Wortenia Senki (NL)

Volumen 19

Capítulo 1: Un Corazón Vacilante

Parte 1

Aquel día, hileras de soldados y jinetes llenaban la carretera -la que conduce de Pireas al norte de Rhoadseria- que atraviesa las llanuras de Cannat. El relincho de los corceles y los gritos de los soldados llenaban la carretera, y las nubes de polvo que levantaban y dejaban a su paso impedían la visibilidad. Aquí y allá, los comandantes enfurecidos, desesperados por asegurar el camino, gritaban. La columna de soldados bullía de calor.

“Esto es febril… Asfixiante, incluso…” Dijo Asuka mientras se secaba el sudor de debajo del casco con un pañuelo. Vestida con la armadura, miró a su alrededor.

Era como la escena de una película; no una película de serie B de bajo presupuesto, sino una producción épica con una financiación colosal e innumerables extras. Sin embargo, incluso tal producción se vería frenada por el mero hecho de ser ficticia; no podía compararse con la abrumadora y palpable presencia que la rodeaba. Esto se convertiría en una gran guerra, en la que la reina del reino desafiaba a un héroe nacional que había sido señalado como traidor. Esto no era ficción como lo que Asuka había visto en libros o películas: era un derramamiento de sangre real.

Los soldados se mostraban agresivos e irradiaban sed de sangre. El lugar donde se estimaba que tendría lugar la batalla aún estaba lejos, pero los soldados no podían permanecer relajados y tranquilos. Después de todo, marchaban hacia una lucha a muerte.

La atmósfera que se cernía sobre ellos era intensa, prácticamente chisporroteante. Incluso Asuka, que había nacido en el pacífico abrazo del Japón moderno, lo notó, y la visión fue suficiente para sacudir su corazón de estudiante de secundaria. Cuando recordó que ella era parte activa de aquel momento, lo bastante alejado de su vida normal como para pasar por una escena de película, se alteró su compostura.

Es como un mar de gente… Esto es lo que quieren decir cuando hablan de tácticas de olas humanas. Sin embargo, no se parece en nada a lo que yo imaginaba que era la guerra.

El ejército de subyugación del norte de Lupis Rhoadserians contaba oficialmente con doscientas mil personas. Asuka recordaba vagamente haber oído que la Cúpula de Tokio tenía capacidad para cincuenta y cinco mil personas. Pensar que un ejército cuatro veces mayor marchaba ante ella la mareaba.

En comparación con las ciudades japonesas, el número de efectivos del ejército era aproximadamente el mismo que la población del este de Tokio. Sin embargo, mientras que esa población incluía a mujeres, niños y ancianos, el ejército que Asuka tenía delante estaba formado íntegramente por soldados.

Sólo podía describirse como un vasto ejército, pero aun así, era cuestionable si su calidad estaba a la altura de su abrumadora cantidad.

Hay muchos soldados aquí. Ser capaz de reunir y comandar a tantos es impresionante, pero…

A pesar de sentirse abrumada por el gran tamaño del ejército, Asuka podía identificar fácilmente su defecto.

No estoy segura de que sea un ejército fuerte. La mayoría de la gente aquí no son soldados de oficio, sino reclutas. Aunque lleven armas, en el fondo siguen siendo granjeros y artesanos.

Muchos de estos soldados eran plebeyos que habían sido llamados a las armas por órdenes de reclutamiento de sus gobernadores. Eran tropas preparadas a toda prisa a las que simplemente se les obligaba a empuñar las armas y se les ordenaba marchar. Dado que vivían en un mundo en el que los monstruos merodeaban y los bandidos atacaban las aldeas a diario, la mayoría no eran unos completos novatos en el manejo de las armas, pero tampoco eran tan hábiles como un soldado entrenado. Y desde luego no eran tan organizados ni disciplinados como los soldados profesionales que Asuka tenía en mente.

Además…

Asuka suspiró, mirando a los soldados que la rodeaban. Todas sus armas habían sido fabricadas en serie y reunidas apresuradamente. No eran armas defectuosas ni mucho menos, pero desde luego tampoco eran de calidad. Tal vez los soldados tuvieran suerte porque no usaban armas oxidadas, pero mirar las puntas de sus lanzas hizo que Asuka suspirara de nuevo.

Además, muy pocos soldados llevaban casco y armadura. El único equipo defensivo que tenían, si es que podía llamarse así, eran escudos de madera. En términos de movilidad, optar por un equipo ligero no era en absoluto una mala elección, pero había un mundo de diferencia entre dar a la infantería un equipo ligero por consideración a su carga y darles un equipo pobre por el deseo de ahorrar dinero.

Tiene sentido. Armas y escudos aparte, la armadura real tendría que ajustarse al tamaño, y hacerlo para tantos soldados…

En un juego, la armadura era algo que se podía equipar en la pantalla del inventario. Uno podía coger cualquier armadura en una mazmorra o una cueva y usarla tal cual. Tener que llevar a la ciudad la armadura más fuerte del juego, que se coge antes del jefe final, para ajustarla al tamaño del personaje le quitaría toda la emoción a la experiencia. Al fin y al cabo, los juegos sólo eran para divertirse. Un escenario demasiado absurdo no era interesante, pero uno demasiado realista y serio era problemático a su manera.

En la vida real, ponerse una armadura no era tan sencillo. Al igual que la ropa, la armadura debía ajustarse a la talla de cada uno. Si era demasiado grande, quedaba holgada y las mangas o dobladillos colgantes estorbaban. Si era demasiado pequeña, resultaba demasiado estrecha para moverse con ella o, tal vez, completamente imposible de llevar.

Con la ropa, los artículos demasiado pequeños no costaban la vida; no ocurría lo mismo con las armaduras. Si uno no se tomaba el tiempo necesario para adaptar la armadura a sus dimensiones, un mal ajuste podía acabar siendo la diferencia entre la vida y la muerte. Sin embargo, nadie quería gastar tanto en tantos soldados rasos, que era lo que había llevado a esta desafortunada situación.

En este mundo, los reclutas son prescindibles, por lo que ningún noble estaría tan loco como para gastar tanto dinero en ellos.

Ese tipo de razonamiento no tiene sentido en la sociedad moderna. La importancia concedida a la vida humana era tan grande que un político que había cedido a las exigencias de los terroristas dijo una vez la famosa frase: “La vida de una sola persona pesa más que la de la Tierra”. Y lo dijo sabiendo que ceder ante los terroristas podía provocar más pérdidas de vidas humanas.

Independientemente de si era justo o no, la sociedad moderna siempre defendió la idea de salvar vidas en peligro. Este mundo, en cambio, con su estricto sistema de clases y la esclavitud, no funcionaba con esta lógica. El valor de la vida humana era bastante bajo; los humanos eran un recurso reemplazable y prescindible.

Aun así, este mundo no tenía problemas de natalidad. Ni siquiera los nobles podían disfrutar de las diversiones y distracciones a las que tenían acceso los habitantes del mundo moderno, por lo que les resultaba fácil sucumbir a los impulsos más básicos: su hambre y su apetito sexual. Fue la misma razón por la que las tasas de natalidad disminuyeron en los países desarrollados, mientras que aumentaron en los países en vías de desarrollo.

Esto se veía agravado por el hecho de que la vida aquí era mucho peor que en cualquier país en desarrollo de Rearth. Estas condiciones incitaban a los instintos básicos de supervivencia, que a su vez animaban a la gente a tener descendencia. Es más, la edad núbil para las mujeres era la mitad de la adolescencia y, en algunos casos, se casaban algo más jóvenes. Pasar de los veinte años sin casarse suscitaba la aprensión y el desprecio de la gente.

Estos matrimonios tan jóvenes significaban que, para bien o para mal, las posibilidades de tener hijos eran mayores. En Japón, hasta el baby boom del periodo Showa, era habitual que los hogares tuvieran varios hermanos. Aunque puede que esto ya no sea así en la sociedad moderna, el estereotipo de que los pobres tenían muchos hijos puede que no sea del todo infundado.

Ya entonces había familias con dos hijos, como la de los abuelos.

La familia Mikoshiba era una familia antigua y adinerada con una larga e ininterrumpida historia, pero de cualquier modo, incluso las personas de este mundo eran, en el fondo, criaturas movidas por sus impulsos más bajos.

En todo caso, aquí es aún más pronunciado.

A Asuka no le gustaba tener que admitirlo, pero sabía que no podía ignorarlo tontamente. Aunque el comportamiento humano no cambiaba en lo fundamental, los dos mundos eran demasiado diferentes, y esas diferencias eran bastante notables.

La sociedad moderna tenía el concepto de derechos humanos que servía para frenar la lujuria, pero este mundo no tenía ese concepto para mantener a raya los deseos de la gente. Aquí, la vida era el bien más barato. Sin embargo, esto no significaba que pudieran malgastarse frívolamente, y la mayoría de los nobles eran conscientes de ello. No enviaban a sus soldados a la muerte sin siquiera equiparlos con armas, pero suministrarles armaduras adaptadas a las dimensiones de cada soldado no era realista.

Sinceramente, me dan envidia por no tener que llevar este tipo de armadura, pensó Asuka, bajando la vista hacia su propia armadura.

Menea Norberg había encargado la armadura a medida que ahora llevaba Asuka. Era la armadura de placas que llevaban los Caballeros del Templo, con el emblema de la Iglesia de Meneos.

En términos de defensa, era la mejor armadura disponible. Dejando a un lado el problema de su peso y la movilidad limitada de sus articulaciones -problemas típicos de las armaduras de placas-, era la mejor armadura que se podía llevar en el campo de batalla. Lo único mejor era una armadura a la que se hubiera aplicado una taumaturgia muy costosa.

Además de eso, esta armadura fue hecha para ser mucho más ligera que una armadura de placas ordinaria, en consideración al físico y la resistencia de Asuka. Estaba literalmente hecha a su medida. Sin embargo, como Asuka no estaba acostumbrada a llevarla, la sentía como un peso que la arrastraba. Además, con el fuerte y febril calor que emanaba de aquella hilera de soldados, no paraba de sudar. Tan ilógico como sabía que era, no podía evitar envidiar a los soldados que caminaban con equipo ligero.

Aun así, Menea, que era su tutora y una figura de hermana mayor, había insistido en que la afiliación de Asuka quedara clara, así que Asuka no podía muy bien discutir con ella. Dado que, oficialmente hablando, formaba parte de esta batalla como ayudante de Rodney y Menea, era natural que tuviera que llevar armadura.

Además, había otra razón por la que Asuka tenía que llevar esta armadura: para proteger su castidad.

El señor Tachibana también está aquí, así que podría ponerme esta armadura cuando lleguemos al campo de batalla, pero… supongo que Menea tiene razón.

En el Japón moderno, las mujeres no solían preocuparse por su forma de vestir por miedo a ser atacadas. Si Asuka hubiera oído a una mujer expresar ese temor en su país, pensaría que se trataba de una mujer muy cohibida. Sabía que los delitos sexuales no eran inauditos, pero le parecía que tener miedo a vestirse de una determinada manera por temor a ser abordada era tan poco razonable como tener miedo a salir a la calle por temor a sufrir un accidente de tráfico. Japón era un país seguro.

En cambio, este mundo era peligroso. Pocas mujeres se habían alistado en este ejército, y aunque algunos caballeros eran mujeres, la mayoría procedían de casas de pedigrí, lo que significaba que eran comandantes que tenían guardaespaldas y ayudantes luchando a su lado. Además, al igual que Menea, la mayoría de ellos eran guerreros experimentados capaces de taumaturgia marcial, por lo que la ventaja física que los hombres tenían sobre las mujeres no se aplicaba a ellas.

Sin embargo, Asuka no era un caballero, sino una simple plebeya. Koichiro Mikoshiba la había entrenado un poco, y había estado bajo la tutela de Rodney y Menea desde que fue convocada aquí, pero ella sólo pensaba en esas habilidades como un medio de autodefensa. No era una completa aficionada, pero carecía de la determinación de un guerrero. Podía ser capaz de matar a alguien, pero le costaría encontrar la voluntad para hacerlo, incluso si ese alguien intentaba activamente acabar con su vida.

En este mundo, negarse a matar a tu oponente no era una virtud; era una debilidad. Y aunque Asuka no era muy consciente de ello, era una chica guapa que llamaba la atención de los que la rodeaban. Una chica con su aspecto caminando así entre soldados era como una inocente oveja caminando entre una manada de lobos hambrientos. No hacía falta mucha imaginación para predecir lo que podría ser de ella. Asuka tampoco podía negar la posibilidad.

Pero no puedo creer que tenga que preocuparme por eso. Este mundo es tan diferente de Japón.

Si estuviera en su mundo natal, lo único que le preocuparía de su atuendo sería si estaba a la moda. A Asuka no le gustaba mucho la moda, pero a la mayoría de las colegialas les importaba la ropa.

Sin embargo, como su aspecto era superior a la media, la gente se fijaba en cómo vestía, así que tenía que mantener un cierto nivel de apariencia a pesar de todo. Si se ponía algo que pareciera demasiado viejo o antiestético, podía afectar a su relación con sus amigas.

En Japón, sólo tenía que preocuparse de vestir adecuadamente. No podía acudir a actos formales con ropa informal, pero si se paseaba por la ciudad con ropa reveladora o minifaldas, no la juzgarían especialmente por ello ni la pondrían en desventaja. En el peor de los casos, la gente con sentido de la decencia la miraría de reojo.

En cambio, en este mundo, era peligroso que una mujer se paseara con ropa reveladora, o incluso con ropa que no fuera tan provocativa. Ese peligro no tenía nada que ver con la amenaza del ostracismo o las miradas sucias que la lanzaban. Su vida y su castidad estarían en peligro.

Dado que Asuka se encontraba en una línea de soldados marchando a la batalla, su armadura era apropiada para la situación. Sin embargo, el sol que le daba de lleno la hacía sudar a mares.

Pero hay algo más.

El hecho de que se sintiera tan febril no se debía únicamente al sol, sino también al calor que desprendían esos soldados abrasados por la sed de sangre. Era el tipo de pasión propia de los guerreros que estaban seguros de encontrarse en la cúspide de la victoria.

Lo que les atenazaba no era el miedo a la batalla. En lugar de eso, les espoleaba el atractivo de las riquezas que podían obtener. La mayoría de los soldados implicados en la subyugación del norte estaban motivados por ello porque Lupis Rhoadserians, la propia reina, había aprobado el saqueo de la baronía Mikoshiba y las regiones del norte bajo su control.

Libertad para saquear a la baronía Mikoshiba…

Se trataba de una atractiva compensación muy difícil de conseguir. Al fin y al cabo, aunque en ese momento estuviera bajo la ocupación de la baronía Mikoshiba, Epiro seguía siendo un territorio oficial del reino de Rhoadseria. Los habitantes eran súbditos de la reina Lupis. A pesar de ello, ella había dado permiso a los soldados para saquear la ciudad.

Fue una decisión dolorosa para ella, pero tenía varias razones para hacerlo. La razón más importante era conseguir que los nobles participaran en la guerra. Por mucho que odiaran a la baronía Mikoshiba, al fin y al cabo no era más que rencor personal. Los nobles, a pesar de su arrogancia, no eran estúpidos. De hecho, cuando se trataba de calcular las ganancias frente a las pérdidas, eran bastante inteligentes. Puede que odiaran y estuvieran resentidos con Ryoma por haber asesinado a los nobles de la Casa de los Señores y a sus parientes consanguíneos, pero no levantarían un ejército para atacarle en venganza por ello.

Por eso la reina Lupis consideró necesario aprobar el saqueo contra la baronía. También declaró que a quienes obtuvieran buenos resultados en la guerra se les concederían los territorios de las diez casas del norte, junto con el antiguo condado de Salzberg.

No puedo creer que consintiera en sacrificar a sus propios súbditos.

Para Asuka, no era más que una tontería. Independientemente de su sistema político, un país estaba formado por sus ciudadanos.

Eliminar a su propia gente era como un acto de automutilación. Asuka no pudo evitar mirar a la reina Lupis con aversión y disgusto, pero al mismo tiempo, su lado racional comprendió que las opciones de la reina eran limitadas.

Ella no tenía otra opción. Al menos, no se me ocurre ninguna otra opción. Y como no puedo, juzgarla por su elección sería injusto.

Teniendo en cuenta el estado actual de Rhoadseria, Lupis Rhoadserians no tenía muchas opciones. No eligió sacrificar a su propio pueblo a la ligera y, de hecho, esa elección aumentó la moral de los soldados. Eso era evidente por el gran número de familias nobles que participaban en el ejército. Las emociones y los beneficios eran lo que hacía posible este vasto ejército.

Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que la Reina Lupis había tomado esa decisión, y la sombra de esa elección seguramente se cernirá sobre ella en el futuro.

En primer lugar, no tengo derecho a criticar sus decisiones.

Asuka no tenía forma de saber si el jefe de la baronía Mikoshiba era realmente el Ryoma que ella conocía. Al principio, estaba convencida de que era él, e incluso ahora sabía que era muy probable, pero mientras no lo viera directamente, no podía estar segura. Sin embargo, ¿era esto lo que Asuka sentía realmente?

No. Probablemente no quiero creerlo.

Normalmente, sería absurdo suponer que Ryoma, que había desaparecido repentinamente en la escuela, había sido llamado a este mundo como lo había sido Asuka. Al mismo tiempo, era la conclusión natural, lo que significaría que el pariente de sangre de Asuka era el hombre detrás de esta guerra. Por supuesto, ya que era su pariente, ella quería protegerlo. Ella también estaba indignada por lo absurdo de este mundo despiadado.

Incluso para él, seguir con vida no sería fácil.

Sea como fuere, tras enterarse de la tragedia en la Cámara de los Lores, a Asuka le resultaba difícil afirmar que Ryoma fuera una víctima inocente en esto. Si era cierto, tenía que haber circunstancias atenuantes. Esa era la respuesta que Asuka había dado a Rodney y Menea cuando le habían preguntado al respecto, pero Asuka sabía que su respuesta equivalía a escapismo.

Viniendo de un mundo moderno, se sentía incómoda admitiendo que estaba emparentada con una persona que había causado una guerra.

Conociendo a ese cabeza de chorlito, no me extrañaría.

El Ryoma Mikoshiba que Asuka conocía era un héroe dormido. Su abuelo lo había moldeado para ser el tipo de héroe anacrónico que habría estado más a gusto en tiempos pasados. Ryoma lo sabía incluso mejor que Asuka. Tenía el cuerpo fuerte y firme de un león valiente y nervios de acero, junto con los colmillos venenosos y el ingenio de una víbora. Equipado con esos rasgos, se adormecía durante sus días ordinarios.

Podría parecer una apreciación contradictoria, pero a Asuka le pareció acertada. En el instituto, ella le llamaba burlonamente oso hibernante precisamente por eso, y muchas otras personas se habían dado cuenta instintivamente de la naturaleza oculta de Ryoma.

Sin embargo, a pesar de conocer la verdadera naturaleza de Ryoma, Asuka nunca le había temido. Sabía que Ryoma era muy consciente de que era diferente a los demás y se comportaba con moderación. La hoja de una katana podría estar demasiado afilada para sostenerla, pero mientras estuviera envainada, no haría daño a nadie. Ryoma era muy parecido.

Si voy a compararlo con una katana, sería menos una ordinaria y más una espada maldita de algún tipo.

Ryoma era el tipo de espada maldita que podía vivir en la sociedad moderna sin necesidad de ser desenvainada. Al mismo tiempo, si se desenvainaba aunque fuera una sola vez, tendría que derramar la sangre de otro.

Y quién puede decir que no se haya desenvainado antes.

Asuka sabía que Ryoma era un pacifista de corazón, y el tipo de persona que no agitaría el barco, pero una vez que las cosas cruzaban cierto umbral, se volvía inmediatamente mucho más peligroso.

Una vez, durante la escuela primaria, denunció a su profesor de clase, que había decidido pasar por alto una serie de incidentes de acoso escolar, ante el Consejo de Educación de Tokio, lo que provocó el despido disciplinario del profesor. En otra ocasión, recurrió a medios físicos para ahuyentar a un grupo de delincuentes que merodeaban por un parque cercano a su casa.

Aun así, no había pruebas definitivas de que Ryoma hubiera estado implicado en ninguno de esos incidentes. Con el profesor, envió a la policía una grabación de vídeo de sus acciones negligentes, demostrando que había un problema importante y causando un gran revuelo por ello, pero la dirección de correo electrónico que envió la grabación era una cuenta desechable de un PC de una biblioteca pública. Nunca se descubrió quién la había enviado. En cuanto al incidente del parque, se consideró un caso de jóvenes delincuentes que se peleaban entre ellos y no se investigó más.

Curiosamente, ambos casos tenían algo en común: Asuka corría el riesgo de sufrir algún tipo de daño.

Nunca soportaría ver a su familia herida, pero el problema es que entra en acción antes de que uno de nosotros salga herido.

Ambos incidentes podrían haber sido coincidencias. Cualquiera con los conocimientos legales y la inclinación para detener al profesor podría haberlos denunciado a las autoridades y haber hecho que los despidieran. De hecho, eso hacía mucho menos probable que Ryoma -un alumno de primaria en aquel momento- lo hubiera hecho.

El caso de los delincuentes, en cambio, era claramente distinto. Los rumores afirmaban que se habían enfrentado a otro grupo de delincuentes, pero todas sus heridas se las había infligido alguien con sus propias manos. También se sabía que los delincuentes llevaban armas encima, como cuchillos.

Cualquiera que pueda derrotar a un grupo de vándalos armados con sus propias manos tiene que ser un experto.

Pero lo más terrible de todo era que la mayoría de los delincuentes habían resultado tan gravemente heridos que nunca se recuperarían. Ninguno de ellos había muerto, pero alguien les había infligido daños permanentes, y además intencionadamente, como para asegurarse de que no harían daño a nadie más mientras vivieran.

Esto no quería decir que Ryoma fuera el único capaz de hacerlo. Japón tenía una población de más de 120.000.000 de habitantes, y muchos de ellos practicaban artes marciales como el kárate y el judo. Aunque relativamente poca gente era artista marcial, había otras personas capaces de hacer tanto daño a los delincuentes.