Youjo Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 5: Bolsillo

Parte 2

Los gritos de los oficiales comisionados y no comisionados llenaron el aire, y los soldados que saltaron de los camiones se unieron rápidamente a la línea de batalla. La situación estaba mejorando. Al menos, las fuerzas imperiales se habían reforzado.

Aunque a cambio, su ataque se había ralentizado.

“¡General, por favor!”

En respuesta a la voz suplicante, Zettour, que (si se veía obligado a decirlo) no estaba precisamente ansioso por morir, sonrió. A estas alturas, de poco le servía mantenerse firme.

Si la infantería se mezclaba en combate, entonces tenía sentido que él dirigiera la base.

“Está bien, está bien, no tengo intención de ser irrazonable.

Supongo que iré con usted, Comandante Cramm.”

Un gruñido no le habría parecido fuera de lugar al saltar del vehículo, y tropezó al aterrizar y estuvo a punto de caerse. Llevaba mucho tiempo puliéndose el trasero en una silla de la Oficina del Estado Mayor, y le chocó lo mucho que se había deteriorado su fuerza física de oficial de campo.

En su día, podría haber liderado una carga de infantería. Podría haber luchado cuerpo a cuerpo. Probablemente era así de capaz hasta que llegó a teniente coronel. Pero ahora se daba cuenta de que, por mucho que quisiera, su cuerpo no sería capaz de seguirle el ritmo.

“En momentos como éste, sí que envidio a los jóvenes.” Refunfuñando mientras sujetaba su arma, observó la zona que estaba seguro que ocuparían las tropas según los fundamentos del combate de infantería, y sintió que no había perdido su toque; se sintió aliviado de que sus sentidos como comandante no se hubieran embotado. Si no hubiera comprendido lo que pretendían los movimientos del

Comandante Cramm y los demás al bajar de sus vehículos, habría sido una reliquia de oficial.

Por suerte, podía saber qué intentaban hacer las tropas basándose en su posición. Pero todavía había algunas cosas que le hacían saltar los ojos.

Uno de ellos eran los cañones antitanque todos juntos. “Huh, esa es una forma rara de usarlos…” “¿General?”

“Teniente Grantz, ¿no deberían los cañones antitanque…?” Se alegró de no haber terminado de decir: … ¿estar unidos a cada unidad de infantería como escolta cerrada? La respuesta a los tanques enemigos que se acercaban ante sus ojos respondió a su pregunta.

“¡Infantería, no se acerquen a los soldados enemigos! ¡Todos los cañones, disparen a ese tanque de la Federación que sobresale!”

El joven comandante ordenó disparar a todos los cañones antitanque, y una docena de bocas de cañón apuntaron a un solo tanque. Con la superioridad local de potencia de fuego, o quizá simplemente con artillería de calibre lo suficientemente grande como para llamarla pesada, parecía posible destruir el tanque enemigo, incluso a distancia.

“Fuego antitanque concentrado, confiar la autoridad local a los comandantes… Ya veo. Ciertamente no hay razón para que tengamos que luchar contra estas cosas tontamente justo en un uno-a-uno de combate mortal, por lo que es la forma correcta de hacerlo.”

… Aunque esto también demuestra que, sin esa estrategia, tendríamos pocas esperanzas de combatir a los tanques enemigos. No hace mucho, se enseñaba que los tanques podían ser destruidos por un asalto cuerpo a cuerpo de magos o incluso de infantería, pero ahora eso parecía más bien imposible.

Por eso Zettour preguntó a su comentarista de campo su opinión con gran interés. “Teniente Grantz, ¿esa forma de operar los cañones antitanque es estándar en el frente oriental?”

“No tanto en nuestro Kampfgruppe. Normalmente, no son necesarios debido a nuestro considerable poder de los magos, por lo que a menudo se asignan para ayudar a la infantería contra vehículos no motorizados. Pero en las unidades en las que las fuerzas mecanizadas y de magos no pueden incapacitar a las fuerzas acorazadas del enemigo y no tienen suficiente potencia de fuego, estamos viendo el fuego concentrado como una solución provisional.”

“Así que, entonces, es una medida desesperada. Pero es efectiva.”

La necesidad es la madre de la invención. Las tecnologías y los procedimientos surgen cuando son necesarios. Y en el campo de batalla, donde tu vida depende de ello, la creatividad probablemente se acelera sin importar mucho las apariencias.

El campo de batalla estaba lleno de sorpresas. En el momento en que Zettour asintió fascinado, un grito de júbilo junto a ellos llegó a sus oídos.

“… ¡Magos aéreos!” “¡Vinieron!”

“¡El mejor momento de la historia!”

“¡Bengalas de señalización listas! ¡Enciéndanlas!” “¡Por aquí, magos!”

Levantó la vista en respuesta a los gritos exultantes de los soldados para ver tres formaciones. ¿La carga de un batallón de magos aéreos…? Esa era la prueba de que el Grupo B funcionaba correctamente.

Si la flota aérea les estaba apoyando, significaba que al menos esta operación no era la división de Cramm operando por su cuenta.

“Eso es un peso menos. Así que las unidades en el este siguen funcionando…”

El comentario que dejó escapar sin pensar era lo que realmente sentía. Volviendo en sí, hizo una mueca de dolor… Hay que ver. Pensar que llegaría el día en que estaría ansioso por ver a nuestras tropas en acción. No podía decir eso. Por eso tuvo que tragarse sus sinceros sentimientos.

Para pasar por alto ese conflicto, Zettour miró al cielo y alabó la llegada de refuerzos magos. “¿No es fantástico recibir un batallón de magos como refuerzo? Ahora que he vivido la experiencia de ser rescatado por ellos, comprendo lo increíble que es para las tropas.”

No era lo mismo que lanzarse en plancha a saludar, pero lo hicieron tan bien que rodaron como una respuesta de amigo-enemigo a las bengalas de señalización. Zettour se dio cuenta de lo novato que era en el campo de la magia aérea.

Era difícil evitar las ideas preconcebidas, las impresiones subjetivas y los malentendidos.

En realidad… un ejemplo de ello fue su total sorpresa ante el hecho de que los magos aéreos del este fueran capaces de luchar. Quizá había visto a demasiadas tropas del este dejarse engañar por fórmulas de engaño óptico durante el proceso de selección del 203º Batallón de Magos Aéreos.

No… Ahí Zettour decidió suspender su juicio interno. Llevaban años librando esta guerra. Cualquiera que hubiera sobrevivido tanto tiempo habría adquirido los conocimientos mínimos aunque no quisiera.

“Es una matrícula muy cara, Experiencia. ¿No podrías bajar un poco tus tarifas?”

Dicho esto, aunque codiciosa, no se podía negar que era una profesora fantástica. Nadie podía afirmar que los efectos de su educación fueran menos que sobresalientes. Era justo que absorbiera las lecciones y la sabiduría disponibles mientras estaba en el campo.

En particular… era todo lo contrario a un experto en el reino de la magia aérea. Tenía que admitir que carecía de los conocimientos necesarios para comprender simplemente presenciando la acción; por suerte, sin embargo, esta vez tenía un maestro además de Experiencia con él.

Esta es una gran oportunidad, así que debo pedirle su opinión sin reservas, pensó Zettour mientras pedía algún comentario. “Teniente Grantz, ¿cómo ve la situación?”

“¿Eh?”

Zettour prosiguió su indagación, señalando la escena que tenían ante ellos. “Quiero su opinión como experto.”

“¿Oh? Estoy a su servicio, señor.”

El joven teniente primero que estaba a su lado respondió con seriedad. Aunque Zettour estuviera inspeccionando su conducta, no había ni un solo defecto, pero la actitud le parecía fuera de lugar en primera línea.

¿Cómo estaba tan tranquilo en el tenso ambiente del frente? “Dame tu valoración inquebrantable de su actuación.”

“¿Quiere una evaluación del combate de los magos aéreos, señor? Sería mejor si la Coronel von Degurechaff estuviera aquí; no estoy cualificado como instructor de combate.”

Estaba bien ser precavido, pero eso era para la retaguardia.

“No tiene por qué ser un examen oficial. Puedes maldecirles o hablarles de lo bien que lo están haciendo. O simplemente hacerme comentarios.”

“¿General? ¿Qué quiere decir exactamente?”

“¿Nunca has escuchado ese tipo de cosas en la radio? A veces, a mí también me gustaría que alguien comentara la batalla mientras observo.”

“… Nunca se me pasó por la cabeza.”

Al parecer, este joven tan estricto era muy estricto consigo mismo.

Se enfrentaba a esta guerra espantosa con demasiada sinceridad.

La guerra conduce a la destrucción.

Incluso los oficiales sólo tenían que ocuparse de la guerra en sí; si trataban de enfrentarse al significado de la misma, era más que probable que se metieran en un lío. Un oficial sin tiempo libre tendría una mente inflexible. Una mente inflexible es una mente frágil. Si no pueden protegerse más que endureciéndose, entonces están realmente en problemas.

“No diré que esté mal tomarse las cosas en serio, teniente, pero quizá quiera reconsiderar su forma de pensar.”

“¿No estoy seguro de entender, señor?”

“Pareces estar demasiado preocupado por muchas cosas. Por lo que veo, eres un oficial decente. En el campo de batalla, todo se rompe. Sin embargo, mantienes la cordura. Así que deja las reflexiones para cuando vuelvas a la retaguardia.”

Proyectiles, explosiones, gritos, y todos los hedores asaltando nuestras narices… ¿Cuántos diálogos en la historia de la humanidad han tenido lugar en un escenario como éste? A Zettour le divertía un poco.

En un campo de batalla en el que, poco más allá de nuestra posición, nuestros tanques y cañones antitanque chocan con los tanques enemigos, me lo estoy tomando con mucha calma. Se rio para sus adentros y continuó: “Preocuparse es un lujo, porque lleva tiempo preocuparse. Así que si le das la vuelta a eso, lo que estoy diciendo es: No te preocupes cuando no tengas tiempo para ello. Pensar demasiado es lo mismo.”

No hay razón para seguir por el mismo camino hasta que sea demasiado tarde. Zettour recordó el contexto y esbozó una sonrisa irónica. Este tipo era miembro de la unidad de la Coronel von Degurechaff.

En cualquier caso, un superior es un superior. Dado que ella era de las que exigían incluso a los oficiales de menor rango, no pensar en nada podría haber sido una petición un poco dura.

“Debe ser duro trabajar tan estrechamente con ella… Bueno, sólo soy un viejo quejumbroso. Siéntete libre de olvidar lo que he dicho.”

Recapacitando, Zettour limpió ligeramente sus prismáticos y apuntó hacia los magos imperiales. Se habían salido por la tangente, pero aun así quería aprovechar la ocasión para escuchar una crítica de alguien del ramo.

“Retrocedamos un poco, Teniente. ¿Qué piensa de nuestra unidad de magos aéreos?”

“Si hablamos estrictamente de habilidades, entonces son pasables.

Sus patrones de ataque superficial tampoco están mal.”

El Teniente Grantz se andaba por las ramas. Aunque no los estaba menospreciando, su forma de hablar era menos un elogio que un juicio reservado. Francamente, el matiz era casi completamente negativo.

“Eso no es un gran elogio. ¿Por qué?”

“Sus tácticas son demasiado rígidas… Bueno, puede que sea una exageración. Pero hay pruebas de que sólo entrenaban ciertos movimientos.”

“¿Qué tipo de pruebas?”

Grantz cerró la boca un momento para pensar.

“… En situaciones en las que utilizaría distintos enfoques, siguen repitiendo los mismos patrones.”

“¿En lugar de elegir el método óptimo sobre la marcha, seleccionan uno de una lista limitada?”

“Sí, señor.” Dijo Grantz con un movimiento de cabeza. “Sus movimientos son un poco torpes y, en general, sus maniobras son demasiado predecibles. Probablemente se deba a que sólo les enseñaron esas cosas durante su educación acelerada.”

Así que lo mismo que las batallas aéreas en el oeste. No había espacio para respirar en ninguna parte. Por eso querían darse prisa y al menos aumentar el número de cabezas.

Como resultado, estaban encontrando formas de hacer un buen uso de las tropas poco entrenadas… o esa era la esperanza idealista de todos modos. En realidad, las capacidades actuales de una compañía de magos aéreos distaban mucho de las de las unidades de preguerra. Francamente, el problema de la duración de la formación era demasiado grande.

Aunque los tipos de misiones se diversificaban, los soldados y oficiales plenamente formados escaseaban desde hacía tiempo. Alcanzar el número de efectivos mediante una formación abreviada y acelerada por falta de personal no hacía sino complicar aún más la cuestión.

La brecha entre las capacidades del Ejército Imperial que supusieron los redactores de la operación y las capacidades del Ejército Imperial actual estaba creciendo demasiado como para pasarla por alto. Se estaba volviendo tan grave que pronto no habría nada que pudieran hacer para resolverlo, hasta el punto de que había riesgos que provocaban dolores de cabeza.

“… Si te parece bien, me gustaría preguntarte cuáles crees que serían los resultados si hiciéramos que el 203º Batallón de Magos Aéreos y esos magos libraran un simulacro de batalla.”

“No tendría sentido luchar con números pares. Ganaríamos con la mitad o incluso un tercio de nuestros efectivos.”

La respuesta inmediata de Grantz fue el tipo de comentario que se tomaría a risa como un exceso de confianza, en circunstancias normales. Pero en el campo de batalla, bajo su protección, Zettour pudo comprender que era la pura verdad.

“Vaya.” Estaba totalmente impresionado. Había captado mentalmente lo talentosas que eran sus piezas de juego… pero verlo era toda una nueva dimensión de lo conmovedor. “Entonces, ¿qué tal si magos nuestros se enfrentaran a magos aéreos de la Federación?”

“No creo que fuera una mala batalla. Con números idénticos, probablemente podrían luchar igualados o quizá un poco mejor. Definitivamente no creo que fueran inferiores.”

“… ¿Igual o mejor? ¿Estás seguro de eso?” La confusión y el malestar de Zettour se le escaparon por la boca. La idea de que los magos aéreos imperiales tuvieran que luchar contra los magos de la Federación era absurda.

“Sí, basándome en el nivel de las tropas de la Federación con las que hemos luchado hasta ahora, creo que sí. Mientras no sean los rumoreados magos guardianes, no tendríamos que preocuparnos por un atropello unilateral.”

El teniente tranquilizó a Zettour para que no se preocupara, pero estaba malinterpretando la situación.

Estaba dejando de lado la preocupación absolutamente crítica de la brecha de habilidades entre los magos imperiales y los de la Federación.

El problema era simple. Aunque el bando imperial era numéricamente inferior, al menos había podido presumir de una calidad superior; ahora, eso estaba claramente en peligro. Estar “igualados” decía mucho de lo que nos deparaba el futuro. Las capacidades de personal e infraestructura del Imperio no podían ignorar una proporción de muertes de uno a uno. A ese ritmo, incluso después de que el Imperio se hubiera disuelto por completo, a la Federación aún le quedarían unidades, y una ventaja aún mayor.

“Gracias por sus comentarios, Teniente. He aprendido mucho.”

Reprimiendo su expresión y sus emociones, extendió una gratitud cortés pero vacía mientras miraba a través de sus prismáticos. El ataque aéreo terrestre de la unidad de magos que se desplegaba ante ellos parecía un uso de magos mucho más pulido que cualquier cosa que se hubiera imaginado antes de la guerra, pero un oficial con experiencia luchando en el este lo calificó de “acelerado”.

Ya soy un anciano. Es muy dudoso que pueda mantener el ritmo de nuestro progreso. Se burló duramente de sí mismo en su cabeza.

“En cualquier caso, parece que han podido tratar con ellos.” Hizo un punto de hablar con naturalidad. “Una posición antitanque, tácticas de magos aéreos, y el compromiso concentrado de ambos grupos blindados. Así que podemos abrir un hueco aunque sea pequeño.”

En el momento en que había calculado que podrían abrirse paso y reintentar la maniobra de cerco, esos cálculos se vinieron abajo.

“¡General von Zettour! ¡Llama el Comandante Cramm!” “Pásamelo.”

“General von Zettour, malas noticias de la flota aérea. Las unidades del Ejército de la Federación están reaccionando a nuestra presencia y cambiando de posición.”

“Ooh, ¿tenemos invitados?” “¡General!”

Qué desastre. Hizo un gesto de dolor.

Tal vez, después de tanto pulir sillas en la Oficina del Estado Mayor, estaba demasiado mareado para volver al campo de batalla. El frente era complejo pero sencillo. Prefería este ambiente a las reuniones con el Mando Supremo.

“Comandante Cramm, usted dice que hay una crisis, pero a la inversa… ¿no podría considerarse una oportunidad? No quiero ser impetuoso, pero no puedo negar que estoy emocionado.”

“¿Una oportunidad?”

“Los soldados enemigos que se han atrincherado en sus posiciones están saliendo. En las líneas del Rhine, los echamos hasta el mar.”

“Ja, ja, ja, ja, pero ese fue un avance terriblemente arriesgado. Y esta vez es aún más arriesgado.”

“Eso depende de cómo interpretes la situación. Ciertamente, nuestro flanco está en riesgo, pero sería una historia diferente si el Lergen Kampfgruppe se sincronizara con nuestra ofensiva para un ataque en pinza.”

“¿Estás diciendo que la envoltura funcionó?”

“Todavía no.” Zettour continuó, inyectando cierta irritación: “Apenas hemos alcanzado la posibilidad de que ocurra. A medida que pase el tiempo, esa posibilidad se nos escapará de las manos… Por eso tenemos que ser creativos.”

“¿Ser creativos?”

“¿Qué pasa, Teniente Grantz?” “No, errr, perdón.”

“Ser creativo en este escenario podría… realmente sólo significar una cosa, ¿verdad? Probablemente es lo que temes, pero al ritmo que vamos, me temo que la perseverante lucha del Lergen Kampfgruppe sólo acabará siendo un desperdicio táctico.”

“¿Qué estás planeando? Te agradecería que me lo dijeras.”

No era tanto una pregunta como una petición de confirmación. La expresión rígida de Cramm dejaba claro que se había armado de valor.

Así que, respetuosamente, se lo dijo. “Necesitamos carnada, Comandante Cramm.”

“Entendido, pero por favor, permítanme decir una cosa.”

“¿Cuál es?” Zettour no era tan arrogante ni insolente como para negarse a escuchar la opinión de alguien en apuros.

“Si se reunió con el Coronel von Lergen para discutir una operación de pinza, normalmente nos lo haría saber con antelación.”

“No lo he hecho.” “¿Eh?”

De repente, objeto de las miradas interrogantes de todos, Zettour les dedicó una sonrisa incómoda. “¿Es extraño? No hice ningún plan específico con el Lergen Kampfgruppe de antemano.”

“P-Pero una pinza…”

“Yo no ordené una pinza. El trabajo del Estado Mayor es proteger a la patria en lugar de Dios, pero ¿quién sería capaz de prever esta situación y dar las órdenes adecuadas con antelación? Por suerte, allí manda un miembro del Estado Mayor. Sólo confío en que, incluso en el peor de los casos, obtendremos al menos la respuesta mínima necesaria.”

“¿Por qué está tan seguro, señor?” Le preguntó el comandante, y Zettour le sonrió alegremente. Es evidente.

“Me estoy repitiendo, pero lo diré de nuevo: Hay un oficial al mando de la unidad.”

Les habían inculcado el mismo paradigma. Además, ella era uno de los Doce Caballeros en la escuela de guerra.

“Así que, bueno, es algo seguro.” “¿Qué hay del mensaje de antes?”

“Fue un simulacro psicológico, presión y una alerta. Es bastante fácil jugar tanto con el enemigo como con los nuestros si todo lo que se necesita es un solo mensaje.”

Un oficial que no requiere excesivas explicaciones toma una decisión inmediatamente, responde al instante y no duda en tomar las medidas necesarias. Claro que Degurechaff puede haberse quebrado, pero no como oficial.

Para el Heimat, era una competencia que había que celebrar.

“Muy bien, tropas. Esta es mi petición. Atraigan al enemigo de la manera más llamativa que puedan.”

Es mucho pedir, pero confiemos en que si los atraemos hasta aquí, la pinza tomará forma. Todo esto era demasiado irracional para llamarlo táctica, pero como un ataque frontal estaba fuera de cuestión, no tenían otra opción.

Iba a llevarlo a cabo con plena conciencia de que era una imprudencia.

“Muy bien, General. Permítame darle mi respuesta oficial a su petición: ‘Contraatacaremos. Repito, contraatacaremos’. Eso es todo.”

El informe conciso de la situación era todo lo que debe ser un informe claro.

Y la maravillosa forma en que se compuso la única línea para mantener la ambigüedad en la cadena de mando: Tener en cuenta la posición de Zettour le dio una esencia aún más artística.

Así que también está preparado para lo peor.

“Bien, muy bien. Te deseo suerte. Eso es todo.”

“¡Sí, señor! Muy bien, General. Entonces, con su permiso, estoy preparado para asaltar el Valhalla con usted como mariscal y general.”

“No sé quién de nosotros será el primero en ir, pero claro, yo te acompaño.”

Zettour se dio cuenta de que las comisuras de sus labios se habían relajado en una sonrisa mientras los veía alejarse. No era como si estuviera bajando la guardia; tal vez el animado intercambio de palabras simplemente había aligerado su estado de ánimo.

“… No pensé que pasaría, pero me he vuelto sentimental con la edad.”

Había una montaña de cosas de las que ocuparse. Pero había conseguido derribarla.

Convertirla en escombros no era sólo un sueño.

¿Dónde estás, mi medio de escape?

“Bien, no puedo dejar que me delaten. Hay un trabajo más que tengo que hacer.”

Justo cuando Zettour, fusil en mano, estaba a punto de mezclarse con el resto de la infantería y unirse a la batalla defensiva, un teniente primero con cara de pánico le bloqueó el paso.

“¡General, por favor retroceda! Más es…”

“¿Demasiado peligroso? Lo sé sin que me lo diga, Teniente Grantz. Bueno, este es un momento de vida o muerte. Estamos preparados para una batalla de infantería, e incluso yo puedo disparar un arma.”

“¡Por favor, deténgase, General!”

Grantz, interponiéndose en su camino, intentando apartarle del campo de batalla, era un buen escolta. Zettour agradeció que el

Teniente le retuviera y, sin una sola queja, siguiera preocupándose por él.

Pero retirarse ahora era algo que no podía hacer.

Con el enemigo acercándose justo delante de ellos, ¿cómo podía ser el único en retroceder?

“Teniente, esta es una coyuntura crítica.”

“¡Nos encargaremos! Por favor, retroceda, General. ¡Tengo órdenes estrictas de la Coronel von Degurechaff de protegerlo!”

“… ¿El resto de la división sigue en camino? Ve y diles que también avancen.”

“¡General!”

“¿Cómo podría retroceder sin siquiera recibir un disparo?”

Grantz intentaba discutir cuando gritó algo al auricular que tenía en la oreja a pesar suyo.

“¡El Comandante Cramm ha sido gravemente herido y ha sido enviado a la retaguardia! El General de Brigada Schulz lo sustituye. General, no puede…”

“¡Ya lo oyó! El Comandante Cramm es el que debe ser enviado a la retaguardia.”

Sin permitir más debate, Zettour empuñó su arma y se colocó en la línea más adelantada. Por desgracia, el sonido de las ametralladoras ligeras era escaso.

Teniendo en cuenta las lecciones aprendidas en el Rhine, el Ejército Imperial sentía un amor por la artillería y las ametralladoras rayano en el favoritismo… pero las perspectivas de mantener la necesaria red de suministros en el frente oriental no eran prometedoras. Aunque los proyectiles de artillería seguían fabricándose, no llegaban al frente en cantidades suficientes. Y en cuanto a las ametralladoras ligeras, la escasez crónica de munición y cañones era galopante.

Las vacilantes infraestructuras del Imperio llevaban mucho tiempo pesando sobre el este. Pero no recibir suministros es todo lo que necesita un ejército para empezar a retorcerse de agonía. El ideal del Ejército Imperial de aplastar la posición enemiga mediante acciones de artillería a gran escala se hizo inviable, y la decreciente densidad del fuego de infantería deterioró en extremo la numéricamente inferior fuerza de combate de las unidades de infantería imperiales.