Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 21

Capítulo 6: Por El Bien De Mi Hija Y Mi Familia

Parte 1

DESDE EL DÍA EN QUE NACIÓ, Claire Latria era vanidosa y testaruda. De niña, nunca admitía haber hecho nada malo, y sólo se disculpaba cuando se lo sacaban a la fuerza.

Su propia madre -la bisabuela de Rudeus, Meredy Latria- le decía: “Compórtate correctamente”.

Pero este consejo estaba gravemente equivocado. Claire, incapaz de ver sus propios defectos, creía que no tenía ninguno. Que su obstinación estaba justificada. Pero los errores nos hacen humanos.

Sin embargo, Claire siguió el consejo de su madre y eso la convirtió en una chica dura. No correcta, sólo dura. Sobre todo con ella misma. Empezó su educación y cometió errores, porque eso es la educación, en cierto modo. En lugar de aceptarlo, sus normas para consigo misma sólo aumentaron en rigidez y crueldad. Y si hubiera aplicado esos estándares tortuosos sólo a sí misma, ya sabes, bien. Pero no fue así. Nadie podía cumplir sus exigentes especificaciones, y ella se aseguraba de que sufrieran por ello.

Sin moderar su terquedad y vanidad, el consejo de su madre la había arruinado. Ella tenía estas virtudes retorcidas. Era dura, y por eso superaba todas las adversidades. Era vanidosa, y por eso se aseguraba de que nadie supiera que estaba sufriendo. Y esperaba eso de todos a su alrededor. Simplemente no podía escuchar que estaba equivocada.

No le gustaba a nadie.

Para los demás, parecía que triunfaba sin esfuerzo, sólo para darse la vuelta y reprender a cualquiera que se esforzara en las mismas tareas. Y nunca se disculpaba, por nada. Era fría, mimada y despiadada.

Algunas personas vieron a través de la verdadera Claire, por supuesto. Reconocían lo duro que trabajaba cuando nadie la veía. Pero como ella no podía ser vulnerable, el reconocimiento era todo lo que podían ofrecerle. Claire, decían estas personas bienintencionadas, yo veo tu verdadero yo, pero nadie más lo hará. Aun así, se negaba a cambiar. No veía nada malo en las palabras de su madre, ni en su propia filosofía. Esto le funcionaba. ¿Por qué cambiar?

Cuando llegó a la mayoría de edad, todo el mundo estaba harto de ella y nadie la quería como novia. El tema del matrimonio se abordó en varias ocasiones -después de todo, era la hija mayor de la Casa de Latria-, pero cuando los nobles interesados la conocían y veían por sí mismos su dureza y su testarudez, huían gritando.

“Si no encuentro marido, me haré monja”, declaró Claire a los dieciocho años. Era una dama de la Casa de Latria. Hacerse monja era preferible a deshonrar el nombre de la familia convirtiéndose en una solterona. En Millis, era un camino común para las jóvenes de la época.

Claire Latria era dura consigo misma y con todos los que la rodeaban. Y eso era, básicamente, todo lo que había en ella.

***

Vivía un chico llamado Carlisle Granz. Carlisle era una nueva incorporación a los Caballeros del Templo que servía como miembro de la Compañía de Espadas bajo el mando directo de Ralkan Latria, el padre de Claire.

Un día, el padre de Claire llegó a casa borracho. El propio Ralkan era un hombre rígido. Esa era la única faceta que Claire o su madre veían de él. Por eso no era normal que llegara borracho a casa. Fuera de lugar en el sentido de que era incongruente, pero no en el sentido de que fuera raro. La madre de Claire conocía la rutina cada vez que él llegaba tambaleándose. Le quitaba la armadura, le daba de beber y le ayudaba a acostarse, para que los criados sólo pensaran que estaba cansado. Nunca le regañaba por ello. Sabía lo estresante que podía ser el trabajo de un Caballero del Templo.

Sin embargo, en una ocasión tuvo mala suerte. La madre de Claire había ido a visitar a sus padres y estaba fuera de casa. Así que, por primera vez, Claire se enfrentó a los fallos de su padre sin que su madre estuviera allí para protegerle. Ella lo amonestó amargamente.

No puedo creer que hagas esto. ¿No eres la cabeza de la familia Latria? ¿Todo lo que me enseñaste eran palabras vacías para ti?

Su padre estaba borracho, pero aun así se sintió avergonzado por haber permitido que su hija le viera así.

En su lugar, habló el joven caballero que le había acompañado a casa. Se trataba de Carlisle.

“Puedo explicar por qué el capitán estaba bebiendo hoy”, dijo. “Uno de nuestros caballeros murió en acto de servicio. No fue culpa de nadie, pero salimos a brindar por su memoria. El capitán sólo bebió demasiado porque sentía remordimientos por la muerte de su subordinado. No me quedaré aquí a ver cómo le insultan por eso, ni siquiera su propia hija”.

Claire no respondió. No sabía qué decir. Su ira había desaparecido.

Cuidó de su padre en silencio. Le dio agua y dejó que se apoyara en su hombro mientras intentaba disculparse. Sin embargo, no podía mantenerlo sola, así que Carlisle acabó ayudándola a acompañar a su padre a su habitación, quitarle la armadura y acostarlo.

Durante todo el proceso, Claire no pronunció ni una sola palabra. Sabía que se había equivocado, pero no se atrevía a disculparse con su padre ni con Carlisle. Era demasiado testaruda para eso. Pero Carlisle la comprendió. Vio que bajo su expresión hosca, ella reconocía su error.

Al marcharse, le dijo: “Eres más amable de lo que crees”.

En ese momento, Claire no tenía ni idea de lo que quería decir. Todo lo que sabía era que aquel chico, quizá uno o dos años más joven que ella, había reconocido algo dentro de ella.

Después de aquello, Carlisle empezó a recibir frecuentes invitaciones a la finca de los Latria, y muy pronto Claire y él se casaron.

***

Claire y Carlisle tuvieron cinco hijos juntos: un niño y cuatro niñas. Claire educó a las niñas con la misma severidad con la que su propia madre la había educado a ella. Su hijo mayor se unió a los Caballeros del Templo. Su hija mayor se casó con un marqués. Eran el caballero y la dama perfectos, exactamente como Claire había deseado; los habría presentado con orgullo en cualquier lugar de Millis.

Claire tenía grandes esperanzas puestas en su segunda hija, que nació un poco más tarde. Esta hija era mucho más dotada que las dos primeras. Todos los que la conocieron quedaron impresionados por su belleza y su integridad. Era la mejor obra de Claire, su orgullo y su alegría: Zenith Latria. Pero Zenith se fue. Destruyó todas las esperanzas de Claire, huyendo para convertirse en una aventurera. Y luego el silencio.

Claire se puso furiosa. Maldijo a Zenith delante de sus otros hijos, llamándola niña idiota que había hecho la elección más estúpida imaginable, y les advirtió que se abstuvieran de emular a su hermana en modo alguno. Era la primera vez que dejaba traslucir sus sentimientos tan abiertamente. La hija en la que había depositado sus mayores esperanzas había elegido la vida más mugrienta que podía imaginar.

En toda su vida, este fue el shock que más golpeó a Claire.

El destino de su tercera hija, Saula, también se desvió de los deseos de Claire. Saula se casó con un barón, pero éste se vio envuelto en una lucha de poder que perdió. Saula murió a consecuencia de ello. La magia curativa de Millis era muy avanzada, por lo que tales muertes eran raras. Su muerte fue una de esas raras casualidades.

La familia arriesgó la reputación de la Casa de Latria para asegurarse de que el asesino de Saula tuviera un final poético.

Claire lloró a su hija. Lloró como cualquier otra madre lo habría hecho.

Y mientras lloraba, su cuarta hija, Therese, eligió una vida que Claire no habría elegido para ella: se unió a los Caballeros del Templo.

Claire maldijo a su cuarta hija como había hecho con la segunda: “¡Pequeña tonta! ¿De verdad crees que tienes lo que hay que tener para ser un caballero? Si me hubieras hecho caso y hubieras aprendido a ser una buena dama, te habría encontrado un buen marido. Podrías haber sido feliz”.

Therese replicó: “¿Morir en una lucha de poder hizo feliz a mi hermana?”. Se había convertido en una pelea terrible.

Claire echó a Therese diciéndole: “¡No volverás a pisar esta casa!”.

Ni por un momento pensó que había hecho algo malo. Zenith y Therese se habían marchado, pero algún día volverían arrastrándose en busca de perdón. Ella creía sinceramente en eso.

***

Pasaron diez años. No se supo nada de Zenith, pero a Therese le fue bien en los Caballeros del Templo y fue ascendida a capitana de la guardia personal de la Niña Bendita. Claire pensó que los Caballeros sólo le dieron el puesto a Therese porque la Niña Bendita también era mujer. No se equivocaba. Therese era una excelente administradora y comandante, pero no más que un caballero medio. Aun así, en todas las fiestas a las que Claire acompañaba a su marido, oía a la gente decir: “Los Latrias son realmente algo. Mires donde mires están ascendiendo en el mundo”.

Claire criticaba a los demás, pero era igual de dura consigo misma. Cuando se daba cuenta de que había cometido un error, nunca se disculpaba, pero era capaz de cambiar de opinión. Ahora que festejaban a la hija que había cometido un terrible error, no le quedaba más remedio. Claire perdonó y se reconcilió con Therese.

Sin embargo, las palabras que utilizó cuando se enfrentó a su hija no fueron una disculpa, sino un altivo: “Te perdono”.

Ahora bien, Therese estaba acostumbrada a tratar con gente difícil a diario como Caballero del Templo. Si no fuera por esa práctica, y si su hermano mayor (que sabía cómo era Madre) no se hubiera interpuesto físicamente entre ellas, habría habido otra pelea.

Ni siquiera esta experiencia hizo que Claire se planteara perdonar a Zenith. Sí pensó, sin embargo, que si Zenith aparecía alguna vez por la puerta, podría volver a hablar con ella.

Fue unos años más tarde cuando Paul llegó a la finca de los Latria para pedirles ayuda. Una calamidad mágica había asolado el Reino de Asura: el Incidente del Desplazamiento de Fittoa. Paul era el capitán de un equipo de búsqueda y rescate que buscaba a los desaparecidos, y había venido a solicitar la ayuda de la Casa de Latria.

Cuando Claire supo que Zenith estaba entre los desaparecidos, aceptó sin dudarlo. Convenció a Carlisle para que aportara oro y hombres. Su esperanza era que encontraran a Zenith rápidamente y pudiera decirle: “¿Lo ves ahora? ¿Ves lo que pasó porque no hiciste lo que te dije?”

Pero Zenith siguió desaparecida. Pasó un año, luego dos, y seguía sin haber rastro de ella. El marido de Zenith, Paul, se consumió. No hacía ningún esfuerzo por ocultar su sufrimiento y, aunque tenía una hija pequeña, empezó a ahogar sus penas en la bebida.

Claire fue la primera en decidir que había que hacer algo por Norn. Decidió arrebatarle a su padre a su nieta y acogerla ella misma. Ella la criaría como una joven adecuada. Eso, pensó Claire, era lo más importante. Sin embargo, Carlisle se opuso, por lo que finalmente no consiguió separar a la niña de su padre. A medida que pasaban los días, Claire no podía hacer otra cosa que observar a Norn y sumirse en su propia frustración.

Entonces, un día, Paul se reformó. Therese le informó de que su hijo mayor, Rudeus, había aparecido, le había pegado y le había hecho enmendarse. Esto despertó en Claire un destello de curiosidad acerca de este Rudeus. Cuando el chico no se presentó a la familia Latria, ella decidió que estaba cortado por el mismo patrón que su padre y lo descartó con disgusto.

Entonces se supo que Paul tenía dos esposas.

Su amante Lilia y su hija Aisha llegaron a Millis. Claire pertenecía a la Iglesia de Millis, por lo que no podía tolerar la perversión de mantener dos esposas. Pero Paul no era adepto, y Claire sabía que era una tontería tratar de imponer sus propias convicciones religiosas a otra persona. Permitió que las dos chicas la visitaran un par de veces al mes y las instruyó en las costumbres de la familia Latria: etiqueta adecuada y rituales meticulosos. Claire sentía que estaba haciendo lo más natural al enseñarles la forma correcta de vivir.

Norn estaba constantemente enfurruñada porque era incapaz de estar a la altura de Aisha. Claire despreciaba la actitud de la chica. Siempre se daba por vencida y se negaba a intentar cosas que sin duda podría conseguir con el suficiente esfuerzo. Pero Norn, temerosa de ser la segunda después de Aisha, dejó de intentarlo. Claire se dio cuenta de lo que pasaba y le dijo a Norn que no tenía por qué ser la mejor. Sólo tenía que estar a la altura de la reputación de una dama de la Casa de Latria. Esta era la versión de Claire de la motivación. Norn no mejoró. Claire intentó todos los discursos que se le ocurrieron para motivar a la chica, pero nada funcionó.

Mientras tanto, se enfurecía al ver cómo Aisha, la hija bastarda, se burlaba de Norn. Su ira la volvió irracional y se ensañó tanto con la niña como con su madre. Al final, tanto Aisha como Norn abandonaron su casa como decepciones.

Pasaron otros años sin noticias del regreso de Zenith. A Claire sólo le quedaban los recuerdos del tiempo que pasó con sus nietos. Los hijos de su hijo mayor y de su hija mayor fueron alcanzando la mayoría de edad uno a uno. Todos salieron espléndidos. Jóvenes a los que podía presentar en cualquier situación con seguridad y confianza.

Ya no había niños en la vida de Claire, y dejó de ver mucho a sus nietos. Se preguntaba cómo les iría a Aisha y a Norn. Pronto alcanzarían la mayoría de edad. Ahora que lo pensaba, eran los dos únicos nietos que no habían salido como ella esperaba. Tal vez era lo que cabía esperar de los hijos de Zenith. Se preguntó cómo demonios los había criado Zenith… y entonces se dio cuenta. Ella no había criado a su propia hija. El Incidente del Desplazamiento había ocurrido justo después de que nacieran las niñas. Norn tenía uno, quizás dos años. A Zenith le habían robado la oportunidad de conocer a sus hijas como personas reales. Norn había sido criada por un padre soltero. El Incidente del Desplazamiento podría explicar por qué Aisha nunca había aprendido a respetar adecuadamente a la hija legítima de su padre.

Zenith había sido caprichosa, pero inteligente. Érase una vez, la gente la había llamado el modelo de joven dama de Millis. Aventurera o no, las cosas podrían haber sido diferentes si Zenith hubiera estado allí para enseñarles…

Claire echaba tanto de menos a Zenith que a veces se ponía sentimental. Quería ver a su hija. Claire sabía que probablemente no tendría más que palabras mordaces para ella si se encontraban, y que Zenith probablemente no le causaría más que dolor, pero incluso entonces… Eso podría valer la pena.

Fue entonces cuando sucedió. Fue entonces cuando llegó el mensaje de Rudeus. Zenith había sido encontrado. Había perdido la memoria y la razón, pero estaba viva.

La carta de Rudeus era breve y directa, indicando los hechos de dónde se había encontrado a Zenith y su estado. Era tan breve que pasaba por alto la muerte de Paul. Rudeus escribió que planeaba hacer que Zenith recibiera tratamiento, pero no hizo mención alguna a traerla a casa.

Claire respondió inmediatamente. Quería ver a Zenith más que nada.