Rebuild World (NL)

Mientras los bandidos habían tendido su trampa a Elena y Sara, Akira había estado observando desde su escondite entre las ruinas en ruinas. Cuando los hombres estaban más confiados y menos en guardia, lanzó su propio ataque sorpresa. Oculto en la niebla incolora, abrió fuego, y los hombres no tuvieron oportunidad de contraatacar. Sus gritos resonaron en las ruinas mientras el tiroteo unilateral se prolongaba.

“Alpha, ¿cuántos faltan?” preguntó Akira.

Tres han muerto. Quedan cinco. Por cierto, sólo has matado a uno. Esas mujeres tienen los otros dos.

“¿En serio? Eso es todo un regreso.”

Supongo. No intentó ocultar su disgusto, y Akira frunció el ceño.

“Huh.” Akira trató de mantener un tono neutro, sin querer molestarla más. “¿De verdad estás tan en contra de ayudarles?”

En absoluto, respondió Alpha, todo sonrisas. Sí, estaba claramente molesta . Está bien ayudar a los necesitados, pero ¿realmente necesitas, Akira, poner tu vida en juego por unos desconocidos a los que nunca has visto ni siquiera has hablado? Después de todo, no estás precisamente en lo más alto de la cadena alimenticia, y — lo más importante — no puedo permitir que mueras hasta que termines mi trabajo por ti. Te he dicho que tendría problemas si te mueres por mí, ¿verdad?

Ella le recordaba que su apoyo no era gratuito, sino que era un pago por adelantado por una tarea que ella quería que se hiciera. Y si Akira moría haciendo algo que no tuviera que ver con su negocio, se dio cuenta de que estaría huyendo con su dinero. No es de extrañar que ella fuera infeliz.

“Oh, no, bueno…” Buscó a tientas una excusa, recordando lo mucho que le debía. “Eres tan increíble que me imaginé que esto no sería un problema. Piensa en ello como una prueba de lo mucho que confío en ti para que me cubras las espaldas.”

Oh, Estoy encantada de que tengas tanta fe en mi apoyo. De verdad, lo estoy.

Ella sonrió con tanta fuerza que Akira vaciló, intimidado. La única respuesta que pudo reunir fue su propia y débil sonrisa.

***

Mientras los hombres atraían al monstruo hacia las mujeres, Alpha lo detectó cuando aún estaba lejos. Se dio cuenta de que estaba fuera del alcance de Akira, así que le hizo moverse a un lugar a cierta distancia de Elena y Sara, con la intención de que las mujeres se ocuparan de él si era necesario. Y lo mantuvo al tanto de la situación, esperando que huyera una vez que se desatara el combate.

Pero en lugar de eso, Akira se acercó a Elena y Sara y comenzó a observar él mismo el desarrollo de los acontecimientos. A medida que su situación empeoraba, se volvió infeliz y pensativo, y entonces sorprendió aún más a Alpha.

“Alpha”, dijo, “¿podría matar a todos esos tipos con tu ayuda?”

¿Estás pensando en salvar a esas mujeres?

“¿No puedo?”

Alpha se dio cuenta de que estaba decidido a ayudar si era posible. En teoría, respondió dubitativa, sí, podrías. Pero seguiría siendo arriesgado, y no veo por qué tienes que involucrarte.

“Entonces, ¿probablemente moriría incluso con tu impecable apoyo?”

Depende, pero probablemente sobrevivirías si priorizamos protegerte. La opción más segura sigue siendo no involucrarse.

“¿Significa que podríamos lograrlo?”

Alpha se vio obligada a estar de acuerdo: no quería que Akira cuestionara su apoyo, ya que eso obstaculizaría sus propios planes. Sin embargo, no podía entender por qué Akira era tan persistente.

Podríamos, admitió. Pero, ¿podrías al menos darme una razón? Si no, no podré idear un plan de acción adecuado.

Akira se quedó en silencio. Alpha detectó en su rostro infelicidad, frustración, incomodidad, aversión e ira — pero no supo por qué. Él mismo no estaba en peligro y nunca había conocido a las personas que lo estaban, pero sus emociones eran aún más fuertes que cuando había sido atacado en las ruinas. Alpha aventuró una conjetura: en el pasado, Akira había estado demasiado mal equipado y sin entrenamiento como para dar rienda suelta a tales sentimientos; ahora estaba comparativamente seguro, hábil y bien armado. Tal vez el hecho de sentirse más seguro permitía que estas nuevas emociones afloraran. Sin embargo, concluyó, eso no explicaba por qué las sentía con tanta intensidad.

Permanecieron en silencio hasta que Akira finalmente se dio cuenta de que Alpha no le ayudaría a menos que le diera una razón para hacerlo. Se devanó brevemente los sesos en busca de una excusa plausible. “Voy a hacer muchas más visitas a estas ruinas, y puede que me vuelvan a atacar si hay tipos como ellos rondando por ahí. ¿No sería mejor matarlos ahora?”

Tras otro momento de reflexión, añadió: “Además, ¿recuerdas que dijiste que no me quedaba suerte? Las buenas acciones pueden traer buena suerte. Tal vez recupere algo si ayudo a esas mujeres. Vale la pena intentarlo.”

Alpha consideró la respuesta de Akira. Las dos razones que había dado eran excusas: ya había decidido matar a todos los hombres, y sólo buscaba justificar su elección. Estaba dando razones para los asesinatos, no para el rescate. No mataría a los hombres para salvar a las mujeres — sino que salvaría a las mujeres para matar a los hombres.

Alpha supuso que Akira probablemente juzgaba de acuerdo con alguna norma interna que ni siquiera él comprendía del todo. Según esa norma, supuso, los hombres debían merecer morir. Pero no podía entender el criterio de Akira.

Tras otro prolongado silencio, Akira parecía desanimado. “Si va a ser tan difícil incluso con tu ayuda, olvídalo.”

Alpha no quería ni una fracción de los sentimientos negativos de Akira dirigidos a ella, y sí quería que confiara en su ayuda. Unas cuantas vidas humanas eran un pequeño precio a pagar si eso complacía a Akira.

¿De qué estás hablando? respondió ella. Sonó ligeramente ofendida y no dio señales de sus fríos cálculos. Mi apoyo lo hará fácil — pan comido.

“¿Sí?” dijo Akira. “Hagámoslo, entonces.”

Muy bien. Hagamos esto rápido. Empezaremos por ponernos en posición. Síganme.

Y cuando Alpha aceptó la petición de Akira, el destino de Bubaha quedó sellado — por razones que poco tenían que ver con el cazador renegado o sus víctimas.

Con el apoyo total de Alpha, Akira lanzó su ataque sorpresa contra Bubaha. Disparando desde una posición segura, alineó la línea de bala azul con la frente del hombre y apretó el gatillo sin dudarlo. Luego siguió disparando para cubrir la huida de Elena y Sara. Sin embargo, incluso cuando vio que habían llegado a un edificio, no sintió nada parecido al alivio — sólo la idea de que había hecho lo que había dicho que quería hacer.

Akira, es hora de moverse, dijo Alpha.

“De acuerdo.”

Akira obedeció. Se metió en un callejón, atravesó un edificio y se escondió detrás de unos escombros. Cuando llegó a su siguiente punto de tiro, apuntó a la cabeza de un hombre que nunca le había hecho ningún daño. Un matiz de incomodidad se reflejó en su rostro, por lo demás indiferente — en realidad no odiaba a ese hombre, sino que lo detestaba. Apretó el gatillo. Su bala impactó en la cabeza del hombre — mucho más frágil que las implacables monstruosidades para las que había sido diseñada — y la derrumbó hasta convertirla en un amasijo de sangre.

Akira, es hora de moverse.

“Muy bien.”

Akira se desplazó de un punto de francotirador a otro, siempre avanzando antes de delatar su posición. Alpha lo guió con pericia, y los hombres nunca se acercaron a localizarlo.

“¿Cómo es que no se fijan en mí?”, preguntó, expresando una repentina duda de camino a su siguiente punto de observación. “Los estoy disparando desde muy cerca.”

Porque les estás disparando desde una excelente cobertura, respondió Alpha. No es difícil siempre que elijas el terreno adecuado. Y la niebla incolora te hace más difícil de detectar en este momento.

“¿Pero la niebla no nos afecta también a nosotros?”

Difícilmente. ¿De verdad crees que sus baratos escáneres pueden igualar mi poder de exploración? ¡Aquí, en las ruinas de la ciudad de Kuzusuhara, podrían tener los ojos vendados comparados conmigo! Y con tus escasas habilidades, necesitas una desventaja tan grande para vencerlos. Una nota seria entró en la voz de Alpha. Así que no atribuyas esto a tu propia habilidad y asumas que puedes derribar a hombres como ellos fácilmente. No son fáciles de vencer. Asegúrate de tener absolutamente claro ese punto.

“Lo sé.”

Había hablado con sinceridad, y Alpha lo sabía, pero ella volvió a advertirle a pesar de todo. Eso espero — dijo ella con una sonrisa alentadora — Realmente lo espero.

“H-He dicho que lo sé”, contestó Akira, turbado. Ahora le preocupaba haber sonado demasiado confiado. Se apresuró a avanzar con cautela una vez más.

La batalla unilateral continuaba. Akira sabía exactamente dónde estaban sus enemigos, y con Alpha guiándole infaliblemente los eliminó mientras se mantenía oculto. Uno tras otro, mató a los hombres indefensos.

El último se rindió y rogó a Akira que le perdonara la vida. El chico ignoró sus súplicas y también le disparó.

Cuando todos los bandidos yacían muertos, la niebla incolora había comenzado a disiparse. Pero en su pánico, los hombres no habrían tenido ninguna oportunidad aunque la niebla se hubiera despejado antes.

Después de todo, había sido una reunión de gente sin suerte. Akira, Elena, Sara, Bubaha y sus hombres — todos habían luchado desesperadamente por abrirse camino. Todos habían apostado y puesto a prueba sus límites, con la esperanza de una vida mejor. Los que perdieron, fracasaron o se equivocaron pagaron el precio de todos los demás. Los cadáveres de los hombres, que yacían esparcidos por el suelo, no eran los primeros en caer en el Este, ni serían los últimos.

***

Los disparos disminuyeron y — por fin — cesaron. En el refugio del edificio, Elena y Sara esperaron, pero no había señales de reanudación.

“¿Termino?” preguntó Sara, acomodándose.

Elena comprobó sus escáneres. “Casi todas las señales de vida cercanas han desaparecido”, informó. “Sólo detecto a una persona aparte de nosotras. Probablemente quien haya disparado a esos hombres.” Con el levantamiento de la niebla, sus instrumentos volvían a ser más fiables: podía distinguir entre sus atacantes y los demás con certeza. Pero eso no significaba que estos últimos fueran amistosos.

“Elena”, preguntó Sara, “¿parece que quienquiera que sea vendrá por aquí?”

“No por lo que veo. ¿Qué crees que buscaba?”

“Si estoy siendo optimista, entonces supongo que alguien que estaba cerca nos sacó de apuros, a pesar de que los superaban en número ocho a tres — ocho a uno excluyendo a nosotras. Eso lo convertiría en un gran benefactor. Espero que eso sea lo que haya pasado.”

Sara dejó la alternativa sin mencionar. Nadie es tan bueno. Estoy agradecida por el rescate, pero quién sabe qué pedirán a cambio. Si es un hombre y quiere nuestros cuerpos, me pregunto si podría conseguir que se conformara sólo conmigo. Por supuesto, Elena se opondrá.

Observando a la parte desconocida en sus escáneres, Elena se dio cuenta de que se estaba alejando de ellos. ¿No van a ver a la gente que acaban de salvar? se preguntó. Si quisieran una recompensa, vendrían a exigirla de inmediato. Entonces, ¿por qué no lo hacen? ¿Para evitar más conflictos? ¿Porque han perdido el interés? ¿O es que quieren recoger primero los cadáveres?

Los salvavidas se alejaron más. Elena dudó, pero luego decidió seguirla.

“Vuelvo enseguida”, dijo. “Tú espera aquí.”

“¿Estás segura?” preguntó Sara, que parecía ansiosa.

“Estaré bien. La niebla incolora es mucho más fina ahora, y no detecto ningún signo hostil. No voy a exagerar, pero al menos tengo que dar las gracias.” Elena tranquilizó a su compañera con una rápida sonrisa, luego cogió algunas cosas y salió del edificio sola. Como no tenía que preocuparse por otros enemigos — sus instrumentos eran claros en ese sentido — salió tras Akira a la carrera.

Sin embargo, a medida que se acercaba, la señal en la pantalla de sus instrumentos se aceleró de repente — se apresuraba a poner distancia entre ellos. Él estaba escondido en algún lugar delante de ella, y aunque no podía verlo, sabía que su voz aún lo alcanzaría.

“¡Espera!”, se apresuró a gritar. “Tú eres el que nos salvo, ¿verdad? Quiero darte las gracias y pedirte algo. ¿No quieres venir aquí?”

Algo vino volando desde la dirección de Akira. Un trozo de papel enrollado se elevó en el aire y aterrizó a los pies de Elena. Recogió el papel, lo desdobló y vio que estaba envuelto en un cartucho de rifle. En él estaba escrito “No te acerques.”

¿El cartucho sólo servía para dar peso al papel o era también una amenaza? Elena no podía estar segura. Como su salvador parecía querer que mantuviera las distancias, permaneció en su sitio y gritó más fuerte.

“¡Mi amiga recibió un disparo y no puede moverse! ¡Nuestro coche está aparcado cerca de las afueras, así que, por favor, ayúdame a llevarla y vigilarla de camino! ¡Te pagaré por tu ayuda! Sé que es pedir mucho, pero ¿podrías ayudarnos un poco más?”

Elena no tenía idea de con qué pagaría. Desde luego, no con dinero — que era necesario para las nanomáquinas de Sara. Estaba dispuesta a negociar, e incluso a poner su propio cuerpo si era necesario.

Otro objeto salió volando — una caja que contenía medicinas, según la escritura impresa en su costado. Una inspección más detallada reveló un trozo de papel encajado en el interior, con instrucciones de tratamiento garabateadas.

Elena decidió que su misterioso benefactor destinaba la medicina a su compañera. También captó la pista de que no aceptarían ayudar a proteger a la pareja. Antes de volver con Sara, se apresuró a anotar algo en el papel y lo dejó en el suelo.

“¡Muy bien!”, dijo. “¡Gracias por la medicina! ¡Ahora me voy a ir, pero escribi mi código de cazador en este papel, así que no dudes en ponerte en contacto!” Hizo un gesto con la cabeza en dirección a Akira y luego volvió sobre sus pasos hacia Sara.

Cuando se fue, Akira salió y recogió el papel. Ella había añadido su código de cazador, pero él se limitó a mirar con curiosidad la cadena de caracteres.

“Alpha, ¿qué es un código de cazador?”, preguntó.

Nada de lo que preocuparse hasta que consigas un terminal de datos, respondió Alpha. Sólo recuerda que el código de otro cazador es útil cuando quieres contactar con él.

“Huh. Eso es nuevo para mí. ¿También tengo un código?”

No, pero la Oficina del Cazador debería asignarte uno una vez que tengas un terminal de datos, suponiendo que realices los procedimientos adecuados. Más importante, Akira, ¿estás seguro de que no quieres reunirte con ellas?

“Sí, estoy seguro. No tiene sentido salir de nuestro camino. Démonos prisa y vayamos a casa.”

¿No vas a llevarte las pertenencias de esos hombres?

“Las dejaré. No es que me hayan atacado o algo así.”

Entiendo . Ella, de hecho, no vio. Akira se había asegurado de saquear los cadáveres de los dos cazadores que le habían atacado antes. ¿Por qué estos hombres eran diferentes? Ella decidió que Akira debía tener criterios propios.

Sin embargo, ¿qué principios regían su comportamiento? El chico había rescatado a las mujeres sin necesidad, sin tener en cuenta su propia seguridad, ¿y para qué? No había recibido ninguna recompensa, e incluso les había dado parte de su preciada medicina. Y, sin embargo, se había negado a vigilarlas o incluso a reunirse con ellas, como si no le interesara lo que ocurriera después. Alpha no se molestó en preguntarle por qué — sabía que sería tan inútil como lo había sido cuando exigió una razón para ayudar a las mujeres. Sin embargo, continuó especulando, con la esperanza de obtener información que la ayudara a guiar a Akira en el futuro.

Akira y Alpha no perdieron tiempo en dejar atrás las ruinas.

***

Sara sonrió débilmente cuando Elena regresó y le contó lo sucedido.

“Así que un completo desconocido nos ayuda, nos salva la vida, incluso nos da medicinas, y luego se va sin presentarse, y mucho menos pedir una recompensa”, dijo. “Cuando eliges las partes buenas, es el tipo de cosas que pueden hacer que te enamores de alguien.”

Pensó que era una imagen atractiva, dentro de lo que cabe. Aun así, su sonrisa se volvió tensa.

“Pero no nos dejan verlos, ni oír su voz, ni acercarnos a ellos”, continuó Sara. “Y su letra es desordenada — tal vez a propósito, para impedir que la rastreemos. Eso hace que, de repente, sea difícil confiar en ellos.”

Elena devolvió la tensa sonrisa de Sara, igualmente suspicaz. “¿Quieres esperar a usar esa medicina?”, preguntó. “Te recuperarás si esperamos lo suficiente, ¿no?” No quería pensar mal de su benefactora, pero Sara sería la que tomaría la medicina y Elena no quería forzarla.

Sara negó con la cabeza. “No, yo la tomaré. Seguir herida no me hará ningún bien.” No añadió que se habría sentido diferente si fuera Elena la que necesitara la medicina.

Sara abrió la caja, sacó una cápsula y se la puso en la palma de la mano. El siguiente paso sería normalmente tragarla. Pero escudriñó la cápsula mientras recordaba las instrucciones garabateadas en el papel barato: En caso de emergencia o cuando el tiempo fuera esencial, decían, aplique el contenido de la cápsula directamente sobre una herida en lugar de tragarla. Espere un dolor intenso.

Sara dudó. Estaba segura de que la medicina no estaba pensada para ser utilizada de esa manera. Podría empeorar sus heridas. Sin embargo, decidió intentarlo.

Abrió varias cápsulas y aplicó su contenido a las heridas de sus muslos. Tal y como se advertía en la nota, la agonía sobrevino. Pero junto al dolor, sintió que algo reparaba a la fuerza sus heridas.

Elena observó con preocupación la evidente angustia de Sara. Poco a poco, el tormento disminuyó. Al cabo de un minuto, casi había desaparecido. Sara intentó ponerse en pie y comprobó que sólo le dolía ligeramente.

“¿Estás segura de que deberías hacer eso, Sara?” preguntó Elena, observándola con un toque de sorpresa.

“No te preocupes”, le aseguró Sara. “Parece que esa cosa ha funcionado de verdad, porque estoy lista para luchar sin problemas. Tal vez tú también deberías probar un poco.” Ella misma se tomó una dosis adicional — tragando una cápsula esta vez, ya que su situación ya no era urgente.

Siguiendo su consejo, Elena también probó un poco de la medicina. No estaba gravemente herida, pero estaba maltrecha y agotada. Necesitaba recuperarse tanto como Sara.

Al poco tiempo, Elena sintió que el dolor de su cabeza se desvanecía rápidamente. La experiencia le decía que la medicina no se había limitado a suprimir el dolor — sino que estaba curando sus heridas en la cabeza a un ritmo increíble.

Gracias a los efectos de la medicina, Elena y Sara empezaron a considerar a Akira como un salvador que no era sospechoso, sino que tenía razones para guardar el secreto. Se sonrieron la una a la otra, sintiéndose avergonzadas por su falta de confianza, por muy necesaria que fuera.

Sara se rió para sacudirse el ánimo. “De todos modos, ahora sabemos que quien nos salvo es generoso. No sé qué empresa ha fabricado esta medicina, pero cualquier cosa que funcione tan bien debe de ser cara. No estoy segura de que me guste deberle a alguien tanto y ni siquiera poder darle las gracias.”

“Les escribí mi código de cazador, pero ni siquiera sé si lo leerán, y mucho menos si quieren ponerse en contacto.”

“Eso depende de ellos. Aun así, asegurémonos de poder pagarles si alguna vez lo hacen.”

Elena también se rió. “Buen punto. Centrémonos en lo que podamos ahora mismo, y digamos ‘gracias’ quitándoles el equipo a esos tipos. Nuestro salvador no parece estar interesado en sus cosas, y venderlas pagará tus nanomáquinas.”

“Hombre. Seguimos acumulando deudas con quien sea que se llame hoy.”

“Tú lo has dicho.”

Ambas mujeres volvieron a reírse.

Elena y Sara rescataron todo lo que pudieron obtener de los hombres y regresaron a salvo a la ciudad. Seguir los rumores había sido una apuesta, y casi lo pagaron con sus vidas — o algo peor. Pero ganaron suficiente dinero con las pertenencias de los hombres como para dar un giro a su decadente fortuna. Habían ganado la apuesta.