Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 5

Capítulo 6: El Principio Del Fin

Parte 1

✰  Weddin (Tiempo restante: diecisiete horas, treinta y ocho minutos)

“¡Srta. Himeno! ¿Puede oírme, Sra. Himeno?”

Kuru-Kuru Hime había deshecho su transformación y estaba tirada en el suelo. La profesora no respondía en absoluto a sus llamadas. Su pecho se movía hacia arriba y hacia abajo, por lo que parecía estar respirando, pero había quedado completamente inconsciente. No parecía que fuera a poder ayudar a Weddin a salir de este apuro.

Weddin se esforzó con sus miembros. Aguantó la respiración hasta que se le calentó la cara, canalizando todas sus fuerzas para intentar romper las cuerdas que la ataban. Siguió esforzándose hasta que casi se quedó sin oxígeno, pero las cuerdas no se aflojaban. Ya lo había hecho muchas veces.

Lo único que podía hacer ahora era tumbarse en el suelo. Orejas de Conejo finalmente se había alejado de ella, pero Weddin no era lo suficientemente fuerte como para aprovechar esta oportunidad.

Comprendió que Orejas de Conejo había hecho algo a Kuru-Kuru Hime, pero no sabía qué. A pesar de que Kuru-Kuru Hime contuvo por completo a su oponente, gimió y se cayó, deshaciendo su transformación para volver a ser la Sra. Nozomi Himeno humana. Al ser parte de su traje, sus cintas habían desaparecido al mismo tiempo. Ahora libre, Orejas de Conejo se había puesto en pie y se acercó a Weddin, que estaba inmovilizada en una postura de crucifixión.

Comprendiendo que su plan había fracasado, Weddin se dirigió a Orejas de Conejo. “Vamos, como dije, dejemos toda esta violencia.”

“Está bien. No habrá más violencia aquí.” Usando una cuerda que había sacado de su manga, Orejas de Conejo ató los brazos y las piernas de Weddin, quitando cada kunai que la inmovilizaba, uno por uno. Weddin no había sido lo suficientemente fuerte como para hacerlos ceder, pero cuando Orejas de Conejo se dispuso a retirarlos, se aflojaron lentamente y finalmente salieron.

“¿No es esto violento?”

“Me esfuerzo por ser amable, ¿no?” “Yo no llamaría a eso ‘esforzarse’.”

Orejas de Conejo terminó de sacar todos los kunai alrededor de Weddin, la ató por completo y la hizo rodar de lado.

A continuación, Orejas de Conejo fue a atar a la Sra. Himeno. Estaba de espaldas a Weddin. Weddin se esforzó por mover sus extremidades, pero la cuerda estaba bien atada. Incluso con la fuerza de una chica mágica, no pudo arrancarla.

Orejas de Conejo volvió a mirar a Weddin para asegurarse de que seguía atada, y luego volvió a su tarea. “Esta es una cuerda mágica especial hecha por la jefa de nuestro equipo. Creo que te será difícil romperla.”

“Entonces, ¿podrías desatarme? No voy a luchar.”

“Pareces la clase de persona con la que hay que tener cuidado.”

“Eso no es cierto. La gente sabe que soy una persona de carácter.” “Antes también me hablabas mucho para distraerme, ¿no?” Orejas

de Conejo levantó a la Sra. Himeno con el brazo derecho y, con el izquierdo, sujetó a Weddin por la pierna y la lanzó por encima del hombro, boca abajo.

“Oye, al menos ponme del lado correcto.”

“He decidido no charlar con alguien que habla con la intención de engañar, como tú. Así que no importa lo que tengas que decir, no voy a escuchar. De todos modos, me será más fácil enterarme de la situación por esta chica.”

Frustrantemente, ella tenía básicamente razón.

Weddin seguía parloteando, intentando convencer a Orejas de Conejo de una sola promesa verbal, si era posible. Pero Orejas de Conejo no estaba prestando ninguna atención mientras llevaba a Weddin y a la Sra. Himeno. “Tengo que salir de aquí antes de que venga la policía humana.” Saltó desde lo alto del edificio de apartamentos hasta el tejado de una casa.

Parecía que Orejas de Conejo planeaba reunirse con alguien. Atravesó los tejados de las casas y los edificios comerciales, así como los postes telefónicos, para llegar a una camioneta aboyada en una carretera destrozada. Allí también había un vehículo aparcado en el arcén. Los lugareños se estaban reuniendo poco a poco allí.

Orejas de Conejo parecía que le habían echado plomo fundido por la garganta mientras observaba el espectáculo en la carretera desde lo alto del edificio. De repente, sacó su teléfono mágico e intentó hacer una llamada. Pero nadie le contestó. La expresión de Orejas de Conejo se tensó aún más y murmuró: “Quizá la señal no sea buena” y “Quizá deba ir directamente al punto de encuentro de emergencia”, etc., mientras se acercaba al borde del tejado e intentaba llamar de nuevo.

Esto es todo, pensó Weddin. Orejas de Conejo estaba claramente molesta. No le había echado el ojo a Weddin, así que si Weddin pudiera ocuparse del único problema que había —la cuerda— podría escabullirse. Con ese pensamiento, Weddin luchó, se retorció e intentó hablar con la Sra. Himeno, desmayada a su lado, pero nada funcionó. Weddin no era lo suficientemente fuerte como para aflojar la cuerda.

Podía sentir el frío del hormigón calando en su espalda hasta los huesos.

En este negocio, ¿la fuerza lo era todo, al final? Al otro lado del tejado, Orejas de Conejo seguía luchando con su teléfono. Parecía que incluso una chica mágica tan fuerte como ella también tenía sus propias luchas que afrontar.

Suavemente, Weddin lanzó un suspiro.

“Weddin, Mei está cansada.” Llegó una voz repentina.

Weddin estuvo a punto de gritar instintivamente, pero se mordió el labio y logró contenerlo. Tepsekemei la miraba desde arriba. Estaba flotando, con las piernas cruzadas.

Weddin le habló lo más bajo que pudo. “¿Dónde has estado?” “El enemigo vino, así que Mei estuvo luchando. Ella era fuerte.” “¿La derrotaste?”

“Mei no pudo. Era demasiado fuerte.”

“Así que en otras palabras, te escapaste, ¿eh? Bueno, eso no importa ahora. Más importante, ¿podrías hacer algo con esta cuerda? No soy capaz de soltarme.”

“Mei ya lo cortó. La tuya, y la de aquella señora de allí.”

Weddin movió las manos. La cuerda cayó suavemente. El corte fue limpio, como el trabajo de una hoja muy afilada. “Qué bien. Ahora puedo correr…”

“No.” Tepsekemei no estaba mirando a Weddin. Su atención estaba enfocada en una dirección completamente diferente. Cuando Weddin giró la cabeza para seguir su mirada, sus ojos se fijaron en los de Orejas de Conejo. Orejas de Conejo los miraba con su teléfono mágico en la mano.

Weddin se levantó y saltó del lado del edificio. Podía oír los pasos de Orejas de Conejo tras ella. Eran terriblemente rápidos, mucho más que los suyos. Esto era inútil. Weddin tendría que rendirse de nuevo o luchar junto a Tepsekemei.

Tepsekemei volaba al lado de Weddin. Parecía que, al menos de momento, correr no le suponía ningún reto. “Eres lenta, Weddin.”

“¡Todos tenemos nuestras diferencias individuales!”

“Eres lenta, así que Mei te ayudará.” Mientras Weddin corría, Tepsekemei la agarró por el cuello y tiró de ella hacia arriba, arrastrando a Weddin a sus brazos. “Esto es más rápido.”

Tepsekemei aceleró en una ráfaga. Pero Orejas de Conejo, en su persecución, era igual de rápida. No perdió terreno mientras las perseguía. Tepsekemei recorrió todos los rincones para intentar alejarse de alguna manera: la fachada del almacén de la cooperativa agrícola, el aparcamiento de una gran librería, la calle detrás del salón de pachinko. Incluso se metió por caminos estrechos en ángulos pronunciados, pero Orejas de Conejo seguía persiguiéndola.

“¿Puede Mei luchar?”

“Um… No hay que pelear. Vamos a correr.” Antes, Orejas de Conejo había luchado de forma pareja contra múltiples oponentes, incluyendo a Tepsekemei. Contra sólo ellas dos, Orejas de Conejo sería más de lo que podrían manejar. Y además, ni siquiera sabían cómo había derrotado a Kuru-Kuru Hime.

Tepsekemei no disminuyó la velocidad, pero tampoco lo hizo Orejas de Conejo.

“Levántate del suelo, Tepsekemei. Si vuelas, no podrá seguirte.” “Mei no puede.”

“¿Por qué no?”

“Porque eres demasiado pesada.” “¡Cielos, qué grosera!”

***

✰  Kuru-Kuru Hime (Tiempo restante: diecisiete horas, veintiún minutos)

Lo recordaba todo hasta que se desmayó delante de Orejas de Conejo por culpa de aquella misteriosa enfermedad. Eso había sido en la azotea del edificio de apartamentos. Cuando volvió en sí, estaba en la azotea de un edificio completamente diferente, y Weddin y Orejas de Conejo ya no estaban. Además, no era Kuru-Kuru Hime, sino que volvía a ser la humana Nozomi Himeno, helada hasta la médula y temblando bajo el frío cielo.

No tengo ni idea de lo que está pasando, pero debería correr. Todo era aterrador.

Nozomi se transformó en Kuru-Kuru Hime y empezó a correr. No le importaba dónde; sólo tenía que huir. Saltó del vehículo estacionado en el arcén de la carretera y trepó por un poste telefónico hasta el tendido eléctrico, para luego subir al edificio de la cámara de comercio. Desde allí, Kuru-Kuru Hime corrió por encima de los pórticos del centro de la ciudad y dio un salto a la carrera justo antes de llegar al edificio de la cooperativa agrícola. Lanzó una cinta para agarrar el borde, y desde allí, se deslizó entre las cosechadoras y apartó la maleza a patadas mientras seguía un camino trillado a través de un campo de agricultores. Acabó corriendo por el bosque, sin importarle si estaba en un sendero de animales o en una ruta de senderismo o en ningún sendero, balanceándose entre los árboles con sus cintas como Tarzán, hasta que finalmente, en medio de las montañas, su cara se estrelló contra un muro invisible. Cayó al suelo y rodó, esparciendo hojas muertas mientras se retorcía de dolor.

No sólo se quedó sorprendida por el impacto. Una sensación nauseabunda, como si algo le hubiera revuelto directamente el cerebro, le recorría todo el cuerpo. Sus piernas no se movían, su espalda se sentía débil y no podía ponerse de pie.

Ahora que lo pensaba, recordó que Toko les había dicho que una barrera invisible rodeaba toda la ciudad. Así que tenía que ser ésta. Kuru-Kuru Hime se quedó acurrucada un rato tapándose la nariz, y luego tomó una hoja para limpiarse la sangre. Menos mal que sus piernas habían empezado a debilitarse por la larga carrera cuando llegó a la barrera. Se estremeció al pensar que podría haberse hecho mucho más daño si hubiera chocado con ella cuando iba a toda velocidad y con toda su energía. Sin embargo, se estremeció de nuevo al ver que no podía escapar de esta ciudad.

Entrelazó sus cintas para hacer un asiento improvisado con un roble de diente de sierra como base y se sentó en él, apoyándose en el árbol.

Poco a poco, los latidos de su corazón y el dolor punzante de su nariz se desvanecieron, al igual que su terror. Algo era extraño.

Cuando había estado en forma de chica mágica, no se había cuestionado la lucha. Es más, con su misteriosa magia y sus habilidades físicas sobrehumanas, había atado y enroscado sus cintas alrededor de su oponente como si fuera algo natural. Volver a la forma humana por un momento le había hecho insoportablemente incomprensible cómo pudo haber hecho tal cosa. No tenía ni idea de lo que le habría pasado si hubiera perdido. La palabra “muerte” surgió en su mente, y apretó su cuerpo tembloroso entre sus brazos.

No sólo tenía frío. No podía dejar de temblar. Había habido malicia y deseo de matar. Había habido algo crudo y vívido que no debería estar en la vida desenfadada de una chica mágica.

Ni siquiera podía plantearse volver. La violencia abrumadora había aplastado su creencia idealista de que una profesora debía asegurarse de que todos sus alumnos escaparan antes de que ella misma se dejara llevar. A pesar del deplorable estado en el que sabía que se encontraba en ese momento, no podía moverse. Estaba asustada y confundida sobre lo que estaba pasando. Después de haber corrido tanto, por fin pudo pensar con detenimiento, pero todavía no se atrevía a considerar la posibilidad de volver. Al menos, que estén a salvo, pensó, y trató de llamar a Toko, Weddin, Captain Grace, Funny Trick, Tepsekemei, Rain Pow y Postarie, una tras otra, pero ninguna contestó. Les envió un mensaje diciendo: “Estoy a salvo, reunámonos en algún lugar”, y volvió a guardar su teléfono mágico en el bolsillo.

—Cálmate. Cálmate. Cálmate. Cálmate.

Volvió a sacar su teléfono mágico y comprobó la hora. Ya era tarde en la noche.

Algunos de los estudiantes podrían no volver nunca más a sus casas. Apretó la mandíbula y apretó los puños. Su  silla de cinta temblaba.

Comprobó sus mensajes. No había respuestas de nadie.

Las hojas de los árboles crujieron. Ahora mismo, Kuru-Kuru Hime era como una presa acorralada. Los oídos de una chica mágica eran lo suficientemente sensibles como para captar hasta el más mínimo crujido de las hojas, a diferencia de Nozomi Himeno, que se quedaba dormida por descuido en la sala de profesores, justo debajo de donde ensayaba la banda de música.

Se levantó ligeramente de su asiento y miró hacia la fuente del sonido. Había previsto que no sería nada al final, que sonreiría ante su propia cobardía y se sentaría de nuevo, pero sus expectativas fueron traicionadas. En la sombra de los árboles, había una ninja con un brazo y un ojo. La bufanda que le cubría la boca ondeaba con el viento invernal de la montaña, y su único ojo abierto miraba fijamente a Kuru- Kuru Hime.

Era claramente una chica mágica pero no una que Kuru-Kuru Hime conociera. En otras palabras, era una aliada de Orejas de Conejo.

Kuru-Kuru Hime apartó su silla de cinta y empezó a correr, esparciendo hojas de árbol a su paso, pero antes de un segundo, volvió a chocar con el muro invisible y cayó al suelo. Esta vez, no sólo se golpeó la nariz, sino también los dientes delanteros. Su cerebro estaba a punto de dar un salto mortal.

Le dolían la nariz, los dientes y los labios, pero no era el momento de quejarse. Se sujetó la cara con la mano y utilizó el codo para levantarse. Entonces, justo cuando intentaba levantarse de alguna manera del suelo, se congeló. La ninja estaba allí mismo. Estaba de pie en el lado izquierdo de Kuru-Kuru Hime, mirándola. De repente, se puso en cuclillas y alargó la mano para tomar el brazo de Kuru-Kuru Hime. La puso en pie y le quitó las hojas que tenía pegadas en el trasero y la espalda.

Todavía dispuesta a salir corriendo, pero también incapaz de hacerlo, Kuru-Kuru Hime se quedó allí. La ninja no estaba haciendo nada, necesariamente, pero mantenía agarrado el brazo de Kuru-Kuru Hime, sin querer soltarla. ¿Debería usar sus cintas? Pero realmente dudaba que pudiera vencer a la ninja en reflejos o velocidad. Sentía que si hacía cualquier tipo de movimiento, sería golpeada o lanzada primero.

Ambas permanecieron en silencio, sin moverse en absoluto mientras se miraban sin retroceder. Incapaz de soportar el silencio, Kuru-Kuru Hime habló primero. “Um… ¿Cómo supiste dónde estaba?”

“… Pude ver cómo te alejabas, así que te seguí.” El pañuelo de la ninja ocultaba su boca, amortiguando ligeramente sus palabras, aunque su hermosa voz seguía sonando. Pero su tono, su forma de hablar, salía en un murmullo sombrío.

“¿Me has seguido?”

“… Eso hice.” “¿Por qué?”

“… Si te hubiera llamado, no habría sabido qué decir.” Fue su respuesta más bien tonta. No encajaba del todo con su imagen de ninja.

No, si su respuesta era tonta, entonces la pregunta de Kuru-Kuru Hime era igual de tonta. Dejando de lado si este era un buen momento para hacer preguntas, si esta chica iba a responder, entonces Kuru- Kuru Hime tenía que preguntar lo que necesitaba preguntar. “¿Por qué… han venido aquí? ¿Por qué están intentando capturar a Toko?”

La ninja se llevó la mano a la barbilla, enterrando aún más su rostro en el pañuelo, y su mirada se dirigió a las raíces del roble de dientes de sierra. Su boca permaneció cerrada, y su silencio hizo pensar a Kuru- Kuru Hime que había hecho una pregunta que no podía ser respondida. Aparentemente no era que no tuviera intención de responder, sino que estaba pensando. “Hemos venido… para… capturar a un criminal.”

“¿Un criminal? ¿Son ustedes la policía?”

“Algunas de nosotras… son como policías… Sólo estoy ayudando.”

“¿Ayudando?”

“Sólo vine para una entrevista… pero me arrastraron a esto…” “Si te han arrastrado a esto, deberías haber dicho que no.”

“Si digo que no, no podré avanzar en mi carrera…”

¿Quería avanzar en su carrera? Kuru-Kuru Hime empezó a sentir afinidad por esta ninja. Fue menos por simpatía y más gracias a la revelación humanizadora de que la ninja tenía un deseo tan mundano. No era una máquina de combate totalmente automatizada que se limitaba a blandir inexpresivamente su espada y a lanzar shuriken.

Las dos continuaron su conversación, de pie y de forma incómoda. Kuru-Kuru Hime se enteró de que Ripple y sus aliadas estaban tratando de capturar a un asesino que estaba matando a personas conectadas con otro mundo llamado el Reino Mágico, y que Toko estaba conectada con el asesino. Kuru-Kuru Hime también le contó a Ripple con franqueza su propia situación.

Ya no le preocupaba lo honesta que debía ser con Ripple. Nunca había podido confiar en Toko, desde que hizo a las estudiantes sus rehenes; sentía afinidad con Ripple; y sobre todo, esperar aquí sola la dejaría en un punto muerto. Ripple escuchó su deseo de que sus alumnas escaparan a algún lugar seguro, y luego le dio la mano mientras permanecían allí en esas posiciones antinaturales. La fría palma de Ripple se sentía bien.

***

✰  Postarie (Tiempo restante: diecisiete horas, veintiséis minutos)

Postarie llamó a Weddin, luego a Captain Grace, a Funny Trick y a Tepsekemei, pero no pudo comunicarse con ninguna de ellas. No era sólo que no contestaran. Había una interferencia desagradable y chirriante, casi como un sonido de arañazos, y ni siquiera podía oír la llamada. No era sólo el teléfono mágico de Postarie el que tenía este problema. Las funciones de llamada del teléfono de Rain Pow tampoco funcionaban. Cuando trató de marcar el número de su casa para probar, ocurrió lo mismo. Ya no podía hacer llamadas, a ningún tipo de dispositivo.

Cuando intentaron preguntarle a Toko qué estaba pasando, todo lo que tuvo que decir fue: “Ni idea.” El hada había sido bastante inútil desde hacía tiempo.

Después de deshacerse de esa cosa negra, abandonaron esa zona por el momento, asegurándose de que nadie les perseguía. El alivio y el miedo brotaron simultáneamente en su interior, y Postarie se desplomó en el lugar.

Un ataque enemigo, una ninja lanzadora de shuriken, su vuelo a través del puente de arcoíris, su viaje aferrándose a la camioneta mientras volaba por el aire… todas ellas habían sido experiencias bastante aterradoras, pero el encuentro con esa cosa negra para rematar había hecho que el corazón de Postarie sobrepasara el punto de ruptura. Lloró un rato en el suelo, a cuatro patas, pero el roce de Rain Pow con su espalda la relajó. Estaba tan agradecida por el calor de las palmas de Rain Pow en su espalda, que quería aferrarse a ellas.

Con el muro de bloques de hormigón a sus espaldas, Postarie y Rain Pow se sentaron una al lado de la otra, y Toko, que se había metido en la camisa de Rain Pow, también se unió a ellas para hablar de lo que acababa de ocurrir. No llegaron a ninguna conclusión. Aunque entendían que el enemigo había llegado hasta ellas, ni Postarie ni Rain Pow sabían qué demonios era. Para empezar, nunca habían entendido qué clase de ser era.

Lo importante para Postarie era que nunca más se involucraran en este asunto, y no se arrepentiría si para ello tuviera que dejar de ser una chica mágica. No así para Rain Pow. Ella insistió en que quería resolver esto, y al hacerlo, hacer sus poderes permanentes. Por supuesto, Toko también apoyó su esfuerzo.

“Sería un desperdicio. Ahora somos tan fuertes y geniales, con poderes misteriosos… ¡y somos chicas mágicas! Nunca llegarías a ser algo así viviendo una vida normal.”

“¡Sí, sí! Así es. Me gusta esa actitud.”

Postarie comprendió que Rain Pow no quería desprenderse de esos misteriosos poderes. Pero Postarie prefería seguir viva.

Aunque fueran más fuertes que los humanos, en última instancia, era algo relativo. Ya se había demostrado que los poderes de Postarie no eran tan grandes en relación con otras chicas mágicas. Así que era mejor vivir su vida ordinaria como un ser humano normal, como siempre lo había hecho, en lugar de obtener algún semi superpoder y luchar con oponentes peligrosos. No es que estuviera descontenta con su vida hasta ahora.

Pero aun así, tampoco es que Postarie tuviera grandes ideas sobre cómo salir de su situación actual.

Postarie tenía la sensación de que, aunque trataran de encontrar a alguien que les salvara, los enemigos a los que se enfrentaban ahora mismo serían capaces de resistir no sólo a la policía, sino incluso a las Fuerzas de Autodefensa de Japón, armadas hasta los dientes con tanques o aviones.

Rain Pow no sólo le dijo que no podían confiar en la policía; también desaprobó que se revelara su identidad. Protestó que quería seguir siendo una chica mágica, habló de cómo muchas cosas se perderían si se descubrían. Así que rechazó cualquier intervención de la sociedad. Por supuesto, Toko también apoyaba ese argumento.

“Vamos, Tsuko. ¡Vamos a hacerlo! ¡No podemos rendirnos ahora!”

“¡Eso es! ¡De ninguna manera voy a dejar que te rindas a medias!

¡De ninguna manera!” Añadiendo a Toko a la conversación, acabaron dando vueltas sobre el mismo asunto.

Postarie hablaba principalmente con Rain Pow. También dejaron hablar a Toko todo lo que quiso, pero Postarie no la escuchaba realmente.

La discusión de Postarie y Rain Pow estuvo a punto de convertirse en una pelea. No parecía que pudiera haber ningún compromiso entre sus puntos de vista, y por más que trataran de argumentar sus puntos, ninguna de las dos conseguía llegar a la otra. Además, no parecía que ninguna de las dos tuviera planes firmes de solución. Aunque aparentemente se trataba de una conversación, era su primera pelea desde que se hicieron amigas. Para Postarie, Rain Pow estaba resultando temeraria y loca. Postarie se preguntó si tal vez debería abandonarla, decir “¡haz lo que quieras!” y planear su huida sola. Pero todo lo que hizo fue preguntárselo. No se atrevió a hacerlo. Cuando Postarie intentaba huir, no podía deshacerse de los recuerdos de las expresiones cambiantes de Kaori, el sonido de su risa alegre, la primera vez que habían ido juntas a un salón recreativo, el calor de las palmas de las manos de Kaori rozando su espalda, y mucho más.

Hasta que Kaori se convirtió en su mejor amiga, Postarie — Tatsuko— no había tenido ni una sola persona a la que pudiera llamar amiga en todos sus diez años de consciencia. Siempre había querido tener una amiga como cualquiera, pero una vez que hizo una, por primera vez, lo entendió. Esto era como una maldición.

Los hombros de Postarie cayeron. Le resultaba difícil aceptar la agresividad con la que actuaba Rain Pow, pero tampoco podía dejarla.

Algo estaba pasando, pero no sabían qué. Como las tres estaban aisladas sin ayuda, sin poder contactar con nadie, decidieron seguir la sugerencia de Rain Pow e intentar volver al edificio de apartamentos a continuación. Por supuesto, no volverían como chicas mágicas. Desharían sus transformaciones y volverían como humanas. Entonces volverían a comprobar lo que había sucedido. Los vehículos de policía, las ambulancias y los camiones de bomberos probablemente ya estarían allí. El periódico local y tal vez los medios de comunicación nacionales en línea habrían llegado. Tenía que haber una multitud, y tenía que ser grande. Este era un pueblo pequeño con poco entretenimiento, incidentes o accidentes; si ocurría algo, incluso a estas alturas de la noche, la gente se uniría a la multitud sólo porque estaba allí. Una vez que hubiese una multitud, podían colarse entre ellos. Mientras no se transformaran en chicas mágicas, el enemigo no debería ser capaz de identificar los rostros de Postarie y Rain Pow.

Si una de sus aliadas había sido capturada y estaba siendo torturada para que revelara las identidades de sus aliadas, incluyendo la de Postarie y la de Rain Pow, entonces podrían ser atrapadas. Pero si eso había sucedido, entonces de igual modo iban a ser atrapadas muy pronto.

Estas fantasías improductivas y pesimistas eran malas para su estómago y su corazón. El corazón físico de un humano no era tan robusto como el de una chica mágica. Seguramente esto también era cierto para el espíritu humano.

Las tres se dirigían ahora a la carretera donde había caído la camioneta. Como habían previsto, la carretera estaba cerrada. Una gran multitud la rodeaba, y los vehículos de policía estaban estacionados cerca. Dieron un rodeo por la carretera, con expresiones que decían: “Sólo somos inofensivas estudiantes de escuela media que pasan por aquí.”

La multitud en el edificio de apartamentos era aún mayor. Había muchos vehículos de policía, una ambulancia e incluso un camión de bomberos. El ulular de las sirenas resonaba por todas partes, y sus luces rojas se imponían repetidamente en la oscuridad de la noche. A ellas se unieron también muchos curiosos. Algunos llevaban pijama y otros no.

También había un grupo de medios de comunicación con cámaras y micrófonos. La zona estaba bloqueada con cinta adhesiva, impidiendo el paso a todo el mundo excepto a la policía, por lo que no podían ver cómo era el interior.

Un anciano con una chaqueta de plumas y un micrófono apuntando hacia él, escupía saliva mientras deliraba: “¡Una camioneta voló por los aires! ¡Juro que lo vi ocurrir! ¡Es imposible que me lo haya imaginado!”

Los rumores de la multitud llegaron a sus oídos. Parecía que otras personas también habían presenciado un vehículo volador. Había habido un arcoíris, aunque era de noche. También un barco, por alguna razón. Y alguien había disparado un lanzacohetes. No, no era un lanzacohetes, era un cañón. Un misterioso grupo de cosplayers había iniciado una ruidosa pelea en la carretera cercana, y tal vez esto estaba relacionado con eso. Pero parecía que aún no habían atrapado a nadie.

¿Qué estaba pasando aquí, causando una conmoción tan grande?

Tatsuko miró a Kaori, que le devolvió la mirada. Sus pestañas temblaban ligeramente, sus ojos estaban húmedos y toda su cara estaba pálida, incluso sus labios.

Nadie había sido capturado. En otras palabras, no quedaba nadie aquí. Pero no pudieron localizarlas. Entonces, ¿a dónde fueron todas? En la mente de Tatsuko flotaron pensamientos horribles, que luego se desvanecieron.

Consciente de que ambas tenían un aspecto horrible, se bajó el gorro de punto hasta cubrirse los ojos, se recogió el cuello del abrigo y se enrolló la bufanda alrededor del cuello. El hombro de Kaori chocó con alguien de la multitud, y un hombre de mediana edad que parecía un trabajador de una fábrica les escupió. “¡Cuidado!”

Tatsuko tiró de la manga de Kaori y la sacó de la multitud. “Todo irá bien… Las otras chicas y la Srta. Himeno y Mei son fuertes.” Dijo Tatsuko en voz baja, como si tratara de consolarse. “Sólo están escondidas en algún lugar.”

Era tan transparente. Ni siquiera ella creía que se estuvieran escondiendo.

Tomó la mano de Kaori y salieron del lugar. Las dos se sentaron una al lado de la otra en un banco de un parque infantil cercano y contemplaron el cielo. Las nubes eran densas y negras y no cesaban. No parecía que fuera a despejarse.

Eran las únicas personas en el parque. Iluminado por las farolas, al sendero le faltaban muchos ladrillos y el parque infantil estaba oxidado y crujía con el viento que soplaba. Esta ciudad era igual en todas partes. Se le escapó un suspiro. No había ningún sitio al que ir.

“¿Son chicas mágicas?” De repente les llamó alguien.

Mientras Tatsuko procesaba eso en su mente, se asustó y miró hacia atrás, tropezando con sus pies. Cuando empezó a caer, se agarró al respaldo del banco y, de alguna manera, consiguió recuperar el equilibrio.

Una chica mágica estaba de pie en la entrada del parque. Su abrigo largo, su bufanda caqui de longitud media, su sombrero panamá y sus grandes gafas de sol parecían sospechosas. Para ser un traje de chica mágica, no combinaba bien y carecía de estilo, pero no se podía confundir su cara y su aura. Y lo que es más importante, utilizaba el término “chica mágica”.

Kaori miró de reojo a Tatsuko mientras se ponía en guardia, frente a la chica mágica. Parecía extremadamente cautelosa.

Las cejas de la chica mágica se inclinaron hacia arriba, y una de sus mejillas se levantó. Mientras Tatsuko pensaba en lo que significaba esa expresión, escuchó a la chica mágica suspirar, y Tatsuko se dio cuenta de que estaba decepcionada.

“¿Qué están haciendo?” La recién llegada se acercó a ellas con presteza, levantó la mano con indiferencia y abofeteó las mejillas de Kaori y Tatsuko. No fue el tipo de ataque que las haría volar, ni lo suficientemente fuerte como para siquiera llamarlo ataque. Pero aun así, a Tatsuko le dolió la mejilla, y se la acunó mientras miraba a la chica mágica, estupefacta.

“Ustedes dos, ahora mismo no están transformadas. Me gustaría gritarles y exigirles por qué demonios están en el campo de batalla sin disfraz, pero no importa. Hay momentos en los que te ves obligado a convertirte en humano para misiones encubiertas y demás. Pero eso aparte.” Esta vez, les dio una cachetada en las otras mejillas. Ni siquiera les había dado tiempo a que el calor del primer golpe se desvaneciera, y ahora ambas mejillas escocían. “¿Qué creen que están haciendo, poniéndose en guardia cuando alguien les pregunta si son chicas mágicas? ¿Eh? También podrían hacer pública su identidad.

¿Cómo van a dejar que el enemigo sepa que son una chica mágica cuando ellos ya están transformados y tú no? Nunca vas a sobrevivir en el campo de batalla si haces cosas así. Las aplastarán como a los insectos.”

La chica mágica las miró fijamente. No estaba realmente mirando, pero su mirada tampoco era amistosa. Incapaz de determinar qué tipo de mirada era, Tatsuko le sonrió levemente, y esta vez, la chica mágica bajó su puño a la cabeza de Tatsuko con tanta fuerza que vio estrellas.

“¡¿Qué estás haciendo?!”

“¡¿Estás en condiciones de quejarte?!” La chica mágica aplastó la valiente resistencia de Kaori con una doble bofetada. Al ver que Kaori se desplomaba sobre el banco, Tatsuko cerró la boca con firmeza. “¡Atención!” Ordenó la muchacha, y Tatsuko se puso firme. La chica dirigió su mirada a Tatsuko, y a continuación miró a Kaori, que yacía en el banco con los hombros temblando, y dio una patada en el muslo de Kaori. “¡¿Por qué estás ahí tumbada?! Si te llaman la atención, ponte de pie, por lo menos.”

Tatsuko no diría en absoluto: “¿Pero no fuiste tú quien la derribó?” La chica mágica arrastró a Kaori hasta ponerse de pie, donde estuvo al borde de las lágrimas. Tatsuko no tenía intención de protestar.

La recién llegada, de aspecto sospechoso, se desvivía por lo peligroso que era enfrentarse a una chica mágica cuando tenía forma humana. Parecía que no iba a matarlas ni nada por el estilo, pero podía volver a abofetearlas en cualquier momento, y Tatsuko no podía calmar su ansiedad.

Toko permaneció en silencio dentro de la ropa de Rain Pow. Parecía que estaba fingiendo que no estaba allí. Probablemente era la elección correcta.

“La persona que se acercaba a ti estaba transformada. Tú no lo estabas. En esta situación, si alguien te pregunta si eres una chica mágica, hazte la tonta. Trátalo como a un bicho raro. No sé si eso funcionará, pero es mucho mejor que hacer algo tan suicida como prepararte abiertamente para una pelea cuando estás en forma humana. Y aunque está fuera de lugar ir de guardia como humano, tampoco se te ocurra transformarte allí para contraatacar. ¿Sabes cuánto tiempo le lleva a un humano pensar en transformarse y luego llevarlo a cabo? Con los reflejos de una chica mágica, podría matarte cien veces, o mil.

¿Entiendes ahora que transformarse delante de otra chica mágica es una tontería? Si lo has entendido, entonces transfórmate.”

Tatsuko estaba considerando lo que le acababan de decir cuando su mejilla fue abofeteada de nuevo. Las lágrimas salieron de sus ojos.

“¡Transfórmate! Haz lo que se te dice inmediatamente.”

Tatsuko entró en pánico y se transformó, y su mejilla fue abofeteada de nuevo.

“¿No me escuchaste cuando te dije que no te transformaras?”

“U-Um, pero… pero ya nos pusimos en guardia, así que ya lo sabes, y no tiene sentido hacerse la tonta, ¿no?”

“¡No contestes!”

Rain Pow fue derribada de nuevo sobre el banco. Mientras Postarie se preguntaba por qué su amiga no había aprendido, se odiaba a sí misma por lo rápido que se estaba acostumbrando a este trato irracional. La chica mágica miró a Postarie y a Rain Pow con detenimiento. Finalmente, resopló. Parecía que no las tenía en gran estima, y eso hizo que Postarie se enfadara vagamente. Por supuesto, no dejó que eso se reflejara en su rostro.

“No es que no lo supiera ya, pero son aficionadas. ¿Estudiantes de la escuela media local?”

“Sí, señora.”

“Acaban de ser convertidas en chicas mágicas por Toko.” “Sí, señora.”

“¿Toko las engañó?”

Postarie no pudo responder a eso inmediatamente. No recordaba haber sido engañada nunca. Algunas cosas habían sido vagamente sospechosas, pero no podía asegurarlo. Miró hacia el pecho de Rain Pow, pero no hubo ninguna reacción por parte de Toko.

En respuesta a la aparente vacilación de Postarie, la chica mágica resopló una vez más, sacó su teléfono mágico para pulsar un botón y se puso el teléfono en la oreja. Luego frunció el ceño. “No conecta.”

“Um… Desde hace un tiempo nosotras tampoco hemos podido contactar con nadie.”

Su respuesta fue una bofetada. La chica mágica murmuró: “Ahora no puedo contactar con el jefe del equipo.” Y luego se volvió hacia Postarie y Rain Pow. “Soy Archfiend Pam. Soy miembro del equipo de inspección que se ha infiltrado en esta ciudad para detener al asesino que se esconde aquí. Así que ustedes dos se opusieron a nosotros porque fueron engañadas por su cómplice, Toko… ¿Cuáles sin sus nombres?”

“Postarie.”

“Soy Rain Pow.”

“Postarie y Rain Pow. Les daré una oportunidad. Si cooperan con nosotras, no investigaremos los crímenes que han cometido hasta ahora. Hubiera preferido indagar con el jefe del equipo antes de hacer esto si fuera posible, pero no puedo comunicarme, así que no hay remedio. Se los garantizo, por mi honor, así que no tienen que preocuparse.”

Mientras Postarie ordenaba desesperadamente esta información, preguntándose qué significaba todo esto, otra bofetada voló hacia ella.

“¡¿Cómo se responde?!” “¡Sí, señora!”

“¡Sí, señora!”

“Muy bien. Buenas respuestas, para unas aficionadas. Entonces, a partir de ahora…” Archfiend Pam apartó de repente la vista para mirar la entrada del parque. Los ojos de Postarie y Rain Pow también se dirigieron al mismo lugar. Una chica en pijama miraba fijamente a las tres chicas mágicas. La implacable y tensa expresión de Archfiend Pam se relajó de repente, y saludó a la niña. “¡Perdón! Pronto saldremos de dudas.” Su amable sonrisa y su despreocupada forma de hablar la hacían parecer una persona completamente diferente a la de antes.

Postarie le dirigió una mirada que decía: “¿Qué te pasa?” Pero cuando Archfiend Pam se volvió de nuevo, se asustó y apartó la mirada.

“¡¿Qué es tan gracioso?!”

Al parecer, Rain Pow había sonreído, así que Archfiend Pam volvió a golpearla. Le dolió más o menos lo mismo transformado que en forma humana, lo que tenía que significar que era buena para contenerse.

—¿Qué pasa con esta señora…?