Magdala de Nemure (NL)

Volumen 2

Capitulo 4: Trabajar… Juntos

Parte 1

“Quiero conocer a un herrero llamado Azu Bahash.”

Kusla apartó la puerta de la Gremio sin llamar, y entró con furia, encontrando a un hombre de pie frente a la mesa del líder. Su cabello tenía el aspecto de un caballero, pero su ropa era la de un bandido.

Miró a Kusla sorprendido, su rostro parecía joven.

“¿Dónde está Irine?” Preguntó Kusla, y el joven frunció inmediatamente el ceño. “¿Eh?”

“Tengo negocios con Irine.”

“¿Quién es usted? Nunca antes te he visto antes.” Era larguirucho, pero parecía que era fuerte.

Un herrero, ¿eh? Justo cuando Kusla lo dedujo en silencio, se oyó una voz joven desde un lado.

“Dickens.” Habló Irine. “Déjalo estar.” “Pero.”

“Déjalo estar. Es un Alquimista de los Caballeros.” “¡!”

Y con esas palabras, el joven llamado Dickens mostró un rostro tenso. Sin embargo, tenía una edad en la que su orgullo era importante para él.

Dickens apenas logró contener su expresión, y miró a Kusla mientras se dispersaba a un lado.

“¿Estuviste haciendo algo de provecho durante los dos últimos días? ¿Y ahora? ¿Para qué estás aquí?”

“Quiero conocer al herrero llamado Azu Bahash.” Dijo Kusla mientras se acercaba al mostrador de guardia.

Irine parecía estar cotejando los libros de cuentas, y tenía un gran libro de contabilidad delante de ella.

“No recuerdo un herrero con tal nombre por aquí.” “¿De verdad? Pero se dijo que había una persona así.”

“… No quiero que me malinterpreten, así que iré directamente al grano. Nunca pensé en ocultar nada aquí. Tenemos mucha gente en esta organización, y en nuestra historia, hay mucha gente entrando y saliendo. Así que… ¿el señor Bahash? De todos modos, ¿qué quieres con esa persona?”

No parecía estar haciendo un acto, y la transacción del documento estaba fechada hace 14 años. Por aquel entonces, Irine no tenía edad para hablar con propiedad, y probablemente no sabía nada de esta ciudad.

“Hm, bueno, tengo que hacer algunas preguntas relacionadas con la investigación.” “¿Investigación? Pero esto es…”

Una vez que Irine dijo esto, Kusla tiró la tabla de madera con el texto traducido y el documento sobre la mesa. Esta acción grosera provocó que Irine le devolviera la mirada con enfado, y miró de mala gana la tabla de madera y el documento. Cuando vio que el documento contenía palabras extranjeras, su ceño se frunció.

Pero una vez que sus ojos se desviaron hacia la tabla de madera, su expresión se volvió un poco divertida.

“… ¿Esto es?”

Irine se esforzaba por parecer calmada, pero incluso alguien que no era alquimista podía ver que flaqueaba. La mente de Kusla recordó inmediatamente las palabras de Wolson, pero él tenía sus propias prioridades. La vida pacífica de Irine estaba bastante abajo en las prioridades de Kusla.

“¿Te importa revelar todo ahora?” Afirmó fríamente Kusla, e Irine acabó por abrir los ojos. Sus ojos se volvieron rápidamente hacia Dickens y luego hacia Kusla.

“Soy inesperadamente caballeroso, ya sabes.”

En cualquier circunstancia en la que Kusla dijera esas palabras, una dama luchadora como Irine probablemente se desentendería de ellas. Sin embargo, esta era una excepción.

“Dickens.” “¿Qué es?”

Dickens se mostró un poco tímido ante una conversación tan vaga, y miró a Irine, retrocediendo.

Los ojos de Irine eran agudos.

Sus ojos parecían mostrar que se daba cuenta de qué era lo más importante, que haría cualquier cosa para proteger esa prioridad.

“Vuelve al taller por hoy.” “No, pero…”

“Vuelve.”

En este pueblo, como en cualquier otro, la autoridad era importante, si no se respetaba al líder, los herreros no tendrían trabajo por el cual sudar.

Probablemente Dickens se fijó en la joven viuda Irine. Hay que preguntarse si le cautivó su personalidad o si le sedujo la autoridad que Irine heredó de Brunner.

Pero él no era tonto; podía darse cuenta de la seriedad de ella en ese momento.

Se quedó callado y, aunque frunció el ceño, dijo: “Lo entiendo”, hizo un mohín y miró a Kusla antes de salir del edificio del Gremio.

Bam, el ruido fuera de la puerta fue acordonado, e Irine, muy pálida, habló. “¿Cómo lo has sabido?”

Ahora que se trataba de algo apremiante, no iba a hacerse la tonta.

Kusla pensó en la petición de Ings de que mantuviera esto en secreto ante el Gremio antes de que llegara el momento. Incluso él estaba preocupado por su posición en la ciudad.

Pero después de meditarlo un poco, Kusla se encogió de hombros y murmuró en su interior:

Da igual.

“Sobre el proceso de refinado, cómo tal, me informaron sin esconder nada. Los herreros de este pueblo son realmente serviciales.” Irine se limitó a fruncir el ceño, sin que su rostro mostrara un cambio demasiado drástico.

El único que suponía que podía ocultar este asunto era el propio hombre. Irine respondió escuetamente.

“Esos hombres sólo piensan en su propio beneficio.”

Ings y los demás nunca se preocuparon del orgullo de un herrero, y nunca respetaron al Gremio cuando le contaron a Kusla el asunto del Acero de Damasco. Lo único que les importaba eran sus propios beneficios.

“Yo también soy igual.”

“¡Cállate, alquimista!” Irine aulló como un lobo. “¡Eres una existencia peor que un hombre sin honor! ¡Deja de fingir que entiendes!”

Irine estaba completamente furiosa, pero Kusla se limitó a entrecerrar los ojos mientras lo dejaba pasar.

“Bueno, es cierto, pero sé algo más.”

Al decir esto, dio un paso adelante y puso la mano sobre la tabla de madera y el documento que había sobre la mesa. Miró fijamente a Irine sin inmutarse.

Intentaba decirle amablemente que si decía las cosas equivocadas, moriría. “Estás ocultando algo sobre el Acero de Damasco, ¿no? Cuéntalo.”

El secreto de la negociación consistía en informar a la otra parte de que no se estaba negociando. Si podía informar a la otra parte de su derrota antes de que comenzara la batalla, no había necesidad de un enfrentamiento.

Irine levantó la cabeza y miró a Kusla.

Sus ojos parecían firmes, pero no había ningún brillo real en ellos.

Porque aunque ella estaba sentada en el puesto de presidenta del Gremio, los aliados que deberían apoyar a su líder sólo se preocupaban por ellos mismos.

“Y-Yo…”

“No hay tiempo. ¿Me lo dices o no?’ Bam, Kusla estampó contra la mesa.

Irine parecía una chica acosada por un borracho en una esquina de la calle, y se encogió. “Dime el método para crear el Acero de Damasco.”

O bien, esto tampoco está mal. Justo en ese momento, los ojos de Irine cobraron algo de vida.

Pero, ¿por qué? Mientras Kusla se sobresaltaba un poco, Irine le devolvió la mirada con un desafío condenatorio.

“¡No existe tal cosa!” “¿Oh?”

Kusla extendió inmediatamente el brazo para agarrar a Irine por la camisa. Supuso que se sentiría un poco intimidada, pero aunque fuera de forma figurada, esa persona que tenía delante era el líder de un grupo de herreros obstinados.

Los ojos húmedos permanecieron impávidos mientras miraban fijamente a Kusla. “¡Aunque me destroces la boca, mi corazón permanecerá intacto!”

Tales palabras podrían parecer inapropiadas, pero fue debido a tal determinación que esta línea, pronunciada para vencer al Diablo, registrada en la Biblia, fue tan poderosa.

“Probablemente Ings y los demás estén discutiendo ahora a mis espaldas. Es un poco tarde, pero me he enterado, de ese asunto de la migración.”

“…”

“Viniste aquí, tratando de coaccionarme, todo por eso, ¿no es así? Por desgracia para ti, las fuerzas que se dirigen a Kazan estarán aquí en unos días.”

“¡!”

Irine replicó con venganza.

“Ya es demasiado tarde para que prepares algunos regalos para la fiesta de bienvenida.”

Kusla sabía que estaba siendo deliberada, pero su cara estaba congelada. Después de todo, ella era la presidenta del Gremio de Artesanos y, ciertamente, la información que obtenía debía ser fiable.

Quedaban pocos días.

Sólo unos días, y la Diosa de la Suerte pasaría. Irine puso a Kusla una cara alegre y victoriosa.

“Pero no esperaba que fueras tan tonto como para ir corriendo por esos ridículos rumores de Ings y los demás. Y yo que pensaba que eras un alquimista decente.”

Sin embargo, si sucumbiera aquí, Kusla habría sido expulsado al desierto. Respiró hondo y, mientras roía los grilletes del destino, dijo.

“Ahora bien, ¿cómo se explica esto? Con respecto al metal legendario que se produce en este Gremio, confío en que mis mejoras secretos serán de utilidad.”

Si se tratara de la producción de Acero de Damasco, la noticia probablemente se habría difundido a miles de kilómetros de distancia.

Ciertamente, habría mucha gente presentándose, incluidos los estafadores. “¿Quién sabe?”

Irine respondió con una mueca, sus ojos mirando fijamente a Kusla. Era la expresión de alguien que estaba seguro de que nunca se echaría atrás, y que nunca lo necesitaría.

Kusla sabía qué tipo de reacción se produciría si la golpeaba. Después de que ambos se miraran, Kusla la soltó como si estuviera tirando un trapo. Fue entonces cuando Irine mostró finalmente una mirada de sufrimiento, llevándose la mano al cuello.

Kusla no pudo evitar preguntarse, ¿qué es exactamente lo que retiene a esta mujer? Intentemos amenazarla con lo más preciado para ella.

“Parece que me equivoqué en mi juicio. Perdí mi tiempo hablando contigo.” “¿…?”

“Será más rápido escuchar a la propia persona, si consigo la autoridad de los Caballeros, puedo hacer que los muertos hablen. ¿Entiendes lo que quiero decir? Este es el momento en el que hay que usar la autoridad.”

Miró fijamente a los ojos de Irine mientras decía esto.

Saquearía la tumba de Brunner, asaltaría su casa y pisotearía todos sus registros y recuerdos.

Irine permanecería impávida aunque la amenazaran con desnudarla y atarla a un poste de madera en un cruce, pero en ese momento estaba totalmente pálida. Tal vez sabía muy bien lo que supondría la búsqueda de los Caballeros.

Sin embargo, Irine apretó los dientes.

Se estremeció, pareciendo estar al borde de las lágrimas, diciendo. “Como quieras. Puedes seguir buscando esa cosa que no existe.” “…”

“Si tenemos una forma de crear Acero de Damasco, ¿por qué no lo estamos haciendo? ¡Es porque tal cosa no existe ahora! ¿Sabes lo tontos que parecen un alquimista y esos tontos que no entienden el honor de un herrero buscando un arte que no existe? Robert se reirá conmigo en su tumba.”

La distancia entre Kusla e Irine fue suficiente para que el primero descargara un puño en la delicada barbilla de la segunda.

Después de distanciarse de Kusla, Irine dijo.

“La gente egoísta como tú nunca podrá lograr nada.”

¡BAM!

Y con semejante sonido, Irine se quedó estupefacta. Giró la cabeza hacia un lado, mirando a través del hueco entre los brazos mientras se protegía la cara, y observó a Kusla. Kusla permaneció estoico mientras daba una fuerte patada a la mesa y miraba a Irine sin decir nada.

Supuso que con el material que tenía podría hacer confesar a Irine, pero fue demasiado ingenuo.

Sin embargo, aprender que los medios ordinarios nunca serían capaces de hacerla sucumbir podría considerarse una ganancia.

“Entonces haré lo que me plazca.”

Kusla volvió a dar una patada a la mesa, tomó la tabla de madera y el texto, y se dio la vuelta para marcharse. Irine se quedó detrás de él, pareciendo incapaz de refrenar el miedo que mantenía a raya con su tensión y agitación, y estaba llorando.

Si volviera atrás, tal vez podría aprovechar una oportunidad. Sin embargo, Kusla no creía que ese plan fuera a funcionar.

Si una amenaza de este tipo no lograba hacerla sucumbir, Kusla sólo podía suponer que había algo que podía estar apoyándola. Seguramente, era algo más allá de las emociones naturales de querer proteger el honor y los recuerdos de una persona. Suponiendo que no existiera un método para crear el Acero de Damasco, simplemente se habría reído de ello.

Pero en ese caso, no tendría ninguna razón para mostrarse como lo hizo ante la traducción de Fenesis, o el asunto de Ings y los demás buscando ese Acero de Damasco. Algo parecía estar mal.

Era como un cuadro que contenía un espejismo de escaleras que continuaban hacia arriba. O como una paradoja de un mentiroso que dice que sólo mentiría.

Kusla reflexionaba mientras salía a la calle, y Fenesis le esperaba junto a la puerta.

Era como una aprendiz a la que se le sermonea y se le castiga a quedarse en el camino, encogiéndose hacia atrás.

Kusla la hizo quedarse en este lugar, pues sabía que la situación se le iría de las manos. Sin embargo, parecía que la maldición sobre su cuerpo estaba funcionando, pues probablemente escuchó toda la conversación en el interior.

Si ella arremetiera diciendo “eres terrible”, él tendría que volver a encontrar una excusa para sí mismo.

Fenesis parecía realmente abatida, como si fuera ella la amenazada. “No la golpeé.”

“…”

“Y nada de eso fue de verdad. Tan sólo un espectáculo.”

Kusla se encogió de hombros, y aunque lo dijo, Fenesis permaneció en silencio.

Este alquimista era probablemente lo suficientemente diabólico como para usar un bebé como sacrificio.

Pero Kusla sintió que, aun así, Fenesis era capaz de entenderle con calma.

La razón por la que Kusla tuvo ese pensamiento después de ver que Fenesis estaba así, fue porque él también sentía que estaba equivocado de alguna manera.

“Bueno, supongo que en cierto modo me pasé de la raya.” “…”

Fenesis se limitó a inclinar la cabeza en silencio y girarla, aparentemente preocupada por Irine, que estaba detrás de las paredes.

“Tomar una debilidad como rehén es algo terrible.” “…”

“Especialmente una persona a la que alguien quiere mucho…”

Más que por un sentido de la justicia, se podría decir que Fenesis lo decía por sus propias experiencias.

Kusla se puso la mano en la frente y suspiró suavemente.

“En realidad no tenía intención de ir tan lejos, pero ella es muy terca. Sólo intenté darle una lección.”

Hacía años que Kusla no intentaba defender sus acciones con tanta vehemencia. Y esto le provocó una renovada sensación de impaciencia.

“Sin embargo…” Mientras era torturado por este sentimiento inexplicable, trató de cambiar el tema a la fuerza. “Su reacción fue realmente extraña.”

“¿…?”

“El documento que has encontrado es lo que estoy buscando, sin duda.”

Hizo hincapié en las palabras “lo que has”, lo que causó cierto disgusto a Fenesis. En esta situación, aunque la elogiaran, no mostraría una sonrisa.

“Pero definitivamente hay algo que apoya a Irine, y por eso está ignorando mis amenazas.” “… Porque te odia.” Murmuró Fenesis, y Kusla no pudo evitar murmurar.

“Si se trata de alguien imbécil, sí, bien pudiese ser el caso. Pero Irine es una dama sabia.” “…”

“Probablemente hay algo que le permite soportar esta realidad.”

Los ojos de Fenesis siguieron mirando por debajo del velo, y murmuró. “¿Como Magdala?”

El rostro de Kusla quedó inmediatamente sin expresión, pues Fenesis no se limitó a mencionar ese término que recordaba.

Era porque empezaba a entender, poco a poco, las palabras que decía Kusla.

Tenía una mirada vacilante, probablemente abatida por la conversación que acababan de mantener Kusla e Irine. De hecho, probablemente estaba aterrorizada por las palabras que acababa de decir audazmente.

Kusla resopló y echó un vistazo a la bulliciosa calle. Luego, bajó la cabeza y miró a Fenesis, diciendo. “Así es, como Magdala.”

La expresión de Fenesis se calmó inmediatamente y se apresuró a apartar la cara.

¿Realmente existe el Acero de Damasco? ¿E Irine realmente conocía la forma de crearlo? Kusla se quedó pensando en ello y luego suspiró.

“De momento volvamos al taller.”

Por suerte, en Weyland existía un segundo cerebro en el taller.

Al ver que Fenesis asentía, Kusla se puso inmediatamente en marcha.

***

Volvieron, y Weyland estaba almorzando tarde.

Sin embargo, tenía una pierna en la silla mientras estaba sentado, y esa era una costumbre que sólo tenía cuando estaban en el trabajo.

A pesar de su regreso, Weyland no miró hacia atrás y parecía estar atento a algo. Parecía estar reflexionando sobre algo de vez en cuando, escribiendo en un papel a su lado.

Kusla se puso detrás de Weyland para ver lo que éste escribía, y descubrió que había registros de impuestos del ayuntamiento que dirigía esta ciudad.

“¿Qué estás haciendo?”

Weyland levantó la cabeza, no porque oyera la voz de Kusla, sino porque estaba usando una cuchara para tomar algo de carne guisada y judías.

Abrió la boca sin comprender, y pareció darse cuenta de que Kusla estaba detrás de él. “Tan solo mi parte~.”

“Cállate. ¿Y qué? ¿Qué estás haciendo? ¿Tratando de comprobar la fortuna de alguien y hacer algún soborno?”

El grueso libro que Weyland estaba mirando contenía las sumas que debían pagar las personas con propiedades. Como los impuestos eran la misma cosa, podía decirse que era un registro de las fortunas de este pueblo.

Por supuesto, había algunos que evitaban el intenso escrutinio del consejo y ocultaban sus bienes secretos. Sin embargo, este mundo contenía un par de ojos vigilantes llamados celos. Sería extremadamente difícil ocultar algo en esta ciudad, donde los residentes permanecían inalterados.

“Estoy buscando pistas, el método para crear Acero de Damasco.” “¿…?”

Kusla frunció el ceño con intriga, y una vez que vio lo que Weyland estaba copiando de los libros de impuestos, se sintió martillado en la cabeza.

“¿Los lugares de nacimiento de los artesanos?”

“Me di cuenta cuando buscaba una descripción sobre el Acero de Damasco.” Dijo Weyland después de masticar las judías. “Si el método para crear el Acero de Damasco es conocido por todos, tiene que haber alguien que lo cree, y esto se convertirá en un lugar que lo produzca en masa. De hecho, eso nunca ocurrió, y los que lo sabían probablemente utilizaron el Acero de Damasco como muestra de su experiencia secreta cuando se produjo la peregrinación, o tal vez el Acero de Damasco era algo que sólo pertenecía a la gente de una determinada zona. No importa si lo tienen o si conocen la forma de producirlo, supongo que estas personas son las más destacadas de este pueblo. Han conseguido y ganado sus recompensas, han aportado fortunas a sus cónyuges y familiares. Además, no se trata sólo del método en sí, también hay que ver los materiales originales que pudieron conseguir en sus pueblos.”

“En otras palabras, ¿estás comprobando de dónde vienen los que conocen el Acero de Damasco?”

Kusla supuso que los herreros inmigrantes harían uso del acero de Damasco para emigrar, y empezar a investigar desde Irine. Sin embargo, Weyland comenzó en otro lugar.

Kusla creía que, si reflexionaba un poco, acabaría dando con esa forma, pero no sabía si podría hacerlo inmediatamente. El tiempo recortado sería la fortuna más preciada en la fugaz vida de uno.

“¿Cómo va todo?”

En respuesta a la pregunta, Weyland mostró a Kusla el papel en el que había escrito. “Según mis estimaciones, hay 5 lugares, y el más probable es un lugar llamado Clazini.”

Brunner, el anterior líder del gremio, había nacido en Clazini, por lo que esta conclusión era comprensible en cierto modo.

Sin embargo, esta conclusión no puede considerarse tan simple.

“No hace falta decir que el lugar de nacimiento del líder del gremio. Además, hay mucha gente rica.”

El papel tenía nombres de áreas, con algunas líneas alrededor. Ese sería probablemente el número de personas que coincidían con los criterios.

La mayoría de ellos se concentraban en el norte, y algunos en el este, con unos pocos en una isla del suroeste. Sin embargo, inesperadamente, ninguno de ellos procedía de la región desértica que producía el mítico Acero de Damasco.

“Esta es en realidad una ciudad pagana, y no creo que los herreros estén reunidos aquí por voluntad propia, construyendo la ciudad sin prisa. La Cruzada comenzó no hace mucho tiempo en esa época, y la resistencia de entonces debe ser fuerte más allá de lo que imaginamos. Dejando de lado a los Caballeros y Mercenarios, los herreros probablemente estaban reunidos en masa aquí, preparados para una lucha a muerte. No es imposible que sólo quieran monopolizar la riqueza.”

“Así que, naturalmente, podemos pensar que esa gente de Clazini es capaz de acumular tanta riqueza por alguna razón clara…”

“Sí, pero bueno, las espadas forjadas allí son famosas por ser resistentes y tener hojas brillantes. Tenían algunas habilidades únicas que les permitían fusionar diferentes metales, así que sólo eso debería ser suficiente para explicar por qué son tan valoradas.”

“¿Forjadas usando borato?”

“Los boratos son algo raro que no podemos obtener, y como no podemos practicar, es difícil para nosotros cuando no tenemos las habilidades necesarias para procesar los materiales. Probablemente eran muy, muy serios en su trabajo; ese conocimiento de los materiales y las finas habilidades son una fortuna preciosa.”

“Hm.”

Kusla meditaba en su mente sobre lo que debía hacer a continuación.

“Pero no hay fuego, ni humo. Si la fortuna se reúne en un lugar así, eso debería ser razón suficiente para encerrar a toda persona nacida en Clazini.”

“¿Hm? Supongo por tus palabras que hablar con ese líder es un imposible.”

“Fui tan contundente que me regañó aquella princesa de allí, pero no hubo suerte.” Dijo Kusla mientras señalaba con la barbilla a Fenesis. Aunque escéptica, siguió con el ceño fruncido y encogió el cuello hacia atrás con rabia. En respuesta, Kusla se rió.

“Bueno, puedo creer que no tienes ninguna pizca de humanidad en ti, Kusla, así que eso significa que no podemos obligarla a sucumbir a menos que hagamos algo que no podamos retirar. Ese será nuestro último recurso, ¿no?”

La razón por la que Fenesis puso cara de perplejidad fue probablemente porque la risa despreocupada de Weyland era una gran disonancia con lo que había dicho.

“Pero esto… no se siente bien.” “¿Hm?”

Kusla entregó la bloque de madera del texto que tradujo Fenesis y el documento encuadernado en un libro.

“El contenido de este documento hizo vacilar a Irine, pero cuando le pregunte por el Acero de Damasco, siguió siendo terca y no quiso hablar. Tal vez Brunner se refería a las espadas de alta calidad que producían en su ciudad natal; no podían producirlas con la tecnología de esta ciudad y los materiales que tenían a mano, así que probablemente estaban bromeando al respecto, diciendo que era Acero de Damasco.”

“A estas alturas, no lo admitiría, ¿verdad?”

Kusla se dio cuenta inmediatamente de la réplica de Weyland.

“Si no es una bravata, supongo que será más beneficioso para ella admitir la verdad.” En cualquier caso, Kusla dijo que iba a saquear la tumba.

“Incluso si el Acero de Damasco existe, creo que hay una razón para que ella siga diciendo que es una mentira.”

En ese caso, ¿era cierto el cuento del Acero de Damasco? Aun así, Kusla seguía teniendo algunas dudas.

“Sin embargo, no creo que ser honesto perjudique a Irine de alguna manera. Si puede producir Acero de Damasco, estará orgullosa de ello, ¿no?”

Involucrarse con ese metal mancharía la reputación de la gente del pueblo. Tal rumor era totalmente ridículo, pero ¿y si no fuera un rumor?

“No puedo entender por qué no quiere admitirlo.”

Al oír esas palabras, Weyland curvó los labios, diciendo.

“… Sí. En cualquier caso, no creo que esté tratando de monopolizar la producción de Acero de Damasco o algo así.”

“En ese caso, la razón de que no quiera hablar es que tiene algo que quiere proteger.” “Así es.”

Weyland parecía ligeramente interesado mientras miraba el texto escrito en la lengua de la región del desierto, antes de volverse hacia Fenesis.

“¿Qué te parece, pequeña Ul?” “¿Eh?”

Fenesis estaba sentada en un rincón de la sala, escuchando su conversación por aburrimiento, con aspecto de estar aletargada.

Sin embargo, una vez que Weyland la llamó sin razón aparente, su cuerpo se sacudió inmediatamente y respondió: “C-Creo que la fundición es obra del Diablo…”

“Hm.” Weyland resopló y se volvió hacia Kusla. “¡Esto sí que es una idea directa, no es así~! Incluso en un taller de alquimia rara vez hacemos tal cosa, pero hay ocasionalmente algunas personas que arrojan los huesos de un Santo en un horno.”

La mirada de Weyland fue respondida con un mero encogimiento de hombros y una reprimenda, y Kusla dijo.

“Pero aun así, no parece que Irine tenga nada que proteger más que el honor.”

“… Es un poco difícil de imaginar.” Weyland se rascó la cabeza, con los brazos cruzados frente al pecho mientras gemía. “¿Un arte secreto heredado del taller, o algo así? No lo parece…”

“Es un poco problemático, pero supongo que tenemos que investigar a los herreros uno por uno, ¿no? Es lo más fácil para empezar.” Dijo Kusla, y Fenesis recordó la conversación que tuvo con Irine, observándolo con ojos trágicos.

Y ante tales ojos, la conciencia que Kusla nunca tuvo empezaba a doler. En ese momento, Weyland interrumpió.

“Aunque es una pena~.” “¿Eh?”

“Nos consideramos afortunados de encontrar a la gente nacida en Clazini, y sólo hay un maestro que conocía la situación de entonces. Su nombre es Cenail Sophites. Según los informes, está en la madura edad de 72 años, probablemente a punto de morir en cualquier momento.”

A Kusla y a Weyland no les importaba darle a alguien un susto de muerte, pero si realmente moría, estarían preocupados. Eran diferentes de los mercenarios que arrasaban y saqueaban como forma de vida.

“¿Y su familia?” “Ninguna.”

Kusla mostraba la cara de quien acaba de comerse un trago amargo.

“¿Qué vas a hacer? No tienes ninguna conciencia humana, pero un viejo sin parentesco y a un paso en un ataúd no se asustará de ningún desalmado, sabes~.”

“Hará las cosas más fáciles si es un anciano que está aterrorizado y dispuesto a vivir…”

“Más vale no tener esperanzas en ese aspecto. Los de la vieja generación son una raza totalmente diferente. No importa si son ricos o pobres… tienen un Magdala.”

Weyland sólo utilizaba este término cuando se mencionaba lo más importante. “Mierda.” Kusla maldijo.

Además, Irine seguramente habría recordado a Sophites que los alquimistas estaban investigando el Acero de Damasco. La coacción funcionaba mejor cuando llegaba de forma inesperada; si la otra parte sabía de su llegada, podría contrarrestarla.

Tal vez sea mejor pensar en los posibles puntos débiles. Kusla pensó en esto, y de repente levantó la cabeza. “¿Qué es~?”

Weyland pareció darse cuenta de algo al seguir la mirada de Kusla.

Y entonces, Fenesis, a la que estaban mirando, encogió tímidamente la cabeza hacia atrás como una chica acorralada por dos delincuentes.

“Cuando hablemos de la espada de Oricalco, pensaremos en la Princesa.” Al oír las palabras de Kusla, Weyland enarcó una ceja y se dio la vuelta. “Entonces, ¿qué hay de un viejo testarudo?”

“Una linda nieta.”

***

Normalmente, deberían atacar de frente. Sin embargo, de forma inesperada para ellos, Irine y Sophites no les dirían a Kusla y Weyland esa información fácilmente.

Por supuesto, si un asalto frontal no iba a funcionar, amenazarían, coaccionarían, engañarían, rogarían, harían cualquier cosa para lograr su objetivo. En cualquier caso, primero deberían intentar un encuentro directo con Sophites.

Kusla llegó a esta conclusión basándose en su típico proceso de pensamiento, pero la idea de utilizar realmente a Fenesis no era para decirla casualmente. Había muchas historias de chicas que derribaban gigantes invictos en todo el mundo, pues era un hecho.

“… No esperaba que no te quedara bien del todo.”

Antes de meter en un horno un mineral que nunca habían visto antes, los alquimistas siempre comprobaban si había algún registro relacionado. Algunos minerales podían explotar al entrar en contacto con el fuego y, a menudo, los minerales se coagulaban entre sí, creando gases tóxicos.

Kusla y Weyland investigaron en los registros de transacciones pasadas, viendo si había algún movimiento extraño en los impuestos y la fortuna de Sophites. También trataron con los Caballeros, solicitando ayuda para investigar sobre el lugar llamado Clazini, e hicieron que el consejo de la ciudad investigara sobre la persona llamada Sophites.

Además, durante este periodo, hicieron que otra persona se dirigiera al mercado para preparar algo de ropa.

Un conjunto de ropa para una típica chica de pueblo.

“Dejando de lado las orejas, el cabello es demasiado blanco. Tal vez no sea demasiado obvio en un lugar como un palacio.”

“Un cisne entre los patitos feos.”

“Eso no es realmente un gran elogio, ya sabes~.” “Pero tengo la intención de hacerlo.”

Kusla y Weyland tuvieron un intercambio, y Fenesis se paró frente a ellos, con la cabeza baja mientras soportaba esta vergüenza, sus manos agarrando la falda con firmeza.

Sin embargo, Fenesis daba una sensación típicamente surrealista, no simplemente porque su cabello fuera blanco como mencionó Weyland. Su hermosa cabellera, sus esbeltos hombros y su delicado rostro iban más allá de lo natural. No importaba qué parte de su cuerpo se cortará, Fenesis destacaría en la vida cotidiana de esta ciudad. A esto se refería Weyland cuando decía que ella no destacaría en un palacio.

“No podemos hacerla pasar por una chica de pueblo, así que supongo que debemos hacerla pasar por una monja, una monja que vela por un anciano moribundo. Si interpreta bien este papel, será bastante potente…”

“…” “¿Qué es?”

Sin embargo, Kusla sabía realmente por qué Fenesis ponía una mirada tan dolida. En el momento en que le dijo: “Vístete como las mujeres de este pueblo”, se mostró algo esperanzada.

“Bueno, lo que sea, después de todo no eres adecuada para el estilo de vida de una dama de pueblo.”

“¡!”

Parecía como si alguien hubiera arañado sus partes sensibles.

Weyland se encogió de hombros, pues sabía lo que Kusla diría a continuación. “Tu único lugar de refugio está aquí. Ríndete ahora.”

Kusla esperaba que ella pusiera cara de asombro y, sin querer, soltó una carcajada.

Al oír que se burlaban de ella de nuevo, Fenesis se deshizo violentamente de las cintas de su cabello.

“En lugar de eso, por favor, date prisa y enséñame a fundir hierro.” “No te enfades.”

“¡No estoy enfadada!”

Incluso Weyland se reía inexpresivamente junto con Kusla, y Fenesis se enfurecía cada vez más, moviendo sus orejas de bestia.

La razón por la que querían que Fenesis aprendiera fundición era que sería mejor para ella tener algunos conocimientos de fundición si quería atacar. Los humanos lo tendrían más fácil si tuvieran un interés común del que pudieran hablar.

“Estoy de acuerdo en que esto no es para divertirse. Será mejor que nos demos prisa; fundir el hierro lleva mucho tiempo.”

“Pero en cualquier caso, esperarás hasta la hora de la cena, ¿no?”

Tras escuchar las palabras de Weyland, Fenesis, que seguía haciendo pucheros, pareció interesarse.

“Es el momento en que los ancianos se sienten más solos. Atacar la debilidad es básico en la caza.”

Para obtener un efecto máximo, debían atacar en el momento más oportuno con el método más adecuado. Una vez que estuvieran seguros de su objetivo, y supieran qué priorizar para su objetivo, todos los humanos probablemente harían algo así.

Sin embargo, Fenesis sin duda percibió algo despiadado en las palabras de Kusla.

A Kusla no le importaba el pequeño berrinche que estaba haciendo Fenesis, pero sería un poco molesto que ella lo odiara, así que bromeó.

“En otras palabras, ese nivel de voluntad es imprescindible. Es muy probable que Sophites no sea ese tipo de persona débil.”

“… ¿Es… es así?”

“Si lo es, no hay necesidad de medios tan tediosos, y habría sido más fácil para nosotros.”

“En cualquier caso, nunca reveló a nadie el secreto del Acero de Damasco. Eso nos basta para determinar que no es una persona corriente.”

“Sí. Supongo que los Caballeros definitivamente investigaron sobre Acero de Damasco en ese entonces. No es fácil mantener un secreto de los Caballeros.”

Eso no era una simple charla.

Fenesis parecía querer decir algo, pero probablemente supuso que si tomaba una decisión precipitada, caería en una trampa de foso, y decidió no expresar su opinión.

“En cualquier caso, pequeña Ul, quieres aprender un poco sobre cómo fundir el hierro para que te sea más fácil cuando lo necesites, ¿verdad?”

“¿Hm? Ah, sí, sí.”

Al escuchar las palabras de Weyland, Fenesis enderezó la espalda y respondió sorprendida. Kusla no mostró ningún interés por las palabras de Weyland, pero éste continuó.

“Porque este tema requiere que todos contribuyamos~.” Dijo Weyland con una mirada eufórica, y sin darse cuenta Fenesis se quedó en blanco.

“El plan de hacerte vestir como una dama del pueblo no pretende ser una broma para ti. Si es posible, haremos lo que se nos ocurra; es una regla de un alquimista que cumplimos, y en otras palabras, trabajamos juntos.”

“¿Trabajar… juntos?”

“Eres una fuerza importante para este taller~.”

Un miembro vital, no se olvidó de añadir.

Weyland tenía razón, pero Kusla se sorprendió más que Fenesis al escuchar eso.

¿Desde cuándo empezó a mostrar preocupación por Fenesis? Probablemente reflexionó sobre las burlas que le hizo el día anterior.

Weyland hurgó descuidadamente en las partes tiernas del corazón de Fenesis, y ella no pudo controlarse. Los sentimientos excesivos sólo harían que cualquiera se quedara dónde estaba. Weyland esbozó una sonrisa burlona, y Fenesis mantuvo la cabeza baja, sus manos pellizcando la falda, y parecía haber olvidado cómo parpadear, sus hombros podían verse temblando.

Levanta la cabeza y enséñame la cara, quiso decir Kusla, pero enseguida se tranquilizó. Comprendió por qué Weyland lo hacía, y no porque éste se burlará de Fenesis.

Si el Acero de Damasco realmente existiera, y Fenesis se convirtiera en la última baza para obtener información de Sophites, ¿qué pasaría? A Weyland le preocupaba que Kusla pudiera monopolizar la información obtenida por Fenesis. Fenesis sería la que pediría la información, y si los superiores preguntaran por quién lo hizo, Kusla sería el nominado.

Existía esa posibilidad, por lo que Weyland trataba de meter la cuña mentalmente en la relación entre Kusla y Fenesis.

Normalmente Weyland podía pensar en cosas que sucederían más tarde.

De no ser así, no había razón para que se molestara con Fenesis. Kusla haría lo mismo si estuviera en el lugar de Weyland.

Los alquimistas nunca usarían la palabra “aliado” fácilmente. En cualquier caso, la decisión correcta sería no confiar en nadie.

“Bueno, fundir hierro es problemático, pero divertido. Relájate y hazlo.” Weyland miró a Kusla mientras decía esto.