Wortenia Senki (NL)

Volumen 19

Prologo: Sin Embargo

Parte 2

Probablemente no sepan mi nombre, pero deben saber que soy de la Organización.

La Organización era como un conglomerado internacional en la sociedad moderna. Era imposible conocer los nombres y las caras de cada uno de sus miembros. Sin embargo, Zheng y Veronica eran figuras importantes en la Organización, sólo superados por los ancianos. Eran como los miembros del consejo de administración de una empresa, mientras que Kikuna era una empleada corriente. Aunque ella los reconocería y sabría sus nombres, ellos no sabrían el suyo. Por eso no sabía cómo actuar.

Sinceramente, me gustaría poder consultar al señor Sudou ahora mismo.

Ella sabía que eso era imposible. Sudou le había asignado esta misión, pero él estaba ocupado supervisando las operaciones de la Organización y actuando como agente del Imperio de O’ltormea, lo que significaba que tenía que viajar por todo el continente. Le resultaba difícil ponerse en contacto con él. Además, no podía desviarse de su camino para ponerse en contacto con él porque podría descubrir su tapadera.

Esta fue también la razón por la que no podía acercarse a Zheng. El espionaje se centró en la recopilación de información, y el subterfugio requiere total secreto.

Aunque dudo que esos dos se encarguen de ese tipo de trabajo.

Aun así, tampoco podía desacreditar del todo la posibilidad, así que no se arriesgó.

¿Quién es Koichiro Mikoshiba?

Por lo que podía ver, Zheng y Veronica trataban a Koichiro con sumo respeto, y lo hacían con demasiada seriedad como para estar actuando. Esto hizo que Kikuna dudara aún más de sí misma. Se sentía como perdida en un laberinto sin salida.

Afortunadamente, alguien que podía borrar esas dudas la llamó.

“Afilando un cuchillo de cocina en tu tiempo libre, ¿verdad? Si no te importa,

¿podemos hablar?”

Kikuna se estremeció ante aquella voz inesperada, pero su sorpresa fue sólo momentánea. Se dio la vuelta y vio que era exactamente quien pensaba.

Realmente es…

Kikuna Samejima era chef. Durante su vida en Rearth, no fue ni soldado ni guerrera, pero desde que la llamaron a este mundo, había tenido que luchar en el campo de batalla, lo que le había dado experiencia y destreza en el combate. No era tan descuidada como para dejar que alguien la sorprendiera por sorpresa, así que el hecho de que alguien acabara de hacerlo la alarmó enormemente. Tenía que admitir que ese hombre era más hábil que ella.

Kikuna permaneció en silencio y asintió a Zheng, con los ojos fijos en él interrogadoramente. “Si tienes algo que discutir, ¿podemos llevar esta conversación a otra parte?”.

Los dos estaban solos en ese momento, pero muchos cocineros seguían entrando y saliendo de la cocina, preparándose para volver al trabajo. Teniendo en cuenta la naturaleza de la conversación que estaban a punto de tener, tendría sentido que quisiera evitar cualquier mirada y oído indiscretos.

Zheng, sin embargo, negó con la cabeza. “No, eso no será necesario. Nika está vigilando fuera de la cocina. Si alguien intenta entrar, ella nos avisará”.

Kikuna asintió.

Ya veo. En ese caso…

Dada la relación de Zheng y Verónica, tenía sentido que los dos estuvieran aquí juntos, y Kikuna se había preguntado por qué Verónica no estaba aquí para esta conversación. El hecho de que ella estaba actuando como un vigía explicó su ausencia.

Kikuna se sentó en un cajón vacío que antes había contenido verduras, mientras Zheng traía una silla del rincón de la cocina y se sentaba también. Se miraron el uno al otro.

“¿De qué querías hablarme, entonces?”, preguntó ella, la primera en hablar.

“Creo que ya lo sabe, señora Samejima”, respondió Zheng, pidiéndole implícitamente que se dejara de rodeos.

Sus palabras eran bastante vagas y abiertas a la interpretación, pero ella entendió perfectamente su intención. Esto calmó un poco las dudas de su corazón. Así supo que el hombre que tenía delante era exactamente quien ella pensaba.

“Ya veo. Así que ustedes dos realmente son…”

“Sí. Es como sospechas”.

Era lo que esperaba oír, quizá la respuesta obvia a sus dudas. Coincidían con sus nombres y descripciones, y desprendían un cierto aire de poder y fuerza que no podía enmascararse del todo. Al mismo tiempo, esta revelación creaba más preguntas.

¿Quién es ese anciano, Koichiro Mikoshiba? ¿Por qué le tratan con tanto respeto?

Zheng debió captar sus dudas, porque sus labios se curvaron en una sonrisa. Sus ojos, por otro lado, brillaban con intensidad.

“¿Sientes curiosidad por Lord Koichiro?”

“Señor… Koichiro. ¿Es parte de la Organización?” Preguntó Kikuna.

Había llegado a la conclusión natural. Zheng era un miembro de alto rango de la Organización y, a pesar de estar fuera del alcance de todos los demás, seguía tratando a Koichiro con el máximo respeto. Su veneración por el anciano debía de ser genuina, lo que significaba que Koichiro Mikoshiba estaba incluso por encima de un posible futuro anciano.

Para sorpresa de Kikuna, Zheng negó con la cabeza. “Está muy involucrado con la Organización, sí, pero su estatus probablemente no es el que tú crees”.

“¿Qué quieres decir?”, preguntó ella, confusa.

Zheng levantó la mano y la interrumpió. “Lo siento, pero me temo que no puedo dar más detalles. Al menos no hasta que confirme la razón por la que estás aquí”.

“¿Mi razón?”

“Seguro que no dirás que te contrató la baronía Mikoshiba por casualidad”.

Kikuna estaba perdida.

No fue una coincidencia, no. Eso ya lo sabe. Pero no estoy seguro de si debería decir la verdad.

Kikuna y Zheng formaban parte de la misma Organización, pero que estuvieran en el mismo bando era cuestionable. La Organización era, en realidad, una congregación de varias compañías más pequeñas, grupos de mercenarios y gremios, todos dirigidos por los ancianos. No era un monolito, sino más bien un grupo corporativo o una colección de empresas asociadas. Dos personas podían ser miembros de la Organización, pero eso no significaba que cooperaran necesariamente entre sí. De hecho, era muy probable que compitieran por la misma presa. Incluso si Zheng era un miembro de alto rango y un futuro anciano, no podía responder descuidadamente a su pregunta.

Pero…

Por lo que sabía Kikuna, Sudou miraba a Ryoma con cautela, pero no quería eliminarlo. En todo caso, aún no había ordenado el asesinato de Ryoma. Eso estaba claro, porque Sudou le había ordenado ir de incógnito como chef y reunir información para él.

Basándome en su tono y su actitud, si no quería hacer daño a Ryoma, esforzarse en negarlo sería una mala jugada.

Era la intuición de Kikuna, pero basándose en la actitud de Zheng, era la única conclusión a la que podía llegar. Por lo tanto, decidió responder con sinceridad.

“Mi superior, Akitake Sudou, me ordenó servir a la baronía Mikoshiba y reunir información. Eso es todo”.

“Eso es todo, dices… Hm.”

La respuesta de Zheng era difícil de leer. Era demasiado vaga para que ella pudiera decir si había alguna hostilidad en ella. Sin embargo, no la interrogó más. Se limitó a cruzarse de brazos y acariciarse la barbilla con la mano derecha en un silencio pensativo.

“Ya veo… Bueno, por lo que tengo entendido, el señor Sudou no desea eliminar a Ryoma Mikoshiba, ¿verdad?”.

Esta era la impresión que Kikuna tenía de la situación, y parecía que esta tercera espectadora había llegado a la misma conclusión.

“¿Usted también lo cree?”, preguntó.

“Sí. El ejército de subyugación del norte está a punto de marchar hacia la península. Si quisiera eliminar a Ryoma, ahora sería el momento oportuno para hacerlo. Si ese fuera su plan, no te habría enviado a ti a husmear información”.

Siendo cocinero, Kikuna podría envenenar fácilmente una comida, y con el ejército de doscientos mil hombres de Lupis Rhoadserians en camino, las fuerzas de seguridad de la baronía Mikoshiba tendrían la vista puesta en la amenaza exterior que se aproximaba. Eso facilitaría la actuación de un topo. Si Akitake Sudou había dejado escapar esta oportunidad de oro, la única conclusión era que no debía querer a Ryoma muerto.

Lord Zheng tampoco parece disgustado con eso. Eso debe significar que la Organización en su conjunto no ve a la baronía Mikoshiba como un enemigo.

Kikuna no tenía forma de saber en qué clase de complots estaba trabajando la cúpula de la Organización, pero saber que no tenía intención de aplastar a la baronía Mikoshiba alivió algún rincón de su corazón.

Lord Zheng es un futuro anciano, y Verónica es comandante de los Perros de Caza. Si así lo deciden, la Organización podría incluso extender su apoyo a la baronía.

Ese tipo de apoyo podría ser esencial para que la baronía Mikoshiba repeliera al ejército de subyugación del norte. Por supuesto, dada la naturaleza de la Organización, sería difícil desplegar abiertamente sus unidades operativas, pero podría utilizar el gremio para animar a los mercenarios a unirse y proporcionar fondos y suministros de guerra a través de las empresas de su propiedad. Incluso esa pequeña cantidad contribuiría en gran medida a aligerar las cargas de la baronía.

Todo tipo de posibilidades surgieron en la mente de Kikuna, y no pudo evitar reprenderse a sí misma por sentirse así.

Supongo que no debería dejar que esto me preocupara, pero…

Se encontraba en una situación peculiar. Sólo estaba en la baronía Mikoshiba porque su superior, Sudou, le había ordenado espiarlos. En este sentido, ella no tenía ningún apego o lealtad a Ryoma o su dominio. O mejor dicho, al principio no les tenía ningún apego. Sin embargo, aunque estaba un poco en conflicto, estaba satisfecha en general.

Aunque no estoy segura de que eso sea bueno.

Como era a la vez cocinera y topo, se suponía que no debía encariñarse con la gente y el grupo en el que se infiltraba. No debería haberse sentido así, pero en la baronía Mikoshiba llegó a sentirse más o menos como en casa. Tal vez fuera simplemente porque su gobernador, Ryoma Mikoshiba, había sido llamado desde Japón como ella. No podía permanecer totalmente imparcial por ello. Sus acciones a menudo eran contradictorias; tenía la amabilidad típica de los japoneses, pero también la adaptabilidad necesaria para ajustarse a este mundo y a las hechuras de un conquistador. Mirarle le recordaba a su tierra natal, pero también la llenaba de expectativas para el futuro.

Además, me siento sorprendentemente a gusto en esta cocina.

Se daba cuenta de que Ryoma probablemente estaba tomando medidas para protegerse todo el tiempo, pero el hecho de que el gobernador comiera de buena gana los platos que ella preparaba, a pesar de ser relativamente nueva en la baronía, le parecía muy atrevido. Todo eso hizo que Kikuna sintiera que trabajar en esta baronía no era tan malo, aunque supiera que sólo era un sueño que tarde o temprano terminaría.

Zheng se levantó de su asiento, aunque ella no podía decir si tenía alguna idea de lo que estaba pasando por su mente.

“¿Hemos terminado?”, preguntó.

“Sí, por hoy, al menos”. Él asintió brevemente. “Señorita Samejima, compórtese como hasta ahora. Si surge algo, volveré a hablar con usted”.

Probablemente le había dado las respuestas que quería oír.

Kikuna observó a Zheng salir de la cocina, con una mezcla de esperanza e inquietud oculta en su corazón.

Verónica, que había estado apoyada en la pared con los brazos cruzados mientras vigilaba, llamó a Zheng. Acababa de salir de la cocina después de hablar con Kikuna Samejima. Una vez que confirmó que no había nadie, se acercó a su lado.

“La conversación terminó bien, por lo que parece”, preguntó. Ya tenía una idea del resultado, pero su curiosidad era natural.

Zheng asintió brevemente. “Sí, por el momento…”, respondió, interrumpiendo.

“¿Dijo algo que te preocupara? No me digas que se emitió una orden de asesinato…”

Zheng negó con la cabeza. “No había nada sospechoso en ella. Realmente fue enviada por la Organización para espiar a la baronía Mikoshiba, pero no se le ha ordenado hacer nada más. Probablemente la Organización esté desesperada por conseguir información sobre la baronía Mikoshiba, así que esto no es una sorpresa”.

“Pero hay algo más que te preocupa, ¿verdad?”. preguntó Verónica.

“Sí…” Zheng respondió. “Tengo la clara sensación de que alguien se está moviendo en contra de la voluntad de la Organización”.

La mayoría de las personas convocadas a este mundo despiadado desde Rearth se veían abrumadas por los caprichos del destino, así que tenía sentido que Ryoma, que se había abierto camino hasta la nobleza sin ayuda de la Organización y estaba a punto de entrar en guerra con uno de los tres reinos del este, llamara la atención del grupo.

La Organización tendría que decidir si eliminarlo o atraerlo a su bando, y esa decisión requería saber qué clase de hombre era Ryoma. Para ello, no era ni raro ni sospechoso que Akitake Sudou enviara a Kikuna a recabar información sobre la baronía Mikoshiba.

Pero, ¿es eso realmente todo lo que busca?

Zheng había oído hablar de las pasadas luchas internas de la Organización a Liu Daijin y Koichiro. Sabía que bastantes de sus miembros no se detendrían ante nada con tal de volver a sus antiguas vidas. Zheng no sabía si Sudou tenía esas inclinaciones, pero ya que no había manera de saber qué secretos guardaba el corazón humano, Zheng tenía que ser cauteloso con Sudou.

“¿Crees que alguien en la Organización está actuando por su propia voluntad?”

preguntó Verónica.

“Sí. Igual que cuando la facción del regreso a casa, que pretendía volver a Rearth sin importar el coste o el sacrificio, chocó con su oposición”.

La expresión neutra de Verónica se transformó en un ceño fruncido. Este tema era tabú, y nadie en la Organización deseaba o tenía permiso para tocarlo, pero Verónica no replicó porque tenía sus propias sospechas.

“También hubo ese incidente de francotiradores en las llanuras de Cannat”, continuó Zheng.

“¿Tenía algo que decir al respecto? Le preguntaste al respecto, ¿verdad?”

“No. Samejima es sólo una chef, así que es poco probable que tuviera algo que ver con eso. Dudo que sea capaz de mentirme de forma convincente. Pero el hombre que le daba las órdenes, Akitake Sudou… no estoy tan seguro de él…”

“¿Crees que Sudou está moviendo los hilos entre bastidores? Es ciertamente posible, pero ¿por qué haría eso? Tiene que haber una razón”.

“Yo tampoco lo sabría. Al fin y al cabo, la Organización es una reunión de grupos independientes. No estoy al tanto de lo que traman otros grupos”.

“Cierto. Si empiezas a sospechar de la gente, no hay fin de cosas que cuestionar…”

murmuró Verónica.

Ella no quería sospechar de sus compañeros miembros de la Organización, pero al mismo tiempo, no podía descartar los recelos de Zheng tampoco.

Ese ataque de francotiradores era probablemente una advertencia de la Organización. Si realmente quisieran al Barón Mikoshiba muerto, le habrían apuntado a la cabeza.

La existencia de armas de fuego era un secreto bien guardado, por lo que el hecho de que se hubiera utilizado un rifle de francotirador implicaba que alguien de la Organización tenía que haber estado implicado. Sin embargo, el hecho de que el francotirador no hubiera apuntado a la cabeza de Ryoma implicaba que no les habían ordenado asesinarlo directamente.

La tecnología y las ciencias de este mundo estaban muy por detrás del nivel de Rearth. Lo más parecido era la alquimia comparada con la de la Edad Media. Las fibras sintéticas, como la fibra de aramida, y cosas como los plásticos no se encontraban en ninguna parte.

Pero que la tecnología de este mundo fuera primitiva no significaba que las armas de fuego tuvieran una ventaja abrumadora sobre el resto de armas. Las escamas y pieles recogidas de poderosos monstruos podían replicar las propiedades defensivas de las fibras sintéticas. La taumaturgia marcial podía utilizarse no sólo para reforzar los músculos del cuerpo, sino también para curar heridas. Aunque no podía restaurar las heridas en un abrir y cerrar de ojos, como en muchas historias de ficción, la taumaturgia podía -suponiendo que uno no muriera instantáneamente y se le diera el tiempo adecuado para descansar- curar heridas de las que sería imposible recuperarse en la sociedad moderna.

Teniendo en cuenta estos factores, si uno quisiera disparar a alguien en este mundo, su única opción sería disparar a su objetivo en la cabeza para asegurarse la muerte. De ese modo, el disparo mataría instantáneamente al objetivo o, si no lo lograba, lo dejaría inconsciente cuando las ondas de choque de la bala penetraran en su cráneo. Esto les impediría utilizar la taumaturgia marcial para salvarse. Si el cerebro de uno no funcionaba, no había forma de que pudieran activar o controlar ningún hechizo.

Pero cualquiera en la Organización sabe eso.

El verdadero problema no era el disparo en sí, sino el significado detrás de esta presunta advertencia.

El superior de Akitake Sudou es Akimitsu Kuze, un viejo amigo de Liu Daijin y Lord Koichiro. ¿Era este su plan?

Zheng conocía a Kuze, pero no tenía ni idea de qué clase de persona era. Todo lo que sabía era que, en el pasado, Kuze, Koichiro Mikoshiba y Liu Daijin habían tenido una pelea. Además, nadie en la Organización de entonces lo conocía realmente como en la actualidad. Kuze se había convertido en un recluso que rara vez aparecía en público, y en una reciente asamblea de la Organización había anunciado que se ausentaría por enfermedad.

No estaba claro si estaba realmente enfermo o si fingía estarlo por alguna otra razón. Por supuesto, no había manera de confirmar esa sospecha, y era posible que las preocupaciones de Zheng fueran infundadas. Sin embargo, no podía dejar de preguntárselo. Su intuición de guerrero, nacida del entrenamiento de un soldado y templada en innumerables batallas, le alertó de que algo no iba bien.

“Akitake Sudou y Akimitsu Kuze… ¿Qué están pensando esos dos?”, susurró.

En el momento en que esos nombres salieron de los labios de Zheng, la expresión de Verónica se nubló. Al instante comprendió lo que le preocupaba a Zheng.

“Sí, lo entiendo”, dijo. “Si vas a decir tanto, usaré mis conexiones para investigar las cosas. Este Akitake Sudou es demasiado extraño, y el Señor Kuze no se deja ver. Es posible que Sudou haya hecho esto por su cuenta”.

Si eso era cierto, la forma de manejarlo era obvia. Si Sudou rechazaba las órdenes de Verónica y Zheng, lo aplastarían por la fuerza. En el peor de los casos, Verónica usaría su autoridad para ordenar a los Perros de Caza que eliminaran a Sudou. Si Sudou se movía por orden de Kuze, Zheng y Verónica no tendrían más remedio que pedir a Liu Daijin que usara su autoridad como compañero mayor para poner las cosas en orden. De cualquier manera, tendrían que averiguar más sobre esta situación antes de tomar una decisión.

La idea de Verónica demostraba que comprendía bien la situación, pero Zheng la miró con preocupación.

“¿Estás segura? No puedo prometerte que no vayas a morder más de lo que puedes masticar”.

No era probable que fuera una aventura peligrosa, pero tampoco era imposible, así que la preocupación de Zheng estaba justificada.

Verónica le dio a su amante una sonrisa serena. “No te preocupes. Yo tampoco odio a esos dos”.

Zheng no tardó en darse cuenta de a quién se refería, y eso hizo evidente su resolución.

“Ya veo… Pero ten cuidado. No quiero perderte a ti tampoco, Nica…”

Verónica asintió suavemente, sin saber que esta elección se convertiría en la chispa que desencadenaría nuevos enfrentamientos.