Wortenia Senki (NL)

Volumen 19

Capítulo 4: El Paso De La Jaula Del Tigre

Parte 1

La península de Wortenia fue conocida antaño como una tierra de nadie inhabitable y sin desarrollar, infestada de los monstruos más salvajes. Era una tierra desierta que rechazaba la vida humana, una colonia penal a la que se enviaba a los criminales más odiados y terribles de Rhoadseria.

Sólo había dos formas de entrar en la península desde Rhoadseria. Una era por mar. Al ser una península oblonga que se extendía hacia el océano abierto desde la esquina noreste del continente occidental, era muy parecida a un apéndice que salía del ciego. Como tal, la mayor parte de la península estaba rodeada por el mar.

Por supuesto, esto no significaba que un barco pudiera atracar en cualquier punto de su costa, pero había múltiples ensenadas en las que se podía desembarcar, y si se contaba con un barco y un capitán experimentado capaz de sortear a los monstruos marinos que reinaban en el océano, se podía desembarcar en la península con relativa facilidad.

Fue este potencial para el comercio marítimo lo que había permitido a Ryoma reforzar la economía de la baronía tras ser nombrado gobernador de Wortenia después de la guerra civil. Con este propósito, había acabado activamente con los piratas que habían utilizado la península como escondite durante muchos años. La única desventaja de la que se podía hablar era que había que hacer una inversión inicial en barcos robustos y marineros experimentados que pudieran capear los ataques de las aguas infestadas de monstruos, por lo que sólo las personas expertas en economía podían llevar a cabo con éxito esta hazaña.

La única otra forma de entrar en la península era, huelga decirlo, por tierra, pero no era un camino fácil. La carretera que conectaba la península de Wortenia con el noreste del continente era una ruta que discurría a lo largo de la cordillera Tilt. Los árboles de esta carretera eran lo suficientemente espesos y cubiertos de maleza como para impedir el paso. Era el terreno menos favorable para movilizar un ejército.

Además, las Montañas Inclinadas eran un obstáculo natural, los precipitados acantilados formaban una topografía que dificultaba el cruce a pie de grandes grupos. La montaña tenía entre dos mil y tres mil metros de altura, extendiéndose como paredes, y para la mayoría de la gente, la pared del acantilado era demasiado empinada para caminar por ella. Había algunas zonas llanas a lo largo del camino, pero sólo los animales podían cruzarlo con relativa facilidad. Incluso un alpinista o un fotógrafo de montaña necesitaría un equipo considerable para cruzar estas montañas.

Por lo demás, era casi imposible. Así lo demostraban los muchos aventureros que habían intentado adentrarse en la península de Wortenia y habían fracasado.

El único camino seguro era una larga carretera de montaña que conducía a donde las montañas Tilt convergían para formar un valle. A diferencia de una autopista, que estaba protegida por pilares de barrera, este camino era un sendero de animales sin asfaltar. Además, las montañas circundantes eran el hogar de monstruos que no se amedrentaban ante la dureza del terreno y siempre estaban merodeando en busca de nuevas presas. La carretera parecía realmente la entrada a una tierra de nadie.

Para los aventureros que carecían de medios económicos para alquilar un barco, estas montañas eran la única vía de acceso. De hecho, muchos aventureros se habían dirigido a Wortenia, con la esperanza de hacer fortuna cazando los materiales preciosos que sólo podían obtenerse en esta península. Todos habían tomado este camino para llegar hasta allí, al menos hasta que la baronía Mikoshiba llegó a gobernar Wortenia.

Habían pasado diez días desde que el ejército de subyugación del norte ocupó los restos arrasados de Epirus. Con este punto de apoyo, sólo tenían que avanzar hacia el noreste para entrar en el corazón de la baronía Mikoshiba.

Tal vez el cielo estaba de su parte, porque el sol brillaba con fuerza sobre ellos. El cielo estaba despejado, sin una sola nube a la vista: el tiempo perfecto para hacer marchar a un ejército. Los piadosos creyentes en las enseñanzas de la Iglesia de Meneos habrían dicho que el Dios de la Luz les estaba dando su bendición para hacer caer el martillo de la justicia sobre la baronía de Mikoshiba.

Sin embargo, los soldados reunidos en aquel lugar no se envalentonaron por el buen tiempo. Por el contrario, todos estaban visiblemente ansiosos y abrumados por el espectáculo que tenían ante ellos.

Helena Steiner se sentó en su caballo y utilizó unos prismáticos para ver la situación por sí misma. Entonces chasqueó la lengua. En ese momento, se dio cuenta del significado de las palabras de despedida de Ryoma cuando se encontraron aquella noche. Sus cejas se fruncieron.

Así que esta es la carta que escondía en la manga. Puedo ver por qué estaba dispuesto a ir a la guerra contra un ejército de doscientos mil. Esto es lo que me dijo que esperara.

Ante Helena se extendía un panorama desconcertante. Lo primero que llamó su atención fue el imponente tamaño de las montañas Tilt. Realmente eran una fortificación natural. Sin embargo, esto por sí solo no habría bastado para amedrentarla. Hasta que Ryoma llegó a gobernar la península, era un dominio de Rhoadseria.

Aunque carecían de mapas de la propia península, sus mapas eran relativamente detallados hasta las Montañas Inclinadas. Su escarpada topografía no les sorprendió. Es cierto que eran más imponentes de lo que Helena había oído, pero no fue eso lo que la hizo detenerse.

El elemento más destacado era la fortaleza construida a lo largo de la carretera de montaña, aunque llamarla “fortaleza” era algo incorrecto. Se trataba de una instalación defensiva semipermanente, probablemente construida para servir de puesto de control a la entrada de la península de Wortenia en tiempos de paz. Para ello, no era tanto un fuerte, que sería relativamente fácil de demoler, como algo más parecido a un castillo o una fortaleza. Se llamara como se llamara, su propósito era obvio: era una instalación defensiva destinada a mantener alejados a los enemigos.

La única palabra para describir esta fortaleza era “robusta”. Helena sólo podía estimar la altura de los muros de piedra desde lejos, pero parecían tener entre veinte y veinticinco metros de altura, a la altura de las murallas de la capital y de la fortaleza del conde Salzberg en Epirus. Sólo eso ya hacía imponente la perspectiva de atacar esta fortaleza.

Si eso fuera todo, todavía tendríamos una mano que jugar, pero de un vistazo rápido, puso bastantes trampas por aquí.

Los altos muros eran un impedimento, pero había formas de superarlos. Se podían utilizar escaleras o torres de asedio, y el ejército de subyugación del norte disponía de armas de asedio, que incluían torres, pero Helena detectó otros aspectos que dificultarían la toma de este fuerte.

La zanja construida alrededor de la puerta es complicada. Hace difícil poner a tiro las armas de asedio. ¿Y qué pasaría si cargamos nuestras tropas hacia adelante?

Helena no podía saber la profundidad de la zanja, pero en cualquier caso, hacía que atacar las paredes fuera extremadamente peligroso.

Durante la última guerra, embalsó el río Tebas para que, cuando los soldados enemigos pusieran pie en el foso vacío, pudiera inundar las acequias y ahogarlos a todos.

Ryoma había utilizado esta táctica para rechazar el ataque de Kael Iruna, costándole al caballero muchos de sus hombres. Fue una táctica letal que resultó en una aplastante derrota y cambió las tornas de la guerra.

Helena aún no podía saber si la posibilidad que temía era cierta, pero si iban a tomar el camino más seguro, tendrían que empezar a rellenar el foso. Aún así, tenía sus dudas de que Ryoma repitiera el mismo plan.

Es muy poco probable que lo haga dado el terreno. No hay ninguna fuente de agua de la escala de Tebas en la zona. Si lo hiciera, tendría que sacar agua del mar, pero por muy lejos que llegue el foso, no es lo suficientemente largo como para acceder al océano. Pero eso no significa que no tenga otro plan del que tendríamos que desconfiar…

Como seguía existiendo la posibilidad de que volviera a utilizar la misma táctica, Helena lo tuvo presente, pero también había otras cuestiones que la preocupaban.

Los pinchos colocados delante del foso están ahí para impedir el paso a nuestros soldados.

Este tipo de fortificación se denominaba abatis. Era una opción bastante popular, utilizada a menudo durante el periodo de los Estados Combatientes de Japón. Era un método de fortificación muy simple: se utilizaban árboles cercanos para formar estacas afiladas de dos puntas que luego se clavaban en la tierra. Pero a pesar de su sencillez, era un eficaz método disuasorio contra los atacantes. Las estacas se clavaban diagonalmente en la tierra, de modo que se enfrentaban a los enemigos que se acercaban, clavándose en sus piernas. También podían tener cuerdas atadas entre ellas para hacer tropezar a los soldados.

Por supuesto, Helena no conocía la palabra “abatis”, pero había visto cosas así en sus muchos años en el campo de batalla. Ella sabía cómo lidiar con tales fortificaciones, pero eliminarlas requería cierto esfuerzo.

Y probablemente debería asumir que hay más de una capa de paredes aquí.

Mirando desde un llano, era imposible ver más adelante, pero era perfectamente razonable suponer que había otra capa de muros… si no varias.

Lo más imponente de todo era el hecho de que, como las montañas bloqueaban el punto de ataque desde ambos lados, la aproximación a la fortaleza era increíblemente estrecha. Al principio, el camino estaba más extendido, pero cuanto más se acercaba uno a la puerta, más parecían estrecharse las montañas circundantes alrededor del camino, permitiendo el paso sólo a un puñado de soldados a la vez.

En otras palabras, cuanto más se acercaba uno a la puerta, más estrecho se hacía el camino y menos gente podía pasar, como una formación de falange. Tales formaciones densas no eran en absoluto una mala táctica, y resultaban eficaces cuando se dirigía el ejército propio hacia el enemigo en campo abierto, pero cuando se trataba de asediar un castillo, era una mala jugada. Si el enemigo disponía de armas a distancia, agrupar al ejército no era más que convertirlo en blanco de flechas, pedruscos o botellas de aceite, lo que aumentaba sus pérdidas.

Parece empeñado en entretener a la infantería, para luego reducirla desde una distancia segura con armas a distancia.

Los castillos, fortalezas y baluartes diferían en escala y empleaban diferentes medios, pero todos compartían un único propósito: mantener alejados a los intrusos y reducir el número de enemigos. La fortaleza frente a Helena se construyó claramente con esos objetivos en mente. Incluso Helena, con su experiencia como Diosa de Marfil de la Guerra y las muchas victorias en su haber, podía ver que sería difícil tomar esta fortaleza.

Su estructura utiliza el terreno sabiamente. Incluso con 170.000 hombres, sería difícil entrar con un asalto frontal. No está mal, Ryoma. No esperaba que tú también tuvieras este tipo de conocimientos.

Aunque habían perdido muchos soldados durante la primera batalla, el ejército de subyugación del norte seguía teniendo una ventaja abrumadora en cuanto a número, y el número se traducía directamente en la fuerza de un ejército. Sin embargo, para utilizar adecuadamente esa fuerza, había que tener en cuenta el terreno. La fortificación que vio Helena había sido diseñada meticulosamente para que el enemigo no pudiera aprovechar su ventaja numérica. Ni siquiera un soldado experimentado como Helena podía encontrar defectos en esta defensa.

Sin embargo, como enemiga suya, Helena no podía seguir alabando ciegamente a Ryoma. Dentro de treinta minutos, los líderes de la subyugación del norte, incluida la reina Lupis, debían reunirse y discutir la invasión de la península de Wortenia.

Confiar en los números para atacar sería un suicidio. Tendremos que prepararnos para un asedio prolongado para romper la moral del enemigo, o ganar barcos para lanzar un ataque sorpresa a la península desde el mar.

Era consciente de que cada una de esas ideas tenía problemas importantes, pero aunque sólo fuera de nombre, Helena era la comandante en jefe de esta campaña. Seguiría las órdenes de la reina Lupis como comandante suprema y pondría todo su empeño en guiar al ejército hacia la victoria.

Pero primero tenemos que reunir información. Puede que ahora sea demasiado tarde para hacerlo, pero aún así tenemos que hacer lo que podamos.

Deberían haber recabado información sobre el terreno y las instalaciones defensivas de la baronía Mikoshiba antes de que comenzara la guerra, pero Meltina, en su ciega creencia en la ventaja numérica, había omitido hacerlo. O mejor dicho, no había tenido más remedio que renunciar a ello. Había enviado espías, pero ninguno había regresado.

Después de todo, habría sido mejor posponer la guerra.

Una vez que los espías no regresaron, Helena había propuesto que pospusieran el sometimiento del norte, pero al hacerlo se corría el riesgo de dañar la moral de los nobles participantes, lo que repercutiría en la cantidad de raciones y forraje para caballos que aportarían a la guerra. Además, Mikhail y Meltina se habían opuesto a la idea, rechazándola de plano. Helena tampoco podía ir en contra de ellos dos. Para empezar, ella tenía los mismos recelos que ellos. Aun así, Helena parecía haber subestimado la situación.

¿Y quién dice que esta fortaleza es el único as que se guarda en la manga?