Wortenia Senki (NL)

Volumen 19

Capítulo 1: Un Corazón Vacilante

Parte 2

Dicho esto, ¿harían algo esos chicos para incitar a un artista marcial cualquiera a hacerles tanto daño? No. Era más plausible que Ryoma se hubiera vengado ante la posibilidad de que Asuka resultara herida.

Supongo que también podría haber sido el abuelo.

Al final, todo esto eran especulaciones por parte de Asuka sin pruebas que las respaldaran, pero si Ryoma hubiera hecho esas cosas, no se sorprendería. Más bien, era la conclusión natural.

Ryoma era su primo y amigo de la infancia, y conocía su personalidad y su naturaleza. Conocía su firme y farisaico sentido de la justicia, y sabía que una vez que marcaba a alguien como enemigo, no tendría piedad de él. Como tenía ese lado firme e incluso problemático, sólo podía imaginar cómo reaccionaría ante este injusto otro mundo.

No lo toleraría.

Le indignaba ver cómo las clases altas pisoteaban arrogantemente a los débiles. Su sentido de la justicia y la ética era casi ingenuo, pero estaba respaldado por una crueldad fría y calculada.

Consideraba cuidadosamente cuándo tolerar a regañadientes el absurdo de este mundo porque le beneficiaba a él y a sus allegados, y cuándo oponerse a él con el derramamiento de sangre. Dependiendo de las decisiones que tomara, Ryoma seguiría la regla de la supervivencia del más fuerte o intentaría doblegarlo a su voluntad.

Cuando llegara el momento de culpar a alguien, al final de las tragedias manchadas de sangre que había causado, Ryoma no dejaría que la culpa recayera directamente sobre él. Si no, seguro que encontraría alguna causa justa que le librara de ello.

Es meticuloso en ese sentido.

Las únicas preguntas eran por qué Ryoma, en sus cálculos, había decidido empezar la guerra ahora, y si tenía los medios para ganar contra un ejército tan vasto.

Puedo adivinar lo que busca, pero… ¿Tiene alguna posibilidad de ganar después de hacer tantos enemigos?

Asuka conocía bien a Ryoma, y tenía un lado fundamentalmente perezoso, sobre todo hacia las cosas que no se sentía inclinado a hacer. Era de los que dejaban que el trabajo se acumulara y lo hacían todo en poco tiempo. Cuando le habían puesto deberes para las vacaciones de verano, los había hecho todos en la última semana, en lugar de dedicarse a ellos todos los días.

En ese sentido, podía verlo incitando a todos sus enemigos a unirse para poder barrerlos a todos al mismo tiempo. Además, concentrar sus guerras en un gran conflicto decisivo, en lugar de luchar lentamente contra oponentes individuales, minimizaría sus pérdidas tanto en vidas humanas como en recursos materiales.

Concentrar las fuerzas enemigas para reducirlas de golpe tenía cierta lógica estratégica. Asuka tenía que cuestionar la validez de esa elección en este caso, pero la única forma de determinarlo sería ver quién ganaba finalmente la guerra.

Aunque Ryoma era temido y celebrado como el Diablo de Heraklion, seguía siendo un gobernador que se enfrentaba a todo un país. Asuka no podía ver un escenario en el que la baronía Mikoshiba ganara esta guerra.

Un ejército de doscientos mil… ¿Qué clase de plan podría sacarle de esta? Asuka miró el paisaje fuera de su carruaje. Todos estos soldados son sus enemigos…

Aunque cada soldado individual no era en absoluto fuerte, eran demasiados y todos invadirían la baronía Mikoshiba como un enjambre de abejas furiosas.

Asuka entrecerró los ojos contra la nube de polvo que levantaban los soldados y los caballos, lamentándose de no poder hacer otra cosa que observar el combate. Mientras lo hacía, Asuka no se percató de que el hombre sentado a su lado la observaba…

Genzou Tachibana miró a Asuka mientras sujetaba las riendas del caballo. Nunca había conducido un carruaje durante su vida en Japón, pero la gente era capaz de adaptarse a cualquier cosa y, a estas alturas, se le había dado bastante bien manejar un caballo.

Todo le salía de forma natural.

Sin embargo, a pesar de su actitud confiada, su corazón estaba desgarrado.

No digas nada innecesario. Mantente natural. Actúa con naturalidad…

Como adulto, Tachibana se sintió impulsado a acercarse a Asuka y calmar sus preocupaciones. Se daba cuenta de que estaba preocupada por algo y, además, sabía de qué se trataba. Había pasado bastante tiempo con ella desde que fueron convocados a este mundo.

Además, Tachibana había servido en la Sección de Seguridad Comunitaria antes de ser convocado, pero originalmente había estado en la cuarta sección de investigaciones criminales y era un hábil investigador que se había enfrentado a organizaciones criminales. Esto le había permitido conocer el corazón humano, lo que le había convertido en un experto en la lectura de las personas. Para él, leer el corazón de una chica de menos de la mitad de su edad era fácil, pero sólo porque pudiera saber lo que ella sentía, no significaba que supiera cómo manejar adecuadamente esta situación.

Desearía poder ayudarla, pero con las cosas como están… Ojalá pudiera al menos decir algo considerado para hacerla sentir un poco mejor, pero no sirvo para eso.

Tachibana se había pasado la vida dedicándose fijamente a su carrera como oficial, por lo que seguía siendo un soltero acomodado, pero eso no quería decir que tuviera problemas con las mujeres. No iría tan lejos como para afirmar que se le daban bien, pero experiencia no le faltaba. Sin embargo, cuando se trataba de una chica mucho más joven que él, no sabía qué decir.

Además, Tachibana empezaba a sentir algo especial por Asuka Kiryuu; no sentimientos románticos, por supuesto, dada la diferencia de edad, pero sí una afinidad independiente de su innato sentido del deber como agente de la ley. La veía como a una hermana menor o una sobrina. Sin embargo, esos sentimientos le hacían cometer errores de juicio, y las circunstancias actuales de Asuka eran demasiado complicadas y confusas para que él pudiera tranquilizarla.

¿Qué sería lo correcto? “¿No te preocupes?” “¿Estará bien?” ¿Cómo podría decirle eso?

Si Ryoma Mikoshiba era realmente quien Asuka creía que era, entonces su pariente consanguíneo estaba a punto de ser ejecutado por traición, y ella se encontraba en ese momento en medio de soldados que pretendían matarlo. Independientemente de que supiera con certeza si el barón Mikoshiba era su primo, le resultaría difícil mantener la compostura en aquella situación.

Para empezar, ¿importaría algo de lo que dijera? Soy impotente.

Menea y Rodney podrían haber sido capaces de aliviar sus preocupaciones, pero en su estado actual, cualquier palabra elocuente que Tachibana hubiera podido decir no habría sido creíble. En este mundo, no era más que un plebeyo sin respaldo.

No soy nadie en este mundo…

Cuando era policía, sus palabras habían sido sinceras y rebosantes de confianza. Su cargo, su placa, su arma: las herramientas de su oficio le daban poder para tranquilizar o regañar a los demás. Ese era el tipo de confianza y poder invisibles que se otorgaba a los agentes de policía. En los últimos años, esa confianza se ha visto mermada por la corrupción, pero ser agente de la ley seguía confiriéndole a uno un aire de autoridad.

Ahora que estaba en este mundo, su trabajo era cosa del pasado. Aún conservaba su cuerpo firme y su experiencia en artes marciales, y gracias a Menea y Rodney, había aprendido taumaturgia marcial y conseguido un puesto como asistente oficial en la Iglesia de Meneos. Incluso podría llegar a convertirse en caballero oficial al servicio de Rodney. Por el momento, sin embargo, no era más que uno de los muchos futuros caballeros en formación, su posición social seguía siendo la de un plebeyo sin poder, y sus palabras, por sinceras que fueran, no tenían influencia sobre nadie.

Todo lo que puedo hacer es pedirle a Rodney que hable con ella. Esto es patético.

Tachibana volvió a mirar a Asuka, suspiró y condujo el caballo hacia adelante, rezando para que todas sus dudas se resolvieran pronto.

***

Aquella noche, el ejército de subyugación del norte detuvo su marcha y acampó en un campo situado fuera de los pilares de la barrera de la carretera. La luna colgaba en el cielo nocturno estrellado, proyectando su tenue resplandor sobre la tierra como si iluminara el camino del ejército hacia el norte. En medio de esta escena, Rodney Mackenna estaba sentado solo en su tienda, sumido en sus pensamientos. Estaba ocupado con lo que Tachibana le había dicho antes sobre el estado mental de Asuka.

¿Qué debo hacer?

Incapaz de organizar sus pensamientos, Rodney cogió una botella de cerveza de la estantería y bebió un trago directamente de ella.

El alcohol se derramó de sus labios y cayó sobre su pecho, formando una mancha en su costosa camisa de seda. Mientras bebía, la puerta de la tienda se abrió y entró Menea. Al verle, le dirigió una mirada crítica.

“Es un desperdicio de cerveza cara”, le dijo mientras le arrebataba la botella de la mano. “Y además te estás manchando la camisa. Te lo juro. Será mejor que la laves luego, ¿entendido? No eres un niño”.

Sirvió la cerveza en un vaso que había sobre la mesa y se lo dio a Rodney.

“Hmph. Métete en tus asuntos”, dijo él, con expresión visiblemente contrariada. A pesar de ello, le quitó el vaso de las manos de mala gana, lo que dejaba claro que Menea era la más fuerte en su relación. No era raro que en las amistades que duraban desde la infancia la mujer tuviera más peso que el hombre.

Con una sonrisa irónica, Menea se acomodó en una silla cercana.

“Entonces, ¿qué vas a hacer?”, preguntó sin especificar un tema.

Sin embargo, Rodney sabía lo que ella quería decir, y su expresión se contorsionó desagradablemente. “Sinceramente, estoy indeciso.”

“Ya veo…” Menea asintió como si hubiera esperado que dijera eso.

“Pero dejarla así no estaría bien”, añadió dubitativa.

Cuando Tachibana les habló antes de Asuka, no les había pillado por sorpresa, pero eso no significaba que supieran cómo manejarlo.

“Ya lo sé. ¿Pero qué se supone que debo hacer?” Rodney preguntó.

“¿Enviarla a la baronía Mikoshiba es una opción?” Menea sugirió.

Habría sido una opción válida, pero debido a los muchos riesgos que implicaba, no pudieron hacerlo.

“Ya lo he considerado. Aunque eso podría ser lo mejor para ella, no podemos hacer mucho exactamente en esta situación, ¿verdad?”.

“Cierto…” Menea suspiró. “Aunque sólo sea por eso, sería difícil sin pruebas definitivas de que el barón Mikoshiba es el Ryoma Mikoshiba que ella conoce. La propia Asuka no puede asegurarlo”.

“Sí. Yo también lo creo”.

En nueve de cada diez casos, el barón Mikoshiba sería primo de Asuka. Cuando salieron de Menestia, habían estado muy convencidos de ello, pero en cuanto entraron en Rhoadseria, Asuka empezó a dudarlo. Como hablaban con ella todos los días, pudieron percibir enseguida el cambio en ella.

La primera vez que oyó mencionar el nombre de Ryoma, Asuka estaba tan emocionada que no se paró a pensar en la autenticidad de la información. Sin embargo, cuanta más información obtenían sobre la baronía Mikoshiba, más empezaba a cuestionarse si realmente era el hombre que ella conocía.

Eso es comprensible, teniendo en cuenta la posición de Asuka.

La gente tenía una forma de creer lo que quería creer. Tras ser convocada a este mundo tan repentinamente y separada de su tutor, Koichiro, Asuka se había aferrado a cualquier información sobre Ryoma, por vaga e incierta que fuera. Rodney y Menea no podían culparla por ello.

Pero eso significa…

Trajeron a Asuka hasta aquí porque creía que Ryoma era su primo, y Rodney no sabía qué hacer si se demostraba lo contrario.

Por ahora, sin embargo, es obvio lo que tenemos que hacer, ¿no?

Sólo había una forma de confirmar la verdad, y sería conociendo a Ryoma en persona. Rodney y Menea lo sabían, y también Tachibana y Asuka, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Ahora que se habían integrado en el ejército de subyugación del norte de la reina Lupis, contactar con Ryoma se hacía mucho más difícil. Si la noticia de que intentaban ponerse en contacto con él llegaba a oídos de la reina, podrían ser castigados por alta traición.

Además, los sentimientos de Asuka no son el único problema aquí.

Mientras los recelos de Rodney siguieran vigentes, no podría tomar la decisión de enviar a Asuka con Ryoma.

“El mayor problema es que, aunque el barón Mikoshiba esté emparentado con

Asuka, mientras la baronía siga en desventaja, es dudoso que signifique algo”, murmuró Rodney.

Menea asintió. “Cierto. Como sus guardianes, es difícil decir que esta sería la decisión correcta en esta situación. Si la baronía Mikoshiba no puede ganar esta guerra, la estaríamos enviando a la muerte”.

Querían enviarla a la baronía Mikoshiba con la esperanza de que fuera su salvación, pero no si eso significaba embarcarla en un barco que se hundía. Los riesgos a los que tendrían que enfrentarse para contactar con Ryoma serían grandes, y con lo que estaba en juego en la guerra, no merecía la pena correrlos.

“Podríamos hacer algo después de la guerra, pero en ese momento sería aún más difícil contactar con Ryoma Mikoshiba”.

“Sí, imagino que sí. Dada nuestra posición, es muy probable”.

La razón era sencilla: Rodney y Menea habían llegado hasta los reinos orientales desde la ciudad santa de Menestia, al otro lado del continente, para servir como guardaespaldas del cardenal Roland. El cardenal Roland había realizado este largo viaje con el objetivo final de calibrar de qué era capaz Ryoma Mikoshiba e intentar ganarlo para el bando de la Iglesia de Meneos. Sobre el papel, el propósito de este viaje era inspeccionar los diferentes emplazamientos de todo el continente, pero eso no era más que una pretensión trivial.

En realidad, es una misión de espionaje.

Eso podría haber sonado como una tarea increíblemente corrupta para una organización religiosa que, por lo demás, estaba desvinculada de los asuntos mundanos, pero el término “espionaje” no se limitaba a sus acepciones más comunes. No era sólo espionaje, sabotaje e infiltración. Lo utilizaban personas de alta posición social, y ocurría mucho más a menudo de lo que la mayoría creería.

El papel de Rodney era ayudar al cardenal Roland en esta tarea, por lo que garantizar la seguridad del cardenal era el objetivo principal de Rodney. Ayudar a Asuka con sus problemas personales era secundario.

Está claro cuáles son nuestras prioridades.

Tal era el deber de un Caballero del Templo dedicado a defender la Iglesia de Meneos, pero Rodney nunca le había contado al cardenal Roland los antecedentes de Asuka. Su razonamiento para guardar silencio era que aún no se había confirmado ninguna de estas informaciones. Por supuesto, el cardenal Roland había visto a Asuka unas cuantas veces, e incluso había pasado algún tiempo en su presencia mientras viajaban desde Menestia, pero durante todo ese tiempo no supo nada sobre el pasado o la posición de Asuka. Probablemente pensó que era sólo una niña a la que Rodney y Menea adoraban.

Pero si el Cardenal Roland se enterara de la verdad…

Existía la posibilidad de que acogiera a Asuka como invitada de la Iglesia de Meneos. Muchos miembros de la Iglesia eran despiadados, pero el cardenal Roland era un hombre compasivo. Era posible que simpatizara con la difícil situación de Asuka y se ofreciera a ayudarla.

También era perfectamente posible que la tomara como rehén y la utilizara como moneda de cambio. Por muy compasivo que fuera, se había abierto camino entre las luchas internas de la Iglesia para alcanzar el cargo de cardenal, y ningún hombre puramente benevolente podría haberlo hecho. Es más, dependiendo de cómo fueran las negociaciones con la baronía Mikoshiba, era posible que el cardenal Roland ordenara la muerte del barón.

“Aquel día, nos la encontramos junto al cadáver de un Tercer Ojo cuando pasábamos por Beldzevia de regreso a Menestia. Cuando nos hicimos cargo de ella,

no teníamos ni idea de que esto ocurriría…” Rodney sacudió la cabeza y se encogió de hombros. ¿Se estaba dando por vencido, tal vez?

Menea le dedicó una sonrisa tensa. “Sí… Estoy de acuerdo”.

Al principio, Rodney sólo había acogido a Asuka bajo su tutela por buena voluntad, pero cuando descubrió que la katana que Asuka empuñaba tenía el poder de la taumaturgia dotada, algo que no debería haber sido posible, las cosas habían cambiado. Rodney y Menea normalmente habrían visto a Asuka sólo como una conexión con la Organización o un cebo para atraer a Koichiro Mikoshiba -en el peor de los casos, su seguridad sólo se habría extendido hasta donde fuera valiosa-, pero después de pasar muchos días con ella, empezaron a verla como algo más que un simple peón.

Por un momento, la imagen de su padre muerto centelleó en la mente de Rodney. Su expresión era grave, como si estuviera regañando a Rodney.

Como caballero del reino de Tarja, el padre de Rodney recibió el rango de duque, pero era un hombre sabio que no se burlaba ni oprimía a las clases inferiores. Eso no quería decir que fuera un hombre de corazón blando incapaz de tomar decisiones difíciles. Sabía amortiguar sus emociones y tomar decisiones difíciles.

Si me viera ahora, mi padre me regañaría por esto, pero…

Rodney no había sido capaz de sacrificar a Asuka para obtener información sobre la Organización o Koichiro. Todo lo que había visto era una chica amable, y todo lo que había querido hacer era crear un futuro seguro para ella en este mundo despiadado.

Para ello, él y Menea le habían conseguido un puesto oficial como asistente. No era ni mucho menos un puesto de alto rango -los asistentes seguían a sus oficiales y se ocupaban de asuntos varios por ellos-, pero dentro de la Iglesia de Meneos tampoco era un puesto de rango especialmente bajo. Comparado con el de un noble, era como ser barón, si no superior.

Además, Rodney y Menea en particular eran Caballeros del Templo de alto rango. Eran respectivamente capitán y vicecapitán de una de las diez órdenes de caballeros que defendían Menestia. Ellos y sus asistentes tenían su futuro garantizado..

Puede que la posición de Rodney no siempre hubiera sido del todo sólida -el cardenal Bargas, a quien Rodney le caía mal, lo había enviado una vez como capitán de un pelotón para espiar los reinos del sur-, pero eso ya era cosa del pasado. El cardenal Roland respetaba las habilidades de Rodney como guerrero, y gracias a la ayuda del cardenal, Rodney había sido ascendido a capitán de los Caballeros del Temple, caballeros que protegían la vida de los cardenales.

Normalmente, cualquiera que sirviera a las órdenes de un caballero de tan alto rango tendría que tener pedigrí. Los plebeyos sin antecedentes, como Asuka y Tachibana, no serían tenidos en cuenta para el puesto. Por esa razón, conseguir su nombramiento como asistentes había supuesto cierto esfuerzo. El cardenal Roland no había puesto objeciones, pero se habían necesitado importantes sobornos para acallar las quejas de sus seguidores.

Rodney había ido tan lejos para proteger la sonrisa de Asuka.

Y sé que Menea siente lo mismo.

Después de ir tan lejos para ayudar a Asuka, cortarla ya no era una opción.

Por ahora tendremos que esperar y ver.

Rodney optó por mantener el statu quo, una elección nacida del escapismo, en cierto sentido. Eligió no decidir por el momento.

“Ahora mismo no podemos hacer nada”, dijo Menea, con la sonrisa aún tensa. “La situación podría cambiar cuando nos acerquemos a la baronía Mikoshiba”.

Por el momento no sabían lo suficiente, así que decidieron tomarse su tiempo y pensar las cosas antes que precipitarse a tomar una decisión. Aun así, Menea no era tan optimista como sus palabras podían hacerla parecer, y tampoco lo era Rodney. Sus expresiones malhumoradas revelaban sus verdaderos sentimientos: su preocupación por Asuka. Desgraciadamente, esa preocupación debilitaba su sentido de la cautela, por lo que ninguno de los dos se percató de la presencia de una tercera persona en su tienda…