Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 21

Capítulo 6: Por El Bien De Mi Hija Y Mi Familia

Parte 2

Pasaron varios años más, durante los cuales Claire buscó una forma de curar a Zenith. Recorrió a los médicos y magos curanderos de Millis, y visitó una y otra vez la biblioteca de la Iglesia de Millis. Incluso se rebajó a estudiar textos escritos por demonios en su investigación. Era imperdonable, pero Claire estaba convencida de que debía de haber otros casos como el de Zenith en la historia.

Finalmente, encontró uno. No sabía si lo que leía era de fiar. El caso descrito era sospechoso, increíble y absolutamente nauseabundo. Pero existía un método. Había precedentes de una cura.

La cura que encontró no era demoníaca. Ella leyó que una vez había vivido una elfa que sufría de una condición similar a Zenith. Esta mujer elfa perdió la cabeza, pero finalmente volvió en sí… después de tener relaciones sexuales con docenas de hombres.

Claire apenas podía creerlo. No podía ser verdad. Desde luego, ella nunca podría probarlo. Pero mientras seguía investigando para encontrar la base de la historia… descubrió que la mujer elfa existía de verdad. Y que todavía, incluso ahora, se acostaba con hordas de hombres.

Claire no sabía qué hacer. ¿Podría ella realmente intentar tal tratamiento? ¿No lo odiaría Zenith? Y sin embargo, y sin embargo. Podría ser su única oportunidad de recuperación.

Mientras estaba sentada paralizada por la indecisión, Rudeus le trajo a Zenith.

Sólo vinieron tres. Zenith, su hijo, Rudeus, y la hija bastarda Aisha. Habían pasado tres años desde que Claire envió su carta. Claire no estaba acostumbrada a comunicarse con lugares lejanos, y por eso creyó que Rudeus había venido tan rápido como pudo.

En primer lugar, pensó, le diría lo mucho que apreciaba que hubiera llegado tan lejos, y luego se presentaría. Después, se interesaría por la recuperación de Zenith y le preguntaría cómo pensaba proceder con el tratamiento. Si había tiempo, preguntaría por Norn y Aisha.

Pero en el momento en que vio a Zenith, su plan se fue por la ventana. Cuando Claire entró en la habitación y vio la cara de su hija, fue directa hacia ella, cerca pero nunca lo suficiente. Vio los ojos desenfocados de Zenith y entonces, sintiendo que el corazón se le iba a salir del pecho, suspiró impaciente y llamó a Ander, el médico de la familia. Ander estaba cuidando de Claire, cuya salud había empeorado últimamente. Le había aconsejado un tratamiento para Zenith. Claire, después de ver por fin a Zenith por primera vez en tantos años, sabía que era de mala educación ignorar a Rudeus, y se dio la vuelta para prestarle atención. Entonces vio quién estaba sentada en una esquina del sofá. Una mujer vestida de criada, con el pelo castaño oscuro y una cara que Claire nunca olvidaría. Sin embargo, en ese momento le llamó más la atención el atuendo.

¿Un traje de sirvienta?

“Aisha, qué alegría volver a verte. ¿En calidad de qué has venido?” “¡Oh! Um, soy la, um, quiero decir, ayudo a cuidar de Lady Zenith”.

Claire no pudo evitar las duras palabras que se le escaparon ante esta respuesta.

¿Cuidarla? En otras palabras, Aisha estaba aquí como criada de Zenith. Y si eso era cierto, no había excusa posible para que Aisha se sentara mientras su amo y su ama estaban de pie. Claire se limitó a reprenderla para recordarle la decencia común. Rudeus, sin embargo, se interpuso entre ellas. Como no podía ser de otra manera. La propia Claire era la que había abandonado la decencia.

Ahora que veía a Rudeus por primera vez, notó su gran parecido con Paul. No pudo evitar ver la cara de Paul en la suya. Paul, el borracho. Paul, que había llevado a Zenith a este estado. Todo su resentimiento hacia el padre del chico volvió de golpe. Tal vez por eso, en la conversación que siguió, las cualidades menos admirables de Claire asomaron la cabeza. Su vanidad y terquedad tomaron las riendas. Dejó de lado la débil conciencia de sus propios defectos y se atrincheró.

Rudeus, en cambio, era un joven franco. Respondía a sus comentarios rencorosos con argumentos bien razonados y directos. Su franqueza hizo que Claire revisara su opinión sobre él. A partir de entonces, la conversación se desarrolló según las expectativas de Claire. Primero hablaron de la evolución del tratamiento de Zenith, luego de la situación de Norn. No preguntó por Aisha, aún avergonzada por su anterior arrebato. Los conocimientos de Rudeus sobre las costumbres básicas de Millis eran un poco escasos, pero parecía consciente de su responsabilidad como cabeza de familia y se estaba tomando en serio el cuidado de Norn. Claire empezó a verlo con otros ojos. Era joven, pero se tomaba en serio su papel. Era un joven honrado. Al menos, eso le parecía a ella. No tenía ni idea de lo importante que era el papel de “subordinado del Dios Dragón”. Su conocimiento de asuntos militares era escaso, pero los lazos estrechos con el monarca de Asura tenían que implicar un cierto grado de estatus, incluso si una nueva línea había tomado el trono. A mayor estatus, mayor responsabilidad y mayores logros. Claire dedujo que Rudeus era una figura de mucha más importancia de lo que había pensado anteriormente.

Era el hijo de Zenith. La idea despertó en ella una complicada mezcla de irritación y orgullo. Por desgracia, sería un problema.

El tratamiento que había planeado para Zenith seguro que daría que hablar. Entregar a una mujer a una procesión de hombres para que hicieran lo que quisieran con ella era un pecado imperdonable.

Intentó hacer preguntas capciosas para sondear la probabilidad de que Rudeus aceptara su plan, pero al final sólo consiguió que estallara de rabia contra ella. Claire vio que su amor por Zenith, incluso en su estado actual, no había disminuido. Pero claro que lo estaba. Ninguna otra cosa podría haberle hecho enfrentarse a un viaje de tantos años para traer a Zenith a Millis. El sondeo de Claire también confirmó que él no había probado el tratamiento que ella había planeado y que no sabía de su existencia.

Se preguntó si debía contárselo. Explicarle que, si bien podía ser difícil de creer, podría recuperar a Zenith. Incluso era posible que si se lo explicaba todo, él le diera su consentimiento.

Pero algo la hizo dudar. Se trataba de un joven con un brillante futuro por delante. Se decía que era amigo íntimo de un sacerdote de la facción del papa. También había oído que el nieto del papa había regresado a Millishion recientemente. Dada la duración del viaje, no le sorprendería que él y Rudeus lo hubieran hecho juntos. A Claire no le interesaban las luchas por el poder eclesiástico, pero ¿y si Rudeus empezaba a trabajar para la facción del papa? ¿Y si se había hecho un nombre en Millishion no como un Latria, sino como un Greyrat y seguidor de Orsted, un miembro de los papalistas? El tratamiento que Claire estaba planeando podría arruinar sus perspectivas. Si se supiera que le había hecho algo así a su propia madre, sería un escándalo. Todos los ciudadanos de Millis cotillearían a sus espaldas. Le sería imposible permanecer en el país.

Así que, Claire se debatió consigo misma, ¿era correcto decírselo? ¿Era correcto agobiarle con ello?

No. Él no debía saber nada. Era mejor que no supiera que su madre había sido obligada a acostarse con todos esos hombres. Mejor que no tuviera nada que ver.

Todo sería decisión de Claire. Rudeus no era miembro de la familia Latria, por lo que no tenía nada que ver. Eso, pensó, sería lo mejor. Nunca se planteó renunciar a llevar a cabo el tratamiento. Había esperado veinte años para esto, para tener la oportunidad de volver a ver a Zenith, de hablar con ella.

Así, Claire puso en marcha su plan. Ella sola cargaría con la desgracia.

Deliberadamente se enemistó con Rudeus, y luego lo desheredó de la familia Latria.

Finalmente, hizo que un sirviente secuestrara a Zenith.

En este punto, sin embargo, su plan se detuvo. Zenith fue llevada de vuelta a la casa. Ya era adulta y estaba envejeciendo, pero seguía siendo hermosa. Seguía siendo una dama deseable. Sobre todo, era la hija de Claire.

Claire no podía obligar a Zenith a acostarse con un número incalculable de hombres. No estaba bien. No podía serlo. Pero al mismo tiempo, no estaba bien esperar que el hijo de Zenith siguiera cuidando de su madre en su estado actual. Claire incluso se excusaba: si Zenith pudiera hablar, le pediría a Claire que la curara. Seguramente.

La forma en que se justificaba la repugnaba.

Quería que alguien la detuviera. Estaba a punto de hacer algo terrible, pero no podía detenerse. Vacilaba, agonizaba y luchaba consigo misma. Pasaba todos los días en la habitación de Zenith, con la cara entre las manos.

Zenith estaba allí sentada, sin hacer nada. De vez en cuando, sin embargo, mostraba una reacción humana y Claire volvía a sentirse atormentada por la indecisión.

Al final, fue Carlisle quien puso fin a su sufrimiento. Carlisle escuchó un resumen de los acontecimientos de Therese, y luego recibió el resto del médico de la familia, Ander. Se enteró de en qué consistía el tratamiento y de cómo Claire se debatía entre seguirlo o no. Cuando se enteró del acto imperdonable que su esposa estaba considerando, se dirigió a ella, y fue amable.

“Antes de seguir adelante con esto”, le dijo, “primero permite que la Niña Bendita la vea”. Si conocían los recuerdos de Zenith, eso podría arrojar nueva luz sobre la situación. Podría ser lo que reforzara su determinación. O tal vez sería lo que finalmente les permitiría dejarlo ir.

Carlisle presentó una solicitud para que la Niña Bendita leyera los recuerdos de Zenith. Utilizó toda la influencia que pudo reunir como capitán de los Caballeros del Templo para conseguir una audiencia y mantener el nombre de Zenith fuera de la solicitud. Se aseguró de que Rudeus no se enterara.

La Niña Bendita -que oficialmente nunca examinaba los recuerdos personales- haría exactamente eso por ellos ese mismo día. Mientras Carlisle y Claire escoltaban silenciosamente a Zenith a la sede de la iglesia para ver a la Niña Bendita, Rudeus la secuestró.

***

Rudeus

“Y ASÍ es como hemos acabado aquí”, terminó Carlisle. Claire tenía los ojos enrojecidos y Carlisle el rostro delineado por la tristeza.

Hubo algunas reacciones diferentes alrededor de la mesa. Algunas muecas, ceños fruncidos y brazos cruzados. Therese se tapó la boca con las manos, conmocionada. La Niña Bendita sonrió como si siempre hubiera sabido los detalles. La cara de Cliff era ilegible, lo que me hizo preguntarme si tal vez había oído esta historia antes en alguna parte.

Todo tenía sentido ahora que lo había oído. Lo que Claire había planeado era imperdonable. No lo había llevado a cabo, pero el hecho de que siquiera hubiera pensado en hacerle eso a su propia hija era suficiente. No iba a perdonarla por ello, y desde luego no se trataba de una diferencia cultural ni era aceptable según la doctrina de la Iglesia de Millis. No estaba segura de si realmente constituía un crimen en Millis, pero por las reacciones que estaba viendo aquí, definitivamente había logrado deshonrar a la Casa de Latria.

Si yo la hubiera ayudado, no haría falta decir que me habría despedido de cualquier esperanza de hacer negocios en esta ciudad. Y por eso me repudió. Por eso intentó hacerlo todo ella sola. Luchó sola por la decisión y planeó asumir sola todo el castigo.

La cosa, sin embargo, era que Claire tenía sus hechos equivocados.

“¿Era ese, um, tratamiento… era de hace doscientos años, por casualidad?” pregunté.

Claire levantó la vista, sorprendida. “Lo era”, dijo. “Hace unos doscientos años, decía, había una mujer en el mismo estado…”.

“¿Y esa mujer fue expulsada de su pueblo por lo que hizo?”. “Ya conoces la historia… ¿Significa eso que lo intentaste?”.

“Por supuesto que no”, dije. El otro caso que Claire había encontrado tenía que ser Elinalise. La historia que Claire conocía era un masaje bastante generoso de los hechos, por supuesto. Sí, Elinalise había estado en el mismo estado que Zenith, pero al cabo de unas décadas mejoró. No fue hasta más tarde que se convirtió en una zorra total.

Para ser justos, está en la naturaleza de las viejas historias mezclarse a medida que se transmiten. Tiene sentido que se haya tergiversado en la nueva versión.

“Yo no probé ese ‘tratamiento'”, continué, “pero sí conocí a esa mujer y escuché su historia directamente”.

Supongo que no había puesto Elinalise en mi carta. Había guardado demasiados secretos por aquel entonces.

“Ya… ya veo”, dijo Claire. Sus hombros se hundieron como si se hubiera desinflado. En su cara, sin embargo, me pareció ver algo parecido al alivio. “Todo lo que hice fue en vano, entonces…”

“Sí”, asentí. “…Ya veo.”

Si me hubiera contado sus planes el primer día, no me habría enfadado tanto.

Vaya, abuela, le habría dicho, riéndome de ella. Conozco a la mujer de la que hablas y te has equivocado de cabo a rabo. ¿Cómo pudiste pensar que eso funcionaría?

Sí. Quiero decir, probablemente. “Deberías habérmelo dicho”, dije.

“Si no hubieras sabido otra forma de hacerla mejorar, ¿habrías sido capaz de resistirte a intentarlo?”.

No respondí. No sabía cómo responder. No podía decir “no”. Si Elinalise me hubiera dicho: “Follar por ahí me curó”, quizá lo hubiera hecho. Pero no de inmediato. Antes habría probado cualquier otra cosa. Pero habían pasado varios años desde que conocí a Elinalise. Si nada hubiera funcionado, ¿cómo me sentiría ahora? Después de darle vueltas durante años, ¿quién sabía a qué decisión habría llegado?

“Pensar que lo sabías, y aún así yo… De todos los tontos…” Claire empezó a llorar de nuevo.

Después de descubrir que había intentado someter a su hija a horribles abusos para nada, tal vez no quería volver a verla. Tal vez todavía había algo de mala sangre allí. Tal vez aún tenía sentimientos encontrados.

Yo, sin embargo, me sentía genial. Todo lo que Claire había dicho y hecho por fin tenía sentido. Cuando dijo: “Por el bien de mi hija y de mi familia”, Claire había dicho la verdad.

Y ahora aquí estábamos. Y esta enorme producción se debió a que nuestra pelea fue recogida y utilizada para ganar ventaja en una lucha de poder. Claire hizo todo lo posible para que los demás no se enteraran de su plan (y, por tanto, no participaran en él). Supongo que quería proteger a la familia Latria de la desgracia: a Therese y a los tíos que aún no conocía. Pero lo había hecho todo mal. Simplemente no había otro lado para esto. Tenía que haber una opción mejor. Todo tipo de opciones mejores.

Aún así, lo había hecho por Zenith. Y por mí.

Por el bien de mi hija, y de mi familia. Supongo que por eso Zenith nos abofeteó a Carlisle y a mí.

Suspiré. Entonces recordé a Cliff. Cliff, que había intentado proteger a Claire. “Entonces, Cliff, ¿cuándo te enteraste de todo esto?” Le pregunté.

“Esta mañana. Me encontré con los tres cuando llegaron a la iglesia esta mañana”, respondió.

“…¿Y no intentaste detenerlos entonces? Lo sabes todo sobre Elinalise, ¿verdad?”.

“Lo único que me dijeron sobre el trato fue que era algo que ninguna persona decente consentiría”.

Hm, de acuerdo. Supongo que eso se deduce. Después de tanto tiempo sin confiar en nadie, Claire no estaba dispuesta a contárselo todo a Cliff.

“Quería decírtelo hoy, pero entonces…” Se interrumpió. “Lo siento.”

Entonces todo esto pasó, y nunca tuviste la oportunidad.

Hablábamos de Cliff. Estaba dispuesta a apostar que realmente se metió con Claire y Carlisle. Lo que estás haciendo está mal. Devolver Zenith y disculparte con Rudeus. Ese tipo de cosas. Entonces Carlisle, acobardado por la ira de Cliff, confesó. Cliff probablemente se sintió incómodo por “algo que ninguna persona decente aprobaría”. Tal vez le hicieron jurar confidencialidad.

Por eso aquí, delante de todos los demás, había intentado discutir conmigo en lugar de decir nada de esto en voz alta. Pensó que si podía parar las cosas aquí, si podía hacerme entender que Claire realmente tenía los mejores intereses de Zenith en el corazón, habría una oportunidad para la reconciliación.

No podría decir exactamente que era un buen plan… Aún así, fue redactado por consideración a Claire y Carlisle. Era Cliff, hasta la médula.

Lo importante era que por fin tenía todas las piezas. Qué alivio.

Justo cuando me sentía bien, Cliff miró a toda la sala y dijo: “Muy bien, permítanme preguntar de nuevo. Hemos oído que todo esto se redujo a una madre que intentaba ayudar a su hija. ¿Todavía pretendéis afirmar que confabularse contra esta mujer para utilizarla como chivo expiatorio en vuestros planes es la voluntad de San Millis?”.

El papa lucía su sonrisa siempre amable. El cardenal aún parecía enfurruñado. Los Caballeros del Templo y los Caballeros de la Catedral parecían aliviados, si acaso. Todos los ojos estaban puestos en Cliff.

“Este incidente fue todo un gran malentendido”, continuó. “Afortunadamente, no murió ninguna persona. Todo empezó con el amor de una madre. Lo admito, se perdió tiempo y se sufrieron pérdidas en la confusión que sobrevino. Algunos de ustedes han sufrido molestias o lesiones temporales. Pero, ¿es eso tan importante? ¿No podemos dejar que lo pasado, pasado está? ¿No podemos perdonar a esta mujer, mostrar algo de piedad?”. Cliff me miró. “Rudeus, el poder de decidir es tuyo. Tú has sufrido más aquí, y te has ganado el derecho”.

Dejé ir a la Niña Bendita hace siglos, pensé. Pero ella seguía sentada a mi lado, y seguía sonriendo como si nada de lo que había oído la hubiera sorprendido. Como si fuera una verdadera sabelotodo, viéndolo todo.

“Me parece justo”, dije con calma. Todavía había algo de rencor entre nosotros, pero ya tendría tiempo de hablar largo y tendido con Claire más tarde. Si era la persona que yo creía, podríamos arreglarlo si lo hablábamos. Probablemente haría algo que me irritaría por el camino, pero eso era parte normal de conocer a la gente.

“Sin embargo, tengo tres condiciones”, dije, y luego expuse mis exigencias: “Primero, quiero que la Niña Bendita revise los recuerdos de mi madre y vea si puede curarla”. Me dirigí al cardenal, pero fue la Niña Bendita quien respondió.

“Por supuesto que lo haré. Al fin y al cabo, ya lo teníamos programado”. Seguía teniendo esa actitud cómplice. ¿Sabía que hoy iba a examinar a Zenith? ¿Se dejó secuestrar porque lo sabía, y luego manipuló esta reunión? Era plausible.

“Sin embargo”, añadió, “no tengo el poder de restaurar recuerdos perdidos. Dudo que esté dentro de mis habilidades curarla…”

“Aun así, me gustaría intentarlo. ¿Ninguna objeción por su parte, Eminencia?”.

El cardenal hizo un ruido de asentimiento. Parecía estar de buen humor. Probablemente porque veía que sus aliados, los Latrias, salían de ésta más o menos impunes.

“En segundo lugar, a cambio de que deje pasar todo esto, espero su cooperación plena y sin reservas con el Dios Dragón Orsted”.

“Así será”, dijo el papa.

Era un hecho, pero el cardenal también asintió y murmuró: “Bien”.

Incluso podría exigir las figuras de Ruijerd, pensé. Una parte de mí quería intentarlo, pero decidí que era mejor terminar con una nota positiva. Las cosas estaban bien por ahora. Si me volvía codicioso, me mordería en el trasero más tarde.

“Ahora, mi tercera y última condición”, dije. Miré a Claire y a Carlisle. Se quedaron quietos como piedras, mirándome fijamente. “Pido que se me reintegre como miembro de la familia Latria”.

Así fue como el incidente Millis llegó a su fin: la primera en reaccionar fue Therese. Se llevó la mano al pecho y soltó un grito ahogado. Carlisle bajó la cabeza, con cara de vergüenza, y Claire empezó a llorar con grandes sollozos que quitaban el hipo. Decía algo que podría haber sido “gracias” y podría haber sido “lo siento”. Era difícil distinguirlo entre los sollozos. Mientras Claire lloraba, Zenith le puso una mano en la cabeza.