Potion Danomi De Ikinobimasu (NL)

Volumen 7

Capitulo 51: La Creación De Una Empresa

Parte 1

A la mañana siguiente, dejé a Reiko al cuidado de los niños

mientras yo iba a visitar al agente inmobiliario. No podía llevar a los

niños conmigo sin antes controlar la situación, y tampoco podía

dejarlos sin supervisión. Reiko era mejor que yo para manejarlos, y yo

tendía a asustarlos, así que era mejor usar mis habilidades de

intimidación con el agente inmobiliario que con los niños. Cada uno

era apto para su papel, ¡maldita sea!

Así que, a primera hora de la mañana, pasé a ver al agente

inmobiliario que se encargaba de nuestra propiedad.

“¡Disculpe!”

Sí, no iba a buscar pelea sin antes confirmar los detalles. Pero si me

había vendido a sabiendas una propiedad con problemas, no tendría

piedad.

Ahora, veamos cómo resulta esto…

“Ya veo. Así que en otras palabras, sería inútil reunirse con el

anterior propietario ahora…”

“Sí, me temo que sí…”

La persona que había manejado mi propiedad no era un empleado,

sino el propio agente inmobiliario. Debió de pensar que sería peligroso

dejar que uno de sus trabajadores tratara con una chica extraña que

intentaba comprar una propiedad en efectivo, especialmente una de la

que había estado intentando deshacerse.

Cuando le pedí detalles al director de la sucursal, me explicó que el

orfanato había sido dirigido por una persona profundamente religiosa

que había mantenido el edificio en buen estado mediante renovaciones

y reparaciones. Con el apoyo de su señor feudal y las donaciones

locales, junto con las sencillas tareas y el huerto a cargo de los

huérfanos, habían salido adelante sin mayores problemas a pesar de

estar lejos de la riqueza.

Cuando el dueño se jubiló por su edad, el hombre que se hizo cargo acabó metiendo la pata hasta el fondo. Bueno, en realidad, era más exacto decir que se había ofrecido a hacerse cargo para conseguir lo que quería:el escaso apoyo monetario del señory lasdonaciones, junto con el trabajo de los huérfanos. Juntos, apenas sumaban lo que se podría llamar una gran fortuna.

Entonces, ¿por qué este sinvergüenza había decidido meterse a

dirigir un orfanato? Fue por el producto de alto precio y fácil de

reemplazar que se podía obtener allí. Ese “producto” eran los propios

niños.

Por supuesto, los clientes los habían acogido como sus hijos

adoptivos sobre el papel. Sin embargo, en realidad eran prácticamente

esclavos y se les obligaba a trabajar sin compensación. Esto habría

causado problemas si hubiera tenido lugar dentro de este dominio, pero

las cosas se mantenían en silencio cuando se trataba de comerciantes

de tierras extranjeras.

Todo esto coincidía con lo que Minette, o Mine, había dicho anoche. La sucia verdad debió filtrarse de alguna manera, y el orfanato terminó siendo cerrado. Habían sido expuestos sin que yo tuviera que hacer caer la justicia de la Diosa sobre ellos, y el señor local ya había castigado al canalla.

Sin embargo, el presupuesto del orfanato se había agotado por

completo, y su terrible reputación hacía que nadie quisiera asociarse

con él. El señor local podía ser una buena persona, pero no podía

proporcionar un apoyo monetario interminable, y las esperanzas de mantener el orfanato en funcionamiento parecían ser nefastas…

Conmocionado y entristecido por aquellos acontecimientos, el

propietario original había buscado desesperadamente un hogar para los

huérfanos restantes. De los últimos cuatro huérfanos, los dos mayores

habían sido acogidos por el señor local como soldados en prácticas, y

los demás habían sido enviados a otro orfanato local. Una vez hecho

esto, este lugar había sido cerrado.

Una parte del producto de la venta había ido a parar al fondo de

jubilación del propietario, y el resto se había repartido entre las

personas que acabaron acogiendo a los huérfanos y el otro orfanato

local como forma de expresar su gratitud.

Ah…

Nadie tenía la culpa aquí, aparte del hombre malvado que se había

hecho cargo del orfanato. Y no era como si pudiera echarle esos niños

al anterior dueño…

Además, ese chico Aral ni siquiera era de aquí. Acababa de ser

comprado en algún lugar por el mercader que había comprado a Mine.

“Me disculpo, pero no tenemos el corazón para llevar este asunto

al anterior propietario en su retiro, así que si usted amablemente

pudiera…”

¡Ya lo sé, maldita sea!

“Muy bien. El anterior propietario del orfanato no tuvo nada que

ver con esto, y su propiedad tampoco tiene la culpa. En ese caso, me

encargaré del resto.”

“Lo siento mucho… Si es posible, tal vez podría contratarlos como

sirvientes…”

Sólo asumes que estamos nadando en dinero, eh…

Habíamos fingido gastar todos nuestros ahorros en el propio

orfanato, pero quizá era obvio que aún teníamos mucho dinero…

Dicho esto, supongo que la gente no suele gastar todo lo que tiene para

comprar una casa. Por supuesto, la gente suponía que nos quedaba algo

de dinero para los gastos de la vida. Bueno, eso sí era cierto, y ese

agente inmobiliario era probablemente una buena persona, teniendo en

cuenta que se habíaarriesgado a molestar a un cliente al salirse tomarse

la molestia de hacer esa sugerencia.

¡Oh, bien!

“Entonces, ambos ¿qué quieren hacer?” Les pregunté a Mine y a

Aral después de explicarles los detalles de dónde habían ido su

profesor y sus amigos del orfanato.

Eran lo suficientemente mayores como para elegir sus propios

caminos. Como mínimo, unos desconocidos como nosotras, a las que acababan de conocer la noche anterior, no deberían decidir por ellos. Me negué rotundamente a cargar con el peso de elegir el destino de otra persona.

Plano como mi pecho… ¡espera, cállate!

Entonces…

“¡Por favor, déjame quedarme aquí!”

“¡A mí también!”

Su respuesta fue inmediata, aunque supuse que Aral simplemente

siguió el ejemplo de Mine. No era demasiado sorprendente. El mundo

no era tan amable como para que una niña de nueve años y un niño de

seis pudieran pasearse solos, llevando una vida normal.

El señor de esta ciudad era una persona benévola en lo que respecta

a los aristócratas, y muchos de los residentes aquí eran personas

relativamente buenas… Aun así, esta civilización estaba mucho menos

desarrollada que la de la Tierra, y los débiles eran presa de los fuertes.

Por supuesto, había muchos tipos de “fuertes”, como los que poseían

fuerza, inteligencia, riqueza, poder militar, poder político o cualquier

otra cosa…

“¿Pretendes convertir este lugar en otro orfanato o algo así?”

Preguntó Reiko, y yo negué con la cabeza.

“No… no tengo ningún deseo de dirigir un negocio para cuidar

huérfanos. Pero…”

“¿Pero?”

“Sólo voy a contratar a algunos huérfanos para que nos ayuden y

vivan en esta casa.”

“Eso es más o menos lo mismo.” Respondió Reiko, pero se

equivocaba. Aquí no íbamos a cuidar de los huérfanos, sino que ellos

iban a cuidarde nosotras. Sí, aligual quelosOjos de la Diosa se habían

encargado de la cocina, la lavandería y todo lo demás de la casa.

Dejaría todo el molesto trabajo a los huérfanos y viviría en el ocio.

Yo les proporcionaría el alquiler, la comida y, además, un sueldo,

por lo que estarían bien atendidos. Al fin y al cabo, sería una relación

legítima entre empleador y empleados. Además, los hombres me

verían como una mujer de buen corazón que dirige un negocio que

ayuda a los huérfanos, ¡lo que me ayudaría en mi búsqueda de marido!

Ja, ja.

¡Ja, ja, ja, ja!

“Ah…” Reiko dejó escapar un suspiro exasperado, como si supiera

lo que estaba pensando. Sí, me entendía demasiado bien. “Odio

decirlo, pero sé exactamente lo que estás tramando, Kaoru…”

¡Cállate!

“Y así, todos trabajaremos para ganarnos la vida.” Expliqué a los

demás.

En realidad, Reiko y yo no necesitábamos que nos cuidaran y no

teníamos intención de hacer que una niña de nueve y un niño de seis

años nos hiciera la colada… al menos, todavía. Después de todo, no

podía dejar que se ocuparan de la colada con mi detergente líquido

especial (poción)…

Decidí enseñarles a cocinar y hacer que se encargaran de ello

después. Estaba pensando en su futuro, por supuesto. Todo esto les

ayudaría a ser independientes, y no porque… bueno, tenía segundas

intenciones, aunque en realidad estaría utilizando su trabajo juvenil de

otra manera.

Sí, era el momento de empezar a trabajar en la puesta en marcha de

un negocio que hiciera ver que apenas salíamos adelante.

“En primer lugar, vamos a recuperar un huerto, como el que tenían

en el anterior orfanato. Lo que sobre después de comer, lo venderemos.

En segundo lugar, vamos a pescar algunos peces. También

venderemos lo que quede de ellos. Y no los venderemos crudos, sino

que los procesaremos para aumentar su valor.”

No había forma de ganar mucho con la escasa cantidad de pescado

que dos niños podían reunir. Por ello, los haríamos más valiosos

secándolos, ahumándolos, cocinándolos a fuego lento, asándolos y

utilizando otros métodos de preparación. Teniendo en cuenta que

nuestros métodos procedían de Japón, un país bastante exigente con la

comida, deberíamos poder venderlos a buen precio en tabernas y

posadas de lujo. Puede que comer huevas y lecha forme parte de la

cultura de aquí, pero no estaban familiarizados con los refinados

métodos de cocina japoneses.

Por supuesto, Reiko se había asegurado de llenar ese cerebro suyo

con todos los conocimientos necesarios para preparar esos platos.

Estaba mucho más preparada que yo, al saber que se reencarnaría en

otro mundo con setenta años para prepararse y todo… ¡Maldita sea!

Además, con toda la gente de buen corazón que hay en esta ciudad,

ver a esos niños trabajando duro les tocaría la fibra sensible y les

aflojaría la cartera. Las historias de sobriedad que involucran a niños

y animales son una garantía de venta, como en las películas de la Tierra… Además, los productos no se estropearían mientras estuvieran almacenados en la Caja de Objetos, por lo que no habría pérdidas por

sobras y descartes. Podríamos hacer grandes lotes de una sola vez y

almacenarlos en la Caja de Objetos para conseguir la máxima eficacia.

El secado y el ahumado del pescado no necesitaban una supervisión

constante, y podía dejar que mis trabajadores vigilaran el fuego para

los otros métodos. Parecía que Reiko y yo podríamos ganar una cantidad decente de dinero invirtiendo poco de nuestro tiempo. Éramos dueñas de la casa y no teníamos que pagar el agua. Cultivaríamos nuestras propias verduras y pescaríamos nuestro propio pescado.

Por supuesto, aplicaríamos algunas pequeñas trampas aquí y allá,

como hacer que las verduras crecieran más rápido con pociones y

utilizar réplicas de las mejores herramientas de pesca de Japón. Dicho

esto, la pesca pretendía ser en parte un medio de entretenimiento y

relajación para mis trabajadores, así que no iba a ponerme demasiado seria.

“También vamosa hacer yvender algoque se usa muchoennuestro

país, pero que no es muy popular por aquí.”

Estaba pensando en fabricar gradualmente cosas que no se vieran

obstaculizadas por la diferencia en el avance tecnológico, como

canicas planas, canicas redondas, cartas menko, muñecas de peluche,

muñecas de bisque, kendama, cartas karuta y yoyos.

Obviamente, las ideas iban a ser robadas de inmediato en cuanto

empezaran a despuntar, pero podía vender los artículos tan baratos

como quisiera, y mientras dejara claro que éramos los creadores

originales, nadie trataría de interferir en el negocio de unos huérfanos

—digo, ex huérfanos— muy trabajadores. Esperaba que esta ciudad

fuera mejor que eso. Y, bueno, siempre podía pasar a la siguiente idea

si no funcionaba.

“¡Pequeña Plata está lista para el negocio!”

“¡¡¡Sííííííííí!!!” Reiko, Mine y Aral respondieron con energía.

Sí, la batalla estaba a punto de comenzar. ¡Los negocios son la

guerra!

Si querías fabricar y vender algo en esta ciudad, tenías que pasar

por su gremio de comercio e industria… Bueno, era más bien un

comité local de la ciudad, ya que era tan vergonzosamente pequeño,

pero había que afiliarse y pagar impuestos a través de él al señor del

territorio. Bueno, eso era de esperar. Me habría sorprendido que el

señor no hubiera cobrado impuestos a los artesanos y comerciantes…

Cuando este lugar era todavía un orfanato, estaba exento de

impuestos sobre los ingresos que los huérfanos y los profesores

obtenían con su trabajo porque el personal se esforzaba por mantenerlo

en funcionamiento, y los ingresos servían para evitar que los huérfanos

pasaran hambre y no para obtener beneficios. Por supuesto, no era

mucho dinero en primer lugar, y cobrar impuestos de un orfanato no

tenía muy buena pinta. De hecho, el dinero de los impuestos debería

haberse destinado a mantener el orfanato, en lugar de quitárselo.

De todos modos, bajo mi mando…

Quería saber si mi negocio también podía estar exento de

impuestos. Afortunadamente… Bueno, tal vez no era la forma correcta

de decirlo, pero ya estábamos cuidando a dos huérfanos. Aunque

hubieran perdido a sus padres, si estaban empleados y trabajaban en

mi negocio, podían catalogarse como legítima mano de obra que

casualmente había perdido a sus padres a una edad temprana. Y como

yo era su tutora y cuidadora, ya no estaban aislados y solos.

Independientemente de los tecnicismos, y aunque ayer acababa de

afirmar que esos niños ya no eran huérfanos, ya había cambiado de

opinión. Mi plan era decirle al señor del lugar que quería crear una

nueva empresa para apoyar a los huérfanos en su camino hacia la

independencia. Utilizaría mis habilidades lingüísticas al máximo, para

que quien leyera mi petición supusiera que iba a fundar un orfanato…

Eso no fue un fraude. Nada de lo que escribiera sería mentira. Y el

señor feudal parecía ser una buena persona —bueno, al menos para un

aristócrata—, así que supuse que nos concedería la exención de

impuestos. Después de todo, se lo había pedido expresamente, así que

no tenía que preocuparme de que se olvidara de tocar ese punto.

Es decir, así había sido antes, así que no habría sido extraño que lo

aprobara porque (erróneamente) supusiera que iba a abrir un orfanato

aquí y pagarlo de mi propio bolsillo. No es que estuviera ávida de

dinero ni nada por el estilo… pero pagar impuestos significaría que tendría que lidiar con toda esa contabilidad y papeleo, el personal del señor local podría ver todo mi flujo de caja, y me metería en un montón

de problemas si accidentalmente me olvidara de informar de algo.

Y si descubrieran que estaba ganando dinero sin apartar lo

suficiente para los impuestos, podrían exigir una parte más adelante…

Aunque al señor local no le importara, sus subordinados, los mercaderes relacionados con él y cualquier matón que quisiera algún cambio extra podrían haber intentado iniciar algo. Hubo algunas personas que asumieron que podían tomar fácilmente el dinero de un orfanato si descubrían que era rentable, aunque en realidad no éramos un orfanato.

De todos modos, era mejor mantener las posibles fugas y los puntos

débiles al mínimo.

Pequeña Plata era obviamente el nombre de mi organización. No

era el nombre de la tienda, la sucursal, la empresa o el operador

comercial. Públicamente, era una organización con ánimo de lucro que

contrataba a huérfanos para que vivieran en ella. Sí, una organización

“con ánimo de lucro”. No era en absoluto una organización benéfica o

sin ánimo de lucro.

Si alguien me preguntara cómo obtuve el nombre, le diría lo

siguiente: todos los niños son pequeñas pepitas de plata. Puede que no

sean de oro, pero cada una de ellas es plata valiosa, y nunca deben

tratarse mal. Pueden convertirse en un lingote de plata con grandes

sueños, madurar como plata oxidada, o desprenderse de su

revestimiento de plata y revelar el lingote de oro o el metal precioso

que se esconde debajo. Se llamaba “plata pequeña” porque

protegíamos y cuidábamos esas pequeñas piezas de metal precioso.

Eso es lo que le decía a la gente, pero la verdadera razón era que la

mayoría de los productos que vendíamos podían comprarse por unos

pocos cientos de yenes, o unas pocas monedas de plata. No pretendía hacer una fortuna. Bueno, al final iba a ganar mucho dinero, pero en privado, para que no llamara mucho la atención. El público asumiría que era un negocio honesto al que no le importaban mucho los beneficios. Mientras tanto, Plata Pequeña, que apoya a los huérfanos, era sólo una de las muchas caras de mi organización.

Pensaba tener un departamento de desarrollo y fabricación de

nuevos productos. Su objetivo sería inventar y producir nuevos