Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 1

Capítulo 1: Mi vida Comienza En Otro Mundo

Parte 6

—¿Qué ocurre?

—Estoy casi recuperada, así que ya es hora de que vuelva a cazar.

—Entiendo.

Me dirigí primero a la forja y preparé las puntas de flecha y el martillo. Samya llegó con varias espigas de madera finas. Si montaba la punta torcida, la flecha no volaría como estaba previsto, así que me concentré y puse todo mi empeño en ello.

Para encajar la flecha, introduje una clavija en el hueco de la punta de la flecha y la fijé en su sitio. Utilicé una clavija metálica porque iba a utilizarla para cazar. Sin embargo, había oído que las flechas que se utilizaban en la batalla se fijaban con cera, por lo que el astil podía desprenderse fácilmente de la cabeza. Cuando un enemigo intentaba sacar una flecha de su cuerpo, el astil se salía del casquillo y dejaba la punta de la flecha aún incrustada en su carne. Las tácticas que la gente inventaba cuando se trataba de la guerra eran realmente aterradoras.

Terminé e inspeccioné mi trabajo. Como era de esperar de una habilidad para hacer trampas, la flecha era casi perfecta. Puede que estuviera desviada un grado o dos, pero era definitivamente mejor que el trabajo de la mayoría de los herreros. Bueno, quizás “definitivamente” era una palabra demasiado fuerte.

Cuando terminé de clavar diez flechas, Samya me llamó de nuevo.

—Oye, Eizo.

—¿Hmm? —respondí mientras continuaba con mi trabajo.

—¿Recuerdas haber dicho que podía vivir aquí si quería? —preguntó.

—Sí, lo recuerdo.

—¿La oferta sigue en pie?

—Por supuesto. Que yo recuerde, nunca lo he revocado.

—Estoy muy contenta de que me hayas salvado y traído aquí —dijo—. Aunque he pasado la mayor parte del tiempo descansando, ha sido divertido ayudar en la casa. Me gusta pasear contigo y comer contigo y escuchar todas tus interesantes historias. Y sobre todo, lo que más me gusta es verte trabajar, así que…

Samya hizo una pausa. Estaba seguro de que había tenido mucho valor para pedirme que viviera aquí. No sabía qué edad tiene ella, ya que los Bestiales y los Humanos envejecen de forma diferente. A juzgar por su voz y su comportamiento, debía de ser bastante más joven que yo. Aunque ella estuviera un 100% segura de que yo no tenía segundas intenciones, seguía siendo una chica joven que pedía vivir con un vejestorio como yo. Trabajé en las flechas y esperé pacientemente a que se armara de valor.

—Así que… —finalmente ella dijo—. ¿Puedo quedarme contigo?

—Ya te lo había preguntado, así que por supuesto que eres bienvenida aquí todo el tiempo que quieras —lo dije con indiferencia, pero no hace falta decir que era un gran problema.

—¡Genial! Gracias, Eizo —dijo Samya, dándome unas palmaditas en la espalda.

—¡Oye! Eso duele, sabes.

—No puedo evitarlo. ¡Estoy feliz! —ella mostro la sonrisa más brillante que jamás había visto en su rostro.

—A propósito, Samya.

—¿Qué ocurre?

—¿Qué edad tienes?

—Déjame ver…oh, lo entiendo —dijo—. Es difícil que te des cuenta como humano, ¿verdad?

—Sé que eres joven, pero eso es todo.

—Tengo cinco años.

—¡¿Qué has dicho?! ¿Cinco? ¡¿Cinco?! —dije, levantando la voz con incredulidad. Nunca lo hubiera imaginado. Era tan madura y tan equilibrada. ¿Todos los Bestiales eran así de pequeños? Cuando tenía cinco años, era muy pequeño.

—Estás exagerando. Los Bestiales envejecen de forma diferente a los humanos. Eso es todo.

Supuse que era como si los gatos y los perros en la Tierra envejecieran mucho más rápido que las personas.

—¿Y en años humanos?

—Hmm, ¿alrededor de los veinticinco? Mi apariencia no cambiará mucho de aquí en adelante. Me han dicho que viviré hasta los cincuenta. Los humanos viven hasta los ochenta, ¿verdad?

—Sí —nuestras expectativas de vida eran similares. Ella viviría al menos el doble que cualquier gato o perro.

—¿Qué hay de ti, Eizo?

—¿Qué cosa?

—¿Qué edad tienes?

—¿Yo? Tengo treinta años —por dentro, tenía cuarenta años, pero como había visto mi reflejo en el lago, sabía que aparecía propiamente de treinta.

—Sólo treinta, ¿eh?

—Sí, ¿qué pasa con eso?

—No, es que…bueno, no he conocido a mucha gente en mis cinco años, pero basándome en los que he conocido, pensé que eras mucho mayor.

Es perspicaz. ¿También era un rasgo de los Bestiales?

—Treinta años es mucho, incluso para un humano. Ya tengo un pie en la tierra de la vejez —dije para apaciguar sus sospechas. No preguntó nada más, así que supuse que había funcionado.

—Mira, terminé justo cuando estábamos hablando.

—¡¿Qué—?! ¡Oh, Dios mío! ¡Mira estas bellezas! —exclamó por las flechas terminadas—. ¡Eres el mejor, Eizo!

Era extraño ver a una chica joven emocionarse tanto por unas flechas, pero sus elogios me llenaron de alegría.

—Gracias —lo dije simple y lo dejé así.

Lenta pero segura, mi nueva normalidad estaba tomando forma. No sabía cómo evolucionaría a partir de ahora, pero los acontecimientos de hoy seguramente iban a formar parte de ella.

—Milady Samya, ¿puedo preguntarte algo? —le dije al día siguiente.

—Qué asco, ¿por qué me llamas así? Se me pone la piel de gallina —no se estaba guardando nada.

—¡Eres cruel! —respondí—. Pero, de todos modos, he terminado los cuchillos y las nuevas espadas largas, así que quería ir a la ciudad de nuevo. Ya ha pasado una semana. Un poco más y la gente que conocimos se vayan a olvidar de nosotros.

—Tiene sentido para mí. De acuerdo, iré contigo.

—Siento retrasar tus planes de caza.

—No hay problema. No hay prisa.

Y así, acordamos prepararnos para otro viaje a la ciudad. Samya trajo su cuchillo y su arco, junto con las flechas que yo había hecho. En caso de emergencia, un arma de largo alcance sería útil, y yo sabía que mis flechas atravesarían cualquier armadura de medio calidad.

Por mi parte, metí todos los cuchillos en venta en una mochila y me coloqué otra bolsa en la cintura con comida para el camino. Las espadas largas fueron más complicadas, pero acabé atando todas menos una a la parte superior de la mochila. Me até el último al otro lado de la cintura. Mi cuchillo de defensa personal iba en el bolsillo del pecho. Tenía el mismo aspecto que un mercader del arte fantasía que solía ver en mi mundo anterior. Aunque intenté contener mi emoción, Samya vio a través de mí.

—¿Por qué estás tan contento? —ella preguntó.

—Nada. Sólo estaba pensando que ojalá se venda la espada larga.

—Uhuuuh —dijo, claramente suspicaz, pero no siguió con el tema. O bien ya estaba acostumbrada a que me emocionaba por cosas al azar, o bien pensaba que todos los comerciantes eran excéntricos. Tal vez ambas cosas.

Nos adentramos en el bosque. La espada larga era más pesada que mi equipaje habitual, pero pude caminar a buen ritmo gracias a mi mejora física. Podía encargarme del inventario de hoy yo solo, pero hipotéticamente, si quisiera llevar veinte espadas largas y veinte lanzas cortas, sería físicamente imposible cargarlo todo. Tendría que conseguir un carro algún día; eso sería mejor que intentar cargarlo todo yo mismo y tener que hacer frecuentes pausas para descansar. Tal vez tenga que cortar más árboles para obtener material para el carro.

Avanzamos rápidamente hacia la ciudad, con sólo una breve pausa en el medio. Cuando aún estábamos en el bosque, a unos treinta minutos de la carretera, Samya se detuvo de repente.

Algo pasaba.

—¿Por qué te has detenido? —pregunté.

—Huele a sangre —explicó en un susurro—. Creo que hay un carnívoro ahí fuera. Podría ser un lobo del bosque, pero es difícil de decir porque la sangre está dominando el olor del depredador. Ya se han percatado de nosotros.

—¿Qué hacemos? —inconscientemente, levanté la espada larga para estar listo para atacar en cualquier momento.

—Esperemos y veamos —propuso—. La sangre significa que ya ha cazado algo para darse un festín. Puede que se conforme con eso y se vaya.

—Entiendo.

—Si viene por nosotros…

—¿Si viene por nosotros?

—…Esa espada larga que has preparado podrá tener algo de acción.

Samya había vivido en este bosque más tiempo que yo, así que iba a seguir su ejemplo.

Después de un rato, susurró:

—Se ha ido.

—Bien —dije aliviado. Me llevé una mano al pecho. La espada larga habría funcionado en un apuro, pero al fin y al cabo estaba destinada a la venta. Había querido evitar usarla o dañarla, así que me alegré de que el lobo se hubiera marchado sin atacar.

Seguimos caminando hacia la carretera.

—¿Qué cazan los lobos del bosque? —le pregunté a Samya.

—Un poco de todo —respondió—. Sobre todo, ciervos árboles, pero también cazan conejos de hoja de hierba y ratones de tierra. Los otros Bestiales y yo también cazamos ciervos árboles, pero aparte del corazón, dejamos los órganos internos. No enterramos los despojos, así que a veces los lobos también se comen nuestras sobras.

Cuando le pregunté, me explicó qué hacían los demás animales. Los conejos de hoja de hierba se llamaban así por sus delgadas orejas verdes, mientras que los ratones de tierra eran marrones y vivían en agujeros que cavaban en el suelo. Muchos animales del Bosque Oscuro que sobrevivían utilizando el camuflaje; era un rasgo necesario para sobrevivir aquí, aunque a los depredadores voladores les resultaba difícil ver a través del follaje. Los animales débiles evitaban convertirse en presas escondiéndose a plena vista. Por ello, los depredadores superiores debían tener una visión excelente.

Hmm. Un depredador con ojos agudos. ¿Algo así como…un dragón? ¿Existen bestias mágicas en este mundo?

—Samya, ¿hay dragones por aquí?

—Nunca he visto uno, pero he oído hablar de ellos antes.

Así que sí existen. Quería ver uno por mí mismo, pero no estaba seguro de vivir para contarlo. Sería un placer reservarlo para el final de mi segunda vida.

Gracias al duro trabajo de los soldados tras escena, llegamos a la ciudad sanos y salvos sin que ocurriera nada inusual o emocionante. Marius era uno de los guardias de guardia en la entrada.

—¡Nos encontramos de nuevo! —le llamé para saludarle.

—¡Oh, hola! Has vuelto. No te había visto por aquí en un tiempo, así que me estaba preocupando, ya sabes.

—Me quedé sin inventario, así que tardé en hacer más —expliqué—. Te debo en su totalidad mi negocio, Marius.

—Ni que hablar. Sinceramente, incluso yo estaba un poco sorprendido. Lamento si los otros guardias te causaron algún problema —dijo.

—Ni siquiera la sombra de uno.

—De acuerdo, genial. ¿Son esos los que venderás hoy?

—Sí. Empezaré a ofrecer espadas largas a partir de hoy. Junto con los cuchillos habituales, por supuesto.

—Puede que me pase a visitarlo entonces.

—Por favor, hazlo.

Tras separarnos de Marius, Samya y yo nos dirigimos al Mercado Abierto. Pagamos la entrada, preparamos el mostrador y colocamos la mercancía para su exposición. El comerciante textil de la última vez también se había instalado cerca, así que le saludé.

Con ello, volvía a estar abierto para los negocios.

Como todo estaba tranquilo al principio, envié a Samya a comprar comida para nosotros con parte de las ganancias de nuestra última venta. Nuestro suministro había disminuido bastante en la última semana. Mientras ella estaba fuera, vendí cuatro cuchillos. Al parecer, se habían ganado una reputación entre los guardias, y vi que un buen número de soldados los llevaban consigo.

También vendí dos espadas largas. El comprador era un mercader ambulante, y compró una para uso personal junto a otra para revenderla en algún lugar lejano. Me dijo entre risas que, aunque no pudiera vender la espada, no le importaría quedarse con las dos. Aun así, pensé que probablemente estaba seguro de poder venderla, ya que, de lo contrario, no querría viajar con ella.

Viajar, ¿eh? Qué palabra más bonita. No estoy seguro de cuándo, pero algún día, me daría a mí y a Samya a un descanso de la empresa si tenemos tiempo libre.

Cuando estaba a punto de cerrar la tienda, Marius se dejó ver, junto a un compañero de guardia con él. Cada uno compró una espada larga.

—Estaría encantado de vendértelos, pero ¿te meterás en algún problema con el Lord de la ciudad? —pregunté—. ¿No les presta todas tus armas?

—Sólo las que usamos en el trabajo, pero no hay ninguna norma estricta para las cuchillas que usamos para el entrenamiento personal. Y si accidentalmente llevamos nuestras armas de entrenamiento al trabajo, bueno, eso pasa, ¿no? —Marius dijo esto con un guiño exagerado. A mis ojos, parecía el doble de genial de lo que solía ser.

Al final del día, habíamos vendido la mayoría de los cuchillos y todas las espadas largas, excepto un modelo de élite. También tuvimos tiempo para comprar comida. En general, el día fue un éxito rotundo. Nuestra vida lenta estaba en marcha por lo menos una semana más.

Cuando volvimos a casa, agarré parte del trigo que Samya había comprado y lo molí hasta convertirlo en harina. Luego amasé una parte de la harina con agua y sal en un cuenco de madera. Mientras la masa reposaba, guardé los demás alimentos. Una vez que había reposado lo suficiente, dividí la masa en trozos y extendí cada porción. Las terminé de cocinar en la sartén. El resultado fue una pila de panes planos de trigo, o rosca, como se llamaban en mi mundo anterior. Para la cena, acompañé el pan con una sopa de carne seca y tubérculos.

Mientras yo cocinaba, Samya había sacado el arco para probarlo y prepararlo para su cacería de mañana. Volvió a tiempo para comer juntos.

—¿Cómo se sintió el arco? —le pregunté a Samya durante la cena.

—Oh, um, bastante bien. Usé dos de las flechas que hiciste, y quedaron absolutamente perfectas.

—Qué bien, que bien, justo lo que me gusta oír. ¿Qué vas a cazar mañana?

—Algún ciervo o jabalí, tal vez —dijo—. Si hay tiempo, quiero derribar un pájaro o dos.

—Sería una buena incorporación para nuestro menú.

—Sí, estoy deseando hacerlo —exclamó, visiblemente emocionada ante la perspectiva. Después de todo, como bestial tigre, tenía la sangre de un depredador corriendo por sus venas.

Los dos estábamos agotados de nuestro viaje a la ciudad. Mañana iba a ser un día muy ajetreado, así que terminamos la noche y nos fuimos a la cama temprano.

***

Samya se preparó para salir a cazar a la mañana siguiente. Se puso su armadura de cuero, se colgó el arco al hombro y le preparé un almuerzo con pan y carne seca. Habría utilizado carne guisada, pero ella había pedido comida que pudiera comer sobre la marcha.

—Hasta luego —le dije, acompañándola a la salida—. ¡Si te encuentras con algo peligroso, date la vuelta enseguida!

—Lo tengo, lo tengo. Nos vemos —dijo, antes de salir a paso ligero.

Ya era hora de que yo también me pusiera a trabajar. Mi trabajo, por supuesto, era forjar objetos para rellenar mi inventario. Decidí hacer cuatro cuchillos más hoy y dejar las espadas largas para mañana. Como sólo estaba haciendo cuchillos de modelo básico, forjé en el piloto automático.

Aunque no me esforzara mucho, mis cuchillos eran de mayor calidad que cualquier cosa que pudieran hacer los otros herreros. Al fin y al cabo, mis habilidades eran Trampa. Al principio me incomodaba, pero tenía que enfrentarme a la realidad—como artesano, las críticas de los clientes podían hacer que mi negocio se hiciera realidad o fracasara. Por lo tanto, sólo podía estar agradecido por las habilidades que me habían dado para mantener mi segunda vida.

Mientras mi cuerpo ejecutaba los pasos del proceso de forja, yo afinaba mi mente con otros problemas. Todavía me quedaba algo de hierro en bruto, pero tarde o temprano se me iba a acabar. Tendría que conseguir un proveedor, preferiblemente uno con el que pudiera asociarme a largo plazo. Al ritmo al que fabricaba nuevos artículos, tendría que reponer las materias primas con frecuencia.

Esa línea de pensamiento me llevó a otra cuestión: No podía hacer que el proveedor me visitara aquí en la cabaña, ¿verdad?

Podía vivir en este bosque sin miedo, en gran parte gracias a Samya y su instinto para el peligro. Ella era también la razón por la que los viajes de ida y vuelta a la ciudad habían ido tan bien. ¿Qué habría hecho ayer si hubiera estado solo y hubiera tropezado sin querer con la zona de caza de los lobos? Incluso si hubiera sido capaz de luchar contra ellos, podría haber sido herido en medio de la batalla. La lucha también me habría hecho perder tiempo, así que, en el peor de los casos, podría haberme quedado atrapado en el bosque por la noche. ¿Habría estado realmente a salvo mientras estaba herido en el Bosque Oscuro como el carbón?

Necesitaba conseguir un carro. Sería útil tanto para ir a buscar materias primas como para transportar mis propios materiales. Hasta ahora, todavía podía llevar todos los artículos por mí mismo, pero llegaría a mis límites tarde o temprano. Debería encontrar un carro antes de eso.

¿Debo comprar uno o hacerlo yo mismo? Si me hiciera uno, tendría que cortar más árboles para obtener tablones de madera. La madera tardaría dos semanas en secarse. En ese tiempo, sólo tendría que hacer dos, tal vez tres viajes a la ciudad, y podría arreglármelas solo mientras tanto. Así que, ¿por qué no? Haría una. Si resultaba horrible, siempre podría comprar una más tarde.

Me dediqué a hacer cuchillos mientras me dejaba llevar por mis pensamientos. Cuando terminé, ya había anochecido y Samya había regresado de su cacería.

—¡He vuelto! —llamó.

—Bienvenida a casa —dije, pero Samya sólo miró hacia otro lado, retorciéndose—. ¿Eh? ¿Qué pasa?

—Nada… Sólo estaba un poco feliz. Ya sabes, porque… —se interrumpió. Me di cuenta de ello.

—Ohhh, lo entiendo. Es agradable tener a alguien que te espera cuando vuelves a casa, ¿verdad?

—S-Sí.

Nunca había podido adquirir ese tipo particular de felicidad para mí, al menos, hasta ahora. ¿Había ocurrido lo mismo con Samya? Pero, ¿y si nunca hubiera sido atacada por ese oso? Estaba feliz de que la hubiera rescatado, o eso había dicho… Pero, ¿y si le hubiera impedido vivir una vida normal y feliz? Podría haber seguido viviendo en el bosque, comiendo los animales que cazaba, tal vez conociendo a otro Bestial y formando una familia juntos.

Aunque, pensándolo bien, el Guardián había dicho que yo no podría afectar a este mundo de forma importante, así que el suceso del ataque y rescate de Samya habría ocurrido igualmente. Para decirlo de otra manera, mientras Samya no muriera en ese momento, entonces no importaba quién la salvara, en lo que respecta al equilibrio del mundo. Su salvador no tenía que ser yo… Así que la pregunta seguía siendo: ¿Era Samya feliz por haber sido salvada? O, más concretamente, de haber sido salvada por mí.

Haría todo lo posible para que fuera esto último. Un día, si ella llegaba a conocer toda la historia, esperaba que me dijera “Eizo, me alegro de que hayas sido tú”.

Liberándome de mis pensamientos, le pregunté a Samya:

—¿Qué has acabado cazando?

—Un ciervo árbol. Limpié las tripas y lo dejé en remojo en el lago. Voy a traerlo de vuelta a primera hora de la mañana.

—Iré contigo a ayudar —me ofrecí—. Ven a comer después de lavarte las manos.

—Mm’bien.

Comimos juntos en la mesa del comedor, como de costumbre. Durante la cena, pregunté:

—¿Qué tal las flechas y el cuchillo?

—¡Absolutamente mortal! ¡Las flechas se clavaron profundamente en el cuerpo del ciervo, y el cuchillo hizo que se le limpiara en un abrir y cerrar de ojos!

—Genial. Me alegro de que hayan sido útiles.

Me contó todo sobre su cacería, haciendo gestos de énfasis. Observé su animado relato con una sonrisa en la cara.

***

A la mañana siguiente fuimos al lago temprano, llevando un hacha y una cuerda de mi forja.

—Hmmm, ¿dónde lo dejé? —Samya murmuró mientras trataba de encontrar el cadáver—. ¡Ah! ¡Por ahí! ¿Ves dónde sobresale esa flecha?

—Lo veo.

—Está un poco más adentro de ese marcador —señaló.

—Muy bien. Vamos a ver.

Cuando nos acercamos a la zona que me había mostrado, vi el cuerpo del ciervo sumergido en el agua.

—Primero, tenemos que llevarlo a la orilla —dijo—. Eizo, dame una mano.

—Está bien.

Lo sacamos por las patas. Como el agua lo mantenía a flote, fue más fácil de mover de lo que había pensado. Después de arrastrarlo hasta la orilla, corté dos árboles más pequeños y los dividí en varios trozos. Los uní todos con la cuerda para formar un soporte de transporte, y luego até más cuerda a un extremo del soporte para poder arrastrar el cadáver. Por último, cargué el ciervo en la rejilla.

Con los dos moviéndonos juntos, hicimos buen tiempo. Tal vez éramos fuertes, o el ciervo era ligero. Llegamos a casa después de cuarenta minutos.

Ahora, a la carnicería. Llevamos el ciervo árbol que estaba cerca de la cabaña y lo colgamos boca abajo en una de las ramas.

Primero, lo desollamos. Samya era obviamente una mano experta, ya que terminó el trabajo en un abrir y cerrar de ojos. Había utilizado mi cuchillo, y me gustaba pensar que eso también marcaba la diferencia.

Antes de cortarle la cabeza, le señaló los cuernos.

—¿Ves estas marcas? Son de cuando este cuerno se rompió.

—Tienes razón. Lo veo —miré más de cerca y vi el mismo tipo de marcas dispersas arriba y abajo de la cornamenta.

—Un ciervo de este tamaño se engancharía definitivamente los cuernos al intentar huir de un depredador como un lobo del bosque.

—Ahora que lo veo con mis propios ojos, entiendo lo que querías decir.

—¿Tenía razón o no tenía razón? —dijo con merecido orgullo. La profundidad de sus conocimientos nunca dejó de asombrarme.

—Dijiste que le habías quitado las tripas anoche. ¿Qué hiciste con ellas? —pregunté.

No había visto nada cuando habíamos sacado a los ciervos del lago. ¿Había hecho algo para protegerlos de los parásitos? Estoy seguro de que esos también existían en este mundo.

—Dejé los restos en el lugar donde maté al ciervo. Los lobos se los comerán o se descompondrán y se reciclarán en el ecosistema.

—Oh, de acuerdo, lo entiendo.

Los dejó a los caprichos de la naturaleza, por así decirlo. Si este hubiera sido mi antiguo mundo, sus acciones habrían causado un montón de problemas. Sin embargo, no parecía que ese fuera el caso en este mundo; la gente de aquí o no sabía o no se preocupaba por los parásitos. Dudaba que hubiera una administración de seguridad alimentaria que supervisara la higiene.

Los trozos de ciervo cortado se parecían a la carne que estaba acostumbrado a ver en mi antiguo mundo. Sabía, por supuesto, que la carne de venado era de venado, pero nunca lo había sentido con tanta intensidad como ahora, después de haber visto cómo se realizaba la carnicería en tiempo real.

—¿Qué hacemos con los huesos? —pregunté.

—Los tiraré más lejos de la cabaña. Los lobos se los comerán también —explicó.

—Si hacemos de esto un hábito, ¿no nos acechará un lobo aquí?

—Bueno, sucede de vez en cuando.

—¿Es así?

—Sí. Aunque no nos sigan, es menos probable que ataquen cualquier cosa que parezca fuerte y desprenda el olor de las bestias o los humanos —dijo, continuando su explicación—. Saben que obtendrán comida de nosotros, aunque no cacen por sí mismos.

—Inteligentes.

—Tienen que serlo, de lo contrario no sobrevivirían en este bosque.

—Cierto.

La mayoría de los animales salvajes sabían que, si atacaban a un cazador de forma temeraria, ellos mismos podían acabar siendo una presa. Seguro que había algunas bestias poco inteligentes que intentaban atacar, pero no muchas.

Comimos la carne de ciervo árbol tanto para el almuerzo como para la cena. Colgué el resto en el taller para que se secara y se convirtiera en carne seca. Esta sala era un ambiente cálido y árido, ya que tenía el fuego encendido casi todos los días. El proceso de secado de la carne no era especialmente interesante. Decidí que un día de estos me gustaría tener una sala para ahumar la carne o incluso un ahumadero completo. La carne así preparada ampliaría considerablemente nuestros paladares. ¡La cocina deliciosa era también una parte importante de la vida lenta!

***

Samya no fue a cazar al día siguiente. Parecía habitual que los Bestiales se tomaran descansos entre cacerías para no matar más de lo que podían consumir y agotar los recursos naturales innecesariamente. En cambio, le pedí que me ayudara con mi trabajo.

Volví a fabricar espadas largas.

La primera tarea que le asigné fue cubrir el modelo de madera que había hecho la última vez con arcilla para hacer el molde.

—Esto es increíble —dijo.

—¿No es así?

La escultura parecía más un juego que un trabajo. Una vez seco, me ocupé de partir el molde por la mitad y enterrarlo en la arena. La forma de la espada se había impreso limpiamente en el molde. Samya se emocionó de nuevo cuando vio el resultado de su trabajo.

A continuación, le demostré la técnica de martilleo para aplanar y emparejar la hoja. Le pedí que lo intentara.

—¡Guau, genial! —ella exclamó.

—¿Verdad? —dije—. Bien entonces, te dejaré el resto a ti.

—¡Claro!

Mientras tanto, terminé la hoja. Antes de terminar el día, habíamos hecho dos espadas. El día siguiente también trabajamos juntos, así que en total habíamos repuesto cuatro espadas largas.

◇ ◇ ◇

—Hoy me voy de caza —me dijo Samya a la mañana siguiente.

—De acuerdo, ten cuidado —advertí—. ¡Tómalo con calma! Mañana volveremos a la ciudad.

—Lo tengo. Hasta luego —dijo, despidiéndose con la mano mientras se alejaba. Atravesó entre la maleza y desapareció en las profundidades del bosque.

Veamos. ¿Qué debería hacer ahora?

Quería crear algo diferente; era mejor ampliar mi gama de productos. Ya tenía cuchillos y espadas largas, así que ¿qué tal una lanza?

Todavía tenía reservadas algunas de las ramas más grandes de cuando había talado los árboles. Escogí una rama de 140 cm de largo—más o menos a la altura de los hombros—y la afeité para darle forma de cilindro al bastón. A continuación, tuve que hacer la punta de la lanza y una tapa para el extremo de la empuñadura.

La punta de lanza la formé con un trozo de hierro. Para empezar, la martillé hasta convertirla en un bloque rectangular. He alargado la parte inferior y le he dado forma de cilindro, asegurándome de incluir un espacio para encajar el bastón. También martillé la punta en forma de cilindro, pero con una pirámide en el extremo.

Algunas lanzas tienen cuchillas o púas que sobresalen, pero yo quería diseñar esta como un arma de empuje. Para la tapa, utilicé un trozo de hierro que pesaba lo mismo que la cabeza y le di forma de cilindro. Un extremo lo agujereé para el bastón y el otro lo hice ligeramente puntiagudo. Para montarlo todo, he templado la punta de la lanza y he encajado la asta en su sitio.

Como era mi primera lanza, no era de nivel básico ni de élite. La consideré un modelo personalizado. No la pondría a la venta, pero si alguna vez contratara a otro escolta, podría dársela.

Asumí una postura básica y la probé. No era tan larga como las lanzas que los ejércitos llevaban a la batalla, y no sería muy útil en una formación de falange (por usar un ejemplo de mi vida anterior). Sin embargo, funcionaría muy bien para los guardias de la ciudad. De hecho, al hacer girar la lanza, me sentí como un guardia y me emocioné un poco. Sin embargo, si quería vendérsela a los guardias, tendría que darle un aspecto más oficial. Ahora mismo, tenía un aspecto más tosco, como un arma que podría usar una tropa de vigilantes.

Sólo se tardó un día en fabricar la lanza. Si no hubiera sido por las herramientas mágicas y mis habilidades para hacer trampas, habría tardado más. Reflexioné sobre esto mientras preparaba el fuego en la forja. Antes de volver a la zona de estar, comprobé cómo se estaba secando la carne.

Y con eso, el trabajo de hoy había terminado oficialmente.

Estaba pensando en qué hacer para la cena cuando Samya volvió a la cabaña.

—Bienvenida a casa —dije.

—Es-Estoy…en casa —dijo Samya tímidamente.

Por favor, acostúmbrate pronto. Si reaccionas así cada vez, ¡es vergonzoso para mí también!

—¿Qué has atrapado hoy? —pregunté.

—Pájaros de hoja —lo dijo mientras levantaba 2 pájaros.

Cada uno tenía el tamaño de un cuervo en Japón. Sus alas se parecían a las hojas de los árboles que rodeaban la cabaña, así que el camuflaje era obviamente su principal mecanismo de defensa, como el de muchos otros animales del bosque. No los había visto por aquí cuando había salido solo—puede que se mezclaran perfectamente con su entorno, o puede que simplemente los hubiera pasado por alto. Los pájaros de hoja debían de ser difíciles de encontrar y cazar si incluso una arquera tan hábil como Samya sólo podía cazar dos en un día.

—Entonces cocinaré esto para la cena —dije.

—¡No puedo esperar!

Para preparar los pájaros, primero tuve que arrancarles las plumas. Las plumas de las alas y la cola eran de un hermoso color verde jade, así que reservé algunas para utilizarlas después como decoración. Pensé que las plumas del cuerpo podrían utilizarse para rellenar edredones o almohadas, pero cuando le pregunté a Samya sobre mi idea, me dijo: “La gente no suele utilizar aves de hoja para ese tipo de cosas”, así que desistí. De todos modos, cada pájaro no tenía muchas plumas. Ya había oído que los mejores pájaros para usar como relleno para la cama tenían abundantes plumas pequeñas. Las aves de hoja no entraban en esa categoría.

Una vez que los desplumé por completo, chamusqué el pelaje restante de sus cuerpos sobre la estufa mágica. Luego, les abrí el estómago y les quité los órganos. Las mollejas y los hígados eran comestibles, pero los tiré esta vez ya que Samya dijo: “Aquí no los comemos”. Por último, corté la carne de la pechuga, junto con las alas y los muslos en las articulaciones, los sazoné con sal y los asé.

La cena de esta noche ha sido un lujo festín de sopa de ciervo, ave de hoja a la parrilla y pan plano. Sólo había sazonado el ave de hoja con sal, pero el sabor no estaba mal en general. De hecho, como el sabor de la carne en sí era ligero y delicado, el simple condimento le sentaba mejor que una rica salsa.

—Mañana iremos a la ciudad —dije—. Y esta vez no tendremos que comprar más carne seca gracias a tus esfuerzos.

—Bien. ¡La próxima vez también atraparé más para nosotros!

—Sí, por favor —dije sonriendo. Samya asintió y me devolvió la sonrisa.