Monogatari (NL)

Volumen 12

Capitulo Romance: Final Hitagi

Parte 28

“Sengoku—¡¿Kaiki?!”

Justo en ese momento, Araragi Koyomi apareció vestido de civil.

Fue un buen momento. El mejor momento, incluso perfecto.

Si hubiera llegado un poco antes, las hordas de serpientes podrían haberse adelantado y matado a Araragi, mientras que si hubiera llegado más tarde, no habría sabido qué hacer con la desmayada e inconsciente Sengoku. Si la dejaba podría morir congelada. Pero sospechaba que algunos de mis huesos estaban rotos, y en ese estado no confiaba en absoluto en poder llevarla yo solo por ese sendero nevado de la montaña.

Así que en ese sentido agradecí la llegada del príncipe azul. Qué bien que te pases por aquí.

Pero llegar así, en medio de la preparación de los exámenes, con tus exámenes universitarios a la vista, ¿había tenido una premonición o algo así? En serio, los defensores de la justicia tienen una excelente intuición.

No es que haya sido el tipo de hombre que antepone la preparación de sus exámenes a una chica de escuela media.

“¡Kaiki! ¡¿Qué demonios estás haciendo aquí?! ¡¿Qué le has hecho a Sengoku?!” Me gritó totalmente consternado.

¿Qué hacer? Estaba completamente agotado, así que consideré la posibilidad de contarle todo, diciéndole que, gracias a la petición de Senjougahara, había estado en plena batalla con Sengoku hasta hace un momento. Si, como resultado, las cosas se torcían entre Senjougahara y Araragi y rompían, qué me importaba, pensé, pero en lugar de eso, mentí sin esfuerzo.

“Gaen-senpai me pidió que viniera. Estaba exorcizando a esta joven. Esta vez estoy aquí como cazafantasmas, no como estafador. Sé que va en contra de las reglas que yo esté aquí, pero puedes darme un pase ya que no estoy aquí como estafador, ¿verdad?”

Esta boca descarada mía sí que es útil.

Teniendo en cuenta que estaba allí como un estafador y nada más, de la misma manera que vivo mi vida.

Exceptuando los últimos cinco minutos más o menos. “Gaen-san…”

Oír eso no parecía calmar su confusión, pero al menos la situación empezaba a tener algún tipo de sentido para él.

Desde mi punto de vista era una perspectiva impensable, de cualquier manera, pero la explicación “Gaen Izuko está actuando para enderezar la situación” parecía ser relativamente convincente para Araragi.

Malditos Gaen-senpai, y Oshino.

Siempre fingiendo ser justo delante de estos niños. Algo que no haré jamás.

“Pero…” Araragi dirigió su mirada hacia mis pies, donde yacía la inconsciente Sengoku, y repitió: “¿Qué demonios le has hecho a Sengoku?”

Parecía que estaba dejando pasar el hecho de que había roto mi promesa por el momento y aceptando la explicación de que Gaen- senpai estaba detrás de mi presencia. Por lo que él sabía, ya había roto mi promesa antes, así que tal vez sintió que ese barco ya había zarpado.

“Lo mismo que le hice a tu hermana.” Dije sin rodeos. “Lo mismo que le hiciste, a Karen-chan…”

“Sí. Aunque esta vez no es una abeja. Una abeja asesina era apropiada para tu hermana, pero para Sengoku—para Sengoku Nadeko.” Corregí, habiendo usado inadvertidamente el modo más familiar de dirigirse. “Es una babosa.”

“…”

“En un duelo a tres bandas entre una babosa, una rana y una serpiente, la babosa vence a la serpiente. Por otra parte, dado que se trata de una excentricidad falsa que inventé, como es mi estilo, no tiene el poder de sellar a un dios serpiente por sí mismo. Si Sengoku Nadeko no se hubiera inclinado a aceptar a la pequeña babosa, nunca habría podido enfrentarse a la serpiente.”

“Se ha inclinado, a aceptar… Kaiki. ¿Qué…?”

¿Le has hecho a Sengoku? Comenzó a decir Araragi, pero al parecer lo pensó mejor. Tal vez se dio cuenta de que estaba machacando esa pregunta en particular.

Y en su lugar, preguntó: “—¿Le has dicho?”

“Lo de siempre.” Respondí, ignorando a Araragi e inclinándome sobre Sengoku. El trabajo estaba casi terminado, y no quería que ningún joven interfiriera en este momento. “He dicho lo de siempre. El amor no lo es todo, hay otras cosas que esperar en la vida, no eches por la borda tu futuro, la juventud de todos es vergonzosa, algún día mirarás atrás y te reirás… Todo lo habitual que los adultos dicen a los niños. ¿Qué le he hecho a Sengoku? Lo de siempre.”

Así que le metí la mano en la boca y, apretando los dientes, se la metí hasta el codo, tan profundo que me preocupaba que se le desencajara la mandíbula.

“¡H-Hey! ¡Kaiki! ¿Qué estás haciendo?”

“Cállate ya. No te metas, Araragi. Date cuenta que no hay nada que puedas hacer por ella.”

Empecé a tantear el interior del cuerpo de Sengoku, y una vez que mis dedos encontraron la “cosa” que buscaba, rápidamente liberé mi brazo y su boquita volvió a cerrarse con normalidad.

Y simultáneamente.

El cabello blanco de Sengoku, esa cabeza llena de cabello de serpientes blancas, se volvió negro azabache, es decir, volvió a la normalidad.

Desde el aspecto de una deidad serpiente exaltada.

Ahora que su cabello ya no estaba hecho de serpientes, tuve la fuerte sensación de que, a diferencia de las fotos que había visto en el álbum, su flequillo era terriblemente corto… demasiado corto, pero tal vez eso era sólo mi imaginación.

Y el vestido blanco que extrañamente se asemejaba a una vestimenta sagrada también volvió a convertirse en un vulgar uniforme de escuela media.

Hace tres meses.

Ese debía ser su aspecto justo antes de convertirse en un dios.

Volvió a ser la de antes.

Sengoku estaba de vuelta.

Araragi también debió reconocerlo, y eso pareció tranquilizarlo. Mostré el talismán que tenía agarrado en la mano con la que había registrado la garganta de Sengoku.

El talismán de una serpiente.

El talismán del cadáver de una serpiente autofágica.

Goteaba saliva, o jugos gástricos, en cualquier caso eran fluidos corporales, casi como si una babosa se hubiera arrastrado por el talismán, pero fuese como fuese, se trataba sin duda del talismán que había otorgado la divinidad a Sengoku.

Sin embargo, es mejor asegurarse.

“¿Este es el talismán que Gaen-senpai te confió?” “Uh… S-Sí, lo es…”

“Ya veo.” Dije, preguntándome qué hacer con él. Mi sincera sensación era que alcanzaría un precio elevado, y no creía que Sengoku o Araragi pudieran culparme si me lo embolsaba…

Pero la cosa había venido de Gaen-senpai.

Es mejor dejar que los dioses dormidos descansen.

O a una serpiente en la hierba vale la pena dejarla en el maldito arbusto.

“Toma.” Empujé el talismán sobre Araragi, actuando por todo el mundo como si le estuviera haciendo un favor. Luego limpié mi mano viscosa en su camisa. “Esta vez, no te equivoques con quién usarlo.”

“No voy a hacerlo.” Declaró Araragi. “No voy a usar esta cosa.”

La misma determinación que inició todo este problema—este tipo nunca aprendió la lección, al menos no al punto en que pudiera reconocérselo.

Encogiéndome de hombros, pasé junto a él, caminando descaradamente por el centro del sendero.

Cuando estaba a punto de pasar bajo el torii.

“¡Hey, espera un segundo, Kaiki! ¿Dónde crees que vas?”

“A ningún sitio, para no hacer nada… Ni siquiera se supone que esté en esta ciudad. Si descubre que estuve aquí, Senjougahara me matará.”

No era que quisiera cubrirla.

Sólo la estaba usando como una excusa inteligente para hacer mi salida.

“He hecho mi trabajo. Y he ganado un buen dinero.” Me alejé sin mirar atrás. “Lleva a esa niña a casa a salvo, Araragi.”

Hice que sonara bien, pero básicamente le estaba encargando el trabajo extremadamente arriesgado de acompañar a una chica desaparecida en su regreso a casa.

Bueno, no podía negar un papel destacado a un tipo que había aparecido convenientemente en el último momento.

“Pero asegúrate de que la chica nunca descubra que fuiste tú quien la llevó a casa.”

“Qué…”

“Si cree que eres el que la salvó, volverás al punto de partida. Después de todo mi duro trabajo exorcizando el espíritu que la poseía…”

Aunque eso fue sólo una casualidad.

“La excentricidad tipo babosa se irá por sí misma después de tres días, sin problemas persistentes. Si no se va en absoluto, échale un poco de sal. Y luego no vuelvas a interactuar con esa chica por el resto de tu vida. ¿Entendido? No te conviertas en nada más que un recuerdo para ella.”

“¿De verdad crees que puedo ser tan irresponsable? Es mi culpa que esto le haya pasado a Sengoku, así que es mi responsabilidad…”

“¿De verdad no lo entiendes?” Ridículo.

Por qué estaba atascado haciendo toda una seguidilla de sermones de mierda, soy incluso menos adecuado para ello que Gaen-senpai u Oshino.

Pero había que decirlo. Tenía que decirlo.

“No puedes hacer nada por esa chica. Contigo cerca, esa chica se va a ir a la mierda. A veces el amor hace que la gente sea más fuerte, y a veces hace que se vaya a la mierda—gracias a ti, Senjougahara se ha vuelto un poco más fuerte. Pero contigo cerca, Sengoku Nadeko se irá a la mierda.”

“…”

Me pregunto cuál era la expresión de Araragi en ese momento.

¿Cómo se sintió, recibiendo una reprimenda de un tipo como yo? Imaginé que, sí, podría suicidarse por ello. Aunque me las había arreglado para ocultar el hecho de que Senjougahara había instigado todo el asunto, ya no podía ocultar que había rectificado el error de Araragi. Probablemente incluso se sintió avergonzado.

Bueno, ¿cuándo no ha sido vergonzosa la juventud?

Pero le daría un pequeño seguimiento, a cuenta de la casa. “Senjougahara se fue a la mierda por mi culpa. Y tú la hiciste más

fuerte. Esta vez resultó que yo era el hombre adecuado para el trabajo, o tal vez estaba pagando esa deuda.”

“Kaiki—”

Pero Araragi no terminó su frase. Ese fue el alcance de su protesta.

Dudo que estuviera convencido, pero tuvo el sentido común de dejar las cosas claras.

Luego, como si estuviera en sus cabales, preguntó: “¿Crees que si no estoy, Sengoku puede ser feliz?”

“Esa es una buena pregunta. Hasta ahora parecía feliz, pero… ser feliz no es el objetivo de la vida. Incluso si no puedes ser feliz, puedes, digamos, convertirte en lo que aspiras a ser.” Respondí de improviso. “Pero de cualquier manera.” Continué sin darle importancia. “La vida tiene sus puntos brillantes, ¿no crees?”

“…”

“Nos vemos.”

Cuanto más decía que no volveríamos a vernos o que no volvería a pisar esta ciudad, más me parecía que me atraía volver aquí. Decidí llevar la contraria e intenté eso en su lugar, luego pasé por debajo del torii y bajé las escaleras.

Todo mi cuerpo gemía de dolor, pero por supuesto no lo dejé pasar.

***

No sé nada de ningún epílogo de esta historia, ni tengo idea de cómo se desarrollaron las cosas. ¿Por qué debería? No tiene nada que ver conmigo.

Dejé atrás a Sengoku y a Araragi y descendí la montaña, luego llamé a Senjougahara. Le dije directamente (con algunos adornos) que el trabajo había salido sin problemas, pero que Araragi se había enterado.

Dejando de lado la primera parte, estaba fúrica por la segunda. No era una furia encantadora como una que se dice estar a punto de “reventar”, estaba tan agitada que se puso histérica.

Me sentí mal, pero a la vez reconfortado, como si le sirviera de algo, así que fue realmente muy complicado emocionalmente para mí.

Pero, de nuevo, esta era la última vez que escucharía su voz, una mirada auditiva de despedida, así que quizás me sentí más refrescado que otra cosa.

“Bueno, hice lo mínimo para cubrirlo, ahora el resto depende de ti. Los viejos soldados simplemente se desvanecen, y los niños heredan la Tierra.”

“Metiste la pata hasta el fondo, así que ahórrate las frases sin sentido…”

No sé si existe la fatiga de la histeria, pero después de haberse agotado completamente con sus desvaríos. “Gracias. Nos has salvado.”

Dijo finalmente Senjougahara para que conste. Se había vuelto mucho menos difícil incluso en el último mes. “Así que supongo que esto es todo.”

“Supongo que sí. Ahora hemos terminado nuestros asuntos. El fin.” “Adiós.”

“De acuerdo.”

Ninguno de los dos hablaba con verdadero sentimiento. Ni siquiera había la incomodidad que se siente cuando te cruzas con un viejo conocido en la calle. No había absolutamente nada entre nosotros.

Bueno, digo “nosotros”, pero quizás no era tan cierto para Senjougahara como para mí, porque ella no había terminado.

“Hey, Kaiki. ¿Puedo preguntarte una cosa?”

Vaya, vaya, no es buena para las despedidas. Después de todo, sigue siendo una niña.

“No.”

“En aquel entonces, hace dos años, ¿realmente crees que estaba enamorada de ti?”

“…”

¿Cómo coño voy a saberlo? Pensé, y consideré colgar, pero como siempre, mi boca tenía otras ideas.

“Lo creo, sí.”

“Ya veo.” Dijo ella. “Alguien fue engañado. Por mí.” “Bien… ¿Qué hay de eso?”

“Nada… Eso es todo. Sólo ten cuidado con las mujeres malvadas a partir de ahora.”

“Lo haré. Y tú, no te olvides de firmar tus cartas.”

Colgué, sintiendo que había reído el último. Me sorprendió mi propia mezquindad.

No había nada que hacer. Descubrir que Senjougahara Hitagi era quien había puesto la carta en mi habitación de hotel no era nada del otro mundo.

Cuando la cité en el distrito comercial, le dio una idea de dónde me alojaba. Lo único que faltaba era que llamara y dijera al conserje con una voz adorable e infantil: “Tengo algo para un huésped suyo, un tal Kaiki-san”, como si fuera lo más natural del mundo—había cualquier cantidad de hoteles en la zona, incluido el que se alojaba Hanekawa, y no pasaba nada si yo no estaba allí. En todo caso, nunca me enteraría.

Y el espectáculo que montó al deducir cómo se había colado la carta en la habitación debía de tener como objetivo eliminarla de la lista de posibles sospechosos.

No me extraña que se enfadara cuando le dije que había roto la carta; la había escrito ella.

Entonces, ¿por qué me dio la contradictoria orden “retírate”, cuando me había encargado el trabajo?

Porque me conocía demasiado bien.

Senjougahara Hitagi sabía perfectamente que si alguien me decía que me retirara, me pondría más obstinado en terminar el trabajo; de hecho, si Ononoki hubiera adoptado el enfoque opuesto, si la advertencia de Gaen-senpai hubiera sido “no te retires”, quizá lo hubiera hecho en ese momento.

Por eso Senjougahara se puso en contacto conmigo para hacer algo, y también lo contrario.

Una táctica estúpida e infantil.

No es que no me hubiera dejado llevar, aunque lo hubiera sabido.

Apagué mi teléfono celular y lo rompí de inmediato—bueno, el teléfono en sí era bastante caro, así que lo que rompí fue la tarjeta SIM.

Y así se cortó el cordón que me ataba a Senjougahara. Probablemente podría averiguar mi nuevo número si lo intentara, por supuesto, ya lo había hecho antes, pero de aquí en adelante no habría ninguna razón para que se pusiera en contacto conmigo. Ninguna en absoluto.

Borré el número de Senjougahara, y sólo el suyo, del teléfono sin línea, y luego me dirigí a la estación. Tenía que recuperar la maleta que había dejado allí en una taquilla de monedas.

Eso era una prueba, no como el armario de Sengoku, pero había que deshacerse de ella adecuadamente.

“Sea como sea…”

Mientras caminaba por la nevada calle de febrero, me preguntaba— olvidando a Senjougahara—cuánto de esto fue realmente premeditado por Gaen-senpai.

Porque Senjougahara no era la única persona que me conocía lo suficientemente bien como para saber que si me decían que me retirara, haría lo contrario. ¿Los tres millones de yenes eran en realidad un intento de financiar mi esfuerzo?

¿Todo el tiempo estuve bailando al son de Gaen-senpai? Bueno, no hay nada que ganar reflexionando sobre esas cosas. Bailar a su ritmo era un pequeño precio a pagar para liberarme de mis vínculos con ella.

Pero, ¿realmente me había repudiado?

Podría presentarse ante mí al día siguiente, como si nada hubiera pasado… Pero cruzaría ese puente cuando llegara a él. Si ella traía una oferta de dinero que podía ganar, no me negaría a jugar mi antiguo papel como su kouhai.

Sin embargo, pensé.

La actitud poco sentimental y práctica de Gaen-senpai era una cosa, y la falta de implicación de Kagenui era de esperar, pero ¿dónde estaba Oshino en todo esto?

Era todo un vagabundo.

Un vagabundo desarraigado como yo, aunque aún más disoluto, lo que hacía que averiguar su paradero fuera más difícil que agarrar una nube… y sin embargo.

Ese tonto al que le encantaba parecer genial delante de los niños,

¿realmente se largó cuando muchos de sus antiguos pupilos estaban entre la espada y la pared? ¿Realmente los dejó vestidos y alborotados de esa manera?

Con Araragi y Senjougahara y la antigua Kiss-Shot y Hanekawa y un montón de gente más en tan graves apuros, ¿no vendría cabalgando en su caballo blanco, como nunca antes?

Me había metido en el desastre porque él no había aparecido, pero por derecho, salvar a Sengoku, salvar a Araragi y a los demás, debería haber sido el trabajo de Oshino Meme, no el mío.

¿Dónde estaba ahora, y qué demonios estaba haciendo? Me molestó.

Bueno, no lo hizo, pero investigarlo podría resultar provechoso; tal vez debería buscar a mi compañero vagabundo. Hacía mucho tiempo que no tomábamos una copa juntos, y era una perspectiva atractiva.

Justo cuando llegué a esa decisión, vi estrellas.

Me desplomé hacia delante en la carretera nevada, sin saber por qué. Estaba temblando como una gelatina. ¿Mi cuerpo había llegado por fin a su límite físico después de haber sido aplastado por las serpientes? Pero la nieve que tenía ante mis ojos estaba teñida de carmesí, y deduje que me habían golpeado con fuerza en la nuca.

Podía oír una respiración agitada que venía de detrás de mí. “Huff, huff, huff, huff—”

Al obligarme a girar la cabeza manchada de sangre, vi a un solitario chico en edad de estar en la escuela media que sostenía una tubería de hierro. La tubería también estaba manchada de sangre, así que aparentemente era eso lo que me había golpeado. Era una tubería terriblemente larga, y la fuerza centrífuga debió de hacer lo suyo.

“O-Ougi-san tenía razón. De verdad volviste, estafador…” murmuró el chico, mirándome fijamente con ojos desprovistos incluso de un atisbo de cordura. “T-T lo agradezco, te lo agradezco muchísimo—”

“…”

Al principio no reconocí al chico, pero al contemplar esa cara y esos ojos inyectados en sangre, me acordé. No podía recordar el nombre, pero… Sí, era uno de los muchos alumnos de escuela media a los que había engañado la última vez que estuve en la ciudad. Una de las caras que había dibujado en mi cuaderno durante el viaje en avión desde Okinawa.

Y detrás del chico asomaba una serpiente.

No estrictamente detrás, más bien alrededor. Una serpiente gigante, enroscada alrededor, envolviendo, el cuerpo del chico.

No era un fantasma vago, sino uno claramente visible.

¿Qué demonios?

¿El chico fue contra-maldecido o algo así?

¿Era este chico el que había empezado todo poniendo ese “encanto” en Sengoku?

Y por cierto… Después de resolver el misterio de la carta, lo había catalogado como obra de Senjougahara, pero la identidad de mi “acosador” seguía siendo, en sentido estricto, desconocida.

Si no era Senjougahara, entonces asumí que era el perro guardián de Gaen-senpai… Sin embargo, si todo iba según su plan, ¿por qué me pondría bajo vigilancia?

¿Así que este chico era el que me seguía?

No, le di vueltas en mi cabeza empapada de sangre y juzgué que debía ser otra persona. Este chico no poseía el requisito de “cordura” para seguir a alguien…

Espera, ¿escuché un nombre hace un segundo?

¿Ougi?

¿Quién es?

El nombre me sonaba, como si lo hubiera oído antes en alguna parte, pero hasta ahí llegué.

“¡Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

El enloquecido estudiante de escuela media chilló de rabia y blandió el tubo de hierro contra mi figura tendida. Y con el siguiente golpe lleno de odio, rencor y maldiciones, me desplomé en la inconsciencia.

Dicen que incluso en el infierno, el dinero habla. Como alguien que no tiene ahorros, agradecí a mis estrellas de la suerte haber recogido algo de cambio antes del final.

-FIN DEL VOLUMEN 12-