Magdala de Nemure (NL)

Volumen 3

Capitulo 2: Un Rostro Emocionado

Parte 4

Tenía varios objetos colocados en su escritorio, ya sea para atraer clientes o para presumir de sus habilidades, y todos eran intrincadas obras maestras. Los artesanos solían tratar con oro y plata, por lo que eran una de las pocas personas con las que los alquimistas podían llevarse bien.

“¿Esto?”

Este artesano con algo de blanco en su cabello recibió un objeto de Kusla, lo levantó por encima de su cabeza hacia el sol, la luz verde brilló sobre el rostro bronceado del hombre, y preguntó.

“Sí… ¿te importa hacer algo que se pueda poner alrededor del cuello?”

“Entendido. ¿Y la decoración? Esto solo es una fina piedra preciosa. Se arruinará con el rico color del oro.”

“Plata, por favor. Y si es posible, lo antes posible.” Dijo Kusla, y colocó un montón de monedas de oro con ganas. El artesano, sin embargo, no sonrió con la misma intensidad que el mercader, sino que se mostró reacio.

En ciertos aspectos, eran como los alquimistas.

“De todos modos, haré lo posible por terminar esto en unos días.”

Al decir esto, metió despreocupadamente la esmeralda, que Kusla había estado escondiendo entre sus ropas todo el tiempo, en la caja de herramientas.

Tal vez eso era la prueba de que normalmente trataba con materiales finos. “Gracias.” Dijo Kusla, y se levantó.

Giró la cabeza hacia Fenesis, que estaba a su lado, y vio que ella le miraba con cara de asombro por alguna razón.

“¿Qué?”

“… ¿Tú?”

“¿Hm?”

Qué buenos instintos, pensó Kusla, pero enseguida se dio cuenta de que Fenesis lo entendía mal.

“Soy diferente a Weyland.”

Al oír eso, Fenesis pareció entenderlo vagamente. Era molesto, pero alguien lujurioso como Weyland seguramente causaría problemas algún día.

“Pero, ¿por qué has hecho eso?”

“Usa tus ojos un poco y observa lo que puedes ver.” Dijo Kusla, y se dio un golpecito con el dedo en el adorno de sus orejas. “Como has dicho, más vale prevenir que curar.”

Fenesis parpadeó y preguntó. “¿Como he dicho?”

“No sé cuándo me echarán del taller, vagando por ahí. Por supuesto, también tengo que considerar esas posibilidades, pero vagar por ahí parece ser más difícil de lo que imagino. Así que estoy pensando que debería cambiar lo que tengo de valor por algo que se pueda cambiar por dinero con facilidad.”

“…”

Fenesis parecía atónita, y Kusla no tuvo más remedio que cambiar a una forma más sencilla de explicar las cosas.

“Gracias a ti, he aprendido bastante, debo decir.” “¡!”

Las orejas de Fenesis se sacudieron de tal manera que incluso la capucha estuvo a punto de caerse.

Kusla tuvo el impulso de sujetarla, pero Fenesis lo hizo antes. Esa acción pareció una en la que tuvo que reprimir su alegría y su sorpresa remachada por haber podido contribuir.

Pero de repente arqueó la espalda, respiró profundamente y dijo. “No creo en tus palabras.”

Se mostraba alegre debido a los elogios, pero era mucho más animada que cuando estaba en el taller.

Como era raro que los demás la elogiaran, la dejó estar.

Sin darse cuenta, Kusla tuvo el creciente impulso de volver a burlarse de ella.

“Pero, ¿por qué eres capaz de llevar tan bien los preparativos del viaje y, sin embargo, eres tan torpe en el taller?”

“¡!”

Fenesis frunció el ceño, pero parecía que su resistencia a las críticas era mayor.

“Siempre andaba por ahí, pero nunca había trabajado en un taller.” Tenía razón, y Kusla tuvo que admitirlo.

“Yo soy lo contrario.”

Kusla se limitó a admitir su culpa, y Fenesis se dio cuenta de que lo que Kusla decía era simplemente para burlarse de ella. Se mordió los labios con fuerza, frotando sus tiernas mejillas.

Kusla la miró de reojo y dijo con impaciencia.

“Después de un tiempo, podrás hacerlo bien en el taller. No es necesario que te preocupes tanto por Irine.”

“¡!”

El rostro de Fenesis permaneció congelado. Estaba aturdida.

“Incluso yo tengo cosas que no sé, pero admito mi falta de conocimiento, y tengo el valor de aprender.”

Al decir esto, le dedicó una sonrisa a Fenesis.

Por supuesto, Fenesis no era una tonta que no entendiera. Sin embargo, su mentalidad inmadura, similar a su apariencia, obstruía su pensamiento.

“Eres torpe, pero hay momentos en los que puedes ayudar, como la preparación de los viajes. Tienes capacidad de aprendizaje y eres apasionado. Por supuesto, espero que mejores, aunque sea poco a poco.”

Al decir esto, Fenesis giró la cara, aparentemente incapaz de soportar más esto. Parecía estar sufriendo, por lo que mostraba su cara de reojo.

Las amables palabras de Kusla siempre eran trampas, y aunque lo fueran, Fenesis se sentiría realmente encendida por razones desconocidas si las aceptara. Sin embargo, las palabras de Kusla probablemente deberían llegar a ella, y podría entenderlo… quizás.

Que persona tan sencilla. Murmuró en voz baja.

Sin embargo, era porque ella mostraba a menudo una reacción tan evidente que él quería permanecer a su lado.

“Quería animarte, ¿sabes?”

“He dicho que no creeré en tus palabras.”

Su rostro estaba enrojecido, como si estuviera trabajando frente al horno ardiente. Avanzó con grandes zancadas, aventajando a Kusla por dos pasos.

Pero justo cuando pudo dar el tercer paso, se detuvo de repente. Y cuando Kusla la alcanzó, de repente dijo.

“… Pero…” “¿Hm?”

Kusla miró por encima de sus hombros hacia ella, y la vio bajar la cabeza, diciendo.

“P-Para futuras preparaciones, p-por favor enséñame a chapar. Y… cómo… identificarlos…” Fenesis levantó la cabeza, aparentemente mirando a Kusla, probablemente para motivarse. “… Si sé lo que haría un estafador, podré ver a través de ellos.”

Sé sincero si no sabes, haz lo que puedas con tu sincero deseo. Aunque eso solo no le bastaría para convertirse en alquimista, después de ver a Kusla admitir simplemente que no sabía, Fenesis estaba mentalmente preparada para superar ese obstáculo.

En este punto, Kusla no pudo evitar pensar que, aunque era obvio, tenía que tomar el camino más difícil antes de entender. En cualquier caso, como era capaz de ponerse en pie de nuevo, no importaba.

“Entonces volvamos rápido al taller. Irine debe estar casi terminando con todo el chapado.”

“Sí.”

La respuesta de Fenesis estaba llena de rigor, como si estuviera entrando en un campo de batalla. Kusla se quedó boquiabierto y le mostró una sonrisa.

El cuerpo de Fenesis seguía tan rígido como antes, pero pronto pudo conversar con Irine con normalidad. A pesar del trabajo de Irine, permaneció al fondo, sin apartarse. Sin embargo, no se esforzaba por aprender, sino que hacía preguntas a Irine con diligencia. Parecía que Irine también se preocupaba por Fenesis, preguntando a Fenesis si había alguna duda en cada paso que daba. Esta situación parecía decente.

Después de emplatar y pulir la copa para que pareciera un diamante, Fenesis estaba trabajando codo con codo con Irine, y más que eso. Para la cena, ya eran como hermanas, y parecían encantadas mientras estaban sentadas una al lado de la otra, comiendo. Como Kusla dedujo, Irine era experta en relacionarse con la gente, y una vez que Fenesis se decidió por ella, su solo entusiasmo ya era un aliciente, y eso intrigaba aún más a Irine.

Con ya todo asentado en el taller, Kusla pudo por fin dar un suspiro de alivio, pero al mismo tiempo lo encontró aburrido. Weyland llamó a Kusla para que fuera al mercado con Fenesis, ya que preveía ese hecho.

Fenesis tenía más experiencia en la preparación del viaje. Si podía ayudar, ganaría confianza; y con confianza, podría dar un paso adelante.

Kusla y el grupo estaban comiendo verduras y lucio al vapor, y añadieron un vino especial para eliminar el hedor. Weyland estaba charlando alegremente con Irine y Fenesis frente a la mesa.

Como siempre, mientras hubiera mujeres, Weyland estaría interesado. Sin embargo, Kusla tuvo que admitir que quizás había una razón por la que era tan popular entre las mujeres.

“Pero los alquimistas son realmente extravagantes. ¿Siempre tienen platos así todos los días?” Preguntó Irine con cierta sorpresa.

“¿Así?” Kusla no pudo evitar responder. Irine echó un vistazo a los platos de la mesa y se encogió de hombros. “Esta es la cantidad necesaria, ¿no?”

“Carne de res con semillas de amapola por todas partes, pico al vapor con verduras, sopa de cebolla con suficiente sal y pan de trigo… comer tanta comida buena puede provocar gota.”

Se decía que la razón por la que tantos nobles padecían de gota se debía a su lujosa alimentación. Sin embargo, Kusla clavó un cuchillo en la carne de vacuno, riéndose.

“Damos la bienvenida a un nuevo socio en nuestro taller.”

Irine parecía realmente disgustada, bueno, es como él dice, pero probablemente mostraba esa cara por lo que estaba pensando.

Aunque decidiera acudir a un taller, como herrera, tenía sentimientos encontrados hacia los alquimistas.

“Es cierto que la pequeña Ul no come carne en absoluto~.”

“¿Eh?”

“Por otro lado, Kusla es de los que insisten en comer carne siempre. En cuanto a mí, estoy bien con el pescado, así que no va a ser tan lujoso como esto.”

Weyland explicó, e Irine miró de un lado a otro a Fenesis y a Kusla. “Dejando de lado el consumo de carne, creo que derrochar no está bien.” Fenesis aprovechó la oportunidad para exponer las líneas formales habituales.

“Por ejemplo, señorita Irine.” Se burló Kusla, y en ese momento, Fenesis se dio cuenta de que el pan del plato de Irine estaba lleno de carne. Joven y fuerte, esta herrera ruda que se entregaba al trabajo físico prefería obviamente la carne al pescado.

Fenesis se dio cuenta de que sus palabras eran un reproche a Irine, y sin darse cuenta se sintió incómoda. Mientras Irine permanecía escéptica sobre lo que debía hacer, Weyland tomó la palabra.

“¿Qué tal si pensamos en esta cena como una fiesta de bienvenida~? De todos modos, una vez que nos vayamos a Kazan, no tendremos la oportunidad de tener tales manjares.”

Weyland hizo un gesto con la mano, y Fenesis, sintiéndose incómoda, asintió ligeramente, y le lanzó a Kusla una mirada de reproche.

“Sí. Pero eres demasiado indulgente con los excesos.” “Sí. Lo que dijo la pequeña Ul es correcto.”

Weyland expresó su acuerdo, y eso alegró a Ul. Probablemente se sintió encantada de poder por fin devolverle una a Kusla, que todo este tiempo había estado burlándose de ella.

Intercambió miradas con Weyland, soltó una risita y se mostró regocijada, pareciendo realmente orgullosa mientras volvía a comer. Kusla tuvo el impulso de preguntar: hace un momento estabas tan aterrorizada por Irine. ¿Qué pasó con toda esa aprensión?

Pero la imagen de aplomo de Kusla se vería afectada si se enfadara por ello, así que la ignoró y royó la carne.

Irine observó la conversación entre ellos y dijo. “Me siento un poco incómoda.”

“¿Hm?”

Kusla levantó la cabeza, mientras Fenesis y Weyland miraban a Irine. “Hacía tiempo que no tenía una comida así.”

¿Te refieres al lujo? Kusla estuvo a punto de soltar este comentario sarcástico, antes de tragárselo entero junto con la carne que tenía en la boca. Fenesis parecía encantada de ver a Irine así, pero parecía estar al borde de las lágrimas.

Incluso Kusla sabía que no debía herir a Fenesis en ese momento.

Ciertamente, podía imaginar que los casos en que Fenesis comía en una mesa con todos eran muy raros. Dejando de lado los momentos en los que Weyland la adoraba, incluso durante las veces en las que se enfadaba tras otra de las bromas de Kusla, Fenesis parecía reacia cada vez que se terminaba una comida y tenían que abandonar sus asientos.

Así, Kusla comió obedientemente, sin decir una palabra más.

A Kusla no le preocupaba devolverle la jugada a Fenesis, que seguía el ejemplo de Weyland y se mostraba regocijada. Después de la cena, iba a enseñar a Fenesis a distinguir los metales falsos a través de sus pesos.

De hecho, una vez terminada la cena, Fenesis recogió los utensilios, y cuando por fin pudieron empezar con el trabajo, Kusla casi la miró de soslayo. Si bien hizo bien en superar a Kusla, la reacción que sufriría a continuación sería peor.

Sin embargo, no sería interesante que se burlara de ella mientras seguía siendo testaruda, por lo que Kusla nunca se burlaba de ella cuando le enseñaba. Cada vez que ella cometía un error o preguntaba cómo ejecutar el paso de nuevo, Kusla se lo volvía a explicar con seriedad y cuidado.

Hasta el final, Fenesis se quedó perplejo por la amabilidad de Kusla, pero naturalmente, Kusla lo hacía porque disfrutaba de sus reacciones.

Había que preguntarse si Fenesis se dio cuenta de esta idea de Kusla, pues cuando terminó de recoger los objetos, le hizo un mohín diciendo.

“… Estás volviendo a ser travieso.”

Aunque volvía a parecer enfadada, no había en ella ningún sentimiento antagónico.

Más tarde, Fenesis estaba leyendo su libro, compartiendo una vela con Kusla, que estaba hojeando sus manuscritos. En el pasado, cada vez que Kusla se burlaba de ella, se dirigía a la sala de calderas de la planta baja y se quedaba con Weyland.

En ese momento, estaba leyendo el libro con el mito del Cordero de Oro. Parecía realmente motivada, queriendo investigar adecuadamente a través de sus propias habilidades. Kusla no dijo mucho sobre esta pasión. Si quiere ser terca, puede serlo todo lo que quiera. Eso sería lo que diría si quisiera.

“No esperaba que vivieras tanto tiempo dado lo indefensa que eres.”

Kusla no pudo evitar murmurar, y en ese momento, Fenesis estaba despatarrada sobre el libro abierto, durmiendo dulcemente en una posición llamativa. Dado el gran tamaño del viejo libro, parecía estar prácticamente devorada por él.

Ese día se produjeron varios acontecimientos, y probablemente estaba cansada, pensó Kusla mientras extendía la mano para estrecharle los hombros. Sería malo que se durmiera y se resfriara por ello.

“Hey, despierta.”

Sin embargo, Fenesis se limitó a fruncir el ceño y girar la cara hacia un lado. Kusla vio entonces que las orejas de bestia bajo su capucha se movían con satisfacción.

Viéndola así, por un momento, Kusla se preguntó si debería burlarse de ella echándole cera en la cara como hacía con sus compañeros en el taller donde hacía su aprendizaje. Ciertamente, ella se sobresaltaría, y Kusla, sin querer, esbozó una sonrisa pensando en ello. Sin embargo, sólo el hecho de imaginárselo ya era suficiente satisfacción para él, sobre todo después de ver su rostro completamente indefenso.

El ataque sería la mejor defensa, pero la falta total de defensa haría que se agonizara el ataque.

Kusla suspiró con un vago aturdimiento, bien por Fenesis, bien por él mismo. Se puso detrás de ella, la levantó por los hombros y, maniobrando un poco, coloco un brazo por debajo de sus piernas y otro por debajo de su torso, antes de levantar su cuerpo inerte.

Supuso que se pondría nerviosa cuando la cargara, pero ella se limitó a encogerse debido al picor, y no mostró ninguna intención de despertarse. Su esbelto cuello se apoyaba en el pecho de Kusla, incapaz de sostener su cabeza al girar. Kusla se preguntó sin querer si estaba bien, dado lo desorientada que estaba. Sin embargo, recordó que cuando Fenesis recién llegó al taller, incluso cuando la llamó para que saliera de la cama, ella prefirió temblar y encogerse para dormir en un rincón de la habitación.

Dada su disposición habitual, probablemente esté bien, pensó. Incluso acompañó a Weyland en la cena para regañar a Kusla.

De hecho, hasta ese momento, ni Kusla ni Weyland le habían hecho nada a Fenesis. Sin embargo, Kusla no sabía cuándo habría malicia en el taller de un alquimista.

Debería ser más fiable, pensó Kusla en silencio. Ella permaneció en las garras de Kusla, retorciéndose mientras dejaba escapar un ligero gemido, y luego dejó escapar un suspiro, probablemente habiendo encontrado la posición más cómoda posible. Kusla la cargó, dándose cuenta inconscientemente de la mueca de su rostro.

Mi nombre es ‘Interés (Kusla)’.

Kusla estaba seguro de que Fenesis le debía cierta gratitud, y quería protegerla, así que la acogió. Sin embargo, sentía que su imaginación difería ligeramente de la realidad. Sentía que su decisión como alquimista se estaba corroyendo.

La cuestión aquí sería la sensación de malestar que sentía. “…”

Su imaginación se desbordó al reflexionar sobre ello, y sintió que se perdía en un laberinto de caos.

Este sería el tiempo del Diablo, en el que incluso los sacerdotes dormirían.

Y así, Kusla llevó rápidamente a Fenesis al dormitorio sin pensarlo dos veces, y la puso sobre la mesa. Irine estaba durmiendo abajo, pues estaba experimentando junto a Weyland, así que Fenesis dijo que quería hacer lo mismo. Sin embargo, Kusla no tuvo la amabilidad de concederlo.

Sin embargo, Kusla vio a Fenesis durmiendo profundamente y tuvo la certeza de un hecho.

Una vez que Fenesis se durmió, le costó despertarse.

Además, era tan suave, tan esponjosa, que daba gusto abrazarla.

Al día siguiente, el inspector Autris acudió al taller, como se esperaba, pero al parecer no se descubrió la sustitución.

El grupo de Kusla estaba registrado entre las fuerzas que se dirigían a Kazan, y en lugar de que el inspector no se diera cuenta de nada, parecía que no quería involucrarse con ellos, pues si lo hacía, sería como hacerlo con la Cresta de Azami. Así, el inspector lo ignoró.

Esta fue la decisión tomada tras sopesar entre las perspectivas de que un taller a su cargo fuera robado, y el desgaste causado por un conflicto interno de poder entre los Caballeros.

En cualquier caso, la inspección terminó sin problemas, y una vez que el inspector se fue, Weyland e Irine se prepararon rápidamente para quemar carbón. Como decía el refrán, aprovecharon cada minuto, y se pusieron a trabajar duro.

“¿Y ahora por qué seguimos quemando?” “Necesitamos alquitrán.”

“Es algo que se utilizará para nuestro viaje. No es algo difícil de conseguir.”

Irine y Weyland apilaban madera con entusiasmo, como niños que acaban de aprender a hacer travesuras. Kusla se quedó un poco mudo mientras los observaba, y Fenesis se mantuvo tímida, pero fue al lado de Kusla, y estuvo un paso más cerca que antes.

“¿Qué es… alquitrán?”

“Es un líquido que se obtiene al poner madera al vapor y luego carbonizarla. Piensa en él como un jugo de árbol quemado.”

“Huh.”

“Esta cosa tiene muchos usos. Si se aplica sobre la madera, es resistente al agua; si se aplica sobre la piel, puede usarse como medicina, y si se mezcla con vino antes de aplicarlo sobre la carne, tendrá más sabor.”

Fenesis lanzó a Kusla una mirada de total incredulidad, y antes de que pudiera decir nada, ella dijo.

“Investigaré por mi cuenta.”

“Oho. Buena actitud.”

Kusla elogió a Fenesis, que se alejó dos pasos de él al ser tomada por tonta de nuevo. Sin embargo, su cara de reojo parecía un poco encantada cuando se dio la vuelta.

Irine dispuso algo de madera en el horno y alineó ladrillos sobre él. Cuando reapareció estaba cubierta de carbón, y justo cuando iba a encender el fuego.

Se oyeron golpes en la puerta.

El cuarteto intercambió miradas y Kusla fue el primero en subir.

No eran demasiado cautelosos, pero había un código exclusivo de los Caballeros en los golpes.

“¿Otra vez tú?” Dijo Kusla al abrir la puerta, y el joven mensajero le devolvió la mirada desafiante. No es mi responsabilidad recibir este tipo de quejas, estaba afirmando implícitamente.

“Una convocatoria.” “¿Qué es esta vez?”

“No lo sé. Pero… buscan a su amigo.”

“¿Sólo Weyland?” Replicó Kusla, y el chico se limitó a asentir. “El maestro Autris dijo que es urgente.”

Fue una convocatoria de Autris. ¿Se enfureció después de escuchar el informe del inspector?

Pero si ese fuera el caso, sería inexplicable por qué sólo Weyland fue convocado. Si se tratara sólo del taller, no habría manera de que Weyland fuera el único convocado, e incluso Kusla tendría que ir.

“Bueno, ya que estoy convocado, iré~.”

Weyland asomó la cabeza desde el piso de abajo y salió a trompicones. “Presta atención a la temperatura del vapor~.”

Weyland dejó esas palabras a Irine, antes de proceder a marcharse. “¿Qué está pasando?”

Ante la pregunta de Irine, lo único que pudo hacer Kusla fue encogerse de hombros. “No puedo saber todo lo que hace ese tipo fuera del taller.”

“Hmm… bueno, lo que sea. Es hora de encender el fuego.” “Es como si estuvieras enferma o algo así.”

Al escuchar las palabras de Kusla, Irine devolvió una sonrisa.

Fenesis observó su conversación, y pareció haber aprendido algo mientras asentía con la cabeza.

Luego, el trío siguió con sus propios asuntos para pasar el tiempo. Después de un largo rato, Weyland finalmente regresó.

Entró y dijo.

“Alguien me propuso matrimonio. Puede que ahora no pueda ir a Kazan~.”

Fenesis estaba revisando cómo identificar los metales falsos mediante una balanza y una botella. Irine llegó arriba, empapada de sudor, y Kusla estaba investigando sobre cómo extraer oro. Una vez que Weyland dijo eso, fue recibido con miradas atónitas al unísono.