Dungeon Busters (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: Campo de Entrenamiento de La Mazmorra

Parte 2

“Qué preocupante…”

La persona que había sido nombrada directora del antiguo Departamento de Contramedidas de las Mazmorras Especiales (apodado “Anti-Mazmorra”) establecido dentro de la Oficina de Política de Defensa del Ministerio de Defensa había sido una burócrata de carrera. Gracias a que ocupó este puesto a los 41 años, se había llegado a rumorear que era sólo cuestión de tiempo que Ishihara Yukie ascendiera a viceministra administrativa en este ministerio, donde era muy raro ver a personas del género más justo en puestos de poder. La verdad es que había sido la propia Ishihara la que había dado un paso adelante y se había ofrecido como voluntaria para convertirse en la jefa de este nuevo departamento del que nadie sabía qué hacer.

El número de mazmorras podría seguir aumentando. Si es así, esta es una oportunidad que no puedo dejar escapar.

Tal y como había previsto, Anti-Mazmorra se expandió a la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras varios meses después. Habiéndose saltado por completo al subdirector general, Ishihara fue automáticamente ascendido a director general a pesar de estar aún en sus 40 años. En Internet, a esta oficina administrativa se le dio el apodo de “Gremio de Aventureros”. Se rió un poco cuando vio los artículos que hablaban de cómo la primera generación de maestros del gremio era una mujer.

“¿Cómo puedo atraer a más aventureros…?”

La mujer que había vuelto a la superficie cubierta de sangre, Okayama Ayuko, había sido identificada como una de las estudiantes que había participado en las manifestaciones fuera de la Dieta Nacional en oposición a la reinterpretación del Artículo 9 hace varios años. Esta vez, también, supuestamente había hecho el examen de licencia de aventurero para probar la afirmación delirante de que las mazmorras necesitaban ser protegidas. Desde entonces se había recuperado del shock y dejó la organización activista. Cuando las cosas se volvieron personales, finalmente se vio forzada a mirar la realidad a la cara.

Las mazmorras son una clara amenaza a la seguridad nacional. Al igual que la JSDF recluta miembros de la JSDF, nuestra Oficina Administrativa de Aventureros necesita reclutar aventureros. ¿Pero cómo puedo transmitir los beneficios que implica convertirse en un aventurero?

Ishihara suspiró, y luego se inclinó hacia atrás en su silla. No se le ocurrió ninguna buena idea. En momentos como estos, escuchar las opiniones de los que están en primera línea podría ser útil. Se levantó y llamó a su secretaria.

“Trae el coche. Me voy a la mazmorra de Yokohama.”

Después de que la noticia de que los primeros aventureros civiles del mundo habían nacido y que habían ganado 10 millones de yenes en 5 horas inundó los medios de comunicación, los solicitantes de aventuras… nunca llegaron. Había innumerables novelas ligeras que no describían ni siquiera a adultos sino a estudiantes de secundaria entrando en mazmorras y logrando grandes hazañas al derrotar a los monstruos. La realidad, sin embargo, era una historia completamente diferente. Y la aparente falta de interés en las mazmorras se debió probablemente al relato de Shishido Akira en la conferencia de prensa que había co-organizado.

“Para serte sincero, la idea de hacerse más fuerte derrotando a los monstruos para ganar XP no es más que una fantasía de poder para los perezosos. Como diablos, existe algo que es conveniente. Para ser fuerte, tienes que entrenarte. Ya he matado a más de 10.000 monstruos, pero aún no he conseguido subir de rango. Sólo por eso, está claro que el concepto de reunir a XP no es aplicable aquí.”

Era casi como si hubiera estado diciendo, de forma indirecta, que aquellos que entraban en las mazmorras con la mentalidad de jugar a un videojuego eran idiotas y debían morir. La única gracia salvadora había sido el seguimiento ofrecido por Ezoe Kazuhiko, el otro co-anfitrión de la conferencia.

“Es cierto que aquí no hay un sistema XP como el de los juegos. Sin embargo, cuando los monstruos de estas mazmorras son asesinados, emiten algo, un elemento que estimula el fortalecimiento del cuerpo. Los dos somos ejemplos vivientes de esto: ambos tenemos ahora resistencia y poder mucho más allá de lo que poseíamos antes. Aunque nuestros cuerpos no están siendo reforzados por las llamadas estadísticas, derrotar a los monstruos tiene el efecto de aumentar la fuerza muscular y estimular el crecimiento de muchos otros parámetros físicos.”

En otras palabras, ser un aventurero de mazmorra no era algo tan casual como para que un asalariado pudiera tomarlo como una actividad secundaria. Sin embargo, las cosas no podían dejarse como estaban, ya que difícilmente se podía esperar que dos personas satisficieran por sí solas la demanda anual nacional japonesa de piedras mágicas. Además, seguramente era sólo cuestión de tiempo antes de que las piedras mágicas fueran reconocidas como un recurso precioso. Se necesitaban más aventureros de mazmorra para reunir más piedras mágicas, y rápido.

***

“La cantidad de piedras mágicas… llega a 150 kg! ¡¿Ustedes dos reunieron esta cantidad sólo por ustedes mismos?!”

En medio de las cámaras de televisión, puse nuestras bolsas de piedras mágicas en el mostrador de un miembro femenino de la JSDF. La tasa de caída de las cartas de las ardillas voladoras había resultado ser de aproximadamente el 3%, lo que significaba que habíamos traído más de 1.000 de ellas.

“En cuanto a las cartas de monstruos del 2° piso…planeo mantener mi parte, ¿pero qué hay de ti, Akira?”

“Me quedare con solo 1 y venderé el resto. Para ser honesto, no tengo ningún interés en las cartas de menor rango que tú, Aniki. En adelante, me quedaré con 1 y venderé el resto cada vez que hagamos una entrega.”

“Entiendo. La mitad de las cartas… significa 528 de ellas. Ahí lo tienes.”

Aunque habíamos ganado 15 millones de yenes en un día, el piso 1 era mucho más eficiente cuando se miraba sólo la cantidad de piedras mágicas obtenidas. Después de todo, los conejos que saltaban por el suelo eran más fáciles de matar que las ardillas voladoras que se deslizaban por el aire.

Cuando terminé de registrar cuántos habíamos matado, nuestras ganancias y el número de cartas recogidas, los dos nos dirigimos a las duchas. O estábamos a punto de hacerlo, cuando un hombre de la oficina de atrás se dirigió a nosotros.

“Perdonen. La Director General Ishihara de la Oficina Administrativa de Aventureros solicita un poco de su tiempo.”

Resultó ser que el hombre se dirigía sólo a mí. Miré a Akira para asegurarme de que estaba bien, y luego asentí con la cabeza al hombre en reconocimiento.

***

Mientras estaba en el camino hacia la mazmorra de Yokohama, decidí usar el tiempo para repasar algunos cálculos de nuevo. El número antes mencionado de 300 toneladas de piedra mágica no era más que la cantidad para mantener una planta de energía de 1.000.000 kW funcionando todo el año. Por sí misma, una planta de este tipo generaría un suministro anual de aproximadamente 6 mil millones kW/h. Incluso después de restar la energía eléctrica que se genera a través de fuentes renovables — como la energía hidroeléctrica — se necesitaría la asombrosa cantidad de 850 mil millones kW/h para satisfacer el consumo nacional anual japonés. Eso significaba al menos 140 plantas de este tipo, 150 para ser seguros. Eso se tradujo en más de 45.000 toneladas de piedras mágicas. Incluso si Ezoe Kazuhiko y Shishido Akira cosecharan cada uno 100 kg de piedras mágicas cada día sin falta, eso sería sólo unas 70 toneladas entre los dos en un año. Alguien que trabaje sólo 200 días al año traería 20 toneladas. Para reunir un total de 45.000 toneladas, se necesitarían al menos 2.250 aventureros civiles que pudieran traer 100 kg cada día durante 200 días al año.

“Considerando que compramos piedras mágicas a 100 yenes/g, 45.000 toneladas tendrían un costo de 4,5 billones de yenes. Sin embargo, actualmente estamos gastando más de 20 billones de yenes cada año en la importación de combustible fósil. Si realmente podemos proveer el suministro para satisfacer nuestra propia demanda, nuestra economía nacional prácticamente explotaría con el crecimiento. A la luz de esto, también, debo reclutar más aventureros…”

Dejado con pocos recursos y estimulado por una creciente sensación de impaciencia, me dirigí a l mazmorra de Yokohama en busca de inspiración. Fue una suerte que los dos aventureros civiles estuvieran en las mazmorras en ese momento. Como antiguo consultor de gestión, Ezoe-san podría tener algunas buenas sugerencias. Al menos, espero que las tenga. Honestamente no sabría a quién más acudir si no lo tiene.

***

Reconocí el nombre de “Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorra”. Era el cuerpo administrativo específico dentro del Ministerio de Defensa que había organizado los exámenes de licencia de aventurero civil y establecido el sistema para la compra de piedras mágicas. Apodado “el Gremio de Aventureros” en Internet, la cúpula de dicha organización sería entonces la maestra del gremio. Y supuestamente quería verme.

“Me disculpo por mi apariencia. Como sólo había planeado entrar en las mazmorras hoy, no vine en traje.”

“No, no, no, por favor no dejes que te moleste. Soy yo quien debería disculparse por llamarte de repente. Gracias por hacerme un hueco, aunque debes estar muy cansado al volver de la mazmorra.”

Después de realizar el habitual intercambio de tarjetas con mi tarjeta de negocios de Dungeon Busters, me senté. La mujer que estaba frente a mí, cuyo aspecto sugería que tenía 40 años, tenía el aura de alguien con una mente muy aguda. Teniendo en cuenta todo esto, lo más probable es que haya asistido a una universidad nacional y aprobar el examen de servicio civil mientras estaba inscrita, y luego se convirtió en una burócrata de carrera en el Ministerio de Defensa inmediatamente después de la graduación. Aunque las mujeres burócratas de carrera eran todavía bastante raras, había una cierta tendencia a nombrar mujeres en puestos de dirección, y por lo tanto mi suposición sería que se había dejado el culo para montar esa ola y consiguió ser seleccionada como Directora General a una edad tan joven.

“Entonces, ¿cómo puedo ayudarla hoy?”

“Quería preguntarle si tiene alguna idea para atraer a más aventureros civiles.”

Según su explicación, las emisiones en directo de nuestro examen de la segunda etapa había causado que todos los solicitantes potenciales se arrepintieran. El examen de licencia en sí ya era bastante estricto. Después de que los solicitantes fueron filtrados a través de las pruebas físicas y en línea, tenían que matar a los monstruos dentro de una mazmorra. La avalancha de solicitantes al principio había disminuido hasta el punto de que no había suficientes para organizar el próximo examen de licencia.

“Hemos estado haciendo todo lo posible para anunciar el hecho de que compramos piedras mágicas a ¥100/g y para transmitir lo valiosos que son los objetos de las mazmorras, pero casi no ha habido respuesta hasta ahora. A este ritmo, puede que nos quedemos con usted, Ezoe-san, y Shishido-san siendo las dos únicas personas que se han convertido en aventureros con licencia.”

“Si recuerdo correctamente, todos los demás equipos de nuestro examen retiraron sus solicitudes, ¿verdad? Si puedo ser franco, creo que la forma en que se hace la publicidad y el método de examen dejan algo que desear. Esto probablemente se puede atribuir a que también es parte del Ministerio de Defensa, pero es que todo parece muy similar a la forma en que la JSDF maneja su reclutamiento.”

“¿Qué quieres decir con eso? ¿Así que lo estamos haciendo mal?”

“La JSDF trata de atraer a los solicitantes con ideas como ‘defender nuestro país’ y ‘obtener calificaciones’. Esto, sin embargo, no es adecuado para atraer a solicitantes de aventureros de mazmorras. La mayoría de los humanos no se mueven por ideales nobles y calificaciones que no entienden el valor. Esto es aún más cierto para la demografía que de otra manera estaría interesada en las mazmorras.”

“¿Qué sugieres que hagamos, entonces? ¿Cómo podemos captar la atención de este grupo demográfico?”

“En realidad tengo una idea. Requeriría su aprobación, pero…”

Después de que terminé de exponer mi plan, la Directora General Ishihara se tejió la frente y la meditó. Aparentemente no se le ocurrió ninguna otra idea, así que finalmente decidió probar mi plan.

***

<Este es un anuncio de la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras del Ministerio de Defensa. Hoy a las 22:00, una presentación para los aspirantes a aventureros se llevará a cabo en la mazmorra de Yokohama. Esto será transmitido en vivo por TV así como por Nicori Douga.>

Yo, Tanaka Mutsuo, tenía 42 años. En otras palabras, era miembro de la llamada “generación perdida”. Cuando me gradué de la universidad, Japón estaba en una edad de hielo de empleo. De alguna manera me las arreglé para deslizarme a una empresa de TI de nivel medio, pero todas las empresas eran increíblemente explotadoras en ese momento, y no duré mucho. Después de eso, salté de un trabajo a otro, y ahora trabajaba como programador independiente que dibujaba doujinshi a un lado como miembro de un cierto círculo.

“¿Qué es esto? Suena bastante interesante.”

Era malo para llevarme bien con otras personas. Por eso pasaba la mayoría de mis días trabajando en casa. Cuando aparecieron las mazmorras por primera vez, pensé, “¡otros mundos, aquí vamoooos!” y me puse súper entusiasta, pero la realidad no era tan indulgente. Mi mayor obstáculo, por supuesto, era la prueba física. Con 172 cm de altura y 85 kg con gafas, no podía presentarme. Lo único que podía hacer era mantenerme al día en noticias e información a través de emisiones y anuncios.

“Ooooo, el que está haciendo la presentación es Ezoe-shi! Hombre, esta persona es realmente increíble.”

Yo era un fan del aventurero llamado Ezoe Kazuhiko. Aunque también era miembro de la misma generación perdida que yo, tenía una apariencia juvenil y una personalidad poderosa. Mentiría si dijera que no estaba un poco celoso de la gran diferencia entre nosotros. Cómo— Oh, está empezando. No está usando su traje. ¿Es su equipo de aventurero?

<Antes de empezar, permítanme aclarar que esta presentación es particularmente para los que tienen entre 30 y 40 años. En otras palabras, aquellos en la misma generación que yo. Por supuesto, cualquier otra persona interesada en las mazmorras, sin importar su edad o sexo, es más que bienvenida a seguir escuchando. Sin embargo, esta noche hablaré directamente a aquellos de la llamada “generación perdida” que sufren por haberse convertido en encerrados y calzados en empleos irregulares. Por supuesto, la culpa no es sólo de la sociedad. También es importante hacer un esfuerzo. Sin embargo, estoy seguro de que hay muchos que no saben cómo o dónde dirigir sus esfuerzos, y por lo tanto se encuentran incapaces de mejorar sus circunstancias. A estas personas les ofrezco la oportunidad de dar la vuelta a las cosas de una vez y volver a la carretera del éxito.>

Aunque era dos años más joven que yo, las palabras de Ezoe-shi parecían resonar en mí. Era casi como si me hablara directamente a través de la pantalla. Subí el volumen de mi ordenador y pasé de los altavoces de a bordo a usar mis auriculares. Los comentarios que expresaban simpatía y crítica se desplazaban por la corriente de la vida en rápida sucesión.

Los maletines de los agregados fueron puestos a la vista en los carros y apilados a la izquierda y derecha de Ezoe-shi, luego los policías tomaron posiciones cercanas. ¿ Qué es esto? Las cajas se abrieron una por una, revelando… billetes de 10.000 yenes empaquetados de punta a punta en cada una.

<Aquí tenemos 1.5 Billones en billetes de 10.000 yenes. Esto es lo que un aventurero de mazmorra común y corriente ganaría en un año. Lo diré otra vez. Aunque no conozcas ningún arte marcial, aunque no seas particularmente hábil en ningún tipo de deporte específico, mientras te conviertas en un aventurero de mazmorra y trabajes lo suficiente, ganarás un ingreso anual de ¥1.5Billones. Los ingresos de por vida de un asalariado de élite en una gran empresa son, como mucho, 600 millones de yenes, y usted ganará el doble en un año . Incluso aquellos de ustedes en la generación perdida que no saben qué hacer con su vida y están a punto de renunciar tienen una oportunidad más que justa de cambiar todo.>

Me tragué fuerte. ¿Podría ser verdad? ¿Podría un gordito, no atlético, cobarde antropófobo como yo, convertirse en un aventurero de mazmorra? ¿Cuál es la base de su demanda de 1,5 billones de yenes en primer lugar?

<Estoy seguro de que esto es lo que estás pensando ahora mismo: Claro, puedes decir lo que quieras, pero ya tengo más de 40 años. Mis chequeos médicos me dicen que tengo hipertensión o hígado graso o triglicéridos elevados en la sangre. No he hecho ningún ejercicio en más de 10 años. No hay forma de que alguien como yo pueda luchar contra monstruos en una mazmorra. Pero te digo: ¡no te preocupes! Ahora les explicaré el mayor beneficio de entrar en las mazmorras: Elemento de mejora.>

Las mazmorras no dieron XP. Cosas como rangos y ventanas de estatus sí existían, pero para subir de rango se requería un entrenamiento lento y constante. El crecimiento no ocurrió en ráfagas abruptas, sino como una inclinación gradual. Es por eso que todos los que habían soñado con “nivelar” habían perdido la esperanza. Sin embargo, ¿era realmente cierto que no había un sistema XP? Tenía mis dudas al respecto. Y Ezoe-shi aparentemente tenía una respuesta lista para esta pregunta.

<Es verdad que no hay un sistema XP. Sin embargo, hay un cierto elemento, que yo personalmente llamo “Elemento de Mejora”, que refuerza enormemente la conversión de la experiencia en crecimiento físico directo. En pocas palabras, esto tiene el efecto de hacer que cualquier entrenamiento realizado sea mucho más efectivo. Además, también se ha confirmado que este elemento revitaliza las células. Así es, rejuvenece su apariencia. Serás capaz de acercarte a traer de vuelta “el cuerpo que tenía entonces”. Esto es lo que la mazmorra tiene para ofrecerte.>

“¡Eso suena increíble! ¡Quizás incluso yo pueda hacer esto!”

Comentarios como “So sus…” y “Presione X para dudar” fluían por la pantalla, pero yo tenía fe en Ezoe-shi.

<La siguiente es la base de mi reclamación sobre el ¥1.5Billones. Permítame presentarle este número: 45.000 toneladas. Esta es la cantidad de piedra mágica que necesitaremos para abastecer completamente nuestro consumo de energía nacional con plantas de energía de hidrógeno. El precio de venta es de 100 yenes/g, lo que significa que esta iniciativa costaría un total de 4,5T. Como referencia, Japón está pagando actualmente a otros países más de ¥20 yenes la Tonelada cada año por el combustible. A través de las piedras mágicas, este número puede reducirse a más de la mitad, y todo puede ser obtenido a nivel nacional. ¿No es obvio por qué la recolección de piedras mágicas es una prioridad tan alta ahora para nuestro gobierno?>

<Entonces, llegamos a la pregunta de a quién se destinarán estos 4,5T. La respuesta es, por supuesto, los aventureros de la mazmorra. El otro día, mi compañero, Shishido, y yo entramos juntos en la mazmorra de Yokohama. La cantidad de piedra mágica que conseguimos traer después de un día completo en la superficie fue de 150 kg, o 75 kg cada uno. Ahora, imagina si hiciéramos esto durante 200 días. Eso significaría un total de 15 toneladas. Tomaremos este número de “15 toneladas” como referencia. ¿Cuántos de nosotros seríamos necesarios para cumplir con la cuota anual de 45.000 toneladas? La respuesta es 3.000. Estoy seguro de que algunos de ustedes ya han visto a dónde quiero llegar. Dado que las piedras mágicas se compran a ¥100/g, 15 toneladas se traducen en ¥1.5B. En un año. Y este precio de compra no bajará en un futuro próximo. ¿Por qué, se pregunta? Porque nuestro costo de energía ya se reduciría a más de la mitad. En resumen, ya es bastante barato.>

El tono de los comentarios había empezado a cambiar. Bastantes mencionaron que quieren solicitar o consideran solicitar. Pero, ¿puedo hacer esto? Justo cuando me encontré dudando, Ezoe-shi miró directamente a la cámara y sonrió.

<Sólo ahora, te he mostrado los números que apoyan mis afirmaciones. Sin embargo, estoy seguro de que todavía hay algunos de ustedes que están indecisos. ¿De verdad puedo hacer esto? Para aquellos de ustedes que se están menospreciando y diciéndose a sí mismos que siempre serán unos perdedores, tengo un gran anuncio. La compañía que dirijo, Dungeon Busters, va a llevar a una persona a la Mazmorra de Yokohama como aprendiz de aventurero. En un solo día en la superficie, te entrenaremos hasta que puedas pasar el examen de licencia de aventurero con éxito. ¿Pesas 90 kg y tienes un porcentaje de grasa corporal superior al 30%? Te damos la bienvenida. ¿Eres un encerrado que no ha salido de su casa en la última década? Iremos a recogerte. Entre Shishido y yo, te transformaremos completamente en un solo día. Llamamos a este proyecto el Dungeon Bootcamp. Las solicitudes están abiertas en la página web del Ministerio de Defensa.>

Después de pensarlo un poco más, decidí…

***

“¡La reacción ha sido increíble! ¡Tenemos tanto tráfico que la página web del Ministerio de Defensa casi se estrella!” brotó la Directora General Ishihara mientras sonaba.

De entre las más de 10.000 solicitudes que habían llegado, había filtrado las que no cumplían con los requisitos de “ciudadano japonés”, “de los 40”, “insalubre” y “no atlético”. Los dos estábamos ahora revisando el resto de las solicitudes, examinando cada hoja una por una.

“Creo que me gusta esta”, dije mientras mis ojos se posaban en uno de los formularios.

Edad de 42 años, altura de 172 cm, peso de 85 kg. Dejé una empresa explotadora, luego fui de un trabajo a otro, ahora trabajo como programador independiente y me gano la vida en algún rincón de Tokio. Había muchos otros solicitantes en circunstancias similares, pero fue el comentario en el campo de “Otros” lo que me llamó la atención.

— Quiero ser como Ezoe-shi. Luego quiero dibujar un doujinshi sobre lo que pasa dentro de la mazmorra.

Ni el uso del sufijo “-shi” ni la mención de doujinshi eran demasiado apropiados para una aplicación comercial adecuada. Pero en este caso, me transmitió que este comentario había sido muy probablemente de su corazón. Es muy probable que esta persona sea retraída y tenga ligeros problemas de comunicación.

“Sí, creo que iré con este Tanaka Mutsuo después de todo. Él encaja perfectamente. ¿Está bien para ti?”

“Haz lo que creas mejor. Dejo toda la autoridad sobre ese lado de este proyecto en tus manos.”

“También llevaremos colchones y alimentos a la mazmorra. Espero que eso no sea un problema.”

“No es un problema. Pero una petición mía: Quiero fotos y videos de cuando estés ahí abajo. Sería útil como referencia para futuros iterativos del campamento de entrenamiento, y a los medios de comunicación les encantaría también.”

Si este juicio salía bien, había planes para que la JSDF organizara más campamentos de entrenamiento para alimentar a más candidatos aventureros. Aunque sólo aceptaran 10 personas por día, eso sería más de 200 personas en un mes. Aquellos que resultaran particularmente prometedores podrían incluso obtener una licencia directamente sin tener que hacer el examen. En este momento, sin embargo, nuestro principal objetivo era fomentar la aceptación de las mazmorras dentro de la conciencia social. La forma más rápida de hacerlo era dejar que la sociedad en general supiera los beneficios que la mazmorra podría proporcionar.

“Terminaremos en la marca de las 24 horas en tiempo sobre el terreno. Por favor, ayúdenos a asegurarnos de que tengamos la mayor cobertura mediática posible.”

Bueno, entonces, es hora de un divertido, divertido campamento de entrenamiento.

***

¡Pensar que en realidad había sido seleccionado! Cuando Ezoe-shi apareció en mi apartamento para recogerme en persona a las 8 de la mañana, casi salté de mi piel. Mientras innumerables reporteros y camionetas de noticias miraban, encogí mis hombros y tímidamente me subí al auto de Ezoe-shi. Mi casa estaba en Toneri, en la ciudad de Adachi, así que el viaje a la mazmorra de Yokohama duró algo menos de una hora. En el camino, Ezoe-shi y Shishido-shi me entablaron alegremente una conversación.

“Este era yo hace 6 meses”, dijo Ezoe-shi mientras me pasaba una foto. La figura dentro del marco era bastante regordeta y parecía casi como una persona completamente diferente. Continuó asegurándome que mi personalidad vería naturalmente cambios cuando tuviera cambios físicos visibles, que estaría experimentando una transformación dramática, y que podía confiar en él.

“Vas a hacer un libro de esta experiencia, ¿verdad? Eso suena genial. Yo mismo no tengo ningún talento literario, así que estoy bastante celoso de los que sí lo tienen”, añadió Shishido-shi en elogio.

Aunque me consideraba un gordito de mediana edad sin ningún tipo de características que lo compensaran, tanto Ezoe-shi como Shishido-shi hicieron todo lo posible para convencerme de lo contrario.

“Todos los humanos tienen al menos una o dos fortalezas. Incluso si no se te ocurre nada por el momento, todo eso significa que no lo has encontrado todavía. Me gusta enmarcar las cosas de esta manera: ‘No somos más que bebés hasta que llegamos a los 20; no somos más que niños hasta que llegamos a los 40; nuestra adolescencia comienza finalmente a los 40; somos finalmente adultos a los 50; nuestra edad media comienza a los 60, y sólo después de los 80 podemos llamarnos ancianos’. ¿Qué opinas? La vida humana es en realidad bastante larga, ¿no?”

Con una risa, Ezoe-shi también añadió: “Estoy seguro de que también te harás popular entre las damas, una vez que adelgaces, Mutsuo.” Así es; tanto Ezoe-shi como Shishido-shi me llamaron Mutsuo. Me hizo sentir muy feliz; era casi como si hubiera ganado dos nuevos amigos.

***

“Qué vergüenza…”

Me tomaban fotos de mí de pie con nada más que mis pantalones y sosteniendo un cartel que decía “Día 1”. También se midieron y registraron otros simples indicadores de salud, como mi peso y mi presión arterial.

“Ahora pasaremos un mes entero en la mazmorra, pero volveremos a ducharnos al final de cada día de la mazmorra. Cada vez, tu peso será medido y su foto será tomada una vez más. Luego volveremos a la mazmorra a dormir. Actualmente son las 11 de la mañana aquí en la superficie. Mutsuo, serás un hombre completamente cambiado a las 11 am de mañana. Estos registros son para enviar un mensaje a todo el mundo. Mutsuo, te convertirás en un faro de esperanza para todos los demás que sueñan con cambiarse a sí mismos.”

Ahora que pienso en esa brillante sonrisa que Ezoe-shi me mostró, me di cuenta de que había estado subestimando todo el asunto bastante. De hecho, no tenía la menor idea de lo pesada que era la frase “un mes en una mazmorra”.

***

“Um… ¿Qué es esto?”

“Un chaleco con peso de 5 kg. Hoy, todo lo que te pido es que te lo pongas y camines por ahí. Shishido y yo seremos los que saquemos a los monstruos. Camarógrafo, no tienes que ponerte uno.”

Después de descender con cautela la sorprendentemente empinada escalera y llegar a la llamada “Zona de Seguridad” de la mazmorra de Yokohama, encontré a Ezoe-shi esperándome con un pesado chaleco en la mano. Dentro de este espacio cuadrado que aparecía a unos 15 m a cada lado estábamos sólo yo, Ezoe-shi, Shishido-shi, y el camarógrafo de la JSDF. Había una lona extendida en el suelo, sobre la cual había colchones plegables, una mesa de té baja y cojines en el suelo.

“Para el inodoro, puedes hacer tu negocio en cualquier lugar dentro de la mazmorra; absorbe todo automáticamente. Sin embargo, si es posible, por favor mantenga su número 2 hasta que volvamos a la superficie. Pasaremos 30 minutos sobre la tierra cada día, así que ocúpate de ello en ese momento.”

Me puse la camisa resistente a los cortes, los pantalones resistentes a los cortes, el casco, las gafas, los guantes protectores, las botas de seguridad, y por último, el chaleco de 5 kg de peso. Esto no es realmente tan pesado. ¿Realmente cambiaría con sólo caminar con esto puesto?

Aparentemente mis pensamientos eran bastante obvios en mi cara, como dijo Ezoe-shi, “Claro, podría parecer fácil al principio. Pero veamos si puedes decir lo mismo dentro de dos horas.”

Cuando entramos en el 1° piso de la mazmorra, un lindo conejo saltó para saludarnos. Ezoe-shi le dio una fuerte patada sin cambiar su expresión. El conejo soltó un triste “Myuuu” mientras se convertía en humo. Sé que es un monstruo, pero aún así…

“¿Te da pena? Sin embargo, no lo harías si el oponente fuera un goblin o un orco, ¿verdad? Eso significa que estás tomando una decisión basada sólo en las apariencias. Mira más de cerca la siguiente.”

Cuando el siguiente conejo saltó, Ezoe-shi no lo pateó, sino que simplemente lo empujó ligeramente hacia atrás con la palma de su mano. El conejo que parecía tan lindo momentos antes, adoptó abruptamente la cara de un demonio hannya y pasó de hacer lindos chillidos a un gruñido bajo y primitivo. Mientras se lanzaba hacia nosotros con una velocidad mucho más rápida que antes, Ezoe-shi le dio un contragolpe en la cara y lo redujo a humo.

“Espero que eso le haya ayudado a librarse de cualquier sentimiento de lástima. No te dejes engañar por las apariencias. Los monstruos son monstruos.”

El camarógrafo de la JSDF tragó de un trago audiblemente, lo que me recordó que estaba bastante sediento y me impulsó a recuperar mi botella de mi mochila. Me habían dicho que era libre de comer y beber todo lo que quisiera durante este campamento.

“Muy bien, sigamos adelante. Serán 2 horas de caminata, luego 20 minutos de descanso.”

Entonces los 4 continuamos haciendo nuestro camino hacia el 1° Piso.

***

“Ughhh, mis piernas me están matando…”

Estaba absolutamente empapado de sudor cuando volvimos 2 horas después. El chaleco con peso de 5 kg me presionó como una piedra. Nunca me imaginé que sería tan cansado sólo caminar por ahí.

Ezoe-shi me dio una botella con líquido rojo en su interior. “Esto es una poción. Ayuda a eliminar la fatiga y a reparar los músculos. Dependerás mucho de ellos durante todo el tiempo que dure este campamento de entrenamiento. Después de caminar 2 horas más, descansar otros 20 minutos, y caminar 2 horas más, tomaremos un descanso de 1 hora. Eso será también cuando almorcemos. Luego serán 3 bloques más de 2 horas, después de los cuales serán 8 horas de sueño. Eso suma 1.440 minutos, lo que equivale a 10 minutos sobre la tierra. Antes de dormir, tendrás 30 minutos sobre la tierra para ducharte e ir al baño y todo eso. Durante ese tiempo, la JSDF estará reponiendo nuestra agua y alimentos. Es seguro pensar en 1 día en la mazmorra como 40 minutos sobre la tierra, lo que hace 31 días aquí igual a 20 horas y 40 minutos allá arriba. Probablemente nos llevaría un poco más de tiempo, pero el resto del tiempo está pensado como un amortiguador.”

Shishido-shi añadió, “Durante los primeros 7 días, nos centraremos en construir tu resistencia fundamental. Eso significa principalmente sólo caminar, sólo que con pesos cada vez más pesados. Esto debería ayudar a incrementar tu masa muscular y resistencia. Por supuesto, irás perdiendo peso poco a poco durante todo eso. Después de tomar un día completo de descanso, será el momento de concentrarse realmente en la concentración de su cuerpo. Correrás con las pesas puestas para entrenar los músculos de todo el cuerpo y aumentar tu capacidad cardiopulmonar. Te enseñaré a correr correctamente para que el tronco de tu cuerpo también vea algo de temple. Finalmente, la mitad restante del mes será cuando te pediremos que luches contra los monstruos junto a nosotros. Dentro de la mazmorra, todos comienzan con las manos desnudas. Así que te enseñaré a luchar con tus propias manos. Serás libre de hacer gacha con las cartas que recojas. Este es el programa para llevarte a través de todo lo que necesitas saber para ser un verdadero aventurero de la mazmorra.”

Pensé que me iba a desmayar por el shock. Bien, el tiempo fluye 144 veces más rápido aquí abajo. Un día sobre la tierra significa 144 días aquí abajo. Todo el asunto de la “transformación en un día” es sólo desde el punto de vista de los de arriba. Para lo que me había apuntado era prácticamente un mes entero de ejercicio sin parar. ¡¿En qué me he metido?!

***

“Hmm, 1 kg menos después del primer día. Eso… no es tanto como esperaba. Aunque concedido, ser capaz de perder 1 kg en 10 minutos es un logro bastante impresionante. Pero aún así…”

Cuando escuché el informe por primera vez, me sentí un poco decepcionado. A pesar de que era sábado, había venido a la oficina para responder inmediatamente a las palabras del personal sobre el progreso del campamento de entrenamiento. Esta era probablemente la primera de las muchas videollamadas que iba a tener con la Mazmorra de Yokohama.

“Entonces, ¿cuántas piedras mágicas recogieron?”

<En 12 horas, han derrotado a 720 monstruos, con un promedio de 60 por hora. Supuestamente esta es una decisión consciente y, según el camarógrafo que los acompañaba, hay espacio para aumentar el ritmo cuando lo crean conveniente.>

“Así que ligeramente por encima de 2 kg en total. Y cada ciclo es de 40 minu — bueno, digamos 45 minutos para darles un margen de 5 minutos, que sale a 7,5 horas y un poco más de 20 kg de piedras mágicas para 10 iteraciones. Eso es bastante lento para ellos.”

<Como dijo Ezoe-shi, los números deben ser considerados como un mes completo. El enfoque del Día 1 es familiarizar al sujeto, Tanaka-san, con el ambiente. ¿No podría ser esta una razón para el ritmo más lento?>

“Supongo que sí. Sería precipitarse un poco para sacar conclusiones cuando apenas han comenzado. Estaré aquí hasta las 6 pm. Luego me iré a casa, pero seguiré revisando mis mensajes de vez en cuando, así que infórmame si algo pasa.”

Después de salir de la llamada, me di la vuelta para mirar por mi ventana el paisaje de la calle Ichigaya mientras tomaba mi taza de café.

“Ezoe-san, todo está en tus manos ahora…”

De esta manera, este campamento de entrenamiento que decidiría el destino de la iniciativa del aventurero de la mazmorra finalmente se puso en marcha.

***

“Delicioso… Delicioso… ¡Esto es tan bueno!”

Nuestras comidas en la mazmorra eran bastante extravagantes, incluso sin considerar las circunstancias. Para el desayuno de esta mañana, comimos ensalada, ponche de frutas y arroz al curry, el último de los cuales incluso vino con un montón de verduras con salsa de soja que realmente avivó nuestro apetito. Podía pedir tantos segundos como quisiera; de hecho, incluso me animaron a hacerlo. La explicación que recibí fue que aunque el Elemento de Mejora estaba ayudando a mis músculos y huesos a fortalecerse, los nutrientes necesarios para este crecimiento tenían que ser tomados a través de la comida.

“Pero Aniki, estamos bien porque tenemos Bolsas Mágicas, pero ¿qué se supone que deben hacer otros aventureros recién llegados para conseguir comida? La comida del campamento es bastante cara, ¿no?”

“Tenemos más de 20 cartas de la Bolsa Mágica, así que supongo que podemos pasar algunas de ellas a la Agencia. Pero la idea general va a ser la autosuficiencia. No importa lo cara que sea la comida del campamento, los ingresos de la mazmorra deberían ser más que suficientes para cubrirla. Cualquiera puede hacer gacha por su propia Bolsa Mágica, también, así que no creo que haya necesidad de mimarlos tanto.”

Lo que Ezoe-shi sostenía era una Bolsa Mágica, algo que tenía las mismas capacidades que la “caja de objetos” o el “inventario” que aparecía tan a menudo en las novelas ligeras. Aunque su capacidad no era tan grande, el tiempo en su interior se detenía, gracias a lo cual podíamos disfrutar del pan y los platos que aún estaban muy calientes. Pude ver lo conveniente que sería llenarlo con un gran número de cajas de bento recién microondulado compradas en una tienda.

“Muy bien, también has terminado de tomar tus suplementos, ¿verdad? Entonces empecemos con el campamento de entrenamiento de hoy. Esta vez, llevarás 3 kg de pesas para los tobillos en cada pierna, además del chaleco de 5 kg. Todo lo demás es igual que ayer.”

“O-Okay, lo tengo.”

Justo cuando pensaba que me había acostumbrado al peso, ahora me estoy acostumbrando aún más… Ugh, parece que hoy va a ser otro día de dolor muscular. Si no tuviera estas pociones, no creo que me hubiera vuelto a levantar después de ayer.

***

El informe del final del día 2 llegó 45 minutos después del del día 1. El intervalo de tiempo fue como yo esperaba.

“Así que… 2 kg de pérdida en el Día 2, y un ritmo de 65 monstruos por hora. Es como si hubiera calculado todo…”

Sentí que había podido vislumbrar el personaje del hombre llamado Ezoe Kazuhiko a través de los números de mi pantalla. Cuando se trataba de trabajar, era muy probable que fuera un perfeccionista. El menú que había planeado también era muy diverso y perfectamente equilibrado en términos de nutrición. Todo lo que hacía parecía cuidadosamente calculado y medido con precisión. Este hombre era, desde mi punto de vista como burócrata, alguien en quien se podía confiar.

Con lo poco que sabemos de las mazmorras, seguro que hay riesgos e imprevistos. Aún así, el hombre hace todo lo posible por prepararse para cualquier posibilidad y llevar adelante sus planes de acuerdo con el calendario. Los Dungeon Busters que ha creado podrían ser capaces de limpiar las mazmorras después de todo. En cualquier caso, va a ser bastante fácil hacer un manual basado en la forma en que está haciendo esto. Entonces podemos pasar el manual al JSDF para que lo use en el futuro.

Me encontré muy emocionada por el informe del tercer día.

***

“¡Muy bien! Ese es el 7° día terminado. Todo el día de mañana será un día libre aquí abajo en la mazmorra. Aprovecha para conseguir todo el descanso que necesitas.”

Al escuchar esas palabras, me hundí fuertemente en el suelo. En ese momento, llevaba un chaleco con peso de 10 kg, 3 kg de peso en las muñecas de cada brazo, y 5 kg de peso en los tobillos de cada pierna para un total de 26 kg. Con todo esto puesto, había estado caminando sin parar por la mazmorra. Si Shishido-shi no se hubiera ofrecido a jugar el juego de la Línea Yamanote conmigo, creo que me habría muerto de aburrimiento.

“¡Muy bien! ¡Me voy a dar un atracón leyendo el manga de Sangokushi!”

Por el bien del día, Shishido-shi aparentemente había traído una gran cantidad de manga principalmente shounen. En cambio, Ezoe-shi tenía su portátil y dijo que iba a usar el tiempo para hacer el trabajo. En cuanto a mí, tenía mis juegos de móvil. Gracias a las baterías de gran capacidad que se habían preparado, había más que suficiente electricidad para todos nosotros.

***

“Después de las 2 primeras semanas, el sujeto ha perdido 15 kg y el equipo está trayendo 100 piedras mágicas por hora. Dadas 12 horas, eso se convierte en 36 kg. Esto es probablemente lo mejor que pueden hacer en el 1° Piso, sospecho. Las piedras mágicas del 2° Piso son de 4 g cada una, lo que significaría 48 kg en total…”

<El sujeto, Tanaka-san, comenzó con un peso de 85 kg, pero ahora abajado a 70 kg después de sólo medio día. Este es un ritmo alucinante. El personal de los medios de comunicación apostados frente a la mazmorra están teniendo un día de campo comparando las fotos tomadas de él cada vez que vuelve a subir.>

“Todo va de acuerdo al plan, entonces. Sin embargo, aquí es donde comienza el verdadero desafío. Matar monstruos es un prerrequisito para convertirse en un aventurero. Lo que es más, con las manos desnudas al principio. ¿Sería ese tímido Tanaka-san realmente capaz de hacerlo?”

<Ezoe-san es un planificador meticuloso y Shishido-san es un experto en artes marciales. Con ambos juntando las manos, no creo que tengamos nada de qué preocuparnos.>

Asentí pensativamente mientras terminaba la llamada.

***

“Hoy es cuando finalmente lucharás contra los monstruos tú mismo, Mutsuo. Antes de empezar, ponte esto.”

Lo que Ezoe-shi me dio fue un par de nudilleras. Eran de un diseño sencillo sin púas extrañas y todo eso . Espera, ¿no era imposible llevar armas a las mazmorras?

“Los nudilleras son equipos efectivos tanto para la defensa como para la ofensiva. Cuando te los pones en los dedos y los envuelves con cinta adhesiva, sólo sirven para proteger tus dedos, si me entiendes. No te preocupes, lo hemos probado; esto funciona.”

Me puse las nudilleras como me dijeron y empecé a envolverlos con cinta adhesiva. No pude hacerlo bien, así que Shishido-shi terminó ayudándome. Parece que también tendré que practicar cómo pegar con cinta adhesiva.

“Ughhhh…” Me quejé mientras pensaba en lo que venía. Nunca antes había golpeado a un humano, y sin embargo ahora, tengo que golpear a tan lindos conejos…

Sin embargo, cuando nos encontramos con nuestro primer monstruo del día, Ezoe-shi le dio una ligera patada desde el lateral. En ese instante, el conejo adoptó la cara de un demonio hannya , y Ezoe-shi me empujó hacia delante.

“Si no lo matas, morirás. Esta es la línea de no retorno. Si realmente quieres convertirte en un aventurero, este es un puente que debes cruzar.”

El conejo de rostro aterrador se acercó rápidamente a mí. Instintivamente volví mi cara mientras empujaba un puño hacia adelante. Creí sentir contacto. Cuando me volví, vi al conejo golpeando el suelo antes de convertirse en humo.

“Ese fue un paso seguro, pero no llegaste hasta el final. La próxima vez, no mires a otro lado. Mira directamente al monstruo mientras lo matas. No lo estás ‘derrotando’. No lo estás ‘derribando’. Lo estás matando.”

Ezoe-shi, que había estado tranquilo y gentil durante las dos semanas anteriores, me miraba ahora con una expresión que no admitía discusión. Con lágrimas en los ojos, me volví hacia adelante, donde el siguiente conejo se acercaba mientras me miraba con sus lindos ojos de botón. ¡Pero esto es un monstruo! ¡Esto es un monstruo! Haciendo coincidir el tiempo de su arremetida, lancé un puñetazo. Mi puño se hundió en la cara de la criatura mientras la sensación de aplastar el hueso telegrafiaba a través de mi brazo.

De esta manera, experimenté la matanza de otra criatura viviente por primera vez.

***

“Mutsuo, eres una persona amable. Esa amabilidad no es de ninguna manera un error. De hecho, incluso diría que es una de tus virtudes. Sin embargo, no hay necesidad de ser amable con todos y con todo. No tengas piedad con un monstruo que está apuntando a tu vida. Cualquiera que piense ‘Prefiero que me maten que matar’ no tiene lugar dentro de una mazmorra. Este es un lugar donde los humanos y los monstruos se matan entre sí para sobrevivir.”

Puse una mano en el hombro tembloroso de Mutsuo. No me disgustaba la gente ingenua y de corazón puro como él. Proteger a tipos como él también era parte de la razón por la que necesitábamos más guerreros para despejar las mazmorras. Como el que había activado el sistema de mazmorras, tenía que acabar con ellos con mis propias manos. Para ello, estaba listo para convertirme en el diablo si tenía que hacerlo.

“Justo ahora, has cruzado un puente. Es un puente que una vez que lo has cruzado, no puedes volver a cruzar. Esto es lo que significa convertirse en un aventurero. No mires atrás. Mirar hacia atrás sólo hará las cosas más difíciles.”

“S-Sí… yo… me he convertido en un aventurero.”

“Así es. Ya eres un aventurero.”

Aunque sus escalofríos aún no habían disminuido, Mutsuo todavía dio otro paso adelante. Con una carga figurativa que se le había quitado de los hombros, sin embargo, era sólo cuestión de tiempo hasta que fuera capaz de luchar de forma natural. Aún así, a veces se detenía a cerrar los ojos y bajaba brevemente la cabeza hacia el conejo que acababa de matar. Por supuesto, le dejaba estar. La culpa era un sentimiento con el que estaba muy familiarizado ahora.