Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 1

Capítulo 1: Mi vida Comienza En Otro Mundo

Parte 5

Pasaron dos horas—y no hubo problemas, pero tampoco hubo oportunidad de éxito.

Todavía no había vendido nada. Había intentado llamar a los transeúntes, pero nadie se había interesado. Para mostrar el filo de mis cuchillos, incluso tomé prestados un par de fajos de paja de los vendedores cercanos; la paja se utilizaba normalmente para amortiguar la mercancía, pero yo la corté con mis cuchillos. Era todo un espectáculo, sin embargo, no había servido de nada. El número de clientes se mantuvo en cero.

Mi teoría actual es que los cuchillos suelen durar mucho tiempo, por lo que no hay mucha gente que necesite comprar un repuesto. La gente que necesitaba cuchillos nuevos tampoco se desviaría de su camino para comprar en un lugar con el que no estuvieran familiarizados, aunque la calidad fuera mejor. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? No tenía más remedio que perseverar. Al final, alguien compraría mis cuchillos, pero mientras tanto, el dinero que tenía a mano iría disminuyendo poco a poco.

Me aparté del bullicio ambulante, esperando que viniera un cliente, pero me estaba impacientando. Me di cuenta de que mi expresión sombría también inquietaba a Samya. Pero entonces, una cara conocida apareció frente a nosotros—era el guardia que nos había registrado en la entrada.

—¿Qué tal? —dijo a modo de saludo—. ¿Ya vendiste algo?

—No, nada de nada —admití.

—¿Qué? ¿De verdad? —parecía sorprendido.

—Sí. Me va tan mal que no sé si llorar o reír.

—Son buenas noticias para mí —dijo—. ¿Puedo tener uno de esos cuchillos?

—¿H-Huh?

—Verás, cuando inspeccioné sus productos antes, pensé: “¡son unos buenos cuchillos! No consigo que mi cuchillo actual mantenga su filo por mucho que lo afile, así que es hora de cambiar” —explicó—. ¡Estaba seguro de que ya se habrían agotado! Incluso me había preparado para la decepción.

—Bueno, gracias por tus amables palabras —dije, entregándole uno de los cuchillos—. Adelante. Pruébalo si quieres.

—No tengo problemas si lo hago —sacó el cuchillo de su funda con entusiasmo—. Como pensaba, está bien hecho. ¿Cuánto cuesta?

Le di el precio que había decidido de antemano con Samya.

—Cinco monedas de plata —era más o menos la cantidad que la gente de aquí estaba dispuesta a pagar por un cuchillo de un herrero desconocido…es decir, yo.

—¿Es tan barato? —preguntó incrédulo.

—Sí —confirmé. Apenas había gastado esfuerzo en estos cuchillos, a diferencia de los que llevábamos Samya y yo.

—Lo compraré, entonces —contó el dinero y me lo entregó.

—¡Gracias por su patrocinio! —le dije, mientras tomaba sus monedas.

Me llené de orgullo. Era la primera vez que ganaba dinero vendiendo algo que había hecho con mis propias manos.

—Te recomendaré a los otros guardias si la hoja corta bien.

—¿Hablas en serio? —dije, con una amplia sonrisa ante su generosa oferta—. ¡Te lo agradecería mucho! Puedo garantizar por el afilado de estos cuchillos.

Se despidió con la mano mientras se alejaba y, mientras lo veía partir, me aseguré de no olvidar su aspecto. Era mi precioso primer cliente.

Al final, el beneficio de la venta de ese cuchillo constituyó la totalidad de mis ganancias del día. Aunque, si el guardia realmente cumplía su oferta, podría vender algunos más la próxima vez. Mientras nos dirigíamos a casa, Samya y yo charlábamos sobre el futuro.

***

Al día siguiente, a primera hora de la mañana, empecé a hacer más cuchillos. No me esforcé en absoluto, sólo los produje en masa a toda velocidad. Mientras me movía el piloto automático, analicé los acontecimientos de ayer.

Para empezar, no había demanda de herramientas agrícolas en el Mercado Abierto. En retrospectiva, debería haber sido obvio: la mayoría de los compradores en el nuevo distrito del mercado eran ciudadanos, comerciantes y empleados de tiendas, gente que no tenía necesidad de azadas o hoces. Había granjas en las afueras de la ciudad, pero los agricultores eran inquilinos la mayoría de las veces. Esto significaba que las pequeñas parcelas que cultivaban y las herramientas que utilizaban eran alquiladas al señor de la ciudad, y las herramientas eran fabricadas y reparadas por herreros de la ciudad que eran leales al lord.

Había un pequeño número de agricultores independientes dentro de las murallas de la ciudad, pero compraban en los antiguos mercados y adquirían las herramientas de los mismos herreros que fabricaban las herramientas de los agricultores inquilinos. En conclusión, el número de agricultores que hacían el viaje al Mercado Abierto para comprar mis herramientas era cero.

Ahora que lo pienso, aunque había otras tiendas que vendían cuchillos de autodefensa, espadas cortas e incluso bastones, ninguna, aparte de la mía, había vendido equipamiento agrícola. Lo que más aprendí ayer fue que no debería haber expuesto esos artículos con el resto de la mercancía.

¿Qué iba a hacer entonces con las hoces y la azada? Supongo que podría usarlas yo mismo, para cortar la hierba alrededor de la cabaña y arar una parcela de verduras. El Guardián dijo que tendría algunas habilidades relacionadas con la producción, así que seguramente sería capaz de hacerlo funcionar. Las hachas, sin embargo, eran una historia diferente. Podían servir de armas, así que alguien podría comprarlas. O, por supuesto, podría utilizarlas yo mismo. No había escasez de árboles para cortar por aquí.

La cabaña estaba razonablemente cerca de la ciudad. Según los datos instalados, la mayor parte del bosque estaba en dirección contraria.

Los cuchillos eran la clara elección como mi producto estrella. También podía fabricar otras armas para los guardias, pero los que trabajaban en la ciudad formaban parte del séquito del señor; por ello, había pocas posibilidades de que me compraran espadas largas y lanzas, ya que el señor les proporcionaba cualquier arma que utilizaran en el trabajo.

El guardia de ayer probablemente había comprado el cuchillo para su uso personal, no para usarlo como arma. Sin embargo, los mercaderes y sus guardias privados también compraran armas. Se podía ganar dinero si los captaba en el momento oportuno, así que decidí forjar unas cuantas espadas y lanzas entre los cuchillos.

Pero por hoy, me centraría en los cuchillos. Ayer habían sido el producto más demandado en los puestos que me rodeaban. Si quería vivir una vida lenta, primero tenía que asegurar un ingreso estable.

Durante la cena, Samya preguntó:

—Eizo, ¿no vas a hacer ninguna punta de flecha?

—Ah, no, no pensaba hacerlo. ¿Por qué?

—Pronto podré volver a cazar y quiero equiparme con flechas…con suerte, con las puntas que tú haces.

—Bueno, si ese es el caso, ¿Cómo podría negarme? —dije.

—¡Genial! Cuento contigo —respondió entusiasmada. Verla tan feliz era una recompensa en sí misma y hacía que el trabajo valiera la pena.

—Claro. Por cierto, estaba pensando en ir a la ciudad de nuevo mañana. ¿Puedes cuidarme otra vez?

—¡Por supuesto, déjamelo a mí!

***

Al día siguiente tomamos el mismo camino de vuelta a la ciudad y llegamos sin problemas. La ruta era más segura de lo que había previsto en un principio, pero seguía siendo molesto que el viaje nos llevara un día entero. Pensé que debería conseguirme un caballo o algo similar para reducir el tiempo de viaje.

En la Tierra había una popular franquicia de juegos en la que el jugador podía montar un pájaro gigante. Si un animal así existiera aquí, me encantaría verlo con mis propios ojos… y si pudiera comprarlo para mí, mejor aún. Ya no estaba en mi mundo anterior, así que pensé que debía aprovechar cualquier oportunidad única que se me presentara.

Entramos en el Mercado Abierto por la misma puerta que habíamos tomado dos días antes. Hoy, un guardia diferente inspeccionó nuestra mercancía.

Sólo había traído cuchillos, y como tenía menos inventario que exponer, también coloqué algunos fajos de paja que ya había cortado como prueba del afilado de los cuchillos. Ni siquiera había sudado para fabricar los cuchillos (figurativamente) pero seguían siendo de mayor calidad que los que se vendían en los otros puestos. También preparé algo de paja para que los posibles compradores pudieran probar los cuchillos por sí mismos. Estaba decidido a obtener beneficios hoy.

A primera hora de la tarde, había vendido dos cuchillos a un hombre que parecía un comerciante ambulante. Los paquetes pre-cortados fueron una buena idea—ya había superado mis ventas del primer día. En mi mente, estaba haciendo una pose de victoria.

—Eizo, prácticamente estás brillando —señaló Samya con una sonrisa de satisfacción. Yo estaba básicamente en la luna de la alegría, así que no me importó un poco de burla.

—¡Por supuesto que lo estoy!  —exclamé—. Esto es el doble de lo que vendí la última vez, y podría vender algunos más antes de que termine el día.

Parecía sorprendida por mi sinceridad, pero se recuperó rápidamente.

—Sí, eso espero —dijo con una sonrisa genuina.

Pero eso no estaba previsto. No vinieron más clientes.

Mientras ordenaba el mostrador, hice que Samya fuera a comprar carne seca, trigo y judías con las ganancias del día. Cuando volvió, yo ya me había aburrido.

—El día de hoy va a terminar sin más ventas —le dije a Samya cuando regresó.

—Has vendido más que hace dos días —señaló—. ¿No es eso una victoria?

—Supongo que se puede llamar así —mi boca se torció de insatisfacción y fui incapaz de aceptar la realidad. Samya se limitó a poner los ojos en blanco, negando con la cabeza.

Pasó poco tiempo. Acababa de decidir cerrar la tienda antes de tiempo cuando la situación dio un vuelco. Un grupo de cinco hombres apareció en el mercado, vestidos con una armadura completa, que tintineaba al caminar. No llevaban armas, pero cada uno de ellos llevaba un manto con el escudo de la ciudad, que los identificaba como guardias. No recuerdo haber hecho nada para atraer la atención de los guardias, pero no había ningún error—se dirigían directamente hacia nosotros.

Samya estaba justo detrás de mí, pero sabía que había sacado su cuchillo. Si me amenazaban, estaría dispuesta a luchar, independientemente de sus heridas. Sólo esperaba que pudiéramos salir de este enfrentamiento sin que nadie saliera herido.

El escuadrón llegó a nuestro mostrador, y el líder dijo:

—¿Es aquí? ¿Es usted el que le vendió el cuchillo a Marius?

Ese nombre no me resultaba familiar, pero creía conocer a la persona en cuestión.

—¿Te refieres al joven guardia? No sé su nombre, pero era amable y amigable.

—¡Sí! ¡Es él! —dijo—. Sabía que este era el lugar. ¿Tienen algún cuchillo en stock?

—Sí, así es. Ayer hice más, pero hoy no he vendido muchos.

Era deprimente pero cierto. Samya debió sentir lo mismo porque la oí suspirar detrás de mí.

—¡Genial! Nos llevaremos todos —dijo el jefe de la guardia con voz estruendosa. Sonreía de oreja a oreja.

No podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Perdón? ¿Todos?

—Sí, hasta el último —dijo, todavía sonriendo—. Marius ha estado presumiendo de su nuevo cuchillo durante los dos últimos días, y no exageraba sobre su afilado. Todos queríamos uno para nosotros, así que aquí estamos.

—Bueno, están a la venta, por supuesto… —dije con dudas.

—¿Hay algún problema?

—No, no, no exactamente.

Aunque los cuchillos fueran para uso personal, me preocupaba usurpar el territorio de los herreros de la ciudad que el Lord empleaba. Sin embargo, al final decidí vender al menos lo que tenía conmigo. Había casi diez herreros que se habían instalado hoy en el mercado, así que seguramente no molestaría a nadie vendiendo unos cuantos cuchillos a los guardias.

—Déjeme ver. Hoy me quedan ocho, así que en total serán cuarenta monedas de plata —dije.

—Aquí tienes, los cuarenta. Compruébelo usted mismo.

—Está bien. Uno, dos, tres…treinta y nueve, cuarenta. Gracias, y aquí están los cuchillos.

—¿Podemos probarlos? —preguntó el guardia.

—Por favor, hazlo.

Desenvainó el cuchillo con una gracia que superaba la de Marius. Este hombre debía ser de alto rango.

—Adelante, ustedes también —dije a los demás guardias del escuadrón.

Cada uno de ellos agarró un cuchillo y empezó a examinarlos. Fue entonces cuando me di cuenta de lo sospechoso que resultaba que un grupo tan numeroso de soldados estuviera blandiendo cuchillos.

Después de un rato, el líder volvió a hablar.

—Estos son de primera categoría.

—Se lo agradezco —dije amablemente, respondiendo al cumplido.

Los guardias se marcharon con una sonrisa de satisfacción.

Cuando se fueron, me dirigí a mis vecinos, que habían estado observando el alboroto con impasibilidad.

—Siento mucho el alboroto —dije. Un grupo de soldados con armadura que entraba en escena ya distraía lo suficiente, pero también habían probado los cuchillos en masa.

—No es gran cosa. Me he asustado un poco, pero una venta siempre es motivo de celebración —dijo el vendedor que está a mi lado, un hombre de complexión sólida que vende productos textiles.

Me sentí aliviado al escuchar sus amables palabras. Por fin podía cerrar el negocio por hoy.

***

¡Había vendido los diez cuchillos!

Más concretamente, los había vendido a pesar de que eran de baja calidad en relación con lo que podía hacer cuando lo intentaba de verdad. A los ojos de los clientes—profesionales de las armas, nada menos—los cuchillos seguían considerándose de alta calidad. Sabía que mis talentos eran tramposos y no innatos, pero me había alegrado que mi trabajo fuera bien recibido.

Mis perspectivas como herrero estaban mejorando. Si el día de hoy no hubiera salido bien, habría estado muy preocupado por mi nueva vida aquí. Ya había considerado unirme a Samya en el bosque y vivir de la comida que cazábamos. Eso sería un tipo de vida lenta, pero no era la que había imaginado para mí.

En cualquier caso, no podía confiarme, por muy emocionado que estuviera por el resultado de hoy. No tendría más inventario para vender a menos que las hiciera yo mismo, así que los viajes a la ciudad tendrían que posponerse durante un tiempo. Tendría que reponer mis reservas, pero también tenía otras cosas en mente.

En primer lugar, quería añadir algunos productos nuevos a mi repertorio. Nada del otro mundo, pero las espadas largas serían útiles para los comerciantes y los mercenarios que son contratados como escolta. Las espadas largas también darían un mayor beneficio. Tampoco podía olvidar las puntas de flecha, o Samya tendría mi cabeza.

La propia cabaña también necesitaba algo de trabajo. Podía organizar encuentros con clientes normales para un intercambio de mercancías, pero ¿y si quería recibir a amigos o socios comerciantes importantes? Estábamos bastante cerca del límite del Bosque Oscuro, pero seguía estando a una distancia considerable de la ciudad. Además, la cabaña sólo se había construido para una persona y no contenía habitaciones para invitados, por lo que los visitantes no tendrían dónde alojarse. En caso de que el tiempo se nos escapara mientras charlábamos, difícilmente podría hacer salir a mis invitados al bosque en la oscuridad. Samya y yo éramos un hogar de dos personas, así que necesitaríamos al menos dos habitaciones más por el momento.

Para construir las habitaciones, necesitaría madera. Había muchos árboles para talar, pero los tablones de madera tendrían que secarse antes de poder utilizarlos. El proceso de secado por sí solo llevaría unas dos semanas, por lo que todo el proyecto tardaría bastante en completarse. Si la ciudad estuviera más cerca, podría comprar allí la madera seca y llevarla de vuelta. Pero tal y como estaban las cosas, no tenía más remedio que hacerlo yo mismo. También necesitaría al menos un hacha y una sierra grande para cortar los árboles en tablas. Las hachas que había fabricado antes eran productos en serie y no estaban pensadas como equipo de uso personal, así que decidí hacer estas herramientas a medida.

La lista de cosas que necesitaba crear era cada vez más larga. Pero bueno. De todos modos, disfrutaba con la herrería.

Empecé con el hacha y la sierra. Para el hacha, en lugar de empezar de cero, modifiqué una de las anteriores que había hecho. Calenté la cabeza en la fragua, le di la forma adecuada y la templé. Como iba a utilizarla para cortar árboles, no afilé la hoja al final.

La sierra la hice a partir de una lámina de metal martillado de poco grosor. Utilicé un cincel para recortar los dientes, afiné el borde con una lima y ¡Listo! El proceso parecía sencillo sobre el papel, pero me llevó todo el día, ya que nunca había hecho una.

En mi tiempo libre, fundí las puntas de flecha que le había prometido a Samya. Ella me había ayudado mucho, así que era lo menos que podía hacer.

Primero cincelé un modelo de punta de flecha en un bloque de madera y lo cubrí con arcilla para hacer el molde. Luego enterré la mitad inferior del molde en arena para estabilizarlo y vertí el hierro fundido que había calentado en la fragua. Cuando el metal se endureció, saqué la punta de flecha del molde, recalenté el hierro sobrante que se había solidificado en la boca del molde y utilicé una clavija para abrir un agujero en el extremo.

Por último, afilé y pulí la punta de la flecha. Lo único que me quedaba por hacer era colocar una de las flechas que Samya había traído, pero eso podía esperar hasta el día antes de que quisiera ir a cazar.

Había estado ocupado haciendo las herramientas, así que había hecho que Samya rellenara nuestro suministro de agua (pero sólo media jarra) durante los últimos dos días. También ayudó en otras tareas además de cocinar. Era bueno para ella hacer algo de ejercicio. Yo había estado encargado de las comidas todo el tiempo porque, según Samya, “¡Tu cocina es mucho mejor que cualquier cosa que yo pueda hacer, Eizo!”. Después de escuchar ese cumplido, ¿cómo podría negarme a cocinar?

En cualquier caso, ¡ahora era el momento de cortar leña! Le había pedido a Samya que me ayudara a cortar. La cabaña estaba en medio de un claro, pero el bosque que la rodeaba era denso. Seguramente, a nadie le importaría que hiciera nuestro patio un poco mááás grande…

Puse el hacha en mi hombro y me acerqué al primer árbol. Me coloqué en posición, como si fuera a batear, y me lancé en forma de aspa.

*¡Thwunk!* El fuerte y satisfactorio sonido sacudió el cielo y retumbo a nuestro alrededor, pero el árbol no sufrió ningún daño…o eso creí. En el siguiente segundo, el árbol se deslizó desde el tocón y se estrelló hacia el otro lado. El suelo tembló por el impacto.

La sección transversal del tronco parecía perfecta, como si hubiera sido cortada con un aserradero de mi viejo mundo. Me sentí orgulloso de haber hecho un hacha tan fina; era realmente una fuerza a tener en cuenta. Aunque tenía que tener cuidado de no cortar accidentalmente en el ángulo equivocado. Si me caía un árbol en la cabeza, sería el fin de mi segunda vida. Corté un árbol más después de comprobar dos y tres veces que había conseguido el ángulo correcto. Cayó sin peligro para mi vida y se desplomó lejos de mí con un ruido sordo que me sacudió todo el cuerpo.

Corté las ramas de ambos árboles con el hacha. Normalmente, una guja habría sido más adecuado para limpiar las ramas más pequeñas, pero la destreza de mi hacha era tal que se encargó de todo con facilidad. A continuación, corté el tronco en trozos utilizables. El agradable golpe del hacha resonó en el aire. Este tronco aún parecía intacto después de mi golpe, pero sabía que lo había cortado bien. Cuando empujé la madera, el trozo se separó del resto del tronco, exactamente de la longitud que quería. Luego corté el resto en troncos similares.

Ahora, las piezas estaban listas para ser cortadas en tablas.

—¡Samya! —llamé hacia la cabaña. Al poco tiempo, salió cargando la sierra, tal como le había pedido de antemano.

—¡Por fin! Mi hora de brillar —ella dijo.

—No te excedas, ¿de acuerdo? De todos modos, no debería requerir demasiada fuerza.

—Lo sé. Has puesto todo tu esfuerzo en esta sierra, ¿verdad Eizo?

—Por supuesto. Es para mí uso personal.

—Entonces no hay que preocuparse —ella me afirmo—. Tendremos los tablones cortados en poco tiempo.

—Está bien.

Nos colocamos, con la sierra entre nosotros, en lados opuestos de un tronco. Cortábamos los tablones serruchando hacia delante y hacia atrás al ritmo de la sierra. Este proceso habría sido normalmente agotador y largo, pero con la sierra que había hecho, era como si estuviéramos cortando tofu.

—¡Ha, ha, ha asombroso! —Samya dijo—. Qué sensación tan extraña. La madera se sentía como un terciopelo bajo la sierra.

—Oye, la sierra se tambalea. Deja de reírte tanto.

—¡Lo sé! ¡Estoy tratando de ser cuidadosa!

En total, sólo pasaron diez minutos desde el primer corte de la sierra hasta que tuvimos nuestra primera pila de tablones. Casi daba miedo la rapidez con la que trabajamos, a pesar de no tener un aserradero.

—A este ritmo, podremos cortar el resto del tronco antes de que acabé el día —dije.

—Sí. Normalmente se tardaría mucho más. Eizo, tus herramientas son realmente de primera categoría —Samya respondió.

Comimos y nos tomamos algunos descansos aquí y allá. Nos llevó casi todo el día, pero terminamos de cortar los tablones y los apilamos para que se secaran. Todo en un buen día de trabajo.

***

—¡Tengo en mis manos la legendaria espada!

—Debo tenerla, aunque tenga que matarte por ella.

—¡Des-Desgraciado! ¡¿Qu-Qué estás haciendo?!

He representado algunas escenas emblemáticas de mi infancia mientras balanceaba la espada larga. Una vez, Samya me sorprendió en medio de mi recreación.

—Eizo, ¿qué demonios estás haciendo? —ella preguntó exasperada. No le iba a decir que estaba interpretando fragmentos de Romancing SaGa, eso estaba claro.

Aparte de que Samya me juzgara por mis aficiones, la herrería se desarrolló sin problemas. El proceso para hacer una espada era muy parecido al de hacer puntas de flecha: Tallaba un modelo de madera de la espada y lo cubría con arcilla. Una vez que la arcilla se secaba alrededor del modelo, lo partía por la mitad y retiraba la madera, dejando una cavidad con la forma de la espada. Ahora tenía los dos lados de mi molde. El modelo de madera podía reutilizarse, al menos hasta que empezara a perder su forma, tras lo cual tendría que hacer uno nuevo.

Enterré la base del molde en arena con la abertura hacia arriba. A continuación, calenté el hierro en la fragua y vertí el metal fundido en el molde. Cuando se enfrió, utilicé el martillo para alisar cualquier variación en la superficie de la hoja. Por último, templé la espada y afilé la hoja. Ahora el cuerpo de la espada estaba completo. Sólo tenía que envolver la empuñadura con cuero y hacer una vaina.

Hice varias de estas espadas de nivel básico, pero también creé un modelo de élite. Tallé la figura de un gato sentado en el pomo de la espada larga de élite. Me basé en la insignia de una publicación de un lindo y regordete gato que había visto en la Tierra. La decoración y la vaina normalmente las haría un especialista, pero mis habilidades de trampa me permitían hacerlo todo yo mismo. Por supuesto, saber y hacer eran dos cosas diferentes. Había pequeños fallos en la espada, ya que era mi primera y mi memoria muscular no se había sincronizado del todo con los datos. En cualquier caso, seguía estando satisfecho con el resultado.

También había repuesto mis provisiones de cuchillos, y en mis ratos libres hice algunas puntas de flecha. En total, las espadas y los cuchillos me llevaron cinco días de trabajo. Ese era el límite de la rapidez con la que podía trabajar solo.

Más o menos cuando terminé la espada larga, Samya se acercó a mí para conversar. Había algo importante de lo que aún teníamos que hablar, y pensé que ya era hora.

—Eizo —empezó hablar Samya.