Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 21

Capítulo Extra 3: El Mono Y El Lobo Geese

MIS OJOS SE ABRIERON.

Me levanté, crují el cuello y comprobé que todas mis partes funcionaban. Ni hormigueo en las extremidades, ni indigestión. No hay crecimientos extraños en mi piel. Aparte de un leve gruñido en la barriga, estaba en plena forma.

Salí de la tienda y me estiré, sintiendo cómo me crujía la espalda al bostezar. Observé la salida del sol. La dirección del sol me indicaba hacia dónde estaba orientado. Lo comparé con mi mapa y la línea de cresta para confirmar mi posición actual. También lo había comprobado ayer, antes de que se pusiera el sol, pero las cosas pueden parecer diferentes de la mañana a la noche, ¿sabes? Es importante comprobarlo dos o tres veces. Son sobre todo los idiotas que no confirman dónde están los que se pierden.

“Hoy es el oeste, ¿eh?”, murmuré mientras calculaba adónde tenía que ir. No había nadie cerca para responder.

Anoche el Hombre-Dios volvió a aparecer en mis sueños. Me dijo que fuera hacia el oeste con el sol naciente, que descansara en las raíces del tercer árbol del bulevar Fenyl y que luego subiera al quinto carruaje que pasara. Viajaría en el carruaje un rato, luego me bajaría en el pueblo al que llegara y me alojaría en la posada Hoja Nueva. Eso me mantendría lejos de las manos de la Banda Mercenaria de Ruquag, dijo.

No tiene mucho sentido, ¿verdad? Ahora, si eres un tipo normal, probablemente empezarías a sentir un poco de sospecha de todo eso. No es como si el Hombre-Dios nunca te dijera por qué tienes que hacer todo justo así. Así que en algún momento de tu vida, terminas haciendo algo un poco diferente a lo que Él te dijo, y bam, te atraparon. Lo entiendo, de verdad. Antes, yo solía hacer cosas así.

Hoy en día, sin embargo, vivo según las palabras del Hombre-Dios. Esa es la forma correcta de vivir, creo. En lo que a mí respecta, la palabra del Hombre-Dios es ley.

Sí, de acuerdo, te escucho. Obviamente, sólo porque hago lo que Él dice no significa que todo siempre sale perfecto. A veces sus consejos me meten en situaciones bastante desagradables. Ni siquiera es raro. ¿Pero sabes lo que digo a eso?

¿Y qué? Quiero decir, vamos, piensa en ello. Si hago lo que Él dice o no, a veces la mierda sucede. La vida no es todo sol y rosas. Una cosa puedo decir con seguridad: mientras le obedezca, no moriré. ¿Cómo lo sé? Soy muy débil, pero he pasado por situaciones muy peligrosas y he vivido para contarlo. Mira, he visto a un montón de tipos duros más allá de mi nivel resbalar y morir. Es patético, en realidad. Estos tipos siempre están fanfarroneando como si fueran el rey de los malos, y cuando están a punto de morir empiezan a lloriquear. ¡Ayúdame, no quiero morir, sálvame, mami!

Lo entiendo, todo el mundo es un poco patético, está bien. Pero los tipos que caen así son siempre los que van por ahí presumiendo de que la muerte no les asusta. Héroes de buena fe, todos y cada uno de ellos. ¿No te enferma?

Mira, la gente trata de evitar la muerte, es la naturaleza. Nuestros instintos nos dicen que morir es malo, que da miedo. Y no me malinterpretes, tengo miedo. No quiero morir. Y por eso, mientras el Hombre-Dios me dé consejos que me mantengan vivo, es todo lo que necesito. Él es la razón por la que he sobrevivido tanto tiempo. Se podría decir que Él es mi ángel de la guarda. O lo que sea la versión malvada de eso.

La historia de cómo tuve la oportunidad de pagarle por todo esto comienza hace unos años. Yo estaba borracho en una taberna en Asura como de costumbre cuando el Hombre-Dios me habló. Dijo que tenía una petición. Ahora, sus “peticiones” casi nunca terminan bien. La última vez que me hizo una, mi ciudad natal fue borrada del mapa. Lloré lo suficiente para toda una vida y grité hasta que me falló la voz. Esta vez, no me cabe duda, sería igual de malo. Le gusta hacerte creer que está de tu lado y luego romperte. Cuando destruyeron mi ciudad natal, apareció sólo para reírse de mi estúpida cara de sorpresa.

Esperaba todo eso, pero esta vez algo era diferente. No llegué tan lejos en la vida sin saber leer a la gente. Me di cuenta de que el Hombre-Dios estaba en un serio aprieto y había venido en busca de ayuda. Por eso decidí aceptar. Pensé que podría ser una actuación, pero el tipo no es precisamente un actor… Además, si realmente estaba en un aprieto, no dudé en echarle una mano. Una deuda es una deuda, después de todo, y yo le debía mucho.

El Hombre-Dios dijo que Rudeus lo había traicionado. En realidad, probablemente había aparecido para reírse de Rudeus, como había hecho conmigo, y no había salido como Él quería. De todos modos, dijo que Rudeus era Su enemigo ahora. Que se había puesto del lado del Dios Dragón Orsted, creo que era. El número dos de los Siete Grandes Poderes. Un verdadero pez gordo. Los detalles no son importantes, todo lo que necesitaba saber es que el Jefe se había aliado con este dios importante, y ahora le estaba causando problemas al Hombre-Dios.

El Hombre-Dios puede ver el futuro. Puede ver tan lejos que el Ojo del Demonio de la Previsión podría estar ciego. Uno pensaría que eso haría que vencer a sus enemigos fuera un juego de niños… pero aparentemente no era tan simple. No me contó todos los pormenores, pero sí dos cosas.

Primero, sólo podía ver el futuro de tres personas a la vez. Segundo, no podía ver el futuro de Orsted. Si Orsted iba e interfería con cualquiera de las tres personas cuyo futuro ya había visto, esos futuros cambiarían. Desde el punto de vista del Hombre-Dios, si Orsted -y sólo Orsted- se metiera con sus futuros, sería como si nada hubiera cambiado. Desde su habitación blanca podía ver el mundo entero, pero Orsted era un agujero en su visión.

Ahora, dijo, Rudeus había heredado este pequeño capricho de Orsted. Estaba bajo la protección del Dios Dragón o algo así. Orsted tenía una especie de maldición que hacía que la gente le temiera y lo viera como un enemigo, así que no había mucha gente así. Nadie iba a pedirle ayuda, y no tenía aliados. Pero con el jefe como intermediario, de repente podía tener a mucha gente de su lado. Ahora, ¿cómo crees que funcionará eso para el Hombre-Dios?

Lo gracioso es que el Hombre-Dios puede ver su propia muerte. Un día, sin previo aviso, su visión cambió. Solía verse a sí mismo elevándose sobre Orsted donde yacía caído, pateándolo mientras yacía allí. Ahora era Orsted el que reía y pateaba.

¿Por qué sólo podía ver ese momento? Bueno, probablemente porque en ese momento, Orsted y el Hombre-Dios estaban ambos en el mismo lugar. Él vio esa visión a través de sus propios ojos, y eso significaba que podía ver a Orsted también. Mira, no me preocupan los detalles de cómo funcionan los poderes del Hombre-Dios. Lo que importaba era que Rudeus era ahora una amenaza. El Hombre-Dios necesitaba a Rudeus fuera rápido, y ya había intentado un montón de planes para matarlo. Sin embargo, no importaba lo que intentara, nada funcionaba. En el Reino Asura, había intentado enfrentar al Emperador del Norte y al Dios del Agua contra él, pero ninguno de ellos logró su cometido. Orsted no sólo salió bien parado, sino que ni siquiera pudo derrotar a Rudeus. Rudeus siguió su alegre camino, todavía reclutando.

Así que el Hombre-Dios ideó un plan. Si tres discípulos no eran suficientes para derrotar a Orsted, Él haría más. Copiaríamos a Rudeus. Orsted no podía construir alianzas por sí mismo, pero con el Jefe como su intermediario consiguió toda una red de ayudantes. El Hombre-Dios sólo podía trabajar a través de tres discípulos a la vez, pero siempre y cuando consiguiera que uno de esos discípulos reuniera aliados, terminaría con mucho más de tres seguidores.

Buena idea, ¿no?

Y yo había sido elegido como el hombre para el trabajo de conseguir esos aliados. Me preguntaba por qué me había elegido a mí… Pero bueno, el libro de jugadas habitual del Hombre-Dios cuando terminaba de utilizar a alguien era pisotear todo lo que amaba y tirar lo que quedaba a la basura, así que tal vez yo era el último hombre que le quedaba.

Una vez que terminara de construir nuestro ejército, Él esperaría el momento perfecto, y luego los haría atacar a todos a la vez. Adiós, Rudeus.

Y así es como terminé aquí, dejándome la piel buscando gente que se uniera a la causa del Hombre-Dios. Mi plazo era el “momento justo” del Hombre-Dios. No quedaba mucho tiempo, pero no lo estaba haciendo mal. No es que encontrar aliados fuera fácil.

Así es como lo hicimos: el Hombre-Dios me dijo: “¡Ese tipo!”, y yo fui a reunirme con ellos, los engatusé con mi mejor labia y les dije que estuvieran en el “punto de encuentro” para el “momento adecuado”.

Todos los que el Hombre-Dios me había enviado hasta ahora eran muy poco fiables. Podían hacer el trabajo, sin duda, pero todos estaban un poco chiflados, o sólo parecían seguir a medias lo que yo decía, o tenían algunos problemas raros, o simplemente no podía entenderlos en absoluto… Es decir, probablemente por eso se quedaban quietos mientras un tipo como yo hablaba.

El principal problema era que no eran muchos. Incluyéndome a mí, podía contarlos a todos con las dos manos.

Lo que les faltaba en número, lo compensaban en músculos. Desde guerreros de fama mundial hasta tipos que encajarían perfectamente en los cuentos de hadas de Millis, todos eran los mejores de la clase. Intenté sugerir que tal vez deberíamos contratar a un par de cientos de tipos genéricos que trabajaran a cambio de oro o lo que fuera, pero me rechazaron. Al Hombre-Dios le ponían nervioso los traidores. No le entusiasmaba eso de contratar a gente cuyo futuro no podía ver.

Es justo.

El Hombre-Dios no es exactamente popular. No había que ser un genio para saber lo que pasaría si Rudeus aparecía para ganar corazones y mentes. El Jefe puede no parecerlo, pero tiene un don para hacer que la gente lo siga. ¿Preocupado por algo? Estará allí preocupándose contigo. ¿Tienes un problema? Estará allí para resolverlo contigo. No importa cuánto te retrases, esperará a que le alcances, y aunque tiene unos niveles de poder locos, es amable con los que no los tienen.

Por eso no podíamos confiar sólo en los números. El Hombre-Dios tenía razón. También, siento decirlo, no soy del tipo carismático. No puedo trabajar con una multitud.

Cada aliado era un enemigo potencial, así que no podíamos enfrentarnos a demasiados. También tendríamos más probabilidades de acabar con idiotas que no escucharan el plan. Eso era todo lo que necesitabas para convertir una posición ganadora en una perdedora. Así que nos quedamos con unos pocos elegidos. Si nada más, estos chicos no se convertiría en traidor. Resultaron ser bastante útiles, a pesar de todas sus rarezas.

Con su ayuda, descubriríamos los puntos débiles de Rudeus y Orsted. Hmmm…

Tal vez estoy hablando fuera de lugar, pero creo que probablemente podría ser un poco más confiado. ¿Sabes? Ni siquiera importaría quiénes fueran, si tuviéramos números de nuestro lado, realmente aumentarían nuestras opciones. No consigues el gran dinero a menos que tomes algunos riesgos.

Al final del día, sin embargo, él es el jefe, yo soy el discípulo, su palabra cuenta. El jefe tuvo unas palabras para mí esta vez, sin embargo. ¿Por qué no mataste a Rudeus cuando tuviste la oportunidad? ¡Podrías haberlo envenenado!

Sí, claro. La cosa es que tengo que ser fiel a mí mismo. ¿Cómo decirlo? Bueno, traicionar al Jefe sería, si lo miras desde el ángulo correcto, lo mismo que traicionar a Paul, ¿no? Yo nunca podría haber traicionado a Paul, así que ¿cómo podría asesinar a su hijo, verdad? El hombre tiene que tener un código, ¿sabes?

El Hombre-Dios no se lo tragó, pero yo me conozco. Si hubiera intentado envenenar a Rudeus o lo que fuera, creo que me habría ahogado antes de hacerlo. En el camino, me habría acobardado. Pero después de que se convirtió en traidor, no hay más miedo de eso. Ahora me he decidido de verdad. Rudeus Greyrat es mi enemigo.

Así que aquí estoy, en el presente, preparándome para otro día de búsqueda de talentos ocultos que se unan al caso.

¿Cuántos llevaba ya? ¿Tres? ¿Cuatro? Cada uno de ellos hasta ahora valía un ejército por sí solo. Nunca pensé que llegaría a conocer a gente de este calibre, y mucho menos a hablar con ellos. En lo que a mí respecta, todos ellos eran leyendas y estaban fuera de mi alcance. Cuando empecé a hablar con ellos, sin embargo, fueron sorprendentemente… Quiero decir, está bien, no debería haber sido una sorpresa. Pero todos eran sólo … chicos. Tipos normales. Incluso si tenían algunos problemas de personalidad.

Especialmente el primero. Era bastante famoso, incluso tú podrías conocerlo. Pero maldita sea, él realmente era sólo otro tipo.

***

Así que aquí estábamos, un rato después de que el Hombre-Dios viniera a mí con su petición. Antes de partir, el Hombre-Dios me tenía preparado algo de trabajo.

Agarré una hoja de una espada demoníaca que yacía pudriéndose en el fondo de un almacén de trastos viejos en el Reino Asura y luego una empuñadura de un túmulo funerario en el Reino del Rey Dragón, luego las llevé a un herrero que manejaba armas demoníacas y las hice reforjar. Fui y me hice con este alcohol fabricado por una tribu bastante sospechosa del Continente Demoníaco. Algunas otras cosas. No sabía para qué servían. Aunque, por lo que me había contado el Hombre-Dios, e imaginando lo que se avecinaba lo mejor que pude, me di cuenta de que esas cosas podían ser útiles. Más vale prevenir que lamentar, como suele decirse. Mejor estar sobre-preparado. También husmeé un poco, pero no puedo vencer al Hombre-Dios cuando se trata de reunir información, así que gran parte de ese trabajo fue en vano.

Después de todo eso, me dirigí al norte siguiendo las instrucciones del Hombre-Dios.

A diferencia de Rudeus, yo no tenía ninguna reliquia de desplazamiento de la antigua Tribu del Dragón, así que estaba limitado por el tiempo de viaje. Pero había algunos otros círculos de teletransporte en los alrededores, curiosamente. No sabía si Orsted los conocía o no. No parecía usarlos, así que los utilicé para desplazarme. Sólo hay unos pocos y no pueden llevarte a todas partes, pero son útiles.

Por orden de Dios-Hombre, fui al pueblo más cercano a mi destino final, me aprovisioné de equipo para el frío y me adentré en la nieve que empezaba a acumularse.

Me dirigía a un barranco en medio de un bosque, y en el bosque había monstruos. Sin duda me toparía con alguno. Un tipo como yo no tenía nada que hacer solo, sin armas ni defensa.

Pero tenía algunos trucos bajo la manga. El Hombre-Dios me dijo que si entraba en el bosque en el momento adecuado y hacía lo correcto en el momento adecuado, podría ir de A a B sin ser molestado. Por ejemplo, me dijo: “Cuando llegues a una cueva bajo un gran Árbol Tournel, detente y cuenta lentamente hasta veinte antes de seguir adelante”. Hice lo que me dijo, comprobando debajo de cada árbol Tournel que pasaba. No había posibilidad de que me lo perdiera. Si el Hombre-Dios dijo que había una cueva, estaría allí.

No habría ninguna señal de que funcionara ni ninguna explicación de por qué debía hacerlo. Me quedaría de pie delante de un pequeño agujero, quizá lo bastante grande para que un niño se escondiera dentro en la nieve que caía suavemente, y contaría lentamente hasta veinte. No miraría dentro, ni sacaría nada, nada saldría arrastrándose. Si todo salía perfecto, en el mejor de los casos, no pasaría nada. Sin la menor esperanza de entender lo que estaba haciendo, me apresuraría a seguir mi camino.

Oh, pero si me quedaba un segundo más, algo realmente malo pasaría.

Ahora no me quedo atrás, así que podría adivinar qué es qué. Soy un aventurero de rango

1. Sabía qué clase de monstruo hacía su nido en este agujero. Aquí era donde los Snowbucks, estas bestias parecidas a ciervos gigantes, vivían cuando eran infantes. Pasaban el invierno allí, luego salían en primavera. Se refugiaban para protegerse de sus depredadores naturales… básicamente todos los demás carnívoros y monstruos. ¿El jefe de este bosque? Bueno, ese sería el Tigre Garra de Hielo. Cavan a través de la nieve tras su presa, y se abalanzan cuando menos te lo esperas. Nunca noté nada, pero diablos, probablemente estaba siendo acechado por un Tigre de Garra de Hielo. Este de aquí, sin embargo, era una comida más fácil y sabrosa. Que el pequeño bebé Snowbuck descanse en paz.

De todos modos, así es como funciona cuando puedes ver el futuro. Las cosas pueden ser peligrosas, pero no hay necesidad de preocuparse por morir. Nada inesperado sucede. Puedes tener algunos rasguños, algunos moretones, pero siempre terminas el trabajo.

Así atravesé el bosque.

Justo fuera del bosque, encontré el barranco. Un viento frío lo atravesaba; las paredes del Cliff estaban cubiertas de hielo. Trozos de hielo flotaban en el río que corría por el fondo.

“Brrr…” Me estremecí.

El frío no le hacía justicia. Quería largarme de aquí cuanto antes. Pero me tragué ese sentimiento y me puse en marcha. Caminé durante medio día por el barranco helado hasta que encontré un sendero que descendía por la pared inclinada. Lo seguí y luego continué subiendo por el barranco hasta que lo encontré.

Estaba sentado apoyado en una enorme roca, sosteniendo su espada. Frente a él ardía una hoguera en la que chisporroteaba un trozo de carne. No me hizo falta preguntar para saber qué tipo de carne era. Pude ver el cadáver justo detrás del hombre y su hoguera.

Estaba cubierto de escamas blancas del color de la nieve y tenía enormes garras y colmillos: un Dragón de las Nieves. Un monstruo de rango S. Estos monstruos eran mutaciones repentinas del Draco Blanco de rango A. Eran el doble de grandes que los dragones blancos, respiraban hielo y podían utilizar magia acuática de alto nivel. Sus alas no eran para volar, sino para ayudarles a saltar. Utilizaban sus musculosas piernas para patear las paredes del barranco y saltar sobre su presa.

Técnicamente no eran dragones, pero estaban más cerca de un dragón que de un Draco Blanco. Eran tan fuertes como los dragones, de ahí su nombre: Dragón de Nieve. Eran muy raros, y tiranizaban y devoraban bandadas enteras de dragones blancos. No es el tipo de monstruo que uno va a cazar solo.

Este tipo parecía haber derribado a este chico malo él solo. No me sorprendió ni nada. Sabía que era el tipo de hombre que podía hacerlo. Y ahora íbamos a tener una charla.

Cuando me acerqué lo suficiente a él, un escalofrío me recorrió la espalda. Este tipo me mataría. No tenía que advertirme. Sabía que más allá de este punto estaría entrando en el rango de su espada, y sería mejor que estuviera listo para enfrentar las consecuencias. Sentía que se me iba a acalambrar la cara, pero me obligué a mostrar una sonrisa. Una sonrisa que ocultara mi miedo e irradiara confianza. Entonces, con la sonrisa fija en su sitio, me acerqué a él. Me parecía un poco mal estar mirando a ese tipo desde arriba, pero él estaba sentado.

¿Qué se suponía que debía hacer? “¿Sí?”, me dijo.

Era un desafío, pero su voz era mortalmente tranquila. No intentaba amenazarme ni intimidarme, sólo preguntaba con indiferencia tras mi repentina aparición, como quien pregunta el nombre a alguien.

Así que respondí: “Soy Geese”.

“No te he preguntado tu nombre”, replicó.

De acuerdo, leí mal. Me pregunté por dónde empezar. Tenía mucho de qué hablarle. Para empezar, sin embargo, decidí callarme y quedarme allí. Los tipos así odiaban a los que hablaban suave. Tenían su propio método de persuasión.

Para ustedes que me siguen, ese método es “violencia”. Ya saben. Esa cosa en la que no soy bueno. Y este tipo en particular, su violencia era impecable. Grandes cosas, de clase mundial. No hay necesidad de romper eso aquí, sin embargo. Seguro que no iba a empezar ninguna. El silencio funcionaría bien.

“¿Qué demonios está pasando aquí?”, gruñó.

¿Ves a lo que me refiero? Mantuve mis labios cerrados y él empezó a hablar solo. No había terminado. “La otra noche, un cabrón que se hace llamar Dios o lo que sea apareció en mis sueños diciendo que quería que le ayudara. Dijo que si le escuchaba, haría mis sueños realidad. Me habló de este lugar como prueba. Cuando aparecí, encontré esta cosa”. Señaló con el pulgar el cadáver del Dragón de las Nieves que tenía detrás.

Hey bien, Señor Hombre-Dios, no dijiste nada sobre llamarlo aquí. Si me hubieran dicho que me presentara aquí y luego encontrara una bestia como esa esperándome, pensaría que me habían engañado.

“Cuando era un muchacho, me enfrenté a un Dragón de las Nieves y apenas salí con vida”, dijo. “Iba a volver y matarlo un día, pero por el camino me olvidé de él. ¿Te lo puedes creer? Aparezco y aquí está”.

Ahah, así que ese es Tu juego, pensé. Ahora lo entiendo. El Hombre-Dios era un profesional en este tipo de cosas. Haciendo tus sueños realidad, o casi. De todos modos, este tipo no parecía sentir que había sido engañado. Incluso después de tener un Dragón de Nieve sobre él.

Oh, claro, por supuesto. Uno de esos héroes.

“Así que lo maté, y ahora apareces tú”, continuó, y luego me señaló. “Un cara de mono…

Eh, dijiste que te llamabas Geese, ¿verdad?”.

Finalmente, levantó la vista hacia mí y, por primera vez, le vi la cara. No parecía especialmente fuerte. Me paso todo el tiempo intentando leer a la gente, así que normalmente puedo saber por sus caras si son fuertes o débiles. No es que lo juzgue por lo rudos que parecen. Todo está en la expresión. La gente fuerte suele darlo todo. Trabajan duro todos los días, así que no lo ven como una dificultad. Para ellos es algo normal. Tienen una imagen clara de sus propias capacidades y no flaquean. Eso significa que no suelen fingir.

Este tipo no estaba alardeando, pero vacilaba. Alguien había llegado y había roto en pedacitos todo lo que él creía que era verdad. Ahora estaba agotado, sin paciencia y al límite. Eso era lo que me decía su cara. Ohhh, lo tengo. Ya veo. Le habían dado una paliza, y recientemente. ¡Golpeado! Medio muerto. Este es alguien que pensaba que eso no era posible, o al menos pensaba que le quedaban unos cuantos años antes de llegar a ese punto.

Su mundo se había tambaleado por completo, así que ahora no sabía qué pensar. Privado de confianza, había venido aquí a lamerse las heridas. Oh, sí, ya sé cuál es tu problema. Lo he visto cientos de veces antes. Ninguno de ellos tan por encima del resto como tú, pero todos lo suficientemente fuertes por derecho propio. La mirada de un tipo grande e imbatible desesperado después de que alguien le bajara un escalón o dos no es una imagen que olvide pronto. La cosa es, sólo porque te sientas mal no significa que todo esté perdido, amigo.

Este tipo seguía siendo un maestro de su oficio. No tenía ninguna duda de que podía usarlo.

“Explícate”, exigió, así que por fin abrí la boca. Tenía mucho que decirle. Después de que el Hombre-Dios me diera su perfil, había elaborado un discurso. Por eso me quedé callada hasta ahora. Los tipos como él, realmente se salen de control como si tuvieran un ataque cuando empiezas a parlotear tratando de hablarles suavemente. El arte de hablar consiste en ser claro y directo.

“En primer lugar… Bien, sí, estoy aquí como delegado del Hombre-Dios”. “¿Del-qué?”

¿Decir qué? ¿No habías oído antes ‘delegado’? Viejo, no soporto a los ignorantes… Sí, está bien, me atrapaste. Yo tampoco fui a la escuela.

“Mira, el Hombre-Dios te concederá tus sueños. A cambio, tiene que pedirte un pequeño favor. Está reuniendo aliados. Estoy aquí como lo que llamarías el chico de los recados, reuniendo a la banda”.

“Hah, sueños, ¿eh…?”, dijo. “¿Tú y tu jefe saben cuál es mi sueño, entonces?”. Acarició la empuñadura de su espada.

Ooh ho ho, eso da miedo. No hizo nada más que acariciarla, pero si la fantasía le golpeaba esa espada estaría fuera antes de que yo pudiera parpadear y entonces mi cabeza podría despedirse de mi cuerpo. O tal vez serían mis ojos izquierdo y derecho despidiéndose. El lenguaje corporal de este tipo me decía alto y claro: si no hablaba en serio, estaba muerto. Si daba una respuesta que no le gustaba, también estaba muerto.

Afortunadamente, yo sabía cuál era su sueño. El Hombre-Dios me lo contó todo de antemano. Sabía por qué este triste perdedor estaba merodeando solo por aquí. Pero si esa información era errónea… Sería propio de él que me lo dijera mal.

Oh, Santo Dios, no me abandones. Incluso yo, Tu humilde siervo, no encontraré divertido si muero aquí.

“El Dios Dragón Orsted”, dije. Sentí que la temperatura a nuestro alrededor caía en picado, pero eso me decía que había dado en el clavo. Si él no tenía ninguna reacción que yo pudiera captar, estaría como muerto. Estábamos oficialmente en el negocio. Le había dicho algo que no debía saber. Mientras su mente se tambaleaba por el shock, seguí hablando para que no tuviera la oportunidad de empezar a pensar de nuevo.

“Quieres derrotar al Dios Dragón Orsted. Te venció una vez, hace mucho tiempo, así que te entrenaste para convertirte en el más fuerte que existe, y después de un tiempo lo conseguiste. Pero entonces, te encontraste encadenado por las restricciones que te impusiste, ya ni siquiera intentabas ir tras tu objetivo. Tu enemigo final. El Hombre-Dios va tras Orsted también.

“Sólo que, bueno, Él no va por la gloria; sólo lo quiere muerto. Por cualquier medio necesario, ¿eh? Y tú eres el medio, ¿ves? Sólo que… lo siento, amigo, pero no tienes oportunidad tú solo. Invitaré a algunos más a la fiesta.

“¡No me mires así! ¿Algo de lo que acabo de decir está mal? Sabes muy bien que no eres rival para Orsted solo.

“Pero creo que quieres intentarlo, ¿eh? Todo este tiempo, lo has deseado. Si no, nunca habrías huido de tu casa donde viviste todos esos años, dejado atrás todo aquello de lo que dependías todo ese tiempo, abandonado a tu familia para venir a vivir como un vagabundo aquí fuera. Podrías haber tenido un trabajo cómodo en el gobierno. Podrías haber ido a donde quisieras. ¿Me equivoco? ¿Eh?

“Así que lo que te ofrezco es el derecho a desafiar a Orsted. Podrías vagar por aquí hasta el día de tu muerte y nunca encontrarte con él. O podría rechazar de plano tu desafío y mandarte a volar. Quédate conmigo, sin embargo, y te conseguiré el mejor escenario posible para tu enfrentamiento. Haré que Orsted se enfrente a ti, sin huir ni esconderse.

“Tranquilo, lo entiendo. Entiendo lo que estás pensando. Crees que no tienes derecho a enfrentarte a Orsted. ¿Pero no te hiciste un juramento a ti mismo, cuando te venció la última vez? Dijiste que nunca volverías a perder. Ni con Orsted, ni con nadie. Y lo lograste, hasta el otro día, estabas invicto.

“Y sí, perdiste. Tuviste tu segunda probada de la derrota. Incluso después de hacer ese juramento. Te pasaron por encima como sueles hacer con los pequeños. Y por eso viniste escabulléndote como un perro a dar vueltas por este barranco. Ni siquiera estás buscando a Orsted, estás vagando sin rumbo. Sí, lo entiendo. No te lo mereces, ¿verdad? Ahora que te han vencido, sólo esa vez, has perdido el derecho a desafiar a Orsted”.

Ahora había un brillo agudo en sus ojos. Sin embargo, no me atacó con su espada. Usó sus palabras en su lugar.

“Eso está mal”, dijo.

“¡Sí, en eso tienes razón! ¡Todo está mal! ¡Totalmente mal!” Me entendió. Mis palabras le estaban calando. “¿No te lo mereces? ¡Cómo si no! ¡Te lo mereces absolutamente! Vamos.

¿Quién dice que tienes que ser el número dos antes de ganarte la oportunidad de ser el número uno? ¿Sólo porque alguien más te tenga, significa que no puedes enfrentarte a Orsted? ¿Quién lo dice? Nadie. Ahora, cuando lo piensas así, tienes más derecho que nadie. Te has pasado toda la vida trabajando para conseguirlo”.

Vi una sombra en sus ojos. Se estaba quebrando. Un empujoncito más.

“Deberías desafiar a Orsted. ¿A quién le importa ganar o perder? Puede que seas débil, que ya hayas pasado tu mejor momento, ¿a quién le importa? ¡Diablos, tal vez eso sea mejor!

¡Podría ser mejor! Ahora es cuando puedes sacudirte esas cadenas. Puedes ir y enfrentarte a él sin que nada cuelgue sobre ti.

“Ahora claro, tal vez te aplasten. ¿Y qué? ¿Qué vas a hacer, vagar sin rumbo hasta que seas viejo y frágil y mueras como un chucho callejero? ¿De verdad estás de acuerdo con eso? No eres un gamberro, ¿verdad?

“Entonces, ¿qué te detiene? Ven conmigo. Únete a mí. Entonces nos enfrentaremos a Orsted. ¿Qué dices?” Terminé, luego le tendí una mano.

No dijo nada. Sus ojos estaban sombríos, vacilantes, titubeantes, mirándome fijamente.

Oooh, me pasé.

Siempre es la mejor política volcar toda la información que tienes de una vez, y sólo dar al otro la oportunidad de pensar una vez que le has marcado un camino. Lo que pasa con este tipo de enfrentamientos es que si hablas demasiado, se cierran por completo. Él reaccionaba a algunas de mis palabras, así que pensé que lo estaba haciendo bien. Pero tal vez no era del tipo inteligente. Sería inesperado, pero era el tipo de riesgo que tenía que correr. De todos modos, no puedes obligar a la gente a pensar como tú quieres metiéndoles un montón de palabras en la cabeza. Así que los abrumas un poco por adelantado, estableces el tono y los dejas reflexionar. Le di todas las matemáticas, sólo tenía que juntarlas. Pero algo dentro de él lo detenía. Necesitaba una excusa para tragar el cebo, entonces lo tendría. Ese es mi enfoque.

En realidad, si fuera más inteligente, creo que ya estaría a bordo. Lástima.

No habló. Muy callado. Este barranco era la guarida del Dragón de Nieve. No hay otros monstruos que nos molesten aquí. No hay viento. Ni siquiera podía oír el sonido del agua del arroyo congelado. Sólo el chisporroteo de la carne asándose me decía que el tiempo pasaba.

El hombre estaba más que silencioso. No movía ni un músculo. Estaba tan quieto que podría haber estado muerto. No tenía presencia alguna, como si ni siquiera estuviera aquí.

El silencio me afecta. Cuando todo está en silencio, significa que estoy solo. No soy nada por mí mismo. Sólo haría falta un monstruo merodeando por aquí. Sería carne muerta. No me iba a dar vuelta con las patas en alto, pero no iba a engañarme a mí mismo de que podía ganar.

Todo lo que podía hacer era…

“No estoy interesado en convertirme en el peón de ningún hombre”, dijo el hombre de repente. “Incluso si eso significa que me pudra aquí”.

No me cogió la mano. Peor aún, cogió su espada. Sentí que el sudor me recorría todo el cuerpo. Cada célula me gritaba que me largara de allí. Pero mi cerebro se defendió y me dijo que me quedara allí. Sabía que no podía escapar. Este tipo podría cortarme en pedazos en un santiamén. Mi cadáver quedaría enterrado en la nieve hasta que la primavera lo descongelara y los bichos vinieran a devorarme.

Pero yo seguía de una pieza. No estaba jugando conmigo. Si quisiera matarme, acabaría en un segundo. Entonces, ¿por qué…?

Justo entonces, el hombre murmuró: “Eh, cara de mono. ¿Por qué haces esto?”

Parecía que me estaba dando la oportunidad de responder antes de matarme. “¿No pensaste que tal vez después de venir a mí, soltar alguna mierda, podría cortarte la cabeza y dejar tu lamentable cadáver aquí?”.

Oh, ese pensamiento se me ocurrió. Más de un par de veces. Cada vez que me acercaba a un loco furioso, luchaba contra las ganas de gritar, usaba mi lengua y todo mi ingenio para convencerle.

Pero déjame preguntarte, ¿alguna vez has pensado en lo que me he tenido que esforzar para no cabrear a tipos como tú?

“¿Qué sueño te ha concedido tu maestro, eh? ¿Para qué haces esto?”, preguntó el hombre. “¿Para qué…?” No me había esperado esa pregunta. Pero tenía sentido, ahora que lo

pensaba. Debía de ser confuso para los que miraban.

“Le haré saber que soy un fiel sirviente del Hombre-D…” “No me vengas con esa mierda de la ‘fe'”, dijo.

Me invadió una oleada de malicia. Mis piernas empezaron a temblar como locas. Algo dentro de mí se agitaba. Fue tan intenso que hizo que todo lo que había pasado hasta entonces pareciera nada. Empecé a preguntarme si no estaría ya muerto.

“Me he topado con mi cuota de seguidores devotos. Maníacos como los de la Orden de Caballeros de Millis que harían cualquier cosa por su preciado dios. No tengo esa sensación de ti, ni un poco”.

No me estereotipes así. Las Órdenes de Caballeros de Millis son un montón de fanáticos de buena fe.

Pero entonces, tal vez desafiar a Orsted significa que yo también lo soy. Sí, poniéndolo así, tiene sentido. Número dos de los Siete Grandes Poderes, y el oponente que este tipo dejó toda su vida para tratar de vencer, y-

Bueno, con el único que voy a pelear es con el Jefe. Pero viendo que soy yo, eso no cambia mucho. ¿Por qué alguien como yo arriesgaría mi pellejo para pelear con un oponente al que no puedo vencer, uno que está totalmente fuera de mi liga? Eso es todo lo que está pidiendo.

Nadie haría eso sin una buena razón.

Pero… Pero, ¿por qué? ¿Por qué estaba haciendo esto por el Hombre-Dios?

Ahora era mi turno de callarme. Cuando hablas con tipos con temperamento, callarse equivale a desear la muerte. Sin embargo, lo gracioso fue que me dio un poco de tiempo. Supongo que cuando llegas a lo mejor de lo mejor de todos los tipos enfadados, han desarrollado un poco de paciencia.

Todo volvió a sumirse en el silencio. Mis pensamientos se extendieron hacia atrás. Muy atrás. Muy atrás, desde mi propio nacimiento hasta que me convertí en aventurero. Antes de conocer al Hombre-Dios.

Nací en un pueblecito del sur del Continente Demoníaco. Yo era el tercero de cinco hijos del jefe de la aldea. No era mucho, pero vivíamos un poco más libres que el aldeano promedio. Sin embargo, en aquel entonces, me sentía muy restringido. Verás, mi futura esposa fue elegida para mí cuando nací, así como mi futuro trabajo. El trabajo de un hijo del jefe de la aldea era vivir la vida que le dijeran. Mientras cumpliera eso, podía hacer lo que quisiera.

El trabajo que eligieron fue llevar un registro. Llevaba la cuenta de los alimentos que cultivábamos y pescábamos, de los bienes que obteníamos comerciando con los del exterior, de los bienes que comprábamos. Contaba todo en toda la aldea y lo anotaba ordenadamente. Eso era todo.

Pensar en ello era un trabajo importante. Con los años, al ver tiendas que llevaban libros descuidados y aventureros que no sabían administrar su oro, comprendí lo importante que era. Sin embargo, todo lo que el joven Geese pensaba entonces era que era aburrido.

Hay mucho más que podría hacer, pensaba. Si tuviera la oportunidad de coger una espada o estudiar magia se lo demostraría a todo el mundo: podría ser alguien. O tal vez si pudiera ponerme al servicio de algún país, todos oirían hablar de mis grandes hazañas. Pasaría a la historia.

Cuando empezaba a hablar así, mi padre me reprendía. Le gustaba decir: “¡Conoce tu lugar!”.

En retrospectiva, creo que mi padre lo decía porque me veía como realmente era. Mi padre conocía los límites de mi potencial. Yo no, obviamente. ¿Cómo diablos iba a saber cuál era mi lugar? Nunca había salido de él.

Así que volé del gallinero. Abandoné mi trabajo, me escapé de casa y me metí de polizón en una de las caravanas de mercaderes que venían a comerciar con nuestro pueblo. Dejé a mi familia y a mi prometida para huir al pueblo más grande de los alrededores.

Allí comenzaría mi leyenda. Estaba absolutamente convencida de ello. Pero la realidad me alcanzó muy rápido. Ya fuera magia o habilidad con la espada, yo era una causa perdida. Ni siquiera podía golpear a la media. Supongo que me las arreglaba tan bien como los demás, dejando a un lado las habilidades de batalla, pero no destacaba en nada. Apenas podía superar la media si me esforzaba al máximo. ¿Pero maestría? No me hagas reír.

Probé todo tipo de cosas para encontrar mi talento, pero no sirvió de nada. Estaba firmemente atascado siendo promedio. Mediocre, no importa cómo me miraras. Aún así intenté ser un aventurero. Ese era mi sueño. Lo había tirado todo por la borda. No podía rendirme y escabullirme de vuelta a mi pueblo después de todo eso.

No era tan malo con las manos, así que pensé en probar la artesanía. Logré completar algunos trabajos de rango F. Como aventurero solitario que intentaba no morir congelado, conseguí mantenerme a flote. Pero no me satisfizo. Los trabajos de aventurero de rango F eran, a fin de cuentas, trabajos raros. Yo era el manitas del pueblo, el que hacía de todo. ¿En qué se diferenciaba eso de la vida en casa? No me había escapado para hacer esta mierda. Quería aventuras emocionantes. Quería hacer grandes hazañas que llenaran de asombro a quienes oyeran mi nombre. Ese era mi sueño.

Así que fui a por ello. Cogí torpemente una espada, me hice con una armadura de segunda mano, conseguí algunos compañeros y salí a la selva a recolectar y matar. Fue un desastre. Nos masacraron. Como a la mayoría de los aventureros principiantes del Continente Demoníaco, los monstruos nos hicieron pedazos. La única razón por la que sobreviví fue por un sueño que tuve justo antes de que ocurriera.

En un espacio vacío, de pie sobre un suelo blanco que se extendía eternamente, un hombre con un rostro que no podía distinguir me daba un mensaje divino.

Si esto ocurre, me dijo, esto es lo que debes hacer. Fue todo tan casual que lo descarté como un sueño al azar. Era imposible que lo que estaba describiendo nos ocurriera a nosotros.

Pero, por supuesto, sucedió. Las cabezas de mis compañeros fueron arrancadas de sus cuerpos y devoradas y yo me quedé solo, acorralado, con mocos y lágrimas corriendo por mi cara. Fue entonces cuando hice lo que el misterioso hombre de mi sueño me había dicho que hiciera. Un hombre muerto acepta cualquier ayuda que pueda conseguir.

Sobreviví.

Desde ese día, el pequeño Geese se convirtió en un discípulo del Hombre-Dios.

Y pensé que la vida como discípulo era básicamente el paraíso. El Hombre-Dios me enseñó a luchar con la espada y con la magia, y aunque no me hubiera dado un poder equiparable al de un Ojo del Demonio, me dijo de buena gana el futuro. Con eso a mi disposición, ascendí en el mundo. Superé algunas situaciones muy desagradables que nunca habría resuelto por mí mismo, lo que hizo que algunos tipos realmente poderosos se fijaran en mí. Se convirtieron en mis aliados. Utilicé mi conocimiento del futuro para ayudarles y me gané su confianza. Junto a ellos, me embarqué en una emocionante aventura.

Me encantó cada minuto.

“¿Ves? ¿No ocurrió exactamente como dije? Todo lo que no sea luchar, ¡lo tengo cubierto!”. Les dije. Mientras pudiera ir por ahí presumiendo, era feliz. Me sentía uno de los mejores. Aquellos tipos tan poderosos me trataban como a un igual, y todos los don nadies que nos rodeaban daban por sentado que yo era un pez gordo como mis colegas. ¿Qué más podía pedir?

Después de que arrasaran mi ciudad natal y me uniera a Colmillos del Lobo Negro, el Hombre-Dios ya no me contaba tanto el futuro, pero no le di importancia. De todos modos, me divertía persiguiendo a Paul. Apareció un poco para salvarme el pellejo cuando era necesario. Los consejos del Hombre-Dios formaban parte de mí. Gracias a Él pude ser un verdadero aventurero.

Sin embargo, una parte de mí se sentía vacía. Esa sensación fue más fuerte después de que los Colmillos del Lobo Negro se separaran y pasara un tiempo vagando solo. No podía quitarme la sensación de que era un fraude, de que nunca había conseguido nada por mí mismo. Si no fuera tan pusilánime, tal vez podría haber creído un poco en mí mismo, pero el hecho era que no podía luchar para salvar mi vida. Sin mi conocimiento del futuro, mi único propósito era seguir a tipos realmente fuertes y asombrosos y cubrir sus puntos débiles.

Toda mi personalidad de aventurero no era más que una cáscara de mentiras y orgullo.

¿Sabes cómo la caca de los peces de colores se adhiere a ellos mientras nadan? Ese era yo. Todo lo que tenía a mi favor eran trucos baratos y una lengua rápida. No había nada, ni una sola cosa en la que fuera realmente bueno. ¿Estaba bien vivir así? A fin de cuentas, ¿qué quería? ¿Quién quería ser? Esos sentimientos siempre habían estado acechando en lo más profundo de mí.

Lo que le dije al tipo rudo que tenía delante fue sencillo. “Probablemente no lo entiendas, pero en toda mi vida nunca he ido por delante”, le dije. No intentaba convencerle de nada. Ahora mismo, estaba dando voz a lo que había en mi corazón. “Me las arreglé con las sobras, siempre intentando sacar ventaja a la gente, mintiendo y engatusando a los demás. Nunca logré nada de forma independiente”.

Nunca había tenido nada de lo que quería. Tenía un sueño. Quería vivir una aventura increíble y pasar a la historia. No era mucho pedir, ¿verdad? ¿A quién le importa la historia?

Ese era mi único deseo, ya sabes, ser especial. Pude ir de aventura, pero siempre iba detrás de mis compañeros de equipo. Nunca hice que me siguieran a donde yo quería ir. Creo que lo sabía, en el fondo. Sabía que estaba tomando prestado todo mi poder, y que todo lo que consiguiera con él sería vacío. En cualquier momento, un pequeño gesto del Hombre-Dios podría quitármelo todo.

Así que intenté no desear nada. Si me fijaba en algo, pensaba, nunca lo conseguiría. Relájate, diviértete, déjate llevar por lo que la vida te depare. Entonces todo saldría bien. Eso sí que es mala suerte, pensé.

Pero ahora es un poco diferente. El Hombre-Dios vino a pedirme ayuda. Un dios todopoderoso se rebajó a pedírmelo. Me necesitaba. Yo no era basura. Yo era alguien que importaba. Si ganábamos esta pelea, en otras palabras, eso probaría que yo era especial. Siempre había estado en guardia con todo el mundo, acumulando mentiras sobre mentiras, pensando que era inútil. ¿Y si esta era mi oportunidad de ser fuerte, como siempre quise?

“Por eso, cómo decirlo…” Pero, ¿era esa una respuesta por la que me jugaría la vida? Algo dentro de mí me decía que no debía. Que todo eso era una mierda. Que yo ya sabía lo que valía. Lo sabía. Sabía que no era nada especial. No puedo blandir una espada, no puedo usar magia. Había una que otra cosa que podía hacer mejor que el tipo de la calle, pero nunca dominé nada. Siempre seré un maestro de todo y un maestro de nada. Un don nadie con cara de mono.

Pero…

“No puedo dejar que termine así”, dije, y luego me callé. Me sorprendió lo acertadas que me sonaron esas palabras.

Eso, eso es. Así es como me he sentido siempre.

Todo este tiempo pensé que la vida me iba bien, que disfrutaba, que un día moriría en una cuneta y ya está. Pero en el fondo, me sentía diferente.

“No puedes, ¿eh?”, dijo el hombre. Quitó la mano de la espada. Sus ojos estaban apagados ahora, el brillo de antes había desaparecido. “Hah, si esa no es la verdad. Tienes toda la razón”.

Había soltado lo que me vino a la cabeza, pero pensándolo bien, lo que dije encajaba perfectamente con la situación de este tipo.

No puedo dejar que termine así. Yo no podía, y él tampoco.

“De acuerdo”, dijo con una sonrisa salvaje, luego alargó la mano y me la cogió todavía extendida. “Iré a ser tu peón”. Fue todo tan rápido que me pareció un poco anticlimático. Pero lo que acababa de decir había convencido a este tipo. Este tipo, el mejor espadachín del mundo, tan poderoso que toda la humanidad conocía su nombre.

“¿Y ahora qué hago? ¿Te vigilo?”, preguntó. “Eh, no…”

Sentí que se me dibujaba una sonrisa y la reprimí. Tal vez no era necesario, pero no es una buena práctica ir por ahí sonriendo a la gente. Los ahuyenta. Ese es otro gafe, anótalo.

“Por ahora, tienes que ir aquí”, le dije, entregándole un mapa. “Una vez que llegues allí te diré lo que viene después. Una cosa más: si nos encontramos, haz como si no me conocieras. Todo esto es alto secreto”.

El lugar del enfrentamiento final ya estaba fijado. Cuando no estaba haciendo invitaciones a tipos como este, lo estaba preparando. Estaba siendo cuidadoso, tomándome mi tiempo para apuntalar todo. No iba a perder.

“Me parece justo”, dijo después de tomar el mapa. “Una cosa, sin embargo. No soy actor. Si no quieres que te atrapen, será mejor que te apartes de mi camino”. Empezó a alejarse. Era como si yo le importara un bledo, como si yo no estuviera aquí.

Eso me gustaba. Se notaba que había vivido toda su vida junto a su espada. Sin acciones inútiles, sin palabras desperdiciadas. Cuando decidía algo, simplemente lo hacía. No era la persona más fácil de manejar, pero era increíblemente poderoso. Y ahora… era mi peón.

Observé su espalda retroceder hasta que desapareció de mi vista. Entonces, con un grito, di un puñetazo al aire.

***

El primer tipo fue el más fácil. Era lo bastante importante como para no necesitar presentación y, desde luego, no actuaba como si tuviera tiempo para un don nadie como yo, pero al final todo lo que teníamos que hacer era hablar. Se dio cuenta de lo que le decía y se unió a mí por su propia voluntad. Probablemente el momento tuvo algo que ver. Después de tanto planear y preocuparme, al final fue algo que ni siquiera había pensado como persuasión lo que, por casualidad, resonó en él. La gente siempre se abre a lo que le preocupa si alguien le dice las palabras perfectas.

Al final, eso fue todo. Lo hice bien, ¿verdad? En algunas partes tuve suerte, pero aún así, lo convencí.

Aquí está la cosa, sin embargo, oh, santo Hombre-Dios. Desde que hablé con ese tipo, algo se ha sentado mal en mi espíritu. Tal vez nos hemos dejado algún truco, ¿sabes? Tengo la sensación de que en algún momento caeremos en una trampa.

Bueno, Dios mío, ¿alguna idea de qué se trata?

-FIN DEL VOLUMEN 21-