Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

La Academia Saint Mia terminó con éxito su tercer día de clases.

La Mialogía resultó ser una clase difícil de impartir para Ludwig. La dificultad era quizá inevitable, teniendo en cuenta que el objeto de estudio, Mia Luna Tearmoon, era una persona extremadamente polifacética. A veces, podía exudar una bondad que rivalizaba con la de un santo, mientras que otras veces, podía exhibir destellos de solemne pero profunda perspicacia. Entonces, justo cuando uno pensaba que la tenía controlada, les sorprendía con su humor único antes de transformarse en una chica dulce y cándida para ejecutar una danza absolutamente angelical. Los que suponían que el núcleo de su persona era el cálculo frío e imperturbable se quedaban boquiabiertos ante sus muestras de valor extremo, que rozaban la temeridad, cuando la veían enfrentarse con valentía a peligros indescriptibles.

Lo único seguro en ella era su carisma profundamente humano. Sin embargo, la forma en que sus facetas se contradicen a menudo hace difícil presentar una imagen completa de ese carisma. Si Ludwig se centraba demasiado en una sola faceta, corría el riesgo de confundir a sus alumnos.

Por ejemplo, si destacaba su lado serio, es probable que los niños procedentes de orfanatos le tuvieran miedo. Por el contrario, si destacaba su abundante bondad, corría el riesgo de trivializarla a los ojos de los jóvenes nobles. Encontrar el equilibrio adecuado era sumamente difícil. Sin embargo…

“Fue una buena conferencia la que di hoy.”

El episodio que desveló fue uno en el que brillaron el rápido ingenio y el sentido del humor de Mia. Era uno de sus favoritos, y los alumnos lo aceptaron rápidamente, lo que le llevó a hablar con un entusiasmo cada vez mayor.

Ahora, una vez concluidas sus obligaciones del día, disfrutaba de un almuerzo tardío en la cafetería de la academia mientras saboreaba el regocijo de su conferencia.

“Ah, Sr. Ludwig. Ahí está.”

Al oír su nombre, Ludwig se giró hacia la voz y se encontró con una cara conocida.

“¿Oh? Qué agradable sorpresa es encontrarle aquí, señor Cyril”, dijo, bajando la cabeza en una profunda reverencia hacia el joven investigador, Cyril Rudolvon. No sólo era el hermano menor de la amiga de Mia, Tiona, y uno de los principales botánicos del imperio, sino que podría decirse que era el salvador de todo el continente. “Por casualidad mencioné a tu hermana en la conferencia de hoy.”

“¿Mencionaste a Tiona? Oh, lo sé… Es esa historia, ¿no? Te encanta contarla”, dijo Cyril con una risa resignada. “Los Rudolvon sí que hemos ganado bastante fama gracias a ese episodio en particular. Incluso nos ha llevado a convertirnos en uno de los socios más cercanos de Su Majestad Imperial. ¿Quién habría pensado que algo así era posible? Desde luego, yo no, y mi padre tampoco.”

“En efecto. Después de conocer a Su Majestad Imperial, todas nuestras vidas han dado un buen número de giros inesperados.”

Se produjo un período de amistosa puesta al día, tras el cual Ludwig se fijó en la botella que tenía Cyril en la mano.

“Por cierto, si no le importa que le pregunte, ¿qué puede ser eso?”

“Oh, ¿esto?” Cyril levantó la botella, y el movimiento hizo que el líquido transparente de su interior se agitara audiblemente. “Esto… es un nuevo tipo de bebida alcohólica que estoy desarrollando.”

“¿Una bebida alcohólica, dices?” Ludwig frunció el ceño.

En el imperio, el término “bebida” se asociaba normalmente con el vino. De hecho, Ludwig acababa de recibir un informe sobre la nueva infusión de conocimientos tecnológicos del País Agrícola de Perujín, que había llevado a un número cada vez mayor de nobles a abrir viñedos privados. Era un acontecimiento bienvenido, ya que indicaba que cada vez más gente se estaba liberando del antiagriculturalismo. En ese sentido, podía ver cómo la Academia de Santa Mia podría querer sumergir sus metafóricos dedos de los pies en la investigación del vino también… pero ¿era tan importante como para requerir la atención de un investigador del calibre de Cyril?

Su evidente confusión hizo que Cyril sonriera. “¿He despertado su interés? Si es así, ¿te gustaría venir conmigo a echar un vistazo? Lo estoy haciendo aquí, en la academia. En unas instalaciones.”

“Muy bien. Enséñeme.” Con sus gafas brillando de curiosidad, Ludwig se levantó de su asiento.

Ludwig fue conducido al laboratorio de investigación de Cyril, que se encontraba en la periferia de los terrenos de la academia.

“Así que… ¿es aquí donde haces tu trabajo?”, preguntó, mirando a su alrededor.

Para ser el laboratorio del prodigio de la botánica, Cyril Rudolvon, cuyo descubrimiento del trigo resistente al frío libró al continente de la hambruna, la sala era… un poco extraña.

No quiero ofender a Cyril, pero esto parece más el interior de la cabaña de una bruja de algún cuento de hadas que un laboratorio de investigación…

Un enorme caldero metálico estaba en el centro de la habitación. Un tubo salía de la boca abierta y se dirigía a una botella situada a cierta distancia.

“Supongo que esto es… algún tipo de equipo de investigación.”

Ludwig era conocido por ser un individuo erudito. Gracias a sus largos estudios con el sabio del bosque, Galv, estaba bien versado en la mayoría de los asuntos académicos de su época. Sin embargo, el artilugio que tenía ante sí era aparentemente de una naturaleza demasiado especializada incluso para él, ya que no podía entenderlo.

Y las sorpresas no terminaron ahí.

“¿Qué—? ¿Es eso una montaña de papas?”

Una mirada a un rincón de la habitación reveló una gran cesta de madera llena de docenas, quizá cientos de papas. Se acercó, cogió una y la examinó con el ceño fruncido.

“Estas son… ¿papas de media luna?”

“¿Sabes lo que son?” Los ojos de Cyril se iluminaron. “Sus conocimientos son realmente enciclopédicos, señor Ludwig. No esperaba que las reconociera.”

“Ciertamente sé lo que son…”

El ceño de Ludwig se frunció al tratar de imaginar con qué fin Cyril había acumulado este montón de tubérculos. Las papas de media luna crecían de forma omnipresente en todo el imperio. Además de ser astringentes y amargas, contenían un leve veneno que perturbaba los intestinos si se consumían crudas. La opinión predominante era que no eran aptas para el consumo. Por lo que él sabía, no tenían ninguna utilidad apreciable que mereciera el esfuerzo de la recolección.

“¿Pero por qué están aquí? ¿Y en tal cantidad?”, preguntó.

“De hecho, estoy intentando hacer alcohol utilizando estas mismas papas.”

“¿Usando papas de media luna?” Los ojos de Ludwig se abrieron de par en par. “¿Por qué demonios querrías hacer eso? Son fáciles de conseguir, supongo, pero…”

Hay que admitir que, dado que eran una molestia para la agricultura, sería estupendo encontrarles alguna utilidad.

” Precisamente por eso. Las papas de media luna son increíblemente resistentes. Siempre se pueden encontrar, incluso en años de mala cosecha. La posibilidad de fabricar alcohol a partir de este cultivo ampliamente disponible era demasiado intrigante para dejarla pasar. Y aunque contienen algo de veneno, se neutraliza mediante el proceso de destilación, por lo que el alcohol resultante es inofensivo para el consumo.”

“Entiendo. Al menos se podrá beber cuando haya poco que comer, entonces… No puedo decir que encuentre muy atractiva la idea de usar el alcohol para evitar el hambre, pero… En realidad, espera…” Su mueca pronto se volvió reflexiva cuando su bien entrenada mente le recordó que debía ampliar su pensamiento. No había que subestimar la utilidad del alcohol.

La bebida fuerte animaba el espíritu y permitía escapar temporalmente de la angustia. La desesperación de la hambruna lo abarcaba todo. Cuando no había ningún lugar al que huir, la capacidad de olvidar — incluso durante un breve espacio de tiempo — no carecía de méritos.

“Pensándolo bien, supongo que la idea tiene algún mérito.” Ludwig asintió para sí mismo.

Cyril, sin embargo, sacudió la cabeza y se rió. “Tiene valor proporcionar consuelo a la gente en tiempos difíciles, sí, pero eso no es todo. De hecho, el objetivo principal de este alcohol no es el consumo, sino el tratamiento médico.”

Ludwig entrecerró los ojos. “Explíquese.”

“He oído decir a la señorita Tatiana que, al parecer, el alcohol puede acabar con los agentes de la enfermedad…”

La explicación de Cyril despertó un recuerdo largamente olvidado de Ludwig.

“Ah… Cierto. Yo también recuerdo haber oído algo así de mi maestro. Creo que mencionó que, al tratar las heridas sufridas por los soldados en el campo de batalla, es bueno lavar primero las heridas con alcohol…”

“Sí, eso suena bien. Las heridas son aberturas en el cuerpo, y el alcohol probablemente impide que entren los agentes de la enfermedad. Además, las heridas abiertas no son la única vía de entrada al cuerpo. La boca es un orificio igualmente accesible para la enfermedad, y uno sólo puede imaginar cuánto más vulnerable se vuelve cuando la persona está débil por la inanición…”

“Para los hambrientos, incluso una enfermedad menor puede ser fatal… Entiendo. La profundidad y la escala de tus consideraciones me humillan. El imperio tiene suerte de tenerte”, dijo Ludwig.

Desde la perspectiva de un canciller, nada era más aterrador que las plagas. Las enfermedades generalizadas acababan con las sociedades y derribaban reinos. Además, la enfermedad tenía un amigo — el hambre. Los que sufrían hambre sostenida eran mucho más susceptibles a las enfermedades.

“Nunca se me ocurrió ir a por la raíz del problema. No luchar contra la enfermedad, sino contra su agente . Su mente, Sr. Cyril, realmente funciona en otro nivel. Claramente, su título de salvador del continente es bien merecido.”

“Me das demasiado crédito. Nadie merece un título tan elevado”, dijo Cyril encogiéndose de hombros antes de recapacitar. “Excepto, quizás, Su Majestad Imperial. Si no fuera por Mianet, nunca habría conocido a la señorita Tatiana. Peor aún, el continente podría estar ya plagado de hambrunas y enfermedades. La única razón por la que soy capaz de centrarme en la investigación de formas de preparación para futuras crisis es porque ella sentó las bases para mí.”

La Gran Hambruna nunca llegó a producirse, y la Mianet empezó a funcionar en Perujin. Gracias a una serie de nuevas políticas y a la iluminación educativa proporcionada por la Academia de Santa Mia, el imperio estaba cambiando palpablemente para mejor, creando un entorno en el que personas como Cyril y Ludwig podían concentrarse en hacer las cosas sin preocuparse por las fricciones y la resistencia.

“Entonces, como sus leales súbditos…”, dijo Ludwig, comprendiendo. “No podemos sino redoblar nuestros esfuerzos.”

“Sí. Día a día, pieza a pieza, trabajaremos para hacer realidad su visión”, convino Cyril.

Los dos intercambiaron una significativa mirada de deber compartido antes de que a Ludwig se le ocurriera un pensamiento.

“Por cierto, este vino de papa de media luna… ¿se puede beber?”

Puede que su propósito principal sea el tratamiento médico, pero si fuera apto para el consumo, eso seguramente ampliaría su utilidad. Después de todo, las papas de media luna estaban destinadas a convertirse en poco más que basura, por lo que descubrir incluso el más mínimo uso era una mejora. Si de alguna manera podían introducirla en el mercado, tal vez la producción de vino de papa de media luna podría incluso convertirse en un negocio viable.

Cyril no respondió. En cambio, sirvió un poco en una taza antes de decir: “Toma, prueba un poco. Yo en tu lugar no bebería demasiado, pero…”.

Ludwig frunció los labios y tomó la taza. Observó la expresión de duda en el rostro de Cyril, se encogió de hombros y tomó un sorbo. Un pequeño sorbo.

Y casi se atragantó.

“Eegh—”

Tosiendo para aclararse la garganta, se sacó unas cuantas lágrimas de los ojos e hizo una mueca.

“El sabor… ciertamente necesita algo de trabajo.”

“Sí, pero estaba pensando que podría ser un mejor uso del tiempo centrarse en sus fines médicos y olvidarse del sabor. Al fin y al cabo, cada vez hay más gente que empieza a hacer vino fino.” Cyril sirvió un poco en su propia copa, la hizo chocar con la de Ludwig y dijo: “Por la Gran Sabia del Imperio de Tearmoon.”

“Por la gloria de Su Majestad Imperial Mia”, respondió Ludwig.

Los dos bebieron al unísono.

Y también se atragantaron al unísono.

El vino era, en una palabra, desagradablemente delicioso. Su sabor era lo suficientemente malo como para hacer llorar a hombres adultos, pero había algo más en el proceso de beberlo. Una especie de riqueza. Una riqueza sin parangón con los mejores vinos… que se asemejaba a la profunda alegría de un futuro brillante.