, y desde luego no calculaba ni planificaba cada golpe de mi martillo.

Los hombros de la elfa se encogieron en señal de consternación.

Siento haberte hecho perder la cabeza.

Hasta ahora, había aprendido dos valiosos datos de nuestra conversación.

Una. Ella había venido aquí después de ver el estoque. Dado el plazo, es probable que lo viera en algún lugar dos o tres días después de que se lo entregara. Luego debió visitar a Camilo en su tienda y se enteró de la ubicación de nuestra herrería.

Dos. Ahora tenía una posible respuesta al misterio de por qué me costaba forjar una espada personalizada en la capital—era por la magia de este claro. Teniendo en cuenta lo que acababa de decirme, las armas con magia imbuida en sus estructuras eran más fuertes. Como la zona que rodea la forja es rica en magia, las espadas que forjé aquí estaban naturalmente imbuidas de poder. Mi hipótesis era que no existía suficiente magia en la capital para producir el mismo efecto, pero cuando había fundido mi cuchillo, la magia contenida en él lo había compensado.

Todo empezaba a tener sentido.

—Bueno, dejemos las discusiones sobre la magia para otro momento. No podría, en conciencia, dejar a una mujer durmiendo a la intemperie, digas lo que digas. Afortunadamente, tenemos una habitación de invitados. Es modesta, es una habitación de invitados, pero espero que aceptes quedarte con nosotros por el momento.

No esperaba ningún otro huésped mientras tanto, sobre todo porque Helen nos había dicho que la habían enviado lejos.

La elfa parecía haberse recuperado ligeramente de su decepción.

—¿Estás seguro? —preguntó—. ¿No les importará a tus tres esposas?

Me sorprendieron sus palabras, y mi cerebro sufrió un breve cortocircuito por el shock.

—Ciertamente hay tres mujeres viviendo aquí, pero no son mis esposas —dije finalmente—. Eres libre de quedarte.

Camilo debe ser el que difunde estos rumores. Voy a hablar con él la próxima vez.

Parecía que no sabía si creerme o no, pero aun así se inclinó cortésmente.

—Entonces, aceptaré su amable oferta. Gracias por su hospitalidad.

El sonido de los claquetazos en el taller me avisó del regreso de Samya y Diana. Miré expectante a la puerta que comunicaba la forja con el espacio de la sala.

¿Cómo explicarles todo esto a las dos?

Como esperaba, Samya y Diana entraron por la puerta al poco tiempo.

—Estamos en casa —dijo Diana al entrar. Rápidamente se fijó en la elfa—. ¿Tenemos un invitado?

—Sí. Se trata de… —me quedé en blanco, dándome cuenta de que aún no había preguntado su nombre.

La elfa se levantó y se inclinó con una elegante reverencia.

—Mi nombre es Lidy.

—Es una clienta —aclaré—. Vino a pedir una reparación para su espada.

—Mi nombre es Diana. Actualmente resido aquí en la Forja Eizo. Es un placer conocerla —Diana seguía vestida con su atuendo de caza, pero había cambiado sin problemas al modo aristócrata. Supongo que era algo natural para ella, ya que había crecido como hija de un conde.

No dio su apellido. Sé que está siendo cautelosa, pero su presentación deja claro que pertenece a la clase alta.

—Yo, uh…me llamo Samya —por otra parte, la presentación de Samya era torpe y rígida. Era obvio que no estaba acostumbrada a este nivel de formalidad.

¡Sólo es cuestión de memorizar algunas frases! Quizás Diana pueda enseñarle…

—Soy un aprendiz de la Forja Eizo. Me llamo Rike. Es un placer conocerte —dijo Rike con suavidad y se inclinó. Su presentación me pareció la más natural de las tres, aunque el contraste entre sus modales corteses y su aspecto infantil era desconcertante.

Una vez eliminadas las presentaciones familiares, reanudé la conversación.

—Rike ya ha oído los detalles, pero debido al valor de la espada en cuestión, la señorita Lidy se quedará con nosotros mientras la restauramos.

—Espero que perdone mi petición egoísta —dijo Lidy.

—¡¿Quieres decir que una elfa vivirá aquí con nosotros?! —exclamó Diana, y su rostro se iluminó de emoción. Nunca había preguntado cuántos años tenía Diana, pero su naturaleza curiosa avergonzaba incluso a la de Samya.

—Observará nuestro trabajo —la corregí—. No es lo mismo que vivir juntos.

—Pero, ella va a pasar su tiempo aquí, ¿verdad?

—Bueno…sí.

—¡Entonces es sólo una semántica! Seremos compañeros de casa —insistió Diana.

—Se podría decir así —concedí. Estaba tan contenta que no podía soportar arruinarle la fiesta—. En cualquier caso, Diana y Rike, ¿pueden preparar la habitación de invitados mientras yo hago la cena?

—Por supuesto —dijo Diana.

—De acuerdo —respondió Rike, asintiendo.

Volvieron juntos a la sala de estar.

Me giré hacia Samya.

—¿Cómo fue la caza? ¿Qué has cazado?

—Pájaros de hoja —dijo ella—. Cinco de ellos —levantó la caza del día. Los pájaros se llamaban así por sus plumas, que tenían el mismo color y forma que las hojas, y eran del tamaño de los cuervos en Japón.

Samya y Diana probablemente eligieron presas más pequeñas hoy porque ya teníamos suficiente carne almacenada. Había un pájaro para cada uno de nosotros, incluido nuestra invitada. La cantidad justa para la cena. Había funcionado tan perfectamente, casi como si lo hubieran planeado.

—Vamos a desplumar esto rápidamente, Samya —dije.

—De acuerdo.

Los dos nos dispusimos a salir del taller, pero nos detuvo un silencioso “Disculpe”. La delicada y musical voz pertenecía nada menos que a Lidy, por supuesto.

—¿Puedo ayudar también? —preguntó.

Agradecí su oferta, pero era una invitada. Cuando estaba a punto de negarme, continuó hablando.

—Ya he vestido pájaros en mi aldea. Si me permite, me gustaría ayudar.

Había asumido que era vegetariana y, todo este tiempo, me había estado preguntando qué preparar para ella. Sin embargo, parecía que los elfos de este mundo comían carne. Eso era una suerte para mí y para ella. Si hubiera sido vegetariana, lo único que podíamos ofrecerle eran tubérculos secos; era difícil encontrarlos frescos en el bosque. Podíamos recoger frutas en los bosques cercanos, pero no había suficientes para que una mujer—o cualquier persona en realidad—se saciara.

La próxima vez que visitemos a Camilo, le pediré un suministro extra grande de verduras.

—Estaríamos agradecidos por la ayuda —respondí—. Gracias.

—Por supuesto —Por primera vez desde que había llegado, Lidy sonrió.

Y así, los tres nos dispusimos a desplumar juntos a los pájaros de hoja. Herví una gran olla de agua, en la que nos turnamos para sumergir a las aves antes de arrancarles las plumas. Tardamos un rato en sacarlas todas. Cuando terminamos, troceamos las aves para obtener su carne.

Para entonces, Rike y Diana habían terminado de preparar la habitación de invitados, así que hice que Lidy guardara su equipaje en la habitación. Ellas se ocuparon del mantenimiento de sus herramientas y armas, y yo preparé la cena.

Como íbamos a recibir a un nuevo invitado, quise servir una comida lujosa acorde con la ocasión. Me decidí por un pollo salteado con salsa de vino. También saqué el vino y el brandy para Rike. Brindamos todos juntos con un “Itadakimasu” y un “¡salud!”.

Lidy parecía rígida al principio, como si se sintiera fuera de lugar. Sin embargo, le explicamos que era nuestra costumbre relajarse durante la cena (y el desayuno y la comida) y hablar de nuestros días. Poco a poco, Lidy se fue animando a la conversación e incluso contribuyó con algunas frases.

Se iba a quedar con nosotros durante dos semanas, así que esperaba que se acostumbrara a nuestro estilo de vida.

◇ ◇ ◇

A la mañana siguiente, cuando volví con agua fresca del lago, los cinco nos lavamos juntos. El lavabo parecía demasiado pequeño con todos nosotros compartiéndolo. Afortunadamente, Lidy era más pequeña que Helen, así que no se sentía tan apretada como cuando Helen se había quedado con nosotros.

Desayunamos juntas, compartiendo nuestro menú habitual: una sopa con tubérculos y carne de cerdo curada en sal servida con pan de molde. Me alivió ver que Lidy no tenía ninguna objeción a la comida. La fuente número uno de estrés después de mudarse a un entorno diferente, que ya era bastante duro para empezar, era una nueva dieta que no se ajustaba a los gustos de uno. Al menos, en mi opinión personal.

Después del desayuno, discutimos nuestros planes para el día. Los míos eran obvios, al igual que los de Rike, ya que me observaría como parte de su entrenamiento. Pregunté qué planeaban hacer Samya y Diana, y ambas querían ver también el trabajo de restauración. No tenía ninguna razón para rechazarlas, así que con el permiso de Lidy, decidimos que todas me acompañarían hoy en la forja.

Soy feliz si ellas son felices.

Al pasar al taller, guie a mi audiencia.

En el taller, nos reunimos alrededor de las piezas de la espada. El primer paso fue armar el rompecabezas. La espada era ancha pero delgada, estaba dividida en ocho piezas de diferentes tamaños y formas. Primero, tuvimos que ordenar la forma de la espada, un problema que no tenía nada que ver con la habilidad de herrero o la falta de ella. Los cinco, incluida Lidy, colaboramos para armar el rompecabezas. Fue muy divertido, ya que todos ayudamos y nos sentimos más como un juego que como un trabajo.

Restaurar una espada de mithril era más sencillo que restaurar una espada de acero. Recalentar el acero anularía el efecto fortalecedor del paso de templado, lo que significaba que tendría que volver a templar la espada una vez que soldara las piezas. De lo contrario, la espada resultante no sería tan duradera ni fuerte. Esos pasos adicionales habrían sido una molestia, pero por suerte no tuve que preocuparme de nada de eso con el mithril.

Sin embargo, cada material tiene sus propias ventajas y desventajas. La desventaja de usar mithril era que la soldadura en sí misma llevaría más tiempo y esfuerzo.

Hmm, ahora que lo pienso, el templado y el enfriamiento del acero son fáciles gracias a mis trucos, así que mientras los tenga, averiguaré cómo volver a tratar el acero de una forma u otra. En este caso, puede que el mithril sea el metal más difícil de trabajar después de todo.

Mi plan era empezar soldando la empuñadura y la base de la hoja. Encendí el horno con una chispa de magia.

—Usted practica la magia, ¿verdad, maestro Eizo? —preguntó Lidy—. Me di cuenta de que ayer también encendiste el horno de la cocina con magia.

Ni siquiera había pensado en ello. Usar pequeños trozos de magia formaba parte de mi vida cotidiana.

—Supongo que se podría decir que sí —respondí—. Sin embargo, encender un fuego y levantar una ligera brisa son los límites de mis habilidades.

—Incluso ese nivel de magia suele requerir una buena cantidad de entrenamiento. ¿Cómo es que sabes tan poco de magia a pesar de haberte entrenado en ella? —Lidy preguntó esto con una sonrisa ladeada y una ceja levantada. Su sonrisa sarcástica era más que intimidante.

No creerá que mis conocimientos de magia son básicamente nulos, ¿verdad?

Mis habilidades mágicas—mis limitadas habilidades mágicas—eran un regalo y no el resultado del trabajo duro y la práctica. Rike y Diana no sabían usar la magia en absoluto, por no hablar de Samya.

Si me presionaran, diría que, de las tres, Diana es probablemente la que más sabe de magia. Sin embargo, al ser la joven de una familia noble, no había necesitado saber mucho sobre ella. A menos que quisiera especializarse en magia, no había razón para que aprendiera.

Espera… ¿era eso cierto?

—Diana, has dicho que no estás familiarizada con la magia, ¿verdad? —le pregunté con insistencia.

Ella desvió la mirada y balbuceó:

—M-Mis estudios no se centraron en la magia.

Esa es la cara de una persona culpable. Seguro que se saltó todas las clases.

La magia era una habilidad útil, pero no una necesidad para el día a día. Nuestra marimacho favorita debe haber abandonado todos sus estudios de magia en favor de aprender esgrima.

—No te preocupes. No estoy molesto —la tranquilicé.

—N-No estaba preocupada —aun así, Diana parecía haberse quitado un peso de encima.

Con una hija menor como Diana, la casa de los Eimoor debía ser muy animada.

—¿Eso te satisface? —le pregunté a Lidy—. Nadie aquí está familiarizado con la magia. Debo admitir que nuestra ignorancia resulta vergonzosa.

—Ya veo —respondió Lidy con sencillez, antes de sumirse en sus pensamientos.

Las llamas ardían brillantes y calientes en el horno. Con unas pinzas, cogí la empuñadura de la espada y la pieza base de la hoja, y las introduje en el fuego. Avivé las llamas con un poco de magia de viento.

Lidy observaba mis movimientos, las ruedas de su mente daban vueltas. Si seguía indagando, le diría que había aprendido magia por el camino, que no era algo en lo que hubiera pensado mucho. No había nada más que decir, así que tendría que conformarse con eso.

Calenté el mithril hasta que mis trampas indicaron que el metal estaba a la temperatura ideal para la forja. Entonces, retiré ambas piezas.

La parte superior de la empuñadura y la inferior de la pieza de la hoja brillaban por el calor, que también impregnaba el metal circundante. Rike me ayudó a transferir las dos piezas al yunque, orientarlas y colocarlas una al lado de la otra. Si estuviera soldando acero, tendría que usar bórax u otro tipo de disolvente en la unión, pero eso no sería necesario para el mithril. Lo que sí era necesario, en cambio, era aumentar la precisión tanto en el calentamiento como en el martilleo.

Cogí el martillo y golpeé el metal donde se unían las piezas. Con un solo golpe ya pude comprobar—que soldar las piezas iba a suponer más esfuerzo que dar forma al mithril desde cero. Dudo que muchos herreros tengan la habilidad de reparar una espada como ésta.

Después de sólo tres golpes, el metal ya se había enfriado por debajo de su rango de temperatura objetivo. Las dos piezas acababan de empezar a soldarse. Redistribuí el carbón antes de transferir las piezas unidas de nuevo al lecho de fuego, asegurándome de concentrar el calor en la soldadura.

—Esto va a ser difícil —murmuré para mí sin pensar.

De la nada, Lidy preguntó.

—¿Son posibles las reparaciones?

Me sobresalté. Se había deslizado a mi lado mientras yo estaba absorto en mi trabajo. Su rostro, arrugado por la preocupación, estaba prácticamente al lado del mío.

Mi corazón latía con fuerza mientras intentaba formular una respuesta.

—Restablecerlo en perfecto estado será difícil, aunque creo que no imposible. Me llevará tiempo, pero debería poder terminar en las próximas dos semanas.

—Es un alivio escuchar eso. Gracias.

—No hay necesidad de agradecimiento. Sólo hago mi trabajo.

Volví a mirar el lecho de fuego. No pasaría mucho tiempo antes de que el mithril estuviera listo para ser retirado de nuevo.

Cuando las piezas alcanzaron la temperatura adecuada, las trasladé de nuevo al yunque. Martillé el metal con cuidado para eliminar todos los huecos entre las dos piezas y conservar el brillo del mithril. Golpeé la soldadura tres veces y, con mis sentidos agudizados por mis trampas, supe intuitivamente que las dos piezas se habían unido un poco más.

Quise aumentar el ritmo, pero un solo error podría arruinar la restauración. Volví a colocar las piezas en el horno para recalentarlas.

Lidy no tardó en hablar.

—Lo sabía. Después de todo, me estabas ocultando algo, Maestro Eizo —ella había retrocedido unos pasos—. Eres capaz de ver la esencia mágica.

—¿Qué quieres decir?

—Eliges deliberadamente dónde golpeas para mantener el flujo de magia a través del metal. ¿Estoy en lo cierto?

—No es exactamente como lo describiría… —dije—. Puedo ver lo que parecen granos brillantes en todo el mithril. Simplemente estoy tratando de no dispersar esos granos.

—¡Eso es exactamente de lo que estoy hablando! —exclamó Lidy, lanzándose hacia mí.

De repente me encontré mirando fijamente sus ojos azul zafiro, enmarcados por largas pestañas. Estaba tan cerca que podía sentir su aliento en mi piel. Me quedé helado de sorpresa.

Lidy se enderezó de repente y dio un paso atrás. Tosió amablemente.

—Me disculpo por haberte asustado. En cualquier caso, los granos que ves son el corazón de la magia. Sabía que podías sentir la magia, aunque no lo supieras por ti mismo.

—Supongo que tienes razón entonces —también pude ver la composición del acero, y parecía completamente diferente del mithril. Decidí guardar ese hecho para mí.

—Es un misterio resuelto —dijo Lidy con una sonrisa. Parecía estar muy animada.

—Yo también he aprendido algo hoy, así que también debo darte las gracias —respondí con cierta torpeza.

Retiré los trozos de espada del fuego y volví a coger el martillo.

Era poco más de mediodía y había terminado de soldar la primera pieza a la empuñadura. Comprobé la unión. Las partículas brillantes—lo que Lidy había llamado esencia mágica—eran uniformes en su estructura, excepto por una rotura en la propia unión. Pasé el dedo por el lugar en el que sabía que estaba la unión, pero el metal era liso bajo las yemas de mis dedos. Por lo tanto, la ruptura de las partículas no era de naturaleza física, sino mágica.

Si no arreglaba este flujo interrumpido, tarde o temprano la espada causaría problemas a su portador, y sospechaba que éste practicaba un estilo de esgrima especialmente brutal. Debieron de llevar esta espada al límite para que se rompiera en tantos pedazos. Aunque la restaurara, un manejo tan salvaje de la espada haría que se rompiera de nuevo en poco tiempo, y cuando un arma fallaba, a menudo le costaba la vida a su portador.

—Señorita Lidy, ¿puede echarle un vistazo a esto por mí? —señalé la unión con los dedos, dirigiendo su mirada hacia el lugar donde la magia se había interrumpido.

Lidy se concentró en la pieza de metal durante un largo momento, recorriendo con los ojos la unión, antes de murmurar finalmente:

—Ya veo. El flujo de la magia se ha interrumpido aquí.

Luego, le pasé la espada a Rike.

—¿A ti también te parece así?

Rike tardó más que Lidy en examinar la espada.

—Ahora que lo mencionas, puedo sentir que algo está mal —dijo vacilante—. Sin embargo, la soldadura en sí parece limpia a mis ojos —me la devolvió.

Su intuición le indica el camino correcto. Estoy deseando ver cómo crece de aquí en adelante.

Samya y Diana no eran ni usuarias de la magia ni herreras, por lo que ninguna de las dos se aseguraba, pero ellas también podían sentir algo.

¿Es porque han estado ayudando en la forja? ¿O es un efecto del propio mithril?

—Señorita Lidy, dejar la espada en este estado está fuera de discusión, ¿correcto? —no creí que fuera necesario preguntarlo, pero dado que se había roto una vez, existía la posibilidad de que la espada estuviera destinada a un uso no más que ceremonial. Necesitaba saber si se iba a utilizar de nuevo en la batalla.

—Sí. Si es posible, me gustaría que se restaurara a su estado original —respondió.

—Eso es lo que pensaba.

Me crucé de brazos y me paré a pensar. Sin duda podría calentar y martillar las piezas hasta que estuvieran soldadas sin problemas, pero las reparaciones no podían acabar ahí—también tenía que averiguar cómo restaurar las propiedades mágicas inherentes a la espada.

Hmmm, la forma más limpia de hacerlo podría ser la técnica tsumiwakashi, algo que los forjadores japoneses utilizaban para forjar espadas Katana. La parte inferior de la hoja que está soldada a la empuñadura podría tener la forma de un soporte, y si dispongo el resto de las piezas en la parte superior, puedo forjar el mithril en un bloque. Entonces, sería más fácil alargarlo uniformemente.

Restaurar la espada a su aspecto original no iba a ser un problema. Tenía confianza en mis habilidades… y en mis trampas.

El problema era si Lidy me permitiría hacerlo. Esencialmente, estaría rehaciendo la espada desde cero—sólo los materiales de base serían los mismos. Recordé un famoso experimento mental, la Nave de Teseo, y me di cuenta de que me encontraba en la situación contraria. Ese experimento cuestionaba si la identidad de un objeto cambiaba fundamentalmente si se intercambiaban todas sus partes, mientras que yo me preguntaba si un objeto construido de nuevo a partir de sus componentes originales seguía siendo el mismo objeto.

En cualquier caso, había un límite a lo que se podía hacer simplemente soldando piezas rotas. En el caso de Lidy, la espada sólo se había roto en ocho grandes trozos, pero ¿y si se hubiera hecho añicos por completo? En ese caso, habría sido casi imposible restaurar la espada exactamente a su estado original. Si lo pensaba desde esa perspectiva, ¿había realmente una diferencia tan grande entre soldar el metal y forjarlo de nuevo? Restaurar el aspecto exterior de la espada no era un problema, pero había que elegir: ¿era más importante preservar la función de la espada o su identidad teórica?

Le expliqué a Lidy lo que pensaba, asegurándome de que, fuera cual fuera el proceso, la espada tendría el mismo aspecto al final; sería capaz de restaurar su apariencia perfectamente, fuera cual fuera la opción que eligiera.

—Para resumir, tenemos dos opciones: La primera es restaurar la espada soldando las piezas como he estado haciendo. La segunda es forjar la espada de nuevo usando el mithril. De cualquier manera, puedo garantizar que la espada restaurada será idéntica a la original.

Lidy frunció las cejas mientras escuchaba. Miraba al suelo pensativa, como si estuviera dividida.

Estaba bastante segura de que podría volver a forjar la espada en el plazo de dos semanas, aunque no tendría ninguna libertad con el diseño como había tenido con el estoque. Además, esta espada era más ancha que el estoque, por lo que el trabajo de metal adicional suponía más tiempo de forja. Además, podía tropezar con obstáculos imprevisibles, lo que me retrasaría. Esperaba que Lidy tomara una decisión lo antes posible. Lo ideal sería ahora mismo. Por supuesto, como la decisión era irreversible, sabía que no podía tomarla a la ligera.

Lo único que marcaba el paso del tiempo era el tranquilo crujido de las llamas del horno. Los cuatro esperamos en silencio a que Lidy se decidiera.

Por fin, Lidy levantó la cabeza. Su expresión era seria.

—Por favor, vuelva a forjarla desde cero.

—No podrás cambiar de opinión más tarde, así que tengo que preguntar—¿estás segura?

—Sí, lo estoy. Deseo que la espada sea restaurada, no sólo en su forma, sino en su función —Lidy me miraba, con rostro sombrío pero decidido.

Le lancé una sonrisa audaz y alegre, con la esperanza de tranquilizarla, y luego afirmé:

—Puedes contar conmigo.

Al margen, Rike, Samya y Diana lanzaron suspiros de alivio.

—Es hora de volver a empezar —dije, llevándome las manos a la cara para prepararme para el reto que me esperaba. Tenía que devolverle a Lidy su determinación, de lo contrario Forja Eizo perdería la reputación.

Antes de empezar a trabajar en la herrería, tenía que asegurarme de que podría reproducir el aspecto de la espada más adelante. Era una espada larga estándar, pero también quería registrar su anchura, longitud y grosor exactos. Cogí un tronco de madera del almacén exterior y lo tallé minuciosamente para que coincidiera con la espada ensamblada. El resultado fue un modelo que se ajustaba (a lo que yo creía que era) a la apariencia original de la espada. Mientras tuviera este modelo, no olvidaría el aspecto de la espada.

Luego, volví a colocar la empuñadura y la hoja, que había soldado juntas, en el horno y elevé el mithril a la temperatura de forja una vez más. Volví a colocarlo en el yunque y empecé a martillar la pieza inferior de la hoja para formar un rectángulo más largo. El mithril se sentía rígido e inflexible, incluso más que cuando forjé el estoque. Me concentré en el martillo y en el mithril, con el objetivo de eliminar todos los espacios en el metal.

Iba y venía entre el horno y el yunque. Cuando la placa rectangular finalmente tomó forma, dispuse las otras piezas de la espada cuidadosamente sobre ella. Envolví las piezas de mithril con una cuerda de paja y volví a meter el surtido en el horno para calentarlo. Una de las ventajas de trabajar con mithril era que no tendría que lidiar con la película de óxido, que era un subproducto normal del trabajo del acero.

Cuando la superficie del mithril empezó a mostrar signos de fusión, retiré el metal del fuego, limpié los restos de ceniza de la cuerda con mi martillo y esperé un poco a que el metal se enfriara ligeramente.

Entonces, lo golpeé. El mithril no se sentía más blando que de costumbre, así que no había manera de que terminara la soldadura hoy… no es que esperara hacerlo.

Calentar, dar forma, alargar y doblar. Calentar, dar forma, alargar y doblar. Repetí estos cuatro pasos una y otra vez. Con mis trucos, podría saber cuándo el metal estaba suficientemente fundido, pero ahora mismo, simplemente no lo estaba.

Me encontré totalmente absorto en mi trabajo. Antes de que me diera cuenta, había anochecido.

El mithril se me está resistiendo más de lo que pensaba. Esto va a llevar tiempo.

Me tomé un momento para reflexionar sobre el trabajo del día e informé a las demás de que iba a terminar el trabajo. Al fin y al cabo, todavía tenía que preparar la cena.

◇ ◇ ◇

Al día siguiente, mi público se redujo a la mitad. Sólo Lidy y Rike me observarían. Samya y Diana salieron a recoger fruta y hierbas porque, y explico, “es para nuestro invitada elfa”. La popularidad del estereotipo vegetariano aparentemente no era exclusiva de la Tierra. Todos habíamos visto a Lidy comer carne (¡la había comido la noche anterior!), pero era difícil desarraigar un estereotipo cuando uno ha crecido creyéndolo.

Me preparé en la fragua. El bloque de mithril aún no se había unido y todavía parecía un bulto con forma de espada. Recalenté el metal hasta la temperatura para forjar, lo retiré del fuego una vez que estuvo listo y comencé a darle forma una vez más. Puede que fuera mi imaginación, pero juraría que cuanto más trabajaba en él, más duro se volvía el mythril. Sin embargo, también me di cuenta de que las piezas se estaban soldando lentamente. Los granos brillantes—la esencia mágica—también habían aumentado.

—Señorita Lidy, ¿puedo hacer una pregunta?

—Por supuesto —dijo ella—. ¿De qué se trata?

—¿Ha aumentado la concentración de esencia mágica en el mithril?

—Lo ha hecho. Tienes razón. Tu habilidad para imbuir el metal con magia es bastante impresionante, maestro Eizo.

Yo también he visto estas partículas al trabajar con el acero. Parece que hay una explicación adecuada para el brillo de mis modelos personalizados.

—El mithril también parece haberse endurecido por grados.

—Eso también es de esperar —dijo Lidy y asintió con satisfacción—. Tomé la decisión correcta al venir aquí —no dio más detalles.

Me recuerda a algunos de mis anteriores compañeros de trabajo… Una de esas personas que asume que todo el mundo a su alrededor sabe exactamente lo que está pensando.

Eso no importa. No refutó la idea de que el mithril se había endurecido. ¿Es una propiedad conocida del mithril? No recuerdo que el mithril respondiera así cuando hacía el estoque…

Decidí dejar de lado mis dudas y centrarme en la simple verdad: cuanta más magia imbuyera en el mithril, más duro crecería. Volví a coger el martillo, golpeando el mithril con la mayor precisión posible, y recurrí libremente a mis habilidades tramposas para asegurarme de que la soldadura fuera un éxito.

Todavía no había asimilado la idea de que podía fundir la magia en el metal y que lo había estado haciendo inconscientemente todo el tiempo. El impacto de mi martillo contra el mithril parecía volverse más denso y sordo con cada golpe, lo que significaba que el esfuerzo también aumentaba en proporción. Era una labor ardua.

Repetí el ciclo de calentamiento y martilleo, y el peso del momento del impacto se hizo cada vez más pesado. Y entonces, de repente, la sensación de los golpes se aligeró de nuevo.

¿He llegado al límite de la cantidad de magia que puede contener el mithril?

Me sentí aliviado. El mithril habría sido casi imposible de trabajar si hubiera seguido creciendo más allá de ese punto. Junto con el alivio, sentí verdadero orgullo y placer—había llenado el mithril de magia hasta el borde. La restauración estaba lejos de ser completa, pero el hecho de poder afinar el metal hasta ese punto era una victoria en sí misma.

La soldadura de la forja me llevó hasta pasado el mediodía.

A partir de ahora también se me va a hacer muy complicado.

Rike, Lidy y yo almorzamos tarde y luego volvemos al trabajo.

¡No se puede aflojar ahora!

Fundamentalmente, los pasos para forjar una espada eran idénticos tanto para el acero como para el mithril: calentar el metal en el lecho de fuego y luego martillarlo para alargarlo. La principal diferencia estaba en la dificultad y el esfuerzo. Lo había comprobado al principio, cuando soldé la pieza inferior de la hoja a la empuñadura de la espada. Mantener el flujo mágico mientras vigilaba la temperatura del mithril y me aseguraba de que mis golpes fueran precisos… Era un trabajo agotador. Me movía constantemente entre el horno y el yunque.

—Esto va a ser un desafío mucho mayor que el estoque —refunfuñé sin pensar.

—¿Incluso para ti, jefe? —preguntó Rike.

—Sí. Me siento como si alguien me hubiera ordenado correr por una cuerda floja tendida sobre un barranco —respondí sinceramente sin contenerme.

Si trabajar con el mithril ya es tan difícil, ¿cómo voy a poder hacer algo con el appoitakara?

La expresión de preocupación de Lidy me sacó de mis pensamientos.

Maldita sea. Debería saber que no debo quejarme delante de un cliente. Es una señal de que me falta resolución como artesano.

—No se preocupe, señorita Lidy. Llevará tiempo, pero le prometo que restauraré la espada para que esté en perfectas condiciones —sonreí con toda la alegría que pude a pesar de mis preocupaciones internas, y su expresión se alivió ligeramente.

Es hora de ponerse a trabajar.

Al final del día, había terminado de martillar el metal hasta alcanzar el tamaño adecuado, que era la primera fase del moldeado. El mythril aún no estaba cerca de parecerse a una espada.

Esto es todo lo que voy a hacer durante los próximos días, así que no tendrá sentido que Rike me vea repetir los mismos pasos una y otra vez. Mañana es día de ciudad, pero después le pediré a Rike que vuelva a forjar espadas por su cuenta.

Mañana, decidí decirle a Camilo que nos saltaríamos una semana de entrega. No nos faltaba dinero, y no tenía ningún trabajo urgente para Camilo, así que no preveía ningún problema por tomar un descanso de nuestros viajes semanales.

Samya y Diana volvieron de su búsqueda de alimentos con una gran cantidad de frutas que parecían arándanos y algunas hierbas que olían a menta. Antes de la cena, lavé los arándanos y reservé algunos para la cena; quería hacer una salsa para la comida, y también tener algunos para comer como postre. En cuanto al resto de las bayas, las puse en una botella pequeña y la llené de brandy para que se empapara.

Las hierbas de menta también se lavaron. Mordisqueé un trozo de hoja. Tenía un aroma más fuerte que su equivalente en la Tierra, pero por lo demás, era casi indistinguible de la menta que conocía.

Experimentaré haciendo té de menta mañana por la mañana.

Durante la cena, las otras cuatro, incluida Lidy, elogiaron el sabor de la salsa de arándanos que había preparado. Ellas, por supuesto, también disfrutaron de los arándanos frescos. Decidí servir un poco del licor de arándanos, y todos se emocionaron cuando se los dije. Los licores de frutas eran muy populares entre las mujeres, y todas las presentes, excepto yo, eran mujeres. Rike prácticamente se levantó de su silla emocionada.

Confía en que una enana se entusiasme tanto con la bebida. Supongo que puedo pasar por alto su comportamiento esta vez.

Mientras charlábamos, le planteé una pregunta que me rondaba por la cabeza.

—Señorita Lidy, he querido preguntar… Siempre pensé que los elfos sólo comían verduras y frutas. ¿Los elfos son realmente omnívoros?

—Sí. A menudo cazamos los pájaros y los ciervos del bosque en el que vivimos —respondió Lidy.

—Ya veo.

—Sin embargo, la mayor parte de nuestra dieta consiste en los camotes y las verduras que cultivamos en los campos —continuó—. Hay un límite en la cantidad de carne que podemos obtener cazando.

—Eso tiene sentido.

Los pájaros y los ciervos no eran animales que se pudieran cazar todos.

—Estaba segura de que los elfos sólo comían fruta —admitió Samya sin reservas. Rike y Diana asintieron también. La asociación de los elfos con el vegetarianismo era fuerte en este mundo, al igual que en la Tierra.

—Es un concepto erróneo muy común. He estado en muchos establecimientos que sólo nos han servido verduras —dijo Lidy.

—Ya lo creo.

Yo también había estado a punto de cometer ese error.

—Sin embargo, no tiene nada que ver con las preferencias personales. Estoy encantada de tener la oportunidad de probar una carne que no suelo encontrar en mi aldea. Sería una pena limitarme a las verduras mientras esté aquí.

—Me alegra oír eso —dije.

Mañana iremos a la ciudad. Y después de eso, volveremos al trabajo. ¡No te rindas, Eizo!

◇ ◇ ◇

Para el desayuno del día siguiente, puse un poco de menta (o más bien, el doppelgänger de la menta) en agua caliente y preparé un té para todos, junto con el suministro habitual de desayuno. El té tenía un ligero regusto medicinal, pero por lo demás era suave y agradable.

Es un sustituto del té bastante convincente. Tendré que investigar más sobre esto.

Mientras comíamos, le expliqué a Lidy los planes del día.

—Samya, Rike, Diana y yo nos dirigimos a la ciudad cercana para dejar nuestras mercancías. ¿Cuáles son tus planes, señorita Lidy? Es libre de acompañarnos si lo desea.

No quería dejarla sola en la cabaña. Sin embargo, no podía dejar de pensar que un Grupo con una proporción de cuatro mujeres por cada hombre seguramente llamaría la atención. Además, entre los cuatro había una mujer-tigre, un enano y un elfo. Estábamos obligados a atraer la atención de los tipos más sombríos con esa composición del grupo.

Bueno, mientras Su Señoría no aflojara las riendas, no era probable que nos encontráramos con ningún problema durante el viaje.

Pero había otro problema: la espada de mithril.

¿Estará segura si la dejamos en la cabaña? Tal vez Lidy quiera quedarse como guardia.

Nada más en la cabaña era valioso. Los ladrones podrían venir a saquear la casa y robar todo nuestro dinero por lo que a mí respecta. Siempre podríamos ganar más. Sin embargo, esperaba que esos hipotéticos ladrones tuvieran la cortesía de dejar nuestros utensilios de cocina. No podríamos comer sin ellas.

—Iré contigo —decidió Lidy—. La espada estará a salvo aquí.

—Muy bien, entonces. Empaca lo que necesitarás para el viaje.

Lidy asintió.

—Lo haré —se levantó de la mesa y entró en la habitación de invitados.

Aceptó acompañarnos con más facilidad de la que yo esperaba. Tenía la sensación de que había algo más que ella sabía sobre los alrededores de la cabaña que aún no había compartido, aunque no era como si yo estuviera planeando forzar esa información de ella. Sinceramente, me alegraba de poder sentarme y esperar para reunir información.

Volví a mi habitación para prepararme para el viaje.

El carro del equipaje era responsabilidad de Rike y mía. No podíamos, en conciencia, pedirle a una invitada como Lidy que ayudara a transportar nuestra carga, pero le pregunté cómo quería pasar el viaje. Me contestó que tenía buena vista, así que le ofrecí que vigilara con Samya y Diana.

Mientras caminábamos, consideré los medios de transporte—o la falta de ellos—que teníamos a nuestra disposición.

Debería replantearme la idea de este carro de arrastre humano. Es más probable que nuestra cuota de entrega aumente que se reduzca, y el carro en sí mismo sobresale como un dedo pulgar dolorido. Un carro tirado por un caballo sería más conveniente… pero entonces tendríamos que considerar el forraje. Pero las ventajas de tener un caballo superan los inconvenientes. Quizás algún día en el futuro…

El paisaje que nos rodeaba parecía pintado por un artista. La luz verdosa formaba el telón de fondo de la pintura, puntuada periódicamente por las duras barras negras de los troncos de los árboles. Las copas de los árboles crujían mientras caminábamos por el bosque, y la suave brisa me refrescaba la piel.

Me pregunto si Lidy puede oír las voces de los árboles, ¿o es demasiado pedir, incluso para un elfo?

Diana estaba inquieta e intranquila, su mirada recorría nuestro entorno. Sentí una punzada de compasión.

Samya se paró de repente en seco y yo me puse en guardia.

—¿Tus sentidos han detectado algo peligroso? —pregunté.

—No…exactamente —respondió vacilante. Sus orejas giraron y su nariz se agitó mientras olía el aire, tratando de localizar lo que había despertado su interés. Después de un rato, se relajó y dijo—. Aaah, así que nos encontramos de nuevo —sacó algo del bolsillo y lo arrojó a la espesura cercana. Esforcé los ojos para verlo mejor y resultó ser un trozo de carne seca.

Se oyó un crujido en la espesura. Entonces, una pequeña bola de pelo salió corriendo de entre las sombras. Nuestro misterioso visitante tenía el mismo aspecto que un cachorro marrón, pero era, en realidad, el cachorro de lobo.

Diana señaló y abrió la boca de par en par en un grito excitado. Sin embargo, no salió ningún sonido de su boca. Intentaba no asustar al cachorro.

Artísticamente hecho.

Entendía perfectamente lo que Diana había sentido todo este tiempo. El cachorro de lobo era innegablemente adorable, ya que su aspecto era idéntico al de un cachorro. Su cola se movía de un lado a otro mientras mordía la carne. Sería una buena mascota.

Mis ojos se arrugaron y una sonrisa se dibujó en mis labios. En algún momento, Diana se puso a mi lado. Comenzó a golpear mi hombro repetidamente. ¡Eso duele!

¿Por qué estás tan alterada? Cálmate.

El cachorro…el, eh, cachorro de lobo terminó de comer y se volvió hacia nosotros, con su cola todavía meneando enérgicamente.

—¡Arf! —ladro el cachorro.

Fui sometido a otra ronda de furiosos golpes.

Cálmate, ¡¿quieres?!

El cachorro parecía estar a punto de acercarse a nosotros cuando un gran lobo apareció de la nada. Debía ser su madre. El cachorro se dio cuenta de la presencia de su madre, se acercó y empezó a juguetear a sus pies. La visión me calentó el corazón. La madre se acercó a su cachorro con ternura y los dos desaparecieron entre los arbustos.

Cuando se fueron, dije:

—Así que esos son los lobos que conocieron. Tengo que decir que era un cachorro muy bonito.

—LO SÉ, ¡¿VERDAD?! —Diana gritó emocionada. Me dolían los oídos por el volumen.

—Entiendo por qué lo buscabas tanto. Es una adorable bola de pelos.

—¡¿Cierto?!

—Pero —continué—. sería cruel separarlo de su madre.

—Oh…supongo… —Diana se descolocó un poco.

—De vez en cuando, hay cachorros que han sido abandonados por su madre. O cachorros que se han perdido —dijo Samya como si estuviera revelando un secreto—. Tal vez podamos traer uno de esos a casa.

Diana se animó de inmediato y se aferró a la sugerencia.

—¡Sí! Si encontramos un cachorro perdido, tenemos que rescatarlo. No podemos dejar que un pobre cachorro se muera de hambre solo —re-energizada, apretó los puños frente a ella y asintió con firmeza.

Rike, Lidy y yo nos miramos y suspiramos.

Dejando atrás la emoción, continuamos por el bosque. Al poco tiempo, tuvimos que cambiar la cobertura de los árboles por la vulnerabilidad de la carretera de la ciudad. Llamábamos la atención en el vasto y abierto terreno, así que redoblamos la guardia. Samya puso los cinco sentidos en funcionamiento; Diana volvió a observar nuestros alrededores con una vigilancia más aguda que la que había tenido en el bosque; Lidy dirigió su mirada más allá. Me sentí más segura al saber que teníamos un par de ojos más.

Los Eimoors parecían haber afirmado su dominio sobre la región, a pesar de lo rocoso de la transición inicial del poder. Por suerte, no encontramos ninguna dificultad en el camino. Si hubiera ocurrido algo, habría estresado a Diana, así que también me alivió por su bien que todo estuviera bien.

El compañero de guardia de Marius volvía a estar ausente hoy en la puerta, pero el guardia de turno—que seguía equipado con una lanza corta, no con una alabarda—ya no era un extraño para nosotros.

Ya conoce nuestras caras. Intentaré preguntarle si sabe algo.

—Buenos días —saludé.

—Hola, me alegro de verlos, amigos —respondió jovialmente después de echar una mirada seria a Lidy.

—Perdone la pregunta repentina, pero ¿sabría usted por casualidad si uno de los guardias de aquí—el que era amigo de Marius—fue trasladado? —pregunté—. Me compró una espada, así que me gustaría hacer un seguimiento con él sobre el estado de la espada, si es posible.

—¿Quién? Oh, ya sé. El guardia que buscas fue llevado por Marius a la capital.

—Y por eso no lo hemos visto desde hace tiempo. Ahora entiendo —dije—. Gracias. Intentaré contactar con él si visito la capital.

—Por favor, hágalo. Estoy seguro de que se alegrará de saber de usted.

Nos despedimos y continuamos hacia la ciudad. Si lo que había dicho el guardia era cierto, había que felicitarlo. Un traslado a la capital podía considerarse un ascenso.

Sin embargo, había una parte de la conversación que me molestaba—el guardia había llamado a Marius por su nombre de pila. ¿Había sido un signo de falta de respeto o una muestra de afecto por los lazos forjados cuando Marius había sido guardia? Me resultaba difícil juzgarlo.

Las calles de la ciudad estaban repletas de gente avanzando en todas las direcciones posibles. A nuestro paso, la gente nos miraba con curiosidad y, en particular, a Lidy. Los elfos eran algo raro de ver en esta región, tal y como me habían dicho los demás. La atención que atraíamos me ponía de los nervios.

Había alguna persona que miraba a Lidy con abierta hostilidad, pero nadie se acercaba a nosotros. Era sabido que cualquiera que hiciera un comentario descuidado hacia un elfo pronto se encontraría en problemas. Quién sabía si los rumores se basaban en la verdad o no, pero el estereotipo probablemente se veía favorecido por el carácter evasivo de los elfos.

Según mi experiencia, los elfos podían ser sorprendentemente parecidos a un humano promedio (aunque eran todo menos eso, por supuesto). No eran inmunes a los malos hábitos, como dar por hecho que todo el mundo sabía de qué estaba hablando.

Por fin llegamos a la tienda de Camilo. Una vez dentro, Lidy se relajó un poco. Como siempre, dejamos el carro en el almacén y subimos a la sala de conferencias. Camilo tardó más de lo habitual en unirse a nosotros.

—Hey. Parece que hoy estás ocupado —le dije cuando entró.

—Eh —dijo encogiéndose de hombros—. Aquí y allá.

Ahora que lo pienso, Camilo siempre nos recibía en persona cuando veníamos. Supongo que tenía tiempo, ya que no se le necesitaba para gestionar personas y mercancías en el primer piso, pero no dejaba de ser sorprendente que, hasta ese momento, nunca hubiera tenido una reunión conflictiva. Por curiosidad, le pregunté, y me contestó:

—Ustedes siempre pasan por aquí más o menos a la misma hora, así que trato de mantener mi agenda abierta los días que creo que van a venir.

—¿Y si no venimos?

—Entonces dispongo de otro trabajo que hacer en su lugar. No es un problema.

—Eso es bueno —me había preocupado que interrumpiéramos su agenda y me alivió escuchar lo contrario—. Entonces, ¿vamos al grano?

—Claro —aceptó Camilo—. Pero primero, tengo algo para ti.

Camilo miró al dependiente principal y le inclinó la cabeza. El jefe se acercó con un paquete bastante grande envuelto en tela y lo puso sobre la mesa. Lo desenvolvió para revelar un mineral de metal con franjas azules.

—¿Podría ser esto…?

—Sí. Este es el appoitakara que pediste.

Este es el aspecto de un metal legendario. Indescriptible y poderoso. Desafortunadamente, no podré probarlo pronto… La espada de mithril me va a ocupar por un tiempo todavía.

—Gracias. Espero que no haya sido muy difícil de conseguir —dije mientras el empleado principal volvía a envolver el mineral y se lo llevaba.

—Ya me compensaste bastante. No te preocupes —dijo Camilo con una sonrisa—. Aparte del appoitakara, ¿supongo que querrás lo de siempre?

—Sí. Sólo que no hemos traído tantas espadas y cuchillos como normalmente. Si no es suficiente para cubrir el costo de las provisiones, avísame. He traído dinero por si acaso.

Basándome en los cálculos de gastos de nuestros anteriores intercambios, estaba bastante seguro de que aún habíamos traído suficiente mercancía para cubrir nuestras compras. Sin embargo, el precio de la pimienta o algo así podría haber subido mientras tanto, así que quería estar preparado.

—Todavía tenemos cerca de la mitad de su última entrega en el almacén. No hay problema —dijo Camilo—. Incluso si terminas debiéndome, puedes compensarlo la próxima vez.

—Gracias. Me parece bien —dije—. Una cosa más, actualmente estoy trabajando en un encargo de un modelo personalizado. Estaba pensando en saltarme la entrega de la semana que viene.

—Aaah, así que lo estás haciendo. No hay problema. Haré que mis trabajadores preparen suministros extra para ti entonces.

—Gracias. Prometo que la próxima vez compensaré la diferencia.

—Me mantendré al tanto.

Nuestras negociaciones se desarrollaron sin problemas, como siempre. Después, le pregunté a Camilo por las noticias de la capital. Nos dijo que Marius estaba feliz y sano. Diana parecía aliviada cuando se enteró.

Sólo había una noticia preocupante. Parecía que algunas bestias mágicas habían estado causando problemas recientemente cerca de la frontera del país, lo que podría, en un futuro próximo, dar lugar a un despliegue de tropas para sofocar los disturbios.

La disputa de la familia Eimoor había comenzado con las mentiras de Karel sobre los ataques de bestias mágicas, pero a diferencia de entonces, esta vez las noticias parecían reales.

Qué desastre…

Camilo tendría que abastecerse si quiere adelantarse a la situación, y nosotros tendríamos que ser disciplinados con nuestras entregas para no defraudarlo. Debería prepararme por si tenemos que aumentar la producción.

Intercambié algunas conversaciones sobre asuntos menores con Camilo antes de que mi grupo se dirigiera a casa. En general, el viaje fue relativamente tranquilo, pero antes de salir de la ciudad, Lidy seguía atrayendo una cantidad incómoda de miradas.

No es sólo porque sea una elfa, sino que también es una belleza. ¿O es que la belleza forma parte de ser un elfo?

Me preocupaba que hubiera motivos más perversos detrás de las miradas, así que me alivió que hubiéramos vuelto sanos y salvos. No quería ni imaginar lo que habría pasado si Lidy hubiera acabado en problemas.

De vuelta a la cabaña, descargamos el carro y guardamos las provisiones. Yo guardé la appoitakara con los demás metales en el taller. Lidy también nos echó una mano. Llevó las verduras y los otros productos más ligeros.

Los días que íbamos a la ciudad, solíamos utilizar las horas restantes del día como tiempo libre para hacer lo que quisiéramos. Yo estaba en medio del encargo de Lidy, pero lo consulté con ella y aceptó que nos tomáramos un respiro el resto del día.

Estaba deseando trabajar con el appoitakara, pero sería sólo eso: trabajo. En su lugar, decidí empezar con un proyecto de importancia personal para mí.

En el taller, primero recogí algunos de los restos de madera de la fabricación de vainas y similares. Pude encontrar varios tablones más grandes, así que los restos serían suficientes para mis planes.

Utilicé mi viejo amigo, mi cuchillo personalizado con su afilada hoja, para cortar la madera con las formas adecuadas.

¿Fue la magia la razón de los bordes afilados de mis modelos personalizados? Eso es algo para pensar la próxima vez que forje uno.

Mi objetivo era construir todo sin usar clavos, lo que significaba que tenía que dedicar mucho tiempo a tallar las uniones entre las piezas. Por suerte, pude terminar la carpintería cuando aún quedaba algo de luz en el cielo, así que tuve tiempo de montar las piezas.

Las encajé, una tras otra. Cuando terminé, un objeto en miniatura (y algo torcido) con forma de casa se encontraba en la mesa de trabajo ante mí. Era del tamaño de la palma de mi mano. No tenía muy claro cómo debía ser la forma y me basaba en mis recuerdos. Por lo que sabía (y por los datos instalados), el objeto no tenía un equivalente en este mundo. Supongo que tendría que conformarme con él.

Después, hice una simple estantería con otro trozo de madera, la clavé en la pared y coloqué la mini casa en la estantería.

Ya está. Una kamidana sencilla pero útil.

Habiendo crecido en Japón, me sentía inquieto sin un altar en casa, y si no podía comprar uno, naturalmente tendría que hacerlo. Si siguiera la tradición, debería haber instalado la kamidana en la sala de estar, pero personalmente, pensé que se adaptaba bien al taller.

No sabía si crear un altar sintoísta desagradaría a los dioses de este mundo, pero esperaba que fueran lo bastante benévolos como para pasarlo por alto, sobre todo teniendo en cuenta que los dioses sintoístas que solían estar consagrados en la kamidana quizá ni siquiera existieran en este mundo.

Cogí un pequeño plato y una taza de la cocina, los llené de sal y agua respectivamente y los coloqué en el estante. Como parte de mi rutina matutina a partir de ahora, decidí cambiar la sal y el agua.

Me incliné ante la kamidana, aplaudí una vez y me absolví para empezar a preparar la cena.