Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja (NL)

Volumen 6

Capitulo 17: Mira y los demás hicieron un rápido descanso

Mira y los demás hicieron un rápido descanso en la cámara situada en lo alto de la escalera del tercer piso.

Ordenó a su Caballero Oscuro que se arrodillara y utilizó su pierna como silla, suspirando con un au lait de bayas en la mano. Aaron se dejó caer en el suelo y bebió de su cantimplora. Los que tenían experiencia en la Ciudadela de las Escamas se echaron hacia atrás y se relajaron.

Mientras tanto, las novatas Scorpion y Snake miraban a su alrededor mientras comían nerviosas sus bocadillos.

Aaron dio la vuelta a su cantimplora vacía y la agitó. Tranquilizó a los dos Ocultos: “A mí también me sorprendió. Pero esta habitación es inofensiva. Relájense un poco.”

“¿No hay monstruos escondidos por aquí o algo así?” Scorpion sostenía una galleta en la mano izquierda y su daga en la derecha, entrecerrando los ojos mientras vigilaba.

“Es tan espeluznante.” Snake se había deslizado entre las piernas de su gólem, usándolas como muro de hierro.

“Incluso si saliera otro Ghoul Legión, podríamos escapar siempre y cuando volviéramos a esta habitación. Se nota que no querían que la gente entrara cuando usaron ese hechizo en este lugar.” Aaron miró a su alrededor con una sonrisa y las tranquilizó. Recordaba muy bien cómo se había sentido su primera vez aquí.

Alrededor del grupo había un grupo de caballeros intimidantes, corriendo con caras inexpresivas y espadas en ristre. Eran una ilusión hecha para ahuyentar a los monstruos invasores, los restos de la magia espiritual lanzada en la antigüedad durante la guerra contra los monstruos.

“Un tipo de barrera, ¿eh? He oído hablar de ellas, pero aun así no puedo relajarme así.” Dijo Scorpion. Lanzó un disco a una de las ilusiones. Atravesó el viento directamente hacia el caballero y le atravesó las piernas, haciendo un ruido estridente mientras chirriaba por el suelo de piedra gris.

“¿Ves? Sólo son ilusiones.” Aaron sonrió satisfecho mientras el ruido resonaba en la habitación.

“Supongo, pero… ¡démonos prisa!”

La magia espiritual lanzada en este estrato era de alto nivel. Además de los ataques enemigos normales, los aventureros también tenían que enfrentarse a aterradores caballeros ilusorios armados con espadas. Como eran ilusiones, no infligían daño físico, pero eran tan intimidantes como el Señor Oscuro. La cola de Scorpion se hinchó alarmada mientras se acercaba a sus camaradas.

El miedo de Scorpion también recordó a Mira su primera vez aquí.

Se levantó y miró el techo demasiado alto.

***

El tercer estrato de la Ciudadela de las Escamas era en realidad un laberinto tridimensional que abarcaba del tercer al octavo piso en un espacio abierto. Las escaleras se extendían salvajemente aquí y allá, entremezclándose como telas de araña, divergiendo ocasionalmente y recorriendo todo el espacio superior.

En el centro de la maraña de escaleras había una gran sala cúbica sostenida por una torre. La tercera dimensión añadida hacía aún más fácil perderse en este laberinto.

“Sube por esta escalera, luego baja por la escalera de la izquierda hasta el final. Debería haber una curva en el camino.” Snake leyó el complejo mapa del tercer estrato y guio al grupo por el camino correcto.

Prefiriendo no malgastar su energía subiendo escaleras, Mira se sentó en el hombro de su Caballero Oscuro y le hizo doblar el brazo delante del pecho. Allí apoyó las piernas, reclinándose lujosamente mientras el grupo avanzaba penosamente.

Aaron estaba detrás de Snake, mirando el mapa y frunciendo el ceño ante su complejidad.

Scorpion se ponía un poco más tensa cada vez que los caballeros ilusorios cargaban contra ella, pero seguía adelante, consiguiendo enfrentarse a ellos de frente sin girar la cola. Cada vez que lo conseguía, se erguía más y pronto empezó a agitar alegremente la cola y a saludar a los caballeros hostiles.

Los caballeros ilusorios no suponían ningún problema una vez uno se acostumbraba a ellos, pero los mecanismos de defensa de la Ciudadela de las Escamas no terminaban ahí. Había barreras en las escaleras y a veces en el aire, que refractaban la luz y dificultaban saber adónde se iba a cada paso. Por encima, ilusiones de caballeros subían y bajaban escaleras, algunas incluso parecían correr al revés. Era como estar dentro de una ilusión óptica.

Este tercer estrato era el principal de la Ciudadela de las Escamas. Ni siquiera los monstruos aparecían en este estrato, ni seguían a los aventureros hasta él.

La primera vez que se visita, este lugar puede resultar bastante molesto. Pero muchos antepasados ya habían superado esta mazmorra. Incluso en este laberinto tridimensional donde su camino parecía desaparecer debido a trucos visuales y trampas, estaría bien siempre y cuando siguieran el mapa.

Repitieron este proceso varias veces, subiendo escaleras, pasando por pasillos y atravesando la gran sala cuadrada hasta que finalmente se detuvieron. El grupo miró hacia abajo, aunque en aquel momento era difícil distinguir entre arriba y abajo.

“El mapa dice que debería ser aquí.” Dijo Snake, su confianza vacilando.

“Ver no es realmente creer aquí, ¿verdad?” Aaron miró hacia las escaleras y frunció el ceño.

“Me resulta familiar, pero no puedo asegurarlo.” Añadió Mira. Incluso en el juego, éste no era un lugar al que los jugadores vinieran a menudo. Sus recuerdos habrían sido vagos incluso sin las ilusiones.

Se encontraban en medio de otra escalera, exactamente igual a todas las demás que habían atravesado para llegar hasta aquí. Según el mapa de ruta, estaban a un veinte por ciento del camino. Scorpion se puso en cuclillas en el borde de la escalera y miró hacia abajo. Saludó al reflejo de sí misma que había debajo y sugirió: “Podemos bajar y averiguarlo, ¿no?”

“Oho. Qué práctico.”

“Me alegro de tenerte por aquí.” “Buena suerte.”

Los otros tres se ofrecieron a probar la teoría de Scorpion. Sus miradas expectantes hicieron que Scorpion se estremeciera: tal vez se había equivocado.

Bajo sus pies había un conjunto de escaleras construidas como una celosía, aunque resultaba difícil verlas debido a la refracción de la luz de las barreras. Dependiendo de dónde aterrizaran, podían tomar un enorme atajo saltando hacia abajo.

El tercer estrato era un laberinto tan vasto que podría llevarles todo el día por el camino normal. Si tardaban todo el día en atravesarlo, Quimera Clausen podría tomar un atajo y alcanzarlos. Mientras no supieran cuándo aparecería su enemigo, tendrían que tomar el camino más rápido posible y estar preparados para su llegada.

La ruta más corta estaba marcada en el mapa, pero su sentido de la vista no era de fiar aquí. Aunque Snake estaba segura de que éste era el lugar correcto, le costó dar el último paso. Aaron tenía experiencia despejando esta mazmorra, pero entonces su grupo se había tomado el tiempo necesario para recorrer el camino más largo. Nunca había usado el atajo y ahora sólo podía mirar la escalera.

Mira era la única que conocía de primera mano este atajo. Pero, ya fuera por la naturaleza molesta de la ciudadela o por el tiempo transcurrido —probablemente ambas cosas—, sus recuerdos eran lo bastante vagos como para no poder afirmar con certeza que ése fuera el lugar exacto.

“No te veremos, pero podemos oírte. Cuando estés abajo, dinos cómo es.” Snake revisó el mapa una y otra vez y asintió a Scorpion, como si dijera: Este debe ser el lugar.

“Mmm… Bien…” Scorpion sonrió irónicamente a Snake, luego se rio en voz baja para sí misma. Templando sus nervios, saltó con un fuerte grito de guerra. “¡Nos vemos pronto!”

Los tres se inclinaron hacia un lado para contemplar la extraña ilusión de ella al ser absorbida por el espejo de abajo, y luego se callaron, escuchando atentamente.

“¡Whoa, eso estuvo más cerca de lo que pensé!” Scorpion les llamó. “¡Dios!” No podían verla, pero su voz se oyó fuerte y clara.

Aaron miró al grupo y se encogió de hombros. “Parece que tenemos el lugar correcto.”

Mira también se enderezó. “Bien.” Se recolocó cómodamente en su Caballero Oscuro.

“Informe de situación.” Gritó Snake tras la oleada inicial de alivio. “Ooh. No puedo verte, ¡pero puedo oírte! ¡Esto es raro!”

“Date prisa.”

“¡Bieeeeeen! Uh, esto parece un rellano de escalera. Estaba muy cerca. Hay una escalera que baja, y hay otra que sube. La que sube se divide en dos a lo largo del camino. ¿Te suena bien?” Scorpion hizo un relato claro de lo que podía ver.

Snake comparó su descripción con su mapa y dejó caer los hombros con un suspiro de alivio: éste era el lugar.

“Parece que es el lugar correcto.” Gritó Aaron. “Vamos a descender, así que apártate, Pequeña Señorita Escorpión.”

“¡Entendido!” Respondió rápidamente Scorpion.

Unos segundos después, Aaron fue el primero en bajar de un salto. Snake le siguió justo detrás, dando un paso adelante y desapareciendo en la escalera.

Esta es toda una carrera. Mira sólo había recorrido la Ciudadela de las Escamas en solitario. Sonrió complacida y saltó por la escalera montada en su Caballero Oscuro.

“Primero, subimos y tomamos el camino de la derecha.” Cuando llegaron al rellano, Snake comprobó rápidamente su ubicación y comenzó a subir de nuevo.

“¿Cuánto tiempo hemos ahorrado?” Preguntó Aaron. “Unas seis horas.”

“Woah. ¿Tanto?” Se asomó por encima del hombro de Snake para echar un vistazo a su mapa.

Todos fingieron no ver lo que acababa de ocurrir. Scorpion también siguió el juego, preguntando performativamente: “Parece que estamos cerca, ¿no?”

En medio del rellano yacía Mira, retorciéndose con las manos en el trasero y lágrimas en los ojos. Scorpion dijo que no era una caída larga… pero seguía siendo una caída. Ésta era de unos dos pisos, que alguien con cualquier entrenamiento podría soportar con facilidad.

Scorpion tenía sus acrobacias, los músculos de Aaron estaban bien entrenados, y Snake tampoco se quedaba atrás. Con las habilidades de Sabio de Mira, una simple caída no debería haberle hecho tanto daño.

El problema era el Caballero Oscuro en el que se había sentado. Tenía forma humana, pero como realizaba con facilidad maniobras inhumanas, no tenía necesidad de doblar las rodillas para amortiguar una caída. Como resultado, Mira había recibido todo el impacto en su pequeño trasero.

Los otros tres estaban un poco preocupados, pero la ridícula visión no les dejaba palabras para consolarla. La única opción era apartarse como si nunca hubieran visto nada.

***

Se dispusieron a seguir las indicaciones de Snake escaleras arriba y a la derecha, los tres subieron lentamente hasta que Mira por fin se recuperó y los alcanzó.

Snake abrió el mapa esbozado y lo examinó. “Hay dos atajos más después de este punto.”

Aaron aprovechó para también echar un vistazo. “A este paso esta vez llegaremos antes de la cena.”

Esto no fue más que una actuación destinada a encarrilar la aventura. Aunque sus movimientos eran rebuscados, Aaron interpretó bien su papel. De todos modos, Snake rara vez mostraba emociones, por lo que su rostro inexpresivo no resultaba sospechoso.

“Woo-hoo.” Dijo Scorpion. “No puedo esperar para cenar.” El problema era Scorpion.

Incluso Mira se quedó atónita por su mala interpretación. Llamarla aficionada sería un insulto a los aficionados. Sin embargo, los ojos de Scorpion mostraban la confianza de alguien que estaba segura de haber superado su papel.

Dicho esto, Mira parecía totalmente consciente de que habían montado esta pequeña pantomima como forma de fingir que no se había puesto en ridículo.

“Bien, vamos.”

“Sí. Sigamos.”

“Hay que seguir recto aquí, luego girar a la derecha.”

El silencio duró sólo un momento. Aaron y Snake acordaron tácitamente no decir nada más al respecto y siguieron adelante.

Pero Scorpion siguió intentándolo. “¡Snake es taaaaan buena cocinera!” Al menos su sonrisa parecía genuina.

“Oh. Bueno, er, no puedo esperar…” Mira intentó disimular su mueca.

Aaron y Snake se negaron a darse la vuelta, pegando obedientemente sus ojos al mapa.

***

Unas cuatro horas después de que Scorpion hiciera gala de su pésima actuación, el grupo superó el segundo atajo sin dificultad y siguió adelante, haciendo breves descansos aquí y allá, hasta llegar al tercer y último atajo.

“Este es el último.” Anunció Snake. “El mapa dice que llegaremos al vestíbulo antes de la gran escalera que lleva a la cima.” En un rellano con seis caminos divergentes que subían y bajaban, se situó en el único lado sin escaleras e indicó que ése era su destino.

“Ooh. ¿Así que esto está conectado con ese sitio?” Aaron recordó el día entero que había tardado en explorar la primera vez y saltó hacia abajo con un juego de pies ahora practicado desde el rellano.

“Por fin se acabó… ¡Quiero comer pronto!” Gimoteó Scorpion.

“Llevas un rato sin hablar más que de comida.” Suspiró Snake antes de saltar ella misma. “¿Servirá curry?”

Dejando a un lado la calidad de su actuación, era cierto que Scorpion se moría de hambre.

“¡Sí! ¡Te quiero!” La cola de Scorpion se erizó y saltó de alegría, brincando por el borde y bajando por el atajo.

Mira se apeó de su Caballero Oscuro para seguirla. Pero al dar un paso adelante, se detuvo y echó el pie atrás.

Ahora que lo pienso… recuerdo que la esquina izquierda era mejor para bajar. Un vago recuerdo surgió de sus antiguas andanzas. Mira fue tan a la izquierda como pudo desde su punto de partida y luego saltó.

Cuando atravesó la barrera de luz, apareció una gran sala. En cuanto la tuvo a la vista, Mira aterrizó en una plataforma circular. Su Caballero Oscuro la siguió poco después, aterrizando con un ruido sordo y metálico.

La zona anterior a las grandes escaleras que conducían a la cima de la Ciudadela de las Escamas servía como última línea de defensa. Era una sala hecha enteramente de piedra. Profundos tajos en las paredes y el suelo delataban una intensa batalla. Había torres defensivas por todas partes para frenar y contrarrestar la intrusión de los monstruos, con ballestas podridas asomando de cada una de ellas.

El campo de batalla se estaba desmoronando y desconchando en algunos lugares, pero no estaba en absoluto en mal estado. Era un espectáculo grandioso, digno de los héroes que habían luchado y muerto aquí.

Mira estaba en lo alto de una torre defensiva. A casi diez metros de altura, dominaba una espléndida vista del suelo que había debajo… así como de los tres que habían saltado primero.

Aaron se inclinó hacia delante, con las manos sobre las rodillas, con cara de dolor.

Scorpion pataleó una y otra vez, gritando: “¡Podías haberme avisado!”

Snake estaba encorvada en la misma postura que Aaron, con los labios apretados y lágrimas brillando en sus ojos.

El último atajo tenía una caída tres veces más larga que los demás, por lo que era imposible evitar el daño de la caída. Mira había aterrizado en lo alto de una torre defensiva y logró evitar el dolor.

Con una sonrisa privada y satisfecha de sí misma, bajó por la escalera de caracol de la torre y se reunió con el grupo. Aaron y Snake permanecieron inmóviles en sus posturas acurrucadas, como si los hubieran clavado en el sitio.

“Eh… Mis disculpas. Me acordé justo antes de saltar.” Dijo Mira avergonzada ante sus miradas condenatorias. Desvió la mirada hacia la gran escalera.