Youjo Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 6: Hans von Zettour

Parte 3

GRUPO B EN LAS LÍNEAS DEL ESTE, PUESTO DE MANDO AVANZADO PROVISIONAL, LA POSICIÓN ANTERIORMENTE CONOCIDA COMO SOLDIM 528

“Aquí la Teniente Coronel von Degurechaff.”

Cuando entra en la habitación, su sentido del olfato se ve confundido por un estímulo inesperado. Todo el espacio se llena de una suave fragancia. Tras un momento de vacilación, el cerebro de Tanya recuerda que se trata del aroma del té negro, perdido hace tiempo.

Ohhh, cierto. Este es el olor del té de verdad.

“Hola, Coronel. Sí, nos he preparado un poco de té como prometí.

Tome asiento.” “Gracias.

Se trata de una fuente de cafeína a menudo interrumpida debido al bloqueo marítimo de los John Bulls. Tanya acepta encantada la invitación del Teniente General von Zettour.

“El ordenanza lo traerá enseguida. Ahora, Coronel von Degurechaff. Charlemos un poco mientras esperamos. ¿Cómo va la batalla de persecución?”

En el momento en que se sienta con expresión alegre, la pregunta la golpea como una tonelada de ladrillos. Riéndose para sus adentros ante su brillante dominio de los modales suaves y duros, responde a la pregunta de su superior con la definición misma de una mirada sobria en el rostro.

“… No fuimos capaces de atraparlos. Al menos, no es posible sólo con mis tropas.”

¿Quizá sería posible con un batallón de magos aumentados?

No, eso sería difícil. Tenemos que afrontar el hecho de que el Ejército Imperial ya no puede garantizar la superioridad cualitativa. Sólo con descubrir que los Comunistas pueden competir con nosotros en calidad, el futuro del Imperio se ha vuelto negro como el carbón.

“Realmente, todo el ejército está corto de mano de obra.”

“Bueno, eso no es ninguna sorpresa. Mientras nos falten reservas, esperar aumentar nuestras ganancias en un ataque de seguimiento es mucho pedir.”

“… ¿Podemos siquiera decir que hemos ganado en una situación en la que somos incapaces de arrollar adecuadamente a nuestros enemigos?”

No poder siquiera perseguir a los enemigos en retirada equivale a darles la oportunidad de recuperarse y organizar una retirada. Puede parecer que hemos ganado terreno o que hemos roto el cerco, pero en realidad lo hemos perdido todo.

“¿Qué te parece?”

“¿Me está preguntando lo que pienso, señor?”

Tanya se queda perpleja cuando él asiente con la cabeza. Pensaba que le pediría su opinión, pero no esperaba que fuera tan directo.

Pero se lo ha pedido. Si no aprovecha esta oportunidad, no será más que una parásito. Duda un momento y luego dice lo que siente desde hace tiempo.

“No estamos consiguiendo aniquilar al ejército de campaña enemigo… Si ni siquiera tenemos los medios para perseguirlos mientras se retiran, esto es realmente un desastre. A este ritmo, se convertirá en una batalla de desgaste. Eso es lo que el Ejército Imperial necesita evitar más que nada.” Está hablando con Zettour. Ella piensa que en lugar de disfrazar las cosas, debe ir directo al grano. “Con el debido respeto… a pesar de eso, me temo que ya nos estamos viendo atrapados en esa situación.”

“Agradezco tu honestidad. Pero enmendaré un punto.”

“¿Señor?”

“No estamos ‘atrapados’: estamos metidos hasta el cuello.”

Refunfuña que las cosas están pésimas y se encoge tristemente de hombros. El murmullo, despojado de la calma habitual de Zettour, desprende incluso un tufillo de impotencia y asusta a Tanya.

“… ¿Es tan malo, señor?”

“Yo estaba en el Cuerpo de Servicio, ¿sabes? Bueno, no, técnicamente todavía tengo un puesto allí. Y también estoy aquí haciendo mis pinitos dirigiendo tropas en el frente.”

Este es el análisis de alguien bien versado en asuntos de retaguardia que se ha sumergido en el terreno. Básicamente, es quien mejor conoce la situación actual.

“Le daré mi conclusión, habiendo visto ambos lados. Coronel, las cosas son horribles. Llamarlas ‘demasiado horribles’ no sería exagerar.”

Cuando él la mira, Tanya se da cuenta de lo precario del ambiente. No es que esté demasiado preocupada, pero no quiere que el ambiente sea malo. La discreción es la mejor parte del valor.

Busca una forma de cambiar de tema y —¡Oh!— sonríe. “… Ah, qué descortés por mi parte. Lo había olvidado por completo. Enhorabuena por su victoria, General.”

“… Es difícil estar genuinamente feliz por ello. Oh…” Sonrió irónicamente. “Tampoco puedo olvidar mis modales. Le agradezco el rescate, Coronel. Me salvó de un lugar peligroso. Lo digo en serio.”

“¿Hmm?”

Está confusa por sus últimas palabras. Pensaba que había esquivado una bala, pero esta conversación parece ir en otra dirección extraña.

“¿Qué pasa, Coronel von Degurechaff?”

“Estaba segura de que filtraste la ubicación de la sede a propósito para servir de cebo… ¿No fue así?”

“Tienes razón en que quise ser cebo.” Continúa en un monótono tono amargo: “Nunca creí que me salvaría, sin embargo, no había garantía.”

¿Arriesgó su vida para atraer al enemigo? Tanya no puede relacionarlo en absoluto. ¿Actuó como cebo sin pensar siquiera en su propia seguridad?

“… Eso es un poco difícil de comprender para mí.”

“Seguro que sí. Nunca imaginé que estaríamos tan presionados que tendríamos que usar el Cuartel General como cebo. Sabía que esto sería duro, pero supongo que subestimé las cosas.”

Zettour hablaba con tanta sencillez. Tanya lo consideraba lógico, nunca lo había dudado. Incluso especificó en su evaluación mental de su carácter que era un pragmático con el que se podía hablar. Sin embargo, ¿es capaz de sacrificarse en el calor del momento…? Eso es un grave descuido por mi parte.

Si sigues a alguien incondicionalmente, te arriesgas a que te lleve al peligro—la advertencia resuena en la mente de Tanya.

“Por eso te estoy agradecido. Hiciste un gran trabajo al mando del frente durante la batalla de persecución y la defensa de Soldim 528. Haré que el Coronel von Lergen mueva algunos hilos para presentar una solicitud de medalla.”

“Lo único que hice fue que mis tropas formaran un muro de carne para ser apaleadas. No tenía nada que ver con mis habilidades.”

“¿Así que estás diciendo que el que lo ordenó debería ser el responsable? Es una forma interesante de comentarlo. ¿O estás diciendo que fue terriblemente irresponsable?”

“Creo que en mi posición es mejor mantener las cosas formales y guardar silencio.”

“Hmph.” Zettour sonríe irónicamente. “Usted siempre se mantiene firme, Coronel von Degurechaff.”

“Sí, creo en mí misma.”

Sólo se puede mentir a los demás. Intentar engañarte a ti mismo es una auténtica locura. En una época en la que todo es incierto, al menos deberías poder confiar incondicionalmente en tu lealtad hacia ti mismo.

Sigo mi propio camino. En lugar de dejar mi destino en manos de bichos raros como Ser X, he decidido confiar en la determinación de mi yo moderno.

Por eso me asusta la gente sin sentido de la autoconservación.

“¿Quizás le estás dando demasiada importancia a la autodeterminación?”

“Es más productivo actuar y arrepentirse que arrepentirse de no haber actuado. Prefiero responsabilizarme de mí mismo que dejar mi destino en manos de otro.”

“… Ya veo, es por eso.”

No sé qué es lo que vio, pero Tanya espera sinceramente que Zettour acepte sus ideales.

Especialmente en esta época, sondear al líder al que sigues es una oportunidad preciosa. Dado que ella y Zettour han tenido algunos problemas de comunicación en el pasado, si son capaces de llegar a un entendimiento sólido aquí o no, podría muy bien determinar mi futuro.

“Oh, el té apareció en el momento justo.” “Gracias.

El ordenanza sirve té bien hecho en una taza caliente a la temperatura adecuada.

Casi había olvidado esta rica y floreciente fragancia. Aunque de color ámbar, el té no es alcohólico; tomar un poco después de terminar un trabajo en el frente oriental la hace casi obscenamente feliz.

“La simpática Ildoa o quien sea tiene muy buen gusto.”

“Comentarios mordaces de un país neutral, tal vez. No… dudo que nuestro amigo común sea ese tipo de hombre.”

Dejando a un lado el carácter del proveedor, no cabe duda de que sabe lo que hace. Comprender el temperamento del proveedor —es

decir, del Coronel Calandro— fue un regalo social presentado de forma medio amable y medio calculadora.

Tanya también haría bien en recordar que Zettour es de los que llevan hojas de té a la línea más adelantada del frente oriental. ¿Es eso mitad excentricidad, mitad sofisticación? Es definitivamente revelador de un temperamento civilizado.

“La bondad es realmente deliciosa.”

“Sin duda. Pero la buena voluntad también puede ser horrible. Y a veces la mala voluntad hace el mayor bien.”

“¿Oh?” Tanya levanta la cabeza y observa la expresión de Zettour. “¿Estás diciendo que las malas intenciones a veces son mejores que las buenas? Le ruego me disculpe, pero si lo dice desde el ámbito de su cargo… me temo que podría leerlo y hacerme ideas extrañas…”

“Eres libre de pensar lo que quieras. Usa tu sentido común para decidir lo que es correcto.”

“¿Quiere decir que el sentido común en la patria se aplicará en el frente oriental?”

Tanya se ríe como si hubiera oído un chiste fantástico.

“Cuidado con lo que dice, Coronel. Seguramente eso es ir un poco lejos.”

“Sí, señor, tendré cuidado.”

“Hazlo. No pienso nada de eso, pero palabras de esa naturaleza son susceptibles de torcerse y encontrar su camino en lugares inesperados.”

No sé cómo es la buena voluntad de la patria, pero Tanya probablemente debería estar agradecida por la mala voluntad que le ha mostrado Zettour. Honestamente, como alguien en el campo, él ha sido de gran ayuda. Aunque a largo plazo, él puede afectar las cosas de otras maneras…

Además, Tanya no esperaba recibir un consejo tan sincero. ¿Qué le impulsa a reprenderme más de lo que esperaba…?

“No tenía ni idea de que fuera tan descuidado.”

“Hay razones… Una vez que escuches las malas noticias que recibí justo antes de nuestra reunión, estoy seguro de que estarás de acuerdo conmigo.”

Tanya se prepara, y Zettour le lanza la palabra bomba de forma muy sencilla.

“No quiero aguarte la fiesta de la victoria, pero no es bueno… Andrómeda ha llegado a un punto muerto.”

La bomba estalla justo en el centro de la mente de Tanya. A duras penas consigue mantener la calma, pero no logra ocultar su conmoción.

¿Un callejón sin salida? ¿Entonces fracasó? “¿No pudimos pasar las ciudades del sur?”

“Ni siquiera llegamos tan lejos. Después de avanzar hacia Josefgrad a una velocidad de vértigo, la ofensiva se detuvo debido al caos en las líneas de suministro. Como resultado, la defensa de la Federación se reforzó, y no hay forma de avanzar más… Las tropas están demasiado ocupadas intentando proteger su vulnerable flanco en este momento.”

“Entonces…” No es tanto una pregunta como una confirmación. “¿El área de recursos?”

“No podemos alcanzarla, Coronel.”

Las noticias son suficientemente decepcionantes para un argh. No hemos conseguido asegurar los recursos que son la base de una economía de guerra.

Lo único que puedo pensar es que este error es —como disolver el poco dinero que se gana en el mercado de divisas— uno de los que no se deben cometer en absoluto, y sin embargo el Imperio lo ha hecho a nivel nacional.

“Estoy sorprendida. No es propio del General von Rudersdorf tener un desliz.”

“Que la movilización de material no se hiciera a tiempo debió ser el factor principal. El Teniente Coronel Uger está a cargo de eso; es inusual que cometa errores, pero…”

“¿Pero?”

“Si se vuelve a analizar la situación, una nueva respuesta aparece por sí sola. Si no se pueden transportar los suministros, parte de la responsabilidad debe recaer en la gente del ferrocarril.”

“¿Así que tiene que ver con los raíles?”

El Imperio y la Federación tienen anchos de vía diferentes, por lo que no podemos simplemente saltar de vía, lo que provoca un cuello de botella para el tráfico en varios lugares. Es un hecho bien conocido.

Si algo es problemático, debe ser eso.

“La cuestión de unificar las normas es difícil, pero el Coronel Uger y su equipo no se quedan atrás.”

Zettour informa de que se han resuelto los problemas técnicos. “Es todo un acto de malabarismo, pero están haciendo magia para convertir el ancho de vía en parte de la línea troncal y, mientras tanto, mantener los suministros en movimiento con el material rodante capturado.”

En otras palabras, aunque era un problema con la gente del ferrocarril, tampoco era un problema con la gente del ferrocarril.

“¿Así que la distancia era demasiado grande? ¿O el Consejo de Autogobierno no preservó los raíles?”

“No, el consejo está haciendo un buen trabajo. Incluso ha desarrollado su administración interna hasta el punto de que está en proceso de organizar los órganos de autogobierno a nivel de aldea.”

“En ese caso, sólo queda el peor escenario…”

“Sí, es lo peor.”

La importancia de que Zettour afirme su miedo es tremenda.

… Hay un camino.

Pero los suministros no bajan por él. La razón es sencilla.

“¿Nos faltan suministros a nosotros mismos?” “Debería ser el caso.”

“Perdona que te pregunte, pero ¿entonces cómo hiciste para que las cosas funcionaran?”

“Estaba rascando el fondo del barril y comprometiendo recursos limitados de forma concentrada para mantener el volumen de producción. Y como coordinador jefe, sabía cómo ejercer la presión adecuada en los lugares correctos.”

Y ahora ha sido arrojado al frente oriental.

No hace falta que lo diga; incluso alguien con poca imaginación podría comprender fácilmente la confusión que eso causaría a nivel laboral.

La organización está aprendiendo por experiencia que los coordinadores cobran sueldos elevados porque sin su liderazgo en la supervisión de unas operaciones unificadas sin contratiempos, la organización no puede funcionar. Sólo un idiota que no tiene ni idea de cómo es el trabajo sobre el terreno quitaría ese liderazgo, echaría todo sobre el personal de nivel de trabajo y esperaría que las operaciones continuaran sin problemas.

“Permítanme decir una cosa.” Tanya interviene con un horrible dolor de cabeza royéndola. “Incluso si estamos hablando de un tipo capaz como el Coronel Uger, ¿no es un poco demasiado para poner en él? Se trata de un teniente coronel frente a un teniente general. Esos rangos tienen diferente autoridad, jurisdicción y poder de intimidación.”

“La organización militar debe estar formada por gente que pueda sustituirse… o supongo que debería decir ‘debería estarlo’. Ahora bien, Coronel, ya he aprendido bastante en el frente oriental.”

“Sí, señor.”

“Esto no funcionará.” Tanya asiente.

“No podemos seguir así.”

Es imposible negarlo, así que Tanya asiente cortésmente en respuesta a su soliloquio.

“Mi conclusión es simple.” “Estoy ansiosa por oírlo.”

“… Esto… a este paso, nuestro camino actual no es bueno.” “¿Señor?”

“En algún lugar de mi mente, es posible que yo… pensara que tal vez si seguíamos por este camino, podríamos encontrar una salida.” Zettour muestra una expresión de pesar mientras sacude la cabeza, que tiene notablemente más canas. “Fue un sueño fugaz.”