Dungeon Busters (NL)

Volumen 1

Capítulo Extra 6: Amigos Íntimos y sus Respectivos Nuevos Retos

Soy Ezoe Kazuhiko, de cuarenta y un años a partir de 2020. La siguiente historia es de cuando me independicé por primera vez. No está realmente relacionada con la historia principal de ninguna manera, así que siéntete libre de leerla como un aparte.

***

Durante 2009, el año en que el Partido Democrático derrotó en las urnas a la coalición gobernante conservadora, me compré una casa individual en Shishibone, ciudad de Edogawa. Estaba bastante ilusionado por haber llegado por fin a la parte de mi vida en la que podía tomarme las cosas con más calma y relajarme un poco. Después de graduarme en la universidad, había trabajado siete años en el departamento de ventas de una empresa que ofrecía servicios de formación y creación de equipos. A pesar de que había conseguido ascender hasta el puesto de director de la sucursal de Nagoya, la cultura explotadora y musculosa de la empresa seguía sin gustarme, así que presenté mi dimisión. Mis ingresos anuales se acercaban a los diez millones de yenes, pero hacía tiempo que me planteaba independizarme, ya que no me gustaba que otros decidieran mis objetivos por mí. Así que pasé dos años estudiando y finalmente obtuve las licencias de Consultor de Gestión de Pequeñas y Medianas Empresas y de Consultor Laboral y de Seguridad Social. Después, reforcé mi decisión de independizarme.

“Vaya, ¿cuánto tiempo ha pasado? Lo dejé cuando me gradué en el instituto, así que… doce años, eh.”

Por aquel entonces, me había mudado a Kanazawa por el traslado laboral de mi padre. Después de graduarme en el instituto, terminé una carrera en una universidad también en Kanazawa. Mis padres se quedaron a vivir allí, pero luego tuvieron un accidente de coche y murieron. Al quedarme solo — no tenía hermanos — decidí volver al lugar donde había crecido: Edogawa.

“¡Por una nueva vida!”

Con rebanadas de carne en conserva cubiertas con cebollas verdes saladas como guarnición, brindé con un vaso de whisky escocés. Todo lo necesario estaba aquí, ya fueran muebles o electrodomésticos. Si más adelante se me ocurría algo más, podía comprarlo entonces. En el estudio del segundo piso había una mesa de trabajo, mi portátil, una impresora láser, estanterías para los documentos y una pizarra. Después de terminar una cena ligera, me duché y me puse ropa informal de interior.

“Lo primero es la venta. Tengo que encontrar empresas con las que contratar y averiguar cuánto puedo hacer en cinco días laborables. Impulsaré la aplicación de la estrategia de diferenciación y el valor añadido para aumentar el coste unitario operativo.”

Escribí mi política de gestión en la pizarra. Independizarse no tendría sentido si no vivía una vida más plena que antes. No tenía intención de trabajar de la mañana a la noche, día tras día. Con el tiempo, quería instalarme en una semana laboral de 4 días con unos ingresos anuales de unos 6 millones de yenes. En mi época de asalariado había pedido préstamos, que esperaba liquidar en los próximos diez años.

Justo cuando terminaba de ordenar mis pensamientos, recibí una llamada telefónica. Resultó ser Iwamoto, mi amigo de la infancia y presidente de una cadena de pachinko.

“Kazu-chan, felicidades por independizarte.”

“Gracias, Iwa-chan. ¡Por fin me he librado de tener que trabajar a las órdenes de otra persona! Aunque tendré que buscar mis propios clientes en adelante.”

“Es un gran momento. ¿Podrías venir a echar un vistazo a los sistemas de trabajo y seguridad social de mi empresa? Acabamos de cancelar el contrato con nuestro anterior consultor.”

“Es un buen momento. Me encantaría, pero ¿por qué la repentina cancelación?”

“Estaba pensando en el futuro del negocio del pachinko y pensé que probablemente deberíamos considerar la posibilidad de diversificar nuestra cartera. Pero cuando le pedí a nuestro anterior consultor que nos hiciera algunas sugerencias, se limitó a decir que ‘eso no entra dentro de mis funciones’. Es decir, tenía razón, pero después de haber estado con nosotros todos estos años, esperaba que al menos me diera algo.”

“Es cierto que ya no estamos en la época en la que los asesores laborales y de seguridad social pueden limitarse a gestionar las normas laborales y a calcular los salarios. De acuerdo. Dame una semana. Vendré a saludar y a traer una propuesta al mismo tiempo.”

“¡Gracias!”

Colgué el teléfono y recogí mi vaso. Iwamoto había heredado su empresa, y el consultor del que hablaba llevaba en ella desde la época de su padre. Hoy en día, la consultoría laboral y de seguridad social era un mercado de perfecta competencia. Tal vez se había vuelto demasiado duro para los más antiguos, incapaces de cambiar con los tiempos. Sin competir y diferenciarse para ser el “elegido”, sería difícil mantenerse a flote en esta industria. Aunque esto era igualmente aplicable a los asalariados como a los empresarios individuales.

***

“Como estoy seguro de que muchos de ustedes ya saben, el negocio del pachinko ha ido disminuyendo de forma constante a partir de los últimos años. Es una industria en declive. No se sabe cuántos seguirán abiertos dentro de diez años. La única forma de escapar a esta tendencia es diversificar la cartera, y cuanto antes mejor.”

En ese momento estaba haciendo una presentación ante el presidente Iwamoto y todos los ejecutivos y jefes de sucursal de su empresa. El tema era “Cómo sobrevivir durante los próximos 10 años”.

“El Partido Demócrata está impulsando actualmente su estrategia ‘Visite Japón’ y tratando de atraer más turistas extranjeros. Sin embargo, al ritmo actual, esto va a ser un fracaso. La razón es que su política macroeconómica es la ‘apreciación del yen’. Desde la perspectiva de los extranjeros, el precio actual de los productos básicos en Japón es demasiado alto. Para ponerlo en perspectiva, una sola botella de quinientos mililitros de Colah cuesta casi dos dólares estadounidenses. Sin embargo, es muy probable que este partido vuelva a ser votado dentro de tres años. En vista del regreso de la coalición gobernante en ese momento, creo que la mejor industria para atacar sería la hotelera, con un enfoque especial en la atención a los turistas que vienen de Sina y Woori.”

“Espera un momento. Acabas de decir que el intento de atraer a los turistas extranjeros va a ser un fracaso. ¿No te estás contradiciendo?”

“Será un fracaso bajo el Partido Demócrata, pero la dirección general es correcta. La estrategia turística de nuestro país está muy por detrás de la de nuestros vecinos. Tiene sentido trabajar en ello. Debido a la floreciente economía de la República Oriental de Sina, un gran mercado de viajeros entrantes crece año tras año. A la luz de esto, creo que ahora es el momento perfecto para hacer una incursión en el negocio. Además, la conversión de salón de pachinko a hotel es relativamente fácil. Por favor, eche un vistazo a la siguiente página.”

Muchos salones de pachinko estaban situados cerca de las estaciones de tren y podían reformarse fácilmente para convertirlos en hoteles. La mayoría del personal contratado para una tienda de pachinko ya habría recibido formación en atención al cliente. Aunque había diferencias entre las dos industrias, esto sería mucho menos doloroso que la conversión a, por ejemplo, el desarrollo de aplicaciones para teléfonos inteligentes.

“Estoy bastante seguro de que dentro de unos años veremos una gran afluencia de turistas extranjeros. En consecuencia, te propongo que te pases al negocio hotelero ahora para que su empresa esté totalmente preparada para ese momento.”

***

Tras la presentación, Iwamoto celebró conmigo mi independencia en Hotei, un local de teppanyaki en Moto-Yawata. Supuestamente, su empresa estaría discutiendo internamente mi propuesta. Sin embargo, según él, su principal objetivo para hoy era hacer que los demás se dieran cuenta de la necesidad del cambio. Y en esto, estaba más que satisfecho de cómo había resultado el día.

“Vamos a celebrar talleres para pensar en emprender un nuevo sector. Muchos de nuestros ejecutivos son de la época de mi padre, así que se han vuelto un poco complacientes. Han desarrollado un apego a la industria del pachinko que les hace difícil ver más allá.”

El padre de Iwamoto era un wooriano zainichi de segunda generación que había creado una de las mayores cadenas de pachinko de la prefectura de Chiba en una sola generación. Él mismo conservaba su nacionalidad wooriana, pero había hecho que su hijo se nacionalizara japonés. Por el momento, se había lavado completamente las manos de la empresa, negándose a ocupar incluso el puesto de presidente.

“¿Cómo está tu viejo? Me gustaría ir a visitarle, con lo mucho que ha hecho por mí en estos años.”

“Oh, lo está haciendo absolutamente bien. Acaba de echarme la empresa para poder ir a jugar al golf todos los días. Estoy seguro de que estará encantado de que le visites.”

Probé un bocado de mi wagyu negro japonés, lo regué con vino tinto y luego disfruté de un bocado de arroz con ajo. Durante ese tiempo, Iwamoto siguió hablando.

“Pensaré seriamente en tu sugerencia del negocio hotelero. Los lugares que has sugerido — Funabashi, Ichinoe y Kinshicho — también parecen muy buenos. Si los turistas extranjeros van a venir de verdad, montar hoteles con habitaciones a varias decenas de dólares por noche podría ser bastante lucrativo. Entonces, también miraré de entrar en la industria de los burdeles que mi viejo nunca tocó. Como, clubes de cabaret y cosas así…”

“La competencia en esa industria es bastante feroz, y no puedo garantizar que obtengas beneficios…”

“No te preocupes por eso. Lo haré principalmente como un hobby.”

Nuestras risas sonaron mientras brindábamos por los nuevos retos a los que cada uno se enfrentaría.

***

“Han pasado diez años desde entonces, eh. Sí que ha pasado rápido.”

Cuando estaba revisando mis cosas para preparar mi mudanza de Shishibone a Mizue, acabé encontrando una vieja foto que me hizo recordar el pasado. Después de aquel episodio, la empresa de Iwamoto se lanzó con éxito al negocio de la hostelería y se convirtió en el presidente de una cadena de pachinko y de hoteles. Aparte de eso, también tenía unos cuantos clubes de cabaret en marcha, pero bueno, mientras se divierta, no tengo nada que decir.

Fue una apuesta un poco arriesgada en su momento, pero el Partido Demócrata fue expulsado como yo había predicho. Luego, la administración de Urabe llegó al poder y los turistas extranjeros acudieron en masa al país, impulsando la industria hotelera a unos niveles sin precedentes. La empresa de Iwamoto, que había empezado lo suficientemente pronto como para estar más que preparada para la afluencia, registraba cifras récord año tras año. En cuanto a mí, también había cambiado mucho en los últimos diez años.

“¿Quién habría imaginado la aparición de las mazmorras? Y dentro de diez años…”

¿Será aniquilada la humanidad? ¿O nuestra raza alcanzará un nuevo nivel de vida gracias a los recursos que nos proporcionen las mazmorras? Supongo que todo dependerá de los resultados de mis esfuerzos.

“Cuando termine de limpiar todas las mazmorras, quizá deba retirarme como el viejo de Iwa-chan. Disfrutar de la figura de Akane en traje de baño en la playa no suena nada mal.”

Me reí un poco y guardé el álbum en una caja de cartón.

-FIN DEL VOLUMEN 1-