Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja (NL)

Volumen 6

Capitulo 12: Mira y Uzume

Mira y Uzume salieron del palacio y se adentraron en la ciudad sumergida. El rostro de Uzume volvía a estar oculto por su velo blanco. Se dirigían al distrito donde se reunían los aventureros, con la esperanza de encontrar un Rango A para unirse a Mira. Destino del mundo o no, la Ciudadela de las Escamas exigía un permiso, y las reglas eran las reglas.

Los civiles saludaron a ambas a su paso. No había nada inusual en que los ciudadanos saludaran al gran maestro de la Alianza Isuzu, pero la forma en que le hablaron fue inesperadamente amistosa.

“¡Uzume, te ves tan saludable como siempre!” “¡Hola, Uzume! ¡Y hola a ti, señorita!”

Uzume saludaba, intercambiaba unas palabras con ellos y se marchaba. Esto ocurrió varias veces.

Esta sede albergaba actualmente a miembros de la alianza, aventureros, artesanos, comerciantes y a las personas que protegían. Las personas por las que pasaban eran colaboradores. Eran personas que ayudaban a la alianza conociendo las creencias y los objetivos de Uzume. Uzume no se relacionaba con ellos como un líder, sino como un alma gemela. Como tal, no había ningún muro de estatus entre ellos. Aquí todos eran iguales.

Tras intercambiar más saludos, el dúo llegó al edificio más grande del distrito occidental. Los edificios de tejados azules y paredes blancas con pilares bermellón eran realmente emblemáticos de la estética del Kioto Heian. Cuando uno miraba hacia los aleros, veía el brillo del lago en lo alto. A Mira le apetecía mucho hacer turismo.

“Bien… ¿Estará aquí?” Uzume abrió alegremente la puerta, aparentemente buscando a un aventurero de Rango A en concreto. Al hacerlo, oleadas de bullicio surgieron del interior.

Este edificio era a la vez un punto de reunión y una taberna para la gente que colaboraba con Isuzu. Dentro de la formal sala de banquetes de estilo zashiki, todos se sentaban directamente en el suelo de tatami y charlaban cómodamente. El ambiente era especialmente jubiloso debido a los recientes éxitos de la alianza.

“¡Pero si es la Srta. Uzume! ¿Tiene trabajo para nosotros?” Llamó un hombre a Uzume desde la cocina. Parecía ser el dueño de la taberna.

“Sí. Esta vez es una misión importante.” Respondió Uzume, con los ojos ligeramente más agudos tras su velo apenas traslúcido. Se detuvo frente a la sala y levantó las manos con fuerza. “¡Muy bien, todo el mundo! Atención.” Gritó, aplaudiendo por encima de la cabeza.

El clamor se detuvo como las olas que se alejan de la orilla.

Incontables ojos se posaron en ella.

“Ooh, ¿me toca a mí?” Gritó alguien expectante en medio de la confusión. Poco después se oyeron otros gritos similares. Tras esperar a que se calmaran, Uzume expuso sucintamente su asunto.

“Necesitamos un Rango A. Preferiblemente un tanque.”

Los allí reunidos estaban acostumbrados a este proceso, así que los que no se ajustaban a sus condiciones refunfuñaron medio en broma, mientras que los que sí cumplían los requisitos dieron un paso al frente. Eran cinco hombres y tres mujeres, de edades comprendidas entre los veinte y los cincuenta años.

“Oho.” Murmuró Mira, impresionada por la alineación.

Los aventureros de Rango A estarían más o menos a la par con Heinrich. Naturalmente, habría diferencias en sus niveles de habilidad, pero era una forma rápida de clasificar a los aspirantes. Heinrich, a quien ahora utilizaba como estándar, era bastante fuerte. Y aquí había ocho personas así, incluso después de limitar la convocatoria a los tanques. Esto era una muestra del poder de la Alianza Isuzu.

Uzume observó al grupo, satisfecha, y continuó: “Esta misión los llevará a la Ciudadela de las Escamas. ¿Alguno de ustedes ha estado allí antes?”

“Estuve allí. Pero fue hace diez años.” Respondió uno de ellos. Llevaba el cabello fino y canoso peinado hacia atrás y se comportaba como un veterano. Sus rasgos cincelados mostraban su edad, pero su físico no tenía nada que envidiar al de los que están en la flor de la vida. Ahora llevaba una armadura ligera, lo que permitía que sus músculos, fruto de muchos años de entrenamiento, resaltaran.

Qué espécimen tan fantástico…

Este anciano era bastante parecido al señor mayor que Mira había conocido en el andén del tren, pero había envejecido más a su gusto. Este hombre parecía más vigoroso y enérgico.

“Contratado.” Espetó Uzume, y el anciano asintió con firmeza sin decir palabra. Los siete restantes se dispersaron, visiblemente decepcionados. “Te llamabas Aaron, ¿verdad? Bienvenido a bordo.”

Asintió, y Uzume le ofreció su mano derecha. La estrechó con firmeza. “Daré lo mejor de mí. Entonces, ¿qué estamos haciendo en la Ciudadela?”

Uzume enfatizó sus siguientes palabras señalando con el dedo. “Esta misión es de suma importancia. Hemos conseguido información vital. No está garantizado, pero es muy probable que sea una oportunidad única en la vida.”

Con ese prefacio, Uzume explicó sucintamente su misión: que Quimera Clausen tenía como objetivo al Rey Espíritu, y que la Ciudadela de las Escamas estaba implicada.

Aaron, los otros siete aventureros, e incluso los que no habían cumplido las condiciones, escucharon en silencio. Una vez concluida la explicación de Uzume, se hizo el silencio en la sala.

***

“¿El Rey Espíritu, hm? Esos canallas han ido demasiado lejos.” Aaron puso en palabras la rabia que ardía en los corazones de todos. Otros gritaron su rabia a Quimera Clausen.

“¡Silencio!” El grito de Uzume detuvo el alboroto y la sala volvió a quedar en silencio. Tras comprobar que todo el mundo se había calmado, reprimió su propia furia y volvió a hablar. “No les dejaremos salirse con la suya. Si es cierto, es probable que las élites de Quimera estén en juego. La idea es capturarlos si es posible. Si sale bien, tendremos en nuestras manos información aún más crucial.”

“Parece una gran responsabilidad. La mayor hasta ahora. ¿Quién más va a ir? Si soy el único aventurero que vinieron a buscar, entonces debe ser por el permiso. ¿Los otros van a ser Ocultos?”

“En efecto. Scorpion, Snake y esta chica.” Tras nombrar a las dos Ocultos, Uzume presentó a Mira, que llevaba un rato mirando fijamente a Aaron.

Todas las miradas se posaron en la joven invocadora. Apartó la mirada sorprendida cuando Aaron estableció contacto visual con ella, pero acabó mirando directamente a los ojos de otra persona que la miraba fijamente. Estaba atrapada.

Mira se sobresaltó por un momento, ya que sólo había escuchado a medias la larga explicación de Uzume. Pero enseguida esbozó una sonrisa y se mostró orgullosa ante ellos.

“La Srta. Scorpion y la Srta. Snake, ¿eh? No está mal. No reconozco a esta jovencita, pero si nos acompaña, supongo que sabrá cuidarse sola.” Aaron echó un buen vistazo a Mira, vestida con su moderno traje de chica mágica. Sabía que Uzume no elegiría a nadie inadecuado para esta misión.

“Esta es Mira. Ella es quien capturó al primer miembro de Quimera Clausen que interrogamos, y es la pupila del Sabio Danblf. Tú la apoyarás.” Uzume asintió, lentamente y con confianza.

La gente de la taberna se agitó. Aaron estaba por encima de todos los aventureros. Podía ser la base de un grupo, pero Uzume le pedía que apoyara a Mira.

“Je. Bien, de acuerdo.” Aaron consintió con una sonrisa alegre en la cara. Volvió los ojos hacia Mira, preguntándose de qué material estaría hecha la pupila de un Sabio.

***

Los tres se trasladaron a la sala de reuniones del segundo piso para compartir más detalles con Aaron. Esta sala de reuniones estaba hecha para conferencias con aventureros que habían venido a ayudar a Isuzu. Todos tomaron asiento alrededor de la mesa y se pusieron cómodos.

Uzume habló primero. Le habló a Aaron de las pruebas que les habían llevado a la casi certeza de que Quimera Clausen tenía como objetivo al Rey Espíritu. También explicó cómo el Reino de Alcait y el Gremio de Magos ayudarían en el asunto.

Alcait era famoso por ser un reino de magos, y el Gremio de Magos tenía su dedo en el pulso de todos los movimientos de aventureros. Los magos tenían gran afinidad con los espíritus, por lo que el gremio era públicamente enemigo de Quimera Clausen. Aaron estuvo de acuerdo en que las fuentes de la información eran férreas.

Una vez terminado aquello, Uzume pasó por fin a los detalles de la misión concreta, mientras Aaron daba de vez en cuando respuestas afirmativas y presionaba para obtener más información. Mira disfrutó de un au lait de todas las estaciones que le había llamado la atención en la taberna.

Uzume repasó todos los detalles: el transporte hasta el destino, las personas que se unirían e incluso un análisis de la resistencia esperada. Terminó añadiendo que las dos Ocultos se encargarían de contener y transportar a los enemigos capturados.

“De acuerdo. Me prepararé. ¿Cuándo partimos?” Aaron organizó cada dato en su mente e hizo una lista mental del equipaje que tendría que llevar.

Uzume apartó los ojos de Mira que se relajaba mientras daba un sorbo a su bebida y contestó: “Mañana por la mañana a las nueve.”

“No es mucho tiempo. Será mejor que empiece a prepararme.”

No sabían cuándo Quimera Clausen podría aparecer con fuerza. Dependiendo de las circunstancias, podrían tener que permanecer emboscados durante días y días. Pero eso era mejor que llegar después de que Quimera hubiera hecho todo su trabajo sucio. Cuanto antes se fueran, mejor. Aaron se levantó para irse.

“Debería darte esto ahora.” Uzume también se levantó y le entregó a Aaron una hoja de papel azul, parecida a una tarjeta.

“Ooh, gracias. Haré buen uso de eso.” Lo aceptó felizmente.

“Entonces te veré mañana en el sitio de siempre cuando llegue el momento.”

“Entendido.” Las palabras de Aaron eran concisas, pero su tono era firme. Partió hacia su posada, donde se prepararía para el viaje que tenía por delante.

Mira y Uzume se fueron justo detrás de él.

***

Cuando salieron de la taberna, Kagura se volvió y preguntó: “¿Qué te parece, abuelo? ¿Estás listo?”

“Hrmm. Yo diría que tengo suficientes reconstituyentes a mano.” Mira echó un vistazo a su inventario y comprobó sus existencias de artículos curativos de emergencia. Sacó uno para enseñárselo a Kagura. “Yo también los tengo. Estaré bien, aunque casi me maten.”

Mira agitó el frasco cristalino, que contenía un líquido rosado. Era Caridad de la Diosa, un reconstituyente de primer nivel que devolvía al instante la vitalidad al usuario. Seguía siendo eficaz incluso en esta nueva realidad.

“Llevas aquí menos de un mes, ¿verdad, abuelo? No has sufrido ninguna lesión real.”

“Bueno, sí. ¿Y?” Contestó Mira, volviendo a guardar la Caridad de la Diosa en su Caja de Objetos. Kagura abofeteó débilmente a Mira en la cabeza. Fue un impacto leve, pero realmente doloroso. Mira hizo un mohín y protestó, pero Kagura respondió con una serie de bofetadas en ambas mejillas. “¡¿Qué demonios?!”

“Bien, una pregunta. ¿Cuánto daño te hizo eso, abuelo?”

Mira fulminó a Kagura con la mirada, pero su pregunta era baja y seria. Mira contuvo su disgusto.

“Hrmm… ¿Quizás cerca de diez puntos de vida?” No sabía qué sentido tenía esto, pero respondió basándose en las sensaciones de su cabeza y sus mejillas.

Al oír su respuesta, Kagura dejó escapar un gran suspiro ostentoso y enlazó sus dedos índice y pulgar en forma de círculo. “La respuesta es cero. Ahora, como tu superior en este mundo, permíteme que te ilumine. En primer lugar, que recibas daño o no depende de cuánto afecte a tu cuerpo. Las bofetadas ligeras no suponen ningún peligro para tu vida, así que el daño es cero. Aunque si lo hiciera mucho, podría acumularse.” Kagura se detuvo un momento y luego le dio un golpecito en la barbilla a Mira. “Eso también es cero.” Dijo, ignorando la mirada de su amiga.

Y continuó: “Recibir daño es lo mismo que acercarse a la muerte. Cuando esto era un videojuego, recibir daño sólo significaba ver cómo bajaban algunos números. ¿Pero ahora? Si recibes un daño equivalente a la mitad de tus puntos de vida, el dolor te dejará incapacitado para luchar. Si estás cerca de la muerte, buena suerte estando lo suficientemente lúcido como para beber una poción sin ayuda.”

“Hrmm…”

En la vida real, el dolor, la pérdida de sangre y la consciencia borrosa asociados a las heridas eran de esperar. Por muy eficaz que fuera la medicina, no tenía sentido si no podías utilizarla. Mira reflexionó sobre algunos riesgos pasados que podrían haber salido… mal.

“Tienes razón. Tendré cuidado.” Al darse cuenta de que aún tenía cerebro de jugador, se tomó en serio el consejo de Kagura.

Kagura tomó entonces un objeto de su propio inventario, una botella con un líquido amarillo verdoso, y se la lanzó a Mira a la cara.

“Ahí es donde entra esta panacea. Tómate una dosis antes y te aliviará el dolor y reducirá la pérdida de sangre. Es un objeto muy útil para gente como tú y como yo.” Dijo Kagura, llamando la atención de Mira antes de guardarlo en su propia Caja de Objetos. “No quedarás inmovilizada por las heridas o el veneno; podrás luchar como siempre lo has hecho. Pero debes saber que sólo estás engañando a tu cuerpo. Sólo estás ganando tiempo para usar pociones.”

La panacea que Kagura le había mostrado a Mira había sido inventada por los jugadores. El dolor sufrido en la batalla les había infundido un miedo sin precedentes. Algunos jugadores incluso habían renunciado por completo a luchar. Pero en un mundo donde abundaban los monstruos, había ocasiones en las que uno se veía obligado a luchar. Aunque caros, estos nuevos elixires eran apreciados como algo que siempre se quería tener a mano.

Especialmente en batallas entre casi iguales, estas panaceas podían marcar la diferencia entre la victoria y la derrota.

Mira comprendió enseguida la utilidad de la panacea y preguntó: “¿Cuánto cuesta esa cosita?”

“Doscientos mil ducados cada una. La mayoría de los grandes minoristas las venden.”

“¿Doscientos mil por una sola? Dada su función, supongo que no es demasiado caro…”

“Eso está en el lado barato. Cuando me hice con una, costaba más de quinientos mil. No se trata sólo de panaceas, todos los mejores restauradores son varias veces más caros de lo que solían ser. Y no es por nada… Son literalmente la diferencia entre la vida y la muerte.”

Los mejores restauradores estaban muy solicitados. Muchos antiguos jugadores los atesoraban como seguro y, como sus materias primas eran raras, seguían escaseando en los mercados.

“De todos modos, volvamos a tus preparativos. Aparte de los reconstituyentes, ¿cómo vas de comida? Dependiendo de cómo vayan las cosas, podrías necesitar para varios días.”

Mira abrió su caja de objetos y comprobó sus alimentos. Tras echar un rápido vistazo, soltó un gran suspiro.

“Desgraciadamente, lo único que tengo es au lait de bayas.” Respondió Mira.

Kagura le ofreció una tarjeta azul como la que le había dado a Aaron hacía un rato.

“Toma esto, es una ficha de intercambio. Entrégala en una tienda de comestibles del distrito comercial y te darán comida para una semana. A diferencia de antes, necesitamos comer para vivir. Ten siempre comida a mano, abuelo.”

“Hrmm, en efecto. Entonces haré uso de esto con mucho gusto.” Mira aceptó la ficha y se dio cuenta de lo descuidado que había sido su enfoque hasta ese momento. También recordó a Gilbert, a quien había conocido en su camino a las Ruinas Celestiales. Había llevado utensilios de cocina y artículos preparados que habían cosechado allí. Eso parecía ser común entre los aventureros. Se vendían utensilios de cocina específicamente para ellos.

“Cocinar no es realmente mi fuerte, pero quizá debería comprar un kit por si acaso…”

Mira no confiaba en sus habilidades culinarias más allá de lo básico como hervir, hornear y freír, así que imaginó vagamente el curry. Al menos, el curry siempre sabía a algo, a menos que lo estropearas.

“A diferencia de las Pulseras de Usuario suministradas por la Unión de Gremios, los artículos de nuestras Cajas de Objetos no se echan a perder. Puedes abastecerte de alimentos precocinados si quieres.” Kagura se subió la manga izquierda y señaló su brazalete.

“Es una buena idea.” Respondió Mira, un poco sorprendida. Sabía que las cosas de la Caja de Objetos no se estropearían, o al menos eso intuía. Pero no tenía ni idea de que las Pulseras de Usuario prestadas por la Unión de Gremios dejarían pudrirse la comida de su interior.

En ese momento, se acordó de Emella, con la que había viajado a Nebropolis. Aunque tenía un brazalete de usuario, Emella había dado prioridad a los alimentos no perecederos a la hora de hacer la compra.

Esto es sorprendentemente conveniente.

Los nuevos brazaletes de usuario también tenían otras restricciones, como los límites de peso. Mira observó el brazalete de plata que llevaba en el brazo y se preguntó qué eran exactamente esas terminales.

“¿Alguna vez te paras a pensar en estas cosas? Deberían ser dispositivos que te permitieran interactuar con el sistema del juego, pero el sistema ya no funciona, ¿verdad?” Preguntó Mira, moviéndolo con la punta del dedo.

Kagura se tapó la muñeca con la manga izquierda y respondió: “No lo sé. Pero hemos convencido a todo el mundo de que es un artefacto: la encarnación original de los Brazaletes de Usuario.”

“No puedo decir que eso sea incorrecto.”

Regalos de los dioses. Mira soltó una risita, impresionada de que hubieran utilizado la misma excusa que ella había empleado para explicar a Cleos los efectos del Caso Vanidad.

“Podemos dejar los pensamientos profundos para los expertos.” Kagura se encogió de hombros. “Será mejor que te asegures de estar preparada. Hay muchas cosas que no se pueden resolver sólo con la fuerza.”

“De acuerdo. Lo tendré muy en cuenta.” Dijo Mira.

Su amiga asintió satisfecha y señaló la carretera que se extendía ante ellas. “Sigue recto y llegarás al distrito comercial. Cuando termines de comprar, vuelve y te estaré esperando en el edificio donde nos conocimos.” Kagura señaló con el brazo hacia el palacio.

Mira siguió hacia donde ella señalaba y dijo: “Claro.”

Vio cómo Kagura se alejaba con pasos dignos, saludando a la gente a su paso. Tras verla marchar, la pequeña invocadora se dirigió hacia el distrito comercial.