Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 21

Capítulo 2: Un Problema De Ajedrez

Parte 1

AL DÍA SIGUIENTE, me encontraba de nuevo en una pequeña habitación aislada del mundo exterior, enfrentado al Papa. A su lado estaba Cliff.

“Su Santidad, espero encontrarle bien”, le dije.

Cliff sabía lo que había pasado anoche. Le conté todo sobre cómo se habían llevado a Zenith, y estaba indignado en mi nombre por las brutales tácticas de los Latrias.

“Necesito la ayuda del Papa”, le dije.

Ahora estaba en mi segunda audiencia con Su Santidad en otros tantos días. El Papa debía de tener otras cosas entre manos, pero había hecho tiempo para mí.

“Debe estar cansado, Sr. Rudeus”. “¿Es tan obvio?” Dije.

Me toqué la cara y sentí un pinchazo, a pesar de que acababa de afeitarme. Me había pasado toda la noche repitiendo mi encuentro con Claire, demasiado enfurecido para dormir. Debía de tener un aspecto horrible.

“Así es. ¿Estoy en lo cierto al suponer que por eso ha solicitado la audiencia de hoy?”, respondió el Papa.

Parecía haberme descubierto. Tal vez ya se había enterado de lo que le pasó a Zenith. “La verdad es, Su Santidad, que mi madre fue secuestrada anoche”.

“¿Oh? ¿Y por quién?”, preguntó el Papa. Su sonrisa no vaciló mientras me observaba.

Esa frase… Él lo sabe, pensé. ¿Podría ser que el Papa estuviera moviendo los hilos desde detrás del telón? Esperaba que no.

“Los Latria”, respondí. Le conté los acontecimientos de la noche anterior.

Los ojos del Papa se entrecerraron. “Y ahora, ¿desea mi ayuda en sus investigaciones?”. “Eso lo resume todo”, dije.

El Papa se revolvió la barba de Papá Noel, considerando mis palabras. Luego me miró.

Mantenía la sonrisa, pero no le llegaba a los ojos.

“En ese caso, necesitaré que me haga un favor”.

“¿Su Santidad?”, dijo Cliff, desconcertado. “Rudeus es mi amigo. No está aquí como parte de una disputa entre facciones, sino por su familia. ¿Realmente cree que es apropiado negociar los términos de un asunto así?”

“Piénsatelo bien, Cliff”, respondió el Papa. Su voz era amable pero regañona. “Esta es una disputa de la familia Latria. Puedo intervenir, pero eso significaría interferir en los asuntos de otra familia. Dudo que los Latria vean con buenos ojos que los Grimor se involucren. Sin embargo, me escucharán si acudo a ellos en mi calidad de Papa. Todo esto es entre una madre, su hija y su nieto, al fin y al cabo. Además, a menos que haga uso de esa autoridad, los Grimor acabarían teniendo una fuerte deuda con los Latrias”.

Así que los Latrias habrán puesto un cebo a un pececillo y habrán pescado una ballena.

Desde el punto de vista de la ballena, el trato necesita algo más para valer la pena.

“¿Qué quiere que haga, Su Santidad?” le pregunté.

“Oh, eso lo dices fácilmente”, dijo el Papa, “pero todo esto parece demasiado bueno para ser verdad. ¿La mano derecha del Dios Dragón viene a mí en apuros, buscando ayuda? ¿Qué llevó a los Latrias a enemistarse contigo en primer lugar?”.

“…No lo sé. ¿No es posible que los Latrias no sepan quién es el Dios Dragón?” Ahora que pensaba en cómo Claire había tratado a Aisha o en cómo me había ignorado totalmente cuando llegamos, parecía obvio que me había menospreciado desde el principio. ¿El Dios Dragón Orsted? me la imaginé diciendo. Nunca había oído hablar de semejante deidad de mala muerte.

“A pesar de lo que pueda parecer, el conde Latria se mantiene bien informado de lo que ocurre en el mundo”, dijo el papa. “No dejaría que se le escapara nada relacionado con un guerrero de tu calibre, y desde luego no lo descartaría”.

¿Conde? No Claire, entonces, sino su marido-Carlisle.

“Yo… aún no he sido presentado al conde”, respondí. “Sospecho que Claire, su esposa, puede estar haciendo esto sola. Ella no sabe nada”.

Incluso si ella sabía quién era yo, diferentes personas tenían diferentes puntos de vista sobre quién contaba como importante. Yo no era un noble, ni tenía un papel importante en ningún gobierno. Servía a las órdenes de un supuesto Dios Dragón, pero aunque Claire hubiera oído el nombre, no tenía ni idea de quién era más allá de eso. Yo tenía algún tipo de conexión con Ariel, pero ella no sabía cuán estrechos eran esos lazos. Por lo que ella sabía, yo sólo decía grandes nombres para parecer importante. De lo que se deducía, entonces, que en el mundo de Claire, yo no tenía mucho prestigio.

“Lady Latria tiene tendencia a dar demasiada importancia a los títulos y a la sangre, es cierto. Lo que dices es plausible…” dijo el Papa. Se acarició la barba, pensativo, y luego asintió levemente. “¿Por qué no? Sin riesgo no hay recompensa, como suele decirse. En ese caso, Lord Rudeus… ¿Qué puede hacer exactamente por mí?”

¿Qué puedes hacer por mí? Dicho de otra manera, estaba preguntando: ¿Qué estás dispuesto a hacer por mí? Quería saber hasta dónde llegaba mi lealtad.

“Bueno…” Empecé, pensando en mi idea de la noche anterior. La repentina oleada cerebral que había apagado por considerarla demasiado descarada. “Secuestrar a la Niña Bendita estaría dentro de mis posibilidades”, dije.

“¡¿Secuestrar?!”, exclamó Cliff de inmediato. “¡¿Qué estás diciendo, Rudeus?!” “Básicamente estoy diciendo que podría golpear a los Expulsores de Demonios donde más

les duele”.

“¡No me refería a eso! ¡Si secuestras a la Niña Bendita por esto, podría significar el fin de la Casa de Latria! ¡¿Realmente estás dispuesto a destruir a tu propia familia?!”

Me volví lentamente hacia Cliff. “¿Los Latria?” Le dije. “No son mi familia”.

Cliff apartó la mirada, sin saber qué decir. La sonrisa del Papa permaneció en su sitio.

“Por supuesto -continué-, sólo lo sugerí porque me pareció que podría tener valor para Su Santidad. Podría reducir a cenizas una ciudad entera, o talar un bosque, si hiciera falta”.

Sólo lo dije como una flexión, mostrando lo que tenía bajo la manga, pero el Papa volvió a acariciarse la barba. ¿Parece demasiado bueno para ser verdad? me pregunté. Podría sospechar fácilmente que alguien le estaba tendiendo una trampa. Si quería investigarme, me parecía bien. No tenía nada que ocultar. Mi única agenda era recuperar a Zenith.

De repente, Cliff gritó: “¡Estoy en contra de esto! El secuestro es un crimen. Puede que los Latria sean nuestros enemigos, pero si hablas con ellos, abuelo, ¡seguro que se pueden arreglar las cosas!”.

El Papa no respondió.

“¡Y tú, Rudeus!” continuó Cliff. “¿Cómo puedes rebajarte a su nivel? Esto no es propio de ti… ¿Estás seguro de que no es sólo tu ira la que habla?”.

¿Mi ira? Por supuesto. Las acciones de Claire me tenían hirviendo de rabia. Quiero decir, estaba furiosa. Era un milagro que no hubiera pasado directamente a la violencia. No estaría tan enojado si Zenith no hubiera estado involucrada. No me enfadé cuando Eris fue herida en la batalla con el Emperador del Norte, o cuando Roxy casi muere en la batalla con el Dios de la Muerte. ¿Por qué? Porque ellas mismas lo habían elegido. Habían venido conmigo por su propia voluntad, con pleno conocimiento de los riesgos. Si hubieran muerto como resultado, me habría sentido devastado. Habría honrado sus decisiones, lleno de arrepentimiento por haber sido demasiado débil para protegerlos. Podría haberlo evitado. Habría llorado.

Pero ahora mismo, Zenith no tenía elección. No había consentido ni rechazado la invitación de la carta. Estaba aquí por mi culpa. Y ahora podría terminar casada con un extraño, obligada a tener sus hijos. Si Zenith hubiera podido elegir, si hubiera decidido venir ella misma, eso sería diferente. Si se hubiera negado y hubiera luchado contra Claire para acabar sometiéndose, aún podría haberlo dejado pasar. Sólo hasta el punto de que no estaría enfadado, pero aún así. Creo que me habría consumido otra cosa. Algo diferente a la ira, el tipo de desesperación que te hace querer acabar con todo. Una sensación sucia y patética de autodesprecio, ese tipo de impotencia. Eso habría sido mucho más difícil de soportar que la ira, pero aún así lo habría dejado ir.

¿Pero esto? No podía dejar pasar esto. No podía quedarme atrás y dejar que Zenith fuera tratada como un objeto porque no podía decir “no”. Tal vez por eso quería infligir esa sensación de impotencia en Claire. Tal vez lo que quería era verla acosada y denunciada: ¡Es tu culpa que secuestraran a la niña bendita! No intentes negarlo. Quería verla desesperada y totalmente derrotada. Quería venganza.

…Vaya, soy un verdadero bastardo.

“Todavía hay tiempo, Rudeus”, suplicó Cliff. “Vuelve y habla con ellos. Incluso iré contigo”. “Cliff…”

“¿No hicieron los Latrias todo lo que pudieron para ayudar en tu búsqueda de Zenith? Seguramente eso prueba que se preocupan por tu madre y tus hermanas. Aún es posible que todo esto haya sido un malentendido. Si todos ustedes se reúnen y lo hablan, tal vez podamos poner a todos en la misma página”.

Sus palabras me sacudieron un poco, pero sabía lo que había pasado. Hablar está muy bien, cuando se pueden arreglar las cosas. Pero la vieja bruja no escuchaba. Yo ya había superado la reconciliación. Nuestros valores y actitudes eran demasiado diferentes. Era como intentar razonar con alguien en otro idioma. ¿Cómo iba a arreglar las cosas si ni siquiera nos entendíamos?

A pesar de todo, me aclaraba la cabeza y volvía a pensarlo. “…Quizá tengas razón”, dije.

Claire y yo teníamos valores diferentes, eso era todo. Tal vez con la mediación de un tercero podríamos llegar a una solución. Aunque no podía ser el Papa, no con su posición; si mediaba, sólo acabaría debiendo favores a los Latrias. Cliff tampoco era el ideal. Seguía siendo un don nadie en este país; Claire podría no estar dispuesta a escucharle. Había, sin embargo, alguien más a quien podía preguntar. Alguien que pudiera llegar a Claire y que no nos enredara en rivalidades entre facciones.

Honestamente, debería haber ido a ella primero, no al Papa.

“Le preguntaré a Therese si puede ayudar… Mis disculpas, Su Santidad. Por favor, olvide que mencioné todo eso del secuestro”.

“Considéralo hecho”, dijo el Papa con una sonrisa amable. “Incluso entre los Caballeros del Templo, Therese es una mujer íntegra. Estoy seguro de que estará encantada de ayudarte”.

Asentí y Cliff lanzó un suspiro de alivio.

***

Decidí trabajar en Therese a partir del día siguiente. Sólo había un pequeño problema: Therese era la capitana de la guardia de la Niña Bendita. En las filas de los Caballeros del Templo, era capitana de la Compañía de Escudos. Pasaba todos los días viviendo junto a la Niña Bendita, siempre allí para protegerla. Ah, ¿qué hizo la Niña Bendita? Nada. Al igual que el Papa y los demás, estaba confinada en el santuario interior de la sede de la Iglesia. Al parecer, solía salir bastante, pero después de algunos incidentes, entre ellos un intento de asesinato que estuvo a punto de tener éxito, hacía mucho tiempo que no salía si no era por asuntos eclesiásticos. Además del gran número de caballeros del templo y magos especializados en magia divina y de barrera estacionados en la sede de la iglesia, también había unos diez guardias dedicados exclusivamente a la protección de la Niña Bendita. El santuario interior era uno de los lugares más seguros que pudieran imaginarse. Therese siempre estaba con la Niña Bendita, así que entrar a verla no iba a ser fácil. Las cartas no le llegarían, e incluso si iba y preguntaba por ella directamente no saldría a verme. Casi me hizo desear que me hubiera ayudado el Papa.

Pero no era imposible.

Según lo que me dijo el Papa, la Niña Bendita no pasaba todos los días encerrada en su habitación. Cada pocos días, se le permitía salir brevemente al jardín interior de la iglesia. Su tiempo de patio, por así decirlo. Salía al jardín, que estaba abierto a la congregación en general, miraba las flores y los árboles, charlaba con sus guardias y hablaba con los visitantes ocasionales. Viviendo como vivía en su pequeño mundo enclaustrado, estas breves salidas eran todo lo que la Niña Bendita tenía que esperar.

Esas salidas eran mi oportunidad de ver a Therese.

Sin embargo, no podía merodear abiertamente esperándola. Eso despertaría sospechas innecesarias. La Niña Bendita era un VIP. No importaba si tenía negocios con Therese. Si parecía que me dirigía a ella, terminaría con los Caballeros del Templo en mi cuello.

Por eso decidí ir a los jardines de la iglesia casi todos los días. Entré en la iglesia como si fuera mi sitio, presentándome como guardaespaldas de Cliff antes de dirigirme a los jardines. Me inventé la excusa de que me había interesado por los árboles de Sarakh. Incluso me llevé un lienzo para poder dibujarlos. El boceto no me llevaría ni un solo día, así que me sirvió para disimular que siempre estaba en el jardín.

Mientras tanto, Geese y Aisha movían todo lo demás. Aisha recorría la ciudad como un tren bala a la caza de un edificio para alojar a la banda de mercenarios. Mientras tanto, Geese utilizaba sus contactos para vigilar a los sirvientes de Latria. Sin pistas, por supuesto.

Los tres seguimos así hasta que llegó el día libre de la Niña Bendita.

“¡Oh, Sir Rudeus!”, gritó en cuanto me vio, corriendo hacia mí. “¡Hoy has vuelto otra vez!

Ahora tienes que hablarme de Lady Eris, tal y como prometiste”.

La complací, contándole las novedades de Eris. Había muchas historias buenas, y la Niña Bendita escuchaba con entusiasmo. Sus guardias no me quitaban ojo. Su trabajo consistía en mantener a las personas sospechosas alejadas de la Niña Bendita, para asegurarse de que ninguna alimaña husmeaba a su alrededor. ¿Y yo? Yo no soy sospechoso, no. Todos sabían que yo era amiga de Cliff y pariente de la capitana Therese.

Cuando terminé de hablar con la Niña Bendita, fui a plantearle mis preocupaciones a Therese.

“Ah, eso…” dijo ella. Al parecer, ella también había oído hablar del secuestro de Zenith.

Enseguida se tomó el asunto en serio.

“No puedo creer que Madre hiciera algo tan bárbaro…” dijo. “Mira, tengo un día libre pronto. Yo también iré a hablar con mi madre. No te preocupes, Zenith no se casará con un extraño mientras tanto. Estoy segura”. Se llevó la mano a los pechos (que eran tan grandes como los de Zenith) mientras hacía esta promesa.

Sentí que podía confiar en ella.

“Lo único”, añadió, “es que madre estaba totalmente en contra de que me convirtiera en caballero, así que puede que no me escuche”.

“Entonces… ¿Qué hacemos si no lo hace?”

“Hay hilos de los que puedo tirar, si llega el caso. Hablaré con Padre, o con mi hermano mayor. Déjamelo a mí”.

Realmente sentí que podía confiar en ella.