Dungeon Busters (NL)

Volumen 1

Capítulo 3: Nuevos Compañeros

Parte 3

Uf, eso estuvo cerca. Habría sido un gran problema si la escuela se enterara de que estaba haciendo un trabajo de tiempo parcial. De alguna manera me las arreglé para pasar por alto las cosas, pero necesitaba ser más cuidadoso en el futuro.

Es decir… “Novio”, ¿eh? Nunca se me había pasado por la cabeza cuando no teníamos dinero, y miraba la cara de cansancio de mamá todos los días. Ahora, teníamos dinero, pero aún no podía pensar en conseguir un novio. La mazmorra era la única cosa en mi cabeza en este momento.

“Kinouchi-san, ¿verdad?”

Cuando volví a casa en bicicleta después de la escuela, encontré a un hombre de traje parado frente a mi casa. Parecía de unos 30 años. Lo que le hace tener la edad de Kazu-san, ¿verdad? Oh, espera, no. Kazu-san parece joven, pero en realidad tiene 40.

“¿En qué puedo ayudarle?”

“Ah, soy Yoshiki de Producciones Areuse. Kinouchi-san, ¿tiene algún interés en convertirse en un ídolo?”

“Absolutamente ninguno. Adiós.”

Qué tontería. ¿Pensó que me lanzaría si sólo decía la palabra “ídolo”? Si me convirtiera en un ídolo, ya no podría entrar en el Abismo, y Kazu-san se quedaría luchando por su cuenta otra vez. Y no sería capaz de encontrarme a Emily-chan o Myu-chan nunca más, tampoco.

“Oh, wow. Me has puesto en una situación bastante difícil, me temo. ¿Podría al menos decirte sobre —?”

De todas las cosas, el hombre me agarró del hombro. Le agarré la mitad de la muñeca por reflejo. Hubo un crujido casi audible.

“¡Uargh!”

“¿No es normal que una chica tome represalias cuando un absoluto desconocido le agarra el hombro? Por favor, no vuelvas a aparecer por aquí nunca más. Llamaré a la policía.”

Con esa advertencia en el aire, finalmente solté la mano del hombre. Aparentemente había usado un poco más de fuerza de lo que esperaba. El hombre que se llamaba a sí mismo Yoshiki se marchó en un ataque de nervios. Ahora estoy de mal humor. ¿Puede el fin de semana llegar más rápido? Ahora, no puedo esperar a ser curada por la esponjosidad de Myu-chan.

***

El instituto Matsue tenía clases cada dos sábados además de los días de semana habituales. Esta semana era una semana libre, así que fui a recoger a Mari a su casa por la mañana.

“¡Ja, ja, ja! Suena como si hubieras tenido un tiempo muy difícil. Pero no subestimes a las agencias de producción de talentos; podrías haberle dado a la agencia que acabas de perseguir la idea de comercializarte como una ‘ídolo con súper fuerza’ o algo por el estilo.”

Dentro del auto, Mari me contó que alguien de una agencia de ídolos había venido a buscarla. Era cierto que el aura de Mari se había vuelto mucho más pronunciada debido al elemento de mejora. Fue hasta el punto de que probablemente podría entrar en la industria del espectáculo muy fácilmente si alguna vez le apetecía.

“Ughh… No estoy segura de cómo me siento al ser llamada ‘súper fuerte’. Incluso me he vuelto más pesada últimamente…”

“Eso es debido al elemento de mejora que fortalece tus músculos y huesos. Cuando luchas dentro de la mazmorra, no sólo ganas más músculo, sino que la propia calidad de esos músculos también se altera. A pesar de tu apariencia delicada, Mari, ya posees las mismas capacidades físicas que un artista marcial profesional. Ten mucho cuidado cuando te metas en peleas, ¿de acuerdo?”

Muy pronto, estábamos de vuelta en mi edificio de apartamentos en el este de Mizue. Después de estacionar el auto, fuimos al vestíbulo del departamento. Mari entró primero, y yo estaba a punto de seguirla cuando de repente sentí una mirada. Resultó ser de un chico que llevaba lo que yo creía que era un uniforme de secundaria, apoyado en su bicicleta a unos 50 m de distancia. No representaba una amenaza significativa para nosotros, así que lo dejé en paz y entré en mi edificio de apartamentos.

***

Fue pura coincidencia. Era un sábado de descanso, y yo estaba en medio de ir a la casa de un amigo en bicicleta. Cuando estaba esperando el semáforo, vi pasar un sedán blanco. Normalmente, no le prestaría atención, pero esta vez era diferente. Alguien que se parecía mucho a Kinouchi-san iba en la camioneta. Sólo había echado un vistazo rápido, pero no había ninguna duda en mi mente. Así que decidí deshacerme de mi amigo y pedaleé tan fuerte como pude.

“Haaa… Haaa… Por qué… Kinouchi-san…”

¿Adónde iban? ¿Quién era el hombre que conducía? El coche era un sedán blanco de aspecto barato. ¿Por qué estaba Kinouchi-san dentro de un coche así? El resentimiento oscuro e hirviente dentro de mí.

Normalmente, una moto no sería capaz de alcanzar a un coche. Afortunadamente para mí, sin embargo, el coche que perseguía se detenía a menudo en los semáforos, de tal manera que apenas lograba no perderlo de vista. Cruzar la Ruta Nacional 14 era la parte más peliaguda. Cuando me precipité ignorando los semáforos, me tocaron la bocina como un loco. Era casi un milagro que no me hubieran atropellado.

“¿Quién es este tipo?”

Finalmente, la camioneta se convirtió en el estacionamiento de un apartamento en la zona este de Mizue. La persona que se parecía a Kinouchi-san entró primero; yo estaba demasiado lejos para saber si realmente era ella o no. Pero pude ver bien la cara del hombre. Parecía tener unos 30 años, y sus rasgos eran los que se describían más acertadamente como masculinos que como guapos. Con su chaqueta de traje y pantalones, parecía la imagen misma de un hombre adulto. Era todo lo contrario a mí con mi camisa bien usada.

Casi se sentía como si el hombre me dijera: Mari es mía. Deberías ir a jugar a otro lugar como el mocoso que eres. Los celos oscuros brotaron de mi interior. Mi teléfono vibró. Era una llamada de mi amigo. Me disculpé y le dije que no podría ir hoy. Entonces procedí a vigilar la entrada del edificio de apartamentos.

***

“Es tan vergonzoso…”

“¿Qué estás diciendo? Te queda perfectamente bien, Mari. Resulta que eres del tipo que se ve más delgada en ropa. ¡Tus tetas son aún más grandes que las mías! ¿No lo crees tú también, Myu-chan?”

“Myu…”

Aquí, en la Zona de Seguridad de la Mazmorra de Rango A, Abismo, Mari estaba en medio de ponerse su nuevo equipo con la ayuda de Emily. Después de que la animada charla continuara por un rato desde detrás del tabique que protegía su litera, aparecieron las dos chicas, con Mari vistiendo la Santa Ropa de la Virgen.

“…………”

No sabía qué reacción tener. ¿Cuál era la intención detrás del diseño de este traje? La gran mayoría era una tela blanca como la nieve bordada con hilo de oro; esto estaba bien. Pero la primera cuestión era que simplemente había demasiada exposición alrededor del área del pecho. Y no sólo estaba el área demasiado expuesta, sino que incluso parecía enfatizarse a propósito con la forma en que la tela ayudaba a profundizar el escote.

Además, las partes superior e inferior del traje estaban completamente separadas, dejando el diafragma casi totalmente desnudo, revelando la cintura perfectamente remetida y los abdominales bien tonificados que Mari había ganado gracias al mes de entrenamiento anterior.

Luego estaba la parte inferior en sí misma. La falda, que tenía capas rojas y blancas, tenía una gran abertura en el lado izquierdo que exponía el muslo desnudo de Mari casi hasta la base con cada paso que daba. Me di la vuelta para apartar la vista.

“¡Bien por ti, Mari! ¡Te dije que al Maestro le encantaría!”

“Emily-chaaaan…”

El sonido de la voz llorosa de Mari me hizo aclarar mi garganta en voz alta.

“Creo recordar que también recibí una carta de la Capa de Mago hace un momento, ¿verdad? Adelante, ponte eso. O de lo contrario no sabría dónde buscar.”

“¿Qué? ¿No puede Mari quedarse así? ¡Este traje le ayuda a conseguir el aspecto de ‘virgen santa’! Esa capa no le queda nada bien.”

A pesar de sus quejas vocales, Emily hizo lo que le ordené. Tenía razón; la capa negra casi parecía ofuscar la “Mari-nidad” de Mari. No le quedaba nada bien.

“Mari es una usuaria de la Magia Sagrada, así que se vería perfecta con una capa blanca pura. ¡Eso es! ¡Podemos conseguir uno de los gachas! ¡Maestro, estoy seguro de que algo perfecto saldrá si lo gacha tal vez 1.000 veces!”

“¡Idiota! ¡Como si pudiera usar nuestras preciosas cartas de monstruos para algo tan trivial! Por ahora, dale a Mari el Bastón del Mago Santo y el Anillo Mágico. Oh, y los Guantes de la Bestia, también, supongo.”

Al recibir las cartas, Mari materializó rápidamente los Guantes de la Bestia y los puso en las patas delanteras de Myu. Los guantes se encogieron inmediatamente hasta que se ajustaron perfectamente. Guantes rojos en un conejo blanco… ¿En serio?

“¡Te quedan perfectos, Myu-chan!”

“¡Myu, myuu!”

Myu saltó al aire e hizo una rápida riña de boxeo de sombra, entregando un combo de uno-dos con una forma perfecta. Entonces, ¿cuándo aprendiste a boxear, por favor dime?

“En cuanto a ti, Emily, tienes la Piedra de Invocación de Ifrit, y Akane tiene los Zapatos de la Velocidad. Creo que usaré el Anillo de Poder yo mismo. De acuerdo. Ahora nos dirigiremos al piso 3, pero nuestro objetivo es ayudar a Mari a acostumbrarse a usar su magia sagrada. Para ello, traeremos muchas pociones de magia. Emily, dependerá de ti enseñarle a Mari cómo usar su magia.”

“¡No hay problema! Vigilaré su maná y me aseguraré de que tome una poción antes de que se le acabe.”

“Gracias, Kazu-san, Emily. ¡Haré lo mejor que pueda!”

“Y en cuanto a ti, Myu. Los caballeros esqueléticos del piso 3 llevan espadas, lo que significa que estarás luchando contra enemigos armados mientras permaneces desarmado. Será mucho más difícil que antes, así que mantente alerta.”

“¡Myu!”

El conejo me respondió lanzando un golpe de sacacorchos. ¿ Sabes qué? Voy a dejar de hacer réplicas.

***

“¿Estás conmigo hasta ahora? Como decía, la clave de la magia es la visualización. La ‘Flecha de Fuego’ que te voy a mostrar está creada por mí disparando magia en la forma imaginada de una flecha hecha de fuego. La magia es una masa de poder que necesita que se le dé forma. En tu caso, Mari, ya que estás usando Magia Sagrada, deberías pensar en algo parecido a la ‘limpieza’ o ‘purificación’. Cuando te acostumbres, deberías ser capaz de usar el poder de un hechizo como la Purificación para incluso fortalecer o reforzar al resto de nosotros.”

Emily levantó su bastón y disparó una Flecha de Fuego como ejemplo. El ataque golpeó a un caballero esqueleto en su torso, con el fuego extendiéndose rápidamente para envolver a todo el monstruo. Mari también levantó su bastón y cerró los ojos. Una luz blanca emitida por la punta de su bastón, eventualmente se convirtió en un grueso rayo de luz que chocó con otro caballero esqueleto e instantáneamente lo redujo a la nada.

“¡Eso fue ‘Turn Undead (Voltear a los no-muertos)’, el hechizo para purificar a los monstruos no muertos! Debes tener mucho talento para tropezar con él en tu primer intento. Cuando te acostumbres a este hechizo, serás capaz de disparar a varios de ellos al mismo tiempo.”

“Huaahh… Se siente raro, como si hubiera un drenaje de energía fuera de mí…”

Los dos esqueletos restantes fueron rematados por Akane. A pesar del gran número que ella y yo habíamos matado en este piso, ella seguía atrapada en el rango C. Considerando que los caballeros esqueletos estaban en el rango D, lo más probable era que no era posible subir de rango luchando contra monstruos de menor rango.

“Está bien. El siguiente es Myu. Acabaremos con tres caballeros esqueléticos y te dejaremos el último a ti. Tu oponente es un rango D con un arma. Puede ser bastante difícil para ti como Rango E, pero hazlo lo mejor que puedas.”

“¡Myu!”

Después de proceder un poco, nos encontramos con otro grupo de cuatro caballeros esqueléticos. Akane y yo nos encargamos rápidamente de tres de ellos, y luego retrocedimos. El esqueleto y el conejo se cerraron el uno al otro, el primero golpeando con cada paso y el segundo saltando todo el camino. Cuando los dos se acercaron lo suficiente, Myu cambió su juego de pies y saltó directamente para dar un puñetazo. En respuesta, el caballero esqueleto blandió su espada, logrando colocarla directamente en el torso de Myu.

“¡Myu-chan!” gritó Mari alarmada.

Al mismo tiempo, sin embargo, me pareció oír un sonido extraño. Para mi sorpresa, el cuerpo de Myu siguió volando hasta alcanzar la altura del rostro de su oponente, sin desviarse en lo más mínimo.

“¡Myu, myu!”

Un uppercut perfectamente entregado pulverizó la mandíbula del caballero esqueleto.

¿Lo imaginé? Me pareció oír un sonido de “fluff”…

Después de echar una mirada lateral a los restos ahumados del caballero esqueleto, Myu saltó de nuevo. Mari y Emily inmediatamente se apresuraron a revisar el lugar donde había recibido la espada del caballero esqueleto.

“Parece que el pelaje esponjoso ayudó a absorber la fuerza del ataque. No hay ni un rasguño”, concluyó Emily después de un examen minucioso.

¿Eh, Qué? ¿Qué está diciendo? El pelaje esponjoso… ¿absorbió la fuerza del ataque? Si eso es posible, entonces ¿por qué tenemos escudos y armaduras? ¿Cómo un conejo de 50 cm de largo envió a un caballero esqueleto del tamaño de un adulto a volar en primer lugar?

“¡Myu-chan, eso es increíble! ¡Parece que eres fuerte y bien protegido! ¡Eres el mejor!”

“Myuu…”

“No, no, no. Espera un momento. ¡¿Cómo está pasando todo esto?! ¡¿Absorción de daños con esponjosidad?! ¡Esperaba que evadiera el ataque para aterrizar un contraataque!”

Mari me miró fijamente. “¡Kazu-san, cómo pudiste enviar a Myu-chan a una situación tan peligrosa! ¡Si no fuera por el cepillo de esponjosidad, Myu-chan podría haber muerto por eso!”

Sin esperar mi respuesta, inmediatamente sacó el cepillo y comenzó a cepillar el conejo en ese mismo momento . Mari, te das cuenta de que todavía estamos dentro de la mazmorra, ¿verdad? ¡¿Por qué estás caminando con el cepillo en primer lugar?!

Emily asintió entendiendo. “Me preguntaba por qué a un simple cepillo se le dio el rango de Raro. Resulta que las bestias a las que se les da un cepillado con el Pincel de la Esponjosidad se vuelven esponjosas y ganan resistencia a los ataques físicos.”

No, eso no es normal. Esa lógica va en contra de la biología y las leyes de la física.

“Kazuhiko-sama, este es la mazmorra después de todo…” dijo Akane en un tono comprensivo.

Supongo que vamos a usar esto para explicar todo lo que va a pasar en el futuro, eh.

***

Cambiamos la forma en que luchamos en el 3° piso. Nuestro objetivo seguía siendo matar a 300 caballeros esqueléticos en 3 horas, pero por el momento, apenas llegábamos a 200. La razón era que estábamos probando varias formas de incorporar la magia en nuestro trabajo de equipo. Los proyectiles como la magia conllevaban el peligro del fuego amigo, y por eso necesitábamos obtener nuestras posiciones y tiempos de forma sencilla.

“¡Sí, he alcanzado el rango D!”

Emily había alcanzado el rango D y, no mucho después, también Myu.

Nombre: Emily

Título: Mago Descarada

Rango: D

Rareza: Leyenda Rara

Habilidades: Técnica Esotérica (Nivel 4), Invocación (Nivel 1), Alquimia (Nivel 1)

Nombre: Myu-chan

Título: La mascota de Kinouchi Mari

Rango: D

Rareza: Poco Común

Habilidades: Puñetazo Myu-chan (Lvl. 1), Bloqueo esponjoso (Lvl. 1)

“La Invocación de Emily, podemos trabajar en cualquier momento, ahora que tenemos la Piedra de Invocación de Ifrit. Las habilidades de Myu, sin embargo… ¿Saben qué? Ni siquiera voy a comentarlo.”

“¡Myu!”

El grito de Myu casi sonó como un indignado “¡¿Qué quieres decir con eso?!”, pero estaba aprendiendo. Después de todo, este es la mazmorra, ¿verdad? Aparte de eso, el hecho de que su rareza haya aumentado era un asunto de interés para mí.

“Akane y Emily. Sólo estoy confirmando, pero ¿es posible que los monstruos del rango F se conviertan en rango S?”

“En teoría, sí”, respondió Akane. “Sin embargo, no puedo atestiguar si ha habido precedentes o no en otros mundos.”

Emily añadió: “La mayoría de las cartas de Rango S ya son del Rango S al principio, con las pocas excepciones de que casi todas son del Rango A que sólo saltan a un rango. Los monstruos del Rango F son débiles, así que no habría mucha gente que se tomara la molestia de entrenar a uno de ellos. Esto no se aplica a nosotros los Raros de Leyenda, pero en general, la rareza de una carta de monstruo está ligada a la fuerza del propio monstruo. El rango C es considerado Raro, el rango A es Súper Raro, y el rango S es Ultra Raro.”

Mari prácticamente saltó de alegría. “Lo que significa que eventualmente te convertirás en el Rango S, Myu-chan! ¡Trabajemos duro juntos!”

“¡Myu!”

El conejo cerró sus ojos disfrutando del excitado cuello de Mari rascándose. Yo, por mi parte, tenía dificultades para imaginar un conejo de Rango S. ¿Puede incluso hacerse más fuerte en primer lugar?

“Con esto, parece que las habilidades de Myu se han maximizado. Eso significa que no ganará más habilidades en futuros rangos, ¿verdad? Supongo que sólo podemos esperar tener en nuestras manos un objeto que pueda expandir las habilidades.”

Estoy casi 100% seguro de que tal objeto existe. No tenerlo sería aún más peculiar. ¡Si existe algo como el Pincel de la Esponjosidad, entonces tiene que existir un ítem de expansión de ranuras!

***

Seguí esperando a Kinouchi-san fuera del apartamento. Sin embargo, había pasado una hora, y aún no había vuelto a salir. ¿Qué estaba haciendo dentro de la casa del hombre? Sin nada más que me ocupara, mi imaginación se volvió loca. ¡Maldita sea! ¡Cómo se atreve ese hombre a hacerle lo que quiera a mi ángel! Rechiné los dientes mientras miraba las dagas a la entrada del edificio.

“Tú ahí. ¿Qué estás haciendo?”

“Qué tal si te ocupas de tu propia maldita b —”

La irritación que llenaba mi cabeza me incitó a responder de una manera poco educada. Sin embargo, cuando me di la vuelta, me encontré frente a dos policías a horcajadas en bicicletas.

“Hemos recibido informes de los residentes de este apartamento sobre un individuo sospechoso. ¿Tiene alguna identificación? ¿Le gustaría acompañarnos?”

“¿Qué? Yo no… eh… eso es…”

Como había salido de mi casa por la mañana originalmente planeando ir a la casa de mi amigo, naturalmente no había traído mi carné de estudiante. Traté de explicarme, pero los oficiales no parecían interesados en escuchar. Al final, me hicieron ir a la cabina de policía frente a la estación de Mizue. Las miradas de todos los transeúntes dolían.

Sólo cuando mis padres salieron del trabajo por la noche y pudieron ser localizados por teléfono, me liberaron finalmente. ¡Mierda! ¡Todo es por ese hombre!

***

La ubicación específica del calabozo de Yokohama estaba en la rampa de la calle Shindo de Yokohama, cerca de la estación de Tammachi en la línea Toyoko que pasa por el barrio de Kanagawa de la ciudad de Yokohama en la prefectura de Kanagawa. El gobierno japonés rápidamente se movió para sellar toda la cuadra y establecer un desvío. Con todas las rutas — escuela, autobús y otras — que solían pasar por la zona, hubo de hecho un poco de confusión al principio.

Sin embargo, había un resquicio de esperanza en la situación. Afortunadamente, el bloque que se estaba cerrando sólo tenía estacionamientos y antiguas residencias. Al no tener que lidiar con oficinas comerciales y comedores, fue mucho más fácil para el gobierno negociar y comprar toda la tierra. Muy pronto, toda la manzana se convirtió en la Oficina Administrativa de Aventureros de las Mazmorras de Yokohama.

“En los últimos 5 meses, han aparecidos mazmorras en Sapporo, Yokohama, Osaka, y como se descubrió el otro día, Sendai también. Estas mazmorras parecen estar apareciendo dentro de las principales ciudades metropolitanas de todo el mundo en intervalos de 36 días aproximadamente. Incluso hemos visto incidentes de líderes religiosos predicando sobre el fin del mundo que fueron arrestados en Gamérica el otro día. Sin embargo, los gobiernos del mundo no se limitan a hacer girar sus pulgares. Después de la declaración conjunta publicada por los miembros del G7, la propuesta de establecer una institución para el manejo de aventureros de mazmorra está siendo ferozmente debatida dentro de las Naciones Unidas. Japón, sin embargo, ya se ha adelantado y ha formulado un sistema de este tipo y lo está aplicando con una rapidez increíble.”

“Se dice que el ímpetu de la rápida acción de nuestro gobierno reside en las piedras negras — comúnmente llamadas “piedras mágicas” — que se pueden obtener de las mazmorras. Se espera que estas piedras mágicas, que poseen la capacidad de descomponer el agua en oxígeno e hidrógeno, puedan ayudar a compensar la escasez de combustibles fósiles en Japón y resolver nuestra aguda crisis energética.”

“Nuestro gobierno y los círculos académicos relevantes están trabajando juntos para impulsar la investigación de la piedra mágica y construir nuevas plantas de energía de hidrógeno, con una experimental ya en marcha en la ciudad de Tsukuba dentro de la Prefectura de Ibaraki. Se ha confirmado que estas piedras mágicas pueden ser trituradas en un polvo y mezcladas con una cierta cantidad de agua para proporcionar una fuente constante de hidrógeno y…”

“¡Los 100 hombres y mujeres que pasaron el examen de la primera etapa del Ministerio de Defensa el otro día acaban de entrar en la Oficina Administrativa de Aventureros de las Mazmorras de Yokohama! Todos ellos han firmado contratos en los que se comprometen a no responsabilizar al gobierno japonés o a las Fuerzas Armadas de Japón en caso de que sufran alguna lesión o incluso pierdan la vida dentro de la mazmorra. El gobierno ha declarado oficialmente — a la crítica muy vocal del partido de la oposición — que el interior de las mazmorras están más allá de la soberanía japonesa y por lo tanto no están sujetos a la constitución japonesa, lo que significa que los esfuerzos de rescate no serán arreglados para nadie que no regrese. En condiciones tan duras, ¿cuántos aventureros con licencia oficial veremos nacer hoy? ¡El examen de la segunda etapa comenzará muy pronto!”

***

Actualmente estaba dentro de la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras de Yokohama, establecida justo al lado de la Mazmorra de Yokohama. Como esperaba, el examen de la primera etapa se había realizado en dos partes. La primera fue un examen en línea sobre los conocimientos fundamentales acerca de las mazmorras y la ocupación de los aventureros, claramente destinado como una evaluación preliminar para eliminar a aquellos que no eran realmente serios. Naturalmente, lo pasé con éxito. Después de todo, tuve experiencia de primera mano.

Como la licencia de aventurero incluiría la licencia para manejar armas debido a la naturaleza de la ocupación en sí, los solicitantes debían cumplir con los tres requisitos de “por lo menos 18 años de edad”, “no deben tener antecedentes penales” y “deben tener la ciudadanía japonesa” sólo para calificar para tomar el examen en línea. Esto terminó siendo alrededor de 8.000 personas, según el anuncio del Ministerio de Defensa. Los medios de comunicación lo llamaron “más bajo de lo esperado”, pero yo personalmente pensé que era más alto de lo esperado. Y al final, solo el 20% de los mejores aprobaron el examen online.

Si tuviera que adivinar, un gran porcentaje de los que no aprobaron el examen se equivocaron al suponer que sólo necesitaban conocimientos sobre las mazmorras para aprobar. ¿Cómo se suponía que uno iba a reportar los ingresos obtenidos a través de la mazmorra? ¿Cuánto impuesto sobre la renta y el impuesto municipal tendría que pagar? ¿Cuál era el proceso para solicitar la apertura de un negocio? El conocimiento crucial para operar un negocio de propiedad única y el conocimiento de los detalles de la política de aventuras civiles del gobierno japonés había ocupado la mitad del examen. Aunque el examen estaba en línea, el límite de tiempo era tan estricto que apenas había espacio para hacer trampas. Aquellos que habían fallado el examen probablemente sólo habían comenzado a darse cuenta de lo que realmente significaba convertirse en un aventurero cuando se enfrentaban al examen en sí.

Los 984 que habíamos aprobado nos reunimos en un campo de deportes para hacer pruebas físicas. Se midieron nuestros tiempos para correr un maratón de 10 km, así como nuestra fuerza de agarre, la fuerza de la espalda, la capacidad pulmonar, la potencia de salto, la rapidez en la prueba del paso lateral, y mucho más. Pasé todo mientras me mantenía dentro de los 30 primeros. Por supuesto, podría haber quedado primero en todos los campos si lo hubiera hecho en serio, pero eso habría atraído demasiada atención. Gracias a cierta mujer liberal del partido de la oposición que alzó su voz sobre la igualdad de género, supuestamente se decidió que 70 de los 100 puestos finales de paso serían para hombres y 30 para mujeres. En consecuencia, lo que yo había pretendido era ser colocado dentro del espectro inferior de la mitad superior de los solicitantes masculinos.

“Vaya, eres increíble, Ezoe-san. Estás en la cima.”

“¿Perdón? No estoy seguro de entenderlo. ¿No hay docenas de solicitantes con resultados mejores que los míos?”

“No, no. Cuando dije ‘en la cima’, me refería a la lista de los solicitantes clasificados por edad. Con sólo mirar tus resultados, me costaría creer que tienes 40 años”, respondió el supervisor de esta segunda parte del examen de la primera etapa con una risa.

Tenía razón; la gran mayoría del resto de los 100 solicitantes aprobados tenían 20 años, y la persona más vieja, después de mí, aún tenía 30 años. Yo era el único en el grupo de los 40. Resultó que había llamado la atención de todos modos, a pesar de mis esfuerzos en lo contrario.

Después de haber pasado por todo el examen de la primera etapa, los 100 estábamos ahora de pie justo antes de la mazmorra de Yokohama.

***

“Por la presente comenzamos los exámenes de la segunda etapa. Han sido asignados a grupos de 10, y realizaremos el examen con cada grupo por turno. Como estoy seguro que todos ustedes ya saben, el tiempo dentro de la mazmorra fluye 144 veces más rápido. Por lo tanto, los que están en la superficie no tendrán que esperar mucho tiempo. Antes de continuar, una última advertencia: el gobierno japonés y las Fuerzas de Defensa de Japón no tienen ninguna responsabilidad por las heridas y muertes sufridas en la mazmorra. La muerte es una posibilidad muy real. Aquellos que no están mentalmente preparados, esta es su última oportunidad para volver atrás.”

Esta fue la última confirmación del lado de la emisión del examen. Este era el mismo mensaje que se había repetido innumerables veces en la televisión, radio y videos en Internet: Todo lo que sucede dentro de la mazmorra es nuestra propia responsabilidad. El gobierno japonés y la JSDF no tienen ninguna responsabilidad. Cualquiera que se pierda dentro de una mazmorra se considera muerto. No se organizarán esfuerzos de búsqueda.

También se ha pedido confirmación varias veces durante todo el proceso de examen, aquellos entre nosotros que se replantearían estar aquí sólo para que se les recuerde, habrían abandonado hace años.

“¡Bueno, entonces, empezando por el Equipo 1!”

Un grupo de 10 personas con el mismo equipo siguieron a sus protectores a través de las estrictas medidas de seguridad que aislaron la sucursal de la mazmorra de Yokohama de la entrada de la mazmorra. Aunque todavía no se había informado sobre retrovirus o cualquier otro patógeno aún desconocido descubierto en las mazmorras, el primer paso del protocolo cada vez que aparecía una nueva mazmorra era hacer pruebas para detectar bacterias y virus. Aún así, había una sala de desinfección preparada, y cualquiera que volviera del 2° piso estaba obligado a usarla.

“Así que, 5 minutos sobre el suelo son 12 horas bajo tierra, ¿verdad? Sumando el tiempo necesario para entrar y salir, supongo que eso significa que estamos viendo alrededor de 15 minutos por equipo. Bueno, tomémoslo con calma por un tiempo, entonces”, dijo uno de los chicos más jóvenes de mi grupo mientras tomaba asiento en la sala de espera.

Los grupos se decidieron en base a nuestras respectivas clasificaciones en las pruebas físicas. Como yo había clasificado entre el 21 y el 30, significaba que mi grupo sería el tercero en entrar. Había equipos de televisión y periodistas en el lugar para proporcionar cobertura mediática, actualmente en espera en una sala separada. Nuestra habitación tenía varios televisores en las paredes, algunos mostrando la alimentación de cámaras entrenadas en la entrada de la mazmorra, algunos se volvieron a los canales que proporcionan cobertura en vivo.

<Finalmente, los candidatos a aventureros han entrado en el espacio de otra dimensión llamado “mazmorra”. Debido a la diferencia en el flujo de tiempo, nos parece que han desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.>

<Occidente también está revisando actualmente los programas para introducir a los civiles en las mazmorras, pero es nuestro país el primero en finalizar e implementar oficialmente un sistema de este tipo. Seguramente el mundo entero está actualmente vigilando de cerca lo que está sucediendo aquí hoy.>

Durante el tiempo de espera, los reporteros describieron apasionadamente cada pequeño detalle y los paneles de comentaristas en las transmisiones en vivo hablaron hasta la saciedad. Unos 10 minutos después, el Equipo 1 volvió a salir. Su estado hizo que mi habitación se volviera un caos. Yo, sin embargo, esperaba este resultado.

“¡¿Qué demonios ha pasado ahí dentro?!”

En la cámara de seguridad se veían mujeres llorando y hombres sangrando por todo el cuerpo.