Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 1

Epilogo: El Nombre De La Leyenda

—Buenos días, Sire.

Estaba ocupado sentado junto a la ventana, mirando nada en particular, y me giré para mirar a la persona que me había interrumpido.

—Oh, sólo eres tú. Buenos días —suspiré.

—Hay una multitud fuera de las puertas, como siempre. Todos están aquí para tener la oportunidad de saludar al héroe —dijo Catalina. Hoy iba vestida de manera informal, con ropa poco llamativa.

—Sí, sin duda —murmuré.

La gente se aglomeraba frente a mi residencia desde que regresé de aquella fatídica expedición, y hoy no había excepción. La fila de suplicantes se extendía hasta la distancia. Le había pedido ayuda al Maestro Camilo por la abrumadora cantidad de gente que había venido a verme, y él había prometido enviar refuerzos desde la finca del conde Eimoor. Había sido una oferta generosa y la había aceptado con gratitud. Los guardias estaban ahora ayudando a controlar la multitud.

—Él rechazó la misión porque quería evitar exactamente este escenario, ¿no es así? —pregunté con amargura.

—No puedo asegurarlo, pero creo que la probabilidad es alta —respondió Catalina—. No hay duda de que siente rechazo a tener audiencias, aunque yo misma he tenido el placer de reunirme con él varias veces. Su reticencia no ha hecho más que aumentar desde aquel incidente.

Esta vez habría sido más conveniente para él forjar el arma y llevarla a la batalla—sus habilidades estaban de hecho a la altura—pero yo había sido designado porque él se había negado rotundamente a luchar. Al parecer, había dicho: “Forjaré la espada, pero no la empuñaré. Busca a otro que se encargue de la misión en sí, de lo contrario, no haré la espada”.

Cuando me ofrecieron la misión, la acepté, por supuesto. Después de todo, mis órdenes venían de la realeza y habría sido difícil rechazarlas. Además, me sentía orgulloso de ser uno de los mejores—si no el mejor—caballero de mi orden. Sin embargo, me lo habría pensado dos veces antes de aceptar si hubiera sabido que las multitudes interminables y desordenadas formaban parte del trato.

Si no se hubiera negado firmemente, no cabe duda de que se habría ocupado de la situación más rápidamente por su cuenta. Para ser franco, sus habilidades superaban las mías. La batalla habría sido pan comido para un hombre del que se rumoreaba que había luchado contra “Espada Relámpago” hasta el cansancio.

Me recosté en mi asiento, cerré los ojos y recordé los acontecimientos de aquel día.

Tras una agotadora y peligrosa caminata por las montañas, mi compañía y yo llegamos por fin a la cumbre donde se decía que residía el monstruo que cazaríamos. Sólo quedaba una corta pero empinada subida.

La bestia había estado aterrorizando a la aldea cercana. Últimamente, se había alimentado de las vacas y ovejas de los aldeanos, haciendo imposible que la gente viviera en paz.

La corona había decidido que era necesaria la fuerza militar para someter a la bestia, y yo había sido elegido para dirigir la expedición. Así fue como me encontré en aquella cumbre, en medio de las montañas, con la espada grande en la mano.

No había sido fácil conseguir esta espada en particular. Déjeme preguntarles—¿qué clase de herrero elegiría vivir en el Bosque Oscuro? Le protesté al Señor Camilo por la condición, pero él insistió; aparentemente, cualquiera que quisiera encargar un arma a este herrero tenía que visitar su taller solo y en persona. No tuve más remedio que hacer mi camino a través del bosque, que no era un lugar conocido por su seguridad.

Ni que decir, había ido con una buena dosis de nerviosismo, pero el herrero había estado allí, en medio del bosque, justo donde el Señor Camilo había prometido que estaría. Incluso entonces, no estaba del todo convencido de que no me estuvieran haciendo el ridículo, pero a pesar de su aspecto hosco y del estereotipo de los herreros que ya tenía en mi mente, había cambiado mis expectativas. La verdad es que era un tipo bastante simpático.

Lo que más me sorprendió fue que tuviera varias esposas. ¿La herrería había sido siempre una profesión tan glamurosa?

También le pregunté por qué había elegido vivir en un lugar tan incómodo. ¿No conseguiría más negocios si ubicara su taller en un lugar más céntrico? Sin embargo, se limitó a sonreír ante mi pregunta y me dijo que era una larga historia. Había mencionado que venía del norte, y su nombre también había sonado nórdico. En ese momento, me pareció descortés cuestionar más sus circunstancias, así que al final me fui sin escuchar ningún detalle.

De todos modos, ésa era la enigmática búsqueda que había emprendido para conseguir la Espada que ahora tenía entre manos. Ya había probado la hoja, y no había razón para dudar de las habilidades del herrero. En otras palabras, no podía utilizar la espada como excusa si fracasaba. El éxito de esta misión recaía únicamente sobre mis hombros, y esa carga era más pesada que la enorme espada.

Tras una empinada subida, finalmente llegamos a nuestro destino. Asegurándonos de permanecer encubiertos, nos asomamos al valle bajo la cumbre y vimos a nuestro objetivo respirando profundamente en el sueño. Me volví hacia mis subordinados.

—Ahí está —murmuré.

—Seguro que duerme plácidamente. ¿Nos enfrentamos? —preguntó uno de ellos.

—Sí, comiencen los preparativos —ordené a los hombres mientras mantenía mi voz baja. El mejor curso de acción con diferencia era atacar mientras estaba dormido.

Comenzamos a descargar nuestro equipaje, manteniendo nuestros movimientos lentos y silenciosos. Habíamos traído cuatro balistas, cada una cargada con bolas gigantes, que eran proyectiles no letales hechos con dos pesas pesadas unidas por una cuerda enorme. Una vez que daban en el blanco, las bolas garantizaban que atraparían a su objetivo. La mayor parte de los preparativos antes de nuestro ataque consistieron en colocar las balistas en posición y ajustar su dirección.

—Recuerda. Lánzalos si ves el más mínimo indicio de movimiento —le susurré al oficial al mando de la unidad de arqueros.

Esta fuerza de arqueros se desplegaba a menudo durante los asedios a los castillos.

El oficial había estado en expediciones similares para someter a criaturas mágicas, y por eso sabía que debía mantener la voz baja.

—Sí, Sire.

Los arqueros lanzaban las bolas y luego seguían rápidamente con una oleada de flechas largas. La velocidad era esencial en la batalla de hoy; teníamos que matar a la bestia rápidamente porque si le dábamos alguna oportunidad de contraatacar, nos demolería en un santiamén.

Así pues, nos acercamos cada vez más a nuestro objetivo, asegurándonos de que cada balista tuviera una línea de visión clara.

Con algo de suerte, sería capaz de acercarme sigilosamente y cortarle la cabeza mientras seguía durmiendo.

Pero, por supuesto, esa esperanza fue en vano.

Cuando estaba a sólo veinte metros, abrió sus enormes ojos. Sin perder un segundo, eché a correr con la espada en alto y preparada.

Mientras corría hacia adelante, grité:

—¡¡¡Fuego!!!

Inmediatamente se lanzaron cuatro bolas desde las balistas, que se precipitaron por el aire hacia su objetivo. El monstruo levantó la vista hacia los proyectiles, asustado, pero no pudo evitarlos a tiempo. La unidad de arqueros, especializada en la batalla, tenía una puntería impecable y las boleadoras dieron en el blanco, enredando las patas y las alas del monstruo.

Nuestra marca era una bestia mágica cuyo gigantesco cuerpo estaba cubierto de escamas tan duras como los diamantes. Tenía alas con las que dominaba los cielos, y era largo y delgado como una serpiente. Cuando estaba en el suelo, se arrastraba a cuatro patas.

Lo has adivinado.

Estábamos tratando con un dragón.

Luchó ferozmente contra sus ataduras. Sin embargo, aunque los dragones eran famosos por su fuerza y podían dominar fácilmente a la mayoría del reino animal, las cuerdas de las boleadoras se mantenían firmes. También eran artículos a medida forjados por aquel herrero, nada menos que con material de mithril.

Recordé vívidamente el momento en que me los dio: “Si vas a enfrentarte a un dragón, no puedes conformarte con poco”, me dijo con una sonrisa alegre. “Ya que me has pagado tan generosamente por la gran espada, te las daré como obsequio”. Había estado agradecido, pero después de nuestra conversación, sus esposas le habían torcido las orejas por su imprudencia. Su mueca de dolor y vergüenza fue un detalle que estoy seguro de que preferiría que olvidara.

—Tu predicción fue acertada —murmuré para mí.

Con una sonrisa idéntica a la que llevaba, me lancé directamente a la garganta del dragón.

La bestia movió su enorme cabeza para mirarme, con las fauces abiertas de par en par. En el fondo de su boca, pude ver el fuego ardiente.

Me preparé, anteponiendo la espada, con la parte plana de la hoja hacia el dragón. Había reaccionado justo a tiempo—con un estruendoso retumbante, el aire a mi alrededor se incendió. Sólo yo estaba en medio de la tormenta de fuego.

Era un calor abrasador. El aliento del dragón podría haber fundido el hierro.

Si me hubiera alcanzado la ráfaga de fuego directamente, me habría incinerado por completo sin que quedara una sola mota de ceniza. Sin embargo, la gran espada me protegía de las llamas, y el metal brillaba con un azul glacial como si estuviera congelado.

Esperé a que el fuego empezara a extinguirse antes de reanudar la carga. La cabeza del dragón estaba ahora justo delante de mí. No podía saber si todavía tenía ojos para mí o no, pero se había detenido confundido. Supuse que probablemente nunca había conocido a una persona o criatura que pudiera sobrevivir a su ardiente aliento.

Sabía que era sensible—tanto o más que el herrero. Era una debilidad de la que los otros caballeros de la orden se burlaban, pero ésta era una oportunidad que no podía dejar escapar. Mientras el dragón seguía perplejo, me armé de valor, apunté mi espada al cuello y le corté la cabeza de un solo golpe.

Por mi valentía, Su Majestad el Rey en persona me había otorgado el Título de “Matadragones”, junto con el título de barón. Ya no era sólo Bernhardt Ulrich; yo, y mis sucesores, llevaríamos para siempre el nombre de Drachentöter.

Mi padre, el vizconde Ulrich, no estaba contento con las circunstancias. De todos modos, como segundo hijo, no tenía derecho a la sucesión—pero mi ascenso de rango, junto con el cambio de nombre, debió de sentirse como una bofetada en la cara.

No hacía falta decir que matar a un dragón no era algo cotidiano. No nos habríamos enfrentado al dragón si no hubiera empezado a aterrorizar a las aldeas. Los rumores sobre el nacimiento de un héroe se habían extendido como un torrente de pólvora por el reino, y esa etiqueta de “héroe” era ahora la fuente de todos mis problemas.

La mitad de la gente que se aglomeraba ante mis puertas estaba aquí para ofrecer la mano de su hija en matrimonio; ansiaban el honor de convertirse en familia extendida de la nueva nobleza.

Hasta ahora, los había rechazado a todos. A todos. Cada. Uno.

La otra mitad de la multitud estaba aquí para solicitar una reunión con el herrero que había forjado mi espada. También rechacé a la mayoría de ellos porque tanto el Señor Camilo como el Maestro Eizo me habían pedido que mantuviera en secreto el origen de mi espada. Tampoco le conté a nadie acerca del Señor Camilo. La mayoría de la gente se dio por vencida después de que los rechazara una vez.

Sólo había una excepción: un joven que volvía una y otra vez a suplicar información. Había dicho que no dejaría de hacerlo hasta que yo accediera a contarle.

Hoy, por fin he roto su asedio. Después de hacerle prometer que no se lo diría a nadie más, le informé de esto al Señor Camilo.

Más tarde, me pregunté a menudo si había hecho la decisión correcta, pero finalmente, la cuestión se resolvió a mi favor.

Armado con una espada forjada por el escurridizo herrero, el joven pasó a desafiar a la Reina Demonio, ya no como un simple muchacho, sino como un héroe.