Magdala de Nemure (NL)

Volumen 1

Capitulo 1:La Primera Línea De Un Consuelo Muy, Muy Largo.

Parte 2

Los Caballeros de Cladius.

Eran conocidos por todo el país; tenían una autoridad sin igual. Era una organización de gran riqueza y fuerza militar.

En el pasado, la Iglesia organizó un ejército para lanzar una cruzada y reclamar la tierra santa que estaba en el este. Este fue el nacimiento de los Caballeros.

La tierra prometida registrada en las escrituras, Kuldaros, había sido ocupada y pisoteada por los paganos durante mucho tiempo.

El Papa, Franjeans IV, no pudo aceptar esto y tomó medidas contra los paganos, haciendo uso de la teoría teológica presentada por el distinguido teólogo, Saint Jubel de Amelia. Calificó el acto de reclamar la tierra como una cruzada; esto significaba que, incluso si invadieran, recibirían el perdón de Dios.

Habían pasado veintidós años desde que comenzó la cruzada y aún no había terminado.

Innumerables hombres llevaban armaduras grabadas con el emblema de La Iglesia, y algunos incluso grabaron el emblema en su propia piel con tinta; estos hombres viajaron al Este con las armas en la mano. Tanto los espadachines como los creyentes con bastón en peregrinaciones deseaban ser enterrados en la tierra prometida registrada en las Sagradas Escrituras.

La antigua identidad de los Caballeros de Cladius, la Hermandad de Cladius, era una organización que brindaba servicios similares a los de un hospital, es decir, alojamiento y tratamiento médico, para aquellos que viajaban a la tierra santa, ya fueran soldados que pronto entrarían en el campo de batalla, o creyentes en peregrinación.

Sin embargo, hubo bastantes personas que murieron de heridas o enfermedades antes de llegar a la tierra santa.

Dejaron testamentos que dejaron toda su herencia a la Hermandad Cladius y partieron de este mundo.

La Hermandad de Cladius obtuvo esta fortuna y su riqueza se acumuló. Era necesario que fortalecieran su fuerza de lucha independiente para mantener su fortuna, pero al final, los amables monjes se convirtieron en caballeros codiciosos. No pudieron estar satisfechos con las peticiones finales de los creyentes piadosos y, en su codicia, se convirtieron en una organización con un apetito voraz por la riqueza.

En este punto, su riqueza y el número de sus seguidores había superado a la cabeza de La Iglesia, la propia facción del Papa. No había un hombre en la Tierra con el poder de rivalizar con los Caballeros Cladius, que poseían un poder militar tan abrumador.

Aunque los rumores que rodeaban a Kusla eran exagerados, la Iglesia lo había condenado a muerte cuatro veces y había logrado escapar por poco cada vez. Esto era una prueba de que, mientras los Caballeros, que eran expertos en medir el resultado contra el costo, sintieran que Kusla todavía era valioso, incluso la Iglesia tendría dificultades para condenarlo a muerte en la hoguera.

Lo mismo ocurrió con Kusla. Si había algún beneficio en ello, podría aceptar vender su vida a los Caballeros como alquimista. Esto se debía a que Kusla deseaba, a cualquier precio, llegar a La Tierra de Magdala.

Con este fin, no tuvo más remedio que tomar el camino de un alquimista y concentrarse en la investigación. La investigación, sin embargo, requirió una gran suma de dinero y abundancia de materiales, una gran cantidad de tiempo y la autoridad con la que protegerse del peligro. Si perdiera la protección de los Caballeros, sería imposible.

Por lo tanto, se suponía que Kusla trabajaba para los Caballeros como una oveja obediente. Su acto de arrojar los huesos de un santo al horno para ver los resultados de la fundición fue esencialmente un suicidio; no sería extraño que lo abandonaran.

Después de su liberación de la prisión, partió hacia la ciudad norteña de Gulbetty durante el gélido invierno. Recordó la conversación que tuvo con el anciano caballero en el carruaje, la muerte de Friche, y el rostro de ese anciano caballero.

“Je.”

Kusla soltó una risa irónica. Desafortunadamente para él, falló.

Kusla había pensado que existía la posibilidad de que funcionara. Incluso después de arrojar los huesos del santo al horno en un intento de refinar un metal de mayor calidad, podría haberse salvado, pero entró en pánico porque Friche fue asesinada. Como estaba demasiado triste, no sabía lo que estaba haciendo. Estas razones, sumadas a lo que ya había logrado en ese momento, podrían haberlo protegido de la pena de muerte.

Si esto no fuera cierto, no podría haber elegido un camino tan traicionero.

“… Realmente perdí una oportunidad de oro.” Kusla murmuró con un leve suspiro.

Era completamente cierto que, cuando se refinaba metal, la quema de huesos podía alterar el resultado. A veces, se puede usar ceniza en lugar de huesos.

Sin embargo, las palabras del viejo caballero eran más o menos correctas. Friche era una buena chica, e incluso después de que se hubiera dado cuenta vagamente de que ella podía haber sido una espía, podría haber quedado hipnotizado por su sonrisa inocente. Había pasado un tiempo desde la última vez que conoció a alguien que estaba feliz de estar junto a él.

Aun así, cuando se le preguntó sobre el alcance de su melancolía, Kusla no tenía ninguna confianza para responder a la pregunta.

Los alquimistas originalmente creían en las vicisitudes, que todo en esta Tierra estaba en constante cambio. La gente moría, el estado de la naturaleza siempre era único y lo viejo se volvía nuevo en todas las cosas, y por eso creía que el plomo podía convertirse en oro y que los sueños temerarios podían convertirse en realidades.

Pero el cambio no espera a nadie.

Continuó creyendo y persiguiendo el cambio mientras refinaba su metal; esta era la esencia de la alquimia.

Y así, el viaje finalmente llegó a su fin. Los muslos de Kusla se habían vuelto rígidos por estar sentado, y el carruaje finalmente se detuvo. El conductor, que había estado en silencio durante todo el camino, finalmente habló.

“Hemos llegado.” “…”

Kusla salió del carruaje y lo primero que hizo fue estirarse.

Durante diez días había estado dentro de ese carruaje para evitar ser avistado por los transeúntes.

***

Había muchos libros que tenía que leer en el camino, por lo que el aburrimiento se mantuvo a raya a pesar de sus dolores corporales. Sintió que estaría bien si continuaran viajando.

Afuera hacía un día frío, pero claro. La claridad del aire era única en el invierno como él lo conocía.

El mercado matutino parecía haberse calmado, y los granjeros, que probablemente eran de los pueblos de los alrededores, conducían tranquilamente su ganado a casa durante el día. Todo parecía estar en calma para Kusla, y en la vida ordinaria de estos habitantes, el único cambio se produjo con el cambio de las estaciones; tendrían una familia con la que volver a casa todos los días.

La chica que había expresado tanto interés por él en el pasado era, inevitablemente, una espía. Se dio cuenta de que se había enamorado de ella, pero ella ya había sido asesinada en el momento en que se apartó de ella.

Kusla no pensó en esto como algo digno de lástima o pena. Consideró la posibilidad de tener emociones mucho más regresivas que otros pensando en ello. Aunque el destino de Friche fue lamentable y lo mejor sería revivirla, Kusla permaneció cuerdo incluso después de presenciar su muerte. Todo lo que le quedaba ahora era preguntarse cómo su muerte podría usarse para su alquimia.

Kusla se preguntó si era por eso que sentía una punzada en el pecho al pensar en ella. No hubo un dolor duradero y no estaba agobiado por la ansiedad. Su aparente distanciamiento de emociones le dolía quizás incluso más que la propia muerte de Friche.

Este es un deseo bastante excesivo. Kusla suspiró al salir del puesto de control de la ciudad. Su identidad solo fue confirmada por un solo guardia, y sus maletas permanecieron intactas; tales eran solo algunos de los privilegios especiales que tenían los Caballeros. La mayoría de los miembros del consejo de esta pequeña ciudad fueron puestos a la fuerza bajo la jurisdicción de los Caballeros, y para los ciudadanos de esta ciudad advenediza, estaba lejos de ser divertido.

Es por esta razón que normalmente miraban a los Caballeros con desaprobación, pero la verdadera razón por la que Kusla salió tan notablemente ileso fue debido a su condición de alquimista. La gente de este pueblo con sentido común preferiría conspirar con herejes que involucrarse con un alquimista.

A Kusla le dolía la espalda por los diez días que pasó viajando en un carruaje; caminaba con metódico cuidado para no agravar sus heridas.

Los muros de la ciudad eran gruesos y cerca de las puertas había numerosas instalaciones que ofrecían hospitalidad a los guardias. Los guardias patrullaban a través de algún vestíbulo, presumiblemente dentro de las murallas de la ciudad, con arcos y catapultas en pilas. Su armadura no estaba cubierta de pintura, sino de aceite, o tal vez de sangre que aún no se había secado por completo.

Los alquimistas solo fueron convocados para asuntos de máxima urgencia.

Más notablemente entre las razones para convocar a su calaña: problemas relacionados con el dinero.

Si fuera simplemente un caso de problemas monetarios, la solución sería bastante simple y directa, como cortarle la cabeza a alguien con un hacha afilada.

Kusla soltó un leve silbido al entrar por las puertas, tranquilizado por el pintoresco paisaje de la ciudad detrás de esos gruesos muros. En términos de escala, Gulbetty era de otro calibre al que estaba acostumbrado Kusla.

Había abundante agua de río fluyendo a través de la portilla y cuatro puentes arqueados que se extendían a través de ella.

Después de pasar las puertas, lo que encontró estaba allí exactamente como se le había descrito. Los carros de carga y los carros de mulas se reunieron en grupo al costado del camino. Pasaron junto a él carros cargados de jaulas para pollos.

Algunos viajeros a pie encapuchados, con los ojos bronceados, llevaban cada uno un cargamento más grande que ellos. Lo más probable es que fueran parte de una empresa comercial que atravesó las montañas cubiertas de nieve a fines de año, y la carga que transportaban probablemente consistía en pieles obtenidas de la caza u otros artículos como ámbar y cera de abejas. Se sabía que el viaje estacional que realizaban para obtener ganancias era arduo.

El camino estaba cubierto de estiércol de caballos y mulas. Una horda de cerdos domesticados y pollos escapados emergió de la multitud al costado del camino, trotando despreocupadamente.

Por supuesto, no todo era tan trivial: había gente traidora que se apoyaba contra la pared, observando a la gente del pueblo; ladrones, bandidos, prostitutas e incluso cazadores que estaban presentes tratando de, en nombre de sus respectivos líderes, encontrar la oportunidad de atrapar a los animales de granja fugados. Preocupados por acariciar su moneda, los únicos alhelíes peligrosos que no estaban interesados en el ganado suelto eran los cambistas del mercado negro, y en cierto sentido, la suya era una forma creada por la suerte y el azar. La razón por la que estos traficantes del mercado negro podían estar a la luz del día era porque eran necesarios para mucha gente.

Kusla no era el tipo de persona que disfrutaba de tanta calma.

Si pudiera elegir, estaría en una atmósfera más ruidosa y bulliciosa que las puertas interiores. Además, había un puerto en esta ciudad; ahí es donde debería estar su corazón.

Dado que el área alrededor de la puerta era bulliciosa, debería haber un clamor aún mayor cerca del puerto.

Los Caballeros de Cladius tenían el control absoluto sobre la ciudad. Mientras llevara su escudo, ningún hombre se atrevería a hacerle daño. “Nada mal.”

Kusla respiró hondo, quizás en un intento de limpiar sus pulmones, inhaló el aire lleno de polvo y sonrió.

Los jóvenes que invitaban a los clientes a sus tiendas, las prostitutas y los traficantes del mercado negro no se atrevían a acercarse a Kusla, ya que tenía un aire inusual en él que era mejor evitar.