Rebuild World (NL)

“Alpha, ¿cómo son?” preguntó Akira. Desde que Alpha le había avisado de que les estaban siguiendo, no había podido ocultar su nerviosismo.

Dos hombres. Probablemente cazadores, fuertemente armados.

“¿Y estás seguro de que me están siguiendo? ¿Hay alguna posibilidad de que sólo tengan curiosidad por saber qué hace un niño en las ruinas? ¿O que por casualidad vayan por el mismo camino que nosotros?”

Ninguna. He estado observando sus movimientos durante algún tiempo, y mantuvieron una distancia fija incluso cuando te hice parar un rato. Definitivamente te están siguiendo.

Akira hizo una mueca, pero aún se aferró a una paja más. “¿Para qué querrían hacer eso? Aunque quieran asaltarme, es obvio que no tengo dinero.”

Alpha le obligó a volver a la realidad. Es posible que hayan estado observando el intercambio, o incluso que hayan pagado a un funcionario para que les avise. Sus palabras, cínicas pero plausibles, aplastaron sus esperanzas, y el rostro de Akira se endureció.

Yo diría que planean seguirte hasta tu fuente de reliquias, para luego matarte y quedárselas. Se me ocurren muchas razones para que sean tus enemigos — más que para que no lo sean, al menos. A Alpha le tocó poner cara sombría. Akira, si no asumes que son hostiles, vas a morir.

Eso terminó de curar el optimismo de Akira. ¡Primero el perro armado gigante, luego la máquina colosal, y ahora los cazadores! Suspiró profundamente, apretó los dientes y maldijo. “¡Maldita sea! ¿Ahora también tengo que vigilar a los cazadores?” Akira se agarró la cabeza con las manos.

Akira, entra en ese edificio por ahora. Intenta actuar con naturalidad, y no los mires.

“Entendido.” Tal y como se le indicó, Akira entró en el edificio en ruinas y siguió a Alpha hasta una de las habitaciones. Allí se sentó con la espalda apoyada en una pared, con aspecto aún más deprimido.

No te preocupes, le dijo Alpha. Aquí no hay monstruos.

“Gracias.” Akira no respondió inmediatamente, y cuando lo hizo la desesperación llenó su voz. Sabía lo fuertes que eran los cazadores totalmente equipados, y estaba aún más familiarizado con lo despiadados que podían ser cuando se convertían en bandidos. Cuando los cazadores así se lanzaban a los barrios bajos, dejaban atrás poblaciones enteras de cadáveres. Se devanó los sesos en busca de un plan, pero no se le ocurrió nada. Todas las posibilidades que imaginaba acababan con su brutal asesinato de una forma u otra — un escenario sin salida.

Akira. Alpha habló con firmeza, y cuando él levantó la vista, ella acercó su rostro al suyo. Él retrocedió, se golpeó la cabeza contra la pared y gritó. Afortunadamente, el dolor y la sorpresa le quitaron el miedo creciente. Cuando se calmó, los ojos aturdidos de Akira se centraron en Alpha, que le dedicó una sonrisa suave y tranquilizadora. Mantente fuerte y no tengas miedo. Me tienes a mí para apoyarte y te prometo que no te dejaré morir.

“¿Podemos alejarnos?” preguntó Akira, sorprendido pero esperanzado.

¿Escapar? dijo Alpha. Vamos a luchar. Y a darle la vuelta a la tortilla.

La esperanza de Akira dio paso a la sorpresa y la confusión. “¡¿Podemos hacer eso?!”, exclamó. “¡Son dos contra uno, y son cazadores totalmente armados!”

Eso no es nada, dijo ella con seguridad, su sonrisa complaciente destinada a disipar sus dudas. Me tienes a mí, y soy suficiente para inclinar las probabilidades abrumadoramente a tu favor. ¿Recuerdas cómo mataste a ese enorme perro armado sólo con tu pistola? Mientras sigas mis instrucciones al pie de la letra, estarás bien.

“¿Lo dices en serio?” Su tono práctico casi convenció a Akira, pero aún así dudó ante la enorme diferencia de su potencia de fuego. “Espera. Luchar contra la gente no es como luchar contra los monstruos. Y si estás tan segura de ti misma, escapar no debería ser un problema. ¿No sería una mejor idea?”

Akira parecía asustado, y Alpha lo miró con severidad. No, no lo hará. Si sales al exterior, estarás a merced de la superioridad de sus armas — sobre todo cuando llegues al páramo. E incluso si escapas de ellos hoy, ¿qué pasará mañana o pasado mañana? ¿Cuánto tiempo piensas seguir huyendo? ¿Crees que de repente se volverán amistosos si consigues volver a la ciudad? ¿O también huirás allí? ¿Puedes perderlos por completo o seguirás huyendo hasta que te maten?

Akira se encontró con la mirada seria de Alpha. En silencio, su rostro se volvió resuelto a medida que su inquietud se desvanecía. “Así que dar la vuelta aquí sólo hará que me maten”, comprendió, poniéndose en pie. “Bien. Me apunto.”

Alpha le dedicó una sonrisa suave pero firme, que pretendía reforzar aún más su valor. Prepárate, Akira. Nunca serás un gran cazador si esto es demasiado para ti.

La sonrisa de Akira en respuesta era tensa, pero llevaba un matiz de placer. “Oh, claro. La voluntad, la motivación y la determinación son mi carga.” Esa era su promesa a Alpha, forjada después de que desobedecer sus órdenes casi le costara la vida. No tenía nada más que aportar a su colaboración — sin dinero y sin poder — por lo que fallar aquí sería una burla a su asociación. Su deseo de cumplir la promesa que le había hecho a ella le impulsó a tomar una decisión. Voluntad, motivación y determinación. Él podía encargarse de eso.

Deja todo lo demás en mis manos, le aseguró Alpha. ¡Contempla lo que mi increíble apoyo puede hacer por ti!

“Gracias. Pongo mi vida en tus manos.”

La firme respuesta de Akira pareció satisfacer a Alpha. Sonrió sardónicamente. Aun así, no esperaba que esto sucediera tan pronto. Realmente debes haber agotado toda tu suerte sólo para conocerme.

Akira le devolvió la mirada. “Yo también empiezo a pensar lo mismo.”

No te preocupes, continuó ella, aunque su voz sonaba un poco ansiosa, Soy la única suerte que necesitas.

“Gracias”, respondió Akira con desparpajo. “Te debo una.”

Y no lo olvides, dijo Alpha con igual despreocupación. Su sonrisa, aunque era simplemente el producto de innumerables cálculos, era fascinante: calmaba los nervios de Akira, reforzaba su voluntad y le devolvía el valor — tal y como ella había querido.

***

Cuando Akira entró en el edificio, Kwahom sintió algo raro. Saber que un fantasma estaba cerca le hizo ser cauteloso.

“El mocoso se está moviendo”, dijo. “Hahya, ¿qué pasa con la mujer? ¿Parecía que ella lo estaba llevando allí?”

“Sí. Señaló ese edificio y se adelantó al chico. Puede ser que allí estén las reliquias. Entonces, ¿ahora qué? ¿Lo seguimos?”

Kwahom dudó. “No. Esperemos un poco.”

“¿Estás seguro? ¿Y si lo perdemos?”

“No hay problema. Sabemos cómo es, así que incluso si lo perdemos aquí, probablemente podamos localizarlo en los barrios bajos. La seguridad es lo primero — si sale de allí de una pieza, sabremos que no hay moros en la costa.”

“Oh, vamos. ¿Por qué estás tan asustado?” Hahya parecía desanimado por la aparente falta de entusiasmo de Kwahom. Al ver a Alpha, se sintió menos ansioso, y definitivamente no quería perder esta oportunidad.

Kwahom trató de pincharlo. “Carga allí solo si no te gusta. Eres el único que puede ver al Espectro, y si las historias son ciertas, eso significa que serás el que muera.”

Hahya se rió con desprecio. “No seas así. Conozco el procedimiento.”

Los dos hombres vigilaron durante un rato, el tiempo suficiente para que Akira hiciera una búsqueda básica en la estructura. Pero cuando siguió sin reaparecer, Kwahom también se impacientó.

“Todavía no hay rastro del mocoso”, refunfuñó. “¿Crees que está muerto? ¿O se está tomando su tiempo para revisar el lugar?”

Hahya estaba ansioso por irse. “Vamos, Kwahom”, instó. “Vayamos a averiguarlo ya. Si el chico está muerto, más espera es una pérdida de nuestro tiempo.”

“Bien, pero los monstruos de por aquí no son fáciles de vencer. No bajes la guardia sólo porque podamos sacar un buen botín de esto.”

“Sí, sí. Lo sé.”

Hahya tomó la delantera. Detrás de él, Kwahom miró a su excitado compañero. Molesto por el hecho de que Hahya pareciera inclinado a ignorar sus advertencias, también sintió una creciente ansiedad.

Kwahom se detuvo justo en el umbral de la puerta. “Hahya, yo vigilaré aquí para asegurarme de que el chico no se vaya. Tú busca dentro y llámame si lo encuentras a él o a la mujer, o si te encuentras con un monstruo, o si ocurre cualquier otra cosa. Vuelve después de una hora a pesar de todo.”

“Entendido. ¿Qué debo hacer si encuentro al mocoso? ¿Traerlo aquí?”

“Como quieras. Mátalo de inmediato o dale una paliza para que hable — tú decides. Pero recuerda: no — no — bajes la guardia. Y mantente en contacto, o esa historia de fantasmas va a tener una secuela contigo como cadáver principal. ¿Entendido?”

“Sí, ya te lo he dicho.” Hahya le dedicó a Kwahom una sonrisa complaciente, y luego prácticamente saltó al interior del edificio.

Lo siento, pensó Kwahom con una sonrisa irónica mientras veía irse al otro hombre, pero no puedo evitar la sensación de que todo esto es una trampa, y tampoco puedo estar seguro de que no te vuelvas contra mí si encuentras un gran alijo de reliquias. Y la gente no hablaría de este Espectro si no hubiera un recuento de cadáveres detrás. Buena suerte, pero por ahora voy a mirar y esperar y rezar que estoy preocupado por nada.

***

Gracias a la regañina y los ánimos de Alpha, el miedo de Akira había dado paso a la determinación. Para prepararse para el combate, purgó cualquier pensamiento de huida y se concentró en atacar, respirando profundamente para calmar sus nervios y concentrar su mente.

Alpha ya había trazado su plan, asegurándole con confianza que ganaría siempre que hiciera lo que ella le dijera. Akira la creyó, y no sin razón — su recuerdo del encuentro con el gran perro armado y su promesa de confiar en la guía de Alpha estaban frescos en su mente.

Akira, han entrado en el edificio, le dijo. Uno está asegurando la entrada mientras el otro busca en el interior. Vienen por tu sangre, así que no tengas piedad.

“Bien”, respondió Akira. Se preguntó brevemente cómo sabía Alpha los planes de los hombres. Pero rápidamente descartó la pregunta — los pensamientos innecesarios conducían a acciones innecesarias, lo que haría que sus probabilidades de morir se dispararan. Decidió que lo único en lo que tenía que pensar ahora era en ceñirse al plan.

Alpha le dedicó una sonrisa coqueta, calculada para subirle la moral. Comencemos. ¿Estás preparado?

“Sí.” Akira asintió con firmeza. Ahora parecía tranquilo y decidido.

Alpha sonrió con satisfacción y desapareció de la vista de Akira, tal como estaba previsto. Akira exhaló profundamente, se armó de valor y salió corriendo hacia el lugar que Alpha le había indicado.

***

Mientras Hahya se arrastraba cautelosamente por un pasillo, vio a una mujer vestida desaparecer por un recodo. Era Alpha. Al instante, menos cauteloso, estuvo a punto de perseguirla a pesar suyo. Pero al recordar las enfáticas advertencias de Kwahom, se contuvo y encendió su comunicador.

“Kwahom. Acabo de ver a la mujer.”

“¿Estaba el mocoso con ella?”

“No, estaba sola al final de este pasillo. Estoy a punto de ir tras ella.”

“Cuidado con el mocoso; podría estar cerca.”

“Lo sé, lo sé.”

Hahya se puso en marcha tras Alpha. No perdió de vista a Akira, pero Alpha caminaba rápidamente y no pudo alcanzarla. Aun así, la mantuvo a la vista. Con frecuencia se detenía para escudriñar cuidadosamente su entorno, siguiendo a Alpha sólo cuando estaba seguro de que era seguro, y volvía a detenerse una corta distancia después. Pero se aburrió, se relajó y se volvió menos cauteloso.

Cada vez que miraba a Alpha, su mirada se detenía más en su deslumbrante figura, prestando menos atención a su entorno. Su excepcional belleza y su moda le cautivaron — su deslumbrante vestido blanco, la piel flexible de su espalda atrevidamente expuesta, el lustre de su cabello y el seductor busto y el grácil perfil que aparecía cuando ella doblaba una esquina preocupaban rápidamente la mente de Hahya. Sin pensarlo, tiró la cautela al viento y aceleró el paso, ansioso por ver más de cerca. Sólo tenía ojos para su seductora espalda y sus nalgas, su cara se torció en una vulgar sonrisa y su cautela se olvidó por completo.

Cuando Hahya finalmente alcanzó a Alpha, que se había detenido contra la pared de un pasillo, lo saludó con una sonrisa amistosa. Su boca se movió como si le estuviera hablando, y él aguzó el oído para captar sus palabras, pero no pudo oír nada. Frunció el ceño, un poco desconfiado, pero ella siguió moviendo los labios con la misma mirada alegre.

De repente, Alpha se giró hacia un lado como si algo hubiera llamado su atención. Hahya siguió su mirada pero no vio nada destacable — sólo una ventana a la que le faltaba el cristal — y su sospecha se hizo más profunda.

Entonces sonaron disparos.

Desde su escondite, Akira había saltado detrás de Hahya. Su primer disparo pasó por el lado de Hahya, pero el cazador — aún distraído por Alpha — no reaccionó. Su segundo disparo impactó en el suelo a los pies de Hahya. El veterano cazador se preparó para devolver el fuego, pero dudó — sus potentes balas antimonstruos matarían a Akira al instante, junto con cualquier posibilidad de interrogarlo. El tercer disparo alcanzó a Hahya, pero no logró herir al cazador a través de su traje protector. En ese momento, Hahya respondió finalmente, disparando salvajemente a Akira con balas menos potentes diseñadas para monstruos débiles y objetivos humanos. Los ecos retumbaron en el pasillo cuando las balas golpearon el suelo, las paredes y el techo.

Akira escapó por poco, retirándose inmediatamente después de su tercer disparo, pero había dejado manchas de sangre en el suelo. Hahya las vio y sonrió. Estaba a punto de darles caza cuando la voz de Kwahom lo detuvo en seco.

“Hahya. ¿Qué paso?”

“Nada. Vi al mocoso y le disparé, pero se escapó.”

“Los primeros disparos que escuché no parecían los tuyos.”

“Oh, bueno,” Hahya dudó. “No es gran cosa. Olvídalo.”

“¡Dame los detalles!”

Hahya cumplió a regañadientes, y escuchó el enfado de Kwahom a través del comunicador.

“¡¿Te sorprendió mientras perseguías el culo de esa mujer?! ¡¿Me estás tomando el pelo?!”

“¡N-No! ¡Realmente está así de buena!”

Kwahom resopló. “¿Así que es literalmente ‘para morirse’? No me extraña que la gente cuente historias sobre ella.” Dejó de lado las frenéticas excusas de Hahya y volvió al asunto que tenía entre manos. “Entonces, ¿la mujer sigue ahí?”

“Sí, está aquí de pie. Ah, y parece que está diciendo algo, pero no puedo oírla.”

“Parece que tus ojos sólo pueden captar datos visuales, no de audio. Sólo para estar seguro, comprueba si puedes tocarla. Podría ser física pero invisible para mí — algún tipo de autómata con camuflaje activo a través del cual puedes ver a través de la red.”

Hahya buscó el amplio pecho de Alpha, pero no sintió nada. Su mano simplemente pasó dentro de la imagen.

“No puedo tocarla”, informó con evidente decepción. “Después de todo, sólo es una imagen. Tener unas tetas tan bonitas al alcance de la mano y no poder sentirlas es una especie de tortura, en mi opinión. Espera — la gente pagará un buen dinero incluso por un vídeo de una chica tan sexy. Puedo verla, así que si pasamos por alto el vídeo para —”

“¡Esa mierda puede esperar!” Kwahom se quejó. “Ya estoy harto de tus estupideces. A continuación, dile que levante la mano derecha.”

Hahya lo hizo. En ese momento, Alpha dejó de mover los labios y cumplió.

“¿Eh?” Dijo Hahya. “Levantó la mano tal y como le dije.”

“Ahora dile que señale a la persona más cercana, excepto tú y el niño.”

“¿Para qué?”

“¡Sólo hazlo!”

“B-Bien.” Hahya volvió a ordenar a Alpha, y esta vez señaló en diagonal hacia el suelo.

“Hahya. ¿Cómo te fue?” Preguntó Kwahom. “¿Señaló hacia dónde estoy?”

“Dame un segundo. El mapa automático te muestra aquí, y yo estoy aquí, así que…” Hahya dio un respingo, impresionado. “¡Sí! ¡Está apuntando directamente hacia ti! ¿Es una locura o qué?” Kwahom, por su parte, respondió con una maldición furiosa.

“¡Mierda!”

“¿C-Cuál es el problema?”

“¡Es una trampa! ¡Ese mocoso estaba sobre nosotros! ¡Debe haberle dicho que señale a alguien que no sea él o algo así! ¡Y ella es un señuelo! Él le dio órdenes de vagar por el edificio y luego moverse a un lugar específico una vez que la descubrieras. Ella te atrajo a la posición para que él te sorprendiera.”

“¡Ese pequeño mocoso!” Hahya rugió, con la voz temblando de rabia. “¡Se metió con el tipo equivocado! ¡Voy a matarlo!”

“La mujer debe ser una guía de estas ruinas o algo así. Te escuchó, así que probablemente aceptará órdenes de cualquiera. Haz que te guíe hasta el chico y luego mátalo. ¿Necesitas refuerzos?”

“¡Ya lo tengo! El mocoso sólo tiene una pistola y ni siquiera es un buen tirador — ¡puedo acabar con él sin problemas!”

“Ten cuidado. No habrías sobrevivido a esa emboscada si hubiera tenido un arma decente y hubiera sabido usarla.”

“Ya lo sé. Sólo mantén los ojos abiertos y asegúrate de que no se vaya a ninguna parte”. Hahya entonces ladró una orden a Alpha. “¡Llévame hasta el chico!”

Alpha comenzó a caminar de nuevo, y él cayó en el paso detrás de ella. Por una vez, la figura de ella no le cautivó — su ira ardía más que su lujuria.

***

Akira hizo una mueca y se llevó una mano a la herida. Su rápida retirada le había salvado de sufrir más heridas, pero el disparo de Hahya habría bastado normalmente para detener al muchacho en su camino. Afortunadamente, Akira había tomado una gran dosis de medicina poco antes de atacar al veterano cazador; ésta siguió curándole mientras huía, permitiéndole hacer algo más que tambalearse. Mientras avanzaba, siguiendo las indicaciones de Alpha y manchando los pasillos con su sangre, el dolor punzante le gritaba que se detuviera. Lo ignoró con decisión y siguió adelante.

Gracias a la medicina, el dolor desapareció rápidamente. Sin embargo, la herida en sí estaba lejos de curarse. Frunciendo el ceño, Akira cogió un puñado de polvos de su bolsillo: nanomáquinas médicas, rescatadas en su último viaje a las ruinas y guardadas para emergencias. Se podían ingerir, pero eran mucho más eficaces si se aplicaban directamente sobre una herida — y mucho más dolorosas. Akira las había utilizado después de recibir un disparo en los barrios bajos, y su agonía había sido tan intensa que ahora dudaba, incluso con su vida en juego.

Con un gesto de anticipación, presionó el polvo contra su herida. El dolor era aún peor de lo que había imaginado, pero apretó los dientes y cubrió la herida con esparadrapo blanco.

“Supongo que eso es tecnología del Viejo Mundo para ti”, dijo, con una sonrisa forzada. “No me extraña que las reliquias se vendan tan caras.”

Justo entonces, la voz de Alpha irrumpió en sus cavilaciones. Lo siento. Debería haberte dicho que te retiraras después de dos disparos, no de tres.

Akira negó con la cabeza. “No, la culpa es mía. Debería haberle dado.”

Aunque Alpha era invisible para él, su voz le había guiado antes, durante y después del ataque. Ella le había dicho cómo esconderse en el punto ciego de su enemigo, cuándo saltar al pasillo, cuántas veces disparar, priorizar la velocidad sobre la precisión y retirarse inmediatamente. Akira había obedecido lo mejor posible y había conseguido disparar a su indefenso enemigo por la espalda — una emboscada perfecta. A pesar de estar herido, no tenía motivos para dudar de sus órdenes.

¿Su error? Alpha le había pedido a Akira que disparara al menos una vez sobre Hahya antes de retirarse, para poder medir la eficacia de su arma contra el cazador. Así que Akira había intentado apuntar inconscientemente — un retraso apenas detectable. Si hubiera disparado tres veces sin pensarlo y hubiera huido de inmediato, habría evitado las heridas. Su grave herida demostraba que hasta los más mínimos fallos podían resultar fatales, y su ánimo había decaído por ello.

Akira, le llamó Alpha, con su voz suave y tranquilizadora. Tu objetivo te superaba con creces — pero le tendiste una emboscada y sobreviviste. ¡Así que, siéntete orgulloso! Mantén la cabeza alta. Lo que te falta de habilidad, lo compensaré con el entrenamiento. Déjalo en mis manos — ¡Te azotaré hasta que me ruegues que pare! Habló como si la supervivencia de Akira estuviera garantizada, y él comenzó a sentirse confiado una vez más.

“Supongo que tienes razón”, dijo. Forzó una sonrisa para animarse. “Cuento contigo.”

No te arrepentirás. Y como has dado un golpe, nuestros preparativos están completos. He analizado completamente su equipo y patrones de movimiento, así que seremos capaces de matarlo la próxima vez.

“¿De verdad? ¡Seguro que eres algo, Alpha!”

Te dije que soy de alta especificación, ¿recuerdas? Pero tendrás que acercarte mucho a él, así que prepárate para eso.

“Entendido. Y no te preocupes — estoy preparado.”

Apretando los dientes, Akira decidió estar a la altura de las circunstancias. Ya no sentía el dolor de su herida de bala.